Jane Withers (12 de abril de 1926 - 7 de agosto de 2021) fue una actriz y presentadora de programas de radio infantiles estadounidense. Se convirtió en una de las estrellas infantiles más populares de Hollywood en la década de 1930 y principios de la de 1940, y sus películas se ubicaron entre las diez primeras listas de taquilla en 1937 y 1938.
Comenzó su carrera en el entretenimiento a la edad de tres años y, durante la Edad de Oro de la Radio , presentó su propio programa de radio infantil en su ciudad natal de Atlanta , Georgia. En 1932, ella y su madre se mudaron a Hollywood, donde apareció como extra en muchas películas hasta conseguir su papel decisivo como la malcriada y desagradable Joy Smythe junto a la angelical huérfana de Shirley Temple , Shirley Blake, en la película de 1934 Bright Eyes . Hizo 38 películas antes de retirarse a los 21 años en 1947. [1] Regresó al cine y la televisión como actriz de carácter en la década de 1950. De 1963 a 1974 interpretó al personaje de Josephine the Plumber en una serie de comerciales de televisión para Comet cleanser . En la década de 1990 y principios de la de 2000, trabajó como dobladora para películas animadas de Disney. Fue entrevistada en numerosas retrospectivas documentales de la Edad de Oro de Hollywood . También era conocida por su filantropía y su extensa colección de muñecas.
Jane Withers nació el 12 de abril de 1926 en Atlanta , Georgia, hija única de Walter Edward Withers y Lavinia Ruth (de soltera Elble) Withers. [1] [2] Ruth había tenido sus propias aspiraciones de ser actriz rechazadas por sus padres. [3] Antes de que naciera Jane, decidió que tendría una hija que se dedicaría al mundo del espectáculo y eligió el nombre Jane para que "incluso con un apellido largo como Withers, encajara en una marquesina". [4] [5] [6] Ruth enseñó escuela dominical y Walter enseñó clases bíblicas en su iglesia presbiteriana local . [4] La familia recitaba bendiciones a la hora de comer y se dedicaba a obras de caridad, que acompañaron a Jane toda su vida. [7] Tanto en Atlanta como en Hollywood, la familia invitaba a "seis autobuses llenos de niños huérfanos" a ir a su casa después de la iglesia y la escuela dominical para el almuerzo y el entretenimiento de la tarde. [8]
Cuando Jane tenía dos años, Ruth la inscribió en una escuela de claqué , [6] y también le enseñó a cantar. [9] Jane lanzó su carrera en el entretenimiento a la edad de tres años [4] después de ganar un concurso amateur local llamado Dixie's Dainty Dewdrop . [10] Fue elegida para Kiddie Revue de la tía Sally , un programa infantil de los sábados por la mañana transmitido por la radio WGST en Atlanta, en el que cantó, bailó e hizo personificaciones de estrellas de cine como WC Fields , ZaSu Pitts , Maurice Chevalier , Fanny. Brice , Eddie Cantor y Greta Garbo . [11] [1] A los tres años y medio tenía su propio programa de radio llamado Dixie's Dainty Dewdrop , donde también entrevistó a celebridades que estaban de visita en Atlanta. [10] [5]
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Después de dos años de trabajo en la radio, Ruth llevó a Jane a Hollywood antes de su sexto cumpleaños en 1932 para explorar oportunidades en el cine. [12] Walter permaneció en Atlanta y les envió 100 dólares al mes para vivir. [9] En Los Ángeles, Jane actuó en programas infantiles en la radio KFWB , [12] hizo doblajes de dibujos animados y también modeló. [13] [4] [1] Obtuvo su primer papel cinematográfico como extra cuando su vecino la invitó a asistir a la entrevista de su hija para Handle with Care (1932). Withers se hizo a un lado mientras los otros niños entrevistaban al director David Butler . El subdirector se acercó y le preguntó por qué no estaba junto a los demás. "Señor, no fui invitada a la entrevista. Vine con nuestros amigos", respondió. El subdirector le dijo que Butler la había visto y quería que ella también la entrevistara. Handle with Care fue la primera aparición cinematográfica de Withers, aunque ella y todos los niños fueron fotografiados de espaldas a la cámara. [14]
Posteriormente, Withers apareció en muchas películas como extra no acreditado, aunque ocasionalmente tenía una línea de diálogo. [15] Se destacó de las otras chicas en las audiciones por su apariencia: tenía un corte bob holandés y prefería la ropa hecha a medida a los vestidos con volantes. [16] "En todas las entrevistas a las que asistí, yo era la única que llevaba un vestido hecho a medida, con flequillo recto y corte de pelo liso, sin rizos ni adornos", recordó. [16] Butler fue el primero en notar esto sobre ella. Él le dijo: "Eres diferente a cualquier otro niño que haya visto en Hollywood. Tienes una cualidad especial y algún día serás una pequeña estrella famosa". [14]
Withers estaba trabajando como extra en It's a Gift (1934), cuando WC Fields la seleccionó entre un grupo de extras juveniles para hacer una escena de pantomima de rayuela con él. Luego, elogió su oportunidad y llamó a su madre para felicitarla por el talento de Jane y predecir que llegaría lejos. [17]
La gran oportunidad de Withers llegó después de dos años [18] cuando consiguió un papel secundario en la película de Shirley Temple Bright Eyes (también de 1934), también dirigida por Butler. [4] En su entrevista, Butler le preguntó si podía imitar una ametralladora y ella lo intentó. [4] [19] También cautivó al director de casting con sus imitaciones. [18] Su personaje, Joy Smythe, es malcriada y desagradable, un contraste perfecto para la dulce personalidad de Temple. [20] [21] A Withers le preocupaba que los espectadores la odiaran por ser tan mala con Temple, pero la película fue un éxito de taquilla. [16] Withers dijo que el director Butler le confió: "Tú robaste la película". [22]
Una vez finalizada la filmación, Withers firmó un contrato de siete años con Fox Film Corporation . [16] Incluido en su contrato estaba el derecho a elegir los miembros del equipo que trabajarían en sus producciones. Su equipo, apodado la "Familia Withers", trabajó en todas sus películas posteriores. [1] [23] [24]
Después de que Withers firmó su contrato con Fox, su madre invirtió 10.000 dólares en desarrollar habilidades adicionales para mejorar su versatilidad como actriz, con la intención de gastar 20.000 dólares durante un período de ocho años. [25] Esto incluía "lecciones de patinaje sobre hielo, entrenamiento de voz, equitación, baile, francés, español y lecciones de natación". [25]
Nunca tuve una lección [de actuación] en mi vida. Todo lo que tienes que hacer es leer, pensar y hacer. Lees el guión, piensas en él, tomas notas si no estás seguro, lo intentas de diferentes maneras hasta que te parezca natural. No conozco otra manera".
–Jane Withers, 2013 [24]
Withers comenzó a filmar su primer vehículo protagonista, Ginger (1935), en su noveno cumpleaños. [26] Ese día recibió dos cestas de flores en el set: una de Fields, a quien le había escrito sobre su casting para Bright Eyes , y otra del presidente Franklin D. Roosevelt , que la había visto personificarlo en un noticiero. [1] [26] El mismo año, apareció en un breve papel en The Farmer Takes a Wife y luego protagonizó This Is the Life . Su día de rodaje de El granjero toma esposa coincidió con el debut cinematográfico de Henry Fonda y, al notar su nerviosismo, lo animó y ofreció una oración por su éxito. [27]
Durante el resto de la década de 1930, Withers apareció en tres o cinco películas por año. [28] En 1936, protagonizó Paddy O'Day , Gentle Julia , Little Miss Nobody y Pepper . [29] En 1937, actuó en comedias, dramas y un western con papeles principales en The Holy Terror , Angel's Holiday , Wild and Woolly , Can This Be Dixie? , 45 padres y damas . [30] En 1938, filmó tres comedias para Fox: Rascals , Keep Smiling y Always in Trouble . [31] En 1939 apareció en cuatro papeles de comedia más: The Arizona Wildcat , Boy Friend , Chicken Wagon Family y Pack Up Your Troubles . [31] Withers a menudo recibió la mejor facturación incluso sobre otras estrellas establecidas. [28]
Withers no memorizó sus líneas palabra por palabra, sino que trató de pensar en ellas y sacarles el "sentido"; a menudo improvisaba cuando se perdía en una escena. [32] Una imitadora natural, hizo personificaciones de celebridades del cine tanto dentro como fuera del set. [19] [33] Según los informes, el director del estudio Twentieth Century Fox, Darryl Zanuck , le prohibió hacer su personificación de Shirley Temple en público. [34]
Withers dio libremente sus opiniones a guionistas y directores. Desde muy joven, asistió a conferencias de escritores para sugerir cambios en el diálogo que serían más apropiados para que los dijera un niño. [35] También sugirió el casting de otros actores para sus películas, incluido Jackie Searl , a quien había conocido en audiciones, y Rita Cansino, de 16 años (más tarde rebautizada como Rita Hayworth ), a quien había observado bailando con un sonido contiguo. escenario y recomendado para un papel secundario en Paddy O'Day . [36] A los 13 años, tomó la iniciativa de hacer una película con Gene Autry actuando como intermediaria entre el jefe de estudio de 20th Century Fox, Joseph M. Schenck , y el jefe de Republic Pictures, Herbert J. Yates . [37] Aunque ninguno de los estudios estaba dispuesto a prestar a su jugador estrella al otro, Withers sugirió que Fox enviara otros tres jugadores contratados a Republic Pictures a cambio de Autry, a quien le pagaron 25.000 dólares para coprotagonizar con Withers en Shooting High (1940). . [37] [38]
Withers fue la única estrella infantil que completó un contrato de siete años. [39] Los contratos de estudio generalmente incluían una serie de períodos de opción de seis meses en los que el estudio podía rescindir el acuerdo si las películas del actor dejaban de generar ingresos. [39] Dado que todas sus películas menos una eran películas B de bajo presupuesto , [21] [40] el estudio mantuvo a Withers en un estándar más bajo que el de un actor de película A cuyas películas le costarían al estudio mucho más dinero. [39] Además, las tarifas de alquiler más bajas para las películas B de Withers permitieron que sus películas se proyectaran en muchas más salas pequeñas, ampliando la popularidad de Withers. [41] En 1937 y 1938, las películas de Withers llegaron a la lista de las 10 primeras en ingresos brutos de taquilla. [21] Además de su contrato de estudio, Withers realizó giras de apariciones personales por las que recibió 5.000 dólares a la semana. [32]
En 1938-1939, Withers se deshizo de la gordura de su infancia mediante una alimentación saludable y ejercicios de estiramiento, adelgazando hasta 45 kg (100 lb) y un vestido talla 12. [42] Tuvo su primer beso en la pantalla en la película Boy Friend de 1939 . [43] En 1940 filmó Shooting High con su coprotagonista Gene Autry y protagonizó las películas para adolescentes High School , The Girl from Avenue A y Youth Will Be Served . [31] Pero ella y sus fans se sintieron insatisfechos con los papeles juveniles que se le ofrecieron a medida que maduraba. [1] Bajo el seudónimo de Jerrie Walters , Withers escribió el guión de Small Town Deb (1941), que también protagonizó. [1] Withers explicó en una entrevista de 2003 que "sus propias experiencias de que el estudio no le permitiera crecer se tradujeron en la historia de una adolescente cuya 'madre no le permite crecer, ser ella misma y ser ella misma'. encontrarse a sí misma'". [1] Como pago por el guión, Withers solicitó que el estudio proporcionara quince becas de 1.500 dólares para que los niños estudiaran música y actuación, y dos pianos verticales, para sus grupos de escuela dominical. [44]
En 1941, Withers firmó su segundo contrato de siete años con 20th Century Fox. Ella debía ganar $2,750 por semana en el primer año del contrato y $3,000 por semana en el segundo año. [45] Sus otras películas de este año para 20th Century Fox fueron comedias: Golden Hoofs y A Very Young Lady . [31] Sus últimas películas para Fox fueron el drama de guerra Young America y la película de comedia The Mad Martindales , ambas en 1942. [31] También hizo Her First Beau (1941) para Columbia Pictures . [31] [45]
En 1942, Withers firmó un contrato de tres años por 225.000 dólares con Republic Pictures . [46] Sus películas de Republic fueron Johnny Doughboy (1942), My Best Gal y Faces in the Fog (ambas de 1944) y Affairs of Geraldine (1946). [31] Sus otras películas en la década de 1940 fueron The North Star (1943) para RKO Pictures y Danger Street (1947) para Paramount Pictures . [31]
Se ganó el cariño del público con su energía aparentemente ilimitada y su encanto travieso.
-Leonard Maltin [1]
Withers y Shirley Temple fueron las dos estrellas infantiles más populares que firmaron con 20th Century Fox en la década de 1930. [47] En contraste con los personajes lindos y encantadores de Temple, Withers generalmente era elegida como una niña traviesa o "una bribón marimacho", lo que la llevó a ser descrita como "la niña problemática favorita de Estados Unidos". [21] [48] Zierold señaló que los personajes de Withers "a menudo están en problemas o 'soluciones' y son propensos a peleas". [21] La columnista de chismes de Hollywood Louella Parsons describió a Withers como "un payaso natural". [49] Cuando era niño, la constitución "rechoncha y robusta" de Withers y su cabello negro liso también contrastaban con la figura "regordeta pero delicada" de Temple y sus rizos rubios. [21] Tanto Withers como Temple generalmente interpretaban a huérfanos y tenían un efecto transformador en quienes los rodeaban. [21] Pero mientras Temple estaba cuidado por figuras paternas, Withers generalmente estaba bajo la protección de tíos, tanto reales como imaginarios; Según Pamela Wojcik, autora de Fantasies of Neglect: Imagining the Urban Child in American Film and Fiction , esto introdujo la narrativa de lo queer a través de estructuras familiares alternativas. [50] [51]
La personalidad malcriada de Withers en la pantalla continuó hasta su adolescencia. Según Farley Granger , Withers fue "elegido como el adolescente desagradable y sabelotodo en contraposición al adolescente valiente y adorable de Deanna Durbin o Judy Garland ". [52]
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Si bien Withers normalmente interpretaba a una mocosa en la pantalla, fuera de ella se decía que era "una de las jóvenes más encantadoras y de mejor comportamiento de Hollywood". [53] Sus padres supervisaron de cerca su educación para asegurarse de que no creciera malcriada o con derechos. En un artículo de periódico de 1942, Ruth describió cómo ella y su esposo alentaron a Jane a desarrollar una personalidad generosa y evitar el egoísmo y el egocentrismo que una estrella infantil podría acumular como objeto de sus admiradores y "aduladores" de estudio. [54]
Por ejemplo, cuando Withers comenzó a recibir regalos de muñecas de sus fans para agregar a su colección, sus padres insistieron en que por cada dos muñecas que recibiera, regalara una a un niño necesitado. Cuando comenzó a comprar muñecas para seguir ampliando la colección, sus padres le ordenaron que usara el dinero de su asignación para comprar muñecos duplicados para los niños menos afortunados. [54] Sus ganancias de papeles cinematográficos se invirtieron en fondos fiduciarios y anualidades ; Withers tuvo que usar el dinero de su asignación para comprar cosas que quería para ella, lo que a menudo significaba ahorrar durante semanas. [53] [54] En 1938, se informó que su asignación era de 5 dólares a la semana; [32] [55] esto se elevó a $ 10 por semana en 1941. [53]
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Para aliviar la vida presionada de una estrella infantil, los padres de Withers se aseguraron de que ella también se divirtiera, pero mantuvieron sus actividades supervisadas y cerca de casa. Withers se unió a las Girl Scouts y sus padres organizaron la reunión en su casa. [7] La casa de los Withers, una casa modelo de 4 acres (1,6 ha) [56] en 10731 Sunset Boulevard que compraron en 1936, [57] estaba equipada con una piscina, una cancha de bádminton y una piscina de 78 pies (24 m). ) - sala de juegos larga que fue utilizada con frecuencia por Withers y sus compañeros actores infantiles de Hollywood. [8] [58] Sus fiestas de natación por la tarde continuaron hasta su adolescencia y fueron el tema de muchas revistas de fans. [52] Cuando se convirtió en adolescente, sus padres construyeron una ampliación en el segundo piso que incluía un salón de belleza y una fuente de refrescos donde Withers podía entretener a sus amigos. [53] [59] Cuando era niña, también acumuló una colección de dos caballos, tres gatitos, "ocho tortugas, tres caimanes, 24 gallinas Leghorn blancas, 12 pavos, 2 gallinas chinas", un gallo, seis gallos , dos patos, siete ranas y seis perros. [56] En la cabaña de la familia en Lake Arrowhead , donde pasaban las vacaciones los fines de semana y días festivos, Withers tenía dos motocicletas y un bote. [56] [32]
Las fiestas de cumpleaños de Withers, descritas como "el evento social de la temporada para los pequeños de Movietown", fueron cubiertas anualmente por los medios de comunicación. [59] Para su duodécimo cumpleaños, sus padres alquilaron un avión de carga de 21 asientos por 18.000 dólares para dar a los invitados a la fiesta un viaje a baja altitud. [58] En la fiesta del decimotercer cumpleaños de Withers, 60 jóvenes invitados vinieron disfrazados y participaron en un concurso de baile con globos y jitterbug ; Esta fiesta obtuvo una sesión fotográfica de dos páginas en la revista Life . [60] [61] La fiesta de los " dulces dieciséis " de Withers en 1942, con 150 invitados y un paseo en carruaje y un baile en el granero en el programa, [62] fue filmada por Paramount Pictures para la serie de Hollywood de Hedda Hopper . [63] El corto fue transferido a una película de 16 mm para que lo vieran las tropas estadounidenses en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial . [63] Withers celebró su decimoctavo cumpleaños en el Madison Square Garden con un tema circense e invitó a militares estadounidenses y a sus acompañantes a ser sus invitados. [64] Su fiesta de veintiún cumpleaños estaba planeada para un club nocturno con 200 invitados, pero después de que contrajera gripe , Withers sirvió pastel y helado y vio películas en su suite personal en casa con 12 amigos cercanos. [59]
A Withers se le permitió tener citas acompañadas con chicos de su edad cuando era adolescente; [53] a los 16 años se le permitió tener citas en solitario. [65] Después de una amenaza de secuestro en 1936, siempre estuvo acompañada por guardaespaldas las 24 horas. [66] [67]
Durante los primeros 15 años de Withers en el cine, Ruth "manejó todas las negociaciones con los productores, supervisó la publicidad [y] manejó por completo la vida fuera de la pantalla de Jane". [3] Sin embargo, Ruth no era una típica madre de escena . Por lo general, estaba presente en el escenario de sonido, pero no veía a Jane filmar sus escenas; ni nunca dio instrucciones u objeciones al personal del estudio. [68] [69] [70] Walter Withers no se involucró en absoluto en el negocio del cine, pero trabajó como representante de una empresa mayorista de muebles de California. [68]
Los padres de Withers otorgaron licencias de su nombre e imagen para numerosas líneas de productos. [1] Ya en 1936, su nombre apareció en una línea de "Vestidos de Jane Withers" para niñas, [71] [72] y los bolsos y joyas de niñas también llevaban su nombre. [73] [74] Fue la estrella de los libros de muñecas de papel más vendidos publicados por Whitman Publishing , Saalfield Publishing y Dell a finales de los años 1930 y 1940, [75] [76] que más tarde se convirtieron en artículos de colección populares . [77] [78] También apareció en varios Big Little Books publicados por Whitman Publishing. [79] Se hicieron numerosas muñecas a su semejanza, [5] incluidas cuatro muñecas Madame Alexander en 1937 con una altura de entre 13,5 y 20 pulgadas (340 a 510 mm). [80] [81]
En la década de 1940, Withers apareció como la heroína de tres novelas de misterio publicadas por Whitman Publishing, que produjo 16 ediciones autorizadas con actrices de cine notables de esa época. [82] Los libros Jane Withers and the Hidden Room (1942) de Eleanor Packer y Jane Withers and the Phantom Violin (1943) de Roy J. Snell [82] "presentaban a un personaje que se parecía a Jane Withers y se llamaba Jane Withers, pero no era Jane Withers". [83] Se decía que Jane Withers and the Swamp Wizard (1944) de Kathryn Heisenfelt [82] "protagonizaba alguna versión de la verdadera Jane Withers". [83] Los libros fueron reimpresos por Literary Licensing en el siglo XXI.
A principios de la década de 1940, el género de estrellas infantiles de Hollywood que había catapultado a Withers a la fama estaba en declive. [1] Su popularidad en películas de comedia también obstaculizó su aceptación como actriz dramática en películas como The North Star (1943). [1] Withers se retiró del cine a los 21 años en 1947, poco después de completar Danger Street y nueve días antes de casarse con William Moss, un empresario y productor de cine de Texas. [1] [84] Había protagonizado 38 películas. [1]
Un mes después de que Jane cumpliera veintiún años, su madre, Ruth, compareció ante un Tribunal Superior de California y enumeró los bienes de su hija en 40.401,85 dólares (equivalente a 530.000 dólares en 2022). El juez entregó la propiedad al control de Jane. [85] El mismo mes, sus padres le entregaron la escritura de su casa, valorada en 250.000 dólares (equivalente a 3.300.000 dólares en 2022), y otros bienes inmuebles por valor de 75.000 dólares, más anualidades por un total de 10.000 dólares, todos comprados con las ganancias de Withers. [86]
Su padre murió al año siguiente. [2] [87] Ruth se volvió a casar con Louis D. Boonshaft, un médico. [88] [89]
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En 1955, un año después de su divorcio, Withers regresó a Los Ángeles y se matriculó en la escuela de cine de la Universidad del Sur de California con la intención de convertirse en directora. [1] Regresó a la pantalla cuando George Stevens le pidió que asumiera un papel secundario en su película Giant de 1956 . [1] [40] En 2006, Withers participó en una proyección del 50 aniversario de la película para 700 asistentes en Marfa, Texas , donde se había llevado a cabo el rodaje. [5] [90]
Su actuación en Gigante la llevó a trabajar más como actriz de carácter tanto en cine como en televisión. [1] Apareció en episodios de televisión de Pete y Gladys ; [91] Teatro General Electric ; [92] La hora de Alfred Hitchcock ; El barco del amor ; y Asesinato, ella escribió . [1] Aunque recibió "docenas de ofertas" para hacer series de televisión y musicales como Mame ; ¡Hola muñequita! ; y No, no, Nanette , Withers estaba económicamente cómoda y decidió pasar la mayor parte de su tiempo criando a sus hijos. [10] [93]
Puse mucho de mí en Josephine. Sentí que cualquier mujer que iba a ser plomera se preocupaba muchísimo por sus semejantes porque cuando necesitas un plomero necesitas ayuda.
–Jane Withers, 1979 [94]
A mediados de la década de 1960, Withers ganó nueva popularidad como Josephine the Plumber, un personaje de una serie de comerciales de televisión del limpiador Comet . [1] [21] Vestida con un mono de trabajo blanco y colocada cerca de un fregadero, "Josephine" promocionó la capacidad quitamanchas de Comet como superior a otros limpiadores. [95] Los anuncios de un minuto, que se transmitieron de 1963 a 1974, [95] involucraron a Withers en hasta 30 historias por año. [93] [96]
Withers invirtió gran parte de su propia personalidad en el personaje de Josephine, haciéndola amigable, afectuosa y servicial. [94] También seleccionó el tipo de ropa de trabajo que usaría una plomera en función de lo que ella misma usaba en casa. [94] Tomó un curso de plomería para desempeñar su papel de manera realista. [96] Sus ganancias del comercial de larga duración la ayudaron a pagar la educación universitaria de sus cinco hijos. [96]
Withers se retiró como Josephine después de que a su madre Ruth le diagnosticaran un tumor cerebral. [97] Cuidó de su madre durante ocho años hasta la muerte de Ruth en 1983. [88] [97] El personaje de Josephine fue descrito por Los Angeles Times como "uno de los personajes más antiguos de la televisión". [94] Antes de jubilarse, Withers filmó dos entregas del comercial presentando a una joven que había aprendido todo lo que sabía sobre plomería de "mi tía Josephine". [97]
A finales de 1944, Withers hizo su debut teatral en la comedia musical Glad To See You dirigida por Busby Berkeley . El espectáculo, destinado a Broadway , cerró después de siete semanas de pruebas en Filadelfia y Boston. Withers cantó la canción de la antorcha de Jule Styne y Sammy Cahn " Guess I'll Hang My Tears Out to Dry " escrita para la obra; Poco después , Frank Sinatra y Kate Smith lo versionaron y se convirtió en un estándar del jazz y el pop. [98]
En 1971, Withers coprotagonizó la comedia musical de Broadway Sure, Sure, Shirley , que también sacó a Shirley Temple Black de su retiro. La actuación, que contó con una secuencia de claqué con 50 bailarines del coro, se organizó como un acto benéfico para los diabéticos en la noche de apertura . [99]
En la década de 1990, Withers hizo doblaje para películas animadas de Disney. [1] [100] En 1995, le pidieron que grabara varias líneas de diálogo imitando los patrones vocales de Mary Wickes , que había grabado la voz de la gárgola Laverne en El jorobado de Notre Dame (1996) y había muerto durante post-producción. [101] Withers repitió el papel en El jorobado de Notre Dame II (2002). [102]
Withers narró audiolibros , incluida una lectura de ¿ Por qué no probar a Dios? de Mary Pickford que se distribuyó a través de una organización religiosa del sur de California. [103]
En la década de 1990, fue entrevistada en numerosas retrospectivas de documentales televisivos de la Edad de Oro de Hollywood . Ella misma apareció en una biografía de A&E de 45 minutos que se emitió en 2003. [104]
En 1990, Withers comenzó a experimentar síntomas de lupus . Padeció la enfermedad durante diez años, tras los cuales entró en remisión. [105] Comenzó a experimentar vértigo en 2007. [43]
Withers comenzó a coleccionar muñecas cuando era niña en Atlanta. [7] La colección, ampliada por las contribuciones de sus fans, creció hasta convertirse en una de las más grandes del mundo. [1] [7] A principios de la década de 1940, la colección se estimaba en 3.500 muñecas. [1] En la década de 1980, la colección contaba con más de 8.000 muñecas y 2.500 ositos de peluche . [6] [106] Withers compró algunas de las muñecas ella misma y recibió regalos de sus fans; El presidente Franklin D. Roosevelt le envió uno de sus ositos de peluche y la primera dama Eleanor Roosevelt aportó una muñeca francesa que había recibido cuando era niña. [107] [108]
En la década de 1980, Withers anunció planes para construir un museo de 1 millón de dólares en Burbank, California , para exhibir su colección, que luego se almacenaría en un almacén de 2500 m 2 (27 000 pies cuadrados ). [106] Pero los planes fracasaron y las muñecas, junto con cajas de recuerdos de películas de Hollywood que Withers también había coleccionado durante su carrera cinematográfica o comprado en una subasta, continuaron almacenados. [108] En 2004, Los Angeles Times informó que Withers había distribuido más de 42.000 artículos para su custodia entre amigos. [108] Una pequeña parte de la colección de muñecas se vendió en una subasta y Withers participó en recorridos por su colección realizados junto con estas subastas. [108] En 2013, donó 6.000 de sus muñecas a un museo de historia en California. [109]
Withers se dedicó a la filantropía durante toda su vida. Como estrella infantil, visitó orfanatos y hospitales para actuar para otros niños. [1] En 1937, creó 400 muñecas utilizando restos que había recuperado del departamento de vestuario de 20th Century Fox y se las regaló a niños necesitados en Navidad. [106] Durante la Segunda Guerra Mundial, participó en más de 100 campañas de bonos de guerra y giras por campamentos de soldados en los Estados Unidos. [1] [110] También envió su colección personal de muñecas, que entonces ascendía a unas 3.500 muñecas, a una gira de dos años que recaudó 2,5 millones de dólares en fondos para el esfuerzo bélico de Estados Unidos a través de admisiones de sellos de ahorro de guerra de 10 centavos . [106] Involucró al presidente Roosevelt en esta iniciativa, solicitándole el préstamo de un tren en el que tenía las muñecas dispuestas en exhibiciones tipo museo para ser vistas por niños de todo el país. [109]
Withers donó 800 libros de su biblioteca personal para iniciar la Colección Jane Withers en la Biblioteca Thousand Oaks en Thousand Oaks, California . [111]
Withers participó activamente en decenas de organizaciones benéficas. [106] Se desempeñó como miembro de la junta de la rama local de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y de la Cámara de Comercio de Hollywood , y jugó un papel decisivo en el desarrollo del Paseo de la Fama de Hollywood . [9] [108]
El 6 de noviembre de 1939, Withers fue invitada a colocar las huellas de sus manos y su firma en el patio del Teatro Chino de Grauman . [112] El 8 de febrero de 1960, fue reconocida por su contribución al cine con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, ubicado en 6119 Hollywood Boulevard . [113] [114]
En 1979, Withers fue el primer ganador del premio Young Artist Ex Child Star Lifetime Achievement Award en la primera ceremonia de premios Youth in Film . [115]
En 2003, recibió el premio Living Legacy del Women's International Center, una organización de servicios y educación sin fines de lucro. [1] [116]
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En mayo de 1947, Withers anunció su compromiso con William (Bill) Moss, un empresario y productor de cine de Texas, después de un noviazgo de dos años. [117] Se casaron el 20 de septiembre de 1947. [118] La pareja vivía en ranchos en Midland, Texas y Nuevo México [40] con sus tres hijos. [103] Se separaron en abril de 1953 y a Withers se le concedió el divorcio en julio de 1954, citando el "excesivo consumo de alcohol y juegos de azar" de su marido. [118] Recibió un acuerdo de propiedad de $ 1 millón, que incluía pensión alimenticia mensual y manutención infantil, fondo fiduciario y fondo de seguro para los niños, y la mitad de los intereses en los campos petroleros de Texas propiedad de Moss, así como la custodia total de los niños. [118] Withers, que sufría de tensión emocional por el divorcio inminente, fue hospitalizado durante cinco meses en 1953 con artritis reumatoide grave y desarrolló una parálisis completa . [119] Se recuperó sin efectos duraderos. [119]
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En octubre de 1955, Withers se volvió a casar con el cantante Kenneth Errair de The Four Freshmen , con quien tuvo dos hijos más. [1] [120] En junio de 1968, Errair murió en un accidente aéreo cerca de Bass Lake, California . [119] [121] Uno de los hijos de Withers murió más tarde de cáncer. [96] [105]
Withers era un cristiano devoto. [5] Al igual que sus padres, pertenecía a la Iglesia Presbiteriana . [106] Enseñó escuela dominical en la Iglesia Presbiteriana de Beverly Hills junto con las actrices Eleanor Powell y Gloria Hatrick McLean . [11] Ella era fideicomisaria de la Iglesia de Ciencias Religiosas en Los Ángeles. [9]
Withers murió en Burbank, California , el 7 de agosto de 2021, a la edad de 95 años. [122] [123]
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