Un designador láser es una fuente de luz láser que se utiliza para señalar un objetivo . Los designadores láser permiten señalar el objetivo de bombas guiadas por láser , misiles o municiones de artillería de precisión , como la serie de bombas Paveway , la AGM-114 Hellfire o la munición M712 Copperhead , respectivamente.
Cuando un objetivo está marcado por un designador, el haz es invisible y no brilla de forma continua. En su lugar, se disparan al objetivo una serie de pulsos láser codificados, también llamados códigos PRF ( frecuencia de repetición de pulsos ). Estas señales rebotan en el objetivo hacia el cielo, donde son detectadas por el buscador de la munición guiada por láser, que se dirige hacia el centro de la señal reflejada. [1] A menos que las personas a las que se apunta posean un equipo de detección láser o puedan oír a los aviones que pasan por encima, es extremadamente difícil para ellas determinar si están siendo marcadas. Los designadores láser funcionan mejor en condiciones atmosféricas despejadas. La nubosidad, la lluvia o el humo pueden dificultar o imposibilitar la designación fiable de objetivos a menos que se pueda acceder a una simulación a través de los datos terrestres disponibles.
Los designadores láser pueden estar montados en aeronaves, vehículos terrestres, buques de guerra o ser portátiles. Dependiendo de la longitud de onda de la luz utilizada por el designador, el láser de designación puede ser visible o no para el personal que lo implementa. Este es el caso de los designadores láser de 1064 nm utilizados por los JTAC , ya que esa longitud de onda de luz es difícil de ver con los dispositivos de visión nocturna estándar Gen III/III+. [2] Otros dispositivos de imágenes con capacidades de "ver el punto" para "ver" el punto láser se utilizan a menudo para asegurarse de que el objetivo se está designando correctamente. Estos pueden incluir cámaras termográficas FLIR (infrarrojos de visión frontal) que normalmente funcionan en el espectro MWIR o LWIR [3] pero tienen una ventana de 1064 nm en la que pueden ver el punto láser. [4]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos seleccionó el Sniper Advanced Targeting Pod (ATP) de Lockheed Martin en 2004. Equipó múltiples plataformas de la USAF como el F-16 , F-15E , B-1 , B-52 y A-10C . También opera en múltiples plataformas de combate internacionales. La Armada de los Estados Unidos actualmente emplea pods de selección de objetivos LITENING y ATFLIR en una variedad de aviones de ataque. [5] El Litening II es ampliamente utilizado por muchas otras fuerzas aéreas del mundo. La Real Fuerza Aérea del Reino Unido utiliza el sistema Litening III y los franceses utilizan el TALIOS (Targeting Long-range Identification Optronic System), [6] [ referencia circular ] Damocles y ATLIS II .
Muchas fuerzas armadas modernas emplean sistemas de designación láser portátiles. Algunos ejemplos son el AN/PEQ-1 SOFLAM de los Estados Unidos y la serie rusa LPR de dispositivos portátiles.
Los controladores aéreos de la terminal conjunta de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y los controladores aéreos avanzados del Cuerpo de Marines suelen emplear un dispositivo liviano, como el telémetro láser de designación ligera AN/PED-1 (LLDR), que les permite designar objetivos para aeronaves de apoyo aéreo cercano que vuelan por encima y en proximidad a fuerzas amigas. Si bien muchos designadores se basan en binoculares y pueden utilizar trípodes, también existen designadores láser portátiles más pequeños, como el IZLID 1000P de BE Meyers & Co. [7] El LLDR de Northrop Grumman, que utiliza una longitud de onda láser segura para la vista, reconoce objetivos, encuentra la distancia a un objetivo y fija ubicaciones de objetivos para municiones guiadas por láser, guiadas por GPS y convencionales. [8] Este sistema liviano e interoperable proporciona de manera única información de localización de rango y orientación a otros sistemas de campo de batalla digitales [9], lo que permite que el sistema proporcione información de orientación para municiones no guiadas o cuando la designación láser no es confiable debido a las condiciones del campo de batalla.
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