Los instrumentos de cuerda pulsada son una subcategoría de instrumentos de cuerda que se tocan punteando las cuerdas . Puntear es una forma de tirar y soltar la cuerda de tal manera que le dé un impulso que haga que la cuerda vibre. El desplumado se puede realizar con un dedo o con una púa .
La mayoría de los instrumentos de cuerda pulsada pertenecen a la familia del laúd (como guitarra , bajo , mandolina , banjo , balalaika , sitar , pipa , etc.), que generalmente constan de un cuerpo resonante, y un mástil ; las cuerdas corren a lo largo del mástil y se pueden detener en diferentes tonos. La familia de las cítaras (incluidas Qanún/kanun , autoharp , kantele , gusli , kannel , kankles , kokles , koto , guqin , gu zheng y muchas otras) no tiene mástil y las cuerdas se extienden a lo largo de la tapa armónica. En la familia del arpa (incluida la lira ), las cuerdas son perpendiculares a la tapa armónica y no la atraviesan. El clavecín no encaja en ninguna de estas categorías, pero también es un instrumento de cuerda pulsada, ya que sus cuerdas se golpean con una púa cuando se presionan las teclas.
Los instrumentos de cuerda frotada, como el violín , también se pueden puntear en la técnica conocida como pizzicato ; sin embargo, como normalmente se tocan con arco , no se incluyen en esta categoría. Los instrumentos de cuerda golpeados (como el piano ) se pueden pulsar de manera similar como una técnica extendida .
Los instrumentos de cuerda pulsada no son una categoría en la clasificación de Sachs-Hornbostel , aparte de los 335 y 336 , pues algunos de ellos son cordófonos simples y otros compuestos (dependiendo de si el resonador es la parte removible del instrumento).
