The Topps Company ha creado varios productos diferentes de tarjetas de béisbol durante su existencia. Originalmente comenzaron como una empresa de chicles, utilizando las tarjetas de béisbol como un truco de ventas para hacer que el chicle fuera más popular, pero hoy en día es principalmente una empresa de tarjetas de béisbol.
Topps sigue siendo la única empresa de tarjetas de béisbol en la actualidad que todavía ofrece juegos de fábrica de su marca base. Su primer juego de fábrica se ofreció en 1974 exclusivamente en el catálogo de JC Penney , pero Topps no comenzaría a lanzar juegos de fábrica nuevamente hasta 1982. El Topps Factory Set de 1982 es raro debido a que JC Penney no los vendió. Los juegos de fábrica de JC Penney estuvieron disponibles en 1982 en una caja de color y en 1983 (SKU 672–1203), 1984 (SKU 672–1641) y 1985 (SKU 672–2029) en cajas marrones. De 1986 a 1992, los juegos de fábrica de Topps vinieron en dos diseños: minorista (o navideño) y distribuidor aficionado. Los juegos de fábrica al por menor estaban en cajas muy coloridas y generalmente se lanzaban cerca de la época navideña (y por esa razón a veces se les llama juegos navideños). Los juegos de distribuidores de pasatiempos estaban en cajas mucho más sencillas hasta 1993. Topps continúa ofreciendo hasta el día de hoy no solo juegos minoristas, de pasatiempos y navideños, sino también juegos de fábrica con temas de equipos (a partir de 2004) con tarjetas de bonificación exclusivas para cada uno.
De 1984 a 1991, Topps lanzó una versión de edición limitada de sus conjuntos regulares y comercializados llamados conjuntos "Tiffany". Estos juegos se lanzaron únicamente en formato de fábrica exclusivo para distribuidores aficionados y son idénticos a las tarjetas normales, pero se imprimieron en Irlanda con cartón blanco (en lugar del cartón gris estándar en ese momento) con un acabado brillante en el frente. El color de las cajas interiores en las que vinieron los juegos de Tiffany, así como el número estimado de juegos producidos (según la guía de precios anual de Beckett), son:
Bowman fue el principal competidor de Topps desde 1951 hasta que Topps compró la parte de Bowman después de la temporada de 1955. Casi 35 años después, en 1989, Topps resucitó la marca Bowman y creó un nuevo juego de tarjetas de béisbol anual que era único en dos sentidos. En primer lugar, las tarjetas Bowman de 1989 eran de 2,5" x 3,75" en lugar del tamaño de tarjeta estándar de 2,5" x 3,5" (sin embargo, volvieron al tamaño estándar a partir de 1990) y, en segundo lugar, su enfoque principal estaba en los próximos jugadores de ligas menores que Topps creía. Tenía muchas posibilidades de llegar a las mayores algún día, lo que sigue siendo el foco del conjunto de Bowman en la actualidad. Aunque los sets de Bowman no fueron muy populares en sus primeros tres años, eso cambió en 1992 cuando Bowman se actualizó a un set de primera calidad (con recubrimiento UV en ambos lados y un subconjunto especial con bordes de lámina de bronce) y una producción muy limitada. Desde entonces, Bowman se ha orientado cada vez más hacia prospectos y novatos. Cada año se siguen lanzando nuevos conjuntos de varias marcas hermanas, así como de la propia marca principal Bowman. [1]
Desde mediados de la década de 1990, la gran mayoría de las principales estrellas de la MLB aparecieron en una tarjeta de Bowman antes de aparecer en cualquier otro conjunto. El increíble nivel sostenido de éxito del que disfruta la marca Bowman ha estimulado una serie de productos derivados, incluidos Bowman Chrome, Bowman Sterling, Bowman Draft Picks and Prospects, Bowman's Best, Bowman Originals y, más recientemente, Bowman Platinum. La clave del éxito de la marca radica en el hecho de que las tarjetas de novato Bowman y Bowman Chrome suelen ser las más valiosas y buscadas de todas las tarjetas de novato. [2] Esto es especialmente cierto en el caso de sus lanzamientos de tarjetas de béisbol.
Topps lanzó su primer set "premium" en 1991 llamado Stadium Club. Esta fue la primera tarjeta de béisbol importante que presentaba una capa UV brillante en ambos lados de la tarjeta, así como un estampado de lámina dorada en el frente y una fotografía Kodak sin bordes (o " sin bordes ") en el frente. El reverso de la tarjeta también presentaba una imagen de la primera tarjeta Topps del jugador. Este conjunto fue un gran éxito en ese momento y los paquetes costaban 5 dólares o más. En 1992, Topps lanzó tres series diferentes de tarjetas Stadium Club. También había un set de fábrica de 1992 en el que las cartas estaban empaquetadas en una reproducción de un estadio con cúpula, hecha de plástico, pero este no era el mismo que el set normal del Stadium Club de 1992. [3]
Topps lanzó su primer set "super premium" en 1993 llamado Topps Finest (o simplemente Finest para abreviar). Se emitieron en seis paquetes de tarjetas con 18 paquetes en una caja y 12 cajas por caja, y sólo se produjeron 4.000 cajas. Este conjunto también fue un gran éxito, ya que los paquetes costaban alrededor de 25 dólares en ese momento. Muchos aficionados, sin embargo, desaprobaron un conjunto tan caro pensando que estaba alejando el hobby de los coleccionistas más jóvenes. Topps también incluyó una tarjeta jumbo Finest All-Star (limitada a aproximadamente 1455 de cada una) en cada caja (una versión de 4" x 6" del subconjunto All-Star) e insertó aleatoriamente (1 en 18 paquetes) una tarjeta de inserción Refractor que Era exactamente como la tarjeta normal pero con un brillo de arcoíris en el frente y algunas de ellas valían más de $1000 en ese momento. Sólo se produjeron 241 de cada Refractor y hasta el día de hoy siguen siendo muy buscados.
En 2001, Topps (para su quincuagésimo aniversario) lanzó dos nuevas marcas con temática retro, Topps Heritage y Bowman Heritage, como parte de sus líneas de productos de tarjetas de béisbol, fútbol y hockey. La novedad fue que las marcas contaron con jugadores modernos con diseños de años pasados. Las tarjetas de béisbol tenían el diseño de 1952 para su selección de tarjetas de béisbol Heritage de 2001, el diseño de 1953 para 2002, el diseño de 1954 para 2003, y así sucesivamente. Bowman Heritage también se inició en 2001 y utilizó los siguientes diseños antiguos:
La marca Bowman Heritage se retiró después del lanzamiento de 2007 y fue reemplazada por la marca Allen & Ginter, mucho más popular y emergente , que cautivó a los coleccionistas con su debut en 2006. En 2019, Bowman Heritage regresó como un producto exclusivo solo en línea utilizando el diseño Bowman de 1953. [4] Topps Heritage se convirtió en una marca exclusiva de béisbol en 2007, donde sigue siendo una marca activa hasta el día de hoy. [5] Es ampliamente considerado como uno de los lanzamientos de tarjetas de béisbol de pretemporada perennes más populares.
El nombre T206 (originalmente emitido en 1909-11 por la American Tobacco Company ) ha sido revivido por Topps (bajo la marca "Topps 206") un total de tres veces, la primera en 2002 y una segunda reactivación en 2010. [6] Nuevamente En 2020, la compañía lanzó una nueva colección dividida en cinco series diferentes, y la primera (50 cartas) se lanzó en mayo de 2020. [7] La colección, denominada "Topps 206", incluye jugadores de las ligas mayor y menor . La quinta serie se lanzó en septiembre de 2020. [8]
La tarjeta T206 Honus Wagner fue reeditada por Topps en 2002, con variaciones en el color de fondo. La tarjeta fue impresa con el color naranja original de 1909 (#179), y también en azul (#307) y rojo (#456). [9] En 2020, la compañía emitió una nueva tarjeta Honus Wagner (n.° 45) como parte de la segunda ola (de 5) lanzada ese año. [10]
En 2020, Topps lanzó Project 2020, un conjunto exclusivo en línea de 400 tarjetas que presentaba interpretaciones de 20 artistas de 20 tarjetas Topps icónicas. [11]
La empresa de dulces O-Pee-Chee produjo una versión con licencia canadiense del juego Topps desde 1965 hasta 1992. A partir de 1970, las tarjetas eran bilingües para cumplir con las leyes del idioma canadiense. [12] También hubo versiones con licencia de conjuntos Topps emitidos en Venezuela de 1959 a 1977, con algunos cambios y la incorporación de jugadores de la liga de invierno. [13] A finales de la década de 1980, Topps publicó dos juegos para el mercado de jugadores de béisbol estadounidenses del Reino Unido , completos con explicaciones de los términos clave del béisbol en las tarjetas.
Cada año, Topps enfrentó el desafío de diseñar nuevas tarjetas para distinguirlas del año anterior. Los juegos de 1952-56 tenían presentaciones variadas, pero cada uno tenía el mismo tamaño, 2 5/8" x 3 3/4". Los sets del 52, 53 y 54 eran verticales, los del 55 y 56, horizontales. En 1957, la tarjeta de tamaño 2 1/2 x 3 1/2" se convirtió en estándar. Además, el diseño cambió dramáticamente y ahora era una fotografía del jugador y no una pintura (particularmente 1953). La colección de 1957 es una de las más Buscado por los aficionados debido a la calidad fotográfica y el diseño simple de la tarjeta. El conjunto de 1957 casi no tiene bordes, y el nombre del jugador, el nombre del equipo y la posición están impresos en letras pequeñas, por lo que la fotografía del jugador es la característica dominante. y las fronteras más grandes se reanudaron nuevamente hasta la muy popular colección de 1961, que nuevamente tiene fronteras más pequeñas y nombres de equipos, nombres de jugadores y posiciones menos llamativos.
Hasta 1964, los colores de las cenefas, estampados, letras, etc. eran aleatorios. A partir del set del 64, Topps inició una tendencia en la que cada equipo tenía su propia combinación de colores. Por ejemplo, cada tarjeta de los Dodgers en el conjunto de 1964 presentaba el nombre del equipo "Dodgers" en rojo en la parte superior de la tarjeta, con el nombre del jugador y la posición escritos en un campo azul claro en la parte inferior de la tarjeta. Topps generalmente tenía 10 diseños de esquemas de colores diferentes por año, uno para cada equipo en su respectiva liga (Nacional y Americana). Por lo tanto, un equipo de cada liga compartía el mismo esquema de color con un equipo de la otra liga.
A partir de 1966, Topps asignó un esquema de color a cada equipo que se repetiría en las series de 1968 y 1969. Los esquemas fueron los siguientes:
La colección de 1969 introdujo dos nuevos esquemas de color para adaptarse a los equipos de expansión que comenzaron a jugar ese año:
Los jugadores generalmente le daban múltiples poses a Topps, y Topps elegía cuál poner en una carta. Entre ellos se encontraban disparos a la cabeza del jugador sin gorra, en caso de que fuera canjeado o el equipo se moviera. En 1966, los Bravos se mudaron de Milwaukee a Atlanta, por lo que cada carta de un jugador de los Bravos en la primera serie de cartas es un disparo a la cabeza sin gorra, o el logotipo de la gorra está obstruido u oculto de alguna manera (perfil o gorra inclinada hacia arriba). . Sólo en la última serie hay tarjetas con jugadores de los Bravos que llevan la nueva gorra con la letra "A". Lo mismo ocurre con los Angelinos, cuyo traslado de Los Ángeles a Anaheim provocó un cambio en el logotipo de su gorra de "LA" a "CA", ya que pasaron de llamarse Ángeles de Los Ángeles a Ángeles de California. En años posteriores, Topps desarrolló una técnica de aerógrafo en la que el logotipo de la gorra se modificaba o tachaba manualmente. Por ejemplo, los Atléticos de 1968, después de mudarse de Kansas City a Oakland, aparecen fotografiados con gorras oscurecidas con viseras verdes.
Topps generalmente coloca las estrellas más grandes en los números de tarjetas que terminan en x00 o x50. Por ejemplo, en la colección de 1966, Mickey Mantle es la tarjeta número 50 y Sandy Koufax es la tarjeta número 100. En 1965, Willie Mays es la tarjeta número 250. Otros jugadores estrella se pusieron en números de cartas que terminaban en cero (10, 20, 140, 270, etc.) y estrellas menores en cartas que terminaban en "5". Topps continúa con este sistema de numeración (al menos hasta cierto punto) en la actualidad.