The Topps Company, Inc. es una empresa estadounidense que fabrica tarjetas coleccionables y otros objetos de colección . Anteriormente con sede en la ciudad de Nueva York , [3] Topps es mejor conocido como un productor líder de tarjetas coleccionables con temas deportivos y no deportivos de béisbol y otras . Topps también produce tarjetas con las marcas Allen & Ginter [1] y Bowman . [2]
En la década de 2010, Topps era el único fabricante de tarjetas de béisbol con licencia de la Major League Baseball . [4] Tras la pérdida de esa licencia a Fanatics, Inc. en 2022, Fanatics adquirió Topps ese mismo año.
La propia Topps se fundó en 1938, [5] pero la empresa tiene sus raíces en una empresa anterior, American Leaf Tobacco . [6] [7] Fundada en 1890 por miembros de la familia Saloman, American Leaf Tobacco Co. importaba tabaco a los Estados Unidos y lo vendía a otras empresas tabacaleras. Finalmente, en 1908, Morris Chigorinsky Shorin tomó el control de la empresa.
American Leaf Tobacco enfrentó dificultades durante la Primera Guerra Mundial, ya que se quedó sin suministro de tabaco turco , y más tarde como resultado de la Gran Depresión . [7] Los hijos de Shorin, Abram, Ira, Philip y Joseph, decidieron centrarse en un nuevo producto pero aprovechar los canales de distribución existentes de la empresa. Para ello, relanzaron la empresa como Topps, con el nombre destinado a indicar que sería "lo mejor" en su campo. El campo elegido fue la fabricación de chicles . [7]
En aquella época, el chicle era todavía una relativa novedad y se vendía en piezas individuales. El primer producto de mayor éxito de Topps fue el chicle Bazooka , [7] que venía empaquetado con un pequeño cómic en el envoltorio. A partir de 1950, la empresa decidió intentar aumentar las ventas de chicles envasándolos junto con tarjetas coleccionables del personaje occidental Hopalong Cassidy ( William Boyd ); En ese momento, Boyd, como una de las estrellas más importantes de la televisión temprana, aparecía en artículos de periódicos y portadas de revistas, junto con una cantidad significativa de merchandising de "Hoppy". La siguiente vez que Topps introdujo las tarjetas de béisbol como producto, las tarjetas inmediatamente se convirtieron en su énfasis principal.
El "padre de la tarjeta de béisbol moderna" fue Sy Berger . [8] En el otoño de 1951, Berger, entonces un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 28 años, diseñó la tarjeta de béisbol Topps de 1952 con Woody Gelman en la mesa de la cocina de su apartamento en Alabama Avenue en Brooklyn . [9] El diseño de la tarjeta incluía el nombre del jugador, una fotografía, un autógrafo facsímil, el nombre del equipo y el logotipo en el frente; y la altura, peso, bates, lanzamientos, lugar de nacimiento, fecha de nacimiento, estadísticas y una breve biografía del jugador en la parte posterior. El diseño básico todavía se utiliza hoy. Berger trabajaría para Topps durante 50 años (1947–97) y se desempeñaría como consultor durante otros cinco, convirtiéndose en una figura muy conocida en la escena del béisbol y en la cara de Topps para los jugadores de béisbol de las grandes ligas, a quienes inscribía anualmente y pagado en mercancías, como refrigeradores y alfombras.
Los Shorin, en reconocimiento a sus habilidades de negociación, enviaron a Sy a Londres en 1964 para negociar los derechos de Topps para producir tarjetas coleccionables de los Beatles . También probaron el hockey. Al llegar sin cita previa, Sy logró hablar en yiddish con Brian Epstein , el manager de los Beatles. [10]
Berger contrató un barco de basura para retirar las cajas sobrantes de tarjetas de béisbol de 1952 almacenadas en su almacén y las acompañó mientras un remolcador las sacaba de la costa de Nueva Jersey . Luego, las cartas fueron arrojadas al Océano Atlántico. [11] Las tarjetas incluían la primera tarjeta Topps de Mickey Mantle, la tarjeta más valiosa de la era moderna. Por supuesto, nadie en ese momento sabía el valor de coleccionista que las tarjetas alcanzarían algún día. El 28 de agosto de 2022, la tarjeta de béisbol de Mickey Mantle (Topps; #311; SGC MT 9.5) se vendió por $12.600 millones. [12]
La empresa comenzó su existencia como Topps Chewing Gum, Inc., una sociedad entre los cuatro hermanos Shorin. Posteriormente se constituyó bajo la ley de Nueva York en 1947. Toda la empresa operaba originalmente en la terminal Bush en Brooklyn , pero las instalaciones de producción se trasladaron a una planta en Duryea, Pensilvania , en 1965 (la planta de Duryea cerró en 1997). Las oficinas corporativas permanecieron en 254 36th Street en Brooklyn, una ubicación en el distrito costero junto a la autopista Gowanus . En 1994, la sede se trasladó a One Whitehall Street en el bajo Manhattan .
Después de ser de propiedad privada durante varias décadas, Topps ofreció acciones al público por primera vez en 1972 con la ayuda de la firma de banca de inversión White, Weld & Co. La compañía volvió a ser propiedad privada cuando fue adquirida en una compra apalancada dirigida por Forstmann . Little & Company en 1984. El nuevo grupo propietario volvió a convertir a Topps en una empresa que cotiza en bolsa en 1987, ahora renombrada como The Topps Company, Inc. En esta encarnación, la empresa se reincorporó bajo la Ley General de Sociedades de Delaware por razones legales, pero la sede de la empresa permaneció en Nueva York. La gestión quedó en manos de la familia Shorin durante todas estas maniobras.
El 12 de octubre de 2007, Topps fue adquirida por The Tornante Company de Michael Eisner y Madison Dearborn Partners . [13] Bajo la dirección de Eisner, Topps comenzó a expandirse en el negocio del entretenimiento y los medios con planes para una película de Bazooka Joe . La ex ejecutiva de televisión Staci Weiss fue contratada como jefa de entretenimiento de Topps para desarrollar proyectos basados en las propiedades de Topps, incluidos Garbage Pail Kids , Wacky Packages y Dinosaurs Attack. , Mech Warrior y Attax . [14]
En 2012, Topps comenzó a crear tarjetas deportivas digitales, comenzando con la aplicación móvil de tarjetas de béisbol Topps Bunt. [15] Después de lanzar Bunt en 2013 y tener éxito con él, [16] expandieron su mercado de tarjetas deportivas a otras aplicaciones, incluida la aplicación Kick soccer en agosto de 2014, la aplicación Huddle Football en abril de 2016 y la aplicación Skate hockey en 2017.
Además de las tarjetas deportivas, Topps también amplió su mercado para coleccionistas de productos digitales para incluir tarjetas no deportivas en dispositivos móviles. En marzo de 2015, lanzaron su aplicación Star Wars : Card Trader, y en mayo de 2016 lanzaron una aplicación de tarjetas coleccionables Walking Dead . Tras el éxito de su variedad de aplicaciones de tarjetas coleccionables digitales, una vez más ampliaron su mercado para coleccionistas digitales unos años más tarde, lanzando una aplicación de tarjetas coleccionables de Marvel en la primavera de 2019 y su aplicación de tarjetas coleccionables de Disney en noviembre de ese mismo año.
En marzo de 2020, Topps anunció una colaboración con WAX.io para hacer que sus tarjetas sean negociables en blockchain . [17] A partir de diciembre de 2020, [update]Topps solo puso a disposición de los comerciantes las tarjetas Garbage Pail Kids a través de blockchain, pero anunció que los coleccionables de Alien Quadrilogy llegarán pronto. [18]
En abril de 2021, Topps anunció planes de salir a bolsa mediante una fusión con Mudrick Capital Acquisition Corporation II , una empresa de adquisiciones con fines especiales (SPAC) que cotiza en bolsa . La empresa de Michael Eisner, The Tornante Company, planeaba transferir su participación a la nueva empresa, mientras que Mudrick Capital lideraría una inversión adicional de 250 millones de dólares. El acuerdo valoró a Topps en 1.300 millones de dólares. [19] Sin embargo, a los seis meses de sus planes iniciales surgieron informes de que Mudrick Capital Management se había retirado del acuerdo de inversión. [20] [21]
En agosto de 2021, se informó que Fanatics adquirió futuras licencias exclusivas con Major League Baseball y la MLB Players Association para producir tarjetas de béisbol. [22] En enero de 2022, Fanatics anunció que había adquirido Topps por 500 millones de dólares. [23]
Topps tiene una división europea con sede en Milton Keynes , Reino Unido. Desde esta oficina se lanzan productos en toda Europa, incluidos España, Francia, Alemania, Noruega e Italia. Esta división también coordina los lanzamientos de productos en muchos otros mercados internacionales, incluidos el Lejano Oriente, Australia y Sudáfrica.
En 1994, Merlin adquirió la licencia de la Premier League , lo que le permitió a la empresa publicar exclusivamente la única colección de álbumes y pegatinas oficiales de la Premier League en el Reino Unido. [24] El éxito inicial de la colección de pegatinas y álbumes de la Premier League fue tan grande que tomó incluso a Merlín por sorpresa, con reimpresiones tras reimpresiones producidas.
En 1995, Topps Company Inc. completó la adquisición de Merlin Publishing . El nombre oficial de la empresa Merlin cambió a Topps Europe Limited, pero sus productos siguieron llevando la marca Merlin hasta 2008, ya que los consumidores la reconocían fácilmente.
Topps Europe Limited continúa produciendo una amplia y variada gama de artículos coleccionables de deportes y entretenimiento en toda Europa. Su gama de productos incluye ahora pegatinas, álbumes, tarjetas y carpetas, revistas, artículos de papelería y tatuajes temporales.
Topps Europe Ltd. ha seguido lanzando productos de gran éxito en toda Europa. Algunas de las licencias más exitosas incluyen WWE , Pokémon , Doctor Who , High School Musical y Bob Esponja.
Los álbumes de pegatinas de la Premier League con la marca Topps Merlin han sido populares desde su lanzamiento en 1994, y en 2007 Topps adquirió los derechos de las tarjetas coleccionables de la Premier League. [24] Anteriormente, los derechos de las tarjetas coleccionables estaban en manos de Magic Box International, que produjo las tarjetas Shoot Out de las temporadas 2003/04 a 2006/07. [25] Match Attax , el juego de cartas coleccionables oficial de la Premier League, fue el objeto coleccionable para niños más vendido en el Reino Unido durante tres años consecutivos. [26] Vendida en todo el mundo en varios países, la colección también ostenta el título de la colección deportiva más vendida del mundo. [24] Se estima que alrededor de 1,5 millones de niños lo recogen sólo en el Reino Unido. [26]
Tras la adquisición de los derechos de cromos de la Premier League, Topps adquirió en la primavera de 2008 los derechos exclusivos de cromos y pegatinas de la DFL Deutsche Fussball Liga GmbH hasta la temporada 2010/11 de la Bundesliga. Bundesliga Match Attax se lanzó en enero de 2009 y ahora está disponible en más de 40.000 distribuidores. La colección es la primera de este tipo en Alemania y se ha convertido en una de las colecciones más vendidas en el país.
En febrero de 2016, Topps Match Attax dominaba el mercado secundario de intercambio de tarjetas del Reino Unido y ocupaba dos de los tres primeros lugares en la lista de las 'colecciones de fútbol más populares' de www.stickerpoints.com. [27]
En enero de 2023, Topps lanzó tarjetas coleccionables físicas y digitales para su último socio, el evento 24 Horas de Le Mans Motorsport. El lanzamiento está previsto para febrero de 2023 y contará con obras de arte de carteles de carreras originales desde 1923 hasta la actualidad. [28]
En 1951, Topps produjo sus primeras tarjetas de béisbol en dos juegos diferentes conocidos hoy como Red Backs y Blue Backs . Cada juego contenía 52 cartas, como una baraja de naipes , y de hecho las cartas podrían usarse para jugar un juego que simularía los eventos de un juego de béisbol. También como los naipes, las cartas tenían esquinas redondeadas y estaban en blanco en un lado, que era de color rojo o azul (de ahí los nombres dados a estos juegos). El otro lado presentaba el retrato de un jugador dentro de un diamante de béisbol en el centro, y en las esquinas opuestas una imagen de una pelota de béisbol junto con el evento de esa tarjeta, como " fly out " o " single ".
Topps cambió su enfoque en 1952, esta vez creando un juego mucho más grande (407 en total) de tarjetas de béisbol y empaquetándolas con su producto característico, el chicle . La compañía también decidió que su modelo de naipe era demasiado pequeño (2 pulgadas por 2-5/8 pulgadas) y cambió las dimensiones a 2-5/8 pulgadas por 3-3/4 pulgadas con esquinas cuadradas. Las tarjetas ahora tenían un retrato en color por un lado, con información estadística y biográfica por el otro. Este juego se convirtió en un hito en la industria de las tarjetas de béisbol y hoy la compañía lo considera su primer juego de tarjetas de béisbol verdadero. Muchas de las pinturas al óleo de los decorados fueron realizadas por el artista Gerry Dvorak, quien también trabajó como animador para Famous Studios . En 1957, Topps redujo ligeramente las dimensiones de sus tarjetas, a 2-1/2 pulgadas por 3-1/2 pulgadas, estableciendo un estándar que sigue siendo el formato básico para la mayoría de las tarjetas deportivas producidas en los Estados Unidos. [11] Fue en este momento que Topps comenzó a utilizar fotografías en color en su set.
Las tarjetas se lanzaron en varias series a lo largo de la temporada de béisbol, una práctica que Topps continuaría con sus tarjetas de béisbol hasta 1974. Sin embargo, la última serie de cada año no se vendió tan bien a medida que avanzaba la temporada de béisbol y la atención popular. Comenzó a virar hacia el fútbol americano . Por lo tanto, las cartas de la última serie son mucho más escasas y suelen ser más valiosas (incluso comunes) que las series anteriores del mismo año. Topps se quedó con una cantidad sustancial de excedentes en 1952, de los que se deshizo en gran medida arrojando muchas cartas al Atlántico . En años posteriores, Topps imprimió series en cantidades más pequeñas al final de la temporada o destruyó el exceso de tarjetas. Como resultado, las tarjetas con números más altos de este período son más raras que las de números más bajos en el mismo conjunto, y los coleccionistas pagarán precios significativamente más altos por ellas. La última serie en 1952 comenzó con la tarjeta número 311, que es la primera tarjeta de Mickey Mantle de Topps y sigue siendo la tarjeta Topps más valiosa de todos los tiempos (y, a partir del 28 de agosto de 2022, la tarjeta coleccionable más valiosa de todas ). El 28 de agosto de 2022, la tarjeta de béisbol de Mickey Mantle (Topps; #311; SGC MT 9.5) se vendió por $12.600 millones. [12] Esta tarjeta Topps Mantle de 1952 a menudo se conoce erróneamente como la tarjeta de novato de Mantle, pero ese honor pertenece a su tarjeta Bowman de 1951 (que vale menos que la tarjeta Topps de 1952).
La combinación de tarjetas de béisbol y chicle era popular entre los niños pequeños y, dada la mediocre calidad del chicle, las tarjetas rápidamente se convirtieron en la principal atracción. De hecho, el chicle acabó convirtiéndose en un obstáculo porque tendía a manchar las cartas, lo que perjudicaba su valor para los coleccionistas que querían mantenerlas en perfectas condiciones. Este (junto con el tradicional cartón gris) finalmente se eliminó de los paquetes de tarjetas de béisbol en 1992, aunque Topps comenzó su línea Heritage, que incluía chicle, en el año 2001.
Durante este período, los fabricantes de tarjetas de béisbol generalmente obtenían los derechos para representar a los jugadores en mercancías firmando contratos con jugadores individuales para ese propósito. Topps participó activamente en este proceso por primera vez a través de un agente llamado Players Enterprises en julio de 1950, en preparación para su primera serie de 1951. La posterior adquisición de derechos sobre jugadores adicionales permitió a Topps lanzar su segunda serie.
Esto rápidamente llevó a Topps a competir furiosamente con Bowman Gum , otra compañía que produce tarjetas de béisbol. Bowman se había convertido en el principal fabricante de tarjetas de béisbol y expulsó a varios competidores al firmar contratos exclusivos con sus jugadores. El lenguaje de estos contratos se centró particularmente en los derechos de venta de tarjetas con chicle , que ya se había establecido en la década de 1930 como un producto popular para combinar con tarjetas de béisbol.
Para evitar el lenguaje de los contratos existentes de Bowman, Topps vendió sus tarjetas de 1951 con caramelo en lugar de chicle. Sin embargo, debido a que Bowman había contratado a muchos jugadores en 1950 con contratos para ese año, más una opción de renovación por un año, Topps incluyó en sus propios contratos los derechos para vender tarjetas con chicle a partir de 1952 (como finalmente lo hizo). Topps también intentó establecer derechos exclusivos a través de sus contratos haciendo que los jugadores aceptaran no otorgar derechos similares a otros o renovar contratos existentes excepto cuando se indique específicamente en el contrato.
Bowman respondió añadiendo chicle "o dulces" al lenguaje de exclusividad de sus contratos de 1951, y también demandó a Topps en un tribunal federal de Estados Unidos . [29] La demanda alegaba infracción de las marcas registradas de Bowman, competencia desleal e interferencia contractual. El tribunal rechazó el intento de Bowman de reclamar una marca registrada sobre la palabra "béisbol" en relación con la venta de chicle y desestimó el reclamo de competencia desleal porque Topps no había hecho ningún intento de hacer pasar sus tarjetas como si fueran hechas por Bowman. La cuestión del contrato resultó más difícil porque dependía de las fechas en que un jugador determinado firmaba contratos con cada empresa y si el contrato del jugador con una empresa tenía una excepción para su contrato con la otra.
A medida que se resolvió la situación del contrato, a varios sets de Topps durante estos años les faltaban algunas cartas, donde la numeración del set omite varios números porque habían sido asignadas a jugadores cuyas cartas no podían distribuirse legalmente. La competencia, tanto por la atención de los consumidores como por los contratos de los jugadores, continuó hasta 1956, cuando Topps compró la participación de Bowman. Esto dejó a Topps como el productor predominante de tarjetas de béisbol durante el siguiente cuarto de siglo.
La siguiente empresa en desafiar a Topps fue Fleer , otro fabricante de chicles. Fleer firmó con la estrella Ted Williams un contrato exclusivo en 1959 y vendió un juego de cartas orientadas a él. Williams se retiró al año siguiente, por lo que Fleer comenzó a agregar a su alrededor otros jugadores, en su mayoría retirados, en una serie de Baseball Greats , que se vendía con chicle. Dos de estos conjuntos se produjeron antes de que Fleer finalmente probara un conjunto de 67 cartas de jugadores actualmente activos en 1963. Sin embargo, Topps retuvo los derechos de la mayoría de los jugadores y el conjunto no fue particularmente exitoso.
Impasible, Fleer centró sus esfuerzos en apoyar una denuncia administrativa presentada por la Comisión Federal de Comercio , alegando que Topps estaba participando en competencia desleal mediante la agregación de contratos exclusivos. Un examinador falló en contra de Topps en 1965, pero la Comisión revocó esta decisión en apelación. La Comisión concluyó que, dado que los contratos sólo cubrían la venta de tarjetas con chicle, aún era posible competir vendiendo tarjetas con otros productos pequeños y de bajo coste. Sin embargo, Fleer decidió no aprovechar esas opciones y, en cambio, vendió los contratos de jugadores restantes a Topps por 395.000 dólares en 1966. La decisión le dio a Topps un monopolio efectivo del mercado de tarjetas de béisbol.
Ese mismo año, sin embargo, Topps enfrentó un intento de socavar su posición por parte del naciente sindicato de jugadores , la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas . Al luchar por recaudar fondos, la MLBPA descubrió que podía generar ingresos significativos agrupando los derechos de publicidad de sus miembros y ofreciendo a las empresas una licencia grupal para usar sus imágenes en varios productos. Después de poner a los jugadores en tapas de botellas de Coca-Cola por 120.000 dólares, [30] el sindicato concluyó que los contratos de Topps no pagaban a los jugadores adecuadamente por sus derechos.
El director ejecutivo de la MLBPA, Marvin Miller, se acercó a Joel Shorin, presidente de Topps, para renegociar estos contratos. En ese momento, Topps tenía a todos los jugadores de las Grandes Ligas bajo contrato, generalmente por cinco años más opciones de renovación, por lo que Shorin se negó. Después de continuas discusiones que no llegaron a ninguna parte, el sindicato antes de la temporada de 1968 pidió a sus miembros que dejaran de firmar renovaciones de estos contratos y ofreció a Fleer los derechos exclusivos para comercializar las tarjetas de la mayoría de los jugadores (con chicle) a partir de 1973. Aunque Fleer rechazó la propuesta, por Al final del año, Topps había acordado duplicar sus pagos a cada jugador de $125 a $250, y también comenzar a pagar a los jugadores un porcentaje de las ventas totales de Topps. [31] La cifra para los contratos de jugadores individuales ha aumentado desde entonces a 500 dólares.
Como subproducto de esta historia, Topps continúa utilizando contratos de jugadores individuales como base para sus conjuntos de tarjetas de béisbol en la actualidad. Esto contrasta con otros fabricantes, quienes obtienen licencias grupales de la MLBPA. En ocasiones, la diferencia ha afectado la inclusión de jugadores específicos en conjuntos particulares. Los jugadores que se nieguen a firmar contratos individuales no tendrán tarjetas Topps incluso cuando el sistema de licencias grupales permita a otros fabricantes producir tarjetas del jugador, como sucedió con Alex Rodríguez al principio de su carrera. Por otro lado, si un jugador opta por no recibir licencias grupales, como lo hizo Barry Bonds en 2004, los fabricantes que dependen del sistema MLBPA no tendrán forma de incluirlo. Topps, sin embargo, puede negociar individualmente y tardíamente pudo crear una tarjeta de Bonos de 2004. Además, Topps es el único fabricante capaz de producir tarjetas de jugadores que trabajaron como jugadores de reemplazo durante la huelga de béisbol de 1994 , ya que tienen prohibido afiliarse al sindicato y participar en el programa de licencias grupales.
Una apariencia de competencia regresó al mercado de tarjetas de béisbol en la década de 1970, cuando Kellogg's comenzó a producir tarjetas "3-D" y a insertarlas en cajas de cereales para el desayuno (originalmente Corn Flakes , más tarde Raisin Bran y otras marcas de Kellogg's). Los juegos de Kellogg's contenían menos tarjetas que los juegos de Topps, y las tarjetas servían como un incentivo para comprar el cereal, en lugar de ser el objetivo previsto de la compra, como solía ser el caso de las tarjetas distribuidas con artículos más pequeños como dulces o chicles. Topps no tomó ninguna medida para detenerlos.
El monopolio de Topps sobre las tarjetas de béisbol finalmente se rompió mediante una demanda decidida por el juez federal Clarence Charles Newcomer en 1980, en la que el juez puso fin al derecho exclusivo de Topps Chewing Gum de vender tarjetas de béisbol , permitiendo a Fleer Corporation competir en el mercado. [32] Eso permitió a Fleer y otra empresa, Donruss , ingresar al mercado en 1981. Fleer y Donruss comenzaron a fabricar juegos grandes y ampliamente distribuidos para competir directamente con Topps, empaquetados con chicle. Cuando el fallo fue revocado en apelación en agosto de 1981, Topps parecía haber recuperado su monopolio, pero sus dos competidores comenzaron a empaquetar sus tarjetas con otros artículos de béisbol: pegatinas con el logotipo de Fleer y piezas de rompecabezas de cartón de Donruss. Los rompecabezas, creados por los artistas del béisbol Dick Perez para Perez Steele, incluían a Warren Spahn, Hank Aaron, Mickey Mantle y una docena más. [33] Posteriormente le siguieron otros fabricantes, pero Topps sigue siendo una de las marcas líderes en el pasatiempo de las tarjetas de béisbol . En respuesta a la competencia, Topps comenzó a publicar regularmente conjuntos "intercambiados" adicionales con jugadores que habían cambiado de equipo desde que se publicó el conjunto principal, siguiendo una idea con la que había experimentado unos años antes.
Si bien los conjuntos "Traded" o "Update" se concibieron originalmente para tratar con jugadores que cambiaron de equipo, se volvieron cada vez más importantes por otra razón. Para completar un juego de 132 cartas (el número de cartas que caben en una sola hoja de cartón sin cortar utilizado en el proceso de producción), contendría una cantidad de jugadores novatos que acababan de llegar a las ligas mayores y no anteriormente. apareció en una tarjeta. También incluyeron algunas cartas individuales de jugadores que aparecían anteriormente en el conjunto regular en una carta de "prospectos" multijugador; un ejemplo notable es Cal Ripken Jr, comercializado por Topps en 1982. Dado que una "tarjeta de novato" suele ser la más valiosa para cualquier jugador, las compañías ahora compitieron para ser las primeras en producir una tarjeta de jugadores que podrían ser futuras estrellas. Cada vez más, también incluían a jugadores de ligas menores muy promocionados que aún no habían jugado en las ligas mayores. Por ejemplo, Topps obtuvo una licencia para producir tarjetas con el equipo olímpico de béisbol de EE. UU. y así produjo la primera tarjeta de Mark McGwire antes de su ascenso al nivel de la liga mayor, y una que llegaría a ser muy valiosa para los coleccionistas por un tiempo. Esta tarjeta del equipo de 1984 apareció en el conjunto regular de Topps de 1985, pero en el siguiente ciclo olímpico las tarjetas del equipo habían migrado al conjunto "Traded". Como un paso más en esta carrera, Topps resucitó a su antiguo competidor Bowman como una marca subsidiaria en 1989, con conjuntos Bowman elegidos de manera similar para incluir a muchos jugadores jóvenes con perspectivas brillantes.
También a partir de 1989 con la entrada de Upper Deck en el mercado, las compañías de tarjetas comenzaron a desarrollar tarjetas de alta gama utilizando tecnología mejorada. Siguiendo el ejemplo de Topps, otros fabricantes comenzaron a diversificar sus líneas de productos en diferentes conjuntos, cada uno de los cuales atendía a un nicho de mercado diferente. El esfuerzo inicial de Topps para producir una línea premium de tarjetas, en 1991, se llamó Stadium Club. Topps continuó agregando más conjuntos y tratando de distinguirlos entre sí, al igual que sus competidores. El exceso resultante de diferentes juegos de béisbol hizo que la MLBPA tomara medidas drásticas a medida que el mercado para ellos se deterioraba. El sindicato anunció que para 2006, las licencias sólo se otorgarían a Topps y Upper Deck, la cantidad de productos diferentes sería limitada y los jugadores no aparecerían en las tarjetas antes de llegar a las ligas mayores.
Aunque la mayoría de sus productos se distribuían a través de tiendas minoristas y tiendas de hobby, Topps también intentó establecerse en línea, donde se estaba desarrollando un importante mercado secundario para tarjetas deportivas. Trabajando en asociación con eBay , Topps lanzó una nueva marca de tarjetas deportivas llamada eTopps en diciembre de 2000. Estas tarjetas se venden exclusivamente en línea a través de " IPO " individuales (u "Oferta inicial de jugador") en las que la tarjeta se ofrece generalmente durante una semana. al precio de salida a bolsa. La cantidad vendida depende de cuántas personas se ofrecen a comprar, pero está limitada a un máximo determinado. Después de una venta, las tarjetas se guardan en un almacén con clima controlado a menos que el comprador solicite la entrega, y las tarjetas se pueden intercambiar en línea sin cambiar de manos, excepto en el sentido virtual.
Topps también adquirió ThePit.com, una nueva empresa que a principios de 2000 había lanzado un sitio para el comercio de tarjetas en línea al estilo del mercado de valores. La compra se realizó por 5,7 millones de dólares en efectivo en agosto de 2001, después de que Topps se hubiera comprometido anteriormente a invertir en una ronda de financiación de capital de riesgo para la empresa. Sin embargo, esta empresa no tuvo mucho éxito y Topps descargó el sitio de Naxcom en enero de 2006. El monto de la transacción no fue revelado, pero Topps cargó en sus libros una pérdida después de impuestos de $ 3,7 millones en relación con la venta.
En 2002, Topps revivió el juego T206 lanzado originalmente en 1909-11 por la American Tobacco Company bajo la marca "Topps 206", con reproductores actuales. Ese primer resurgimiento incluyó la tarjeta icónica T206 Honus Wagner , con fondo azul en lugar del naranja original. [34] En 2010 se lanzaría una segunda reactivación. [35]
Topps llamó la atención de los coleccionistas a principios de 2007, cuando se descubrió que la nueva tarjeta del campocorto de los Yankees Derek Jeter había sido alterada para incluir una imagen de Mickey Mantle de pie en el dugout y el presidente George W. Bush caminando por las gradas.
En 2009, Topps se convirtió en la primera tarjeta de béisbol oficial de la MLB en más de treinta años. El primer producto incluido en el acuerdo fue la Topps Baseball Series 1 de 2010. El acuerdo le dio a Topps exclusividad para el uso de las marcas registradas y logotipos de la MLB y los clubes en tarjetas, calcomanías y algunos otros productos con jugadores de las Grandes Ligas. [36] El acuerdo exclusivo se amplió en 2013, [37] y luego se prorrogó nuevamente en 2018. [38] Actualmente está previsto que se extienda al menos hasta 2025.
Nuevamente en 2020, la compañía lanzó una nueva colección T206 dividida en cinco series diferentes, y la primera (50 cartas) se lanzó en mayo de 2020. [39] La colección, denominada "Topps 206", incluye jugadores de Major y Minor . Liga. La quinta serie se lanzó en septiembre de 2020. [40]
Aunque Topps no inventó el concepto de tarjetas de béisbol, su dominio en el campo básicamente permitió a la empresa definir las expectativas de la gente sobre cómo sería una tarjeta de béisbol. Además de establecer un tamaño estándar, Topps desarrolló varios elementos de diseño que se consideran típicos de las tarjetas de béisbol. Algunas de ellas fueron innovaciones propias de la empresa, como el set de fútbol de 1971 , mientras que otras fueron ideas tomadas de otras que Topps ayudó a popularizar.
Una de las características que contribuyó significativamente al éxito de Topps a partir de la colección de 1952 fue proporcionar estadísticas de jugadores. En ese momento, las estadísticas de béisbol completas y confiables para todos los jugadores no estaban ampliamente disponibles, por lo que Topps en realidad compiló la información a partir de los puntajes publicados . Si bien las tarjetas de béisbol existían desde hacía años, incluir estadísticas era una novedad relativa que fascinaba a muchos coleccionistas. Aquellos que jugaban con tarjetas de béisbol podían estudiar los números y usarlos como base para comparar jugadores, intercambiar tarjetas con amigos o jugar partidos de béisbol imaginarios. También tuvo algún beneficio pedagógico al alentar a los jóvenes a interesarse por las matemáticas subyacentes .
Las tarjetas originalmente tenían una línea para las estadísticas del año más reciente (es decir, la temporada de 1951 para las tarjetas del conjunto de 1952) y otra con los totales de por vida del jugador. Bowman rápidamente imitó esto al incluir estadísticas en sus propias tarjetas donde antes solo había información biográfica. Por primera vez en 1957, Topps puso estadísticas completas año tras año de toda la carrera del jugador en el reverso de la tarjeta. Durante los años siguientes, Topps alternó entre este formato y simplemente mostraba la temporada pasada más los totales de su carrera. La práctica de mostrar estadísticas completas de su carrera se volvió permanente en 1963, excepto un año, 1971, cuando Topps sacrificó las estadísticas completas para poner también una foto del jugador en el reverso de la tarjeta.
Aunque la colección de 1971 fue un experimento abortado en términos de poner fotografías en el reverso de las tarjetas (no regresarían hasta 1992), ese año también fue un hito en términos de fotografía de tarjetas de béisbol, ya que Topps incluyó por primera vez tarjetas que mostraban fotografías en color de juegos reales. Las cartas en sí habían sido en color desde el principio, aunque durante los primeros años esto se hizo utilizando retratos artísticos de los jugadores en lugar de fotografías reales y, hasta 1971, Topps utilizó principalmente retratos o fotografías en pose. El juego de 1971 también es conocido por sus bordes negro azabache, que debido a que se astillan con tanta facilidad, hace que sea mucho más difícil encontrar tarjetas de primera calidad para 1971. Los bordes negros regresarían para el juego de fútbol de 1985 de Topps y el juego de béisbol de 2007.
Después de comenzar con retratos simples, en 1954 Topps colocó dos imágenes en el frente de la tarjeta: una fotografía en primer plano en "color" teñida a mano de la cabeza del jugador y la otra, una pose de cuerpo entero en blanco y negro. En 1955 se utilizó el mismo formato básico, esta vez con la fotografía de cuerpo entero también teñida a mano. Para 1956, la foto teñida de primer plano se colocó contra una foto teñida de fondo completo de "acción del juego" del jugador. Cada año se reutilizaron los primeros planos de algunos jugadores.
A partir de 1957, prácticamente todas las cartas eran fotografías con poses, ya sea en la cabeza o junto con un equipo típico como un bate o un guante . Si usa tal accesorio, el jugador podría posar en una posición como si estuviera en el acto de batear , lanzar o fildear. Las fotografías no aparecieron con un enfoque nítido y colores naturales hasta 1962. Sin embargo, ese año también hubo problemas con la calidad de impresión en la segunda serie, que carecía de la proporción adecuada de tinta y, por lo tanto, daba a las fotografías un tinte claramente verdoso. Luego se reimprimió la serie de cartas afectada y en la reimpresión se mostraron varios jugadores en diferentes poses. Aunque Topps había producido tarjetas de error y variaciones antes, este fue su mayor problema de producción.
A falta de fotografías de acción a todo color, Topps todavía usaba ocasionalmente obras de arte para representar la acción en un puñado de cartas. A partir de 1960, algunas cartas mostraban la verdadera acción del juego, pero las fotografías estaban en blanco y negro o en color teñidas a mano; Estas tarjetas fueron principalmente momentos destacados de la Serie Mundial . Además de las tarjetas básicas de jugadores individuales, los conjuntos de Topps comúnmente incluyen tarjetas para temas especiales, un ejemplo es el tributo de 1974 a Hank Aaron cuando estaba a punto de romper el récord de jonrones de la carrera de Babe Ruth . La colección de 1972 finalmente incluyó fotografías en color, que se utilizaron para tarjetas especiales "En acción" de jugadores estrella seleccionados. A partir de entonces, Topps comenzó simplemente a mezclar fotografías de juegos con tomas posadas en sus sets.
El artista de béisbol Dick Perez recibió el encargo de pintar tarjetas artísticas para Topps a partir de 2006. Su serie de tarjetas artísticas incluye Turkey Red y Allen & Ginter .
Cuando se usaron para las cartas de jugadores individuales, algunas de las primeras fotografías de acción tuvieron resultados incómodos. A veces, las fotos estaban desenfocadas o incluían a varios jugadores, lo que dificultaba distinguir al jugador que se suponía debía aparecer en la tarjeta. En algunos casos, una identificación errónea significó que el jugador ni siquiera apareciera en la imagen. Estos problemas disminuyeron a medida que la selección de fotografías de Topps mejoró gradualmente.
Antes de que las estadísticas, la información biográfica y los comentarios se convirtieran en el elemento dominante en el reverso de las cartas, Topps también incluía obras de arte allí. Esto implicó principalmente el uso de varios tipos de dibujos animados dibujados por su grupo de artistas. Estos aparecieron en el reverso de las cartas en 1982, pero gradualmente disminuyeron en la prominencia de su ubicación y la proporción de cartas en las que aparecían. En 1993, Topps finalmente logró nuevamente incorporar una foto del jugador tanto en el anverso como en el reverso de la tarjeta, después de que algunos competidores lo habían estado haciendo durante varios años.
Las imágenes y la información de las tarjetas de béisbol vendidas durante una temporada procedían principalmente de temporadas anteriores, por lo que Topps utilizó varias tácticas para darle a sus tarjetas una mayor sensación de estar al día con los tiempos. Antes de que se le ocurriera la idea de un set "Traded", la compañía todavía intentaba producir tarjetas de jugadores con su nuevo equipo si cambiaban de equipo durante la temporada baja. A veces, esto se lograba mostrando al jugador sin ninguna gorra del equipo, o retocando elementos del logo del ex equipo en su uniforme. También se podrían preparar tarjetas para novatos retocando sus uniformes de ligas menores en las fotografías.
En un caso, Topps incluso se adelantó demasiado en los acontecimientos, ya que en 1974 mostró que varios jugadores pertenecían al "Washington Nat'l Lea". franquicia, debido a las expectativas de que los Padres de San Diego se trasladarían al mercado vacante de Washington, DC. La designación del equipo fue el único cambio, ya que no se había seleccionado ningún nuevo apodo para la franquicia. Cuando el movimiento no se materializó, Topps tuvo que reemplazarlas con tarjetas que mostraban a los jugadores todavía como Padres.
En raras ocasiones, Topps ha emitido tarjetas especiales para jugadores que habían muerto o habían resultado heridos. La colección de 1959 tenía la tarjeta 550 como "Símbolo de coraje - Roy Campanella ", con una fotografía en color del ex Dodger paralizado en su silla de ruedas y una fotografía en blanco y negro de él en uniforme insertada en la parte superior izquierda. La colección de 1964 emitió tarjetas para dos jugadores recientemente fallecidos: Ken Hubbs de los Cachorros con un diseño frontal "In Memoriam" diferente en comparación con las tarjetas estándar, y la tarjeta normal del lanzador de los Colts Jim Umbricht con una nota especial en el reverso sobre su fecha de abril de 1964. muerte por cáncer. En octubre de 2006, Topps se estaba preparando para su lanzamiento anual de tarjetas intercambiadas/actualizadas, que presentaba a Cory Lidle con un uniforme de los Yankees. Después de la trágica muerte de Lidle, las tarjetas fueron retiradas y posteriormente liberadas con "In Memoriam" en el frente.
Además del béisbol, Topps también produjo en 1951 tarjetas para el fútbol americano , conocidas como el set Magic . Para las tarjetas de fútbol, Bowman dominó el campo, y Topps no volvió a intentarlo hasta 1955, cuando lanzó un conjunto All-American con una mezcla de jugadores activos y estrellas retiradas. Después de comprar Bowman, Topps se hizo cargo del mercado al año siguiente.
Desde entonces, Topps vendió tarjetas de fútbol todas las temporadas hasta 2016. Sin embargo, el surgimiento de la Liga de fútbol americana (AFL) en 1960 para competir con la Liga Nacional de fútbol establecida también permitió a los competidores de Topps, comenzando con Fleer, hacer avances. Fleer produjo un set para la AFL en 1960, sets para ambas ligas durante un año y luego comenzó a centrarse nuevamente en la AFL. Philadelphia Gum consiguió los derechos de la NFL para 1964, lo que obligó a Topps a optar por la AFL y dejó a Fleer sin producto ni en béisbol ni en fútbol americano.
Aunque durante un tiempo fue más competitivo, el mercado de tarjetas de fútbol nunca fue tan lucrativo como el mercado de tarjetas de béisbol, por lo que las otras empresas no pelearon tanto por él. Después de que se acordara la fusión AFL-NFL , Topps se convirtió en el único fabricante importante de tarjetas de fútbol a partir de 1968. A pesar de la falta de competencia, o tal vez para adelantarse a ella, Topps también creó dos juegos de tarjetas para los efímeros Estados Unidos. Liga de fútbol en los años 1980. Muchas leyendas de la NFL tuvieron sus primeras tarjetas producidas en los sets de la USFL. Estos jugadores incluyen a Steve Young , Jim Kelly y Reggie White . Esto generó una controversia cuando estos jugadores debutaron en la NFL. Muchos se preguntaron si las tarjetas de la USFL deberían considerarse tarjetas de novato porque la liga ya no existía. La situación continuó hasta que el crecimiento del mercado de tarjetas deportivas impulsó a dos nuevas empresas, Pro Set y Score, a empezar a fabricar tarjetas de fútbol en 1989.
Desde la década de 1970 hasta 1982, Topps no tenía los derechos para reproducir los logotipos reales del equipo en los cascos y uniformes de los jugadores; Curiosamente, estos se pueden encontrar en los sets de Fleer de la misma época, pero Fleer no pudo nombrar nombres de jugadores específicos (probablemente una cuestión de que Topps tiene la licencia de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol y Fleer tiene la licencia de la liga). Como resultado, los logotipos de los cascos de estos equipos fueron retocados de forma rutinaria.
Después de la temporada de fútbol de 2015, Panini obtuvo una licencia exclusiva de la NFL para producir tarjetas de fútbol. 2016 fue el primer año en que Topps no produjo tarjetas de fútbol desde 1955. [ cita necesaria ]
Topps también fabrica tarjetas para otros deportes profesionales importantes de América del Norte. Su siguiente incursión fue en el hockey sobre hielo , con un set de 1954 con jugadores de las cuatro franquicias de la Liga Nacional de Hockey ubicadas en los EE. UU. en ese momento: los Boston Bruins , los Chicago Blackhawks , los Detroit Red Wings y los New York Rangers .
En 1958, la O-Pee-Chee Company de Londres, Ontario, Canadá, celebró un acuerdo con Topps para producir tarjetas de la NHL (la serie 1957-58) y tarjetas de fútbol canadiense (la serie de 1958). O-Pee-Chee comenzó a imprimir sus propios cromos de hockey y fútbol en 1961. De manera similar, Topps Company llegó a acuerdos con Amalgamated and British Confectionery en el Reino Unido y Scanlen's en Australia.
En 1967, con la importante expansión de seis nuevos equipos de la NHL a los Estados Unidos, Topps Company produjo un nuevo juego de cartas de hockey que era paralelo al diseño de hockey O-Pee-Chee de 1966-67 (de hecho, el diseño básico de televisión se utilizó por primera vez para 1966 Serie de fútbol americano Topps). A partir de 1968-1969, Topps Company comenzó a imprimir un juego de hockey anual Topps que era similar al juego de hockey anual O-Pee-Chee. Los equipos de hockey Topps y O-Pee-Chee compartieron un diseño similar de 1968–69 a 1981–82 y de 1984–85 a 1991–92.
Topps vendió por primera vez tarjetas de baloncesto en 1957, [11] pero dejó de hacerlo después de una temporada. La compañía comenzó a producir tarjetas de baloncesto nuevamente en 1969 y continuó hasta 1982, pero luego abandonó el mercado durante otra década, perdiendo la impresión de las preciadas tarjetas de novato de Michael Jordan y otras estrellas de la Asociación Nacional de Baloncesto de mediados y finales de los años 80 . Topps finalmente regresó a las tarjetas de baloncesto en 1992, varios años después que sus competidores. Este sería el momento perfecto, porque 1992 fue el año de novato de Shaquille O'Neal .
En el Reino Unido, donde las pegatinas de fútbol han sido populares aproximadamente durante el mismo período de tiempo que las tarjetas coleccionables, Topps adquirió la antigua empresa Amalgamated and British Confectionery en 1974, trayendo sus métodos de producción y estilo de tarjetas a Gran Bretaña. Topps también fabrica tarjetas para la liga escocesa de fútbol profesional. Bajo su marca Merlin, tiene la licencia para producir pegatinas para la Premier League y la selección nacional . Su principal competencia es la firma italiana Panini . Hasta 2019, Topps fabricaba pegatinas ' Topps Premier League ' y el juego de cartas coleccionables Match Attax, [41] y desde 2015 produce pegatinas y cartas coleccionables para la UEFA Champions League .
En 2008, Topps obtuvo los derechos de producción de las tarjetas coleccionables de la WWE . La primera variación de las cartas se tituló acertadamente Slam Attax, un juego de palabras del anteriormente popular juego de cartas coleccionables de fútbol Match Attax (también creado por Topps). La primera colección se lanzó a finales de 2008 en el Reino Unido y luego se lanzó en los Estados Unidos a mediados de 2009. Más tarde, esto resultó ser un patrón para conjuntos y variaciones posteriores de Slam Attax, y el Reino Unido obtuvo un lanzamiento anterior que los EE. UU. Después de no despegar, Topps dejó de producir tarjetas Slam Attax en los EE. UU. después de solo dos juegos, mientras continuaba la línea en el Reino Unido y Europa, donde, por el contrario, la marca se había vuelto más popular. Hoy en día sigue siendo una de las marcas Topps más antiguas del Reino Unido.
En 2008, [42] Topps y Zuffa, LLC firmaron un acuerdo exclusivo para producir tarjetas coleccionables de artes marciales mixtas . Entre las tarjetas incluidas se encontraban atletas actuales y anteriores de UFC .
Originalmente, Topps era puramente una empresa de chicles y su primer producto se llamó simplemente "Chicle Topps". Siguieron otros productos de goma y dulces. A imitación de Bowman y otros competidores, Topps finalmente comenzó a producir productos de humor no relacionados con los deportes. Esto incluía calcomanías, carteles (Wanted Posters, Travel Posters), vínculos con los medios ( Rowan & Martin's Laugh-In ), portadas de libros (Batty Bookcovers) y juguetes (Flying Things), además de empaques poco convencionales (Garbage Candy). Más recientemente, la empresa publicó cómics y juegos.
La línea de productos Topps más longeva sigue siendo el chicle Bazooka , pequeños trozos de chicle en envases patrióticos de color rojo, blanco y azul. Bazooka se introdujo en 1947 como una barra de chicle que se vendía por cinco centavos. A diferencia del chicle que se vendía con las tarjetas de béisbol, era de mejor calidad y capaz de venderse por méritos propios. En 1953, Topps comenzó a vender piezas de un centavo más pequeñas con la tira cómica de Bazooka Joe en el envoltorio como atracción adicional.
Aunque las tarjetas de béisbol se convirtieron en el enfoque principal de la compañía durante este período, Topps todavía desarrolló una variedad de dulces. Durante bastantes años, la empresa se mantuvo dentro de límites familiares y prácticamente todos estos productos involucraban chicle de alguna manera. Sin embargo, las ventas disminuyeron significativamente en la década de 1970, cuando este chicle relativamente duro fue desafiado por Bubble Yum , una forma nueva y más suave de chicle de Life Savers .
Más tarde, Topps añadió más dulces sin chicle. Un enfoque particular han sido las piruletas , como Ring Pops . Sin embargo, Topps ha observado que la creciente atención pública a la nutrición infantil socava sus ventas de dulces. Bajo la presión de los accionistas, la empresa consideró vender su negocio de confitería en 2005, pero no pudo encontrar un comprador que pudiera cubrir su precio y decidió recortar los gastos de gestión.
Otras marcas incluyen Push Pop , Baby Bottle Pop y Juicy Drop Pop .
Entre los productos descatalogados se encuentran la piruleta Vertigo, que consistía en una piruleta cremosa con mitad de chocolate y la barra Wazoo .
Cuando el nombre Topps se vendió junto con el negocio de tarjetas coleccionables y las propiedades de entretenimiento a Fanatics, el negocio de confitería se escindió como Bazooka Brands, que sigue siendo propiedad de los propietarios anteriores.
A medida que sus productos deportivos dependían más de la fotografía, Topps redirigió sus esfuerzos artísticos hacia cromos no deportivos , con temas inspirados en la cultura popular . Por ejemplo, la carrera espacial impulsó una serie de Space Cards en 1958. Topps ha seguido creando tarjetas coleccionables y pegatinas sobre una variedad de temas, a menudo dirigidas al mismo público adolescente masculino que sus tarjetas de béisbol. En particular, han cubierto películas, series de televisión y otros fenómenos culturales que van desde los Beatles hasta la historia de vida de John F. Kennedy . A muchas series de cartas de Star Wars les ha ido bien, con algunas excepciones. El futuro guionista Gary Gerani ("Pumpkinhead") se unió a la compañía en 1972 y se convirtió en el editor y escritor de casi todos los productos relacionados con el cine y la televisión, en particular los numerosos decorados de Star Wars , al mismo tiempo que creaba y dirigía propiedades de tarjetas originales como las de 1988. ¡Ataque de dinosaurios! .
Muchos artistas de Topps procedían del mundo del cómic y continuaron trabajando también en ese campo. El cambio de los deportes a otros temas se adaptaba mejor a los instintos creativos de los artistas y coincidió con la agitación en la industria del cómic por la regulación de la Comics Code Authority . Art Spiegelman comenzó en Topps cuando era un adolescente y fue el caricaturista principal de la empresa durante más de 20 años. Otros miembros del personal del Departamento de Desarrollo de Productos de Topps en distintos momentos incluyeron a Larry Riley, Mark Newgarden , Bhob Stewart y Rick Varesi. Los directores creativos de desarrollo de productos de Topps, Woody Gelman y Len Brown, asignaron trabajos independientes a destacados ilustradores de cómics, como Jack Davis , Wally Wood y Bob Powell . Spiegelman, Gelman y Brown también contrataron artistas independientes del movimiento del cómic underground , incluidos Bill Griffith , Kim Deitch y Robert Crumb . Jay Lynch realizó numerosas caricaturas para Topps durante varias décadas.
Basándose en su trabajo anterior, estos artistas eran expertos en cosas como mezclar humor y terror , como con las cartas de Funny Monsters en 1959. Las cartas de Mars Attacks de 1962 , esbozadas por Wood y Powell y pintadas por Norman Saunders , inspiraron más tarde una película de Tim Burton. . Un vínculo con la película Mars Attacks dio lugar a una serie de cartas de 1994, un nuevo conjunto de Archivos de 100 cartas que reimprime las 55 cartas originales, además de 45 cartas nuevas de varios artistas diferentes, incluida la hija de Norm Saunders, Zina Saunders .
Entre los logros más notables de Topps en el área de la sátira y la parodia se encuentran Wacky Packages , un despegue de varios productos de consumo doméstico, y Garbage Pail Kids , una parodia de las muñecas Cabbage Patch Kids . Otra serie popular fue el set de Civil War News , también con ilustraciones de Norman Saunders.
Anteriormente, particularmente a principios y mediados de los años 60, Topps prosperó con varias series exitosas de tarjetas de parodia y sátira para una variedad de ocasiones, generalmente con artistas que también trabajaron en la revista Mad . Había varias series de tarjetas de San Valentín con insultos, además de una serie de tarjetas con epigramas de insultos llamadas Wacky Plaques, varias series de tarjetas de parodias publicitarias de productos conocidos, un juego de tarjetas con las "caricaturas de conductores locos" del artista Big Daddy Roth. y una serie de tarjetas adhesivas de fantásticos y extraños "alienígenas rechazados" de otros planetas, entre otros conceptos semisubversivos, escandalosos y exagerados diseñados para el mercado adolescente semi-rebelde de los boomers.
Aunque las tarjetas de béisbol han sido el artículo más rentable de Topps, ciertas modas pasajeras ocasionalmente han producido picos en la popularidad de artículos no deportivos. Durante un período que comenzó en 1973, las pegatinas de Wacky Packages lograron vender más que las tarjetas de béisbol de Topps, convirtiéndose en el primer producto en hacerlo desde los inicios de la empresa como fabricante puramente de chicles y dulces. Las tarjetas Pokémon lograrían la misma hazaña durante algunos años a partir de 1999. A falta de nuevas modas pasajeras que capitalizar, Topps se ha visto presionada por los analistas bursátiles, ya que su negocio de tarjetas deportivas es más estable y tiene menos potencial de crecimiento.
En 2015, Topps comenzó a expandir su categoría no deportiva agregando más programas de televisión, así como ciencia ficción con su nueva línea Star Wars (ampliándose a su propia aplicación de tarjeta virtual Topps, similar a Topps BUNT), así como Doctor Who , con autógrafos regulares, así como autógrafos de corte antiguo, reliquias desgastadas en pantalla y más. [43] [44]
Topps trabajó junto con Disney Channel para crear tarjetas coleccionables de High School Musical , [45] High School Musical 2 , [46] High School Musical 3 , [47] y Hannah Montana . [48]
Aprovechando sus conexiones establecidas con artistas, Topps creó en 1993 una división de la empresa para publicar cómics. Conocido como Topps Comics, sus primeros esfuerzos incluyeron varios conceptos de la leyenda retirada de la industria Jack Kirby , conocidos colectivamente como "Kirbyverse". Topps Comics se especializó particularmente en títulos con licencia relacionados con películas o series de televisión, aunque también publicó algunas series originales. Su título de mayor duración y mayor venta fue The X-Files , basado en el programa de televisión Fox .
Estos cómics presentaban al ex editor de Marvel Comics, Jim Salicrup , como su editor en jefe. Además de The X-Files , algunos de los títulos más famosos incluyeron Lone Ranger y Tonto de Timothy Truman , Xena: Warrior Princess , Mars Attacks y Zorro , que presentó al famoso personaje de cómic Lady Rawhide . Con las ventas estancadas, la empresa decidió retirarse del negocio del cómic en 1998.
Las cartas Pokémon de Topps eran puramente para entretenimiento, placer y coleccionismo, pero durante este período también se estaba desarrollando un nuevo nicho de juegos de cartas coleccionables ( Wizards of the Coast produjo simultáneamente un juego de cartas coleccionables Pokémon ). Topps hizo su primera incursión en el mundo de los juegos en julio de 2003 al adquirir la empresa de juegos WizKids [49] por 29,4 millones de dólares en efectivo, adquiriendo así la propiedad de los derechos de los conocidos universos de juegos de BattleTech y Shadowrun . [50] Al inventar otro nicho más, el juego de estrategia construible Pirates of the Spanish Main , esta unidad logró alcanzar rentabilidad. Topps cerró la operación de Wizkids en noviembre de 2008 debido a la crisis económica. [51] La marca fue adquirida por NECA en septiembre de 2009. [52]
En 2021, Topps fue criticado por su representación de la banda de chicos surcoreana BTS en su colección con temática de los Grammy, que fue vista como racista y violenta. En respuesta a la reacción del público, la empresa se disculpó y las tarjetas fueron retiradas de su línea de producción. [53] [54] [55] [56]
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