Troy Donahue (nacido como Merle Johnson Jr. , 27 de enero de 1936 - 2 de septiembre de 2001) fue un actor de cine y televisión estadounidense, más conocido por su papel de Johnny Hunter en la película A Summer Place . Fue un popular símbolo sexual en las décadas de 1950 y 1960.
Merle Johnson Jr., más tarde conocido como Troy Donahue, nació el 27 de enero de 1936 en el Hospital General de Nueva York . Su padre era Frederick Merle Johnson, el jefe de producción de películas promocionales de General Motors . Su madre, Edith "Dede" Johnson (de soltera Frederickson), era una actriz de teatro sueca retirada. [1] [2] [3] Donahue declaró en una entrevista de 1959:
Lo único que siempre quise fue actuar. Desde que tengo memoria, he estudiado y leído obras de teatro. Mi madre me ayudaba, pero mis padres no querían que me convirtiera en actor. Preferían algo más estable: médico, abogado, jefe indio, lo que fuera. [4]
"Recuerdo que siempre estuve expuesto a Broadway y a la gente del teatro", añadió en 1984. "Recuerdo estar sentado con Gertrude Lawrence mientras leía sus críticas en El rey y yo ". [5]
Cuando tenía seis años, contrajo neumonía y estuvo en cama durante seis semanas. Los padres de Donahue decidieron que sería mejor mudarse fuera de la ciudad para su recuperación. Compraron una finca de cinco acres en Middle Road, en Bayport, condado de Suffolk en Long Island . La familia adquirió una variedad de animales de granja. Su hermana, Eve, nació un año después de la mudanza. [2] [6]
A Frederick le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica cuando Donahue era joven. A medida que la salud de su padre se fue deteriorando a lo largo de dos años, Donahue comenzó a mostrar problemas de conducta, incluido el consumo excesivo de alcohol. El 5 de diciembre de 1950, Frederick murió en el Hospital St. Alban's de la ciudad de Nueva York cuando Donahue tenía 14 años. Después de su muerte, la relación de Donahue con su madre se volvió tensa. [2]
Después de que Donahue abandonara la escuela secundaria en su segundo año, su madre lo inscribió en la Academia Militar de Nueva York , donde compartió habitación con el actor inglés Owen Orr. [7] Allí conoció a Francis Ford Coppola después de elegirlo para obras escolares. [8] [9] Iba a asistir a West Point , pero sufrió una lesión en la rodilla en una competencia de atletismo, lo que le hizo salir de la articulación y desgarró el cartílago . La lesión arruinó la posibilidad de una beca deportiva. Se presentó como voluntario al Ejército de los Estados Unidos , pero fue rechazado debido a su rodilla dañada permanentemente. [7] [10]
Después de que Donahue no pudiera participar en deportes, se dedicó a escribir y actuar. También escribió para el periódico escolar y terminó como editor. Se graduó de la academia en junio de 1954. [7]
Cuando Donahue tenía 18 años, regresó a Nueva York y consiguió un trabajo como mensajero para Sound Masters, una compañía de cine comercial que su padre había fundado. Asistió a la Universidad de Columbia y estudió periodismo. Actuó en el verano en Bucks County. Se formó brevemente con Ezra Stone , un actor, director y amigo de la familia estadounidense. [11] Durante este tiempo, Donahue tenía muy poco dinero y fue expulsado de seis apartamentos diferentes por no pagar el alquiler. Se mudaba a diferentes hoteles baratos, negándose a volver a vivir con su madre y su hermana, que se habían mudado de nuevo a Nueva York. De vez en cuando visitaba el lugar para comer algo. [7]
Fue despedido de su trabajo en Sound Masters, después de ser ascendido a montador de películas, debido a que era demasiado joven para unirse al sindicato. [7] Donahue escribió una carta a Darrell Brady, un amigo de la familia y socio de trabajo de su padre, que dirigía una empresa cinematográfica, Commercial Film Industries, en Los Ángeles. Después de unos meses, Brady le respondió y le ofreció un trabajo en su empresa. También invitó a Troy a quedarse en su casa hasta que encontrara un lugar adecuado para vivir. [2] [12]
En febrero de 1956, Donahue se mudó a California y se quedó en la casa de Brady en Calabasas . Trabajó como montador de películas en la empresa de Brady. Más tarde alquilaría un apartamento en un garaje en Malibú , cerca de la nueva casa de su madre y su hermana. [2]
En la primavera de ese mismo año, el productor William Asher y el director James Sheldon vieron a Donahue en un restaurante de Malibú y organizaron una prueba de pantalla con Columbia Pictures . El fin de semana anterior a la gran reunión, Donahue sufrió un accidente automovilístico casi fatal, cayendo en picado 40 pies hacia un cañón y estrellándose contra un árbol. Fue hospitalizado por varias lesiones y no pudo realizar la prueba. [10] [13]
Más tarde ese año, Donahue conoció a la actriz Fran Bennett . Bennett le presentó a su agente Henry Willson , quien también representaba a Rock Hudson . Willson lo contrató y le cambió el nombre a Troy Donahue. [13] [14]
“Al principio tenían en mente a Paris , el amante de Helena de Troya ”, dice Donahue. “Pero supongo que pensaron que no podían llamarme Paris Donahue porque ya existían Paris, France y Paris, Illinois ”. [5] Más tarde agregó: “Me llevó cinco minutos acostumbrarme a [mi] nuevo nombre”. [4]
Donahue firmó un contrato de seis meses, que incluía opciones de extensión, con Universal Studios en octubre de 1956. Ganó un salario semanal de $125 y con eso, se mudó a North Hollywood . Donahue comenzó en pequeños papeles en películas como Man Afraid , Man of a Thousand Faces , The Tarnished Angels , Above All Things y The Monolith Monsters (todas de 1957). [2] [15]
En 1958, apareció en Amor de verano de Charles F. Haas y Vive rápido, muere joven de Paul Henreid .
Debido a su afición a la bebida y a un arresto por exceso de velocidad en 1958, su contrato con Universal llegó a su fin. Había gastado todo su dinero y no tenía trabajo, por lo que no podía pagar su apartamento. Willson pudo conseguir papeles como estrella invitada en varios programas del oeste, lo que le permitió a Donahue alquilar un apartamento un poco más pequeño en Hollywood. [2]
Donahue comenzó a aparecer en televisión en un papel de invitado en Man Without a Gun . A esto le siguieron papeles en This Happy Feeling , Wild Heritage , Voice in the Mirror , The Perfect Furlough y Monster on the Campus (en el quinto lugar). A menudo tuvo mejores papeles en televisión, apareciendo como estrella invitada en episodios de The Californians , Rawhide , Wagon Train , Tales of Wells Fargo y The Virginian.
Donahue obtuvo buenas críticas por un papel breve, pero efectivo, en Imitación de la vida (1959) de Douglas Sirk , interpretando a Frankie, un joven blanco que golpea a su nueva novia después de descubrir que ella es negra. [16]
El gran salto en la carrera de Donahue llegó cuando fue elegido para actuar junto a Sandra Dee en la película de Warner Bros. A Summer Place de 1959 , dirigida por Delmer Daves . La película tuvo una recepción crítica mixta, pero aun así logró ganar una gran popularidad y se convirtió en un éxito de taquilla. [17] [18] La película fue la número uno en la taquilla de Estados Unidos durante dos semanas. La película y su banda sonora han sido continuamente mencionadas en la cultura popular desde su estreno; la primera fue en otra película de Donahue, The Crowded Sky (1960), entre el personaje de Donahue y su coprotagonista Efrem Zimbalist Jr. , el popular " Tema de A Summer Place " se escucha en el sistema de sonido del restaurante. La música y las escenas de la película han aparecido en numerosas películas posteriores, entre ellas, Diner (1982) y Ocean's Eleven (2001). [2]
Donahue se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana, especialmente entre el público adolescente. En la reseña de John L. Scott en Los Angeles Times , escribió simplemente sobre él: "Donahue revela promesa". [19] En 1960, The Film Daily lo nombró uno de los cinco "hallazgos" del año. [20] Más tarde recibiría el Globo de Oro al "Revelación más prometedor - Masculino" en la 17.ª edición de los premios anuales . [11] Tras el éxito, Warner Bros lo contrató con un contrato a largo plazo en 1959, con un salario inicial de 400 dólares semanales (4.300 dólares semanales en 2024). [2] [21] Warner Bros envió inmediatamente a Donahue a una gira por todo el país para promocionar la película.
La periodista Joan Beck escribió en el Chicago Tribune el 22 de octubre de 1959:
Para promocionar la película (y también venderse a sí mismo), Troy está de gira por el país con agentes de prensa y representantes de los estudios Warner Bros., con los que tiene contrato. Los periodistas de los periódicos de secundaria lo elogian en conferencias de prensa especiales para adolescentes. Habla en programas de radio de disc jockeys, programas de televisión para mujeres y fiestas de baile para adolescentes en la televisión. Y para darle un toque de glamour, se lo ve en restaurantes elegantes y lugares de reunión de celebridades. Es entrevistado por columnistas y fotografiado por revistas de fans, que atraen casi exclusivamente a los adolescentes en estos días. Junto con la acumulación de publicidad, Troy ha adquirido varios otros accesorios de una estrella exitosa. Tiene un agente de primera en Hollywood. Un gerente comercial que lo mantiene con una asignación semanal de $35. Un apartamento de soltero. Un Porsche . Y un círculo de amigos que incluye a muchos de los otros jóvenes favoritos en ascenso de la colonia cinematográfica. Ahora que se han hecho todos los preparativos necesarios, los creadores de estrellas de Hollywood esperan que los adolescentes respondan con un coro de entusiasmo lo suficientemente fuerte como para llevar a Troy al verdadero estrellato cinematográfico. No dudan de que el actor alto y de ojos azules tiene lo que hace falta para cautivar a la importantísima audiencia de la escuela secundaria. [22]
Donahue fue actor invitado en varias de sus series de televisión western , entre ellas Colt .45 (1959), Maverick (1959), Sugarfoot (1959), The Alaskans (1960) y Lawman (1960). Tuvo un papel secundario en una película de catástrofes, The Crowded Sky (1960).
Donahue también tuvo una breve trayectoria como artista discográfico en el apogeo de su fama a principios de la década de 1960, lanzando un puñado de sencillos para Warner Bros. Records , incluidos "Live Young" y "Somebody Loves Me". Sin embargo, ninguna grabación entró en la lista Billboard Hot 100. [23]
Se informó que iba a ser elegido para participar en el drama de época estadounidense de 1961 de Elia Kazan , Splendor in the Grass , pero perdió ante Warren Beatty . [9] [24]
En cambio, Warner Bros. lo puso en una serie de televisión, Surfside 6 (1960-62), uno de los varios spin-offs de 77 Sunset Strip , anunciado en abril de 1960. En Surfside 6 , Donahue protagonizó junto a Van Williams , Lee Patterson , Diane McBain y Margarita Sierra la serie de ABC, ambientada en Miami Beach, Florida . El programa lo lanzó a un nombre familiar. [25] [14] [26]
Lo enviaron a hacer giras de prensa por todo el país para visitar estaciones de radio y televisión. Warner Bros. cobró miles de dólares por una aparición suya, pero Donahue nunca recibió una bonificación. El rostro de Donahue apareció en productos, desde carteles hasta cajas de almuerzo y juegos de mesa. [2]
McBain habló sobre la comercialización del programa:
El sexo vende. Los chicos y yo fuimos vendidos como símbolos sexuales, y gran parte de la campaña publicitaria nos mostró a todos posando en traje de baño y retozando en la playa. Troy era un amante de la playa, sin duda (creo que se habría contentado con vivir en una tienda de campaña en la playa toda su vida), pero para el resto de nosotros, parecía algo artificial. Y lo que es más importante, cualquier habilidad o ambición actoral que tuviéramos parecía descartada en favor de películas de tartas de queso y pasteles de carne”. [2]
Después de que Surfside 6 fuera cancelada, Donahue se unió al elenco de Hawaiian Eye , otro spin-off de Sunset Strip , para su última temporada de 1962 a 1963 en el papel del director del hotel Philip Barton, uniéndose a Robert Conrad y Connie Stevens en el liderazgo de la serie. [27]
Donahue tuvo problemas para actuar en televisión, creyéndose una estrella de cine, en lugar de una estrella de televisión. Tanto Donahue como Stevens expresaron su desinterés en los programas y en sus trayectorias profesionales actuales. Se quejaron de un "patrón mediocre" y de una "falta de buenos guiones" a la periodista Edith Efron . [28] Esta infelicidad comenzó a alimentar los hábitos de bebida de Donahue. A cambio, comenzaron a surgir críticas sobre su actuación. El periodista Rick Du Brow escribió sobre él: "Troy es grande y fuerte y tiene la rara habilidad de hacer que los eventos más glamorosos y emocionantes parezcan incoloros y planos". [29]
La carrera de Donahue recibió otro gran impulso cuando Joshua Logan abandonó su puesto como director de Parrish (1961). Logan fue reemplazado por el director de A Summer Place , Delmer Daves, quien trajo a Donahue como protagonista. La película se convirtió en un éxito de taquilla. Donahue describiría más tarde la película como la más satisfactoria de sus películas hasta la fecha. "Tuve el mejor guión y la mejor oportunidad como actor", dijo. "No se me presentaron demasiadas". [30]
Donahue y Daves se reunieron para otro melodrama en 1961, Susan Slade , con Connie Stevens , Dorothy McGuire y Lloyd Nolan también como protagonistas. Hicieron una cuarta película, Rome Adventure (1962), un romance protagonizado por Suzanne Pleshette , Angie Dickinson y Rossano Brazzi . [31] [32]
En 1962, afirmó que recibía entre 5.000 y 7.500 cartas de fans por semana. [33] Al año siguiente, los expositores lo votaron como la vigésima estrella más popular de los EE. UU. [34] Donahue también había ganado una gran popularidad en Japón , y más tarde dijo [35]
"Supongo que como era rubio, de ojos azules y bronceado, la gente me asociaba con todas esas películas de playa que se hacían en aquella época, aunque nunca hice ninguna", dijo más tarde. "Siempre fui el bueno, el tipo que hacía lo que se suponía que debía hacer". [5]
Apareció en una película casi de fiesta en la playa, Palm Springs Weekend (1963), junto a varios otros actores de Warner Bros. Su última película para Warner Bros. fue el western de 1964 A Distant Trumpet , la última película del director Raoul Walsh . [11]
En 1965, Donahue fue elegido para interpretar a un asesino psicópata junto a Joey Heatherton en My Blood Runs Cold de William Conrad . Si bien Donahue estaba feliz de romper con el esquema e interpretar un papel diferente, no fue bien recibido por el público. Su contrato con Warner Bros. terminó poco después; aunque duró hasta principios de 1968, Donahue pidió que lo liberaran en enero de 1966. [36] [37] Donahue afirmó más tarde:
Jack Warner llamó a todos los estudios en los que trabajé y usó su influencia para que me arrestaran. Me pusieron en la lista negra y todos en el negocio lo sabían. Por favor, publiquen esto. Hice una película en Europa interpretando a un astronauta victoriano, pero nadie la vio. Luego, cuando pude conseguir trabajo de nuevo, era demasiado tarde porque mi tipo ya había pasado de moda. [38]
Más tarde reflexionó sobre este período:
"Me sacaron de quicio hasta que se secó el pozo. Mi imagen salió de Warner Bros. y estaba en vías de desaparecer. Creo que soy un poco más profundo que los papeles que me dieron para interpretar". [39] En 1967, dijo que Parrish había sido la más satisfactoria de sus películas. "Tuve el mejor guión y la mejor oportunidad como actor. No se me presentaron demasiadas de esas. Pero sí obtuve una gran exposición en Warner [Bros.]. Ahora soy libre de tomar mis propias decisiones. He ganado más dinero en dos años por mi cuenta que durante todo el tiempo que estuve bajo contrato". [40]
Donahue apareció en una variedad de proyectos más pequeños, incluyendo una parodia de espías , Come Spy with Me (1967); un cuento de aventuras británico, Jules Verne's Rocket to the Moon (1967); y un western para Albert Zugsmith , The Phantom Gunslinger (1970).
De 1966 a 1967, Donahue coprotagonizó The Owl and the Pussycat durante una gira con su esposa, Valerie Allen. El espectáculo tuvo un gran éxito, gracias a la devoción de los fans de Donahue. [2] [41]
En 1967, Donahue estaba programado para coprotagonizar una producción de Poor Richard con Allen en el Pheasant Run Playhouse. En la semana anterior, Donahue estaba borracho y no podía concentrarse en sus líneas. Unos días antes del estreno, se fue, a pesar de que Allen le rogó que se quedara. [42] [43] Terry Moore fue contratado en el último minuto para reemplazarlo. [44] [45] Donahue fue demandado por $ 200,000. [2] [46] [47]
El 22 de febrero de 1968, Donahue firmó un contrato a largo plazo con Universal Studios para películas y televisión. [48] [49] Esto duró un año y lo vio obtener cuatro papeles: apariciones especiales en Ironside (1968), The Name of the Game (1968) y The Virginian (1969), y una aparición en la película para televisión The Lonely Profession (1969). [41]
Debido a su reciente divorcio de Allen y otras demandas, un abogado le recomendó a Donahue que se declarara en quiebra y él lo hizo de mala gana el 1 de octubre de 1968. [50] Finalmente perdió su casa y comenzó a dormir en los sofás de sus amigos. [51] Afirmó que "pasó mucho tiempo juzgando concursos de belleza y abriendo bancos" durante este tiempo. [39]
"Vivía como una estrella de cine, pero no me pagaban como tal", afirma. "Vivía por encima de mis posibilidades y me metí en serios problemas y lo perdí todo. Pasé de tener una casa preciosa, un jardín y una piscina a vivir en apartamentos destartalados". [5]
Donahue luchaba por abrirse camino en un Hollywood en plena transformación. Como dijo más tarde: "Si eres el chico de al lado y se supone que tienes que estar impecable, todo lo que tenías que hacer era dejarte crecer las patillas y de repente eras un hippie ". Donahue dice que cuando conocía a los directores de casting, le preguntaban: "¿Por qué no te peinas? ¿Cómo es que te has dejado crecer el bigote? ¿Qué haces con la barba?" [52]
Donahue también creía que su carrera se vio perjudicada por el hecho de que él era un demócrata contrario a la guerra de Vietnam, mientras que "todo el mundo asumía que yo era republicano ". [52] A pesar de este hecho, Donahue fue invitado por la USO a Vietnam en 1968 y aceptó, debido a que "no tenía a dónde ir". Fue enviado a casa cuando los Servicios Especiales se enteraron de que tomaba drogas de las enfermeras. El Departamento de Defensa aún le otorgó a Donahue un Certificado de Reconocimiento en febrero de 1969. [2]
En 1969, Donahue se mudó de Los Ángeles a la ciudad de Nueva York y se instaló en el apartamento Mahattan de su nueva esposa, Alma Sharpe . [13] Mientras estaba en Nueva York, Donahue apareció en el drama diurno de CBS The Secret Storm durante seis meses. [11] [53]
Donahue fue entrevistado por Carol Kramer para New York Today en mayo de 1970. Kramer notó diferencias clave en la apariencia y el comportamiento de Donahue, informando que no era el rompecorazones que los fanáticos alguna vez conocieron y amaron. Señaló su amor por la astrología , la creencia en Dios y la reencarnación , y que había probado el psicoanálisis . [54] En 1971, Donahue culpó de su incapacidad para encontrar trabajo a la imagen anticuada creada para él una década antes por el estudio. Al mismo tiempo, Wilson se había retirado, dejándolo sin agente. [2]
Protagonizó la película Sweet Savior de Robert L. Roberts de 1971 como un líder de culto al estilo de Charles Manson . La película recibió críticas por ser una película de explotación desagradable en video , ¡siendo acreditada como una "película impactante que chorrea sangre!" Donahue sorprendió al público cuando asumió una apariencia similar a la de Manson, desde la ropa hasta el cabello. [2] [37] [55] Defendió la película, afirmando que:
Interpreto a Moon, un religioso pervertido que asesina a mucha gente, un verdadero viaje. Pero no quiero que nadie piense que lo estoy interpretando en una película de explotación falsa que se aprovecha del caso Manson para ganar dinero rápido. No me gustan muchas cosas, hombre, pero me gusta esta película... Estamos tratando de mostrar ambos lados del problema. La sociedad del glamour de Hollywood es tan culpable como los cultos hippies depravados. Recogen a la gente en Sunset Boulevard y se burlan de ellos. Cuando se burlaron de Manson, se metieron con el tipo equivocado. Yo estaba en la casa de Tate . Fue una escena extraña. Claro que conocí a Manson en la playa jugando al voleibol. [55]
También tuvo papeles en películas de bajo presupuesto como The Last Stop (1972) y Seizure (1974), el debut como director de Oliver Stone .
En ese momento, la adicción a las drogas y el alcohol de Donahue lo habían arruinado económicamente. Después de separarse de Sharpe, Donahue afirmó que no tenía hogar y que vivía en un bosque en Central Park . Para sobrevivir, dependía de amigos e incluso de fans. Donahue declaró: "Me iba a casa con fans para comer algo caliente o ducharme. Y un sofá o una cama para dormir. Hacía lo que tenía que hacer". [2] [13]
En noviembre de 1971, Donahue se cortó el pelo, se deshizo de su nuevo look y se mudó a Atlanta, Georgia, para interpretar a un policía en la película independiente de Michael Meola Without Last Rights . Sin embargo, el proyecto nunca se completó porque los fondos se agotaron en apenas unas semanas. Donahue y el resto del elenco y el equipo nunca recibieron su pago. [2]
Sin trabajos de actuación próximos, Donahue aceptó un contrato de celebridad a cambio de dinero para presentar un desfile de moda en todo el centro comercial Lafayette Plaza en Bridgeport, Connecticut , el 26 de mayo de 1972. Cuando fue entrevistado por el Bridgeport Post , dijo que había estado "trabajando al extremo" o concentrándose en "hacer tonterías intensamente". [56]
En la primavera de 1973, Donahue viajó a Filipinas para hacer la película de acción sangrienta de bajo presupuesto South Sea Massacre . La película fue dirigida por Pablo Santiago y escrita por Leo Martínez. La película fue criticada por la falta de historia y una abundancia de desnudez, violaciones, palizas, decapitaciones, asesinatos con machete y ataques con ametralladoras. La película nunca se estrenó en cines en los Estados Unidos. [2] También apareció en Cockfighter (1974) para el director Monte Hellman .
En diciembre de 1973, Donahue regresó a Atlanta para promover y participar en un concierto en el Omni Coliseum para recaudar dinero para el fondo de defensa de Wounded Knee . Donahue ayudó a la oficina local de AIM a generar publicidad para el concierto benéfico protagonizado por Paul Ortega, un apache mescalero . Actuó como maestro de ceremonias en el espectáculo en el que participaron el banjista John Hartford, el actor Burt Reynolds , Doc y Merle Watson , Yoko Ono , varios artistas locales y Sacheen Little Feather. [57]
En 1974, su ex compañero de clase Francis Ford Coppola se enteró de la situación de Donahue. Coppola lo eligió para un pequeño papel en El Padrino II como el prometido de Connie Corleone . Su personaje se llamaba Merle Johnson, un guiño al nombre real de Donahue. Donahue recibió 10.000 dólares (63.000 dólares en 2024) por el papel por una semana de trabajo. [13] [58]
Hizo su primera aparición televisiva en años como estrella invitada en The Merv Griffin Show en agosto de 1974. Donahue se mudó de nuevo a Los Ángeles el mismo año. [59]
El 15 de marzo de 1975, participó en el baile benéfico de Pascua en San Francisco . Las ganancias del evento beneficiaron a la Sociedad Easter Seal para niños y adultos lisiados de San Francisco. Donahue encabezó el panel de jueces famosos que incluía a las estrellas de cine Jane Withers , Janet Blair y Terry Moore . [60]
Sin un estudio que lo promocionara, sin dinero para contratar a un publicista y con agencias de noticias que no estaban interesadas en cubrir cada uno de sus movimientos, se encontraba en desventaja y sin posibilidades de ganarse la vida en el mercado. En el verano de 1975, licenció su nombre y su imagen a una empresa de marketing llamada First Seen, Inc. de Nueva York. Por 5,98 dólares, la empresa le envió un álbum de vinilo especialmente grabado en el que Donahue explicaba cómo entrar en el mundo del espectáculo. Los anuncios aparecieron en los tabloides de todo el país. [2]
Actuó ocasionalmente como invitado en programas de televisión como Ellery Queen , The Hardy Boys y CHiPs . Donahue apareció en una variedad de comerciales de whisky para el mercado televisivo japonés. Donahue dijo en 1978:
Después de ocho años en Warners, hice algunas películas independientes que nunca llegaron a ningún lado. Viajé, jugué al stickball, tuve algunos matrimonios y muchas aventuras. Simplemente lo disfruté mucho e hice cosas que no pude hacer cuando era niño. Ahora he decidido que quiero volver a trabajar y he recibido el apoyo de mucha gente que cree que tengo el talento y todo lo que eso conlleva. [52]
Tras su divorcio en 1981 de su cuarta esposa, Vicki Taylor, desapareció de la red y perdió el contacto con la mayoría de sus amigos, muchos de los cuales habían perdido la paciencia con él mucho antes. Su agente lo había despedido, los profesionales no lo llamaban y no le devolvían las llamadas. Un amigo le advirtió que en su estado físico actual no podía contratar un seguro para los productores. Pasó meses en la playa, a menudo pasando la noche allí en su coche. [2]
Aaron Spelling le dio a Donahue su primer trabajo en televisión después de dejar de beber en 1982. Matt Houston fue una serie de drama criminal protagonizada por Lee Horsley como Matt Houston, un rico petrolero de Texas que trabaja como investigador privado en Los Ángeles. [61] Donahue apareció en un papel secundario en la película de 1984 Grandview, USA [11]
El 6 de octubre de 1985, organizó un teletón en Palm Springs para recaudar dinero para el Fondo de Ayuda para el Terremoto de la Cruz Roja Mexicana. El 19 de septiembre, un terremoto de 8.0 había causado daños importantes en la Ciudad de México y había matado al menos a cinco mil personas. El teletón se transmitió en vivo desde el salón de baile del Sheraton Plaza Hotel. Participaron numerosas celebridades, entre ellas Cameron Mitchell y June Lockhart . Trini López actuó. El evento de cinco horas recaudó más de $ 27,400. [62]
Apareció en la comedia romántica musical Cry-Baby de John Waters de 1990 , rindiendo homenaje a su idolatría de los años 50. [37]
En 1997, Donahue estuvo de gira de enero a mayo con la producción de Encore Attractions de Bye Bye Birdie . Actuó junto a Casey Marshall, Krista Pigotti y Chuck Ragsdale . [63] [64]
En julio de 1998, se unió a Sandra Dee en el Teatro Castro para una reposición de una noche de A Summer Place . [5] Donahue también trabajó para Holland-America Lines , navegando durante dos meses cada año, haciendo un seminario sobre improvisaciones cinematográficas y teatrales . [9] [65]
Donahue continuó actuando en películas durante la década de 1980 y hasta finales de la década de 1990. Sin embargo, nunca obtuvo el reconocimiento que tuvo en los primeros años de su carrera. [66] Su último papel cinematográfico fue en la película de comedia de 2000 The Boys Behind the Desk , dirigida por Sally Kirkland .
En 1956, Donahue sufrió un accidente casi fatal. Mientras estaba bajo los efectos del alcohol, se salió de la carretera Malibu Canyon y se desplomó 40 pies en el cañón de abajo. El auto se estrelló contra un árbol, lo que impidió que el vehículo cayera los 250 pies restantes. Consiguió escapar del auto y arrastrarse de nuevo hasta la carretera, donde se encontró con su amigo, que había sido arrojado del auto a la carretera. Un automovilista que pasaba por allí los encontró y los llevó al hospital. [10] [13]
Donahue estuvo inconsciente durante dos días. Sufrió dos costillas rotas , una contusión en la médula espinal , una conmoción cerebral , una fractura en la rótula y un riñón aplastado . Además, perdió un diente y le dieron cuarenta puntos de sutura. [67]
En 1956, Donahue conoció a la actriz Judi Meredith y comenzaron a salir. El estudio alentó el romance y los envió a "citas publicitarias". La pareja se separó en 1958 debido a las afirmaciones de ella de que Donahue era "demasiado brusco y demasiado posesivo". Meredith continuaría alegando que Donahue "irrumpió en [su] casa... y empujó [su] cara contra una foto cubierta de vidrio" al enterarse de que estaba saliendo con un amigo en común después de su ruptura. [2] [68]
En 1957, comenzó una relación con Nan Morris. Estuvieron comprometidos en un momento durante la relación de dos años, sin embargo, Donahue continuó viendo a otras mujeres. Morris intentó salvar la relación, a pesar de su infidelidad y su consumo excesivo de alcohol. Donahue supuestamente llegó a tener relaciones físicas con Morris durante las discusiones, incluso, en un momento, la arrojó a la piscina. [2]
Donahue conoció a la actriz y modelo sueca Lili Kardell en una fiesta de Halloween en 1956. Los dos se reencontraron en 1960 y comenzaron un romance. Se comprometieron en enero de 1961. [69] El compromiso terminó el mismo año después de un supuesto incidente de abuso doméstico . Kardell afirmó que había ido a la casa de Donahue el 16 de agosto para recoger a su perro y lo encontró con otra mujer; algunas afirmaciones afirman que era Suzanne Pleshette . [70] Según ella, Donahue se abalanzó sobre ella y ella lo abofeteó en defensa. Los dos se pelearon a puñetazos y él la golpeó en la cara, tirándola al suelo. Donahue negó la versión de Kardell de los hechos; sin embargo, estuvo de acuerdo en que la discusión se volvió física. [2] [71] [72]
Diane McBain , coprotagonista de Donahue en Surfside 6 , admitió haber tenido un romance con él en ese momento también; sin embargo, afirmó que no sabía que él tenía una novia seria. [2]
En diciembre de 1960, Donahue conoció a la actriz Suzanne Pleshette en Nueva York, mientras salía con Kardell. Más tarde, actuarían como amantes en la pantalla en Rome Adventure (1962), donde comenzaron su relación. Anunciaron su compromiso el 2 de diciembre de 1963 y se casaron el 5 de enero de 1964 en Beverly Hills, California . [73] [74] [75]
Pleshette solicitó el divorcio en junio de 1964 alegando crueldad mental por parte de Donahue. El Tribunal Superior de Santa Mónica, California , le concedió el divorcio . [76] [77]
Más tarde afirmaría que Donahue era un "hombre dulce y bueno... [Ellos] simplemente nunca estuvieron destinados a casarse [y] no tenían los mismos valores". [78]
En 1966, Donahue conoció a su segunda esposa, la actriz Valerie Allen, en una audición para la película Come Spy With Me . Los dos comenzaron una relación mientras filmaban el mismo año. Donahue y Allen se casaron el 21 de octubre de 1966 en Dublín, Irlanda . [79] [80]
Allen solicitó el divorcio en abril de 1968, alegando "crueldad extrema" por parte de Donahue. El divorcio se concretó en noviembre de 1968, y Donahue aceptó pagar 14.000 dólares en ese momento y 600 dólares mensuales de pensión alimenticia . [81] [82] [83]
El tercer matrimonio de Donahue fue con la secretaria ejecutiva Alma Sharpe. Se casaron el 15 de noviembre de 1969 en Roanoke, Virginia . [84] [85] [86] Los dos tuvieron una relación intermitente. Sharpe se cansó de los amigos de Donahue y se frustró porque él no escuchaba sus advertencias sobre ellos. Los dos se separaron a principios de los años 70, cuando Donahue empacó una mochila y se fue a pedido de Sharpe. Su divorcio se concretó en el verano de 1974. [2] [5]
El cuarto y último matrimonio de Donahue fue con la inmobiliaria Vicki Taylor. Se casaron en 1979 y se divorciaron en 1981. [5]
Donahue comenzó a salir con la cantante de ópera mezzosoprano Zheng Cao en octubre de 1991. [65] Los dos se conocieron en su seminario para Holland America Line , donde ella también trabajaba como cantante. Donahue y Cao estaban comprometidos y vivían juntos en Santa Mónica, California, en el momento de la muerte de Donahue en 2001. [14] [66]
En 1982, Donahue se enteró de que tenía un hijo, Sean, con una mujer con la que había tenido una breve relación en 1969. [87] [88] Como recordó en 1984:
Ella se acercó y se presentó, y yo recordé que habíamos estado juntos cuatro o cinco veces en Los Ángeles en 1969. Nada serio. Sólo diversión y juegos. Ella dijo: "Me alegro de haberte visto. Siempre quise contarte algo. Mira hacia allá, Troy". Miré y al otro lado de la habitación vi a una niña de 13 años que era la viva imagen de mi apariencia cuando era joven. "Éste es tu hijo, Sean", dijo. "Él ha sabido toda su vida que tú eres su padre"... Ahora lo veo cada dos semanas. [5]
A principios de 1987, Donahue se enteró de que tenía otro hijo. Janene Curtis, una mujer que decía ser su hija, se puso en contacto con él. [2] Curtis nació en 1964, hija de una mujer no identificada, y su madre biológica la dio en adopción al nacer. Al encontrar a su madre, le informaron de que Donahue era su padre biológico. Janene se puso en contacto con Donahue y más tarde se conocieron. Siguieron siendo amigos hasta su muerte. [87]
Donahue comenzó a beber en séptimo grado, como resultado del deterioro de la salud de su padre y su posterior muerte. [11] Donahue declaró:
Creo que estaba enfadada con mi padre por su muerte. Un niño no sabe cómo procesar esas cosas. Me gustaba estar sola siempre que podía, aunque practicaba deportes, participaba en funciones escolares y siempre estaba rodeada de niños. Era duro. Solía ir y sentarme sola. Es curioso, me gustaba estar sola. Me daba la oportunidad de pensar y leer. Pero luego me soltaba. [2]
Donahue declaró que no culpaba al estilo de vida de Hollywood por su hábito de beber. Sin embargo, más tarde declararía que "nunca se presentaba ante las cámaras sin estar borracho". Admitió haberse emborrachado con Julie London de camino a filmar Voice in the Mirror , haberse caído de la limusina y haber intentado despejarse. Donahue afirmó que estaba "bebiendo media pinta de vodka mezclada con codeína ". [2] Donahue admitió más tarde que comenzó a abusar de las drogas y el alcohol en la cima de su carrera y que aumentó su consumo después de que su carrera comenzó a decaer:
Estaba drogado todo el tiempo... Me despertaba a eso de las 6:30 de la mañana, tomaba tres aspirinas mezcladas con codeína , bebía medio litro de vodka y luego me metía cuatro rayas de cocaína . Eso era sólo para poder abrir la puerta principal y echar un vistazo y ver si podía afrontar el día... Mentía, robaba y engañaba, todas esas cosas maravillosas que hacen los borrachos. Era astuto. Nadie sabía cuánto bebía entonces. Si había una botella en el mostrador, tomaba un trago cuando pasaba por delante de ella y la volvía a dejar rápidamente. [5]
A medida que su carrera avanzaba y Warner Bros. presionaba para que Donahue apareciera en más programas de televisión, su hábito de beber aumentó. Donahue no estaba contento con la trayectoria de su carrera, lo que alimentó su frustración y su consumo de alcohol. Si bien solía estar borracho en el set, McBain nunca recordaba haber sentido olor a alcohol en su aliento durante las filmaciones. [2] [89]
En 1968, mientras actuaba para las tropas en Vietnam con la USO , Donahue había estado obteniendo drogas "adormecedoras" de las enfermeras. Más tarde admitió que fue "en parte porque no tenía ningún otro lugar al que ir, pero sobre todo porque le gustaban las drogas y sabía que Vietnam era un gran botiquín". Cuando los Servicios Especiales se dieron cuenta de esto, lo expulsaron y lo enviaron de regreso a los Estados Unidos. [9]
Sufría de pancreatitis a causa de su consumo de alcohol. El dolor lo obligaba a pasar varios días en el hospital para recibir tratamiento y recuperación, una vez al año en promedio. En el verano de 1976, estuvo enfermo durante casi un mes. [2]
Inmediatamente después de casarse con su cuarta esposa, Vicki Taylor, Donahue comenzó su comportamiento autodestructivo anterior . Bebía mucho y consumía drogas siempre que podía conseguirlas. Se mantenía alejado de Taylor y del apartamento durante días seguidos, desmayándose en las casas de sus amigos o, más a menudo, durmiendo en la playa. No se presentaba a las audiciones programadas o llegaba luciendo desaliñado y con resaca. Su bebida lo envió al hospital nuevamente durante varios días a principios del verano con una dolorosa recurrencia de pancreatitis. Los médicos le advirtieron que su consumo descontrolado de alcohol lo mataría. El 5 de febrero de 1982, el problema de adicción de Donnahue culminó en un incidente vergonzoso cuando acompañó a Julie Newmar a la fiesta de despedida de su película, Hysterical. Dio un espectáculo de sí mismo borracho y tropezando, y docenas de fotógrafos capturaron sus payasadas. Nuevamente estuvo hospitalizado durante casi dos semanas con pancreatitis. [2]
Después de que su cuarto matrimonio terminara en 1981, Donahue decidió buscar ayuda para su consumo de alcohol y drogas. En mayo de 1982, se unió a Alcohólicos Anónimos , a quienes atribuyó haberlo ayudado a lograr y mantener la sobriedad. [5] [90] Donahue afirmó
Me di cuenta de que iba a morir, y me estaba muriendo, o peor aún, podría vivir como estaba viviendo por el resto de mi vida. [8]
Donahue llevaba casi veinte años sobrio cuando murió en 2001. [87]
En 1958, Donahue recibió cinco multas por exceso de velocidad, todas ignoradas. Después de la sexta multa, se reveló que tenía cinco órdenes de arresto . El 17 de abril, fue sentenciado a 15 días en la cárcel del condado de Los Ángeles. Esto le obligó a perderse una gira promocional de la película This Happy Feeling (1958). [2] [91]
El 9 de agosto de 1968, el Tribunal Fiscal de los Estados Unidos falló a favor del Servicio de Impuestos Internos para cobrar $5,138.90 (equivalentes a $45,500 en 2024) en impuestos atrasados de Donahue. Su contador había preparado la declaración de impuestos sobre la renta del actor de 1964. En ese momento, Donahue estaba involucrado en su divorcio de Suzanne Pleshette . El tribunal decidió que su estado civil había sido informado incorrectamente, lo que resultó en una factura de impuestos morosa. [92] [93]
En 1961, Kardell lo demandó por 60.450 dólares en daños y perjuicios, alegando que la había golpeado sin provocación. Kardell afirmó que había ido a la casa de Donahue el 16 de agosto de 1961 para recoger a su perro y lo encontró con otra mujer. Según ella, Donahue se abalanzó sobre ella y ella lo abofeteó. Los dos se pelearon a puñetazos y él le dio un puñetazo en la cara, tirándola al suelo. [2] [70] [71] [94]
Donahue contó la historia de manera diferente, pero estuvo de acuerdo en que se infligieron golpes entre los dos. [95]
En un intento de suprimir la noticia, el presidente de Warner Bros. , Jack L. Warner, resolvió el caso fuera de los tribunales por 3.000 dólares (31.300 dólares en 2024) en concepto de gastos médicos y legales, así como un nuevo traje de dos piezas para sustituir el roto. [7] A cambio, a Kardell se le prohibió la entrada a Warner y desapareció de Hollywood. [2]
El 16 de enero de 1963, Donahue presentó una demanda por 200.000 dólares en Santa Mónica contra la revista Modern Screen , Dell Publishing Co. y Joyce Becker, de 17 años, una autodenominada actriz y escritora, que escribió un artículo incendiario publicado en la revista titulado "La primera vez que Troy me hizo el amor". [2] [96]
Donahue protestó porque el artículo los describía como mejores amigos de lo que realmente eran. Su abogado dijo que sólo se conocían de pasada y que sólo se habían visto una vez, cuando Becker entrevistó a Donahue para una revista para adolescentes. La demanda de Donahue alegó que la historia violaba la privacidad y dijo que las declaraciones del artículo eran “injustificadas y falsas”. [97]
Finalmente, Dell Publishing Co. publicó una retractación y le pagó a Donahue un acuerdo no revelado. [2]
El 22 de febrero de 1968, Arbua Productions, la agencia de contratación de talentos del teatro Pheasant Run Playhouse en Illinois , obtuvo una sentencia en rebeldía contra él por la cantidad de 100.000 dólares. El actor fue acusado de inducir a su esposa, Valerie Allen, a romper un contrato con el teatro y salir con él días antes de que se estrenara la producción, Poor Richard . Donahue no compareció en los alegatos y Allen no fue nombrado en la demanda. [45] [98] [99] [100]
El 30 de agosto de 2001, Donahue sufrió un ataque cardíaco y fue ingresado en el Saint John's Health Center de Santa Mónica, California. Se le realizó una angioplastia de emergencia con éxito; sin embargo, Donahue sufrió un segundo ataque cardíaco. Se sometió a una cirugía de bypass el 1 de septiembre. [101] [102] [103]
Donahue murió el 2 de septiembre a la edad de 65 años. [104]
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