El cierre patronal de la NHL de 2004-05 fue un cierre patronal que resultó en la cancelación de la temporada de la Liga Nacional de Hockey (NHL), que habría sido su 88ª temporada de juego. [1]
La principal disputa fue el deseo de la liga de implementar un tope salarial para limitar el gasto en salarios de los jugadores, a lo que se opuso la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA), el sindicato de jugadores , que propuso un sistema alternativo de reparto de ingresos .
Los intentos de negociación colectiva antes de que comenzara la temporada fracasaron. El cierre patronal se inició el 16 de septiembre de 2004, un día después de la expiración del convenio colectivo existente (CBA), que a su vez había sido el resultado del cierre patronal de 1994-1995 . Durante el cierre patronal, otros intentos de negociar un nuevo convenio colectivo fracasaron, sin que ninguna de las partes quisiera dar marcha atrás, y esto llevó a que se cancelara toda la temporada el 16 de febrero de 2005. Los equipos negociadores de la NHL y la NHLPA finalmente llegaron a un acuerdo el 13 de julio. 2005, y el cierre patronal terminó oficialmente nueve días después, el 22 de julio, tras la ratificación de los propietarios del equipo de la NHL y los miembros de la NHLPA. El convenio colectivo resultante incluía tanto un tope salarial como un reparto de ingresos.
El cierre patronal duró 10 meses y 6 días y abarcó 1.230 partidos no jugados. Como resultado, la Copa Stanley no se entregó por primera vez desde 1919 . [2] Entre las principales ligas deportivas profesionales de América del Norte, esta fue la primera (y hasta ahora única) vez que se canceló una temporada completa debido a un conflicto laboral, y la segunda vez que se canceló una postemporada (después de la MLB de 1994-95). huelga ). [3] Un gran número de jugadores de la NHL eligieron jugar en ligas europeas durante el cierre patronal.
La NHL, dirigida por el comisionado Gary Bettman , intentó convencer a los jugadores de que aceptaran una estructura salarial que vinculara los salarios de los jugadores con los ingresos de la liga, garantizando a los clubes lo que la liga llamó certeza de costos . [4] Según un informe encargado por la NHL y preparado por el ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. , Arthur Levitt , antes de 2004-05, los clubes de la NHL gastaban alrededor del 76 por ciento de sus ingresos brutos en los salarios de los jugadores, una cifra muy superior a la de los de otros deportes norteamericanos, y perdieron colectivamente 273 millones de dólares durante la temporada 2002-03 .
El 20 de julio de 2004, la liga presentó a la NHLPA seis conceptos para lograr certeza de costos. [5] Se cree que estos conceptos incluían un tope salarial estricto o inflexible similar al utilizado en la Liga Nacional de Fútbol Americano , un tope salarial suave con algunas excepciones limitadas similar al utilizado en la Asociación Nacional de Baloncesto y un sistema centralizado de negociación salarial similar al utilizado en la Arena Football League y la Major League Soccer : Bettman había llegado a la conclusión de que un impuesto al lujo similar al utilizado en la Major League Baseball no habría satisfecho los objetivos de certeza de costos de la liga. [6] Si bien la mayoría de los comentaristas deportivos vieron el plan de Bettman como razonable, algunos críticos señalaron que un tope salarial estricto sin ningún reparto de ingresos era un intento de ganarse el apoyo de los grandes equipos del mercado (como Toronto , Montreal , Detroit , Nueva York). Rangers , Vancouver y Filadelfia ) que no apoyaron a Bettman durante el cierre patronal de 1994–95 .
La NHLPA, bajo la dirección del director ejecutivo Bob Goodenow , cuestionó las reclamaciones financieras de la liga. Según el sindicato , la "certidumbre de costes" es poco más que un eufemismo para referirse a un tope salarial que había prometido no aceptar nunca. El sindicato rechazó cada uno de los seis conceptos presentados por la NHL, alegando que todos contenían algún tipo de tope salarial. La NHLPA prefirió conservar el sistema de " mercado " existente donde los jugadores negocian contratos individualmente con los equipos, y los equipos tienen control total de cuánto quieren gastar en los jugadores. La desconfianza de Goodenow hacia la liga fue respaldada por un informe de Forbes de noviembre de 2004 que estimaba que las pérdidas de la NHL eran menos de la mitad de las cantidades reclamadas por la liga. [7]
Varios jugadores también criticaron los contratos que pagaban de más a jugadores no probados: un ejemplo fue el contrato de Bobby Holik de 2002 , en el que los New York Rangers lo firmaron por cinco años por 45 millones de dólares. Después de dos años, los Rangers compraron su contrato: según Glen Sather , presidente de los Rangers, "en el nuevo mundo en el que vivimos, a Bobby le pagaban demasiado". [8]
Aunque las cifras de la NHL en cuanto a pérdidas financieras fueron discutidas, no había duda de que varias franquicias estaban perdiendo dinero: algunas ya se habían declarado en quiebra y otras habían realizado "ventas de liquidación" de jugadores franquicia, como los Washington Capitals . Algunos equipos de mercados pequeños, como los Pittsburgh Penguins y los restantes equipos canadienses de mercados pequeños, en realidad esperaban un cierre patronal, ya que esos equipos ganarían más dinero perdiendo una temporada. [9]
La liga no tenía grandes ingresos por televisión en los Estados Unidos, por lo que la NHL dependía de los ingresos por asistencia mucho más que otras ligas: después del cierre patronal de la temporada 2004-05, los equipos de la NHL ganaron en promedio sólo $ 3 millones de ingresos por televisión. [10] Además, en mayo del cierre patronal de 2004-05, ESPN negó formalmente la opción de mostrar juegos de la NHL en la red debido a los bajos índices de audiencia en temporadas anteriores. [11] Muchos equipos de la NHL tuvieron bajos totales de asistencia en las temporadas anteriores al cierre patronal.
Antes del cierre patronal, la NHLPA había propuesto un sistema a finales de 2003 que incluía el reparto de ingresos , un impuesto al lujo , una reducción única del 5% en los salarios de los jugadores y reformas al sistema de nivel inicial de la liga. La liga rechazó rotundamente esta propuesta, diciendo que esencialmente mantenía el status quo a favor de los jugadores.
Poco antes de que comenzara el cierre patronal el 16 de septiembre de 2004, la NHLPA ofreció otra propuesta a la liga, una que se creía que era similar a su propuesta anterior. La liga rechazó la nueva oferta del sindicato, alegando que la nueva propuesta era peor que la que rechazaron en 2003. En este punto, las negociaciones se estancaron hasta principios de diciembre, cuando la NHLPA hizo una propuesta muy esperada basada en un impuesto al lujo, aumentando el propuesto. -Reducción del tiempo en los salarios de los jugadores al 24%. La NHL rechazó esta oferta y presentó una contrapropuesta que el sindicato rechazó de plano.
A finales de enero de 2005, cerca de lo que los medios de hockey creían que era el punto sin retorno para la temporada 2004-05, los negociadores de ambas partes mantuvieron conversaciones, y Bettman y Goodenow no fueron invitados.
La NHL estuvo representada por el vicepresidente ejecutivo Bill Daly , el abogado externo Bob Batterman y el presidente de la Junta de Gobernadores de la NHL, Harley Hotchkiss , quien también era copropietario de los Calgary Flames . La NHLPA estuvo representada por el presidente Trevor Linden , el director senior Ted Saskin y el abogado asociado Ian Pulver. Después de cuatro reuniones, las partes seguían estancadas debido, según Saskin, a "importantes diferencias filosóficas".
Poco después de esta serie de reuniones, Daly presentó a Saskin una propuesta que, según la liga, hacía una serie de concesiones a los jugadores, pero que aún se basaba en un tope salarial vinculado a los ingresos. El sindicato de jugadores rechazó esa propuesta, diciendo que "no era la base para un acuerdo". [12]
Después de que estas negociaciones fracasaran, Bettman declaró el 9 de febrero que si el cierre patronal no se resolvía ese fin de semana, no habría esperanza de salvar la temporada. Cuando se interrumpieron las conversaciones entre la NHL y la NHLPA a la mañana siguiente, no había habido avances en las negociaciones.
El 14 de febrero, el sindicato ofreció aceptar un tope salarial de 52 millones de dólares con la condición de que no estuviera vinculado a los ingresos de la liga, a lo que la liga propuso una contraoferta de un tope salarial de 40 millones de dólares más 2,2 millones de dólares en beneficios, que la asociación de jugadores rechazó. Al día siguiente, Bettman envió a Goodenow una carta con una propuesta final de un tope de $42,5 millones más $2,2 millones en beneficios, fijando una fecha límite de las 11:00 de la mañana siguiente para aceptar o rechazar la oferta. La NHLPA presentó una contraoferta que implicaba un tope de 49 millones de dólares, que la liga rechazó. [13]
Sin resolución antes de la fecha límite de las 11:00, Bettman anunció la cancelación de la temporada 2004-05 el 16 de febrero de 2005, convirtiendo a la NHL en la primera liga deportiva profesional importante en América del Norte en cancelar una temporada completa debido a una disputa laboral: la El anuncio debía haberse producido el 14 de febrero, pero se retrasó debido a la muerte del patriarca de la familia de hockey Sutter cuatro días antes, cuyo funeral se celebró el 15 de febrero. Dos días después del anuncio de la cancelación, The Hockey News informó que un se había llegado a un acuerdo con un tope de 45 millones de dólares "en principio" con la ayuda de los propietarios y ex jugadores Wayne Gretzky y Mario Lemieux ; Ambos bandos negaron inmediatamente este informe. Al día siguiente tuvo lugar una reunión de emergencia de seis horas y media, pero no se llegó a ningún acuerdo, formalizándose la cancelación de la temporada.
Alentados por la idea de perder una segunda temporada por una disputa laboral, las partes comenzaron a reunirse nuevamente en junio, y muchos expertos creían que el cierre patronal terminaría el 4 de julio de 2005. Si bien esa fecha eventualmente llegó y pasó, las fuentes informaron a los medios que Se estaban llevando a cabo sesiones maratónicas. De hecho, las partes se reunieron nuevamente durante diez días consecutivos (del 4 al 13 de julio) y se llegó a un acuerdo "en principio" (lo que significa que las partes estuvieron de acuerdo, pero no se firmó nada) el 13 de julio.
Según los informes, la sesión del 12 de julio duró toda la noche y hasta las 6:00 de la mañana del 13 de julio, momento en el que las conversaciones se interrumpieron durante cinco horas y se reanudaron a tiempo para completar el acuerdo.
El 21 de julio, la asociación de jugadores ratificó el acuerdo con el voto a favor del 87 por ciento de sus miembros; Los 30 propietarios de equipos lo aprobaron por unanimidad al día siguiente, poniendo fin oficialmente al cierre patronal de 310 días.
El tope salarial se ajustaría cada año para garantizar a los jugadores el 54% de los ingresos totales de la NHL, y también habría un salario mínimo. Los contratos de los jugadores también están garantizados . La participación de los jugadores aumentará si los ingresos aumentan a puntos de referencia específicos, mientras que el reparto de ingresos dividirá un fondo de dinero de los 10 equipos con mayores ganancias entre los 15 últimos. Había un límite de $39 millones para el primer año del convenio colectivo. [14]
Una encuesta de opinión pública canadiense realizada por Ipsos-Reid cerca del inicio del cierre patronal encontró que el 52 por ciento de los encuestados culpaba a los jugadores de la NHL por el cierre patronal, mientras que el 21 por ciento culpaba a los propietarios de los equipos de la NHL. También perjudicó a la NHLPA el hecho de que sus jugadores tenían salarios muy visiblemente altos, lo que eliminó mucha simpatía de los fanáticos de clase media y baja, y la causa de la NHLPA se vio aún más perjudicada por Jeremy Roenick y varios ejecutivos de la NHLPA que hicieron declaraciones controvertidas que mostraron su desdén. tanto para propietarios como para aficionados. [15]
Durante el cierre patronal surgió un movimiento para liberar la Copa Stanley de la NHL. [16] Según la escritura original de Lord Stanley, la copa era una copa desafío abierta al mejor equipo de hockey amateur de Canadá. Sólo desde 1926 ha sido competido exclusivamente por equipos de la NHL, y con la cancelación de la temporada 2004-05 de la NHL, el grupo consideró que la NHL había perdido su derecho a otorgar la Copa del año. El 7 de febrero de 2006, se llegó a un acuerdo en el que el trofeo podría entregarse a equipos que no pertenezcan a la NHL si la liga no funciona durante una temporada, aunque la NHL en ese momento ya estaba jugando nuevamente.
La pérdida de la temporada 2004-05 significó que no hubo resultados en los que basar el orden del Draft de entrada de la NHL de 2005 . La liga optó por un sistema de lotería en el que todos los equipos tenían una probabilidad ponderada de obtener la primera elección, que se esperaba fuera Sidney Crosby . La lotería estaba inclinada para que los equipos con menos apariciones en los playoffs en las últimas tres temporadas y menos selecciones generales número uno en las últimas cuatro temporadas tuvieran más posibilidades de conseguir selecciones más altas. El orden completo se determinó mediante lotería y el draft se llevó a cabo en un estilo de "serpiente", es decir, en rondas pares, el orden del draft se invirtió. Este sistema fue un intento de llegar a un acuerdo entre aquellos que sentían que todos los equipos deberían haber tenido las mismas posibilidades en la primera elección y aquellos que sentían que sólo los equipos más débiles deberían haber estado en la carrera.
Para facilitar la transición al tope salarial, a los equipos se les permitió una semana para comprar jugadores a dos tercios del costo de su contrato restante, lo que no contaría contra el tope salarial. Los jugadores comprados no podían volver a fichar por el mismo equipo.
El director ejecutivo y asesor general de la NHLPA, Bob Goodenow, visto por muchos como el mayor villano del cierre patronal debido a su postura de línea dura contra un tope salarial, renunció a su cargo cinco días después de que se ratificara el acuerdo en medio de críticas de muchos de sus electores. Fue reemplazado por Ted Saskin, ex director senior de asuntos comerciales y licencias de la NHLPA. Saskin fue nombrado oficialmente director ejecutivo de la NHLPA el 25 de noviembre de 2005, después de que la firma de contabilidad PricewaterhouseCoopers confirmara el voto de confianza de los jugadores .
El vicepresidente ejecutivo y director jurídico de la NHL, Bill Daly , fue ascendido a comisionado adjunto después del cierre patronal. Tanto Saskin como Daly habían desempeñado un papel clave en la negociación del acuerdo actual.
El cierre patronal ayudó a las franquicias a gestionar mejor sus finanzas y aumentar su valor. Combinado con la recepción final de un acuerdo estable de derechos de televisión nacional en los Estados Unidos con NBC y Versus (que luego se convirtieron en redes hermanas debido a la fusión de Comcast NBC ) y el lanzamiento de NHL Network , 26 de 30 franquicias de NHL vieron un aumento en valor desde antes del cierre patronal. Liderando el camino estarían los Pittsburgh Penguins , un equipo citado incluso antes del cierre patronal para beneficiarse de un cierre patronal debido a problemas financieros relacionados con el ex propietario del equipo, Howard Baldwin , que aplazó los salarios de los jugadores en la década de 1990 (lo que llevó a la segunda quiebra del equipo en 1998) y el ex El jugador estrella Mario Lemieux (quien se convirtió en el propietario del equipo por ser también el mayor acreedor del equipo) dictaminó que el equipo redujera costos para eliminar la deuda de la era Baldwin. Desde el cierre patronal, el valor de los Penguins aumentó en un 161,4%, el máximo de la liga, debido en gran parte al cambiante panorama financiero de la NHL, así como a ganar el " sorteo de Sidney Crosby " después de que terminó el cierre patronal y la construcción del Consol. "Energy Center para reemplazar el antiguo Mellon Arena ". Los únicos equipos que han perdido valor antes del cierre patronal son los Phoenix Coyotes (cuyos problemas financieros desde el cierre patronal han sido bien documentados ), New York Islanders , Dallas Stars y Colorado Avalanche . [9]
La mayoría de los jugadores que aceptaron jugar en otras ligas profesionales de hockey jugaban en Europa. Durante la temporada 2004-05, 388 jugadores de la NHL jugaron en ligas europeas. Los países más populares fueron Rusia , con 78 jugadores de la NHL, Suecia , con 75 jugadores de la NHL, República Checa , con 51 jugadores de la NHL, Finlandia , con 45 jugadores de la NHL y Suiza con 43 jugadores de la NHL. En muchos casos, jugadores que originalmente habían comenzado sus carreras en Europa regresaron a esos mismos equipos para el cierre patronal.
El equipo de la Superliga rusa (ahora KHL ), AK Bars Kazan, fichó a 11 jugadores de la NHL, incluidos Ilya Kovalchuk , Aleksey Morozov y Vincent Lecavalier , mientras que Pavel Datsyuk jugó para el HC Dynamo de Moscú , Patrik Elias jugó para el HC checo JME Znojemští Orli y el Metallurg Magnitogorsk ruso . La superestrella Jaromir Jagr jugó en el HC Kladno y luego en el Avangard Omsk . Morozov nunca regresó a la NHL después de 2004 (se retiró de la KHL después de la temporada 2013-14), y Jagr luego jugaría tres temporadas más con Avangard.
Otros jugadores checos regresaron a la República Checa , entre ellos Milan Hejduk ( HC Pardubice ), Martin Straka ( HC Plzeň ), Ales Hemsky ( HC Pardubice ) y Martin Rucinsky ( HC Litvínov ).
La Liga Nacional A suiza tuvo sus propias estrellas de la NHL cuando los canadienses Joe Thornton y Rick Nash firmaron con el HC Davos , Danny Briere y Dany Heatley firmaron con el SC Bern de la liga suiza. Este cierre patronal supuso un gran beneficio para el hockey sobre hielo suizo.
La superestrella sueca Peter Forsberg regresó a su club original, Modo (aunque Forsberg había planeado jugar para Modo incluso si se hubiera jugado la temporada). También regresaron a Modo junto con Forsberg los compañeros de equipo de los Canucks, Daniel Sedin , Henrik Sedin y Markus Naslund , todos los cuales fueron reclutados originalmente de Modo, mientras que otros se unieron a otros equipos de Elitserien . Rogers Sportsnet también transmitía algunos juegos de Elitserien en Canadá.
La SM-liiga finlandesa tuvo su cuota de jugadores durante el cierre patronal. Los jugadores finlandeses notables incluyeron a Saku Koivu ( TPS , su primer equipo profesional), Olli Jokinen ( HIFK ), Jarkko Ruutu (HIFK) y Vesa Toskala ( Ilves ). Teemu Selanne también firmó un contrato con Jokerit donde comenzó su carrera profesional, pero las lesiones le impidieron vestirse durante toda la temporada. Los jugadores extranjeros incluyeron a John Madden , que jugó 2 partidos para HIFK, Sean Avery , que tuvo una breve temporada con los Pelicans , Brian Campbell , que jugó para Jokerit y Hal Gill , que jugó para Lukko . SM-liiga contó con tres porteros de primer nivel: Dwayne Roloson jugó para Lukko , Tomas Vokoun jugó para HIFK y Tim Thomas (que había tenido tres temporadas anteriores en SM-liiga) jugó para Jokerit , llevando a su equipo a la final del campeonato y obteniendo el premio. Premio al jugador más valioso de la liga . El finlandés Mestis también contó con talentos de la NHL cuando Sami Kapanen y Kimmo Timonen jugaron para KalPa . Timonen y Kapanen eran propietarios parciales del equipo y al dúo se unió Adam Hall , quien también jugó para KalPa durante el cierre patronal.
Erik Cole , Olaf Kolzig y Nathan Dempsey estuvieron entre los jugadores destacados que viajaron a Alemania para jugar en la Deutsche Eishockey Liga .
Una buena parte de los jugadores eslovacos de la NHL regresaron a su país de origen para jugar en varios equipos de la Extraliga eslovaca durante el cierre patronal, incluidos Pavol Demitra , Marián Hossa , Marián Gáborík (todos en HK Dukla Trenčín ), Miroslav Šatan y Ľubomír Višňovský (ambos en HC Slovan Bratislava). ), Michal Handzuš , Richard Zedník y Vladimír Országh (todos en HKm Zvolen ), Ladislav Nagy y Martin Štrbák (ambos en HC Košice ), y Žigmund Pálffy (en HK 36 Skalica ).
El club de la liga letona HK Riga 2000 , que también jugó en la Extraliga bielorrusa , fichó a varios jugadores de la NHL. Dos de ellos eran los letones Karlis Skrastins y Sergei Zholtok y el tercero era el estadounidense Darby Hendrickson , que era un amigo íntimo de Zholtok. Después de que Zholtok muriera debido a una enfermedad cardíaca, Hendrickson abandonó el club, por lo que solo Skrastins terminó la temporada en el club.
Varios jugadores de la NHL también viajaron a Gran Bretaña. En la Elite Ice Hockey League , Coventry Blaze fichó a Wade Belak , los Cardiff Devils firmaron a Rob Davison , los London Racers firmaron a Eric Cairns y Scott Nichol , y los Nottingham Panthers firmaron a Nick Boynton , Ian Moran y Steve McKenna . McKenna también utilizó esa temporada para jugar para Adelaide Avalanche en la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo . En la Liga Nacional Británica , Guildford Flames fichó a Jamie McLennan y David Oliver , Bracknell Bees fichó a Brendan Witt mientras que Newcastle Vipers fichó a Chris McAllister . En 2008, McCallister fichó por los Vipers por segunda vez.
Otro movimiento notable provino de Karl Dykhuis . Firmó con los Amsterdam Bulldogs en Holanda.
Chris Mason (Nashville), Scott Hartnell (Nashville) y Travis Brigley (Colorado) se convirtieron en campeones de Noruega con Vålerenga Ishockey . Además, Mark Bell, que en ese momento jugaba para los Chicago Blackhawks, jugó para el club noruego Trondheim Black Panthers de la GET-ligaen .
Varios jugadores de la NHL firmaron en la liga italiana Serie A , entre ellos Eric Belanger a los Bolzano-Bozen Foxes , Craig Adams a los Milano Vipers , Matt Cullen al SG Cortina y Fernando Pisani a los SCL Tigers , entre otros. Los jugadores de Calgary Flames, Steve Montador y Steven Reinprecht, ganaron la Ligue Magnus francesa con el HC Mulhouse .
Rob Niedermayer y Jason Strudwick jugaron en la liga húngara con el Ferencvárosi TC .
La mayoría de los jugadores de la NHL que jugaban para clubes europeos tenían cláusulas contractuales que les permitían irse a la NHL una vez finalizado el cierre patronal.
Hubo dos intentos de formar ligas profesionales alternativas en América del Norte durante el cierre patronal, pero ambos fracasaron. Desde 2002 se había planeado una reactivación de la Asociación Mundial de Hockey y debía comenzar a funcionar poco después de que se esperaba que comenzara el cierre patronal. A pesar de tener como comisionado a la ex estrella de la WHA, Bobby Hull , la liga nunca despegó. La falta de financiación estable socavó los planes de fichar tanto a jugadores bloqueados como a grandes prospectos como Sidney Crosby .
Otra liga, la Original Stars Hockey League (OSHL), se estableció en Canadá y se esperaba que jugara juegos de cuatro contra cuatro entre seis equipos (aparentemente representando a las Seis ciudades originales ) en varias ciudades canadienses hasta que se resolviera el cierre patronal. Más de 100 jugadores supuestamente se inscribieron para jugar en OSHL. La liga debutó el 17 de septiembre de 2004 en Barrie, Ontario , Canadá. En el partido inaugural, "Toronto" derrotó a "Detroit" 16-13. El siguiente y último partido se jugó en Brampton, Ontario , y "Boston" derrotó a "Montreal" 14-11. Las camisetas usadas por los jugadores se basaron en Original Six (Boston, Chicago, Detroit, Montreal, Nueva York, Toronto), pero todas tenían las palabras "OSHL" en blanco, parches de tres estrellas en los hombros en lugar de logotipos de equipos o ciudades. Sin embargo, las crecientes demandas salariales de los jugadores rápidamente llevaron a la liga a la quiebra. Poco después de sus dos primeros juegos, el presidente de OSHL, Randy Gumbley, anunció que la liga había recibido compromisos firmes de sólo veinte jugadores y pronto la liga cerró.
Los jugadores de la NHL que buscaban un lugar para jugar claramente preferían clubes europeos estables y establecidos a ligas advenedizas que desde entonces han sido apodadas burlonamente como operaciones "de noche" por sus críticos. Un pequeño número de jugadores jugó para equipos de ligas menores establecidos cerca de sus familias y hogares, mientras que otros optaron por devolverle el dinero a la liga que les dio un comienzo.
La Mecánica de la Ciudad del Motor de la UHL recibió un gran impulso durante su primer año de existencia cuando comenzó oficialmente el cierre patronal. El equipo contrató a los jugadores de los Detroit Red Wings Chris Chelios , Derian Hatcher y Kris Draper . Esto sucedió porque Derian Hatcher sabía que el equipo jugaba en el Great Lakes Sports City Superior Arena , donde solía jugar cuando era niño. Debido a problemas de visa, Kris Draper nunca jugó un partido para los Mechanics. Más tarde, también firmaron a Bryan Smolinski y Sean Avery y pudieron lanzar cuatro jugadores de la NHL sobre sus oponentes. Todos los jugadores tenían alguna experiencia o vinculación con el área.
La ECHL ganó algunos jugadores. Scott Gomez jugó para el equipo de su ciudad natal, los Alaska Aces y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la ECHL, mientras que Curtis Brown , cuya esposa es originaria del sur de California, jugó para los San Diego Gulls , y Bates Battaglia se unió a su hermano menor Anthony en el Lista de lobos marinos de Mississippi . Un par de compañeros de equipo de los Nashville Predators , Shane Hnidy y Jeremy Stevenson , quienes tuvieron carreras tempranas en la ECHL, regresaron a la liga y se encontraron jugando entre sí en la primera ronda de los playoffs de la Copa Kelly, mientras los Florida Everblades de Hnidy se enfrentaban a los de Stevenson. Stingrays de Carolina del Sur en los cuartos de final de la Conferencia Americana.
A algunos prospectos que quizás nunca habían tenido una mirada seria se les dieron oportunidades que pensaron que nunca tendrían. El oficial no reclutado Chris Minard había firmado con Alaska para su tercera temporada en la ECHL cuando el cierre patronal permitió a Davis Payne asignarlo en la misma línea que Gómez en los Aces. Gómez vio una joya que lo llevó al Juego de Estrellas ECHL 2005, y un jugador destacado de ECHL esa temporada; La pareja llevó a Gómez a darle una oportunidad a Minard después de que terminó el cierre patronal, y se abrió camino en la AHL y, finalmente, firmó un contrato bidireccional con los Pittsburgh Penguins , recibiendo en 2007-08 su primera convocatoria a la NHL. Minard dijo sobre la experiencia: "Fue entonces cuando aprendí mucho sobre cómo ser un goleador, jugando con un tipo así que puede pasar el disco. Fue una experiencia genial". [17]
Además, muchos jugadores más jóvenes que serían jugadores de impacto en sus plantillas de la NHL permanecieron en la Liga Americana de Hockey durante una temporada completa , en particular Jason Spezza , quien ganó el título de anotador de la liga y los premios MVP, cambiando el aspecto de toda la temporada de esa liga. . Una multitud récord de 20,103 fanáticos llenaron el Wachovia Center en Filadelfia para el cuarto juego de la final de la Copa Calder entre los Philadelphia Phantoms y los Chicago Wolves de Rosemont . Los Wolves, Rochester Americans , Manitoba Moose , Hamilton Bulldogs y Bridgeport Sound Tigers vieron cada uno un aumento de más del diez por ciento en las cifras de asistencia de 2003 a 2004 en la AHL, y la asistencia promedio de los Moose se disparó un 24,09 por ciento respecto al año anterior. En el ECHL, los Gwinnett Gladiators , San Diego Gulls, Bakersfield Condors y Charlotte Checkers también obtuvieron ganancias similares, y los Gladiators, afiliados a los Atlanta Thrashers , recibieron un aumento de más del 20 por ciento en asistencia respecto al año anterior.
Sin embargo, el cierre patronal afectó negativamente a muchos jugadores de ligas menores, donde la afluencia de jugadores de la NHL obligó a muchos a jugar en ligas de nivel inferior por menos dinero o a quedarse sin trabajo. [18] [19]
Además, otras ligas menores de hockey se beneficiaron de la falta de competencia de la liga profesional mayor. La Liga de Hockey de Ontario fue una de las beneficiadas especialmente, y equipos como los London Knights y el Saginaw Spirit atrajeron una atención considerable. La falta de los playoffs de la Copa Stanley también generó un mayor interés en el torneo Memorial Cup de 2005 con índices de audiencia televisivos récord. La gobernadora general de Canadá, Adrienne Clarkson, reflexionó públicamente sobre la posibilidad de otorgar la Copa Stanley al mejor equipo de hockey femenino de ese año, pero esta idea fue tan impopular que en su lugar se creó la Copa Clarkson . La Copa Allan 2005 en Lloydminster también atrajo un gran interés en los medios de comunicación nacionales.
En la Western Hockey League , los Calgary Hitmen fueron el equipo más visto en Norteamérica, con un promedio de 10.062 fanáticos por partido. Su total de temporada de 362.227 rompió los récords de WHL y CHL [20] y representó un aumento del 33% con respecto a 2003-04 . [21] Los Gigantes de Vancouver también experimentaron un aumento masivo, terminando segundos en la WHL con 302,403 fanáticos pasando por los torniquetes. [21]
El cierre patronal tuvo un efecto sustancial en los torneos internacionales organizados por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo . El efecto más notable se observó en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2005 en Grand Forks, Dakota del Norte , y Thief River Falls, Minnesota . Con la NHL inactiva, los mejores jugadores sub-20 elegibles no jugaban en esa liga y, por lo tanto, estaban disponibles para sus países para el torneo. El país que más se benefició fue Canadá. Los canadienses no sólo pusieron fin a una sequía de siete años de medallas de oro en esta competición, sino que superaron a sus oponentes 41–7 y derrotaron a Rusia 6–1 en el último partido. Muchos analistas creen que el equipo canadiense fue el más dominante en este torneo, ayudado en gran parte por jugadores como Patrice Bergeron , que podrían haber esperado tener compromisos en la NHL.
En el momento en que se canceló la temporada 2004-05, no estaba claro de inmediato cómo afectaría el cierre patronal al Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 2005 . Normalmente, en este torneo participan jugadores de la NHL de equipos que no se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley . Como no se celebraron playoffs, en teoría todos los jugadores de la NHL podrían participar. En realidad, sin embargo, muchos jugadores de la NHL se negaron a participar y los equipos nacionales, naturalmente, se mostraron reacios a seleccionar jugadores que carecieran de preparación para el juego. Para todos los equipos (incluidos los norteamericanos), la mayor parte de las plantillas de los equipos nacionales estaba formada por jugadores que jugaban en Europa.
Los fanáticos de los deportes canadienses también recurrieron a la Liga Canadiense de Fútbol , y la CFL registró aumentos significativos en asistencia y ratings televisivos durante las últimas semanas de la temporada 2004 de la CFL en comparación con 2003 , estableciendo finalmente un nuevo récord de asistencia total a los playoffs . La liga pudo conservar al menos algunos de estos logros en 2005 . La Liga Nacional de Lacrosse también experimentó un modesto aumento en la asistencia. También en los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) también experimentó grandes aumentos en la asistencia en mercados que tienen equipos tanto de la NHL como de la NBA; Esto se debe en parte a que las temporadas de la NHL y la NBA se desarrollan en un período de tiempo similar dentro del año y, a menudo, se juegan en el mismo lugar. La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga Mayor de Béisbol (MLB) también registraron algunos aumentos menores en asistencia en 2004-05. La Major League Soccer (MLS) comenzó a ser rentable en 2004, lo que muchos creían que se debía al cierre patronal de la NHL. A la fecha, la MLS opera con ganancias desde 2004.
El Philips Arena solicitó a la Conferencia Sureste que trasladara el Torneo de Baloncesto Femenino de la SEC fuera de su sede debido a cuestiones logísticas, porque el 55º Juego de Estrellas de la NHL estaba programado para finales de enero, mientras que el torneo de la SEC estaba programado cinco semanas después. La medida resultante llevó a que el BI-LO Center , un estadio ECHL a 140 millas al este en Greenville, Carolina del Sur , fuera sede del torneo, provocando la ira de la NAACP , que quería que la SEC prohibiera que el lugar albergara torneos debido a su ubicación. Philips Arena recibió el Juego de Estrellas de la NHL en 2008 como compensación.
La Liga Nacional de Hockey se convirtió en la primera liga deportiva importante de América del Norte en perder una temporada entera debido a un desacuerdo laboral.
