Norman Blaine Saunders (1 de enero de 1907 - 7 de marzo de 1989) fue un prolífico artista comercial estadounidense del siglo XX . Es mejor conocido por sus pinturas en revistas pulp , libros de bolsillo, revistas de aventuras para hombres , cómics y cromos . En ocasiones, Saunders firmaba su obra con su segundo nombre, Blaine . [1]
Saunders nació en Minot, Dakota del Norte , pero sus primeros recuerdos provienen de la granja de la familia cerca de Bemidji en el norte de Minnesota, donde él y sus padres vivían en una cabaña de una sola habitación. [1] [2] Recordó haberse mudado al norte a los siete años, al condado de Roseau en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, donde su padre era guardabosques y ministro presbiteriano de gira . "Una tribu de indios chippewa estaba allí y cuando yo tenía 12 años, era prácticamente un hermano de sangre". [1]
La carrera de Saunders se inició cuando sus contribuciones a Captain Billy's Whiz Bang resultaron en un trabajo en Fawcett Publications , donde trabajó de 1928 a 1934. Explicó en 1983 los acontecimientos que llevaron a su llegada a las oficinas de Fawcett en Robbinsdale, Minnesota :
Estaba haciendo autostop y me subí a un Ford Modelo T con un gran maletero atado y estos dos tipos delante. Uno de ellos tenía una pistola, un rifle. Él dijo: "Mantén los ojos bien abiertos en la parte de atrás, muchacho, mira si hay policías o policías en motocicleta o algo así". ¿Qué diablos fue esto? Estos dos tipos habían robado a alguien, o lo habían intentado, en Dakota del Norte, le habían robado este auto a un granjero y estaban tratando de escapar. Cuando llegamos a las afueras de Bemidji , me estaba poniendo muy nervioso. Allí, en el pueblo, vieron un pozo de arena con un gran agujero excavado en él, y tomaron este auto, lo bajaron y lo empujaron hacia adentro. Ellos fueron por allí y yo fui por este. Esa noche tomé un tren de carga hacia Minneapolis . Tomé un tranvía hasta el final de la línea y allí había un banco de dos pisos y un gran cartel: "Robbinsdale, la casa de Publicaciones Fawcett". Dije: "¡Por Dios y por Dios, aquí tenemos un verdadero editor!". Allí era donde estaban imprimiendo Whiz Bang del Capitán Billy . [3]
Dejó Fawcett para convertirse en un artista pulp independiente, se mudó a la ciudad de Nueva York y estudió con Harvey Dunn en la Grand Central School of Art . Pintó para las principales editoriales y era conocido por sus escenas de acción rápida, sus hermosas mujeres y su capacidad para cumplir con los plazos. Trabajó en casi cualquier género: westerns , amenazas extrañas , detectives , deportes y pulps atrevidos (a veces firmado como "Blaine"). Pudo pintar muy rápidamente, produciendo 100 cuadros al año (dos por semana desde 1935 hasta 1942) y, por lo tanto, vivió bien durante la era de la Depresión. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Saunders sirvió en la Policía Militar supervisando a los prisioneros alemanes . Transferido al Cuerpo de Ingenieros del Ejército , supervisó la construcción de un gasoducto siguiendo la carretera de Birmania . Durante sus horas libres, pintaba acuarelas de templos birmanos. [1]
En 1958, Saunders obtuvo su primer encargo de la empresa de tarjetas coleccionables Topps , pintando sobre fotografías de jugadores de béisbol que habían sido intercambiados, para que pareciera que llevaban la camiseta de su nuevo equipo [ cita requerida ] . Topps pronto empleó a Saunders para crear ilustraciones para muchas otras cartas, incluida la serie Mars Attacks de 1962 y la serie de televisión Batman de 1966. [4]
El desarrollador de productos Len Brown, inspirado en la portada de Wally Wood para Weird Science #16 de EC Comics , le propuso la idea al director de arte Woody Gelman . Wood desarrolló sus bocetos iniciales y los de Gelman, y Bob Powell hizo los diseños finales. Saunders pintó el conjunto de 55 cartas. [5]
Topps comercializó las tarjetas a través de una corporación ficticia llamada Bubbles, Inc. bajo el nombre Attack From Space . Las ventas fueron suficientes para ampliar el marketing y el nombre se cambió a Mars Attacks . Las tarjetas provocaron la indignación de los padres y la comunidad por su violencia gráfica y su sexualidad implícita. Topps respondió inicialmente repintando 13 de las cartas para reducir la sangre y la sexualidad; luego, tras las consultas de un fiscal de distrito de Connecticut , Topps acordó detener la producción antes de que se pudieran agregar las tarjetas modificadas. [6]
Saunders también produjo una serie de series de tarjetas coleccionables menos conocidas, incluidas Ugly Stickers , Nutty Initials , Make Your Own Name Stickers y Civil War News . [1] Wacky Packages fue el último gran proyecto artístico de Norman Saunders y también su mayor éxito popular. Los comenzó en 1967 con los "Die-Cuts" y continuó pintándolos hasta la serie 16 en 1976. Aunque Norm no creó ningún arte nuevo para "Wackies" después de 1978, los fabricantes continuaron reempaquetando las obras de arte de Norm en varios formatos. incluso lanzó algunas obras de arte inéditas, pero el último producto de Topps con el arte de Norm fue Wacky Can Labels en 1980.
Saunders se casó con Ellene Politis en 1947. Su hija, Zina Saunders , también es ilustradora de revistas, libros y cromos. Su hijo, David Saunders, es un pintor y escultor que diseñó la "Apple Fence" en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York . [7]
