Los New York Americans , conocidos coloquialmente como los Amerks , fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en la ciudad de Nueva York de 1925 a 1942. Fueron el tercer equipo de expansión en la historia de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y el segundo en jugar en los Estados Unidos . El equipo nunca ganó la Copa Stanley , pero alcanzó las semifinales dos veces. Si bien fue el primer equipo en la ciudad de Nueva York, fue eclipsado por el segundo, los New York Rangers , que llegaron en 1926 bajo la propiedad del propietario de los Amerks, el Madison Square Garden . El equipo operó como los Brooklyn Americans durante la temporada 1941-42 antes de suspender sus operaciones en 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial y dificultades financieras de larga data. La desaparición del club marcó el comienzo de la era Original Six de la NHL de 1942 a 1967, aunque la franquicia de los Amerks no se canceló formalmente hasta 1946.
El récord general de la temporada regular del equipo fue 255–402–127.
En 1923, el promotor deportivo canadiense Thomas Duggan recibió opciones sobre tres franquicias de la NHL para los Estados Unidos. Vendió uno al magnate de los supermercados de Boston, Charles Adams , que se convirtió en los Boston Bruins en 1924. Duggan luego arregló con Tex Rickard tener un equipo en el Madison Square Garden . Rickard estuvo de acuerdo, pero el juego se retrasó hasta que se construyó el nuevo Garden en 1925. En abril de ese año, Duggan y Bill Dwyer , el contrabandista de la prohibición más famoso de la ciudad de Nueva York , obtuvieron la franquicia para Nueva York. [1] De manera algo fortuita, dada la escasez de jugadores, los Hamilton Tigers , que habían terminado primeros la temporada anterior, habían sido suspendidos de la liga después de que hicieron huelga para exigir salarios más altos. Sin embargo, las suspensiones se levantaron silenciosamente fuera de temporada. Poco después, Dwyer compró debidamente los derechos colectivos de los jugadores Tiger por 75.000 dólares. Les dio a los jugadores aumentos sustanciales; en algunos casos, el doble de los salarios de la temporada 1924-25. Justo antes de la temporada, Dwyer anunció que el equipo sería conocido como los New York Americans. Sus camisetas originales estaban cubiertas con barras y estrellas, inspiradas en la bandera estadounidense . [2] Aunque adquirió a los jugadores de los Tigres, Dwyer no adquirió la franquicia; fue expulsado de la liga. Como resultado, la NHL no considera que los estadounidenses sean una continuación de los Tigres o, en realidad, de sus predecesores, los Quebec Bulldogs . Los estadounidenses ingresaron a la liga en la temporada 1925-26 junto con los Piratas de Pittsburgh . Los Americans y los Pirates se convirtieron en el segundo y tercer equipo estadounidense de la NHL, después de los Boston Bruins de Adams , que habían comenzado a jugar la temporada anterior.
Los estadounidenses jugaron su primer partido en casa en el Garden, perdiendo 3-1 ante los Montreal Canadiens frente a 17.000 personas. [3] Sin embargo, el éxito no fue fácil para los estadounidenses. A pesar de formar esencialmente el mismo equipo que terminó primero el año anterior, terminaron quinto en la general en su primera temporada con un récord de 12–22–4. Sin embargo, fueron un éxito de taquilla; Tanto es así que la temporada siguiente la dirección del Garden consiguió su propio equipo, los New York Rangers . Una cláusula en el contrato de arrendamiento de los Amerk con el Garden les obligaba a apoyar cualquier oferta para que el Garden adquiriera una franquicia de la NHL. El Garden le había prometido a Dwyer que nunca ejercería esa opción y que los estadounidenses serían el único equipo en la arena. Sin embargo, cuando el Garden optó por buscar su propio equipo, los estadounidenses no tuvieron más remedio que aceptar.
En la temporada 1926-27, los estadounidenses continuaron luchando y terminaron 17-25-2. Parte del problema fue que fueron colocados en la División Canadiense desafiando toda realidad geográfica, lo que resultó en un mayor número de viajes en tren a Montreal , Toronto y Ottawa . Mientras tanto, los Rangers ganaron el título de la División Americana . La siguiente temporada vio a los estadounidenses caer aún más al terminar últimos en su división (noveno en general) con un récord de 11–27–6, mientras que los Rangers capturaron la Copa Stanley en apenas su segundo año de existencia. Los estadounidenses quedaron así condenados a una larga historia como segundo equipo de la ciudad de Nueva York.
En la temporada 1928-29 de la NHL , los estadounidenses ficharon al portero estrella Roy Worters de los Piratas de Pittsburgh. Llevó al equipo a un récord de 19-13-12 en esa temporada, lo suficientemente bueno para ocupar el segundo lugar en la División Canadiense (cuarto en general). Worters tuvo un promedio de 1,21 goles (GAA), convirtiéndose en el primer portero en ganar el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga. Sobre los hombros de Worters, los estadounidenses llegaron a los playoffs por primera vez, pero no pudieron vencer a los Rangers en una serie de goles totales . Los Rangers tuvieron extremas dificultades para anotar contra Worters, pero los inútiles estadounidenses tampoco pudieron anotar contra los Rangers. Los Rangers terminaron ganando la serie en el segundo juego, 1-0 en tiempo extra .
La temporada siguiente vio a los estadounidenses caer al quinto lugar en la división (noveno en general) con un récord de 14-25-5. Worters siguió su estelar temporada 1928-29 con unos atroces 3,75 goles contra el promedio. Worters se recuperó la temporada siguiente, con una media de 1,68 goles. Eso fue suficiente para darle a los estadounidenses un récord ganador. Sin embargo, se perdieron un lugar en los playoffs ya que los Montreal Maroons obtuvieron dos victorias más, que fue el primer desempate de la NHL para la clasificación de los playoffs.
La temporada 1931-32 vio algunos acontecimientos que cambiaron la forma en que se jugaba el hockey. En un partido contra los Bruins, los estadounidenses congelaron el disco 61 veces. En aquella época no existía ninguna norma que prohibiera la formación de hielo. Adams estaba tan enojado que presionó, en vano, para que la NHL estableciera una regla contra la formación de hielo, por lo que la siguiente vez que los dos equipos se enfrentaron, los Bruins congelaron el disco 87 veces en un juego sin goles. No fue hasta unos años más tarde que la NHL adoptó una norma que prohibía el uso de hielo, pero esos dos juegos fueron el catalizador del cambio. [4]
El mediocre desempeño de los estadounidenses sobre el hielo no fue el único problema para la franquicia. Con el fin de la Prohibición , a Dwyer le resultaba difícil llegar a fin de mes. Después de la temporada 1933-34 de la NHL , después de perderse los playoffs por quinto año consecutivo, los estadounidenses intentaron fusionarse con los igualmente necesitados Senadores, sólo para ser rechazados por la Junta de Gobernadores de la NHL. Durante la temporada 1935-36 , Dwyer decidió vender el equipo. Por suerte, los estadounidenses llegaron a los playoffs por primera vez en seis años bajo la dirección del jugador y entrenador Red Dutton , pero fueron eliminados en la segunda ronda contra los Maple Leafs. Incluso con este repunte, ningún comprador se presentó, lo que llevó a Dwyer a abandonar el equipo. La liga anunció la adquisición del equipo para la próxima temporada . Dwyer demandó a la NHL, diciendo que no tenía autoridad para apoderarse de su equipo. Se llegó a un acuerdo por el cual Dwyer podría retomar el control siempre que pudiera pagar sus deudas al final de la temporada. Sin embargo, Dwyer no pudo hacerlo y la NHL tomó el control total de la franquicia. A pesar de la presencia de Dutton, quien se había retirado como jugador para convertirse en entrenador y gerente general, al equipo no le fue mejor que antes bajo el funcionamiento de la liga, terminando último con un récord de 15-29-4. El único punto brillante fue Sweeney Schriner , quien lideró la liga en anotaciones ese año.
La liga le pidió a Dutton que se convirtiera en jefe operativo de la franquicia para la temporada 1937-38 . Los estadounidenses firmaron a los veteranos Ching Johnson y Hap Day y adquirieron al portero Earl Robertson . Estas nuevas adquisiciones ayudaron mucho al equipo, ya que terminaron la temporada con un récord de 19-18-11 y llegaron a los playoffs. En los playoffs vencieron a los Rangers en tres juegos, pero perdieron ante los Chicago Black Hawks en tres.
Los estadounidenses volvieron a llegar a los playoffs en las temporadas 1938–39 y 1939–40 , pero fueron eliminados en la primera ronda en cada ocasión. Canadá entró en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 y algunos de los jugadores canadienses del equipo partieron para realizar el servicio militar. Un número aún mayor de jugadores ingresó al ejército en 1940-1941 . Con una plantilla diezmada, los estadounidenses se perdieron los playoffs con un récord de 8-29-11, el peor en la historia de la franquicia. Mientras que los otros equipos de la liga se vieron igualmente afectados, Dutton todavía estaba estancado por la deuda persistente de la era Dwyer. Esta deuda, combinada con el agotamiento del talento y las restricciones de viaje en tiempos de guerra, obligaron a Dutton a vender a sus mejores jugadores por dinero en efectivo. Era evidente que los estadounidenses vivían con tiempo prestado; sólo era cuestión de cuándo, no de si, se retirarían.
Al final de su ingenio, Dutton cambió el nombre del equipo para la temporada 1941-42 de la NHL a Brooklyn Americans . Tenía la intención de trasladar el equipo a Brooklyn , pero no había ningún estadio en ese distrito lo suficientemente adecuado ni siquiera para un uso temporal. Como resultado, continuaron jugando sus partidos en casa en Manhattan en el Madison Square Garden mientras practicaban en Brooklyn. Apenas sobrevivieron la temporada, terminando últimos por segundo año consecutivo con un récord de 16–29–3. Después de la temporada, los estadounidenses suspendieron las operaciones mientras duró la guerra. En 1945, surgió un grupo dispuesto a construir un nuevo estadio en Brooklyn. [5] Sin embargo, en 1946, la NHL incumplió sus promesas anteriores de reinstalar a los estadounidenses y canceló la franquicia. Aunque Dutton tenía toda la intención de devolver a los estadounidenses al hielo después de la Segunda Guerra Mundial, los registros de la NHL enumeran a los estadounidenses como "retirados" de la liga en 1942.
La NHL no se expandió más allá de los seis equipos restantes hasta la temporada 1967-68 . Dutton culpó a los dueños del Madison Square Garden (que también eran dueños de los Rangers) por presionar a la NHL para que no reintegrara a los estadounidenses. Dutton estaba tan amargado que supuestamente juró que los Rangers nunca volverían a ganar una Copa Stanley en su vida. Esta " maldición " se hizo realidad; Los Rangers no ganaron otra Copa hasta 1994 , siete años después de su muerte.
El último jugador activo de los New York Americans fue Pat Egan , quien se retiró en 1951 pero jugó hockey sobre hielo menor hasta 1959 con Victoria Cougars de la Western Hockey League . Egan regresó al hockey sobre hielo en 1966 jugando para los Jacksonville Rockets de la Eastern Hockey League y jugó sólo 20 partidos como jugador/entrenador en jefe. El último jugador activo de los Brooklyn Americans fue Ken Mosdell , quien se retiró en 1959 .
El equipo estadounidense de 1926-27 fue el primer equipo en la historia del deporte profesional en tener sus apellidos en la parte posterior de los suéteres de su uniforme, junto con los números. [ cita necesaria ]
El área metropolitana de Nueva York no volvió a tener un segundo equipo de la NHL hasta el establecimiento de los New York Islanders en la cercana Uniondale , en Long Island , para la temporada 1972–73 . Si bien los estadounidenses intentaron mudarse a Brooklyn en sus últimos años, los Islanders lo hicieron, jugando en el Barclays Center de 2015 a 2020, aunque a diferencia de los estadounidenses continuaron siendo conocidos como los New York Islanders. [6]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos
Entrenadores en jefe de los estadounidenses de Nueva York:
La situación de la radio americana reflejaba la de los New York Rangers : las mismas estaciones, las mismas emisoras, los mismos locutores; Solo juegos en casa, unidos en progreso. Jack Filman [8] [9] [10] fue el principal locutor de radio de los estadounidenses de forma intermitente hasta su desaparición.
Algunos partidos de los Americans y los Rangers se transmitieron en estaciones de televisión experimentales en 1940-41 y 1941-42 ; luego la televisión pública cerró hasta 1945-46 .
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