El salto de árboles es una forma de paracaidismo que se realiza en un bosque o una jungla , generalmente desde una altitud relativamente baja . Por lo general, se considera una forma de paracaidismo particularmente peligrosa. El salto de árboles también es especialmente dañino para el equipo de paracaidismo.
La técnica fue iniciada por el Regimiento del Servicio Aéreo Especial británico en 1951 durante la Emergencia Malaya , cuando fue necesario introducirse en la densa jungla para combatir a los insurgentes del Ejército de Liberación Nacional Malayo . Los soldados llevaban una cuerda de 30 metros para poder descender en rápel desde el dosel del bosque . [1]
En el Ejército de los Estados Unidos , hay una compañía de ingenieros de combate , la Compañía Bravo del 27.º Batallón de Ingenieros (Combate) (Aerotransportado), entrenada para saltar intencionalmente a áreas boscosas con el fin de crear zonas de lanzamiento para las fuerzas de seguimiento. En 2008, el 27.º Batallón de Ingenieros (Combate) (Aerotransportado) se transformó, cambiando la Compañía Bravo (Combate) (Aerotransportado) (Terreno Difícil) a la 57.ª Compañía de Ingenieros (Aerotransportado) (Zapadores) (Terreno Difícil).
El 27 de octubre de 2011, 37 soldados de la 57.ª Compañía de Ingenieros de Apoyo descendieron de un C-23 Sherpa sobre la zona de caída de árboles de Luzón, ubicada en Fort Bragg , Carolina del Norte. Tres soldados de la 161.ª Compañía de Ingenieros de Apoyo también participaron en el salto. La 161.ª Compañía de Ingenieros de Apoyo también apoyó la operación en terreno accidentado proporcionando un gran número de tropas para recuperar los paracaídas atascados entre los árboles. El capitán Benjamin Shean, comandante de la 57.ª Compañía de Ingenieros de Apoyo, desempeñó funciones como comandante aerotransportado y jefe de salto principal en la primera y cuarta pasada. [ cita requerida ]
La mayoría de los paracaidistas aterrizaron dentro de los límites de la zona de lanzamiento y se reunieron en la esquina sureste de la zona de lanzamiento de árboles de Luzón. Numerosos soldados que aterrizaron en los árboles se encontraron suspendidos hasta 40 pies sobre el suelo. Estos soldados descendieron en rápel al suelo atando una cuerda de descenso a los elevadores de su paracaídas orientable MC1-1.
La operación Rough Terrain del 27 de octubre fue la primera operación de este tipo realizada por la 57.ª Compañía de Ingenieros desde 2009. El propósito y la intención de la operación Rough Terrain era demostrar la capacidad de aterrizar en una zona de caída de árboles y la competencia para hacerlo de forma segura. La 57.ª Compañía de Ingenieros está planeando múltiples operaciones Rough Terrain en 2012 con el fin de desarrollar la competencia, certificar a más soldados como Rough Terrain y continuar entrenando el espectro completo de operaciones Rough Terrain. El entrenamiento para la operación Rough Terrain se llevó a cabo en la Escuela Aerotransportada Avanzada del Ejército de los Estados Unidos en septiembre de 2011. [2]