Charles William "The Big Bomber" Conacher, Sr. (20 de diciembre de 1909 - 30 de diciembre de 1967) fue un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó para los Toronto Maple Leafs , Detroit Red Wings y New York Americans en la Liga Nacional de Hockey . Conacher, uno de los primeros ala-pívot , fue apodado "El gran bombardero" por su tamaño, su potente tiro y su capacidad para marcar goles. Lideró la NHL cinco veces en goles y dos veces en puntuación general. Durante cinco temporadas, desde 1931-32 hasta 1935-36, Conacher fue incluido en tres primeros equipos All-Star de la NHL y dos segundos equipos All-Star de la NHL. Es Miembro de Honor del Salón de la Fama del Hockey . En 2013, Charlie Conacher fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario . [1] En 2017, Conacher fue nombrado uno de los ' 100 mejores jugadores de la NHL ' de la historia. [2]
Conacher jugó tres años de hockey juvenil, sobre todo con los Toronto Marlboros . Jugando con su futuro compañero de equipo en los Maple Leafs, Harvey "Busher" Jackson , logró asombrosas cifras de anotación, llevando a los Marlboros a los playoffs de la Memorial Cup en 1928 y 1929. [3] En 28 partidos de playoffs con los Marlies en esas dos temporadas, Conacher anotó 50 goles. , incluidos 28 goles en los playoffs de 1929 para llevar a su equipo a un campeonato de la Memorial Cup, el primero de seis títulos eventuales. [4]
Firmado la siguiente temporada por los Maple Leafs con Busher Jackson , el manager de Toronto, Conn Smythe, emparejó a los dos con el ex granjero Joe Primeau . [5] El trío, apodado " Kid Line " por su inexperiencia (Primeau tenía 23 años, Conacher y Jackson, ambos 18) se convirtió en una sensación inmediata en Toronto, cuando Conacher anotó su primer gol en la NHL en el primer empate 2-2 de Toronto con Chicago. Black Hawks el 14 de noviembre. [6] Aunque se perdió seis partidos al final de la temporada por una mano infectada, [7] terminó la temporada con 20 goles.
La temporada siguiente , Conacher irrumpió en la élite de la liga, a pesar de perderse varios partidos debido a una nueva lesión en la mano. [8] Marcó 31 goles, la primera de cinco veces que lideró la liga en goles, y terminó tercero en puntos en general, detrás de Howie Morenz y Ebbie Goodfellow . [7] Primeau también terminó sexto en puntuación de la liga, y Jackson 15º.
La temporada de 1932 vio al equipo mudarse a los nuevos Maple Leaf Gardens . A cambio de Black Hawk Johnny Gottselig , a quien Smythe codiciaba, Chicago pidió una compensación por Conacher y el defensa estrella King Clancy , a lo que Smythe supuestamente cablegrafió que Santa Claus vivía en el Polo Norte , no en Maple Leaf Gardens. [9] Una vez más, Conacher se perdió el tiempo con una mano rota, durante la cual tuvo lugar un incidente curioso. Las reglas de la liga establecían que un jugador que recibiera una tercera sanción importante en la temporada recibiría una suspensión de un juego. Conacher tenía dos en el momento de su lesión, pero fue vestido por el entrenador Irvin. Según otra regla de la liga, cualquier jugador que saltara al hielo mientras su equipo estaba con toda su fuerza recibía una penalización mayor, e Irvin hizo que Conacher lo hiciera, lo que provocó su suspensión automática por un juego en el que de todos modos no podía jugar. [10] Con Dick Irvin como nuevo entrenador de los Leafs, Kid Line brilló y llevó a Toronto a un campeonato de la Copa Stanley . Jackson lideró la liga en anotaciones, Primeau fue segundo y Conacher (utilizado con moderación después de su regreso de su lesión) cuarto, mientras que una vez más lideró la liga en goles y fue nombrado para el Segundo Equipo de Estrellas, su mejor juego llegó en 11. -3 goleada sobre los New York Americans en la que marcó cinco goles. [11]
Una fractura de clavícula dejó fuera a Conacher durante semanas en la temporada de 1933 [12] , la única en un período de seis años en el que no logró liderar la liga en goles, pero una vez más fue nombrado para el Segundo Equipo de Estrellas a la derecha. ala.
Las siguientes tres temporadas vieron a Conacher consolidarse entre los mejores jugadores del juego, ya que recuperó su forma y lideró la liga en goles en las tres temporadas y en puntos en 1934 y 1935 , siendo nombrado Primer Equipo All-Star las tres temporadas y años. en el que los Leafs terminaron subcampeones en la final de la Copa Stanley. Las cosas cambiarían en 1937 ; Primeau y Clancy se retiraron, mientras que Conacher se rompió una muñeca en el campo de entrenamiento, una lesión que inicialmente no se consideró grave. [13] Sin embargo, Conacher sólo jugaría 15 partidos esa temporada y 19 la siguiente después de sufrir una dislocación del hombro, ya que las lesiones crónicas lo alcanzaron y nunca más recuperó su forma. [14]
Los Detroit Red Wings, buscando mejorar su equipo, compraron a Conacher en el otoño de 1939 por una suma estimada en 16.000 dólares, y dependiendo de que mantuviera buena salud. [15] Si bien terminó cuarto en los Wings en anotación con 23 puntos, sus días como superestrella habían terminado. Fue transferido la temporada siguiente a los New York Americans, donde jugó sus dos últimas temporadas emparejado en defensa con la ex estrella de los Montreal Maroons , Hooley Smith . [16] Los estadounidenses, que se habían abastecido de jugadores que alguna vez fueron grandes como Conacher, Smith, Busher Jackson, Eddie Shore y Nels Stewart , fueron notablemente lentos [17] y terminaron en el último lugar ambas temporadas, aunque Conacher jugó de manera creíble, terminó tercero. y quinto respectivamente en anotaciones del equipo y como capitán de los estadounidenses en ambos años. Con sólo 30 años, Conacher se retiró después de la temporada de 1941 .
Después de su retiro, Conacher se dedicó a entrenar y obtuvo un éxito notable: dirigió la liga juvenil Oshawa Generals de la Asociación de Hockey de Ontario a cuatro campeonatos OHA consecutivos entre 1941 y 1944, así como a tres campeonatos amateurs consecutivos del este de Canadá en 1942, 1943 y 1944, y el Campeonato de la Copa Memorial en 1944. Los Generales terminaron en segundo lugar tanto en 1946 como en 1947; coincidentemente, perdieron en ambas temporadas ante los St. Michael's College Majors , entrenados por su antiguo compañero de línea Joe Primeau.
Después de renunciar a su puesto de entrenador en Oshawa, Conacher fue nombrado para reemplazar a Johnny Gottselig como entrenador de los Chicago Black Hawks 28 juegos después de la temporada de 1949 . Como entrenador, Conacher estuvo involucrado en un altercado notable cuando el escritor del Detroit Times, Lew Walter, intentó entrevistarlo después de que los Red Wings derrotaran a Chicago 9-2 el 8 de febrero de 1950. Conacher, quien explotó de ira, criticó las historias pasadas de Walter y golpeó a Walter. , tirándolo al suelo. Walter anunció que solicitaría una orden de arresto contra Conacher. El presidente de la NHL, Clarence Campbell, no vio con buenos ojos las acciones de Conacher y lo multó con 200 dólares. Luego, Conacher llamó a Walter y se disculpó, diciendo que lamentaba lo que había sucedido. Durante sus tres temporadas al mando, Conacher entrenó a los Black Hawks, equipo en el que jugaba su hermano menor Roy , hasta el sexto, quinto y sexto puesto respectivamente, tras lo cual fue despedido en favor de Ebbie Goodfellow .
Conacher tenía nueve hermanos, incluidos los miembros del Salón de la Fama del Hockey Lionel Conacher y Roy Conacher . Su hijo, Pete Conacher , jugó en la NHL, al igual que sus sobrinos Brian Conacher y Murray Henderson. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1961 y, más tarde, en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1975. En 1998, ocupó el puesto 36 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey. El hijo de Lionel, Lionel Jr., era jugador de fútbol americano de la CFL .
Conacher murió en 1967 de cáncer de garganta apenas diez días después de cumplir 58 años y fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto .
El Premio Humanitario Charlie Conacher fue un premio que lleva el nombre de Conacher. Se otorgó al jugador de la NHL que mejor exhibió destacadas contribuciones humanitarias y de servicios públicos, y se otorgó de 1968 a 1984.