El koto (箏 o 琴) es un instrumento japonés de cítara pulsada de medio tubo y el instrumento nacional de Japón. Se deriva de los chinos zheng y se , y es similar al mongol yatga , al coreano gayageum y ajaeng , al vietnamita đàn tranh , al sundanés kacapi y al kazajo jetigen . [1] Los koto miden aproximadamente 180 centímetros (71 pulgadas) de largo y están hechos de madera de Paulownia ( Paulownia tomentosa , conocida como kiri ). El tipo más común utiliza 13 cuerdas ensartadas sobre puentes móviles que se utilizan para afinar, y es posible que diferentes piezas requieran una afinación diferente. Los koto de diecisiete cuerdas también son comunes y actúan como bajo en conjuntos. Las cuerdas de Koto generalmente se pulsan con tres dedos ( tsume ), que se usan en los tres primeros dedos de la mano derecha.
El carácter de koto es箏, aunque琴se usa con frecuencia. Sin embargo,琴( koto ) es el término general para todos los instrumentos de cuerda en el idioma japonés, [2] [3] incluidos instrumentos como el kin no koto , sō no koto , yamato-goto , wagon , nanagen-kin , etc. en. [3] Cuando se lee como kin , indica el instrumento chino guqin . [4] El término se utiliza hoy en día de la misma manera.
El término koto aparece en el Kojiki en referencia a un antiguo instrumento de cuerda en este uso. [3] Eventualmente se crearon variaciones del instrumento, y eventualmente algunas de ellas se convertirían en las variaciones estándar del koto moderno. Los cuatro tipos de koto ( gakuso, chikuso, zokuso, tagenso ) fueron creados por diferentes subculturas, pero también se adaptaron para cambiar el estilo de juego. [5]
El antepasado del koto fue el guzheng chino . [6] [7] [8] [9] Se introdujo por primera vez en Japón desde China en los siglos VII y VIII. [10] La primera versión conocida tenía cinco cuerdas, que eventualmente aumentaron a siete cuerdas. El koto japonés pertenece a la familia de las cítaras asiáticas que también comprende el zheng chino (ancestral de las otras cítaras de la familia), el gayageum coreano y el đàn tranh vietnamita . [8] Esta variedad de instrumento se presentó en dos formas básicas, una cítara que tenía puentes y una cítara sin puentes.
Cuando el koto se importó por primera vez a Japón, la palabra nativa koto era un término genérico para todos y cada uno de los instrumentos de cuerda japoneses. A medida que crecía el número de diferentes instrumentos de cuerda en Japón, la definición que alguna vez fue básica de koto no podía describir la amplia variedad de estos instrumentos y, por lo tanto, los significados cambiaron. El azumagoto o yamatogoto se llamaba carro , el kin no koto se llamaba kin y el sau no koto ( sau es una pronunciación más antigua de箏) se llamaba sō o koto.
El koto moderno tiene su origen en el gakusō utilizado en la música de la corte japonesa ( gagaku ). Era un instrumento popular entre los ricos; el instrumento era considerado romántico. Algunos registros literarios e históricos indican que las piezas solistas para koto existieron siglos antes de que se estableciera el sōkyoku , la música del género koto solista. Según la literatura japonesa , el koto se utilizaba como imaginería y otros significados musicales adicionales. En una parte de El cuento de Genji , el personaje principal se enamora profundamente de una mujer misteriosa a quien nunca antes había visto, después de escucharla tocar el koto desde la distancia.
El koto del chikuso se hizo para la tradición Tsukushigato , originalmente destinada sólo a hombres ciegos. A las mujeres se les prohibió tocar el instrumento en el mundo profesional, ni se les permitió enseñarlo. Cuando se aliviaron estas estrictas reglas, las mujeres comenzaron a tocar el koto, a excepción del chikuso , ya que su diseño para ciegos provocó una disminución de su uso; Otros koto resultaron más útiles. Las dos principales variedades de koto que todavía se utilizan en la actualidad son el gakuso y el zokuso . Estos dos se han mantenido relativamente iguales, con la excepción de innovaciones materiales como el uso de plástico, así como materiales modernos para las cuerdas. El tagenso es la última incorporación a la familia koto y surgió en el siglo XIX. Fue creado específicamente para ampliar el alcance del instrumento y mejorar el estilo de ejecución. Estos fueron hechos con 17, 21 y 31 cuerdas. [11]
Quizás la influencia más importante en el desarrollo del koto fue Yatsuhashi Kengyo (1614-1685). Yatsuhashi era un talentoso músico ciego de Kioto que amplió enormemente la selección limitada de sólo seis canciones tradicionales de koto a un estilo completamente nuevo de música koto al que llamó kumi uta . Yatsuhashi cambió las afinaciones tsukushi goto , que se basaban en las formas de afinación más antiguas de gagaku ; y con este cambio nació un nuevo estilo de koto. Yatsuhashi ahora es conocido como el "padre del Koto moderno". [12]
Una influencia menor en la evolución del koto la encontramos en la inspiración de una mujer llamada Keiko Nosaka. Nosaka (músico que ganó el Gran Premio de Música del Ministerio de Cultura japonés en 2002), se sintió confinado a tocar un koto de sólo 13 cuerdas y creó nuevas versiones del instrumento con 20 o más cuerdas. [13]
Los desarrollos japoneses en cítaras sin puente incluyen el koto de una cuerda ( ichigenkin ) y el koto de dos cuerdas ( nigenkin o yakumo goto ). Alrededor de la década de 1920, Goro Morita creó una nueva versión del koto de dos cuerdas. En este koto, uno presionaría botones sobre las cuerdas de metal como el autoarpa occidental . Fue nombrado taishōgoto después del período Taishō .
A principios del período Meiji (1868-1912), la música occidental se introdujo en Japón. Se considera que Michio Miyagi (1894-1956), compositor, innovador e intérprete ciego, fue el primer compositor japonés que combinó la música occidental y la música koto tradicional. Se considera en gran medida que Miyagi es responsable de mantener vivo el koto cuando las artes tradicionales japonesas estaban siendo olvidadas y reemplazadas por la occidentalización. Escribió más de 300 obras nuevas para este instrumento antes de morir en un accidente de tren a la edad de 62 años. También inventó el popular koto de bajo de 17 cuerdas, creó nuevas técnicas de interpretación, avanzó en formas tradicionales y, lo más importante, aumentó la popularidad del koto. Actuó en el extranjero y en 1928 su pieza para koto y shakuhachi , Haru no Umi ("Mar de primavera") había sido transcrita para numerosos instrumentos. Incluso se juega a Haru no Umi para dar la bienvenida a cada Año Nuevo en Japón . [14]
Desde la época de Miyagi, muchos compositores como Kimio Eto (1924-2012) y Tadao Sawai (1937-1997) han escrito e interpretado obras que continúan haciendo avanzar el instrumento. La viuda de Sawai , Kazue Sawai , que cuando era niña era la discípula favorita de Miyagi, ha sido la mayor fuerza impulsora detrás de la internacionalización y modernización del koto. Su arreglo del dúo de piano preparado "Three Dances" del compositor John Cage para cuatro koto bajos preparados fue un hito en la era moderna de la música koto.
Durante unos 150 años después de la Restauración Meiji, los japoneses eludieron sus ideales aislacionistas y comenzaron a abrazar abiertamente las influencias estadounidenses y europeas, la explicación más probable de por qué el koto ha adoptado muchas variaciones diferentes de sí mismo. [15]
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Un koto suele estar hecho de madera de Paulownia (conocida como kiri ), aunque el tratamiento de la madera varía enormemente entre los artesanos. Un koto puede estar adornado o no. Los adornos incluyen incrustaciones de marfil y ébano, caparazón de tortuga, figuras de metal, etc. La madera también se corta en dos patrones, itame (también llamado mokume ), que tiene un patrón de remolino, o masame de líneas rectas . El patrón de líneas rectas es más fácil de fabricar, por lo que el remolino eleva el coste de producción y, por tanto, se reserva para modelos decorativos y elegantes. [5]
El cuerpo de un koto tradicional está hecho de madera de Paulownia. [11] Cada pieza del instrumento tiene un significado cultural, especialmente porque el koto es el instrumento nacional. La madera se seca y se corta en medidas precisas. El tamaño de la tapa armónica de un koto moderno estándar sigue siendo de aproximadamente 182 centímetros (72 pulgadas), mientras que en el pasado oscilaba entre 152 y 194 centímetros (60 a 76 pulgadas).
Los puentes ( ji ) solían estar hechos de marfil , pero hoy en día suelen estar hechos de plástico y, en ocasiones, de madera. Se puede alterar el tono de una cuerda manipulando o moviendo el puente. [16] Para algunas notas muy bajas, se fabrican puentes pequeños, así como puentes especiales con tres alturas diferentes, dependiendo de la necesidad de la afinación. Cuando no se dispone de un puente pequeño para algunas notas muy bajas, algunos intérpretes pueden, como medida de emergencia, utilizar un puente al revés, aunque esto es inestable y no es lo ideal. Se sabe que los puentes se rompen durante la ejecución, y con algunos instrumentos más antiguos cuya superficie donde descansan los puentes está desgastada debido al uso excesivo, los puentes pueden caerse durante la ejecución, especialmente al presionar las cuerdas. Por supuesto, se venden varios tipos de materiales de parche para rellenar los agujeros que hacen que las patas de un puente descansen sobre un área inestable. Aproximadamente 6 pies (1,8 m) de largo y 1 pie (0,30 m) de ancho, el koto tradicionalmente se coloca en el suelo frente al jugador, quien se arrodilla. [17]
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Las cuerdas están hechas de una variedad de materiales. Son populares varios tipos de cuerdas de plástico. Todavía se fabrican cuerdas de seda , típicamente de color amarillo, a pesar de su precio más alto y menor durabilidad que las cuerdas modernas; algunos músicos las prefieren, percibiendo una diferencia en la calidad del sonido con respecto a las cuerdas modernas. Las cuerdas se atan con un medio nudo a un rollo de papel o cartón, aproximadamente del tamaño de una colilla de cigarrillo, se pasan a través de los agujeros en la cabeza del koto, se pasan a través de los agujeros en la parte posterior, se aprietan y se atan con un hilo especial. nudo. Las cuerdas se pueden apretar con una máquina especial, pero a menudo se aprietan a mano y luego se atan. Se puede apretar tirando de la cuerda desde atrás o sentándose al lado del koto, aunque este último es mucho más difícil y requiere mucha fuerza en el brazo. Algunos instrumentos pueden tener clavijas de afinación (como un piano) instaladas para facilitar la afinación.
El makura ito , el hilo de seda utilizado en el instrumento, es una parte fundamental de su construcción. Esta característica no se vio en los instrumentos de estilo noble especulado porque usaban más tensión y valoraban la naturaleza relicta de sus instrumentos. Los plebeyos hicieron todas las innovaciones que hicieron del koto no sólo un instrumento robusto, sino también más apto sonoramente. El makura ito se usaba en papel, por lo que la seda fina abundaba en Japón. A principios del siglo XIX, un marfil llamado makura zuno se convirtió en el estándar del koto. [18]
Para cada parte del koto, existe un nombre tradicional que conecta con la opinión de que el cuerpo de un koto se parece al de un dragón . Así, la parte superior se llama "caparazón del dragón" (竜甲, ryūkō ) , mientras que la parte inferior se llama "estómago del dragón" (竜腹, ryūfuku ) . Un extremo del koto, notable por la colorida cubierta de tela removible, se conoce como "cabeza de dragón" (竜頭, ryūzu ) , y consta de partes como los "cuernos de dragón" (竜角, ryūkaku ) , la silla del puente . o el makurazono (枕角) – "lengua de dragón" (竜舌, ryūzetsu ) , "ojos de dragón" (竜眼, ryūgan , los agujeros para las cuerdas) y "frente de dragón" (竜額, ryūgaku ) – el espacio sobre el makurazuno . El otro extremo del koto se llama "cola de dragón" (竜尾, ryūbi ) ; la nuez de cuerda se llama "cuerno de nube" (雲角, unkaku ) .
La influencia de la música pop occidental ha hecho que el koto sea menos prominente en Japón, aunque todavía se está desarrollando como instrumento. El koto de bajo de 17 cuerdas ( jūshichi-gen ) se ha vuelto más prominente a lo largo de los años desde que fue desarrollado por Michio Miyagi . También hay koto de 20, 21 y 25 cuerdas. Se están escribiendo obras para koto de 20 y 25 cuerdas y para koto de bajo de 17 cuerdas. Reiko Obata también ha hecho que el koto sea accesible para los lectores de música occidentales con la publicación de dos libros para koto solista utilizando notación occidental. La generación actual de intérpretes de koto, como los intérpretes estadounidenses Reiko Obata y Miya Masaoka , el maestro japonés Kazue Sawai y Michiyo Yagi , están encontrando lugares para el koto en el jazz , la música experimental e incluso la música pop actuales . Los miembros de la banda Rin' son populares intérpretes de koto de 17 cuerdas en la escena musical moderna.
June Kuramoto del grupo de jazz fusión Hiroshima fue una de las primeras intérpretes de koto en popularizar el koto en un estilo de fusión no tradicional. Reiko Obata, fundadora de East West Jazz, fue la primera en interpretar y grabar un álbum de estándares de jazz con el koto. Obata también produjo el primer DVD instructivo de koto en inglés, titulado "You Can Play Koto". Obata es uno de los pocos intérpretes de koto que interpreta conciertos con orquestas de Estados Unidos, habiéndolo hecho en múltiples ocasiones, incluso con Orchestra Nova para KPBS de San Diego en 2010. [19]
Otros artistas solistas fuera de Japón incluyen a la galardonada artista Elizabeth Falconer , quien también estudió durante una década en la Escuela Sawai Koto en Tokio, y Linda Kako Caplan, daishihan (gran maestra) canadiense y miembro de la Escuela Chikushi Koto de Fukuoka durante más de dos décadas. Otro discípulo de Sawai, Masayo Ishigure, dirige una escuela en la ciudad de Nueva York . Yukiko Matsuyama lidera su banda KotoYuki en Los Ángeles. Sus composiciones combinan los timbres de la música mundial con su cultura nativa japonesa. Actuó en el álbum ganador del Grammy Miho: Journey to the Mountain (2010) de Paul Winter Consort , obteniendo una exposición adicional al público occidental para el instrumento. En noviembre de 2011, el público mundial estuvo aún más expuesto al koto cuando actuó con Shakira en los Premios Grammy Latinos.
En marzo de 2010, el koto recibió amplia atención internacional cuando un vídeo enlazado por la banda de hard rock ganadora del Grammy Tool en su sitio web se convirtió en un éxito viral. El vídeo mostraba al conjunto Soemon, con sede en Tokio, interpretando el arreglo del miembro Brett Larner de la canción de Tool " Latralus " para seis bajos y dos koto de bajos. Larner había tocado previamente koto con John Fahey , Jim O'Rourke y miembros de grupos de indie rock como Camper Van Beethoven , Deerhoof , Jackie O Motherfucker y Mr. Bungle .
En la música pop y rock más antigua, David Bowie utilizó un koto en la pieza instrumental " Moss Garden " de su álbum "Heroes" (1977). El multiinstrumentista, fundador y exguitarrista de The Rolling Stones Brian Jones tocó el koto en la canción " Take It Or Leave It " del álbum Aftermath (1966).
Paul Gilbert , un popular virtuoso de la guitarra , grabó a su esposa Emi tocando el koto en su canción "Koto Girl" del álbum Alligator Farm (2000). La banda de rock Kagrra es conocida por utilizar instrumentos musicales tradicionales japoneses en muchas de sus canciones, un ejemplo es "Utakata" (うたかた) , una canción en la que el koto tiene un lugar destacado. Winston Tong , el cantante de Tuxedomoon , lo utiliza en su canción de 15 minutos "The Hunger" de su álbum debut en solitario Theoretically Chinese (1985).
La banda de rock Queen usó un koto (de juguete) en " The Prophet's Song " en su álbum de 1975 A Night at the Opera . El ex guitarrista de Genesis, Steve Hackett, usó un koto en la canción instrumental "The Red Flower of Tachai Blooms Everywhere" del álbum Spectral Mornings (1979), y el teclista de Genesis , Tony Banks, probó un koto usando un teclado emulador para la canción de la banda " Mama ". . Un koto interpretado por Hazel Payne aparece en la versión en inglés de 1981 de A Taste of Honey de la canción japonesa " Sukiyaki ". [20] Un koto sintetizado aparece en su versión de " I'll Try Something New " de The Miracles . [21] Steve Howe usó un koto en la pausa instrumental del sencillo de Asia " Heat of the Moment ", de su álbum homónimo de 1982 . [22] Howe también tocó un koto en la canción de Yes "It Will Be a Good Day (The River)", del álbum de 1999 The Ladder .
El álbum 2001 de Dr. Dre de 1999 presenta de manera destacada un koto sintetizado en dos de sus temas, " Still DRE " y "The Message". [ cita necesaria ] Una versión acústica de 2020 de " The Battle of Evermore " de Led Zeppelin de PianoRock feat. Dean McNeill [23] también destaca un koto sintetizado.
A lo largo de los siglos, el zheng se convirtió en el instrumento principal de la familia de las cítaras asiáticas a medida que se extendía desde China a varios países adyacentes, dando origen al koto japonés, el kayagum coreano y el dan tranh vietnamita.
El kayagum, el instrumento más popular de Corea del Sur, es una cítara pulsada de medio tubo de 12 cuerdas (H/S 312.22.5) (Lámina 7). Se parece al guzheng , yazheng y se chinos , al koto japonés, al gayageum y ajaeng coreanos , al yatga mongol , al đàn tranh vietnamita y al kacapi sundanés . Todos estos instrumentos descienden de un modelo común, el antiguo zheng.
