Un abogado es un profesional del derecho que tradicionalmente se ocupa de la mayoría de los asuntos legales en algunas jurisdicciones . Una persona debe tener calificaciones definidas legalmente , que varían de una jurisdicción a otra, para ser descrito como un abogado y habilitado para ejercer allí como tal. Por ejemplo, en Inglaterra y Gales un abogado está autorizado para ejercer bajo las disposiciones de la Ley de Abogados de 1974. Con algunas excepciones, los abogados en ejercicio deben poseer un certificado de ejercicio . Hay muchos más abogados que barristers en Inglaterra; se encargan de los aspectos generales de brindar asesoramiento legal y llevar a cabo procedimientos legales. [1]
En las jurisdicciones de Inglaterra y Gales y en Irlanda del Norte , en los estados australianos de Nueva Gales del Sur , Victoria y Queensland , Hong Kong , Sudáfrica (donde se les llama abogados ) y la República de Irlanda , la profesión legal se divide entre solicitors y barristers (llamados defensores en algunos países, por ejemplo Escocia ), y un abogado generalmente solo tendrá uno de los dos títulos. Sin embargo, en Canadá , Malasia , Nueva Zelanda , Singapur y los estados y territorios australianos restantes, la profesión legal ahora está " fusionada " para fines prácticos, lo que permite a los abogados tener el título de "barrister y solicitor" y ejercer como ambos. Algunos graduados en derecho comenzarán como uno y luego también calificarán como el otro. [2] En los Estados Unidos , la distinción barrister-solicitor no existe en absoluto.
La regulación de la profesión en Australia varía de un estado a otro. La admisión para ejercer depende del estado, aunque el reconocimiento mutuo permite que un profesional admitido en cualquier estado o territorio pueda ejercer en cualquier otro estado o territorio, o a nivel federal. En todos los estados y territorios, los solicitors tienen derechos ilimitados de audiencia y, por lo tanto, pueden, al menos en teoría, ejercer como solicitor, barrister o ambos. Los nombres formales de los solicitors admitidos difieren entre jurisdicciones. Por ejemplo, en algunas jurisdicciones, son admitidos como "legal practicers", mientras que en otras jurisdicciones son admitidos como "solicitors and barristers".
El grado en que la profesión está "fusionada" en la práctica varía de un estado a otro. Sin embargo, en general, existe un colegio de abogados independiente con su propio cuerpo profesional integrado por aquellos profesionales que adoptan el modelo de práctica tradicional de los abogados, es decir, que trabajan en bufetes y realizan tareas de defensa. En algunos estados, el ingreso en el colegio de abogados requiere una formación diferente o adicional. Una parte de los demás profesionales ejercerían como solicitors y barristers, mientras que otros ejercerían principalmente o exclusivamente como solicitors. Los tamaños relativos de las dos últimas categorías difieren de una jurisdicción a otra.
Antes de la creación del Tribunal Supremo de Justicia en virtud de la Ley del Tribunal Supremo de Justicia de 1873 , los procuradores ejercían su profesión en equidad en el Tribunal de Cancillería , los abogados ejercían su profesión en los tribunales de derecho consuetudinario y los procuradores ejercían su profesión en el "derecho civil" (basado en el derecho romano) de los tribunales eclesiásticos . El monopolio de los procuradores en materia de derecho de familia, herencia y derecho marítimo se había eliminado entre 1857 y 1859, y las reformas de 1873 fusionaron aún más las tres ramas de la profesión. Después de 1873, los cargos de "abogado" y "procurador" desaparecieron como términos relacionados con personas legalmente calificadas, siendo reemplazados por "Procurador de la Corte Suprema de Justicia" (posteriormente "de la Corte Suprema de Inglaterra y Gales"), a excepción de los cargos gubernamentales únicos de Procurador de la Reina (o del Rey) (ahora llamado "Procurator General de Su Majestad", un título generalmente ostentado por el Procurador del Tesoro ) y Fiscal General . [3] Desde la sustitución del aspecto judicial de la Cámara de los Lores por una nueva Corte Suprema del Reino Unido (en 2009), separada de la Corte Suprema de Justicia de Inglaterra y Gales existente, el título completo de un procurador es "Procurador de los Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales". [4]
Sin embargo, el término "abogado" todavía se utiliza en la legislación inglesa para referirse a alguien designado o facultado legalmente (que puede, aunque no necesariamente, estar legalmente calificado) para actuar en nombre de otra persona. En la actualidad, el término se utiliza más comúnmente para referirse a alguien designado de esa manera en virtud de un "poder notarial". Este puede ser un "poder general" en virtud del artículo 10 de la Ley de Poderes Notariales de 1971 ; [5] se puede otorgar un poder notarial duradero en virtud de las disposiciones de la Ley de Capacidad Mental de 2005. A algunos profesionales de profesiones especializadas, en particular la propiedad intelectual, también se los denomina abogados, por ejemplo, los abogados de patentes registrados , que es una calificación separada de la de un procurador.
En el sistema jurídico inglés, los solicitors se ocupaban tradicionalmente de cualquier asunto legal, incluida la realización de procedimientos en los tribunales, aunque se exigía a los solicitors que contrataran a un abogado como defensor en un Tribunal Superior o superior después de que la profesión se dividiera en dos. Los casos penales menores se juzgan en los juzgados de magistrados , que constituyen con diferencia la mayoría de los tribunales. Los casos penales más graves siguen comenzando en los juzgados de magistrados y luego pueden ser transferidos a un tribunal superior.
La mayoría de los casos civiles se juzgan en los juzgados del condado y casi siempre los llevan los abogados. Los casos de mayor valor (100.000 libras esterlinas o más) y los de complejidad inusual se juzgan en el Tribunal Superior, y los abogados, como la otra rama de la profesión jurídica inglesa, han desempeñado tradicionalmente las funciones de defensa en el Tribunal Superior , el Tribunal de la Corona y el Tribunal de Apelaciones .
En el pasado, los abogados no trataban directamente con el público. Esta separación rígida ya no se aplica. Los abogados defensores con derechos ampliados de audiencia ahora pueden actuar como abogados en todos los niveles de los tribunales. Por el contrario, el público ahora puede contratar e interactuar directamente con un abogado en ciertos tipos de trabajo sin tener que acudir primero a un abogado [6] como resultado de la Ley de Tribunales y Servicios Jurídicos de 1990 que eliminó el monopolio de los abogados para actuar como abogados y les concedió derechos de audiencia en circunstancias específicas.
En la actualidad, los abogados comparecen con frecuencia ante los tribunales inferiores y, siempre que superen un examen y obtengan así mayores derechos de audiencia, cada vez más ante los tribunales superiores, como el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales y el Tribunal de Apelaciones . Si bien el colegio de abogados independiente siguió existiendo en un estado en gran medida inalterado, algunas firmas de abogados emplearon a sus propios abogados y defensores para realizar parte de su trabajo en los tribunales. Las reglas que impedían que los abogados recibieran instrucciones directas se revisaron para permitir la instrucción directa por parte de ciertas organizaciones, como sindicatos, contadores y grupos similares. Además, los abogados que hayan completado el curso de "Acceso público" del Colegio de Abogados pueden recibir instrucciones directamente de los miembros del público en virtud del Plan de acceso público .
En 2004, David Clementi revisó la reglamentación de los abogados y procuradores en nombre del Ministerio de Justicia. En diciembre de 2004, presentó sus recomendaciones finales [7] , que incluían propuestas para un sistema de reglamentación más unificado y nuevas estructuras para el trabajo interprofesional. Muchas de sus recomendaciones se plasmaron en la Ley de Servicios Jurídicos de 2007 .
Se esperaba que la ruptura de la estricta separación entre abogado y procurador fuera mayor tras el reconocimiento por la Ley de los órganos denominados de "Práctica Disciplinaria Jurídica" (LDP) [8] (desde el 31 de marzo de 2009) y "Estructura Empresarial Alternativa" (ABS) [9] (desde el 6 de octubre de 2011), que permiten prácticas jurídicas estructuradas de manera más flexible.
Los abogados de Inglaterra y Gales que deseen ejercer deben pagar una tasa anual para obtener un certificado de ejercicio. Esta tasa se paga a la Law Society of England and Wales , que representa a la profesión. La Solicitors Regulation Authority , aunque se financia con estas tasas, actúa de forma independiente de la Law Society. Juntos, los dos organismos conforman el sistema completo de regulación profesional de los abogados. Las quejas sobre los abogados, si no son resueltas satisfactoriamente por el bufete de abogados, pueden presentarse al Defensor del Pueblo Jurídico.
La formación y cualificación necesarias para acceder a la profesión como abogado están reguladas por la Autoridad de Regulación de Abogados (SRA). Hay dos vías de entrada a la profesión para los graduados. Los futuros abogados que poseen un título en derecho que les permite acceder a la profesión [10] proceden a estudiar el Curso de Práctica Jurídica . Aquellos que poseen un título no relacionado con el derecho deben, además, haber completado un curso de conversión [11] antes de inscribirse en el Curso de Práctica Jurídica . Una vez que se ha completado el Curso de Práctica Jurídica, el futuro abogado normalmente debe realizar un aprendizaje de dos años, conocido como contrato de formación , con una firma habilitada para aceptar abogados en prácticas. [12] El Curso de Práctica Jurídica y el contrato de formación también pueden realizarse simultáneamente, aunque esto es menos habitual. [13] El contrato de formación se conocía anteriormente como artículos de pasantía. La SRA completó una revisión exhaustiva de las vías de calificación para el derecho que ha dado lugar a la introducción del Examen de Calificación de Abogados (SQE). La nueva ruta se introdujo a partir del 1 de septiembre de 2021 y los primeros exámenes se realizarán en noviembre del mismo año. [14]
Es posible calificar como abogado sin haber asistido a la universidad siendo admitido como miembro del Chartered Institute of Legal Executives , y luego completando el número requerido de años de experiencia práctica y estudiando para el Curso de Práctica Legal.
Aunque actualmente la tendencia es a la baja, en el Reino Unido hay una gran representación de abogados con formación privada: el 37% de los abogados y el 21% de los procuradores provienen de escuelas privadas, en comparación con el 7% de la población total del Reino Unido. [15]
Los abogados cualificados en jurisdicciones extranjeras, así como los barristers ingleses, pueden realizar la evaluación del Qualified Lawyers Transfer Scheme (QLTS) , una vía rápida para la cualificación como abogado inglés que puede completarse en un período de tiempo más corto o más largo, dependiendo de la formación jurídica del candidato. No hay ningún requisito de formación o experiencia en el marco del QLTS, que consta de dos evaluaciones: una prueba de opción múltiple (180 preguntas de opción múltiple sobre 14 temas) y dos evaluaciones prácticas, la OSCE1 y la OSCE2, que incluyen nueve trabajos escritos, tres trabajos orales y tres trabajos mixtos escritos y orales sobre las áreas de práctica más importantes para los abogados (derecho mercantil, sucesiones, transferencia de propiedad, litigios civiles, litigios penales). El programa está abierto a abogados cualificados en muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario y derecho civil , como Estados Unidos, Australia, Sudáfrica, Nigeria, Brasil, Argentina, Turquía, Rusia, China, Corea del Sur, Japón, Singapur, India, Pakistán, todos los estados miembros de la UE, así como otros países.
Hong Kong ha mantenido la distinción entre los abogados, regulados por la Law Society of Hong Kong , y los barristers, regulados por el Hong Kong Bar Association . Una persona que desee convertirse en abogado debe tener un título profesional en derecho, ya sea LL.B. o JD o su equivalente, y completar el curso de Certificado de Postgrado en Derecho (PCLL.) de un año. También deben completar un contrato de pasantía de dos años con un bufete de abogados. Todos los abogados de Hong Kong están admitidos en el Tribunal Superior de Hong Kong y, por lo tanto, llevan el título completo de "Abogado del Tribunal Superior de Hong Kong". [16]
Los abogados gozan de derechos de audiencia en los tribunales inferiores y en las audiencias en la sala del Tribunal Superior. En las audiencias en audiencia pública en el Tribunal Superior y el Tribunal de Apelación Final , sólo los abogados que hayan sido certificados como defensores de oficio pueden comparecer. [17]
Los abogados de la República de Irlanda están representados y regulados por la Law Society of Ireland (Sociedad de Abogados de Irlanda ), establecida formalmente por la Carta Real en 1852. La base legislativa de su función actual se establece en las Leyes de Abogados de 1954 a 2002.
En la República de Irlanda, es muy posible convertirse en abogado sin tener un título en derecho; algunos abogados en ejercicio no tienen ningún tipo de título. En lugar de ello, las personas se presentan a exámenes profesionales que se establecen a nivel de grado y emprenden un intenso programa de aprendizaje.
La independencia de la mayor parte de Irlanda en diciembre de 1922 como Estado Libre Irlandés estuvo marcada más por la continuidad con el sistema jurídico británico que por el cambio. El Estado Libre se convirtió más tarde en la República de Irlanda en abril de 1949. La profesión jurídica siguió dividida entre los abogados (o abhcóidí en irlandés ) y los solicitors (o aturnaetha en irlandés). Con el paso de los años se fue difuminando un poco la distinción entre sus funciones. En particular, en virtud del artículo 17 de la Ley de Tribunales de 1971, se concedió a los solicitors el derecho de audiencia en todos los tribunales, aunque en la práctica relativamente pocos solicitors actúan como defensores de sus clientes en los Tribunales Superiores.
En Japón, los abogados (弁護士, bengoshi , lit. "abogado") constituyen la rama principal de la profesión jurídica. Los bengoshi se encargan de la defensa y el asesoramiento o las transacciones, o de ambas, que suelen realizar los abogados en las jurisdicciones de derecho consuetudinario.
Otra rama de la profesión jurídica, los Shihō-shoshi (司法書士), son especialistas en procedimientos de registro de bienes inmuebles y constitución de sociedades. Con la certificación del Ministerio de Justicia, también están autorizados a representar a clientes en demandas civiles presentadas en tribunales de jurisdicción sumaria (con un importe reclamado de hasta ¥1,4 millones). [18] Aunque existen algunos paralelismos con los abogados modernos en los países de derecho consuetudinario, "shihō-shoshi" se traduce oficialmente como " escritor judicial ", lo que refleja la similitud de la función con el papel histórico de los escribanos . En 2006, su organismo profesional, la Federación Japonesa de Asociaciones de Abogados de Shihō-shoshi (日本司法書士会連合会), propuso que, en inglés, Shihō-shoshi se llamara "solicitor" y su organización "Japan Federation of Solicitor Associations", anunciando que se pondrían en contacto con el gobierno y otras partes relevantes para promover el uso de las nuevas traducciones. [19] Sin embargo, las agencias gubernamentales siguen utilizando la traducción tradicional "escritor judicial". [20] La propia Federación Japonesa de Asociaciones de Abogados de Shihō-shoshi traduce la profesión como "solicitor" en su sitio web. [21]
Históricamente, los solicitors existían en los Estados Unidos y, en consonancia con el uso anterior a 1850 en Inglaterra y en otros lugares, el término se refería a un abogado que defendía casos en un tribunal de equidad , a diferencia de un abogado que comparecía solo en tribunales de justicia. [22] Con la desaparición de los tribunales de cancillería o de equidad o su absorción por los tribunales de justicia, a finales del siglo XIX los miembros de la profesión fusionada se denominaban "abogados", y el término "solicitors" se volvió obsoleto.
En el uso moderno estadounidense, el término "solicitor" en la profesión jurídica se refiere a los abogados del gobierno.
A nivel federal, los abogados departamentales permanecen en el Departamento de Trabajo, [23] el Departamento del Interior, [24] y la Oficina de Patentes y Marcas. [25] El Procurador General de los Estados Unidos es el abogado designado para representar al gobierno federal ante la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En varios estados, los abogados de pueblos, ciudades y condados aún utilizan el título de "abogado". Entre estos estados se encuentran Delaware, [26] Georgia, [27] Massachusetts, Maryland, New Hampshire, New Jersey, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina y West Virginia.
En Carolina del Sur , los juicios penales en los circuitos judiciales del estado son supervisados por un " abogado de circuito ", cuyo papel es análogo al del fiscal de distrito en la mayoría de los demás estados. [28] [29] [30]
En la Mancomunidad de Massachusetts, la organización profesional de abogados del gobierno se conocía anteriormente como City Solicitors and Town Counsel Association. [31]
En los EE. UU., el término "solicitor" también se utiliza para describir a un vendedor ambulante (con una connotación peyorativa aproximadamente equivalente a la palabra inglesa tout ), como en la advertencia firmada en lugares públicos de alojamiento, "No Soliciting" (No solicitar). [32] Los carteles con la frase "No Solicitors" (No se aceptan vendedores ambulantes) pueden aparecer cerca de las entradas de residencias privadas en los EE. UU. Además de alejar a los vendedores, estos carteles también se utilizan para disuadir el proselitismo de grupos religiosos como los Santos de los Últimos Días y los Testigos de Jehová, que tienen un historial de proselitismo puerta a puerta en los EE. UU.
