Un trabuquete [nb 1] ( en francés : trébuchet ) es un tipo de catapulta [5] que utiliza un brazo giratorio con una eslinga unida a la punta para lanzar un proyectil. Era una máquina de asedio potente y común hasta la llegada de la pólvora . El diseño de un trabuquete le permite lanzar proyectiles de mayor peso y a mayores distancias que los de una catapulta tradicional.
Existen dos tipos principales de trabuquete. El primero es el trabuquete de tracción , o mangonel , que utiliza la fuerza humana para balancear el brazo. Apareció por primera vez en China en el siglo IV a. C. Se extendió hacia el oeste, posiblemente por los ávaros , y fue adoptado por los bizantinos , persas , árabes y otros pueblos vecinos entre los siglos VI y VII d. C. [6] [7] [8]
El trabuquete de contrapeso , más reciente y a menudo más grande y poderoso , también conocido como trabuquete de contrapeso , utiliza un contrapeso para balancear el brazo. Apareció en tierras cristianas y musulmanas alrededor del Mediterráneo en el siglo XII, y fue llevado de regreso a China por los mongoles en el siglo XIII. [9]
Las numerosas formas de la palabra que aparecieron durante el siglo XIII , incluyendo trabocco , tribok , tribuclietta y trubechetum , han oscurecido el origen del término. [10] En árabe, el trabuquete de contrapeso se llamaba manjaniq maghribi o majaniq ifranji . [11] En China se lo llamaba húihúi pào (trabuquete musulmán). [12]
La palabra inglesa trebuchet se menciona por primera vez en el siglo XIV (siglo XIII en anglolatín) como "máquina de guerra medieval para lanzar piedras". [13] Se toma prestada del francés (antiguo) trebuchet (ahora trébuchet ). [13]
La palabra francesa proviene de la raíz verbal de trebucher (ahora trébucher ): trebuch- + sufijo nominal diminutivo -et , trebucher (siglo X) significaba "derrocar, derribar", entonces y ahora "tropezar", [14] tal vez antes "mecer" o "inclinar". [15] Es un compuesto del francés (antiguo) tre(s)- , [14] forma variante tra- (ahora tré- / tra- ) del latín trans que expresa "desplazamiento" en ese caso + francés antiguo buc "tronco del cuerpo, bulto", [13] [14] a su vez del antiguo bajo franconio *būk- "vientre" [14] similar al antiguo alto alemán buh , [14] alemán Bauch "vientre". [13]
La primera aparición del término "trabuquete" en francés data de finales del siglo XII y las primeras atestaciones del trabuquete como arma de asedio son de alrededor del año 1200. [15] [16] La edición de 1174-77 de Roman de Renart , una epopeya sobre Renard el zorro , lo describe como una "trampa cuyo mecanismo de disparo consiste en un conjunto de troncos equilibrados" (entendido como trampa para animales en 1375) mientras que la edición ca. 1200 lo describe como una "máquina de guerra que lanza piedras para derribar muros". [17] [18] [16] La palabra trabuchellus apareció junto a manganum y prederia en un documento en Vicenza el 6 de abril de 1189 . Trabucha se encuentra una década después con predariae en el asedio de Castelnuovo Bocca d'Adda en un relato de Iohannes Codagnellus . Sin embargo, no está claro si se referían a trabuquetes de contrapeso. Codagnellus no especificó un tipo específico de motor con el término e incluso insinuó que eran "bastante ligeros" en referencias posteriores. [15] Solo a fines de la década de 1210, las variaciones de "trabuquete" en las fuentes, descritas como máquinas cada vez más poderosas o que utilizaban componentes diferentes, se identifican más estrechamente con el trabuquete de contrapeso. [19] Otros términos, como machina maior/magna , también podrían haber hecho referencia a trabuquetes de contrapeso. [20]
El trabuquete de tracción y el trabuquete de contrapeso son términos modernos ( retrónimos ), no utilizados por los usuarios contemporáneos de las armas. El término trabuquete de tracción se creó principalmente para distinguir este tipo de arma del onagro , una catapulta impulsada por torsión que a menudo se confunde en fuentes contemporáneas con el mangonel , que se usaba como término genérico para cualquier artillería medieval de lanzamiento de piedras. Tanto el trabuquete de tracción como el de contrapeso se han llamado mangonel en un momento u otro. La confusión entre el onagro, el mangonel, el trabuquete y otros tipos de catapulta en la terminología contemporánea ha llevado a algunos historiadores actuales a utilizar el más preciso trabuquete de tracción en su lugar, y el de contrapeso para distinguir lo que antes se llamaba simplemente trabuquete . [21] [22] Algunos historiadores modernos usan mangonel para referirse exclusivamente a los trabuquetes de tracción, mientras que otros llaman a los trabuquetes de tracción mangoneles de tracción y a los trabuquetes de contrapeso mangoneles de contrapeso . [23]
El trabuquete es una máquina compuesta que utiliza la ventaja mecánica de una palanca para lanzar un proyectil. Por lo general, son construcciones grandes, con una longitud de viga de hasta 15 metros (50 pies), y se dice que algunas son incluso más grandes. [24]
Un trabuquete consiste principalmente en una viga larga unida por un eje suspendido a gran altura sobre el suelo mediante un marco y una base resistentes, de modo que la viga puede girar verticalmente a través de un amplio arco (normalmente más de 180°). Una eslinga se fija a un extremo de la viga para sujetar el proyectil. El proyectil se lanza cuando la viga se gira rápidamente aplicando fuerza al extremo opuesto de la misma. La ventaja mecánica se obtiene principalmente al tener la sección del proyectil de la viga mucho más larga que la sección opuesta donde se aplica la fuerza, normalmente de cuatro a seis veces más larga. [25]
La diferencia entre los trabuquetes de contrapeso y los de tracción es la fuerza que utilizan. Los trabuquetes de contrapeso utilizan la gravedad; la energía potencial se almacena elevando lentamente una caja extremadamente pesada (normalmente llena de piedras, arena o plomo) unida al extremo más corto de la viga (normalmente sobre una conexión articulada) y soltándola cuando se lo ordena.
Los trabuquetes de tracción utilizan la fuerza humana ; al recibir una orden, los hombres tiran de cuerdas unidas al extremo más corto de la viga del trabuquete. Las dificultades para coordinar el tirón de muchos hombres juntos de manera repetida y predecible hacen que los trabuquetes de contrapeso sean preferibles para las máquinas más grandes, aunque son más complicados de diseñar. [26] El trabuquete tuvo más modificaciones para permitir un aumento de su alcance, al crear una ranura para la eslinga y el proyectil debajo del trabuquete, lo que permite alargar la eslinga y, por lo tanto, extender el alcance, una alteración en la trayectoria o cambiar el punto de liberación. [27] Otro factor que aumenta su complejidad es que generalmente se requieren cabrestantes o ruedas dentadas , con la ayuda de polipastos , para levantar los contrapesos más masivos. Entonces, si bien los trabuquetes de contrapeso requieren significativamente menos hombres para operar que los trabuquetes de tracción, requieren significativamente más tiempo para recargar. En un asedio prolongado, el tiempo de recarga puede no ser una preocupación crítica.
Cuando se acciona el trabuquete, la fuerza provoca una aceleración rotacional de la viga alrededor del eje (el punto de apoyo de la palanca). Estos factores multiplican la aceleración transmitida a la parte de lanzamiento de la viga y a la eslinga que lleva acoplada. La eslinga empieza a girar con la viga, pero gira más lejos (normalmente unos 360°) y, por tanto, más rápido, transmitiendo esta mayor velocidad al proyectil. La longitud de la eslinga aumenta la ventaja mecánica y también cambia la trayectoria de modo que, en el momento de soltarla, el proyectil se desplaza a la velocidad y el ángulo deseados para alcanzar el objetivo. Ajustar el punto de liberación de la eslinga es el principal medio para ajustar el alcance, ya que el resto de las acciones del trabuquete son difíciles de ajustar una vez construido.
La velocidad de rotación del brazo de lanzamiento aumenta suavemente, comenzando lentamente pero aumentando rápidamente. Después de que se suelta el proyectil, el brazo continúa girando, se le permite disminuir suavemente la velocidad por sí solo y detenerse al final de la rotación. Esto es diferente de la parada repentina violenta inherente a la acción de otros diseños de catapultas como el onagro , que debe absorber la mayor parte de la energía de lanzamiento en su propio marco y, como resultado, debe construirse y reforzarse fuertemente. Esta diferencia clave hace que el trabuquete sea mucho más duradero, lo que permite máquinas más grandes y más potentes. [28]
Un proyectil de trabuquete puede ser casi cualquier cosa, incluso escombros, cadáveres en descomposición o incendiarios , pero normalmente es una piedra grande. La piedra densa, o incluso el metal, especialmente trabajado para que sea redondo y liso, proporciona el mejor alcance y previsibilidad. Al intentar atravesar las murallas enemigas, es importante utilizar materiales que no se rompan con el impacto; a veces se traían proyectiles de canteras lejanas para obtener las propiedades deseadas. [29]
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El trabuquete de tracción, también llamado mangonel en algunas fuentes, se originó en la antigua China. [33] [34] [6] [35]
El primer uso registrado de trabuquetes de tracción fue en la antigua China. Probablemente fueron utilizados por los mohistas ya en el siglo IV a. C.; se pueden encontrar descripciones en el Mozi (compilado en el siglo IV a. C.). [6] [36] Según el Mozi , el trabuquete de tracción tenía 17 pies (5,2 m) de alto con 4 pies (1,2 m) enterrados bajo tierra, el fulcro unido estaba construido con las ruedas de un carro, el brazo de lanzamiento tenía 30-35 pies (9,1-10,7 m) de largo con tres cuartos por encima del pivote y un cuarto por debajo al que se unen las cuerdas, y la eslinga 2,8 pies (0,85 m) de largo. El alcance dado para los proyectiles es 300 pies (91 m), 180 pies (55 m) y 120 pies (37 m). Se utilizaban como armas defensivas estacionadas en las paredes y, a veces, arrojaban troncos ahuecados llenos de carbón ardiente para destruir las obras de asedio enemigas. [37] [38] En el siglo I d. C., los comentaristas interpretaban otros pasajes en textos como el Zuo zhuan y el Clásico de la poesía como referencias al trabuquete de tracción: "el guai es 'un gran brazo de madera sobre el que se coloca una piedra, y esta por medio de un dispositivo [ji] se dispara y así derriba al enemigo ' " . [39] Los Registros del Gran Historiador dicen que "Las piedras voladoras pesan 12 catties y por dispositivos [ji] se disparan 300 pasos". [39] Los trabuquetes de tracción entraron en declive durante la dinastía Han debido a los largos períodos de paz, pero volvieron a ser un arma de asedio común durante el período de los Tres Reinos . Se los llamó comúnmente máquinas arrojadizas de piedras, carros de truenos y carros de piedra en los siglos siguientes. Fueron utilizados como armas montadas en barcos en 573 para atacar fortificaciones enemigas. [40] Parece que durante el siglo VII, se hicieron mejoras en los trabuquetes de tracción, aunque no se indica explícitamente cuáles. Según una estela en Barkul que celebra la conquista de Tang Taizong de lo que ahora es Ejin Banner , el ingeniero Jiang Xingben hizo grandes avances en trabuquetes que eran desconocidos en la antigüedad. Jiang Xingben participó en la construcción de máquinas de asedio para las campañas de Taizong contra las regiones occidentales . [41] En 617 Li Mi (dinastía Sui) construyó 300 trabuquetes para su asalto a Luoyang , en 621 Li Shimin hizo lo mismo en Luoyang, y en adelante en la dinastía Song cuando en 1161, trabuquetes operados por soldados de la dinastía Song dispararon bombas de cal y azufre contra los barcos de la dinastía Song.Armada de la dinastía Jin durante la batalla de Caishi . [42] [43]
Para el trabuquete se utilizan grandes maderos para hacer el armazón, fijándolo sobre cuatro ruedas debajo. De aquí se levantan dos postes que tienen entre ellos una barra horizontal que lleva un solo brazo de modo que la parte superior de la máquina es como un swape. El brazo está dispuesto en altura, longitud y tamaño, según la ciudad [que se propone atacar o defender]. En el extremo del brazo hay una honda que sostiene la piedra o piedras, de peso y número dependiendo de la robustez del brazo. Los hombres [de repente] tiran [de cuerdas unidas al otro] extremo, y así lo lanzan. El armazón del carruaje puede empujarse y girarse a voluntad. Alternativamente, los extremos [de las vigas del armazón] pueden enterrarse en el suelo y usarse de esa manera. [Pero si se usa] el tipo "Torbellino" o el tipo "Cuatro patas" depende de las circunstancias. [44]
— Tai bai yin jing (太白陰經) por el oficial militar Tang Li Quan (李筌), 759 d.C.
El trabuquete de tracción fue adoptado por varios pueblos al oeste de China, como los bizantinos , los persas , los árabes y los ávaros , entre los siglos VI y VII d. C. Algunos estudiosos sugieren que los ávaros llevaron el trabuquete de tracción hacia el oeste, mientras que otros afirman que los bizantinos ya poseían conocimiento del trabuquete de tracción de antemano. Independientemente del vector de transmisión, apareció en el Mediterráneo oriental a fines del siglo VI d. C., donde reemplazó a las máquinas de asedio impulsadas por torsión, como la balista y el onagro. [45] [46] [8] El rápido desplazamiento de las máquinas de asedio de torsión probablemente se debió a una combinación de razones. El trabuquete de tracción tiene un diseño más simple, tiene una cadencia de fuego más rápida, mayor precisión y alcance y potencia comparables. Probablemente también era más seguro que las cuerdas retorcidas de las armas de torsión, "cuyos haces de tendones tensos almacenaban enormes cantidades de energía incluso en estado de reposo y eran propensos a fallas catastróficas cuando estaban en uso". [47] [48] [49] [50] Al mismo tiempo, el Imperio Romano tardío parece haber desplegado "considerablemente menos artillería que sus antecesores, organizados ahora en unidades separadas, por lo que el armamento que llegó a manos de los estados sucesores podría haber sido limitado en cantidad". [51] La evidencia de la Galia y Germania sugiere que hubo una pérdida sustancial de habilidades y técnicas en la artillería más al oeste. [51]
Según los Milagros de San Demetrio , probablemente escritos alrededor de 620 por Juan, arzobispo de Tesalónica , los avaroeslavos atacaron Tesalónica en 586 con trabuquetes de tracción. El bombardeo duró horas, pero los operadores fueron imprecisos y la mayoría de los disparos fallaron su objetivo. Cuando una piedra alcanzó su objetivo, "demolió la parte superior de la muralla hasta la pasarela". [52] Los bizantinos adoptaron el trabuquete de tracción posiblemente ya en 587, los persas a principios del siglo VII y los árabes en la segunda mitad del siglo VII. [53] En 652, los árabes utilizaron trabuquetes en el asedio de Dongola en Sudán. [54] [55] Al igual que los chinos, en 653, los árabes también tenían trabuquetes de tracción montados en barcos. [56] Los francos y los sajones adoptaron el arma en el siglo VIII. [57] La Vida de Luis el Piadoso contiene la primera referencia europea occidental a los mangoneles (trabuquetes de tracción) en su relato del asedio de Tortosa (808-809) . [58] En 1173, la República de Pisa intentó capturar un castillo insular con trabuquetes de tracción en galeras. [59] Los trabuquetes de tracción también se utilizaron en la India. [48]
La catapulta, cuyo relato ha sido traducido del griego varias veces, era cuadrangular, con una base ancha pero estrechándose hacia la parte superior, utilizando grandes rodillos de hierro a los que se fijaban vigas de madera "similares a las vigas de las grandes casas", teniendo en la parte trasera una honda, y en la parte delantera cables gruesos, que permitían subir y bajar el brazo, y que lanzaban "enormes bloques al aire con un ruido aterrador". [52]
—Peter Purton
El trabuquete de tracción era más eficiente como arma antipersonal , utilizado en una posición de apoyo junto a arqueros y honderos. La mayoría de los relatos de trabuquetes de tracción los describen como armas de artillería ligera, mientras que la penetración real de las defensas era el resultado de la minería o las torres de asedio. [60] En el asedio de Kamacha en 766, los defensores bizantinos utilizaron una cubierta de madera para protegerse de la artillería enemiga mientras infligían bajas con sus propios lanzadores de piedras. Miguel el Sirio señaló que en el asedio de Balis en 823 fueron los defensores los que sufrieron los bombardeos en lugar de las fortificaciones. En el asedio de Kaysum , Abdallah ibn Tahir al-Khurasani utilizó artillería para dañar las casas de la ciudad. El saqueo de Amorium en 838 vio el uso de trabuquetes de tracción para ahuyentar a los defensores y destruir las defensas de madera. En el asedio de Marand en 848, se utilizaron trabuquetes de tracción, "matando supuestamente a 100 e hiriendo a 400 en cada lado durante el asedio de ocho meses". [61] Durante el asedio de Bagdad en 865, la artillería defensiva fue responsable de repeler un ataque a la puerta de la ciudad mientras que los trabuquetes de tracción en los barcos se cobraron la vida de cien defensores. [62]
Se han descrito algunos trabuquetes de tracción excepcionalmente grandes y potentes durante el siglo XI o después. En el asedio de Manzikert (1054) , la artillería de asedio inicial de los selyúcidas fue contrarrestada por la propia de los defensores, que disparó piedras a la máquina de asedio. En respuesta, los selyúcidas construyeron otro que requería 400 hombres para tirar y arrojaron piedras que pesaban 20 kg (44 lb). Se creó una brecha en el primer disparo, pero la máquina fue quemada por los defensores. Según Mateo de Edesa , esta máquina pesaba 3.400 kg (7.500 lb) y causó varias bajas a los defensores de la ciudad. [60] Ibn al-Adim describe un trabuquete de tracción capaz de lanzar a un hombre en 1089. [63] En el asedio de Haizhou en 1161, se informó que un trabuquete de tracción tenía un alcance de 200 pasos (más de 400 m (1300 pies)). [64]
Al oeste de China, el trabuquete de tracción siguió siendo la principal máquina de asedio hasta el siglo XII, cuando fue reemplazado por el trabuquete de contrapeso. [65] En China, el trabuquete de tracción fue la principal máquina de asedio hasta que se introdujo el trabuquete de contrapeso durante la conquista mongola de la dinastía Song en el siglo XIII. [66]
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No hay consenso sobre dónde y cuándo se desarrolló por primera vez el trabuquete de contrapeso, que se ha descrito como el "arma más poderosa de la Edad Media", [69] . [70] La descripción e ilustración más antigua conocida de un trabuquete de contrapeso proviene de un comentario sobre las conquistas de Saladino de Mardi ibn Ali al-Tarsusi en 1187. [71] [72] Sin embargo, se han presentado casos de la existencia de trabuquetes de contrapeso tanto europeos como musulmanes antes de 1187. En 1090, Khalaf ibn Mula'ib expulsó a un hombre de la ciudadela de Salamiya con una máquina y, a principios del siglo XII, las máquinas de asedio musulmanas pudieron abrir brecha en las fortificaciones de los cruzados . David Nicolle sostiene que estos eventos solo podrían haber sido posibles con el uso de trabuquetes de contrapeso. [73]
Aunque al-Tarsusi proporcionó la primera descripción e ilustración de un trabuquete de contrapeso, el texto implica que el motor no era nuevo y que había sido construido previamente. Al-Tarsusi se refirió al trabuquete de contrapeso como el trabuquete "persa", mientras que el trabuquete "franco" era un motor de tracción ligero. [11] [74] Más tarde, durante el siglo XIII, los musulmanes usaron manjaniq maghribi (trabuque occidental) y manjaniq ifranji (trabuque franco) para referirse a los trabuquetes de contrapeso. [11] Paul E. Chevedden sugiere que manjaniq maghribi se usó para describir los motores de contrapeso con bisagras en contraste con los trabuquetes de contrapeso fijos o colgantes anteriores. [75] A veces, los trabuquetes de contrapeso se separan en dos o tres categorías diferentes según cómo se fijan sus contrapesos. Estos son contrapesos fijos, colgantes y con bisagras. Un contrapeso fijo es una parte intrínseca del brazo oscilante y su trayectoria es circular. [76] [77] Los contrapesos colgantes cuelgan debajo del brazo y caen verticalmente. Los contrapesos con bisagras están unidos al brazo mediante una articulación oscilante. Algunos contrapesos fijos también tenían un componente con bisagras. El tipo descrito por al-Tarsusi era un contrapeso colgante. En 1280, Gil de Roma afirmó que los trabuquetes con contrapesos con bisagras tenían un alcance mayor que los tipos de contrapesos fijos. [78] [75]
Chevedden sostiene que los trabuquetes de contrapeso aparecieron antes de 1187 en Europa basándose en lo que podrían haber sido trabuquetes de contrapeso en fuentes anteriores. El historiador bizantino del siglo XII, Niketas Choniates, puede haber estado refiriéndose a un trabuquete de contrapeso cuando describió uno equipado con un molinete , que solo es útil para hacer contrapeso a las máquinas, en el asedio de Zevgminon en 1165. [79] Sin embargo, la fuente de esto fue escrita en la década de 1180 a 1190 y Niketas puede haber estado colocando el motor de su propio tiempo anacrónicamente en el pasado. [80] En el asedio de Nicea en 1097, el emperador bizantino Alexios I Komnenos supuestamente inventó nuevas piezas de artillería pesada que se desviaron del diseño convencional y causaron una profunda impresión en todos. [81] Las ilustraciones producidas más tarde en 1270 mostraban trabuquetes de contrapeso fijos utilizados en el asedio. [82] También aparecen posibles referencias a trabuquetes de contrapeso en el segundo asedio de Tiro en 1124 , donde los cruzados supuestamente hicieron uso de "grandes trabuquetes". [83] Sin embargo, las fuentes para este asedio, Fulquerio de Chartres y Guillermo de Tiro , solo mencionan machinae y machinae iaculatoriae que luego fueron traducidas como perrieres y mangoniaux en el Estoire d'Eracles . [84] Chevedden sostiene que, dadas las referencias a nuevos y mejores trabuquetes, en los años 1120-1130, el trabuquete de contrapeso se estaba utilizando en una variedad de lugares por diferentes pueblos, como los estados cruzados, los normandos de Sicilia y los selyúcidas . [85]
La primera referencia sólida a un "trabuquete" en fuentes europeas data del asedio de Castelnuovo Bocca d'Adda en 1199. Sin embargo, no está claro si esto se refería a trabuquetes de contrapeso, ya que el autor no especificó qué motor se utilizó y describió la máquina como bastante ligera. [15] Es posible que se hayan utilizado en Alemania desde alrededor de 1205. Solo a fines de la década de 1210 las referencias a "trabuquete", que describen motores más potentes y componentes diferentes, se alinean más de cerca con las características de un trabuquete de contrapeso. Algunos de estos motores más potentes pueden haber sido simplemente trabuquetes de tracción, ya que se describió que uno fue tirado por diez mil. En el asedio de Toulouse (1217-1218) , se mencionó que se desplegaron trabuquetes , [86] pero el motor de asedio representado en la tumba de Simón de Montfort , quien fue asesinado por artillería en el asedio, es un trabuquete de tracción. [87] [88] [89] Aunque poco después, aparecieron pruebas claras de las máquinas de contrapeso. Según el Canto de la Cruzada Albigense , los defensores "corrieron hacia las cuerdas y enrollaron los trabuquetes", y para disparar a la máquina, "soltaron entonces sus cuerdas". [90] Se utilizaron en Inglaterra al menos en 1217 y en Iberia poco después de 1218. En la década de 1230, el trabuquete de contrapeso era un elemento común en la guerra de asedio. [91] A pesar de la falta de términos claramente definibles a finales del siglo XII y principios del XIII, es probable que tanto los musulmanes como los europeos ya tuvieran conocimiento práctico del trabuquete de contrapeso de antemano. Desde la Primera Cruzada (1096-1099) en adelante, no parece haber ninguna diferencia perceptible en la tecnología de las máquinas de asedio empleadas por las fuerzas musulmanas y francas, y en la Tercera Cruzada (1189-1192), ambos bandos parecían estar muy familiarizados con las armas de asedio del enemigo, que "parecen haber sido notablemente similares". [92] [93]
Los trabuquetes de contrapeso no aparecen con certeza en los registros históricos chinos hasta aproximadamente 1268. Antes de 1268, el trabuquete de contrapeso puede haber sido utilizado en 1232 por el comandante Jurchen Jin Qiang Shen. Qiang inventó un dispositivo llamado "Trabuquete de arresto" que solo necesitaba unos pocos hombres para operarlo y podía lanzar grandes piedras a más de cien pasos, más lejos que incluso el trabuquete de tracción más fuerte. Sin embargo, no se dan más detalles sobre la máquina. Qiang murió al año siguiente y no aparecen más referencias al trabuquete de arresto. [37] [95] La primera mención definitiva del trabuquete de contrapeso en China fue en 1268, cuando los mongoles sitiaron Fancheng y Xiangyang. Después de no poder tomar las ciudades gemelas de Fancheng y Xiangyang durante varios años, conocido colectivamente como el asedio de Fancheng y Xiangyang , el ejército mongol trajo a dos ingenieros persas para construir trabuquetes de contrapeso con bisagras. Conocido como el trabuquete Huihui (回回砲, donde " huihui " es una jerga suelta que se refiere a cualquier musulmán), o trabuquete Xiangyang (襄陽砲) porque fueron encontrados por primera vez en esa batalla. Ismail y Al-aud-Din viajaron al sur de China desde Irak y construyeron trabuquetes para el asedio. [66] Los ingenieros chinos y musulmanes operaron artillería y máquinas de asedio para los ejércitos mongoles. [96] En 1283, los trabuquetes de contrapeso también fueron utilizados en el sudeste asiático por los Chams contra la dinastía Yuan . [97]
El diseño de los trabuquetes musulmanes procedía originalmente de los países musulmanes y eran más potentes que los trabuquetes ordinarios. En el caso de los más grandes, el armazón de madera se erguía sobre un agujero en el suelo. Los proyectiles tenían varios pies de diámetro y, cuando caían al suelo, dejaban un agujero de tres o cuatro pies de profundidad. Cuando [los artilleros] querían lanzarlos a gran distancia, añadían peso [al contrapeso] y lo colocaban más atrás [en el brazo]; cuando sólo necesitaban una distancia más corta, lo colocaban hacia delante, más cerca [del fulcro]. [12]
— Zheng Sixiao
Aunque algunos historiadores han descrito el trabuquete de contrapeso como un tipo de superarma medieval, otros historiadores han pedido cautela a la hora de enfatizar demasiado su capacidad destructiva. Del lado del motor de contrapeso como una revolución militar medieval, historiadores como Sydney Toy, Paul Chevedden y Hugh Kennedy consideran que su poder causó cambios significativos en la guerra medieval. Esta línea de pensamiento sugiere que los arietes fueron abandonados debido a la eficacia del trabuquete de contrapeso, que era capaz de reducir "cualquier fortaleza a escombros". [98] En consecuencia, las fortificaciones tradicionales se volvieron obsoletas y tuvieron que ser mejoradas con nuevas estructuras arquitectónicas para soportar los trabuquetes defensivos de contrapeso. En el sur de Francia durante la Cruzada Albigense , los asedios eran un último recurso y las negociaciones para la rendición eran comunes. En estos casos, los trabuquetes se usaban para amenazar o bombardear las fortificaciones enemigas y asegurar la victoria. [99] Por el lado de la cautela, historiadores como John France, Christopher Marshall y Michael Fulton enfatizan la aún considerable dificultad de reducir las fortificaciones con artillería de asedio. Ejemplos del fracaso de la artillería de asedio incluyen la falta de evidencia de que la artillería alguna vez amenazara las defensas del castillo de Kerak entre 1170 y 1188. [100] Marshall mantiene que "los métodos de ataque y defensa siguieron siendo en gran medida los mismos durante el siglo XIII que durante el XII". [101] Viollet-le-Duc expresó reservas sobre la capacidad destructiva del trabuquete de contrapeso , quien "afirmó que incluso la artillería impulsada por contrapeso podía hacer poco más que destruir almenas, despejar a los defensores de los parapetos y apuntar a las máquinas de los asediados". [102]
A pesar de la evidencia sobre trabuquetes de contrapeso cada vez más poderosos durante el siglo XIII, "sigue siendo una consideración importante que ninguno de estos parece haber efectuado una brecha que condujera directamente a la caída de una fortaleza". [103] En 1220, Al-Mu'azzam Isa sitió Atlit con un trabuculus , tres petrariae y cuatro mangonelli , pero no pudo penetrar más allá del muro exterior, que era blando pero grueso. [104] Tan tarde como el Sitio de Acre (1291) , donde el Sultanato mameluco desplegó 72 o 92 trabuquetes, incluidos 14 o 15 trabuquetes de contrapeso y los tipos de tracción restantes, nunca pudieron cumplir una función de brecha. [105] Los mamelucos entraron en la ciudad minando la esquina noreste del muro exterior. [106] Aunque se han encontrado proyectiles de piedra de tamaño considerable (~66 kilogramos (146 lb)) en Acre, ubicado cerca del sitio del asedio y probablemente utilizado por los mamelucos, los muros sobrevivientes de una torre Montmusard del siglo XIII no tienen más de un metro de espesor. [107] No hay indicios de que el grosor de los muros de la fortaleza aumentara exponencialmente en lugar de un aumento modesto de 0,5 a 1 m (1 pie 8 pulgadas - 3 pies 3 pulgadas) entre el siglo XII y XIII. [108] El Templario de Tiro describió los trabuquetes de tracción de disparo más rápido como más peligrosos para los defensores que los de contrapeso. [109] La dinastía Song describió contramedidas contra los trabuquetes de contrapeso que impedían que dañaran torres y casas: "se inventó un método extraordinario para neutralizar los efectos de los trabuquetes del enemigo. Se unieron cuerdas de paja de arroz de diez centímetros de grosor y diez metros de largo, de veinte en veinte, se colocaron sobre los edificios de arriba a abajo y se cubrieron con arcilla [húmeda]. Entonces ni las flechas incendiarias, ni las bombas [ huo pao ] de los trabuquetes, ni siquiera las piedras de cien jun causaron daño alguno a las torres y casas". [110]
El trabuquete de contrapeso no sustituyó por completo al de tracción. A pesar de su mayor alcance, los trabuquetes de contrapeso debían construirse cerca del lugar del asedio, a diferencia de los de tracción, que eran más pequeños, ligeros, baratos y más fáciles de desmontar y volver a montar cuando fuera necesario. [111] La superioridad del trabuquete de contrapeso no estaba clara. Sobre esto, el emperador Hongwu declaró en 1388: "El antiguo tipo de trabuquete era realmente más conveniente. Si tienes cien de esas máquinas, entonces cuando estés listo para marchar, cada poste de madera puede ser llevado por solo cuatro hombres. Luego, cuando llegues a tu destino, rodeas la ciudad, los colocas y comienzas a disparar". [112] El trabuquete de tracción continuó sirviendo como arma antipersonal. El texto noruego de 1240, Speculum regale , establece explícitamente esta división de funciones. Los trabuquetes de tracción debían usarse para golpear a las personas en áreas sin defensa. [113] En el asedio de Acre (1291), se utilizaron tanto trabuquetes de tracción como de contrapeso. Los trabuquetes de tracción proporcionaban fuego de cobertura mientras que los de contrapeso destruían las fortificaciones de la ciudad. [114] El trabuquete de contrapeso también podía utilizarse para fuego de cobertura y como arma antipersonal. El rey Jaime I de Aragón empleó esto como táctica defensiva en muchas estructuras y ciudades fortificadas, lo que resultó eficaz. [115] Los trabuquetes podían causar bajas masivas debido a la destrucción de estructuras. Durante un asalto a Muntcada por parte del rey Jaime I, se utilizó un trabuquete para apuntar a una torre, destruyendo la estructura y causando las consiguientes muertes de civiles y ganado. [116] Pero normalmente el trabuquete de contrapeso se utilizaba contra almenas como parapetos, otras estructuras defensivas y la sección inferior de las murallas debido a su mayor precisión y alcance, que era como lo empleaba el Reino de Aragón . [115] [117]
En lugar de reemplazar a los trabuquetes de tracción, los trabuquetes de contrapeso los complementaron con una función diferente. Su menor velocidad de disparo y su mayor masa hacían que fuera más difícil reposicionarlos, o incluso desviarlos, lo que dejaba pocos incentivos para emplear un motor de contrapeso pequeño en lugar de un tipo de tracción comparable. Aunque menos precisos, se podría esperar que los trabuquetes de tracción lograran el mismo resultado, aunque con más disparos, en una cantidad de tiempo similar. En consecuencia, solo era rentable emplear trabuquetes de contrapeso si eran capaces de aprovechar considerablemente más energía, lo que les permitía lanzar piedras significativamente más grandes o de tamaño similar a mayores distancias. [76]
—Michael S. Fulton
Hay algunas evidencias de que el trabuquete de contrapeso podía transportarse. Los ejércitos empleaban a un magister tormentorum ('maestro de trabuquetes') para la reconstrucción de los trabuquetes después de que eran deconstruidos para su transporte a su destino, ya sea en carros o en barco. [116] También podían estar equipados con sus propias ruedas, como se muestra en dos ilustraciones chinas de los siglos XVII y XVIII, que también son las únicas representaciones chinas de trabuquetes de contrapeso en tierra. Según Liang Jieming, la "ilustración muestra... su brazo de lanzamiento desmontado, su contrapeso bloqueado con tirantes de soporte y preparado para el transporte y no para el despliegue en batalla". [37] Sin embargo, según Joseph Needham, el gran tanque en el medio era el contrapeso, mientras que la bombilla al final del brazo era para ajustar entre contrapesos fijos y oscilantes. Tanto Liang como Needham señalan que las ilustraciones están mal dibujadas y son confusas, lo que lleva a un etiquetado incorrecto. [94]
Los trabuquetes de contrapeso y tracción fueron reemplazados gradualmente hacia mediados del siglo XV por armas de pólvora. [118] [119]
![Representación de principios del siglo XVIII de un barco chino armado con tres trabuquetes de contrapeso[121]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/85/Imperial_Encyclopaedia_-_Military_Administration_-_pic062_-_%E6%A8%93%E8%88%B9%E5%9C%96.png/1280px-Imperial_Encyclopaedia_-_Military_Administration_-_pic062_-_%E6%A8%93%E8%88%B9%E5%9C%96.png)
Con la introducción de la pólvora , el trabuquete comenzó a perder su lugar como la máquina de asedio preferida por el cañón . Los trabuquetes todavía se utilizaron tanto en el sitio de Burgos (1475-1476) como en el sitio de Rodas (1480) . Uno de los últimos usos militares registrados fue por Hernán Cortés , en el sitio de 1521 de la capital azteca Tenochtitlán . Los relatos del ataque señalan que su uso fue motivado por el suministro limitado de pólvora. Se dice que el intento no tuvo éxito: el primer proyectil aterrizó en el propio trabuquete, destruyéndolo. [122]
En China, la última vez que se consideraron seriamente los trabuquetes para fines militares fue en 1480. Desde entonces no se ha sabido mucho de ellos. [112]
En 2024, el ejército israelí hizo un uso al menos parcial de trabuquetes contra objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano . [123]
El trabuquete de mano ( griego : χειρομάγγανον, cheiromanganon ) era una honda montada en un palo que utilizaba un mecanismo de palanca para impulsar proyectiles. Básicamente, un trabuquete de tracción para una sola persona, fue utilizado por las tropas del emperador Nicéforo II Focas alrededor de 965 para desbaratar las formaciones enemigas en campo abierto. También se menciona en la Táctica del general Nicéforo Urano (c. 1000), y se enumera en De obsidione toleranda (autor anónimo) como una forma de artillería. [124]
En China, el trabuquete de mano ( shoupao ) fue inventado por Liu Yongxi y presentado al emperador en 1002. Era un palo con un pasador en su extremo superior que actuaba como punto de apoyo para el brazo. El palo se utilizaba como un proyectil para fijarlo en el suelo y el usuario podía luego lanzar misiles al enemigo desde una posición estática. [125]
Según Paul E. Chevedden, existía un trabuquete híbrido que utilizaba tanto contrapeso como propulsión humana. Sin embargo, no existen ilustraciones ni descripciones del dispositivo de la época en que se supone que se utilizó. Todo el argumento a favor de la existencia de trabuquetes híbridos se basa en relatos de armas de asedio cada vez más eficaces. Peter Purton sugiere que esto se debió simplemente a que las máquinas se hicieron más grandes. La primera representación de un trabuquete híbrido data de 1462, cuando los trabuquetes ya habían quedado obsoletos debido a los cañones. [69]
El couillard es una versión más pequeña de un trabuquete de contrapeso con un solo armazón en lugar de los armazones dobles "A" habituales. El contrapeso está dividido en dos mitades para evitar golpear el armazón central. [126] [127]
En los últimos siglos, la mayor parte del uso de trabuquetes ha sido con fines recreativos o educativos, más que militares. Los entusiastas de la historia viva han construido máquinas nuevas y restaurado otras antiguas para recreaciones históricas y para su uso en otras celebraciones históricas. Como su construcción es sustancialmente más simple que la de las armas modernas, los trabuquetes también sirven como objeto de desafíos de ingeniería. [138] [139]
Los métodos de construcción de trabuquetes se perdieron a principios del siglo XVI. En 1984, el ingeniero francés Renaud Beffeyte realizó la primera reconstrucción moderna de un trabuquete, basándose en documentos de 1324. [140]
El trabuquete más grande que funciona actualmente en el mundo es la máquina de 22.000 kilogramos (49.000 libras) del castillo de Warwick , Inglaterra, construida en 2005. Basado en diseños históricos, mide 18 metros (59 pies) de alto y lanza misiles que normalmente pesan 36 kg (80 libras) hasta 300 metros (980 pies). El trabuquete ganó un interés significativo de numerosas fuentes de noticias cuando en 2015 un misil en llamas disparado desde la máquina de asedio golpeó y dañó un cobertizo para botes de la era victoriana situado cerca del río Avon, demostrando inadvertidamente el poder del arma. Está construido sobre el diseño de un trabuquete similar en Middelaldercentret en Dinamarca. [141] En 1989, Middelaldercentret se convirtió en el primer lugar en la era moderna en tener un trabuquete en funcionamiento. [141]
Los trabuquetes compiten en una de las clasificaciones de máquinas utilizadas para lanzar calabazas en el concurso anual de lanzamiento de calabazas celebrado en el condado de Sussex, Delaware , EE. UU. El poseedor del récord en ese concurso de trabuquetes es el Yankee Siege II de New Hampshire , que en el Campeonato WCPC de 2013 arrojó una calabaza a 2835,8 pies (864,35 metros). El trabuquete de 51 pies de alto (16 m) y 55 000 libras (25 000 kg) arroja las calabazas estándar de 8 a 10 libras (3,6 a 4,5 kg), [142] especificadas para todas las entradas en la competencia WCPC.
A finales de 2017 se probó un gran trabuquete en Belfast como parte del set de la serie de televisión Juego de Tronos . [143]
Un gran trabuquete basado en el " Warwolf " de Eduardo I fue construido para una escena en la película Outlaw King (2018) de David Mackenzie [ cita requerida ] sobre Robert the Bruce , rey de Escocia. Durante la película, lanza un proyectil incendiario al castillo de Stirling . Recrea la historia real de que tardó unos tres meses en construirlo y Eduardo no dejó que su enemigo se rindiera hasta que pudo usarlo.
En los últimos años se han creado varios trabuquetes capaces de lanzar coches. [144] [145] En el episodio "Carnage A Trois" de la serie 4 de The Grand Tour, los presentadores utilizan un trabuquete para supuestamente lanzar un Citroën C3 Pluriel desde los acantilados blancos de Dover a través del Canal de la Mancha . [146] [147] El inventor y personalidad de YouTube con sede en Stamford, Colin Furze, creó un trabuquete de 14 metros (46 pies) de altura capaz de lanzar una lavadora en diciembre de 2020. [148] [149]
Aunque rara vez se utilizan como arma en la actualidad, los trabuquetes mantienen el interés de los ingenieros profesionales y aficionados. Un desarrollo tecnológico moderno, especialmente para los eventos competitivos de lanzamiento de calabazas, es el diseño de " brazos flotantes ". [150] [ se necesita una mejor fuente ] En lugar de utilizar el eje tradicional fijado a un marco, estos dispositivos están montados sobre ruedas que ruedan sobre una pista paralela al suelo, con un contrapeso que cae directamente hacia abajo al soltarse, lo que permite una mayor eficiencia al aumentar la proporción de energía transferida al proyectil. [151] Un diseño más radical; el "brazo andante" de Jonathan, Orion y Emmerson Stapleton, [152] descrito como "... un palo que cae con un enorme contrapeso en la parte superior del palo..." [153] debutó en 2016 [154] y en 2018 ganó tanto el Gran Campeón del Mejor Diseño como la División Abierta de Peso Medio del décimo Festival Anual de Lanzamiento de Calabazas de Vermont. [153] Otro desarrollo reciente es el "trabuquete de volante de inercia", [155] [ se necesita una mejor fuente ] en el cual se hace girar un volante de inercia en una rotación rápida para acumular impulso antes de soltarlo.
En 2013, durante la guerra civil siria , se filmó a rebeldes usando un trabuquete en la batalla de Alepo . [156] El trabuquete se utilizó para proyectar explosivos a las tropas gubernamentales. [157]
En 2014, durante los disturbios callejeros de Hrushevskoho en Ucrania, los alborotadores utilizaron un trabuquete improvisado para lanzar ladrillos y bombas molotov al Berkut . [158]
En 2024, las FDI utilizaron un trabuquete para lanzar proyectiles en llamas al Líbano . [159] El objetivo era quemar la espesura que crecía junto al muro fronterizo entre Israel y el Líbano, para que las tropas de Hezbolá no pudieran utilizarlo como cobertura . [160] Posteriormente, las FDI emitieron una respuesta para sugerir que el uso del trabuquete era una "iniciativa local", en lugar de una herramienta ampliamente utilizada en el ejército israelí. [161]
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