Bazooka Joe es un personaje de tira cómica que aparece en pequeños cómics incluidos en trozos de chicle Bazooka envueltos individualmente . Lleva un parche negro en el ojo que le da una apariencia distintiva. Es uno de los personajes publicitarios estadounidenses más reconocibles del siglo XX, debido a su distribución mundial, y uno de los pocos asociados con un caramelo.
A Bazooka Joe se le une en sus diversas desventuras un variopinto grupo de personajes, que provienen de la tradición de las tiras cómicas de pandillas infantiles sindicadas , como Reg'lar Fellers de Gene Byrnes y Just Kids de Ad Carter . El grupo incluye:
Los cómics generalmente consisten en chistes suaves para niños, así como pequeños anuncios de productos kitsch que se pueden obtener a cambio de cómics y unos pocos centavos o dólares. Desde el principio, en 1954, la parte inferior de los cómics incluía "fortunas" similares a las que se encontrarían en una galleta de la fortuna , a veces con un toque cómico.
En algún momento entre 1952 y 1954, Woody Gelman y Ben Solomon, jefes de desarrollo de productos en Topps , [2] se acercaron al dibujante Wesley Morse para crear Bazooka Joe and his Gang . El personaje recibió su nombre luego de que se realizó un concurso pidiendo sugerencias. [3]
En Heroes of the Comics: Portraits of the Pioneering Legends of Comic Books , Drew Friedman escribió: "Gelman, junto con su amigo y ex coanimador Ben Solomon, crearon Popsicle Pete, quien apareció en anuncios y paquetes de paletas heladas Popsicle durante décadas. Popsicle Pete llamó la atención del presidente de Topps Company, Arthur Shorin, quien contrató a Gelman y Solomon para que trabajaran para él a tiempo completo en Brooklyn. Gelman trabajó como editor y escritor para Topps, y Solomon pronto se convirtió en su director de arte. "Jefe del departamento de desarrollo de nuevos productos, donde desarrolló los minicómics de Bazooka Joe (dibujados por Wesley Morse) y participó en muchas innovaciones exitosas para tarjetas coleccionables y otros productos". [4]
El estilo de Bazooka Joe cambió con los tiempos, como ocurre con casi todos los personajes publicitarios del siglo XX con algún tipo de longevidad. En la década de 1990, Joe había adoptado un estilo más contemporáneo, que incluía jeans holgados y de tiro bajo.
De 1967 a 1990, el escritor principal fue el dibujante Jay Lynch . [5]
Los cómics de Bazooka Joe fueron localizados o traducidos para su venta en otros países. Por ejemplo, la versión canadiense presentaba globos de texto bilingües (inglés y francés simultáneamente).