La historia del regimiento del Servicio Aéreo Especial (SAS) del ejército británico comienza con su formación durante la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial , y continúa hasta el día de hoy. Incluye sus primeras operaciones en el norte de África, las islas griegas y la invasión de Italia . Luego, el Servicio Aéreo Especial regresó al Reino Unido y se formó en una brigada con dos regimientos británicos, dos franceses y un belga, y pasó a realizar operaciones en Francia, nuevamente Italia, los Países Bajos y finalmente en Alemania.
Después de la guerra, el SAS se disolvió brevemente, solo para reformarse como un regimiento del Ejército Territorial , lo que luego condujo a la formación del 22 Regimiento SAS del ejército regular. El SAS ha participado en la mayoría de las guerras del Reino Unido desde entonces. [1]
El Servicio Aéreo Especial comenzó su vida en julio de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , a partir de una idea y un plan poco ortodoxos del teniente David Stirling (de la Guardia Escocesa ), que servía en el Comando No. 8 (Guardias) . Su idea era que pequeños equipos de soldados entrenados en paracaídas operaran detrás de las líneas enemigas para obtener inteligencia, destruir aviones enemigos y atacar sus rutas de suministro y refuerzo. Tras una reunión con el general de división Neil Ritchie , jefe adjunto del Estado Mayor, se le concedió una cita con el nuevo comandante en jefe para Oriente Medio, el general Claude Auchinleck . A Auchinleck le gustó el plan y fue respaldado por el Alto Mando del Ejército. En aquella época ya existía en la zona de Oriente Medio una organización de engaño que deseaba crear una brigada aerotransportada fantasma que actuara como amenaza a la planificación enemiga. Esta unidad de engaño se denominó Brigada de Servicio Aéreo Especial Destacamento K y, por lo tanto, la unidad de Stirling fue designada Brigada de Servicio Aéreo Especial Destacamento L.
La fuerza inicialmente estaba formada por cinco oficiales y otros 60 oficiales . [2] Después de un extenso entrenamiento en el campamento de Kabrit , junto al río Nilo , el Destacamento L llevó a cabo su primera operación, la Operación Okupa. Este lanzamiento en paracaídas detrás de las líneas del Eje se lanzó en apoyo de la Operación Crusader . Durante la noche del 16 al 17 de noviembre de 1941, el Destacamento L atacó los aeródromos de Gazala y Timimi . Debido a la resistencia del Eje y las condiciones climáticas adversas, la misión fue un desastre con 22 hombres muertos o capturados (un tercio de los hombres). [3] Dada una segunda oportunidad, el Destacamento L reclutó hombres del Layforce Commando, que estaba en proceso de disolución. Su segunda misión tuvo más éxito; Transportados por el Long Range Desert Group (LRDG), atacaron tres aeródromos en Libia , destruyendo 60 aviones sin pérdidas. [3]
En octubre de 1941, David Stirling había pedido a los hombres que propusieron ideas para diseños de insignias para la nueva unidad. Bob Tait, que había acompañado a Stirling en la primera incursión, produjo el diseño ganador: la espada de fuego de Excalibur , el arma legendaria del rey Arturo . Este motivo sería posteriormente malinterpretado como un puñal alado. En cuanto a los lemas, "Golpea y destruye" fue rechazado por ser demasiado contundente. "Descender para Ascender" parecía inapropiado ya que el paracaidismo ya no era el principal método de transporte. Finalmente, Stirling se decidió por "Quién se atreve gana", que parecía lograr el equilibrio adecuado entre valor y confianza. Alas de paracaídas con patrón SAS , diseñadas por el teniente Jock Lewes y que representaban las alas de un escarabajo con un paracaídas. Las alas debían usarse en el hombro derecho al finalizar el entrenamiento de paracaídas. Después de tres misiones, se usaron en el pecho izquierdo sobre cintas de medallas. Las alas, señaló Stirling, "fueron tratadas como medallas por derecho propio". [4]
Su primera misión en 1942 fue un ataque a Bouerat . Transportados por el LRDG , causaron graves daños al puerto, a los depósitos de gasolina y a las instalaciones de almacenamiento. [5] A esto le siguió en marzo una incursión en el puerto de Bengasi con éxito limitado, aunque el grupo de incursión dañó 15 aviones en Al-Berka . [5] Los ataques a los aeródromos de Creta en junio de 1942 en Heraklion , Kasteli , Tympaki y Maleme causaron daños significativos, pero de la fuerza atacante en Heraklion solo regresó el mayor George Jellicoe . [6] En julio de 1942, Stirling comandó una patrulla conjunta SAS/LRDG que llevó a cabo incursiones en los aeródromos de Fuka y Mersa Matruh destruyendo 30 aviones. [7]
Septiembre de 1942 fue un mes muy ocupado para el SAS. Fueron rebautizados como 1.er Regimiento SAS y estaban formados por cuatro escuadrones británicos, un escuadrón francés libre , un escuadrón griego y la Sección de Barcos Especiales (SBS). [8]
Las operaciones en las que participaron incluyeron la Operación Acuerdo y la operación de distracción Operación Bigamia . La bigamia, dirigida por Stirling y apoyada por el LRDG, fue un intento de ataque a gran escala en Bengasi para destruir el puerto y las instalaciones de almacenamiento y atacar los aeródromos de Benina y Barce . [9] Sin embargo, fueron descubiertos después de un enfrentamiento en un control de carretera. Perdido el elemento sorpresa, Stirling decidió no seguir adelante con el ataque y ordenó la retirada. [9] El acuerdo fue una operación conjunta del SAS y el LRDG que tuvieron que apoderarse de una ensenada en Mersa Sciausc para que la fuerza principal desembarcara por mar. El SAS evadió con éxito las defensas enemigas con la ayuda de miembros de habla alemana del Escuadrón del Grupo Especial de Interrogatorio Parte D y capturó Mersa Sciausc. El aterrizaje principal falló y fue recibido por fuego de ametralladora pesada que obligó a la fuerza de aterrizaje y a la fuerza SAS/LRDG a rendirse. [10] Operación Anglo , una incursión en dos aeródromos de la isla de Rodas , de la que sólo regresaron dos hombres. Después de destruir tres aviones, un depósito de combustible y numerosos edificios, los hombres supervivientes del SBS tuvieron que esconderse en el campo durante cuatro días antes de poder llegar al submarino que los esperaba. [11] [Nota 1]
David Stirling, a quien en ese momento los alemanes a veces se referían como el "Mayor Fantasma", [ cita necesaria ] fue capturado en enero de 1943 en el área de Gabès en Túnez por una unidad especial anti-SAS creada por los alemanes. [13] Stirling escapó y se unió a un grupo de árabes; Desafortunadamente lo vendieron a los alemanes por 11 libras de té.
Pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra , escapando en numerosas ocasiones antes de ser trasladado al castillo de Colditz , supuestamente "a prueba de fugas" . [13] Fue reemplazado como comandante del 1.er SAS por Paddy Mayne . [14] En abril de 1943, el 1.er SAS se reorganizó en el Escuadrón de Incursión Especial bajo el mando de Mayne y el Escuadrón de Barcos Especial bajo el mando de George Jellicoe . [15] El escuadrón de barcos especiales operó en el Egeo y los Balcanes durante el resto de la guerra y se disolvió en 1945.
El Escuadrón de Incursión Especial encabezó la invasión de Sicilia ( Operación Husky) y desempeñó más bien un papel de comando en las incursiones en la costa italiana, de la que sufrieron grandes pérdidas en Termoli . [13] Después de Sicilia, sirvieron en Italia con el recién formado 2.º SAS, una unidad que había sido formada en Argelia en mayo de 1943 por el hermano mayor de Stirling, el teniente coronel Bill Stirling. [13]
El 2.º SAS ya había participado en operaciones de apoyo a los desembarcos aliados en Sicilia . La Operación Narciso fue una incursión de 40 miembros del 2.º SAS en un faro en la costa sureste de Sicilia . El equipo aterrizó el 10 de julio con la misión de capturar el faro y el terreno elevado circundante. La Operación Chestnut involucró a dos equipos de diez hombres cada uno, que se lanzaron en paracaídas hacia el norte de Sicilia la noche del 12 de julio, para interrumpir las comunicaciones, el transporte y al enemigo en general.
En Italia continental participaron en la Operación Begonia , que era la contraparte aérea de la Operación anfibia Jonquil . Del 2 al 6 de octubre de 1943, 61 hombres se lanzaron en paracaídas entre Ancona y Pescara . El objetivo era localizar a los prisioneros de guerra fugados en el interior y reunirlos en lugares de playa para su extracción. Begonia participó en el lanzamiento en paracaídas interior del 2.º SAS. Jonquil implicó cuatro grupos de playa marítimos del 2.º SAS con el Escuadrón SAS de la Francia Libre como protección. La Operación Candytuft fue una incursión del 2.º SAS el 27 de octubre. Introducidos en barco en la costa este de Italia, entre Ancona y Pescara, destruirían puentes ferroviarios y perturbarían las zonas de retaguardia.
Cerca del final del año, el Escuadrón de Incursión Especial volvió a su título anterior de 1.º SAS y junto con el 2.º SAS fueron retirados de Italia y puestos bajo el mando de la 1.ª División Aerotransportada . [dieciséis]
En marzo de 1944, el 1.º y 2.º Regimiento SAS regresaron al Reino Unido y se unieron a la recién formada Brigada SAS del Cuerpo Aéreo del Ejército . Las otras unidades de la Brigada eran el 3.º y 4.º SAS francés , el 5.º SAS belga y el Escuadrón F que era responsable de las señales y las comunicaciones, el comandante de la brigada era el brigadier Roderick McLeod . [16] Se ordenó a la brigada que cambiara sus boinas SAS beige por la boina de paracaídas granate y se les otorgaron títulos de hombro para 1, 2, 3 y 4 SAS con los colores aerotransportados. Los regimientos francés y belga también llevaban la insignia del brazo Airborne Pegasus . [17] La brigada entró ahora en un período de entrenamiento para su participación en la Invasión de Normandía . Se les impidió realizar operaciones hasta después del inicio de la invasión por el 21º Grupo de Ejércitos . Su tarea entonces era impedir que los refuerzos alemanes llegaran a la línea del frente, [18] lanzándose en paracaídas detrás de las líneas para ayudar a la Resistencia francesa . [19]
En apoyo de la invasión, 144 hombres del 1.er SAS participaron en la operación Houndsworth entre junio y septiembre, en la zona de Lyon , Chalon-sur-Saône , Dijon , Le Creusot y París. [18] Al mismo tiempo, 56 hombres del 1.er SAS también participaron en la Operación Bulbasket en el área de Poitiers . Tuvieron cierto éxito antes de ser traicionados. Rodeados por una gran fuerza alemana, se vieron obligados a dispersarse; Más tarde se descubrió que 36 hombres estaban desaparecidos y que 32 de ellos habían sido capturados y ejecutados por los alemanes. [18]
A mediados de junio, 178 hombres del SAS francés y 3.000 miembros de la resistencia francesa participaron en la Operación Dingson . Sin embargo, se vieron obligados a dispersarse después de que los alemanes atacaran su campamento. [18] Las SAS francesas también estuvieron involucradas en la Operación Cooney , la Operación Samwest y la Operación Lost durante el mismo período. [20]
En agosto, 91 hombres del 1.er SAS participaron en la Operación Loyton . El equipo tuvo la desgracia de aterrizar en las montañas de los Vosgos en un momento en que los alemanes se preparaban para defender el Brecha de Belfort . Como resultado, los alemanes acosaron al equipo. El equipo también sufrió el mal tiempo que impidió el reabastecimiento aéreo. Finalmente, se dividieron en grupos más pequeños para regresar a sus propias líneas. Durante la fuga, 31 hombres fueron capturados y ejecutados por los alemanes.
También en agosto, hombres del 2.º SAS actuaron desde bases forestales en la zona de Rennes junto con la resistencia. El reabastecimiento aéreo fue abundante y la resistencia cooperó, lo que resultó en una matanza. El segundo SAS operó desde el Loira hasta los bosques de Darney y Belfort en poco menos de seis semanas. [21]
Cerca de finales de año, hombres del 2.º SAS fueron lanzados en paracaídas a Italia para trabajar con la resistencia italiana en la Operación Tómbola , donde permanecieron hasta que Italia fue liberada. [22] En un momento dado, cuatro grupos estaban activos muy detrás de las líneas enemigas, arrasando aeródromos, atacando convoyes y descarrilando trenes. Hacia el final de la campaña, guerrilleros italianos y prisioneros rusos fugitivos fueron alistados en un "batallón aliado SAS" que atacó las principales líneas de comunicación alemanas. [23]
En marzo, el ex comandante de Chindit , el brigadier Mike Calvert, asumió el mando de la brigada. [22] El 3.º y el 4.º SAS participaron en la Operación Amherst en abril. La operación comenzó con el lanzamiento de 700 hombres la noche del 7 de abril. Los equipos se dispersaron para capturar y proteger instalaciones clave de los alemanes. Se encontraron con Bergen-Belsen el 15 de abril de 1945. [24]
Aún en Italia, en la Operación Tómbola, el mayor Roy Farran y el 2.º SAS llevaron a cabo una redada en un cuartel general del cuerpo alemán en el valle del Po , que logró matar al jefe del estado mayor del cuerpo. [21]
La Segunda Guerra Mundial en Europa terminó el 8 de mayo y para entonces la brigada SAS había sufrido 330 bajas, pero había matado o herido a 7.733 y capturado a 23.000 de sus enemigos. [22] Más tarde, ese mismo mes, el 1.º y el 2.º SAS fueron enviados a Noruega para desarmar la guarnición alemana de 300.000 efectivos y el 5.º SAS estaba en Dinamarca y Alemania en operaciones de contrainteligencia. [22] La brigada fue desmantelada poco después. En septiembre, el 5.º SAS belga fue entregado al ejército belga reformado . El 1 de octubre, el 3.º y el 4.º SAS franceses fueron entregados al ejército francés y el 8 de octubre se disolvieron los regimientos 1.º y 2.º SAS británicos. [19]
Al final de la guerra, el gobierno británico no vio la necesidad de un regimiento tipo SAS, pero en 1946 se decidió que era necesario un comando de penetración profunda a largo plazo o una unidad SAS. Se formó un nuevo regimiento SAS como parte del Ejército Territorial. [25] El regimiento elegido para asumir el mando del SAS fue el de Artists Rifles . [25] El nuevo 21 Regimiento SAS nació el 1 de enero de 1947 y se hizo cargo de la sede de Artists Rifles en Dukes Road, Euston. [26]
En 1950 el SAS formó un escuadrón para luchar en la Guerra de Corea . Después de tres meses de entrenamiento, se les informó que, después de todo, el escuadrón no sería necesario en Corea y, en cambio, fueron enviados a servir en la Emergencia Malaya . A su llegada a Malasia, el escuadrón quedó bajo el mando del comandante de la Brigada SAS en tiempos de guerra, Mike Calvert. Se convirtieron en el Escuadrón B, Exploradores Malayos (SAS), [27] las otras unidades eran el Escuadrón A, que se había formado a partir de 100 voluntarios locales, en su mayoría ex SAS de la Segunda Guerra Mundial y Chindits y el Escuadrón C formado por voluntarios de Rhodesia , los llamados 'Feliz Cien'. En 1956, el Regimiento se había ampliado a cinco escuadrones con la incorporación del Escuadrón D y el Escuadrón del Regimiento de Paracaidistas. [28] [29] Después de tres años de servicio, los rodesianos regresaron a casa y fueron reemplazados por un escuadrón de Nueva Zelanda. [30]
Un escuadrón tenía su base en Ipoh, mientras que los escuadrones B y C estaban en Johore . Durante el entrenamiento, fueron pioneros en técnicas de reabastecimiento en helicóptero y también lanzaron la campaña " Corazones y Mentes " para ganarse a los lugareños con equipos médicos que iban de pueblo en pueblo tratando a los enfermos. Con la ayuda de los rastreadores iban de Borneo se convirtieron en expertos en sobrevivir en la jungla. [31] En 1951, los Exploradores Malayos (SAS) habían reclutado con éxito suficientes hombres para formar un cuartel general de regimiento, un escuadrón de cuartel general y cuatro escuadrones operativos con más de 900 hombres. [32] El regimiento tenía la tarea de buscar, encontrar, localizar y luego destruir a los terroristas y evitar su infiltración en áreas protegidas. Sus tácticas serían patrullas de largo alcance, emboscadas y seguimiento de los terroristas hasta sus bases. [32] Las tropas del SAS entrenaron y adquirieron habilidades en el salto de árboles , lo que implicaba lanzarse en paracaídas hacia el espeso dosel de la jungla y dejar que el paracaídas se enganchara en las ramas; Detenido, el paracaidista se liberó y descendió al suelo mediante una cuerda. [31] Uso de botes inflables para patrullaje de ríos, técnicas de lucha en la jungla, guerra psicológica y suministros terroristas para trampas explosivas. [32] Calvert fue invalidado de regreso al Reino Unido en 1951 y reemplazado por el teniente coronel John Sloane. [31]
En febrero de 1951, 54 hombres del Escuadrón B llevaron a cabo el primer lanzamiento en paracaídas de la campaña de la Operación Helsby, que fue una gran ofensiva en el valle del río Perak-Belum, justo al sur de la frontera con Tailandia. [33]
Se había reconocido la necesidad de un regimiento SAS del ejército regular, por lo que los Exploradores Malayos (SAS) pasaron a llamarse Regimiento 22 SAS y se agregaron formalmente a la Lista del Ejército en 1952. [34] Sin embargo, el Escuadrón B se disolvió, dejando solo los Escuadrones A y D. en servicio. [35] [36]
En 1958, el SAS consiguió un nuevo comandante, el teniente coronel Anthony Deane-Drummond . [37] La emergencia malaya estaba llegando a su fin, por lo que el SAS envió dos escuadrones desde Malaya para ayudar en Omán. En enero de 1959, el Escuadrón A derrotó a una gran fuerza guerrillera en la meseta de Sabrina. Esta fue una victoria que se ocultó al público debido a sensibilidades políticas y militares. [38]
Después de Omán, 22 Regimiento SAS fueron llamados al Reino Unido, la primera vez que el regimiento sirvió allí desde su formación. El SAS inicialmente estuvo acuartelado en Malvern Worcestershire antes de trasladarse a Hereford en 1960. [37] Justo antes de esto, se formó el tercer regimiento del SAS y, al igual que el 21 SAS, formaba parte del Ejército Territorial. El Regimiento 23 SAS se formó mediante el cambio de nombre de la Unidad de Reconocimiento de Reserva Conjunta, que a su vez había sucedido al MI9 a través de una serie de unidades (Unidad de Rescate, Recuperación e Interrogatorio de POW, Escuela de Inteligencia 9 y la Organización de Inteligencia de POW de Reserva Conjunta). Detrás de este cambio estaba el entendimiento de que las redes pasivas de líneas de escape tenían poco lugar en el mundo de la Guerra Fría y que en adelante el personal detrás de las líneas sería rescatado por unidades especialmente entrenadas. [39]
El regimiento fue enviado a Borneo para el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia , donde adoptaron la táctica de patrullar hasta 20 kilómetros (12 millas) sobre la frontera con Indonesia y utilizaron a miembros de una tribu local para recopilar información. [38] Las tropas en ocasiones vivieron en las aldeas de las tribus indígenas durante cinco meses, ganándose así su confianza. Esto implicaba mostrar respeto por el jefe, dar obsequios y brindar tratamiento médico a los enfermos. [40]
En diciembre de 1963, el SAS pasó a la ofensiva, ahora bajo el mando del teniente coronel John Woodhouse , adoptando una política de "disparar y correr" para mantener las bajas del SAS al mínimo. [41] Fueron aumentados con la adición a su fuerza de la Compañía Independiente de Paracaidistas de la Guardia y más tarde de la Compañía Independiente de Paracaidistas Gurkha. [42] En 1964 se inició la Operación Claret , con soldados seleccionados de los regimientos de infantería en el teatro, puestos bajo el mando del SAS y conocidos como "Grupos Asesinos". Estos grupos cruzarían la frontera y penetrarían hasta 18 kilómetros (11 millas), interrumpiendo la concentración del ejército indonesio , obligando a los indonesios a alejarse de la frontera. [41] Se utilizaron patrullas de reconocimiento para ingresar a territorio enemigo para identificar rutas de suministro, ubicaciones enemigas y tráfico de embarcaciones enemigas. El Capitán Robin Letts recibió la Cruz Militar por su papel al frente de una patrulla de reconocimiento que tendió una emboscada al enemigo cerca de Babang Baba en abril de 1965. El Capitán Letts dirigió una patrulla de reconocimiento en territorio enemigo en Sarawak con la misión de descubrir rutas de suministro y ubicaciones enemigas. Durante las etapas finales de esta patrulla, el Capitán Letts tendió una emboscada al movimiento enemigo en un río. Ubicó esta emboscada para disparar al máximo el tráfico de barcos enemigos. En la mañana del 28 de abril, cuatro barcos se acercaron a las posiciones de la emboscada, cada uno de ellos con soldados enemigos. El propio capitán Letts abrió fuego y mató a tres enemigos e hirió a otro, y el resto de la patrulla mató a otros cuatro. Luego, el Capitán Letts retiró su patrulla y los llevó de regreso a un lugar seguro después de una larga exfiltración que duró unos tres días, tiempo durante el cual fue seguido por patrullas enemigas y se vio obligado a tomar medidas evasivas. La jungla a través de la cual tenía que moverse la patrulla era escasa en algunos lugares, y las posibilidades de ser descubierta por las patrullas enemigas eran grandes. En la acción mencionada anteriormente, el Capitán Letts mostró frialdad y un desprecio por su propia seguridad digno de los mayores elogios. Sus acciones y habilidad para retirar la patrulla después de su exitosa emboscada a través del país enemigo fueron de muy alto nivel, y su determinación para completar su misión estuvo mucho más allá del deber. En esta y otras patrullas que ha dirigido de naturaleza similar, el Capitán Letts ha demostrado en todo momento cualidades de habilidad profesional y devoción al deber en la más alta tradición del Servicio. [43] La campaña de Borneo costó a los británicos 59 muertos y 123 heridos, frente a los 600 muertos de los indonesios. [41] En 1964, el Escuadrón B se reformó a partir de una combinación de antiguos miembros que todavía estaban en el Regimiento y nuevos reclutas. [44]
El SAS regresó a Omán en 1970. El gobierno de Yemen del Sur , controlado por los marxistas , apoyaba una insurgencia en la región de Dhofar que se conoció como la Rebelión de Dhofar . [41] Operando bajo el paraguas de un Equipo de Entrenamiento del Ejército Británico (BATT), el SAS reclutó, entrenó y comandó a los Firquts locales. Los firquts eran miembros de tribus locales y soldados enemigos que se habían rendido recientemente. Esta nueva campaña terminó poco después de la Batalla de Mirbat en 1972, cuando una pequeña fuerza del SAS y Firquts derrotaron a 250 guerrilleros Adoo. [ cita necesaria ]
En 1969, el Escuadrón D, 22 SAS se desplegaron en Irlanda del Norte durante poco más de un mes. El SAS regresó en 1972 cuando un pequeño número de hombres participaban en la recopilación de inteligencia. El primer escuadrón plenamente comprometido con la provincia fue en 1976 y en 1977 dos escuadrones operaban en Irlanda del Norte. [45] Estos escuadrones utilizaban patrullas encubiertas bien armadas en vehículos civiles sin identificación. En un año, cuatro terroristas habían sido asesinados o capturados y otros seis se habían visto obligados a desplazarse hacia el sur, hacia la República . [45] También se cree que miembros del SAS sirvieron en la 14 Intelligence Company con sede en Irlanda del Norte. [46]
La primera operación atribuida al SAS fue el arresto de Sean McKenna el 12 de marzo de 1975. McKenna afirma que estaba durmiendo en una casa justo al sur de la frontera irlandesa cuando dos hombres armados lo despertaron por la noche y lo obligaron a cruzar la frontera, mientras El SAS afirmó que lo encontraron borracho deambulando por un campo. [47] Su segunda operación fue el 15 de abril de 1976 con el arresto y asesinato de Peter Cleary . Cleary, un oficial del Estado Mayor del IRA, fue detenido por cinco soldados en un campo mientras esperaba que aterrizara un helicóptero. Mientras cuatro hombres guiaban el avión, Cleary comenzó a luchar con su guardia, intentó apoderarse de su rifle y recibió un disparo. [48]
El SAS regresó con fuerza a Irlanda del Norte en 1976, operando en toda la provincia. En enero de 1977, Seamus Harvey, armado con una escopeta, murió durante una emboscada del SAS. [49] El 21 de junio, seis hombres del Escuadrón G tendieron una emboscada a cuatro hombres del IRA que colocaron una bomba en un edificio gubernamental; Tres miembros del IRA fueron asesinados a tiros, pero su conductor logró escapar. [50] El 10 de julio de 1978, John Boyle, un católico de dieciséis años, estaba explorando un antiguo cementerio cerca de la granja de su familia en el condado de Antrim cuando descubrió un escondite de armas. Se lo contó a su padre, quien transmitió la información a la Policía Real del Ulster (RUC). A la mañana siguiente, Boyle decidió ver si le habían quitado las armas y dos soldados del SAS que habían estado esperando encubiertos lo mataron a tiros. [51] En 1976, Newsweek también informó que ocho hombres del SAS habían sido arrestados en la República de Irlanda supuestamente como resultado de un error de navegación. Más tarde se reveló que habían estado persiguiendo una unidad del Ejército Republicano Irlandés Provisional. [45]
Los primeros éxitos del SAS llevaron a una creciente paranoia dentro de los círculos republicanos, mientras el PIRA buscaba informantes que estaban seguros de que estaban entre ellos. [52] El 2 de mayo de 1980, el capitán Herbert Westmacott se convirtió en el miembro de más alto rango del SAS asesinado en Irlanda del Norte. [53] Estaba al mando de una patrulla SAS de ocho hombres vestidos de civil que había sido alertada por la Policía Real del Ulster de que un equipo armado del IRA se había apoderado de una casa en Belfast . [54] Un automóvil que transportaba a tres hombres del SAS fue a la parte trasera de la casa, y otro automóvil que transportaba a cinco hombres del SAS fue al frente de la casa. [55] Cuando el SAS llegó al frente de la casa, la unidad del IRA abrió fuego con una ametralladora M60 , golpeando al Capitán Westmacott en la cabeza y el hombro, matándolo instantáneamente. [55] Los hombres restantes del SAS en el frente respondieron al fuego, pero se vieron obligados a retirarse. [54] [55] Un miembro del equipo del IRA fue detenido por el SAS en la parte trasera de la casa, preparando el escape de la unidad en una camioneta de tránsito , mientras que los otros tres miembros del IRA permanecieron dentro de la casa. [56] Se desplegaron más miembros de las fuerzas de seguridad en el lugar y, después de un breve asedio, los miembros restantes de la unidad del IRA se rindieron. [54] Después de su muerte, Westmacott recibió póstumamente la Cruz Militar por su valentía en Irlanda del Norte durante el período del 1 de febrero de 1980 al 30 de abril de 1980. [57] Algunas fuentes dicen que los terroristas agitaron una bandera blanca antes del asedio en un intento de engañar a la patrulla SAS haciéndoles creer que se estaban rindiendo. [58]
El Regimiento SAS aumentó su enfoque operativo en Irlanda del Norte, con un pequeño elemento conocido como Tropa del Ulster que estaba estacionado permanentemente en Irlanda del Norte para brindar apoyo especializado al ejército británico y a la RUC. La tropa estaba formada por unos 20 operadores y personal de apoyo asociado, que prestaban servicios de forma rotativa. Para operaciones más grandes planificadas previamente, la Tropa del Ulster fue reforzada por personal del SAS, a menudo en pequeños equipos de 2 o 3 hombres del Equipo de Proyectos Especiales. A partir de 1980, la tropa realizó giras de doce meses en lugar de giras de seis meses, ya que se consideró que los despliegues más prolongados permitían a los operadores desarrollar y mantener una mejor comprensión de las facciones clave y de los terroristas de alto rango del PIRA. La vigilancia se convirtió en un aspecto importante de la Tropa, y 14 Intelligence & Security Company (comúnmente conocida como "The Det") a menudo llevaba a cabo misiones de vigilancia que conducían a emboscadas del SAS. [52]
El 4 de diciembre de 1983, una patrulla del SAS encontró a dos hombres armados del IRA, ambos armados, uno con un rifle Armalite y el otro con una escopeta. Estos dos hombres no respondieron cuando los desafiaron, por lo que la patrulla abrió fuego y los mató. Se cree que un tercer hombre que escapó en un coche resultó herido. [59]
El SAS llevó a cabo un gran número de operaciones denominadas oficialmente "OP/React": basándose en información proporcionada por diversas fuentes, incluidos informantes e inteligencia técnica. El Det, el MI5 y la unidad de vigilancia E4a de la RUC apuntarían y rastrearían a los terroristas de la ASU hasta que se pensara que una operación terrorista era inminente; en ese momento, el SAS recibió el control y planearía una operación de arresto, y si los terroristas estaban armados y no cumplían, serían atacados. En diciembre de 1984, un equipo del SAS mató a dos terroristas de la ASU que intentaban asesinar a un soldado de reserva frente al hospital en el que trabajaba. En febrero de 1985, tres operadores del SAS mataron a tres terroristas del ASU en Strabane. Los terroristas tenían la tarea de atacar un Land Rover de la RUC con granadas antitanque, pero al no encontrar un objetivo adecuado, visitaron un escondite de armas para almacenarlas. Hubo considerables especulaciones en los medios durante "los disturbios" y acusaciones de la llamada política de "disparar a matar" por parte del SAS; las acusaciones se centran principalmente en si un terrorista podría haber sido capturado vivo en lugar de asesinado. El PIRA nunca tomó prisioneros excepto por las peores intenciones y después de la muerte del Capitán Westmacott en 1980 y la muerte de un miembro del SAS en diciembre de 1984, el Regimiento pareció adoptar una política no oficial de lo que Mark Urban citó a fuentes del SAS como "muchachos grandes". juegos – reglas de los grandes": si eres un terrorista armado no puedes esperar que te den cuartel. [60]
El 8 de mayo de 1987, el SAS llevó a cabo la Operación Judy, que provocó que el IRA/ASU [61] sufriera su peor pérdida de hombres, cuando el SAS mató a ocho hombres mientras intentaban atacar la comisaría de policía de Loughgall . El SAS había sido informado del ataque y 24 hombres esperaban en posiciones de emboscada alrededor y dentro de la comisaría. Abrieron fuego cuando la unidad armada del IRA se acercó a la estación con una bomba de 91 kg (200 libras), con la mecha encendida, en el cubo de una excavadora JCB secuestrada . Un civil que pasaba por el incidente también murió por fuego del SAS. [62]
A finales de la década de 1980, el IRA comenzó a trasladar sus operaciones al continente europeo. La Operación Flavius de marzo de 1988 fue una operación del SAS en Gibraltar en la que murieron tres voluntarios del PIRA, Seán Savage , Daniel McCann y Mairéad Farrell . Los tres habían conspirado para detonar un coche bomba donde una banda militar se reunía para el cambio de guardia semanal en la residencia del Gobernador. [63] Sin embargo, los testigos del tiroteo en Gibraltar declararon en el documental de Thames Television Death On The Rock que creían que McCann y Farrell fueron disparados con las manos en alto. [64] Otro testigo dijo que Savage recibió un disparo en la espalda. [65] Dos testigos afirmaron haber visto a los miembros del IRA "rematados" en el suelo. [65] Al día siguiente, Sir Geoffrey Howe, el secretario de Asuntos Exteriores británico, hizo una declaración ante la Cámara de los Comunes sobre los tiroteos, en la que informó a la cámara que los miembros del IRA estaban desarmados y que el coche que uno de ellos había aparcado en la zona de reunión no contenía ningún artefacto explosivo. [66] Las familias de los tres asesinados en Gibraltar presentaron un caso contra el gobierno británico ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. [67] El TEDH consideró si el tiroteo era desproporcionado con respecto a los objetivos que debía alcanzar el Estado al detener a los sospechosos y defender a los ciudadanos de Gibraltar de la violencia ilegal. El tribunal consideró una violación del artículo 2: el asesinato de los tres miembros del IRA no constituyó un uso de la fuerza que fuera "absolutamente necesario" según lo proscrito en el artículo 2-2. También sostuvo que, aunque no hubo conspiración, la planificación y el control de la operación SAS eran tan defectuosos que hacían casi inevitable el uso de fuerza letal. [67]
En Alemania, en 1989 las fuerzas de seguridad alemanas descubrieron una unidad SAS operando allí sin el permiso del gobierno alemán. [68]
En 1991, el SAS mató a tres hombres del IRA. Los hombres del IRA se dirigían a matar a un soldado del Regimiento de Defensa del Ulster que vivía en Coagh , cuando fueron emboscados. [69] Estos tres y otros siete elevaron el número total de hombres del IRA asesinados por el SAS en la década de 1990 a 11. [70]
A principios de la década de 1970, el Primer Ministro del Reino Unido, Edward Heath, pidió al Ministerio de Defensa que se preparara para cualquier posible ataque terrorista similar a la masacre de Munich de 1972 en los Juegos Olímpicos de Munich y ordenó que el ala SAS Counter Revolutionary Warfare (CRW) fuera establecido. [71] En poco más de un mes, la primera unidad antiterrorista (CT) del SAS de 20 hombres estaba lista para responder a cualquier incidente potencial dentro del Reino Unido o en el extranjero. Originalmente, se conocía como Equipo Pagoda (llamado así por Operación Pagoda , el nombre en clave para el desarrollo de la capacidad CT del SAS) e inicialmente estaba compuesto por miembros de todos los escuadrones, particularmente miembros que tenían experiencia en la Célula de Guardaespaldas del Regimiento, pero pronto fue puesto bajo el control de la CRW. [72] Una vez que se hubiera establecido el ala, cada escuadrón rotaría a su vez a través del entrenamiento antiterrorista. El entrenamiento incluyó ejercicios con tiro real, rescate de rehenes y ruptura del asedio. Se informó que durante el entrenamiento de CRW cada soldado gastaría 100.000 disparos de pistola y regresaría al rol de CRW en promedio cada 16 meses. [71] El CRW inicialmente consistía en un solo oficial del SAS encargado de monitorear los desarrollos del terrorismo, pero pronto se amplió y redujo su tamaño a una sola tropa; Los expertos técnicos británicos desarrollaron una serie de innovaciones para el equipo, incluida la primera granada "flashbang" o "aturdiente" y los primeros ejemplos de munición frangible . [72]
Su primer despliegue local se produjo el 7 de enero de 1975, cuando un iraní armado con una réplica de una pistola secuestró un BAC One-Eleven de British Airways que aterrizó en el aeropuerto de Stansted . El secuestrador fue capturado vivo sin disparar, y la única víctima fue un soldado del SAS que fue mordido por un perro policía cuando abandonaba el avión. [72] El SAS también se desplegó durante el asedio de Balcombe Street , donde la Policía Metropolitana había atrapado una unidad PIRA. Al enterarse en la BBC de que se estaban desplegando el SAS, los hombres del PIRA se rindieron. [71]
El asedio a la embajada iraní comenzó a las 11:30 del 30 de abril de 1980, cuando un equipo de seis hombres autodenominado " Movimiento Revolucionario Democrático para la Liberación de Arabistán " (DRMLA) ocupó la embajada de la República Islámica de Irán en Prince's Gate, South Kensington. en el centro de Londres . Cuando el grupo irrumpió por primera vez en el edificio, tomaron 26 rehenes, pero cinco fueron liberados en los días siguientes. Al sexto día del asedio, los secuestradores mataron a un rehén. Esto marcó una escalada de la situación y provocó la decisión de la Primera Ministra Margaret Thatcher de proceder con la operación de rescate. Se dio la orden de desplegar el SAS y se alertó al Escuadrón B, el escuadrón CRW de servicio. Cuando dispararon al primer rehén, el comisionado de la Policía Metropolitana , David McNee , pasó una nota firmada por Thatcher al Ministerio de Defensa, afirmando que ahora se trataba de una "operación militar". [73] Se conoció como Operación Nimrod. [74]
La misión de rescate comenzó a las 19:23 del 5 de mayo, cuando las tropas de asalto del SAS en el frente lograron acceder al balcón del primer piso de la embajada a través del techo. Otro equipo reunido en la terraza de la planta baja entró por la parte trasera de la embajada. Después de forzar la entrada, cinco de los seis terroristas murieron. Uno de los rehenes también fue asesinado por los terroristas durante el asalto, que duró 11 minutos. Las escenas del exterior de la embajada se transmitieron en vivo por la televisión nacional y pronto se retransmitieron en todo el mundo, creando fama y reputación para el SAS. [73] Antes del asalto, pocos fuera de la comunidad de operaciones especiales militares sabían siquiera de la existencia del regimiento. [75]
El 28 de septiembre de 1987, un motín en el ala D de la prisión de Peterhead provocó que los prisioneros tomaran el edificio y tomaran como rehén a un funcionario de prisiones, Jackie Stuart, de 56 años. Los alborotadores cumplían cadena perpetua por delitos violentos. Se pensaba que no tenían nada que perder y no dudarían en cumplir sus amenazas de matar a su rehén, a quien ahora habían llevado a las vigas de la prisión escocesa. Cuando las negociaciones fracasaron, el entonces Ministro del Interior, Douglas Hurd, envió al SAS para poner fin a los disturbios el 3 de octubre. Las tropas de CRW llegaron en helicóptero, aterrizaron en el tejado y luego descendieron en rápel hasta la prisión propiamente dicha. Armados únicamente con pistolas, porras y granadas paralizantes, pusieron fin rápidamente al motín. [ cita necesaria ]
En 2005, Londres fue objeto de dos ataques, los días 7 y 21 de julio . El Times informó que el SAS CRW participó en la captura de tres hombres sospechosos de haber participado en los fallidos atentados con bombas del 21 de julio. El SAS CRW también aportó experiencia en técnicas de entrada de explosivos para respaldar las redadas de los agentes de policía con armas de fuego. También se informó que equipos de SAS vestidos de civil estaban vigilando los aeropuertos y las principales estaciones de ferrocarril para identificar cualquier debilidad de seguridad y que estaban utilizando helicópteros civiles y dos pequeños aviones ejecutivos para moverse por el país. [76]
Tras los atentados, un pequeño elemento avanzado de la CRW fue desplegado permanentemente en la capital para proporcionar asistencia inmediata al Servicio de Policía Metropolitana en caso de un incidente terrorista. Esta unidad cuenta con el apoyo de su propio oficial técnico de municiones capacitado en búsquedas de alto riesgo y fabricación segura de coches bomba y artefactos explosivos improvisados, junto con una célula de inteligencia técnica capaz de interceptar sofisticadas todas las formas de comunicación. En particular, después de los atentados del 21 de julio, varios elementos del SAS entrenados en métodos de entrada con explosivos fueron enviados para apoyar a la unidad de armas de fuego de la Policía Metropolitana y se utilizaron para abrir brechas explosivas en dos apartamentos donde se habían refugiado posibles terroristas suicidas; la policía disparó gas CS en ambos locales y negoció la entrega de todos los sospechosos. [77]
La policía conserva la primacía y está a la cabeza en caso de un ataque terrorista en suelo británico, pero el ejército brindará apoyo si se le solicita. Si se considera que una situación está fuera de las capacidades de las unidades de armas de fuego de la policía (como el requisito de capacidades especializadas en infracciones), se llamará al SAS de conformidad con la legislación de Ayuda Militar a las Autoridades Civiles . Además, algunas categorías de operaciones, como la recuperación de aerolíneas o cruceros secuestrados, o la recuperación de artefactos explosivos improvisados nucleares o radiactivos, siguen siendo responsabilidad militar. [78]
The Telegraph informó el 4 de junio de 2017 que tras el atentado con bomba en el Manchester Arena en mayo de 2017, un pequeño número de soldados del SAS apoyaron a la policía y acompañaron a los agentes en redadas por la ciudad. Tras el ataque al Puente de Londres , una unidad SAS apodada 'Blue Thunder' llegó después de que la policía armada pusiera fin al ataque. Un helicóptero Eurocopter AS365 N3 Dauphin aterrizó en el Puente de Londres con lo que una fuente de Whitehall confirmó que transportaban tropas del SAS. [79]
Las naciones de todo el mundo querían particularmente una capacidad antiterrorista como el SAS. El Ministerio de Defensa y el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth suelen prestar equipos de entrenamiento del Regimiento, en particular a los Estados del Golfo, para formar equipos de guardaespaldas que ahora se centran en CT. El Regimiento también ha tenido una asociación de larga data con la Fuerza Delta del Ejército de EE. UU., y las dos unidades a menudo han intercambiado técnicas y tácticas, además de realizar ejercicios de entrenamiento conjuntos en América del Norte y Europa. Las unidades CT de otras naciones desarrollaron estrechos vínculos con el Regimiento, incluidas las SAS australianas , las SAS neozelandesas , GSG 9 y GIGN . [80]
La primera acción documentada del ala CRW fue ayudar al grupo antiterrorista GSG 9 de Alemania Occidental en Mogadiscio . [81] Con el tiempo, el CRW creció hasta convertirse en un escuadrón completo e incluyó sus propios elementos de apoyo: eliminación de artefactos explosivos, perros de búsqueda y combate, médicos y una célula adjunta de inteligencia y localización de objetivos. [72]
Junto con las misiones de entrenamiento en el extranjero, el Regimiento también envía pequeños equipos para actuar como observadores y brindar asesoramiento o aportaciones técnicas si es necesario en las escenas de incidentes terroristas e incidentes similares en todo el mundo. [82]
En agosto de 1981, un equipo SAS de dos hombres fue enviado de forma encubierta a Gambia para ayudar a sofocar un golpe de estado. [83] [84]
A finales de la década de 1980, miembros del Regimiento fueron enviados a Colombia para entrenar a las fuerzas de operaciones especiales colombianas en operaciones antiterroristas y antinarcóticos. A partir de 2017, las misiones de los equipos de formación siguen clasificadas; Hay rumores de que operadores de SAS, junto con sus homólogos estadounidenses, acompañaron a las fuerzas colombianas en operaciones en la selva, pero esto no ha sido confirmado. [72]
En 1993, operadores de SAS y Delta Force fueron desplegados como observadores en el asedio de Waco en Texas . [82]
En diciembre de 1994, los SAS fueron desplegados como observadores cuando el vuelo 8969 de Air France fue secuestrado por terroristas del GIA ; la crisis finalmente fue resuelta por el GIGN. [82]
A principios de 1997, seis miembros del SAS fueron enviados a Perú durante la crisis de los rehenes de la embajada japonesa debido a que había personal diplomático entre los rehenes y también para observar y asesorar a los comandos peruanos en la Operación Chavín de Huántar : la liberación de rehenes por la fuerza. [85] [86]
La Guerra de las Malvinas comenzó después de la ocupación argentina de las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982. El brigadier Peter de la Billière, director de las Fuerzas Especiales , y el teniente coronel Michael Rose , comandante del 22 Regimiento SAS, solicitaron que el regimiento fuera incluido en el grupo de trabajo. Sin esperar la aprobación oficial, el Escuadrón D, que estaba en espera para operaciones mundiales, partió el 5 de abril hacia la Isla Ascensión . [87] Fueron seguidos por el Escuadrón G el 20 de abril. Mientras ambos escuadrones navegaban hacia el sur, los planes eran que el Escuadrón D apoyara las operaciones para retomar Georgia del Sur, mientras que el Escuadrón G sería responsable de las Islas Malvinas. [87] En virtud de una transferencia en 1981 del Escuadrón A al Escuadrón G, John Thompson fue el único de los 55 soldados del SAS involucrados en el asedio iraní que también vio acción en las Malvinas. [88]
Operación Paraquet fue el nombre en clave del primer territorio liberado durante el conflicto. Georgia del Sur es una isla al sureste de las Islas Malvinas y una de las Dependencias de las Islas Malvinas . En un clima atroz, el SAS, el SBS y los Royal Marines obligaron a la guarnición argentina a rendirse. El 22 de abril, helicópteros Westland Wessex aterrizaron una unidad SAS en el glaciar Fortuna . Esto provocó la pérdida de dos de los helicópteros, uno durante el despegue y el otro se estrelló contra el glaciar con una visibilidad casi nula. [89] La unidad SAS fue derrotada por el clima y el terreno y tuvo que ser evacuada después de solo lograr cubrir 500 metros (1600 pies) en cinco horas. [90]
La noche siguiente, una sección de SBS logró aterrizar en helicóptero, mientras que Boat Troop y D Squadron SAS partieron en cinco botes inflables Gemini hacia la isla. Dos barcos sufrieron fallos de motor y un helicóptero recogió a uno de los tripulantes y el otro llegó a la orilla. Al día siguiente, 24 de abril, una fuerza de 75 SAS, SBS y Royal Marines, avanzando con apoyo de fuego naval , llegó a Grytviken y obligó a los ocupantes argentinos a rendirse. Al día siguiente, la guarnición de Leith también se rindió. [89]
Antes del desembarco, ocho patrullas de reconocimiento del Escuadrón G habían desembarcado en East Falkland entre el 30 de abril y el 2 de mayo. [91] Los principales desembarcos se produjeron en San Carlos el 21 de mayo. Para cubrir los aterrizajes, el Escuadrón D organizó una importante incursión de distracción en Goose Green y Darwin con apoyo de fuego del HMS Ardent . Mientras el Escuadrón D regresaba de su incursión, utilizaron un misil Stinger lanzado desde el hombro para derribar un FMA IA 58 Pucará que había sobrevolado su ubicación. [92] Mientras se llevaban a cabo los aterrizajes principales, una patrulla de cuatro hombres del Escuadrón G había estado llevando a cabo un reconocimiento cerca de Stanley . Localizaron una zona de dispersión de helicópteros argentinos entre Mount Kent y Mount Estancia. Aconsejando atacar con las primeras luces, el ataque resultante de los RAF Harrier GR3 del Escuadrón No. 1 de la RAF destruyó un CH-47 Chinook y los dos helicópteros Aérospatiale Puma . [93]
Durante la noche del 14 al 15 de mayo, el Escuadrón D SAS llevó a cabo el ataque a la pista de aterrizaje de Pebble Island en West Falkland . La fuerza de 20 hombres de la Tropa de Montaña, Escuadrón D, liderados por el Capitán John Hamilton , destruyó seis FMA IA 58 Pucarás, cuatro T-34 Mentors y un transporte Short SC.7 Skyvan . El ataque fue apoyado por fuego del HMS Glamorgan . Al amparo del fuego de morteros y armas pequeñas, el SAS se trasladó a la pista de aterrizaje y colocó cargas explosivas en el avión. Las bajas fueron leves: un argentino murió y dos miembros del escuadrón resultaron heridos por metralla cuando explotó una mina. [94]
El 19 de mayo, el SAS sufrió su peor pérdida desde la Segunda Guerra Mundial. Un helicóptero Westland Sea King se estrelló mientras cruzaban tropas del HMS Hermes al HMS Intrepid , matando a 22 hombres. Al acercarse al HMS Hermes , pareció tener un fallo en el motor y se estrelló en el mar. Sólo nueve hombres lograron salir por una puerta lateral antes de que el helicóptero se hundiera. Los equipos de rescate encontraron plumas de pájaro flotando en la superficie donde el helicóptero había caído al agua. Se cree que el Sea King fue víctima del impacto de un pájaro . De los 22 muertos, 18 eran del SAS. [95]
Operación Mikado era el nombre en clave del aterrizaje previsto del Escuadrón B SAS en la base aérea argentina de Río Grande, Tierra del Fuego . El plan inicial era estrellar dos C-130 Hércules que transportaban al Escuadrón B en la pista de Port Stanley para llevar el conflicto a una rápida conclusión. [96] El Escuadrón B llegó a la Isla Ascensión el 20 de mayo, el día después del fatal accidente del Sea King. Estaban abordando los C-130 cuando les llegó la noticia de que la operación había sido cancelada. [97]
Después de que Mikado fuera cancelado, se pidió al Escuadrón B que se lanzara en paracaídas al Atlántico Sur para reforzar al Escuadrón D. Fueron transportados hacia el sur en dos C-130 equipados con tanques de combustible de largo alcance. Sólo uno de los aviones alcanzó el punto de salto; el otro tuvo que regresar por problemas de combustible. Luego, los paracaidistas fueron transportados a las Islas Malvinas por el HMS Andrómeda . [98]
Tropa de Montaña, Escuadrón D SAS desplegado en West Falkland para observar las dos guarniciones argentinas. Una de las patrullas estaba comandada por el capitán GJ (John) Hamilton, de The Green Howards, que había comandado la incursión en Pebble Island. El 10 de junio, Hamilton y la patrulla se encontraban en un punto de observación cerca de Port Howard cuando fueron atacados por fuerzas argentinas . Dos miembros de la patrulla lograron escapar, pero Hamilton y su señalizador, el sargento Fosenka, quedaron inmovilizados. Hamilton fue alcanzado en la espalda por fuego enemigo y le dijo a Fosenka "tú continúa, yo te cubriré la espalda". Momentos después, Hamilton fue asesinado. El sargento Fosenka fue capturado más tarde cuando se quedó sin municiones. El alto oficial argentino elogió el heroísmo de Hamilton, quien recibió póstumamente la Cruz Militar . [99]
La última acción importante del SAS fue una incursión en East Falkland la noche del 14 de junio. Esto implicó una incursión de distracción por parte de los escuadrones D y G contra posiciones argentinas al norte de Stanley, mientras el 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas asaltaba Wireless Ridge . Su objetivo era establecer una base de fuego de mortero y ametralladoras para proporcionar apoyo de fuego, mientras la Tropa de Barcos del Escuadrón D y seis hombres del SBS cruzaban Port William en Rigid Raiders para destruir los tanques de combustible en Cortley Hill. Después de disparar Milan y GPMG contra las áreas objetivo, el equipo de asalto terrestre fue atacado con ametralladoras antiaéreas; El grupo de asalto acuático también fue alcanzado por una lluvia de disparos de armas pequeñas, con todos sus barcos alcanzados y tres hombres heridos, lo que les obligó a retirarse. Al mismo tiempo, la base de fuego fue objeto de un ataque de artillería e infantería argentina. La unidad argentina no había sido vista desde la vigilancia de largo alcance del área ya que estaban atrincheradas en la pendiente inversa. Luego, el SAS tuvo que recurrir a su propia artillería para silenciar los cañones argentinos y permitir la retirada del Escuadrón G. La incursión pretendía hostigar a las fuerzas terrestres argentinas y fue un éxito, pero la artillería argentina continuó aterrizando en la posición de asalto del SAS y en la ruta que tomó el escuadrón en su exfiltración durante una hora después de que se habían retirado y no en el batallón de paracaidistas atacante. [100]
Entre 1985 y 1989, miembros del SAS fueron enviados al sudeste asiático para entrenar a varios grupos insurgentes camboyanos para luchar contra el Ejército Popular de Vietnam que ocupaba Camboya después de derrocar al régimen de los Jemeres Rojos . El SAS no entrenó directamente a ningún miembro de los Jemeres Rojos, pero en medio de la política entre facciones "turbia" surgieron dudas sobre la relación entre algunos de los grupos insurgentes y los Jemeres Rojos. [101]
.jpg/1280px-Bravo_Two_Zero_(team_photo).jpg)
La Guerra del Golfo comenzó después de la invasión de Kuwait por Irak el 2 de agosto de 1990. La respuesta militar británica a la invasión fue la Operación Granby . El general Norman Schwarzkopf insistió en que el uso de fuerzas de operaciones especiales en la Operación Tormenta del Desierto sería limitado. Esto se debió a sus experiencias en la Guerra de Vietnam, donde había visto que las misiones de las fuerzas de operaciones especiales salían muy mal y requerían fuerzas convencionales para rescatarlas. El teniente general Peter de la Billière, adjunto de Schwarzkopf y ex miembro del SAS, solicitó el despliegue del Regimiento, a pesar de no tener un papel formal. [102] El SAS desplegó alrededor de 300 miembros de los escuadrones A, B y D, así como quince miembros del escuadrón R, el escuadrón territorial 22 SAS. [103] Esta fue la mayor movilización del SAS desde la Segunda Guerra Mundial. [103] Hubo un conflicto en el Regimiento sobre si desplegar el Escuadrón A o G en el Golfo. En agosto de 1990, el escuadrón A acababa de regresar de un despliegue en Colombia, mientras que el escuadrón G era la opción lógica para desplegar porque estaban en rotación SP y acababan de regresar de ejercicios de entrenamiento en el desierto. Sin embargo, dado que el Escuadrón A no participó en la Guerra de las Malvinas, fue desplegado. [104] [82]
De la Billière y el comandante de las UKSF para la Operación Granby planearon convencer a Schwarzkopf de la necesidad de fuerzas de operaciones especiales con el rescate de un gran número de trabajadores civiles occidentales y kuwaitíes retenidos por las fuerzas iraquíes como escudos humanos, pero en diciembre de 1990, Saddam Hussein liberó a la mayoría de los rehenes, sin embargo la situación llamó la atención de Schwarzkopf sobre el SAS. Después de haber permitido que las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. y la Fuerza de Reconocimiento de la Marina llevaran a cabo misiones de reconocimiento de largo alcance, finalmente se convenció de permitir que el SAS desplegara también un puñado de equipos de reconocimiento para monitorear las Rutas Principales de Suministro (MSR). [105]
Los planes iniciales eran que el SAS llevara a cabo su tradicional función de ataque detrás de las líneas iraquíes y operara antes de la invasión aliada, interrumpiendo las líneas de comunicación. [104] El SAS operó desde Al Jawf , el 17 de enero, 128 miembros del escuadrón A y D se trasladaron a la línea del frente [106] allí insertaron tres equipos de vigilancia de carreteras en el oeste de Irak para establecer la observación del tráfico del MSR el 18 de enero de 1991. , los primeros ocho misiles balísticos SCUD-B con ojivas explosivas convencionales cayeron sobre Tel Aviv y Haifa , Israel , fue este intento de llevar a Israel a la guerra para socavar la coalición destrozando la coalición de naciones árabes dispuestas contra Irak, lo que fue directamente responsable de un aumento dramático en las operaciones del Regimiento. Ese día se les encomendó la tarea de cazar Scuds. Un área operativa, conocida como "SCUD Box", cubría una enorme franja del oeste de Irak al sur de la autopista principal 10 MSR, fue asignada al SAS y apodada "SCUD Alley", la Fuerza Delta se desplegó al norte de la autopista 10 en "SCUD Boulevard". dos vuelos de F-15E de la USAF en "SCUD Watch" serían su principal componente de apoyo aéreo. Tanto las operaciones de SAS como las de Delta se vieron inicialmente obstaculizadas por retrasos en el transporte de aviones de ataque a objetivos a menudo sensibles, un problema sólo parcialmente aliviado por el establecimiento de enlaces de fuerzas especiales con la Fuerza Aérea de EE.UU. en Riad , Arabia Saudita. [107] El 20 de enero, estaban trabajando detrás de las líneas iraquíes buscando lanzadores de misiles Scud en el área al sur de la carretera Ammán - Bagdad . [108] Las patrullas que trabajaban a pie y en vehículos terrestres realizaban en ocasiones sus propios ataques, con misiles MILAN contra lanzadores Scud y también preparaban emboscadas a los convoyes iraquíes, [109]
A la mitad del escuadrón B en al-Jauf, Arabia Saudita, se le encomendó la tarea de establecer puestos de observación encubiertos a lo largo de la MSR en patrullas de tres a ocho hombres insertados por helicóptero. [110] El 22 de enero, un helicóptero Chinook insertó tres patrullas de ocho hombres del Escuadrón B detrás de las líneas. Su misión era localizar los lanzadores Scud y controlar la ruta principal de suministro. Una de las patrullas, Bravo Two Zero , había decidido patrullar a pie. La patrulla fue encontrada por una unidad iraquí y, al no poder pedir ayuda porque se les habían asignado las frecuencias de radio incorrectas, tuvieron que intentar evadir la captura por sí mismos. El equipo al mando de Andy McNab sufrió tres muertos y cuatro capturados; Sólo un hombre, Chris Ryan , logró escapar a Siria . Ryan hizo historia en SAS con "la fuga y evasión más larga de un soldado de SAS o cualquier otro soldado", cubriendo 100 millas (160 km) más que el soldado de SAS John 'Jack' William Sillito, en el desierto del Sahara en 1942. Las otras patrullas , Bravo One Zero y Bravo Three Zero, habían optado por utilizar vehículos terrestres y recibir más equipos devueltos intactos a Arabia Saudita. [111]
Mientras tanto, las patrullas móviles de los escuadrones A y D estaban rastreando SCUD y destruyéndolos si era posible, o aviones de ataque de vector. Ambos escuadrones estaban equipados con seis a ocho vehículos de patrulla del desierto (DPV) en cuatro patrullas móviles/columnas de combate. Las patrullas móviles utilizaron el concepto de "nave nodriza" para reabastecer a sus patrullas montadas; junto con los DPV, se infiltraron en la zona de operaciones varios camiones Unimog y ACMAT VLRA desguazados que sirvieron como puntos móviles de reabastecimiento y se abastecieron de combustible. , municiones y agua mediante lanzamientos Chinook de la RAF, esto significó que las patrullas de movilidad del SAS podían permanecer efectivamente en el área de operaciones de manera indefinida. Durante una misión, un operador supuestamente destruyó un lanzador SCUD con un misil guiado antitanque Milán montado en un vehículo. Un sitio de mando y control del ejército iraquí conocido como "Víctor Dos" fue atacado por el SAS: los operadores del SAS entraron sigilosamente en la instalación y colocaron un lote de cargas de demolición que estaban en cuenta regresiva para la detonación cuando se vieron comprometidos, el SAS destruyó a los iraquíes. búnkeres con cohetes Milans y LAW, operadores que participan en combates cuerpo a cuerpo con soldados iraquíes. Los operadores rompieron su cobertura y desafiaron el fuego enemigo para llegar a sus vehículos y escapar antes de que explotara la demolición. Otra patrulla montada del escuadrón D estaba durmiendo para pasar la noche en un wadi del desierto, más tarde descubrieron que estaban acampados junto a una instalación de comunicaciones iraquí, y rápidamente fueron comprometidos por un soldado iraquí que caminaba hacia su posición. Se produjo un tiroteo entre el SAS y al menos dos pelotones regulares de infantería del ejército iraquí. La patrulla logró romper el contacto tras inutilizar dos técnicos (camionetas) iraquíes que intentaban perseguirlos, durante el caos del tiroteo un Unimog de abastecimiento había sido inmovilizado por el fuego enemigo y abandonado sin rastro de los siete tripulantes desaparecidos. . Los siete operadores del SAS (uno de los cuales resultó gravemente herido) capturaron a un técnico iraquí averiado y se dirigieron hacia la frontera con Arabia Saudita, finalmente el vehículo se detuvo y los hombres se vieron obligados a viajar a pie; después de 5 días llegaron a la frontera. . [112]
Las unidades del desierto fueron reabastecidas por una formación temporal conocida como escuadrón E, este estaba formado por camiones Bedford de 4 toneladas y Land Rover SAS fuertemente armados. Salieron de Arabia Saudita el 10 de febrero, se encontraron con unidades SAS a unas 86 millas dentro de Irak el 12 de febrero y regresaron a Arabia Saudita el 17 de febrero. [113]
Días antes del cese de las hostilidades, un operador del SAS recibió un disparo en el pecho y murió en una emboscada. El Regimiento había operado en Irak durante unos 43 días, a pesar del mal estado de los mapas, las imágenes de reconocimiento, la inteligencia y el clima; Problemas adicionales como la falta de equipo esencial como gafas de visión nocturna, radios TACBE y unidades de GPS , parecen haber sido fundamentales para detener a los SCUD. No hubo más lanzamientos después de sólo dos días de operaciones SAS en su "caja" asignada; a pesar de esto, quedan dudas importantes sobre cuántos SCUD fueron realmente destruidos, ya sea desde el aire o en tierra, los iraquíes habían desplegado un gran número de unidades de Alemania Oriental. -Vehículos señuelo fabricados y, al parecer, varios petroleros fueron atacados por error desde el aire. A pesar de que un estudio de la Fuerza Aérea de EE. UU. sostiene que no se destruyeron SCUD reales, el SAS sostiene que lo que destruyeron, a menudo a distancias relativamente cortas, no fueron señuelos ni petroleros. Sin lugar a dudas, el Regimiento logró obligar a los SCUD a salir de la "Caja SCUD" hacia el noroeste de Irak y a distancias cada vez mayores, ya que un sistema de misiles impreciso y poco confiable eliminó efectivamente la amenaza de los SCUD. El general Schwarzkopf envió un mensaje personal agradeciendo al Regimiento y a la Fuerza Delta diciendo: "Ustedes mantuvieron a Israel fuera de la guerra". [114] Al final de la guerra, cuatro hombres del SAS habían sido asesinados y cinco capturados. [115]
El SAS perfeccionó las técnicas de movilidad en el desierto durante la Operación Granby; influiría en las Fuerzas Especiales del Ejército estadounidense durante las operaciones iniciales en Afganistán e Irak una década después. [116]
En 1994-95, el teniente general Michael Rose , que había sido CO de 22 SAS y director de las Fuerzas Especiales (DSF) durante la década de 1980, comandó la misión de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas en Bosnia y Herzegovina . Necesitando una apreciación realista de la situación en una serie de "zonas seguras" bajo mandato de la ONU que estaban rodeadas por fuerzas serbias de Bosnia, solicitó y recibió elementos de los escuadrones A y D. Los operadores se desplegaron con uniformes estándar del ejército británico, boinas azules de la ONU y rifles de asalto SA80 para "esconderse a plena vista" bajo la cobertura oficial como oficiales de enlace del Reino Unido . Establecieron la "verdad sobre el terreno" en los enclaves asediados. Como estos hombres fueron entrenados como controladores aéreos avanzados , también fueron equipados con designadores de objetivos láser para guiar a los aviones de la OTAN en caso de que se tomara la decisión de enfrentarse a las fuerzas serbias de Bosnia. [116]
Durante el asedio de Goražde , un operador del SAS vestido con uniforme de la ONU fue asesinado a tiros mientras una patrulla intentaba inspeccionar las posiciones serbio-bosnias. El 16 de abril de 1994, como parte de la Operación Deny Flight , un Sea Harrier FRS.1 de la Royal Navy de 801 NAS que volaba desde el HMS Ark Royal fue derribado por un SA-7 SAM serbio , pero su piloto fue rescatado por un equipo SAS de cuatro hombres. operando dentro de Goražde . El mismo equipo ordenó una serie de ataques aéreos contra columnas blindadas que entraban en la ciudad, hasta que se vieron obligadas a escapar a través de las líneas de los paramilitares serbios que las rodeaban para evitar su captura y posible ejecución. [117]
Un equipo de reconocimiento de dos hombres del SAS fue insertado encubiertamente en la "zona segura" de Srebrenica de la ONU , donde un batallón holandés de la ONU supuestamente estaba protegiendo a la población y a miles de refugiados bosnios de las fuerzas amenazantes de los serbios de Bosnia. El equipo SAS intentó convocar ataques aéreos mientras las fuerzas serbias atacaban, pero se vieron frustrados por la burocracia y la ineptitud de la ONU. Finalmente se les ordenó retirarse y la ciudad cayó en manos del ejército serbio-bosnio liderado por el general Ratko Mladić en julio de 1995, lo que resultó en el genocidio. ejecución de unos 8.000 civiles . El comandante de la patrulla SAS escribió una serie de artículos periodísticos sobre la tragedia, pero el Ministerio de Defensa lo llevó a los tribunales en 2002 para detener la publicación. [118]
Tras el Acuerdo de Dayton de diciembre de 1995, el SAS permaneció activo en la región, junto con unidades del JSOC, en la búsqueda de criminales de guerra en nombre del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . Una de esas operaciones en julio de 1997 tuvo como resultado la captura de un fugitivo y la muerte de otro cuando abrió fuego contra un equipo del SAS vestido de civil. [118] [119] Otro criminal de guerra buscado fue capturado por el Regimiento en noviembre de 1998 desde una remota casa de seguridad en Serbia , fue conducido al río Drina que separa Serbia de Bosnia antes de ser transportado en un bote inflable SAS Zodiac y trasladado en helicóptero fuera del país. [118] [120] El 2 de diciembre de 1998, el general Radislav Krstić viajaba en un convoy cerca de la aldea de Vrsari en la República Srpska en el norte de Bosnia cuando miembros del 22 SAS, respaldados por una unidad SEAL de la Marina, bloquearon el convoy. , inutilizaron el vehículo de Krstić con púas y lo arrestaron. [121]
Los reservistas fueron desplegados en los Balcanes a mediados de la década de 1990 como una unidad compuesta conocida como Escuadrón "V", donde participaron en operaciones de apoyo a la paz, lo que permitió que los miembros regulares del SAS fueran utilizados para otras tareas. [122] [ se necesitan citas adicionales ]
El SAS desplegó el escuadrón D en Kosovo en 1999 para guiar los ataques aéreos de los aviones de la OTAN y reconocer posibles vías de aproximación en caso de que se comprometiera una fuerza terrestre de la OTAN. Posteriormente, miembros del escuadrón G fueron enviados a Kosovo desde Macedonia para realizar operaciones de fuerza avanzada y ayudar a asegurar una serie de cabezas de puente en preparación para la incursión más amplia de la OTAN. [118]
Después de la guerra de Kosovo , la KFOR , la fuerza internacional de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN, fue responsable de establecer un entorno seguro en Kosovo. [123]
El 16 de febrero de 2001, un gran artefacto explosivo hizo estallar un autocar que viajaba a través de Podujevo desde Serbia en el que viajaban 57 serbios de Kosovo, matando a 11 y dejando otros 45 heridos y desaparecidos. El autocar formaba parte de un convoy de cinco autocares, escoltados por vehículos blindados militares suecos bajo mando británico; el ataque tuvo lugar en una zona de la brigada británica; en cuestión de horas; Al cabo de unas horas, los serbios de Kosovo formaron multitudes y comenzaron a atacar a los albaneses. El 19 de marzo de 2001, 3.000 tropas británicas y noruegas arrestaron a 22 albaneses sospechosos de estar involucrados en el ataque al autobús, el escuadrón G 22 SAS encabezó la operación, se solicitó específicamente a los SAS porque se creía que los sospechosos estaban armados, los SAS llevaron a cabo la operación. temprano en la mañana, cuando la mayoría de los sospechosos dormían. [124]
En la primavera de 2001, los combates entre el NLA y Macedonia se estaban intensificando; Al menos desde marzo de 2001, los equipos del SAS observaron la frontera entre Kosovo y Macedonia. Entre julio y agosto la violencia se intensificó, la UE estableció un acuerdo de paz para conceder a la minoría albanesa de 600.000 habitantes de Macedonia mayores derechos políticos y constitucionales; También se desplegaría una misión multinacional de la OTAN para recoger las armas de los 2.500 rebeldes del NLA. A mediados de agosto, varias patrullas SAS de cuatro hombres acompañaron a 35 miembros del pelotón Pathfinder , 16 Brigada de Asalto Aéreo , a zonas controladas por los rebeldes en el norte de Macedonia; el 21 de agosto, los paracaidistas guiaron en dos helicópteros Lynx del ejército británico hasta la aldea de Šipkovica , que estaban llevando a 3 líderes británicos de la OTAN que se reunieron con líderes rebeldes para la negociación del desarme. Tras las negociaciones, Ali Ahmeti , líder del NLA, señaló que "quizás la discriminación contra los albaneses haya llegado a su fin"; Al día siguiente la fuerza multinacional de la OTAN desplegada en Macedonia en el marco de la Operación Cosecha Esencial , entre el 27 de agosto y el 27 de septiembre recogió 3.000 armas. [124]
El SAS y el SBS fueron desplegados en Sierra Leona en apoyo de la Operación Palliser contra el Frente Revolucionario Unido . Habían estado preparados para relevar a un mayor del ejército británico y su equipo de observadores de la ONU desde un campamento sitiado en la jungla; Además, realizaron reconocimientos encubiertos, descubriendo fortalezas y disposiciones de las fuerzas rebeldes. [125]
En 2000, una fuerza combinada del escuadrón D 22 SAS, SBS y hombres del 1.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas llevó a cabo una operación de rescate de rehenes, denominada Operación Barras . El objetivo era rescatar a cinco miembros del 1.er Batallón del Regimiento Real Irlandés y a un oficial de enlace de Sierra Leona que estaban retenidos por un grupo de milicias conocido como West Side Boys (se tomaron un total de 11 rehenes, pero seis fueron liberados en negociaciones anteriores). . [81] [125] El equipo de rescate transportado en tres helicópteros Chinook y un Lynx montó un ataque simultáneo en dos frentes después de llegar a las posiciones de la milicia. Después de un intenso tiroteo, los rehenes fueron liberados y trasladados en avión de regreso a la capital, Freetown . [126] Un miembro del equipo de rescate SAS murió durante la operación. [127]
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 por parte de Al Qaeda , Estados Unidos y sus aliados iniciaron la " Guerra contra el Terrorismo "; una campaña internacional para derrotar al terrorismo islamista .
En octubre de 2001 comenzaron las operaciones contra los talibanes , Al Qaeda y otros grupos terroristas en Afganistán . A mediados de octubre de 2001, los escuadrones A y G del 22 SAS (en ese momento el escuadrón D estaba de servicio SP, mientras que el escuadrón B estaba en el extranjero en un ejercicio de entrenamiento a largo plazo), reforzados por miembros del 21 y 23 SAS, desplegados en el noroeste. Afganistán en apoyo a la Operación Libertad Duradera – Afganistán bajo el mando de CENTCOM . Llevaron a cabo tareas de reconocimiento en gran medida sin incidentes bajo el nombre en clave Operación Determinar, ninguna de estas tareas resultó en contacto con el enemigo; viajaban en vehículos Land Rover Desert Patrol (conocidos como Pinkies) y vehículos todo terreno modificados . Después de quince días y con las misiones agotándose, ambos escuadrones regresaron a sus cuarteles en el Reino Unido. Después de una intercesión política con el primer ministro Tony Blair , al SAS se le asignó una tarea de acción directa: la destrucción de una planta de opio vinculada a Al Qaeda en el sur de Afganistán; su misión recibió el nombre en código Operación Trent . Tanto el escuadrón A como el G completaron con éxito la misión en 4 horas con solo 4 soldados heridos, marcó el primer salto en paracaídas HALO del regimiento en tiempos de guerra y la operación fue la operación SAS británica más grande de la historia. Después de la Operación Trent, el SAS se desplegó en tareas de reconocimiento sin incidentes en el desierto de Dasht-e Margo y regresó a Hereford a mediados de diciembre de 2001; sin embargo, un pequeño número de SAS Territoriales de ambos regimientos permanecieron en el país para brindar protección cercana a los miembros del MI6. Un mito alimentado por un periódico fue que un escuadrón SAS británico estaba en la Batalla de Tora Bora ; de hecho, la única UKSF involucrada en la Batalla fue la SBS. [128] [129] A mediados de diciembre, el SAS escoltó a un equipo de reconocimiento y enlace en una visita de cuatro días a Kabul . El equipo estaba dirigido por el brigadier Barney White-Spunner (comandante de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo), quien evaluaría los desafíos logísticos y asesoraría sobre la composición de una fuerza bajo mandato de la ONU para "ayudar en el mantenimiento de la seguridad de Kabul y sus alrededores". ', también al mando del equipo estaba el brigadier Peter Wall (del PJHQ ) quien negociaría con la Alianza del Norte . [130]
El 7 de enero de 2002, un equipo de escolta del SAS escoltó al primer ministro Tony Blair y a su esposa mientras se reunían con el presidente afgano Karzai en el aeródromo de Bagram . [131] En 2002, el SAS participó en operaciones en la cordillera de Kwaja Amran en la provincia de Ghazni y en las colinas de Hada cerca de Spin Boldak , introduciéndose en helicópteros por la noche, asaltando aldeas y capturando a sospechosos para interrogarlos. [113] Durante el período de la Operación Jacana , una gran proporción del contingente del SAS en Afganistán fue víctima de una enfermedad que afectó a cientos de otras tropas británicas en el aeródromo de Bagram , muchos de los cuales tuvieron que ser puestos en cuarentena. [132] Por su conducta mientras dirigía el SAS en Afganistán en 2001 y 2002, el teniente coronel Ed Butler recibió el DSO . [133] Durante los tres años siguientes, el SAS, que operaba con una fuerza antinarcóticos afgana (a la que entrenaron y asesoraron) llevó a cabo frecuentes incursiones en la provincia de Helmand , en estrecha coordinación con el PRT (Esfuerzo de Reconstrucción Provisional) liderado por la ISAF , cuyo objetivo era ayudar en la creación de las condiciones para la construcción de una economía no basada en el narco, al tiempo que mejora el vínculo político entre la provincia y el nuevo gobierno de Kabul. Estos esfuerzos fueron reforzados posteriormente en 2004 por el SAS de Nueva Zelanda, que patrullaba el norte de Helmand en apoyo de los esfuerzos del PRT estadounidense. Durante este período, los equipos del SAS y el PRT de EE. UU. se familiarizaron estrechamente con la provincia y su gente, a través de una combinación de patrullajes centrados en "corazones y mentes" y ataques antinarcóticos precisos, que se centraron en los comerciantes/empresarios en lugar de en los agricultores pobres. . Apoyaron sus misiones con un hospital de campaña, completo con personal especializado (así como algún especialista ocasional en inteligencia), que ofrecía asistencia médica a los afganos, un programa conocido como MEDCAP. Se decía que este enfoque había conquistado a muchos Helmandis. [134]
En mayo de 2003, el escuadrón G se desplegó en Irak para reemplazar a los escuadrones B y D, al mismo tiempo que desplegaron alrededor de una docena de sus soldados en Afganistán; cada 22º escuadrón SAS tuvo este establecimiento de despliegue hasta 2005. [135] También ese año, fue reveló que se desplegaron soldados de reserva de 21 y 23 Regimientos SAS, donde ayudaron a establecer una red de comunicaciones en todo Afganistán y también actuaron como equipos de enlace entre los distintos grupos políticos, la OTAN y el gobierno afgano. [136] Los reservistas del SAS apoyaron al PRT británico en Mazar-e-Sharif , que se estableció en julio de 2003 y estaba integrado por 100 miembros del Royal Anglian Regiment . [137]
Después de que se decidió desplegar tropas británicas en la provincia de Helmand, el PJHQ encargó al Escuadrón A 22 SAS que realizara un reconocimiento de la provincia entre abril y mayo de 2005. La revisión fue dirigida por Mark Carleton-Smith , quien encontró la provincia en gran medida en paz debido a el brutal gobierno de Sher Mohammad Akhundzada y una economía en auge impulsada por el opio que benefició a los señores de la guerra progubernamentales. En junio, informó al Ministerio de Defensa advirtiéndoles que no destituyeran a Akhundzada y contra el despliegue de una gran fuerza británica que probablemente causaría un conflicto donde no existía. [138] [139] En la primavera de 2005, como parte de un reequilibrio del despliegue, el Director de Fuerzas Especiales decidió desplegar sólo el 22º regimiento SAS en Irak hasta al menos el final de las operaciones allí, mientras que los despliegues de las fuerzas especiales británicas en Afganistán sería responsabilidad de la SBS; antes de esto, una tropa de un escuadrón SAS desplegado en Irak sería destacada y desplegada en Afganistán. [140]
En junio de 2008, un Land Rover que transportaba a la cabo Sarah Bryant y a 23 soldados territoriales del SAS, el cabo Sean Reeve y los cabos Lance Richard Larkin y Paul Stout, chocó contra una mina en la provincia de Helmand, matando a los cuatro. [141] En octubre, el mayor Sebastian Morley, su comandante en Afganistán Escuadrón D 23 SAS, renunció por lo que describió como "negligencia grave" por parte del Ministerio de Defensa que contribuyó a la muerte de cuatro tropas británicas bajo su mando. Morley declaró que el hecho de que el Ministerio de Defensa no haya equipado adecuadamente a sus tropas con el equipo adecuado los obligó a utilizar vehículos Snatch Land Rover ligeramente blindados para viajar por Afganistán. [142] Los reservistas del SAS fueron retirados del servicio de primera línea en 2010. [136] En diciembre de 2016, ABC News informó que los equipos FAST (Equipos de apoyo asesor desplegados en el extranjero) de la DEA operaron inicialmente en Afganistán junto con el SAS para destruir pequeñas plantas procesadoras de opio. laboratorios en zonas remotas del sur de Afganistán. [143]
Tras el final de la Operación Crichton en Irak en 2009, se desplegaron dos escuadrones del SAS en Afganistán, donde el Regimiento centraría sus operaciones. [144] El principal objetivo del SAS y otras unidades de fuerzas especiales británicas con fuerzas afganas integradas era atacar a los líderes talibanes y a los barones de la droga utilizando tácticas de " palo y zanahoria ". [145] En 2010, el SAS también participó en la Operación Moshtarak , equipos SAS de cuatro hombres y el equipo de Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. ODA 1231 realizarían incursiones de "buscar, reparar y atacar". Estos provocaron la muerte de 50 líderes talibanes en la zona según la OTAN, pero no parecieron tener ningún efecto adverso real en las operaciones de los talibanes. [ cita necesaria ] Según el Sunday Times de Londres , en marzo de 2010, las Fuerzas Especiales del Reino Unido habían sufrido 12 muertos y 70 heridos graves en Afganistán y siete muertos y 30 heridos graves en Irak. [146] [Nota 2]
En 2011, un alto oficial británico en Afganistán confirmó que el SAS estaba "eliminando entre 130 y 140 comandantes talibanes de nivel medio cada mes". [147] El 12 de julio de 2011, soldados del SAS capturaron a dos afganos británicos en un hotel de Herat ; intentaban unirse a los talibanes o a Al Qaeda y se cree que fueron los primeros británicos capturados vivos en Afganistán desde 2001. [148] [149] Los periódicos británicos que se basaron en los Registros de la Guerra de Afganistán revelaron la existencia de una organización conjunta. el grupo de trabajo SBS/SAS con base en Kandahar que se dedicaba a realizar operaciones contra objetivos en el JPEL ; Con frecuencia se asignaron helicópteros Apache británicos para apoyar a este grupo de trabajo. [150]
El 28 de mayo de 2012, dos equipos: uno del SAS y otro del DEVGRU llevaron a cabo la Operación Jubileo: el rescate de un cooperante británico y otros tres rehenes después de haber sido capturados por bandidos y retenidos en dos cuevas separadas en Koh-e- Bosque de Laram, provincia de Badakhshan . La fuerza de asalto mató a once hombres armados y rescató a los cuatro rehenes. [151]
En diciembre de 2014, la OTAN puso fin oficialmente a las operaciones de combate en Afganistán, sin embargo personal de la OTAN permaneció en el país para apoyar a las fuerzas afganas en la nueva fase de la Guerra en Afganistán . El Telegraph informó que alrededor de 100 miembros de las Fuerzas Especiales británicas, incluidos miembros del SAS, permanecerían en Afganistán, junto con las Fuerzas Especiales estadounidenses en un grupo de trabajo antiterrorista que continuaría persiguiendo a altos líderes talibanes y de Al Qaeda. También están asignados allí para proteger a los funcionarios y tropas británicos que permanecen en el país. [152] En diciembre de 2015, se informó que 30 miembros del SAS junto con 60 operadores de fuerzas especiales estadounidenses se unieron al ejército afgano en la batalla para recuperar partes de Sangin de manos de los insurgentes talibanes. [153]
En julio de 2022, una investigación de la BBC afirmó que agentes del SAS mataron repetidamente a hombres desarmados en circunstancias sospechosas, centrándose en particular en una serie de incursiones nocturnas realizadas por un escuadrón durante su estancia de seis meses en la provincia de Helmand en 2010/11. lo que pudo haber provocado los homicidios ilegítimos de 54 personas. [154] Los investigadores también dijeron que el personal del más alto nivel de las fuerzas especiales del Reino Unido, incluido su ex director Mark Carleton-Smith, estaba al tanto de las acusaciones, pero no las informó a la policía militar cuando llevaron a cabo dos investigaciones sobre presuntos delitos cometidos. por el escuadrón, a pesar de tener la obligación legal de hacerlo. [154] En respuesta, el Ministerio de Defensa dijo que las investigaciones de la policía militar “no tenían pruebas suficientes para procesar” y objetó los informes subjetivos de la investigación que, según dijo, llegaron a “conclusiones injustificadas de acusaciones que ya han sido investigadas a fondo”. ". [154]
En 2002, un equipo compuesto por personal del Servicio Aéreo Especial y de la Fuerza Delta fue enviado a la Cachemira administrada por India para buscar a Osama bin Laden después de informes de que estaba siendo protegido por el grupo militante de Cachemira Harkat-ul-Mujahideen . Los funcionarios estadounidenses creían que Al Qaeda estaba ayudando a organizar una campaña de terror en Cachemira para provocar un conflicto entre India y Pakistán. [155]
El SAS participó en la invasión de Irak en 2003 bajo el nombre en clave: Operation Row, que era parte de CJSOTF-West (Combined Joint Special Operations Task Force – West) [156] Los escuadrones B y D llevaron a cabo operaciones en el oeste de Irak [157] y el sur de Irak; Hacia el final de la invasión, escoltaron a oficiales del MI6 a Bagdad desde el Aeropuerto Internacional de Bagdad para que pudieran llevar a cabo sus misiones. Ambos escuadrones fueron reemplazados por el Escuadrón G a principios de mayo. El ejército estadounidense designó al elemento SAS en Irak durante la invasión como Task Force 14; [158] En los meses posteriores a la invasión, el SAS se trasladó del Aeropuerto Internacional de Bagdad al MSS Fernández en Bagdad, estableciendo y vinculando su "propiedad" junto a Delta Force, en el verano de 2003, tras una solicitud de una nueva misión, el SAS. comenzó la Operación Paradójica: la operación, en términos generales, era para que el SAS cazara amenazas a la coalición, el SAS estaba "unido por la cadera" con Delta Force y JSOC , y también les dio mayor libertad para trabajar con fuerzas "clasificadas" de EE. UU., procesando la mejor inteligencia disponible. Sin embargo, en el invierno de 2003, fueron puestos bajo el mando del Jefe de Operaciones Conjuntas en Northwood , debido al escepticismo de los miembros de Whitehall sobre la misión del Reino Unido en Irak, lo que hizo más difícil para el SAS trabajar con el JSOC. [159]
En 2004, los distintos escuadrones del 22.º regimiento SAS formarían parte del Task Fore Black para luchar contra la insurgencia iraquí, según ha comentado el general Stanley McChrystal , comandante de las fuerzas de la OTAN en Irak. Un escuadrón del 22.º regimiento SAS cuando formaba parte del Task Force Black/ Knight (subcomponentes de la Task Force 145 ), llevó a cabo 175 misiones de combate durante un período de servicio de seis meses. [160] En enero de 2004, el mayor James Stenner y el sargento Norman Patterson murieron cuando su vehículo chocó contra una barricada de hormigón mientras conducían por la Zona Verde de noche; Los objetivos del SAS durante este período (antes de que se integrara al JSOC a finales de 2005 y principios de 2006) eran elementos del antiguo régimen del partido Baazista. A principios de 2005, el SAS complementó sus vehículos Land Rover y Snatch con Humvee M1114 para una mejor protección; En el sur de Irak, el SAS mantuvo un destacamento en la llamada Operación Hathor: formado por un puñado de soldados basados con las fuerzas británicas en Basora. Su función principal era proteger a los oficiales del SIS (MI6) y realizar vigilancia y reconocimiento para el Grupo de Batalla Británico. En junio de 2005, después de que Delta Force sufriera varias bajas durante la Operación Snake Eyes, McChrystal preguntó a la DSF del Reino Unido si las Fuerzas Especiales del Reino Unido podrían ayudar, pero él se negó, citando las continuas preocupaciones británicas sobre los centros de detención de los JSOC y otras cuestiones operativas como reglas del compromiso. Esto provocó un conflicto entre las DSF y el entonces nuevo comandante del 22 SAS, el teniente coronel Richard Williams, quien creía que el SAS estaba perdiendo el tiempo atacando a elementos del régimen baazista y abogó por una relación más estrecha con el JSOC; las tensiones entre ellos aumentaron a lo largo del verano de 2005. Williams se reunió con McChrystal, con quien tenía una buena relación, para discutir cómo podría lograr que el SAS trabajara más estrechamente con Delta Force y JSOC; McChrystal se reunió con el DSF y le explicó lo que el JSOC estaba tratando de hacer en Irak, pero el DSF cuestionó las tácticas y, en resumen, tensó aún más las relaciones. El DSF intentó transferir a Williams, quien llevó el caso al general Sir Mike Jackson , jefe del Estado Mayor , citando una larga lista de quejas, pero su solicitud no obtuvo un apoyo generalizado; a finales de 2005 se sustituyó el MSD. Muchos de los problemas que impedían la integración de SAS y TF (Task Force) Black con JSOC se resolvieron a finales de 2005 y TF Black comenzó a trabajar más estrechamente con JSOC. A finales de 2005, los comandantes británicos decidieron que el SAS realizaría períodos de servicio de seis meses, en lugar de los períodos anteriores de cuatro meses, lo que se confirmó oficialmente en marzo de 2006. Debido al incidente en la prisión de Basora, en el que se filtró a la prensa el nombre de las fuerzas del UKSF en Irak 'Task force Black', la fuerza pasó a llamarse 'Task force Knight'; También en 2005, el regimiento comenzó a utilizar perros especialmente entrenados, específicamente durante redadas en casas en Bagdad. [161] [162]
A mediados de enero de 2006, la Operación Paradójica fue reemplazada por la Operación Tracción: la actualización/integración del SAS en el JSOC, desplegaron TGHG (Grupo de Cuartel General del Grupo de Tareas): esto incluía oficiales superiores y otros miembros superiores de 22 SAS, en la base del JSOC en Balad . Este fue el primer despliegue de TGHG en Irak desde la invasión de Irak en 2003, la actualización ahora significó que el SAS estaba "unido por la cadera" con el JSOC y le dio al SAS un papel fundamental contra los grupos militantes suníes, particularmente AQI [163 ] En marzo de 2006, miembros del escuadrón B SAS participaron en la liberación de los activistas por la paz Norman Kember , James Loney y Harmeet Singh Sooden . Los tres hombres habían estado rehenes en Irak durante 118 días durante la crisis de rehenes de Christian Peacemaker . [164] En abril de 2006, el escuadrón B lanzó la Operación Larchwood 4 , que fue un golpe de inteligencia que condujo a la muerte del líder de AQI, Abu Musab al-Zarqawi . En noviembre de 2006, el sargento Jon Hollingsworth fue asesinado en Basora mientras asaltaba una casa en la que se encontraba un alto miembro de Al Qaeda; fue condecorado por su servicio en esta unidad. [165] El 20 de marzo de 2007, el escuadrón G asaltó una casa en Basora y capturó a Qais Khazali ; un alto militante chiita y un representante iraní, su hermano y Ali Mussa Daqduq , sin víctimas. La incursión resultó ser la más importante realizada por las fuerzas británicas en Irak, obteniendo información valiosa sobre la participación iraní en la insurgencia chiíta. Durante la primavera y el verano de 2007, el SAS sufrió varios hombres gravemente heridos mientras extendía sus operaciones a Ciudad Sadr . [166] Desde 2007 hasta principios de 2008, el escuadrón A logró un impacto de éxito "extraordinario" en la destrucción de la red VIBED de al-Qaeda en Irak, salvando finalmente vidas. [167] A principios de 2008, el escuadrón B llevó a cabo el primer asalto con paracaídas HAHO del regimiento en Irak. [168] En mayo de 2008, el SAS reemplazó sus Humvee por nuevos vehículos blindados Bushmaster . [169] El 30 de mayo de 2009, Operación Crichton; Cuando terminó el despliegue de las UKSF en Irak, [170] en el transcurso de la guerra, 6 soldados del SAS murieron y otros 30 resultaron heridos. [171]
En 2009, miembros del SAS y del Regimiento Especial de Reconocimiento fueron enviados a Djibouti como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Cuerno de África para llevar a cabo operaciones contra terroristas islamistas en Yemen y Somalia en medio de preocupaciones de que los países se estuvieran convirtiendo en bases alternativas para los extremistas. . En Yemen; operan como parte de una unidad de entrenamiento antiterrorista y ayudan en misiones para matar o capturar a líderes de AQAP , en particular; Estaban persiguiendo a los terroristas detrás del complot con bomba en los aviones de carga . El SAS estaba llevando a cabo misiones de vigilancia de ciudadanos británicos que se cree que viajaban a Yemen y Somalia para recibir entrenamiento terrorista y también están trabajando con sus homólogos estadounidenses observando y "apuntando" a sospechosos de terrorismo locales. [172] [173] También en Yemen, el SAS también estaba en contacto con comandos locales y brindaba protección al personal de la embajada. [174]
Miembros del SAS británico y de las Fuerzas Especiales del Ejército estadounidense entrenaron a miembros de la Unidad Antiterrorista Yemení (CTU) . Tras el colapso del régimen de Hadi en 2015, todo el personal de operaciones especiales de la coalición fue retirado oficialmente. [175]
En agosto de 2014, se informó que el SAS formaba parte de la Operación Shader , la participación británica en la intervención militar en curso contra ISIL . Se informó que estaban en el terreno reuniendo información de inteligencia y ayudando con la evacuación de los refugiados yazidíes de las montañas de Sinjar. [176] También supuestamente ayudaron a las fuerzas kurdas en el norte de Irak [177] [178] además de llevar a cabo operaciones en Siria. En particular, el 15 de mayo de 2015, el SAS confirmó la presencia en Al Amr de un alto dirigente, Abu Sayyaf, que luego fue asesinado en un asalto de las fuerzas especiales estadounidenses . [179] En octubre de 2016, The Guardian informó que el SAS junto con el SASR australiano estaban activos en el norte de Irak con fuerzas estadounidenses, donde habían estado convocando ataques aéreos en apoyo de los avances kurdos e iraquíes contra ISIL. [180] En noviembre de 2016, el Independent informó que el SAS y otras fuerzas especiales británicas, como parte de una operación multinacional de fuerzas especiales, recibieron una lista de 200 yihadistas británicos para matar o capturar antes de que pudieran regresar al Reino Unido. Los 200 yihadistas eran miembros de alto rango de ISIL que representaban una amenaza directa para el Reino Unido; la lista de hombres y mujeres británicos se compiló a partir de información de inteligencia proporcionada por el MI5, el MI6 y el GCHQ; Las fuentes dijeron que a los soldados del SAS se les dijo que la misión podría ser la más importante en los 75 años de historia del regimiento. [181] Los francotiradores del SAS atacaron a los insurgentes del EIIL, empleando rifles de francotirador como el IWI DAN .338 [182] y el Barrett M82A1 .50 BMG .
En marzo de 2018, el sargento del SAS Matt Tonroe murió en una explosión en Manbij , al norte de Siria, durante una misión contra el Estado Islámico mientras estaba integrado en el Seal Team 6 . Una investigación concluyó que Tonroe había muerto por la detonación accidental de explosivos transportados por las fuerzas de la coalición. [183] [184]
Desde principios de 2016, el SAS estuvo desplegado en Libia durante la Guerra Civil Libia (2014-presente) , junto con otras fuerzas especiales del Reino Unido, han estado escoltando equipos de agentes del MI6 para reunirse con funcionarios libios y organizar el suministro de armas y el entrenamiento para el ejército libio y las milicias que luchan contra el EIIL. [185] [186]
En marzo de 2011, un equipo conjunto SAS-MI6 (Escuadrón E [187] fue capturado y detenido por rebeldes libios durante la guerra civil libia de 2011. El equipo fue despojado de sus armas y trasladado entre al menos dos lugares cerca de Bengasi. Posteriormente fueron liberados [188] La BBC informó que una tropa de 20 soldados del Escuadrón D 22 SAS desplegados en el este de Libia, donde operaron en pequeños grupos en lugares como Misrata y Brega ayudaron a entrenar, coordinar y comandar a grupos de oposición. y fuera de la línea del frente, y fueron muy activos dirigiendo los ataques aéreos de la OTAN [189] [190] .
Hoy en día, poco menos de 10.000 soldados de la Fuerza para Kosovo (KFOR) dirigida por la OTAN, proporcionada por 31 países (24 de la OTAN y 7 no pertenecientes a la OTAN), todavía están desplegados en Kosovo para ayudar a mantener un entorno seguro.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )