El comercio de especias involucró a civilizaciones históricas en Asia , el noreste de África y Europa . Especias como la canela , la casia , el cardamomo , el jengibre , la pimienta , la nuez moscada , el anís estrellado , el clavo y la cúrcuma eran conocidas y utilizadas en la antigüedad y se comercializaban en el mundo oriental . [1] Estas especias llegaron al Cercano Oriente antes del comienzo de la era cristiana, con cuentos fantásticos que ocultaban sus verdaderas fuentes. [1]
El aspecto marítimo del comercio estaba dominado por los pueblos austronesios en el sudeste asiático , es decir, los antiguos marineros indonesios que establecieron rutas desde el sudeste asiático hasta Sri Lanka y la India (y más tarde China) en el año 1500 a. C. [2] Estos productos luego fueron transportados por tierra hacia el Mediterráneo y el mundo grecorromano a través de la ruta del incienso y las rutas romano-india por comerciantes indios y persas . [3] Las rutas comerciales marítimas austronesias se expandieron más tarde hacia Oriente Medio y África oriental en el primer milenio d. C., lo que resultó en la colonización austronesia de Madagascar .
En algunas regiones, el Reino de Axum (siglo V a. C.-siglo XI d. C.) había sido pionero en la ruta del Mar Rojo antes del siglo I d. C. Durante el primer milenio d. C., los etíopes se convirtieron en la potencia comercial marítima del Mar Rojo . En ese período, existían rutas comerciales desde Sri Lanka (la romana Taprobane ) y la India, que había adquirido tecnología marítima a partir del contacto temprano con los austronesios. A mediados del siglo VII d. C., después del ascenso del Islam , los comerciantes árabes comenzaron a navegar por estas rutas marítimas y dominaron las rutas marítimas del océano Índico occidental . [ cita requerida ]
Los comerciantes árabes acabaron por hacerse cargo del transporte de mercancías a través del Levante y los comerciantes venecianos hasta Europa hasta el ascenso de los turcos seléucidas en 1090. Más tarde, los turcos otomanos volvieron a ocupar la ruta en 1453, respectivamente. Las rutas terrestres ayudaron inicialmente al comercio de especias, pero las rutas comerciales marítimas propiciaron un enorme crecimiento de las actividades comerciales con Europa. [ cita requerida ]
El comercio cambió con las Cruzadas y más tarde con la Era Europea de los Descubrimientos , [4] durante la cual el comercio de especias, particularmente de pimienta negra , se convirtió en una actividad influyente para los comerciantes europeos. [5] Desde el siglo XI al XV, las repúblicas marítimas italianas de Venecia y Génova monopolizaron el comercio entre Europa y Asia. [6] La Ruta del Cabo desde Europa hasta el Océano Índico a través del Cabo de Buena Esperanza fue iniciada por el explorador portugués Vasco da Gama en 1498, lo que resultó en nuevas rutas marítimas para el comercio. [7]
Este comercio, que impulsó el comercio mundial desde finales de la Edad Media hasta bien entrado el Renacimiento , [5] marcó el comienzo de una era de dominación europea en Oriente. [7] Canales como la Bahía de Bengala sirvieron como puentes para los intercambios culturales y comerciales entre diversas culturas [4] mientras las naciones luchaban por obtener el control del comercio a lo largo de las numerosas rutas de las especias. [1] En 1571, los españoles abrieron la primera ruta transpacífica entre sus territorios de Filipinas y México, servida por el Galeón de Manila . Esta ruta comercial duró hasta 1815. Las rutas comerciales portuguesas estaban principalmente restringidas y limitadas por el uso de antiguas rutas, puertos y naciones que eran difíciles de dominar. Los holandeses pudieron luego sortear muchos de estos problemas al ser pioneros en una ruta oceánica directa desde el Cabo de Buena Esperanza hasta el Estrecho de la Sonda en Indonesia .
Los pueblos del Neolítico comerciaban con especias , obsidiana , conchas marinas , piedras preciosas y otros materiales de gran valor ya en el X milenio a. C. Los primeros en mencionar el comercio en períodos históricos fueron los egipcios . En el III milenio a. C., comerciaban con la Tierra de Punt , que se cree que estaba situada en un área que abarcaba el norte de Somalia , Yibuti , Eritrea y la costa del Mar Rojo de Sudán . [8] [9]
El comercio de especias estuvo asociado con rutas terrestres al principio, pero las rutas marítimas demostraron ser el factor que ayudó al crecimiento del comercio. [1] La primera red comercial marítima verdadera en el Océano Índico fue la de los pueblos austronesios del sudeste asiático insular . [10] Establecieron rutas comerciales con el sur de la India y Sri Lanka desde alrededor de 1500 a. C. hasta 600 a. C., marcando el comienzo de un intercambio de cultura material (como catamaranes , barcos con estabilizadores , barcos con amarres y tablones cosidos y paan ) y cultígenos (como cocos , sándalo , plátanos y caña de azúcar ), así como especias endémicas de las Islas de las Especias ( clavo y nuez moscada ). También conectó las culturas materiales de la India y China más tarde a través de la Ruta Marítima de la Seda. Los indonesios en particular comerciaban con especias (principalmente canela y casia ) con África Oriental utilizando catamaranes y barcos con estabilizadores y navegando con la ayuda de los vientos del oeste en el Océano Índico. Esta red comercial se expandió hasta llegar a África y la península Arábiga , lo que dio lugar a la colonización austronesia de Madagascar en la primera mitad del primer milenio d. C. Continuó hasta tiempos históricos y más tarde se convirtió en la Ruta Marítima de la Seda . [11] [12] [10] [13] [14] [15] [16] [17]
En el primer milenio a. C., los árabes , fenicios e indios también se dedicaban al comercio marítimo y terrestre de bienes de lujo como especias, oro, piedras preciosas, cuero de animales exóticos, ébano y perlas. El comercio marítimo se realizaba en el mar Rojo y el océano Índico . La ruta marítima en el mar Rojo iba de Bab-el-Mandeb a Berenice , de allí por tierra hasta el Nilo y luego en barco hasta Alejandría . Los bienes de lujo , incluidas las especias indias, el ébano , la seda y los tejidos finos , se comercializaban a lo largo de la ruta terrestre del incienso . [1]
En la segunda mitad del primer milenio a. C., las tribus árabes del sur y oeste de Arabia tomaron el control del comercio terrestre de especias desde el sur de Arabia hasta el mar Mediterráneo . Estas tribus eran los M'ain , Qataban , Hadhramaut , Saba e Himyarite . En el norte, los nabateos tomaron el control de la ruta comercial que cruzaba el Négueb desde Petra hasta Gaza . El comercio enriqueció a estas tribus. Arabia del sur fue llamada Eudaemon Arabia (la Arabia eufórica) por los griegos y estuvo en la agenda de conquistas de Alejandro de Macedonia antes de morir. Los indios y los árabes tenían el control del comercio marítimo con la India. A fines del siglo II a. C., los griegos de la dinastía ptolemaica de Egipto aprendieron de los indios cómo navegar directamente desde Adén hasta la costa oeste de la India usando los vientos monzónicos (como lo hizo Hippalus ) y tomaron el control del comercio marítimo a través de los puertos del Mar Rojo. [18]
Las especias se mencionan en las narraciones bíblicas y hay evidencia literaria de su uso en la antigua Grecia y Roma. Hay un registro de textos tamiles de griegos que compraban grandes sacos de pimienta negra de la India, y muchas recetas en el libro de cocina romano del siglo I Apicio hacen uso de la especia. El comercio de especias disminuyó después de la caída del Imperio Romano , pero la demanda de jengibre , pimienta negra, clavo de olor , canela y nuez moscada revivió el comercio en siglos posteriores. [19]
Roma desempeñó un papel en el comercio de especias durante el siglo V, pero este papel no duró hasta la Edad Media. [1] El ascenso del Islam trajo consigo un cambio significativo en el comercio, ya que los comerciantes judíos y árabes radhanitas , particularmente de Egipto , finalmente se hicieron cargo del transporte de mercancías a través del Levante hacia Europa . En ocasiones, los judíos disfrutaron de un monopolio virtual en el comercio de especias en grandes partes de Europa occidental. [20]
El comercio de especias había aportado grandes riquezas al califato abasí e inspirado leyendas famosas como la de Simbad el Marino . Estos primeros marineros y comerciantes solían zarpar desde la ciudad portuaria de Basora y, después de muchos puertos de escala, regresaban para vender sus productos, incluidas las especias, en Bagdad . La fama de muchas especias, como la nuez moscada y la canela, se atribuye a estos primeros comerciantes de especias. [21] [ verificación fallida ]
La conexión comercial de la India con el sudeste asiático resultó vital para los comerciantes de Arabia y Persia durante los siglos VII y VIII. [22] Los comerciantes árabes, principalmente descendientes de marineros de Yemen y Omán , dominaron las rutas marítimas en todo el océano Índico, aprovechando las regiones de origen en el Lejano Oriente y uniéndose a las "islas de las especias" secretas ( las islas Molucas y las islas Banda ). Las islas Molucas también se mencionan en varios registros: una crónica javanesa (1365) menciona las Molucas y Maloko , y las obras de navegación de los siglos XIV y XV contienen la primera referencia árabe inequívoca a las Molucas. Sulaima al-Mahr escribe: "Al este de Timor [donde se encuentra el sándalo ] están las islas de Bandam y son las islas donde se encuentran la nuez moscada y la macis. Las islas de clavo se llaman Molucas ..." [23]
Los productos de las Molucas se enviaban a los emporios comerciales de la India, pasando por puertos como Kozhikode en Kerala y a través de Sri Lanka . Desde allí se enviaban hacia el oeste a través de los puertos de Arabia hasta el Cercano Oriente, a Ormus en el Golfo Pérsico y Jeddah en el Mar Rojo y, a veces, al este de África , donde se utilizaban para muchos propósitos, incluidos los ritos funerarios. [24] Los abasíes usaban Alejandría, Damietta , Adén y Siraf como puertos de entrada para comerciar con la India y China. [25] Los comerciantes que llegaban de la India a la ciudad portuaria de Adén pagaban tributo en forma de almizcle , alcanfor , ámbar gris y sándalo a Ibn Ziyad , el sultán de Yemen . [25]
Las exportaciones de especias de la India se mencionan en las obras de Ibn Khurdadhbeh (850), al-Ghafiqi (1150), Ishak bin Imaran (907) y Al Kalkashandi (siglo XIV). [24] El viajero chino Xuanzang menciona la ciudad de Puri , desde donde "los comerciantes parten hacia países lejanos". [26]
Desde allí, las rutas terrestres conducían a las costas mediterráneas. Desde el siglo VIII hasta el siglo XV, las repúblicas marítimas ( República de Venecia , República de Pisa , República de Génova , Ducado de Amalfi , Ducado de Gaeta , República de Ancona y República de Ragusa [27] ) mantuvieron el monopolio del comercio europeo con Oriente Medio. El comercio de la seda y las especias, que incluía especias , incienso , hierbas , drogas y opio , hizo que estas ciudades-estado mediterráneas fueran extremadamente ricas. Las especias estaban entre los productos más caros y demandados de la Edad Media, y se utilizaban tanto en medicina como en la cocina. Todas se importaban de Asia y África. Los navegantes venecianos y otros de las repúblicas marítimas distribuían luego las mercancías por toda Europa.
La República de Venecia se había convertido en una potencia formidable y un actor clave en el comercio de especias de Oriente. [28] Otras potencias, en un intento de romper el control veneciano sobre el comercio de especias, comenzaron a desarrollar capacidad marítima. [1] Hasta mediados del siglo XV, el comercio con Oriente se lograba a través de la Ruta de la Seda , con el Imperio bizantino y las ciudades-estado italianas de Venecia y Génova actuando como intermediarios.
El primer país que intentó circunnavegar África fue Portugal, que, desde principios del siglo XV, había comenzado a explorar el norte de África bajo Enrique el Navegante . Envalentonados por estos primeros éxitos y con la vista puesta en un lucrativo monopolio sobre una posible ruta marítima a las Indias , los portugueses rodearon por primera vez el Cabo de Buena Esperanza en 1488 en una expedición dirigida por Bartolomeu Dias . [29] Solo nueve años después, en 1497, por orden de Manuel I de Portugal , cuatro barcos bajo el mando del navegante Vasco da Gama continuaron más allá de la costa oriental de África hasta Malindi y navegaron a través del océano Índico hasta Calicut , en la costa de Malabar en Kerala [7] en el sur de la India , la capital de los gobernantes locales zamorines . La riqueza de las Indias ahora estaba abierta para que los europeos la exploraran; el Imperio portugués fue el primer imperio marítimo europeo que surgió del comercio de especias. [7]
En 1511, Afonso de Albuquerque conquistó Malaca para Portugal, entonces centro del comercio asiático. Al este de Malaca, Albuquerque envió varias misiones diplomáticas y exploratorias, incluida la de las Molucas. Al enterarse de la ubicación secreta de las islas de las especias , principalmente las islas de Banda, entonces fuente mundial de nuez moscada, envió una expedición dirigida por António de Abreu a Banda, donde fueron los primeros europeos en llegar, a principios de 1512. [30] La expedición de Abreu llegó a las islas de Buru , Ambon y Seram , y luego a Banda.
Entre 1507 y 1515 Albuquerque intentó bloquear por completo las rutas árabes y otras rutas tradicionales que se extendían desde las costas de la India occidental hasta el mar Mediterráneo, mediante la conquista de bases estratégicas en el Golfo Pérsico y en la entrada del Mar Rojo. [ cita requerida ]
A principios del siglo XVI, los portugueses tenían el control total de la ruta marítima africana, que se extendía a través de una larga red de rutas que unían tres océanos, desde las Molucas (las islas de las especias) en los límites del océano Pacífico, a través de Malaca, Kerala y Sri Lanka, hasta Lisboa en Portugal. [ cita requerida ]
La Corona de Castilla había organizado la expedición de Cristóbal Colón para competir con Portugal por el comercio de especias con Asia, pero cuando Colón desembarcó en la isla La Española (en lo que hoy es Haití ) en lugar de en las Indias , la búsqueda de una ruta hacia Asia se pospuso hasta unos años más tarde. Después de que Vasco Núñez de Balboa cruzara el istmo de Panamá en 1513, la Corona española preparó un viaje hacia el oeste de Fernando de Magallanes con el fin de llegar a Asia desde España a través de los océanos Atlántico y Pacífico. El 21 de octubre de 1520, su expedición cruzó el estrecho de Magallanes en el extremo sur de América del Sur, abriendo el Pacífico a la exploración europea. El 16 de marzo de 1521, los barcos llegaron a Filipinas y poco después a las Islas de las Especias, lo que finalmente resultó décadas después en el comercio del Galeón de Manila , la primera ruta comercial de especias hacia el oeste hasta Asia. Tras la muerte de Magallanes en Filipinas, el navegante Juan Sebastián Elcano tomó el mando de la expedición y la condujo a través del océano Índico hasta España, donde llegaron en 1522 a bordo del último barco que quedaba, el Victoria . Durante los siguientes dos siglos y medio, España controló una vasta red comercial que unía tres continentes: Asia, América y Europa. Se había creado una ruta mundial de las especias: desde Manila en Filipinas (Asia) hasta Sevilla en España (Europa), pasando por Acapulco en México (Norteamérica). [ cita requerida ]
Uno de los intercambios tecnológicos más importantes de la red de comercio de especias fue la temprana introducción de tecnologías marítimas en la India, Oriente Medio, África Oriental y China por parte de los pueblos austronesios . Estas tecnologías incluyen los cascos cosidos con tablas, los catamaranes , los barcos con estabilizadores y posiblemente la vela latina . Esto todavía es evidente en los idiomas de Sri Lanka y del sur de la India. Por ejemplo, el tamil paṭavu , el telugu paḍava y el kannada paḍahu , que significan "barco", se derivan del protohesperonesio *padaw , "velero", con cognados austronesios como el javanés perahu , el kadazan padau , el maranao padaw , el cebuano paráw , el samoano folau , el hawaiano halau y el maorí wharau . [14] [13] [15]
Los austronesios también introdujeron muchos cultivos austronesios en el sur de la India, Sri Lanka y el este de África que figuraron de forma destacada en el comercio de especias. [31] Entre ellos se incluyen los plátanos , [32] los cocos domesticados del Pacífico , [33] [34] los ñames de Dioscorea , [ 35] el arroz de humedal, [32] el sándalo , [36] el taro gigante , [37] la arrurruz polinesia , [38] el jengibre , [39] las lengkuas , [31] la pimienta de cola , [40] el betel , [12] la nuez de areca , [12] y la caña de azúcar . [41] [42]
Los establecimientos religiosos hindúes y budistas del sudeste asiático llegaron a asociarse con la actividad económica y el comercio como mecenas, a quienes se les confiaban grandes fondos que luego se utilizarían para beneficiar las economías locales mediante la gestión de propiedades, la artesanía y la promoción de actividades comerciales. [43] El budismo , en particular, viajó junto con el comercio marítimo, promoviendo la acuñación de monedas, el arte y la alfabetización. [44] El Islam se extendió por todo Oriente, llegando al sudeste asiático marítimo en el siglo X; los comerciantes musulmanes desempeñaron un papel crucial en el comercio. [45] Los misioneros cristianos, como San Francisco Javier , fueron fundamentales en la difusión del cristianismo en Oriente. [45] El cristianismo compitió con el Islam para convertirse en la religión dominante de las Molucas. [45] Sin embargo, los nativos de las Islas de las Especias se adaptaron fácilmente a aspectos de ambas religiones. [46]
Los asentamientos coloniales portugueses vieron a comerciantes, como los banias gujarati , los chettis del sur de la India , los cristianos sirios , los chinos de la provincia de Fujian y los árabes de Adén , involucrados en el comercio de especias. [47] Las epopeyas, los idiomas y las costumbres culturales fueron tomados prestados por el sudeste asiático de la India y, más tarde, de China. [4] El conocimiento del idioma portugués se volvió esencial para los comerciantes involucrados en el comercio. [48] El comercio colonial de pimienta cambió drásticamente la experiencia de la modernidad en Europa y en Kerala y trajo, junto con el colonialismo, el capitalismo temprano a la costa de Malabar de la India, cambiando las culturas del trabajo y la casta. [49]
Los comerciantes indios involucrados en el comercio de especias llevaron la cocina india al sudeste asiático, en particular a las actuales Malasia e Indonesia , donde las mezclas de especias y la pimienta negra se hicieron populares. [50] Por el contrario, la cocina y los cultivos del sudeste asiático también se introdujeron en la India y Sri Lanka, donde los pasteles de arroz y los platos a base de leche de coco siguen siendo dominantes. [31] [33] [32] [39] [51]
Los europeos se casaron con indios y popularizaron valiosas habilidades culinarias , como la repostería , en la India. [52] La comida india, adaptada al paladar europeo, se hizo visible en Inglaterra en 1811 cuando establecimientos exclusivos comenzaron a atender los gustos tanto de los curiosos como de los que regresaban de la India. [53] El opio era parte del comercio de especias, y algunas personas involucradas en el comercio de especias estaban impulsadas por la adicción al opio. [54] [55]
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