Un abogado es una persona calificada para ofrecer asesoramiento sobre la ley, redactar documentos legales o representar a personas en asuntos legales.
La naturaleza exacta del trabajo de un abogado varía según la jurisdicción legal y el sistema legal , así como el área de práctica del abogado. En muchas jurisdicciones, la profesión legal se divide en varias ramas, incluidos los abogados , procuradores , notarios y abogados canónicos , que realizan diferentes tareas relacionadas con la ley. [1 ]
Históricamente, el papel de los abogados se remonta a civilizaciones antiguas como Grecia y Roma. En la actualidad, el ejercicio de la abogacía incluye actividades como representar a clientes en tribunales penales o civiles, asesorar sobre transacciones comerciales, proteger la propiedad intelectual y garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones.
Según el país, la formación necesaria para convertirse en abogado puede variar desde la obtención de un título universitario en derecho hasta la realización de estudios de posgrado y formación profesional. En muchas jurisdicciones, también es necesario aprobar un examen de abogado antes de poder ejercer la abogacía.
El trabajo de abogado generalmente implica la aplicación práctica de teorías y conocimientos jurídicos abstractos para resolver problemas específicos. Algunos abogados también trabajan principalmente en la defensa del estado de derecho, los derechos humanos y los intereses de la profesión jurídica. [2] [3]
Algunas jurisdicciones tienen varios tipos de abogados, mientras que otras solo tienen uno o dos.
Inglaterra, la madre de las jurisdicciones de derecho consuetudinario , surgió en la Edad Media con una complejidad en sus profesiones jurídicas similar a la de las jurisdicciones de derecho civil, pero luego evolucionó en el siglo XIX a una única división entre abogados y solicitores .
Varios países que originalmente tenían dos o más profesiones jurídicas han fusionado o unido sus profesiones en un solo tipo de abogado. [4] [5] [6] [7] La mayoría de los países de esta categoría son países de derecho consuetudinario, aunque Francia, un país de derecho civil, fusionó a sus juristas en 1990 y 1991 en respuesta a la competencia angloamericana. [8] En los países con profesiones fusionadas, a un abogado generalmente se le permite llevar a cabo todas o casi todas las responsabilidades enumeradas a continuación.
En algunas jurisdicciones que se derivan de la tradición del common law inglés, como Inglaterra y Gales, suelen existir dos tipos de abogados. Un barrister (también conocido como defensor o consejero) es un abogado que normalmente se especializa en argumentar ante los tribunales, en particular en los tribunales superiores. Un solicitor (o attorney) es un abogado que prepara casos y brinda asesoramiento sobre temas legales. En algunas jurisdicciones, los solicitors también representan a personas en los tribunales. En otras jurisdicciones de common law inglés, como Estados Unidos, India y Pakistán, han surgido profesiones fusionadas, en las que los abogados tienen derechos tanto de barristers como de solicitors. [9] [10]
Por otra parte, las jurisdicciones de derecho civil no tienen "abogados" en términos de un único proveedor de servicios jurídicos de propósito general. [11] Más bien, sus profesiones jurídicas consisten en un gran número de diferentes tipos de personas con formación jurídica, conocidas como juristas , algunos de los cuales son abogados que tienen licencia para ejercer en los tribunales. [12] [13] [14] En algunos países de derecho civil, existe una distinción similar a la tradición del derecho consuetudinario entre abogados y procuradores . [15] [16] [17]
Dado que cada país ha tenido tradicionalmente su propio método de dividir el trabajo jurídico entre sus profesionales, ha sido difícil formular generalizaciones precisas que cubran a todos los países con múltiples profesiones jurídicas. [18] Otros tipos de profesionales jurídicos incluyen:
Si bien algunas jurisdicciones regulan el uso del título de "abogado", otras no lo hacen. [9] [21] [22]
Históricamente, en la mayoría de los países europeos, a los abogados se les llamaba doctores. Los primeros títulos universitarios , a partir de la facultad de derecho de la Universidad de Bolonia en el siglo XI, eran todos títulos de derecho y doctorados. [23] Por lo tanto, en muchos países del sur de Europa, incluidos Portugal, Italia y Malta, a los abogados se les ha llamado tradicionalmente "doctor", una práctica que se trasladó a muchos países de América del Sur y Macao . En algunas jurisdicciones, el término "doctor" ha caído en desuso desde entonces, pero todavía se utiliza en muchos países dentro y fuera de Europa. [24] [25]
El título de doctor no se ha utilizado tradicionalmente para referirse a los abogados en Inglaterra o en otros países de derecho consuetudinario. Hasta 1846, los abogados en Inglaterra se formaban mediante un aprendizaje o en los Inns of Court, sin que se exigiera un título universitario. [26] Aunque el título de derecho consuetudinario más utilizado en los Estados Unidos es el de Juris Doctor , [27] la mayoría de los titulares de JD en los Estados Unidos no utilizan el título de "doctor". [28] Sin embargo, es común que los abogados en los Estados Unidos utilicen el sufijo honorífico "Esq." (para " Esquire ").
En los países de habla francesa ( Francia , Quebec , Bélgica , Luxemburgo , Suiza francófona ) y neerlandesa ( Países Bajos , Bélgica ), a los profesionales del derecho se les llama Maître... , abreviado como M e ... (en francés) o Meester... , abreviado como mr.... (en neerlandés). En Polonia , el título Mecenas se utiliza para referirse a los abogados y procuradores, [29] aunque como título informal su estatus no está protegido por la ley. [30] [31]
En Sudáfrica y la India, los abogados que han sido admitidos en el Colegio de Abogados pueden utilizar el título de "Advocate", abreviado como "Adv", en la correspondencia escrita. Los abogados que han completado dos años de pasantía con un abogado principal y han aprobado los cuatro exámenes del Colegio de Abogados pueden ser admitidos como "Attorney". Del mismo modo, los licenciados en Derecho italianos que han obtenido el título de "Avvocato", abreviado como "Avv".
Algunos abogados, en particular los abogados defensores, defienden los casos legales de sus clientes ante un juez o un jurado en un tribunal de justicia. [32] [33]
En algunas jurisdicciones, hay abogados especialistas que tienen derechos exclusivos de audiencia ante un tribunal. [34] En otras, particularmente en jurisdicciones jurídicas fusionadas, hay abogados que se especializan en la defensa en los tribunales pero que no tienen el monopolio legal sobre la profesión.
En algunos países, los litigantes tienen la opción de defenderse por sí mismos. [35] En otros países, como Venezuela, nadie puede comparecer ante un juez a menos que esté representado por un abogado. [36] La ventaja de este último régimen es que los abogados están familiarizados con las costumbres y procedimientos del tribunal, lo que hace que el sistema legal sea más eficiente para todos los involucrados. Las partes no representadas a menudo dañan su propia credibilidad o hacen más lento el trabajo del tribunal como resultado de su inexperiencia. [37] [38]
A menudo, los abogados presentan por escrito al tribunal información sobre las cuestiones de un caso antes de que se puedan presentar oralmente. Es posible que tengan que realizar una investigación exhaustiva de los hechos pertinentes. Además, redactan documentos legales y se preparan para un alegato oral.
En las jurisdicciones de derecho consuetudinario dividido, la división habitual del trabajo es que un abogado obtendrá los hechos del caso del cliente y luego informará a un abogado, generalmente por escrito. [39] Luego, el abogado investiga y redacta los alegatos judiciales necesarios, que serán presentados y notificados por el abogado, y argumentará el caso oralmente. [40]
En el derecho civil español, el procurador simplemente firma y presenta los documentos al tribunal, pero es el abogado quien redacta los documentos y argumenta el caso. [41] En otras jurisdicciones de derecho civil, como Japón, un escribano o secretario puede completar formularios judiciales y redactar documentos sencillos para personas no especializadas que no pueden pagar o no necesitan abogados, y asesorarles sobre cómo gestionar y argumentar sus propios casos. [42]
En la mayoría de los países desarrollados, la legislatura ha otorgado jurisdicción original sobre asuntos altamente técnicos a los organismos administrativos del poder ejecutivo que supervisan tales asuntos. Como resultado, algunos abogados se han convertido en especialistas en derecho administrativo . En unos pocos países, existe una categoría especial de juristas con el monopolio de esta forma de defensa; por ejemplo, Francia anteriormente tenía conseils juridiques (que se fusionaron con la profesión jurídica principal en 1991). [43] En otros países, como los Estados Unidos, los abogados han sido efectivamente excluidos por estatuto de ciertos tipos de audiencias administrativas para preservar su informalidad. [44]
En algunas jurisdicciones de derecho consuetudinario fusionado, la relación entre cliente y abogado comienza con una entrevista inicial en la que el abogado conoce personalmente al cliente, tras lo cual descubre los hechos del caso del cliente, aclara lo que el cliente quiere lograr y da forma a las expectativas del cliente en cuanto a lo que realmente se puede lograr. El penúltimo paso comienza con la elaboración de diversas reclamaciones o defensas para el cliente. Por último, el abogado explica sus honorarios al cliente. [45] [46]
En Inglaterra, tradicionalmente sólo los solicitors estaban en contacto directo con el cliente, [47] [ necesita actualización ] pero hoy en día los barristers pueden solicitar derechos para relacionarse directamente con los clientes. El solicitor contrataba a un barrister si era necesario y actuaba como intermediario entre el barrister y el cliente. [48] En la mayoría de los casos los barristers estaban obligados, en virtud de lo que se conoce como la "regla del taxi", a aceptar instrucciones para un caso en un área en la que se presentaban como practicantes, en un tribunal en el que normalmente comparecían y con sus tarifas habituales. [49] [50]
El asesoramiento jurídico es la aplicación de principios abstractos del derecho a los hechos concretos del caso del cliente para aconsejarle sobre lo que debe hacer a continuación. En algunas jurisdicciones, sólo un abogado debidamente autorizado puede proporcionar asesoramiento jurídico a los clientes a cambio de una buena remuneración , incluso si no se contempla ni se está tramitando ninguna demanda . [51] [52] [53] En estas jurisdicciones, incluso los abogados especializados en transferencias de propiedad y los asesores legales internos de las empresas deben obtener primero una licencia para ejercer, aunque en realidad pueden pasar muy poco tiempo de sus carreras en los tribunales. Algunas jurisdicciones han tipificado la violación de dicha norma como delito de ejercicio no autorizado de la abogacía . [54]
En otros países, los juristas que poseen un título en derecho pueden brindar asesoramiento legal a individuos o corporaciones, y es irrelevante si carecen de licencia y no pueden comparecer ante el tribunal. [55] [56] Algunos países van más allá; en Inglaterra y Gales, no existe una prohibición general sobre la prestación de asesoramiento legal. [57] Singapur no tiene ningún requisito de admisión para los abogados internos. [58] A veces, los notarios de derecho civil pueden brindar asesoramiento legal, como en Bélgica. [59]
En muchos países, los contadores no juristas pueden proporcionar lo que técnicamente es asesoramiento legal en cuestiones tributarias y contables. [60]
En prácticamente todos los países, las patentes , marcas , diseños industriales y otras formas de propiedad intelectual deben registrarse formalmente ante un organismo gubernamental para recibir la máxima protección legal. La división de ese trabajo entre abogados, juristas/agentes no abogados con licencia y escribanos o escribanos comunes varía mucho de un país a otro. [42] [61]
En algunos países, la negociación y redacción de contratos se considera similar a la prestación de asesoramiento jurídico, por lo que está sujeta al requisito de licencia explicado anteriormente. [62] En otros, los juristas o notarios pueden negociar o redactar contratos. [63]
La transferencia de propiedad es la redacción de los documentos necesarios para la transferencia de bienes inmuebles , como escrituras e hipotecas . En algunas jurisdicciones, todas las transacciones inmobiliarias deben ser realizadas por un abogado. [64] Históricamente, la transferencia de propiedad representaba aproximadamente la mitad de los ingresos de los abogados ingleses, aunque esto ha cambiado desde entonces, [65] y un estudio de 1978 mostró que la transferencia de propiedad "representa hasta el 80 por ciento del contacto entre abogado y cliente en Nueva Gales del Sur ". [66] En la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario fuera de los Estados Unidos, este monopolio surgió de una ley de 1804 [67] que fue introducida por William Pitt el Joven como un quid pro quo para el aumento de las tarifas en la certificación de profesionales legales como abogados, procuradores, procuradores y notarios. [68]
En otros, el uso de un abogado es opcional y se pueden utilizar en su lugar bancos, compañías de títulos o agentes inmobiliarios . [69] En algunas jurisdicciones de derecho civil, las transacciones inmobiliarias son manejadas por notarios de derecho civil. [70] En Inglaterra y Gales, una clase especial de profesionales legales -el abogado con licencia- también está autorizado a realizar servicios de transferencia de propiedad a cambio de una remuneración. [71]
En muchos países, sólo los abogados tienen la autoridad legal para redactar testamentos , fideicomisos y cualquier otro documento que garantice la disposición eficiente de los bienes de una persona después de su muerte. En algunos países de derecho civil, esta responsabilidad está a cargo de los notarios civiles. [63]
En muchos países de derecho civil, los fiscales son formados y empleados como parte del poder judicial. Son juristas formados en derecho, pero no necesariamente abogados en el sentido en que se utiliza la palabra en el mundo del derecho consuetudinario. [72] En los países de derecho consuetudinario, los fiscales suelen ser abogados con licencias regulares que trabajan para la oficina gubernamental que presenta cargos penales contra los sospechosos. Los abogados de defensa penal se especializan en la defensa de los acusados de cualquier delito. [73]
Los requisitos educativos previos para convertirse en abogado varían mucho de un país a otro. En algunos países, el derecho es una licenciatura que culmina con una licenciatura o maestría en derecho. En algunas de estas jurisdicciones, es común o incluso obligatorio que los estudiantes obtengan otra licenciatura al mismo tiempo. [74] [75] Cuando el derecho se enseña como licenciatura, la capacitación legal después de la facultad de derecho puede incluir exámenes avanzados, aprendizajes y cursos adicionales en institutos gubernamentales especiales. Por ejemplo, en muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario inglés, las personas con un título en derecho deben realizar una educación superior y una capacitación profesional antes de calificar como abogados, como el Curso de capacitación profesional del Colegio de Abogados . [76]
En otras jurisdicciones, particularmente en Estados Unidos y Canadá, el derecho se enseña a nivel de posgrado luego de completar una licenciatura no relacionada. [77] [78] En Estados Unidos, la Asociación Americana de Abogados decide qué facultades de derecho aprobar para efectos de admisión al colegio de abogados. [79] Las facultades de derecho en Estados Unidos y Canadá otorgan a los estudiantes graduados un JD ( Juris Doctor ) como título profesional en derecho. [80] En un puñado de estados de EE. UU. , uno puede convertirse en abogado (un llamado abogado rural ) simplemente " leyendo leyes " y aprobando el examen de la abogacía, sin tener que asistir primero a la facultad de derecho, aunque muy pocas personas realmente se convierten en abogados de esa manera. [81]
Los métodos y la calidad de la educación jurídica varían ampliamente. Algunos países exigen una formación clínica extensa en forma de pasantías o cursos clínicos especiales. [82] Otros, como Venezuela, no lo hacen. [83] Unos pocos países prefieren enseñar mediante lecturas asignadas de opiniones judiciales (el método del libro de casos ) seguidas de un intenso interrogatorio en clase por parte del profesor (el método socrático ). [84] [85] Muchos otros se centran en los aspectos teóricos del derecho, dejando la formación profesional y práctica de los abogados a los contextos de pasantías y empleo. [86] [87] [88]
Algunos países, particularmente los industrializados, tienen una preferencia tradicional por los programas de derecho a tiempo completo, [89] mientras que en los países en desarrollo, los estudiantes a menudo trabajan a tiempo completo o parcial para pagar la matrícula y las tasas de sus programas de derecho a tiempo parcial. [90] [91] Las facultades de derecho en los países en desarrollo comparten varios problemas comunes, como una dependencia excesiva de jueces y abogados en ejercicio que tratan la enseñanza como un compromiso a tiempo parcial, una escasez concomitante de profesores de derecho a tiempo completo), [92] [93] profesores incompetentes con credenciales poco calificadas, [94] y libros de texto que están a la zaga del estado actual de la ley. [92] [95]
Algunas jurisdicciones otorgan un " privilegio de diploma " a ciertas instituciones, de modo que el simple hecho de obtener un título o credencial de dichas instituciones es la calificación principal para ejercer la abogacía. [96] México permite que cualquier persona con un título en derecho ejerza la abogacía. [97] Sin embargo, en un gran número de países, un estudiante de derecho debe aprobar un examen de abogacía (o una serie de exámenes de ese tipo) antes de recibir una licencia para ejercer. [96] [98] [99]
Algunos países exigen un aprendizaje formal con un profesional experimentado, mientras que otros no. [100] Unas pocas jurisdicciones aún permiten un aprendizaje en lugar de cualquier tipo de educación jurídica formal, aunque el número de personas que realmente se convierten en abogados de esa manera es cada vez más raro. [101]
La estructura de la carrera de abogados varía mucho de un país a otro.
En la mayoría de los países de derecho consuetudinario , especialmente aquellos con profesiones fusionadas, los abogados tienen muchas opciones a lo largo de sus carreras. Además de la práctica privada, pueden convertirse en fiscales , asesores gubernamentales, asesores internos corporativos, jueces de derecho administrativo , jueces , árbitros o profesores de derecho . [102] También hay muchos trabajos no legales para los que la formación jurídica es una buena preparación, como político , ejecutivo corporativo , administrador gubernamental, banquero de inversiones , empresario o periodista . [103] En países en desarrollo como la India, una gran mayoría de estudiantes de derecho nunca ejercen realmente, sino que simplemente utilizan su título de abogado como base para carreras en otros campos. [104]
En la mayoría de los países de derecho civil, los abogados generalmente estructuran su educación jurídica en torno a su especialidad elegida; las fronteras entre los diferentes tipos de abogados están cuidadosamente definidas y son difíciles de cruzar. [105] Una vez que uno obtiene un título en derecho, la movilidad profesional puede verse severamente restringida. [106] Por ejemplo, a diferencia de sus contrapartes angloamericanas, [107] es difícil para los jueces alemanes dejar el tribunal y convertirse en abogados en la práctica privada. [108] Otro ejemplo interesante es Francia, donde durante gran parte del siglo XX, todos los funcionarios judiciales eran graduados de una escuela profesional de élite para jueces. [109]
En algunos países de derecho civil, como Suecia, [110] la profesión jurídica no está rigurosamente bifurcada y todos los que la integran pueden cambiar fácilmente de roles y ámbitos.
En muchos países, los abogados son profesionales generales que representan a clientes en un amplio campo de asuntos legales. [111] En otros, desde principios del siglo XX ha existido una tendencia a que los abogados se especialicen al principio de sus carreras. [112] [113] En países donde prevalece la especialización, muchos abogados se especializan en representar a una de las partes en un área particular de la ley; por lo tanto, es común en los Estados Unidos oír hablar de abogados de lesiones personales de los demandantes . [114] [115]
Los abogados que ejercen en el sector privado suelen trabajar en empresas especializadas conocidas como bufetes de abogados , [116] con la excepción de los abogados ingleses. La gran mayoría de los bufetes de abogados en todo el mundo son pequeñas empresas que varían en tamaño de 1 a 10 abogados. [117] Estados Unidos, [118] Reino Unido y Australia son excepciones, donde hay varios bufetes con más de 1.000 abogados después de una ola de fusiones a fines de la década de 1990.
Cabe destacar que los abogados de Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y algunos estados de Australia no trabajan en bufetes de abogados. Quienes ofrecen sus servicios al público en general (a diferencia de quienes trabajan en empresas) suelen ser autónomos. [119] La mayoría trabaja en grupos conocidos como "conjuntos" o "cámaras", donde se comparten algunos costos administrativos y de marketing. Un efecto importante de esta estructura organizativa diferente es que no hay conflicto de intereses cuando los abogados de la misma cámara trabajan para partes opuestas en un caso, y en algunas cámaras especializadas esto es algo habitual.
Algunas grandes empresas emplean a su propio personal jurídico en un departamento jurídico. [120] Otras organizaciones compran servicios jurídicos de empresas externas. [121]
En algunas jurisdicciones, el poder judicial [122] o el Ministerio de Justicia [123] supervisan directamente la admisión, el otorgamiento de licencias y la regulación de los abogados.
Otras jurisdicciones, por estatuto, tradición u orden judicial, han otorgado tales poderes a una asociación profesional a la que todos los abogados deben pertenecer. [124] En los EE. UU., dichas asociaciones se conocen como asociaciones de abogados obligatorias, integradas o unificadas . En la Mancomunidad de Naciones, organizaciones similares se conocen como Inns of Court , consejos de abogados o sociedades de abogados . [125] En los países de derecho civil, organizaciones comparables se conocen como Órdenes de Abogados, [126] Cámaras de Abogados, [127] Colegios de Abogados, [128] Facultades de Abogados, [129] o nombres similares. Generalmente, un no miembro sorprendido ejerciendo la abogacía puede ser responsable del delito de ejercicio no autorizado de la abogacía . [130]
En los países de common law con profesiones jurídicas divididas, los abogados pertenecen tradicionalmente al colegio de abogados (o a un Colegio de Abogados) y los solicitors pertenecen al colegio de abogados. En el mundo angloparlante, la asociación profesional obligatoria de abogados más grande es el Colegio de Abogados del Estado de California , con 230.000 miembros.
Algunos países admiten y regulan a los abogados a nivel nacional, de modo que un abogado, una vez que obtiene su licencia, puede defender casos en cualquier tribunal del país. Esto se puede ver en países como Nueva Zelanda, Japón y Bélgica. [131] Otros, especialmente aquellos con gobiernos federales, tienden a regular a los abogados a nivel estatal o provincial; este es el caso de los Estados Unidos, [132] Canadá, [133] Australia, [134] y Suiza, [135] por nombrar algunos. Brasil es el gobierno federal más conocido que regula a los abogados a nivel nacional. [136]
Algunos países, como Italia, regulan a los abogados a nivel regional, [137] y algunos, como Bélgica, incluso los regulan a nivel local (es decir, están autorizados y regulados por el equivalente local de los colegios de abogados, pero pueden defender sus intereses en tribunales de todo el país). [138] En Alemania, los abogados están admitidos en colegios de abogados regionales y pueden comparecer en representación de clientes ante todos los tribunales del país, con excepción del Tribunal Federal de Justicia de Alemania ( Bundesgerichtshof o BGH). [139]
En general, las limitaciones geográficas pueden resultar problemáticas para un abogado que descubre que la causa de su cliente requiere que litigue en un tribunal que se encuentra fuera del ámbito geográfico normal de su licencia. Aunque la mayoría de los tribunales tienen reglas pro hac vice especiales para tales ocasiones, el abogado aún tendrá que lidiar con un conjunto diferente de reglas de responsabilidad profesional , así como con la posibilidad de otras diferencias en el derecho sustantivo y procesal.
Algunos países conceden licencias a abogados no residentes, que pueden entonces presentarse regularmente en representación de clientes extranjeros. Otros exigen que todos los abogados vivan en la jurisdicción o incluso que tengan la ciudadanía nacional como requisito previo para recibir una licencia para ejercer. Pero la tendencia en los países industrializados desde la década de 1970 ha sido la de abolir las restricciones de ciudadanía y residencia. Por ejemplo, la Corte Suprema de Canadá anuló un requisito de ciudadanía por razones de igualdad de derechos en 1989 [140] , y de manera similar, los requisitos de ciudadanía y residencia estadounidenses fueron anulados por inconstitucionales por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1973 y 1985, respectivamente [141] . El Tribunal de Justicia Europeo tomó decisiones similares en 1974 y 1977 anulando las restricciones de ciudadanía en Bélgica y Francia [142] .
Una diferencia clave entre los países es si los abogados deben ser regulados únicamente por un poder judicial independiente y sus instituciones subordinadas (una profesión jurídica autorregulada), [143] o si los abogados deben estar sujetos a la supervisión del Ministerio de Justicia en el poder ejecutivo .
En la mayoría de los países de derecho civil, el gobierno ha ejercido tradicionalmente un control estricto sobre la profesión jurídica con el fin de garantizar un suministro constante de jueces y burócratas leales. Es decir, se esperaba que los abogados, en primer lugar y sobre todo, sirvieran al Estado, y la disponibilidad de un abogado para los litigantes privados era una cuestión de último momento. [144] Incluso en países de derecho civil como Noruega, que tienen profesiones parcialmente autorreguladas, el Ministerio de Justicia es el único que otorga las licencias y realiza su propia reevaluación independiente de la aptitud de un abogado para ejercer después de que éste haya sido expulsado del Colegio de Abogados. [123] Brasil es una excepción inusual en el sentido de que su Orden Nacional de Abogados se ha convertido en una institución totalmente autorregulada con control directo sobre las licencias y ha resistido con éxito los intentos del gobierno de ponerla bajo el control del Ministerio de Trabajo. [145] [146]
De todos los países de derecho civil, los países comunistas fueron históricamente los que más avanzaron hacia el control estatal total, y a mediados de los años 1950 todos los abogados comunistas se vieron obligados a ejercer en colectivos. [147] [148] China es un claro ejemplo: técnicamente, la República Popular China no tenía abogados y, en su lugar, sólo contaba con "trabajadores legales" empleados por el Estado y mal capacitados antes de la promulgación de un paquete integral de reformas en 1996 por parte del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo . [149]
En cambio, los abogados de common law se han regulado tradicionalmente a sí mismos a través de instituciones en las que la influencia de los no abogados, si la había, era débil e indirecta, a pesar del control estatal nominal. [150] Estas instituciones han estado tradicionalmente dominadas por profesionales privados que se oponían a un fuerte control estatal de la profesión con el argumento de que pondría en peligro la capacidad de los abogados de defender con celo y competencia las causas de sus clientes en el sistema de justicia adversarial. [151] Sin embargo, el concepto de la profesión autorregulada ha sido criticado como una farsa que sirve para legitimar el monopolio profesional al tiempo que protege a la profesión del escrutinio público. [152] En algunas jurisdicciones, los mecanismos han sido sorprendentemente ineficaces y las sanciones han sido leves o inexistentes. [153] [154] [155]
Las asociaciones voluntarias de abogados pueden existir en todos los niveles geográficos, desde el provincial hasta el mundial. [97] [156] Algunas asociaciones se denominan asociaciones de abogados voluntarias. [157] En algunos países, los abogados también han formado sindicatos . [158]
La hostilidad hacia la profesión jurídica es un fenómeno generalizado. Por ejemplo, William Shakespeare escribió la famosa frase: "Lo primero que haremos será matar a todos los abogados" en Enrique VI, Parte 2 , Acto IV, Escena 2. La profesión jurídica fue abolida en Prusia en 1780 y en Francia en 1789, aunque ambos países finalmente se dieron cuenta de que sus sistemas judiciales no podían funcionar de manera eficiente sin abogados. [159] Las quejas sobre el exceso de abogados eran comunes tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos en la década de 1840, [160] [161] en Alemania en la década de 1910, [162] y en Australia, [163] Canadá, [164] los Estados Unidos, [165] [166] [167] y Escocia [168] en la década de 1980.
La desconfianza pública hacia los abogados alcanzó niveles récord en los Estados Unidos después del escándalo Watergate . [167] [169] A raíz de Watergate, los libros de autoayuda legal se volvieron populares entre aquellos que deseaban resolver sus problemas legales sin tener que tratar con abogados. [170] Los chistes de abogados también se volvieron populares en la Norteamérica de habla inglesa como resultado de Watergate. [171]
En Adventures in Law and Justice , el investigador legal Bryan Horrigan dedicó un capítulo a "Mitos, ficciones y realidades" sobre la ley e ilustró la perenne crítica a los abogados como "amorales [...] pistoleros a sueldo" [172] con una cita del satírico Diccionario del Diablo de Ambrose Bierce que resumía el sustantivo como: "ABOGADO, n. Persona experta en eludir la ley". [173]
En términos más generales, en Legal Ethics: A Comparative Study , el profesor de derecho Geoffrey C. Hazard, Jr. y Angelo Dondi examinaron brevemente las "regulaciones que intentan suprimir la mala conducta de los abogados" y observaron que su similitud en todo el mundo estaba acompañada por una "notable consistencia" en ciertas "quejas persistentes" sobre los abogados que trascienden tanto el tiempo como el lugar, desde la Biblia hasta la Inglaterra medieval y la China dinástica. [174] Luego, los autores generalizaron estas quejas comunes sobre los abogados y las clasificaron en cinco "categorías generales" de la siguiente manera:
Algunos estudios han demostrado que las tasas de suicidio entre los abogados en ciertas jurisdicciones pueden ser hasta seis veces más altas que la población promedio, y los comentaristas sugieren que la baja opinión que el público tiene de los abogados, combinada con sus propios ideales elevados de justicia, que en la práctica pueden ver negados, aumentan las tasas de depresión de quienes ejercen esta profesión. [176] [177] Además, los abogados tienen el doble de probabilidades de sufrir adicción al alcohol y otras drogas. [178]
En Estados Unidos, los abogados suelen ganar entre 45.000 y 160.000 dólares al año, aunque las ganancias varían según la edad, la experiencia y el entorno de práctica. [179] [180] [181] [182] Los profesionales independientes suelen ganar menos que los abogados de bufetes de abogados corporativos, pero más que los que trabajan para el gobierno estatal o local.
Los abogados reciben pagos por su trabajo de diversas maneras. En la práctica privada, pueden trabajar por un honorario por hora según una estructura de horas facturables, [183] un honorario de contingencia , [184] o un pago de suma global. Normalmente, la mayoría de los abogados negocian un acuerdo de honorarios por escrito por adelantado y pueden exigir un anticipo no reembolsable por adelantado. Estudios recientes sugieren que cuando los abogados cobran un honorario fijo en lugar de facturar por hora, trabajan menos duro en nombre de los clientes, y los clientes obtienen peores resultados. [185] [186] En muchos países existen acuerdos de transferencia de honorarios por los cuales el perdedor debe pagar los honorarios y costos del ganador; Estados Unidos es la principal excepción, [187] aunque, a su vez, sus legisladores han creado muchas excepciones a la llamada "Regla Americana" de no transferencia de honorarios.
Los abogados que trabajan directamente en la nómina de los gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y corporaciones generalmente ganan un salario anual regular. [188] En muchos países, con la notable excepción de Alemania, [189] los abogados también pueden ofrecer su trabajo voluntariamente al servicio de causas valiosas a través de un acuerdo llamado pro bono (abreviatura de pro bono publico , "por el bien común"). [190] Tradicionalmente, este trabajo se realizaba en nombre de los pobres, pero en algunos países ahora se ha expandido a muchas otras causas, como el derecho ambiental .
En algunos países, hay abogados de asistencia jurídica que se especializan en brindar servicios legales a los indigentes. [191] [192] Francia y España incluso tienen estructuras de honorarios formales por las cuales los abogados son compensados por el gobierno por los casos de asistencia jurídica caso por caso. [193] Un sistema similar, aunque no tan extenso ni generoso, funciona en Australia, Canadá y Sudáfrica . [194]
En otros países, los especialistas en asistencia jurídica son prácticamente inexistentes. Esto puede deberse a que se permite a los no abogados proporcionar dichos servicios; tanto en Italia como en Bélgica , los sindicatos y los partidos políticos proporcionan lo que puede caracterizarse como servicios de asistencia jurídica. En Bélgica, también se proporciona cierta asistencia jurídica a través de jóvenes aprendices de abogados subvencionados por los colegios de abogados locales (conocido como el sistema pro deo ), así como de organizaciones sin fines de lucro de protección al consumidor y agencias de asistencia pública subvencionadas por los gobiernos locales. [195] En Alemania, las estructuras de honorarios obligatorios han permitido la implementación generalizada de un seguro de gastos legales asequible . [196]
Las primeras personas que podrían ser descritas como "abogados" fueron probablemente los oradores de la antigua Atenas . Sin embargo, los oradores atenienses enfrentaron serios obstáculos estructurales. En primer lugar, existía una regla que establecía que las personas debían defender sus propios casos, que pronto fue superada por la creciente tendencia de las personas a pedir ayuda a un "amigo". [197] Sin embargo, alrededor de mediados del siglo IV, los atenienses eliminaron la solicitud superficial de un amigo. [198] En segundo lugar, un obstáculo más serio, que los oradores atenienses nunca superaron por completo, fue la regla de que nadie podía cobrar honorarios por defender la causa de otro. Esta ley fue ampliamente ignorada en la práctica, pero nunca fue abolida, lo que significaba que los oradores nunca podían presentarse como profesionales o expertos legales. [199] Tuvieron que mantener la ficción legal de que eran simplemente un ciudadano común que ayudaba generosamente a un amigo de forma gratuita y, por lo tanto, nunca pudieron organizarse en una profesión real. [200] Si uno limita la definición de abogados a las personas que podían ejercer la profesión jurídica abierta y legalmente, entonces los primeros abogados serían los oradores de la antigua Roma . [201]
Una ley promulgada en el año 204 a. C. prohibía a los abogados romanos cobrar honorarios, pero la ley fue ampliamente ignorada. [202] La prohibición de los honorarios fue abolida por el emperador Claudio , quien legalizó la abogacía como profesión y permitió que los abogados romanos se convirtieran en los primeros abogados que podían ejercer abiertamente, pero también impuso un tope de honorarios de 10.000 sestercios . [203] Aparentemente, esto no era mucho dinero; las Sátiras de Juvenal se quejaban de que no había dinero trabajando como abogado. [204]
Al igual que sus contemporáneos griegos, los primeros abogados romanos estaban formados en retórica , no en derecho, y los jueces ante los que argumentaban tampoco tenían formación jurídica. [205] Pero muy pronto, a diferencia de Atenas, Roma desarrolló una clase de especialistas que eran eruditos en derecho, conocidos como jurisconsultos ( iuris consulti ). [206] Los jurisconsultos eran aficionados adinerados que incursionaban en el derecho como un pasatiempo intelectual; no se ganaban la vida principalmente con ello. [206] Daban opiniones legales ( responsa ) sobre cuestiones legales a todos los interesados (una práctica conocida como publice respondere ). [207] Los jueces y gobernadores romanos consultaban rutinariamente con un panel asesor de jurisconsultos antes de emitir una decisión, y los abogados y la gente común también acudían a los jurisconsultos para obtener opiniones legales. [206] Los romanos fueron los primeros en tener una clase de personas que pasaban sus días pensando en problemas legales, y es por esto que su derecho se desarrolló de manera sistemática y técnica. [206]
Durante la República romana y el Imperio romano temprano , los jurisconsultos y abogados no estaban regulados, ya que los primeros eran aficionados y los segundos eran técnicamente ilegales. [208] Cualquier ciudadano podía llamarse abogado o experto legal, aunque el que la gente le creyera dependería de su reputación personal. Esto cambió una vez que Claudio legalizó la profesión legal. A principios del Imperio bizantino , la profesión legal se había establecido bien, estaba fuertemente regulada y altamente estratificada. [209] La centralización y burocratización de la profesión fue aparentemente gradual al principio, pero se aceleró durante el reinado del emperador Adriano . [210] Al mismo tiempo, los jurisconsultos entraron en decadencia durante el período imperial. [211]
En el siglo IV, los abogados tenían que estar inscritos en el colegio de abogados de un tribunal para poder argumentar ante él, solo podían estar adscritos a un tribunal a la vez y había restricciones sobre la cantidad de abogados que podían inscribirse en un tribunal en particular. [212] En la década de 380, los abogados estudiaban derecho además de retórica, lo que reducía la necesidad de una clase separada de jurisconsultos; en 460, el emperador León impuso un requisito de que los nuevos abogados que buscaran admisión debían presentar testimonios de sus maestros; y en el siglo VI, se requería un curso regular de estudio legal que durara aproximadamente cuatro años para la admisión. [213] El tope de honorarios de Claudio duró hasta el período bizantino, aunque para entonces se medía en 100 solidi . [214] Se evadía ampliamente, ya sea a través de demandas de manutención y gastos o una transacción de trueque sub rosa . [214] Esto último era motivo de inhabilitación. [214]
Los notarios ( tabelliones ) aparecieron a finales del Imperio Romano. Al igual que sus descendientes actuales, los notarios de derecho civil, eran responsables de redactar testamentos, escrituras y contratos. [215] Eran omnipresentes y la mayoría de los pueblos tenían uno. [215] En la época romana, los notarios eran considerados en general inferiores a los abogados y asesores de jurados.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente y el inicio de la Alta Edad Media, la profesión jurídica en Europa occidental se desplomó. Como ha explicado James Brundage: "[hacia 1140], nadie en Europa occidental podía ser descrito adecuadamente como un abogado profesional o un canonista profesional en algo parecido al sentido moderno del término 'profesional'". [216] Sin embargo, a partir de 1150 (cuando se compiló el Decretum Gratiani ), un pequeño pero creciente número de hombres se convirtieron en expertos en derecho canónico , pero sólo para promover otros objetivos ocupacionales, como servir a la Iglesia Católica como sacerdotes. [217] Sin embargo, entre 1190 y 1230 se produjo un cambio crucial en el que algunos hombres comenzaron a practicar el derecho canónico como una profesión de por vida en sí misma. [218]
El regreso de la profesión jurídica estuvo marcado por los renovados esfuerzos de la Iglesia y el Estado por regularla. En 1231, dos concilios franceses ordenaron que los abogados debían prestar juramento de admisión antes de ejercer ante los tribunales del obispo en sus regiones, y un juramento similar fue promulgado por el legado papal en Londres en 1237. [219] Durante la misma década, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II , rey del Reino de Sicilia , impuso un juramento similar en sus tribunales civiles. [220] En 1250, el núcleo de una nueva profesión jurídica se había formado claramente. [221] La nueva tendencia hacia la profesionalización culminó en una controvertida propuesta en el Segundo Concilio de Lyon en 1275 de que todos los tribunales eclesiásticos debían exigir un juramento de admisión. [222] Aunque no fue adoptada por el concilio, fue muy influyente en muchos de esos tribunales en toda Europa . [222] Los tribunales civiles de Inglaterra también se unieron a la tendencia hacia la profesionalización; En 1275 se promulgó un estatuto que prescribía castigos para los abogados profesionales culpables de engaño , [223] y en 1280 el tribunal del alcalde de la ciudad de Londres promulgó regulaciones sobre los procedimientos de admisión, incluida la administración de un juramento. [224] Y en 1345, la corona francesa promulgó una ordenanza real que establecía 24 reglas que regían a los abogados, de las cuales 12 se integraron en el juramento que debían prestar. [225]
Los juramentos medievales franceses fueron muy influyentes y de importancia duradera; por ejemplo, influyeron directamente en la estructura del juramento de los abogados adoptado por el Cantón de Ginebra en 1816. [226] [227] A su vez, el juramento de Ginebra de 1816 sirvió como inspiración para el juramento del abogado redactado por David Dudley Field como Sección 511 del Código de Procedimiento Civil de Nueva York propuesto de 1848, que fue el primer intento en los Estados Unidos de una declaración integral de los deberes profesionales de un abogado. [226]
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