El koto de 17 cuerdas ( japonés :十七絃 o 十七弦, Hepburn : jūshichi-gen , "diecisiete cuerdas") es una variante del koto con 17 cuerdas en lugar de las 13 típicas.
El instrumento también es conocido como jūshichi-gensō (十七絃箏) , " koto de 17 cuerdas ", o " koto bajo " (aunque también existen koto con un mayor número de cuerdas). El jūshichi-gen fue inventado en 1921 por Michio Miyagi , un músico que sentía que el koto estándar carecía del rango que buscaba en un instrumento tradicional. [1] Su creación de 17 cuerdas, a veces descrita como un " koto bajo ", tiene un sonido más profundo y requiere una púa especializada ; Las koto plectra tradicionales se llevan unidas a los dedos del jugador, con las que se pulsan las cuerdas. Aunque su jūshichi-gen original era considerablemente más grande que un koto normal , los koto de 17 cuerdas de un tamaño similar al koto promedio son más comunes hoy en día, aunque no tienen un sonido tan profundo como la versión más grande. [ cita necesaria ]
En el año 2000, el músico Naito Masako, miembro de la facción Seiha de la escuela Ikuta, construyó una nueva versión del koto de 17 cuerdas llamada poppukon (palomitas de maíz), acabada en colores vivos como el rosa, el amarillo o el azul. [2]
El koto bajo se elabora de manera similar con Paulownia tomentosa , conocida como madera de kiri ; sin embargo, el grosor del cuerpo es aproximadamente el doble que el de un koto normal . La madera se seca y se trata [ ¿cómo? ] tradicionalmente hasta lograr las propiedades correctas para la construcción.
Las cuerdas utilizadas suelen ser hilos de seda de color amarillo y que le dan al instrumento un sonido profundo. Estas cuerdas están atadas en ambos extremos del instrumento, sostenidas por una plataforma de marfil, antes de atar las cuerdas sobre pequeños soportes cilíndricos con agujeros y atadas muy apretadas a la parte inferior, para que se puedan mover durante el uso, pero no tanto. como para caerse. Los puentes ( jī ) utilizados en la construcción del koto bajo también son de mayor tamaño que el koto promedio ; La púa está hecha de un material especializado similar al marfil para ayudar a puntear el instrumento.
Los músicos que tocan el bajo koto también han inventado nuevas técnicas para tocar el instrumento, utilizando más parte de la mano izquierda para producir un sonido que muestre más adecuadamente el sonido más profundo del instrumento y permita crear más tonos en una cuerda. Las cuerdas también se pulsan sobre el soporte cilíndrico para crear un sonido "estridente" repentino.