La Colonia de la Bahía de Massachusetts (1628-1691), más formalmente la Colonia de la Bahía de Massachusetts , fue un asentamiento inglés en la costa este de América del Norte alrededor de la Bahía de Massachusetts , una de las varias colonias que luego se reorganizaron como la Provincia de la Bahía de Massachusetts . Las tierras del asentamiento estaban en el sur de Nueva Inglaterra , con asentamientos iniciales en dos puertos naturales y tierras circundantes a unas 15,4 millas (24,8 km) de distancia: las áreas alrededor de Salem y Boston , al norte de la previamente establecida Colonia de Plymouth . El territorio nominalmente administrado por la Colonia de la Bahía de Massachusetts cubría gran parte del centro de Nueva Inglaterra, incluidas partes de Massachusetts , Maine , Nuevo Hampshire y Connecticut .
La Colonia de la Bahía de Massachusetts fue fundada por los propietarios de la Compañía de la Bahía de Massachusetts , incluidos los inversores de la fallida Compañía Dorchester , que había establecido un asentamiento de corta duración en Cape Ann en 1623. La colonia comenzó en 1628 y fue el segundo intento de colonización de la compañía. Tuvo éxito, con unas 20.000 personas que migraron a Nueva Inglaterra en la década de 1630. La población era fuertemente puritana y estaba gobernada en gran medida por un pequeño grupo de líderes fuertemente influenciados por las enseñanzas puritanas. Fue la primera colonia esclavista en Nueva Inglaterra, y sus gobernadores fueron elegidos por un electorado limitado a hombres libres que habían sido admitidos formalmente en la iglesia local. Como consecuencia, el liderazgo colonial mostró poca tolerancia hacia otras visiones religiosas, incluidas las teologías anglicana , cuáquera [2] y bautista .
Los colonos tenían buenas relaciones con los nativos americanos locales ; sin embargo, se unieron a sus colonias vecinas en la Guerra Pequot (1636-1638) y la Guerra del Rey Felipe (1675-1678). Después de eso, la mayoría de los indios del sur de Nueva Inglaterra hicieron tratados de paz con los colonos o fueron vendidos como esclavos después de la Guerra del Rey Felipe (aparte de la tribu Pequot , cuyos sobrevivientes fueron absorbidos en gran parte por las tribus Narragansett y Mohegan después de la Guerra Pequot). [3]
La colonia de la bahía de Massachusetts tuvo éxito económico y comerciaba con Inglaterra, México y las Indias Occidentales. Además del trueque, en la década de 1640, las transacciones se hacían en libras inglesas, " piezas de a ocho " españolas y wampum . En 1652, la escasez de divisas impulsó a la colonia a autorizar al platero John Hull a emitir monedas, conocidas actualmente como chelines de roble, sauce y pino .
Las diferencias políticas con Inglaterra después de la Restauración Inglesa llevaron a la revocación de la carta colonial en 1684. El rey Jaime II estableció el Dominio de Nueva Inglaterra en 1686 para poner todas las colonias de Nueva Inglaterra bajo un control más firme de la corona. El Dominio se derrumbó después de que la Revolución Gloriosa de 1688 depusiera a Jaime, y la Colonia de la Bahía de Massachusetts volvió a gobernar bajo su carta revocada hasta 1691, cuando se emitió una nueva carta para la Provincia de la Bahía de Massachusetts. Esta nueva provincia combinó los territorios de la Bahía de Massachusetts con los de la Colonia de Plymouth y las propiedades de propiedad en Nantucket y Martha's Vineyard . Sir William Phips llegó en 1692 con la carta y se hizo cargo formalmente de la nueva provincia, cuando la colonia, comenzando en Salem Village , estaba lidiando con la crisis de los juicios de brujas .
Antes de la llegada de los colonos europeos a la costa oriental de Nueva Inglaterra, la zona alrededor de la bahía de Massachusetts era territorio de varios pueblos de habla algonquina , incluidos los massachusetts , los nausets y los wampanoags . Los pennacooks ocupaban el valle del río Merrimack al norte, y los nipmucs , pocumtucs y mahicanos ocupaban las tierras occidentales de Massachusetts, aunque algunas de esas tribus estaban bajo tributo de los mohawks , que se estaban expandiendo agresivamente desde el norte del estado de Nueva York. [4] Se ha estimado que la población indígena total en 1620 era de 7000 personas. [5] Este número era significativamente mayor en 1616; en años posteriores, los cronistas contemporáneos entrevistaron a indígenas que describieron una gran peste que mató a dos tercios de la población. Los patrones de uso de la tierra de los indígenas incluían parcelas despejadas para fines agrícolas y territorios boscosos para la caza. Las divisiones de tierras entre las tribus se entendían bien. [5]
A principios del siglo XVII, varios exploradores europeos cartografiaron la zona, entre ellos Samuel de Champlain y John Smith . [6] En 1606 comenzaron los planes para los primeros asentamientos británicos permanentes en la costa este de América del Norte. El 10 de abril de 1606, el rey Jaime I de Inglaterra otorgó una carta para formar dos sociedades anónimas. [7] Ninguna de estas corporaciones recibió un nombre en esta carta, pero los territorios fueron nombrados como la "primera colonia" y la "segunda colonia", sobre las que estaban autorizadas a establecerse y gobernar respectivamente. Según esta carta, la "primera colonia" y la "segunda colonia" serían gobernadas por un consejo compuesto por 13 personas en cada colonia. La carta preveía un consejo adicional de 13 personas llamado "Consejo de Virginia", que tenía la responsabilidad general de la empresa combinada. [8]
La "primera colonia" se extendía desde los 34º a los 41º grados de latitud norte; la "segunda colonia" se extendía desde los 38º a los 45º grados de latitud. (La "primera colonia" y la "segunda colonia" se superponían. La carta de 1629 del rey Carlos I afirmaba que la segunda colonia se extendía desde los 40º a los 48º grados de latitud norte, lo que reducía la superposición). Se designaron inversores de Londres para gobernar cualquier asentamiento en la "primera colonia"; se designaron inversores de la "ciudad de Plimouth en el condado de Devon " para gobernar cualquier asentamiento en la "segunda colonia". La Compañía de Londres procedió a establecer Jamestown . [9] La Compañía de Plymouth bajo la guía de Sir Ferdinando Gorges cubrió el área más al norte, incluida Nueva Inglaterra , y estableció la Colonia Sagadahoc en 1607 en Maine . [10] Sin embargo, la experiencia resultó excepcionalmente difícil para los 120 colonos, y los colonos sobrevivientes abandonaron la colonia después de sólo un año. [11] Gorges señaló que "no se habló más de establecer plantaciones en esas zonas" durante varios años. [12] Los barcos ingleses continuaron llegando al área de Nueva Inglaterra para pescar y comerciar con la población indígena. [13]
En diciembre de 1620, un grupo de separatistas religiosos ingleses , más tarde denominados " los peregrinos ", establecieron la colonia de Plymouth justo al sur de la bahía de Massachusetts, buscando preservar su identidad cultural y alcanzar la libertad religiosa. [14] Los colonos de Plymouth enfrentaron grandes dificultades y obtuvieron pocas ganancias para sus inversores, quienes les vendieron sus intereses en 1627. [15] Edward Winslow y William Bradford fueron dos de los líderes de la colonia y probablemente fueron los autores de una obra publicada en Inglaterra en 1622 llamada Mourt's Relation . Este libro en algunos aspectos se asemeja a un folleto promocional destinado a fomentar una mayor inmigración. [ 16] La colonia de Plymouth permanecería separada de la colonia de la bahía de Massachusetts hasta la creación de la provincia de la bahía de Massachusetts .
Hubo otros intentos de establecer colonias más estrechamente vinculadas a Inglaterra en 1623 y 1624 en Weymouth, Massachusetts . La colonia Wessagusset de Thomas Weston fracasó en menos de un año. Un esfuerzo de Robert Gorges para establecer una estructura colonial civil y religiosa general para Nueva Inglaterra con base en el mismo lugar también fracasó y la mayoría de los colonos se fueron. [17] Las familias que permanecieron después de la partida de Gorges formaron un asentamiento permanente [18] [19], el más antiguo de lo que se convertiría en la colonia de la bahía de Massachusetts. [20] [21]
En 1623, el Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra , sucesor de la Compañía de Plymouth, estableció un pequeño pueblo pesquero en Cape Ann bajo la supervisión de la Compañía Dorchester, con Thomas Gardner como supervisor. Esta compañía se organizó originalmente gracias a los esfuerzos del ministro puritano John White (1575-1648) de Dorchester , en el condado inglés de Dorset . White ha sido llamado "el padre de la colonia de Massachusetts" debido a su influencia en el establecimiento de este asentamiento, a pesar de que nunca emigró. [22] El asentamiento de Cape Ann no fue rentable, y los patrocinadores financieros de la Compañía Dorchester terminaron su apoyo a fines de 1625. Su asentamiento fue abandonado en la actual Gloucester , pero algunos colonos permanecieron en el área, incluido Roger Conant , que estableció un asentamiento un poco más al sur en lo que ahora es Salem , cerca del pueblo de la tribu Naumkeag . [23]
El arzobispo William Laud fue un consejero favorito del rey Carlos I y un anglicano consagrado , y trató de suprimir las prácticas religiosas de los puritanos y otras creencias no conformistas en Inglaterra. La persecución de muchos puritanos en la década de 1620 los llevó a creer que la reforma religiosa no sería posible mientras Carlos fuera rey, y muchos decidieron buscar una nueva vida en el Nuevo Mundo. [24]
John White siguió buscando financiación para una colonia. El 19 de marzo de 1628 [ OS 1627], [25] el Consejo de Nueva Inglaterra emitió una concesión de tierras a un nuevo grupo de inversores que incluía a algunos de la Compañía Dorchester. La concesión de tierras era para el territorio entre el río Charles y el río Merrimack que se extendía desde "el mar Atlántico y occidental y el océano en la parte este, hasta el mar del Sur en la parte oeste". [26] La compañía a la que se vendió la concesión se denominó "La Compañía de Nueva Inglaterra para una plantación en la bahía de Massachusetts". [27] La compañía eligió a Matthew Cradock como su primer gobernador e inmediatamente comenzó a organizar el abastecimiento y a reclutar colonos.
La compañía envió aproximadamente 100 nuevos colonos con provisiones para unirse a Conant en 1628, liderados por el asistente del gobernador John Endecott , uno de los beneficiarios. [28] Al año siguiente, Naumkeag pasó a llamarse Salem y fue fortificada por otros 300 colonos liderados por el reverendo Francis Higginson , uno de los primeros ministros del asentamiento. [29] Los primeros inviernos fueron difíciles, con los colonos luchando contra el hambre y las enfermedades, lo que resultó en numerosas muertes. [30] [31]
Los líderes de la compañía solicitaron una carta real para la colonia porque les preocupaba la legalidad de las reclamaciones territoriales conflictivas otorgadas a varias compañías (incluida la Compañía de Nueva Inglaterra) para los territorios poco conocidos del Nuevo Mundo, y debido al creciente número de puritanos que querían unirse a ellas. Charles otorgó la nueva carta el 4 de marzo de 1629 [OS 1628], [25] [32] reemplazando la concesión de tierras y estableciendo una base legal para la nueva colonia inglesa en Massachusetts, nombrando a Endecott como gobernador. No estaba claro si Charles sabía que la compañía estaba destinada a apoyar la emigración puritana, y probablemente se le dejó asumir que era puramente para fines comerciales, como era la costumbre. La carta omitió una cláusula importante: la ubicación de la reunión anual de accionistas. Charles disolvió el Parlamento en 1629, tras lo cual los directores de la compañía se reunieron para considerar la posibilidad de trasladar la sede de gobierno de la compañía a la colonia. Esto fue seguido más tarde ese mismo año por el Acuerdo de Cambridge , en el que un grupo de inversores acordó emigrar y trabajar para comprar las acciones de otros que no quisieran emigrar.
La Colonia de la Bahía de Massachusetts se convirtió en la primera colonia inglesa autorizada cuya junta de gobernadores no residía en Inglaterra. Esta independencia ayudó a los colonos a mantener sus prácticas religiosas puritanas sin interferencias del rey, el arzobispo Laud o la Iglesia anglicana de Inglaterra . La carta permaneció en vigor durante 55 años; Carlos II la revocó en 1684. [33] El Parlamento aprobó una legislación denominada colectivamente las Leyes de Navegación que intentaban impedir que los colonos comerciaran con cualquier nación que no fuera Inglaterra. La resistencia colonial a esas leyes llevó al rey Carlos a revocar la carta de Massachusetts y consolidar todas las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Nueva Jersey en el Dominio de Nueva Inglaterra .
El territorio reclamado pero nunca administrado por el gobierno colonial se extendía teóricamente hasta el océano Pacífico al oeste. La colonia holandesa de Nueva Holanda impugnó muchas de sus reivindicaciones territoriales, argumentando que tenía derechos sobre tierras más allá de Rhode Island hasta el lado occidental de Cape Cod, bajo la jurisdicción de la colonia de Plymouth en ese momento.
Una flotilla de barcos partió de Inglaterra a partir de abril de 1630, a veces conocida como la Flota Winthrop . Comenzaron a llegar a Salem en junio y transportaron a más de 700 colonos, al gobernador John Winthrop y la carta colonial. [34] Winthrop pronunció su famoso sermón " Ciudad sobre una colina " antes o durante el viaje. [35]
Durante los siguientes diez años, alrededor de 20.000 puritanos emigraron de Inglaterra a Massachusetts y las colonias vecinas durante la Gran Migración . [36] Muchos ministros reaccionaron a las políticas religiosas represivas de Inglaterra, haciendo el viaje con sus congregaciones, entre quienes se encontraban John Cotton , Roger Williams , Thomas Hooker y otros. Las divisiones religiosas y la necesidad de tierras adicionales impulsaron una serie de nuevos asentamientos que dieron como resultado la Colonia de Connecticut (por Hooker) y la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence (por Williams y otros). El ministro John Wheelwright fue desterrado después de la controversia antinomiana (como Anne Hutchinson ), y se mudó al norte para fundar Exeter, New Hampshire .
El advenimiento de las Guerras de los Tres Reinos en 1639 detuvo la migración importante y un número significativo de hombres regresó a Inglaterra para luchar en la guerra. Las autoridades de Massachusetts simpatizaban con la causa parlamentaria y tenían relaciones generalmente positivas con los gobiernos de la Mancomunidad inglesa y el Protectorado de Oliver Cromwell . La economía de la colonia comenzó a diversificarse en la década de 1640, a medida que las industrias del comercio de pieles, la madera y la pesca encontraron mercados en Europa y las Indias Occidentales, y se desarrolló la industria de construcción naval de la colonia. El crecimiento de una generación de personas nacidas en la colonia y el surgimiento de una clase comerciante comenzaron a cambiar lentamente el panorama político y cultural de la colonia, a pesar de que su gobierno continuó estando dominado por puritanos relativamente conservadores.
El apoyo colonial a la Commonwealth generó tensión después de que Carlos II recibiera el trono de nuevo en 1660. Carlos intentó extender la influencia real sobre las colonias, a lo que Massachusetts, al igual que las otras colonias, se opuso. Por ejemplo, la colonia de la bahía de Massachusetts rechazó repetidamente las solicitudes de Carlos y sus agentes para permitir el establecimiento de la Iglesia de Inglaterra, y las colonias de Nueva Inglaterra en general se resistieron a las Leyes de Navegación , leyes que restringían el comercio colonial únicamente a Inglaterra.
Las colonias de Nueva Inglaterra fueron devastadas por la Guerra del Rey Felipe (1675-1676), cuando los pueblos indígenas del sur de Nueva Inglaterra se levantaron contra los colonos y fueron derrotados decisivamente, aunque con un gran costo en vidas para todos los involucrados. La frontera de Massachusetts fue particularmente golpeada: varias comunidades en los valles de Connecticut y Swift River fueron abandonadas. Al final de la guerra, la mayoría de la población indígena del sur de Nueva Inglaterra firmó tratados de paz con los colonos.
Inglaterra tuvo dificultades para hacer cumplir sus leyes y reglamentos en la colonia de la bahía de Massachusetts, ya que se trataba de una colonia de capitales propios , a diferencia de las colonias reales y de propiedad privada que administraba la corona inglesa. La bahía de Massachusetts era en gran medida autónoma, con su propia cámara de diputados, gobernador y otros funcionarios autodesignados. La colonia tampoco mantuvo su sede y supervisión en Londres, sino que las trasladó a la colonia. Los colonos de la bahía de Massachusetts se consideraban algo aparte de su "país de origen", Inglaterra, debido a esta tradición de autogobierno, unida a la naturaleza teocrática de la sociedad puritana de Nueva Inglaterra. Los fundadores puritanos de Massachusetts y Plymouth se consideraban a sí mismos como personas a quienes se les había otorgado divinamente sus tierras en el Nuevo Mundo con el deber de implementar y observar la ley religiosa. [37]
Los colonos ingleses tomaron el control de Nueva Holanda en 1664, y la corona envió comisionados reales a Nueva Inglaterra desde la nueva provincia de Nueva York para investigar el estado del gobierno y el sistema legal de las colonias. Estos comisionados debían fortalecer las relaciones entre las colonias de Nueva Inglaterra y Inglaterra, lo que incluía permitir a la corona nombrar al gobernador de la colonia. Los colonos de Nueva Inglaterra se negaron, alegando que el rey no tenía derecho a "supervisar" las leyes y los tribunales de la bahía de Massachusetts, [38] y diciendo que debían continuar como estaban mientras permanecieran dentro de los derechos y privilegios legales de su carta. Los comisionados pidieron que la colonia pagara el 20 por ciento de todo el oro y la plata que se encontraran en Nueva Inglaterra, pero los colonos respondieron que "no estaban obligados con el rey, sino por cortesía". [38]
La bahía de Massachusetts concedió el derecho al voto sólo a los puritanos, pero la población de la colonia estaba aumentando y la población no puritana crecía junto con ella; por lo tanto, las tensiones y los conflictos crecían en relación con la dirección futura de la colonia. Muchos comerciantes y colonos ricos deseaban ampliar su base económica y sus intereses comerciales y veían que el liderazgo puritano conservador lo impedía. Incluso en la sociedad puritana, la generación más joven deseaba liberalizar la sociedad de una manera que ayudara al comercio. Aquellos que querían que la bahía de Massachusetts y Nueva Inglaterra fueran un lugar para la observancia religiosa y la teocracia eran los más hostiles a cualquier cambio en el gobierno. La Corona se enteró de estas divisiones y trató de incluir a los no puritanos en el liderazgo con la esperanza de administrar la colonia. [40]
Los cargos de insubordinación contra la colonia incluían negar la autoridad de la corona para legislar en Nueva Inglaterra, afirmar que Massachusetts Bay gobernaba en la provincia de New Hampshire y Maine , y negar la libertad de conciencia. Sin embargo, las principales transgresiones de los colonos fueron la acuñación de moneda ( el chelín de pino ) y sus violaciones de las Leyes de Navegación , que habían sido aprobadas por el Parlamento para regular el comercio dentro del imperio colonial inglés. Estas regulaciones determinaban con quién podían comerciar las colonias y cómo se podía llevar a cabo el comercio, y los comerciantes de Nueva Inglaterra estaban haciendo alarde de ellas al comerciar directamente con las potencias europeas. Esto enfureció a muchos comerciantes ingleses, sociedades comerciales y comités reales que solicitaron al Rey que tomara medidas, alegando que los colonos de Nueva Inglaterra estaban perjudicando su comercio. Las quejas de los Señores del Comercio fueron tan graves que el Rey envió a Edward Randolph a Boston en un intento de controlar y regular la colonia. Cuando llegó a Boston, encontró un gobierno colonial que se negó a ceder a las demandas reales.
Randolph informó a Londres que el Tribunal General de la Bahía de Massachusetts había declarado que el rey no tenía derecho a interferir en sus relaciones comerciales. En respuesta, Randolph pidió a la corona que cortara todo el comercio hacia y desde la colonia y que se establecieran más regulaciones. La corona no quería aplicar una medida tan dura y correr el riesgo de alienar a los miembros moderados de la sociedad de Nueva Inglaterra que apoyaban a Inglaterra, por lo que los británicos ofrecieron medidas conciliatorias si la Bahía de Massachusetts cumplía la ley. La Bahía de Massachusetts se negó y los Lores del Comercio comenzaron a desconfiar de la carta de la colonia; solicitaron a la corona que la revocara o la enmendara. Randolph fue nombrado jefe de Aduanas y Agrimensor General de Nueva Inglaterra, con su oficina en Boston. A pesar de esta creciente presión, el Tribunal General estableció leyes que permitían a los comerciantes eludir la autoridad de Randolph. A la frustración de Randolph se sumó su dependencia del Tribunal del Almirantazgo para que dictaminara sobre las leyes que intentaba hacer cumplir. La facción moderada de la Corte General apoyó a Randolph y los cambios que la corona deseaba introducir, pero los conservadores seguían siendo demasiado poderosos y bloquearon cualquier intento de ponerse del lado de Inglaterra. Sin embargo, a medida que aumentaban las tensiones entre la corona y la bahía de Massachusetts y aumentaban las amenazas de acciones legales contra la colonia, la Corte General aprobó leyes que reconocían ciertas leyes marítimas inglesas, al tiempo que permitían el autogobierno. [41]
Dos delegados de la bahía de Massachusetts fueron enviados a Londres para reunirse con los lores del comercio cuando la corona amenazó a la colonia con un quo warranto . Los lores exigieron una carta suplementaria para aliviar los problemas, pero los delegados tenían órdenes de que no podían negociar ningún cambio en la Carta y esto enfureció a los lores. El quo warranto se emitió de inmediato. El rey temía que esto provocara problemas dentro de la colonia e intentó tranquilizar a los colonos de que sus intereses privados no se verían infringidos. Sin embargo, la declaración creó problemas y los enfrentamientos aumentaron entre los moderados y los conservadores. Los moderados controlaban la oficina del gobernador y el Consejo de asistentes, y los conservadores controlaban la Asamblea de diputados. Esta agitación política terminó en un compromiso con los diputados que votaron para permitir que los delegados en Londres negociaran y defendieran la carta colonial. [42]
Cuando la orden llegó a Boston, la Corte General votó sobre el camino que debía tomar la colonia. Las dos opciones eran someterse inmediatamente a la autoridad real y desmantelar su gobierno o esperar a que la corona revocara su carta constitutiva e instaurara un nuevo sistema de gobierno. La Corte General decidió esperar a que la corona se retirara. Carecían de una base legal para continuar con su gobierno, pero éste permaneció intacto hasta su revocación oficial en 1686. [43]
En 1686, Jacobo II de Inglaterra unió Massachusetts con las demás colonias de Nueva Inglaterra en el Dominio de Nueva Inglaterra. El dominio estaba gobernado por Sir Edmund Andros, sin ninguna representación local más allá de los consejeros que él mismo escogía personalmente, y era extremadamente impopular en toda Nueva Inglaterra. Las autoridades de Massachusetts arrestaron a Andros en abril de 1689, después de la Gloriosa Revolución de 1688 en Inglaterra, y restablecieron el gobierno bajo las formas de la carta que había sido desalojada. Sin embargo, los disidentes del gobierno puritano argumentaron que el gobierno carecía de una base constitucional adecuada, y algunas de sus acciones fueron resistidas sobre esa base.
El rey Guillermo III emitió una carta en 1691, a pesar de los esfuerzos de los agentes de Massachusetts por revivir la antigua carta colonial. Fue negociada principalmente por Increase Mather en su papel de embajador extraordinario de la colonia, [44] unificando la bahía de Massachusetts con la colonia de Plymouth , Martha's Vineyard , Nantucket y territorios que abarcan aproximadamente Maine , Nuevo Brunswick y Nueva Escocia para formar la provincia de la bahía de Massachusetts . Esta nueva carta también extendió los derechos de voto a los no puritanos, un resultado que Mather había tratado de evitar. [45]
La vida podía ser bastante difícil en los primeros años de la colonia. Muchos colonos vivían en estructuras bastante rudimentarias, incluyendo refugios subterráneos , wigwams y chozas con piso de tierra hechas con una construcción de adobe y cañas . La construcción mejoró en años posteriores y las casas comenzaron a revestirse con tablillas , con techos de paja o tablones y chimeneas de madera. [46] Las personas más ricas ampliaban su casa agregando un cobertizo en la parte posterior, lo que permitía una cocina más grande (posiblemente con una chimenea de ladrillo o piedra que incluía un horno), habitaciones adicionales y un altillo para dormir. Estas casas fueron las precursoras de lo que ahora se llama el estilo arquitectónico saltbox . [47] Los interiores se volvieron más elaborados en años posteriores, con paredes de yeso , revestimiento de madera y carpintería torneada potencialmente costosa en las casas más caras. [48]
Los colonos que llegaron después de la primera oleada se dieron cuenta de que las primeras ciudades no tenían espacio para ellos. En busca de tierras propias, grupos de familias solicitaban al gobierno tierras en las que establecer una nueva ciudad; el gobierno normalmente permitía a los líderes del grupo seleccionar la tierra. Estas concesiones eran normalmente de unas 40 millas cuadradas (10.000 ha), y estaban ubicadas lo suficientemente cerca de otras ciudades para facilitar la defensa y el apoyo social. Los líderes del grupo también eran responsables de adquirir los títulos nativos de las tierras que seleccionaban. [49] De esta manera, la colonia se expandió hacia el interior, generando asentamientos también en territorios adyacentes. [50]
La tierra dentro de una ciudad se dividiría por acuerdo comunal, generalmente asignando por métodos que se originaron en Inglaterra. Fuera de un centro urbano, la tierra se asignaría para la agricultura, parte de la cual podría ser de propiedad comunal. Los agricultores con grandes parcelas de tierra podrían construir una casa cerca de sus propiedades en las afueras de la ciudad. [51] Un centro urbano bien diseñado sería bastante compacto, con una taberna, escuela, posiblemente algunas pequeñas tiendas y una casa de reuniones que se usaría para funciones cívicas y religiosas. [48] La casa de reuniones sería el centro de la vida política y religiosa de la ciudad. Los servicios religiosos podrían celebrarse durante varias horas los miércoles y todo el día los domingos. Los puritanos no observaban los días festivos anuales, especialmente la Navidad , que decían que tenía raíces paganas . Las reuniones anuales de la ciudad se celebrarían en la casa de reuniones, generalmente en mayo, para elegir a los representantes de la ciudad para la corte general y para realizar otros asuntos comunitarios. Las ciudades a menudo tenían un verde pueblo , utilizado para celebraciones al aire libre y actividades como ejercicios militares de la banda de tren o la milicia de la ciudad .
Muchos de los primeros colonos que emigraron de Inglaterra llegaron con parte o toda su familia. [52] Se esperaba que las personas se casaran bastante jóvenes y comenzaran a tener descendencia. Las tasas de mortalidad infantil eran comparativamente bajas, al igual que los casos de muerte infantil. [53] Los hombres que perdían a sus esposas a menudo se volvían a casar con bastante rapidez, especialmente si tenían hijos que necesitaban cuidados. Las viudas mayores también se casaban a veces por seguridad financiera. También era normal que los padres viudos mayores vivieran con uno de sus hijos. Debido a la percepción puritana del matrimonio como una unión civil, el divorcio a veces ocurría y podía ser solicitado por ambos sexos. [54]
Se esperaba que la actividad sexual se limitara al matrimonio. El sexo fuera del matrimonio se consideraba fornicación si ninguno de los miembros de la pareja estaba casado, y adulterio si uno o ambos estaban casados con otra persona. La fornicación se castigaba generalmente con multas y presiones para casarse; una mujer que diera a luz a un hijo ilegítimo también podía ser multada. El adulterio y la violación eran delitos más graves y ambos se castigaban con la muerte. La violación, sin embargo, requería más de un testigo y, por lo tanto, rara vez se procesaba. La actividad sexual entre hombres se llamaba sodomía y también se castigaba con la muerte. [55]
Dentro del matrimonio, el marido era el responsable de cubrir las necesidades económicas de la familia, aunque no era raro que las mujeres trabajaran en el campo y realizaran algunas tareas domésticas (por ejemplo, hilando o tejiendo telas) para complementar los ingresos familiares. Las mujeres eran casi exclusivamente responsables de velar por el bienestar de los hijos.
Los niños eran bautizados en la casa de reuniones local una semana después de nacer. La madre generalmente no estaba presente porque todavía se estaba recuperando del parto, y el nombre del niño generalmente lo escogía el padre. Los nombres se propagaban dentro de la familia, y se reutilizaban cuando los bebés morían. Si un adulto moría sin descendencia, su nombre podía conservarse cuando los hermanos del difunto nombraban a los niños en su memoria.
La mayoría de los niños recibían algún tipo de educación, algo que los fundadores de la colonia consideraban importante para formar una relación adecuada con Dios. Las ciudades estaban obligadas a proporcionar educación a sus niños, lo que generalmente se satisfacía contratando a un maestro de algún tipo. La calidad de estos instructores variaba, desde lugareños con un nivel educativo mínimo hasta ministros con estudios en Harvard.
La estructura del gobierno colonial cambió durante la vigencia de la carta. Los puritanos establecieron un gobierno teocrático limitado a los miembros de la iglesia, aunque a los ministros se les prohibió ocupar cargos gubernamentales. [56] Winthrop, Dudley, el reverendo John Cotton y otros líderes intentaron evitar las opiniones religiosas disidentes, y muchos fueron desterrados debido a sus diferentes creencias religiosas, incluidos Roger Williams de Salem y Anne Hutchinson de Boston , y cuáqueros y anabaptistas impenitentes. A mediados de la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts había crecido hasta tener más de 20.000 habitantes. [57]
La carta concedió al tribunal general la autoridad para elegir funcionarios y elaborar leyes para la colonia. Su primera reunión en América del Norte se celebró en octubre de 1630, pero sólo asistieron ocho hombres libres. [58] Formaron el primer consejo de asistentes y votaron (en contra de los términos de la carta) que debían elegir al gobernador y al diputado de entre ellos. [59] El tribunal general determinó en la siguiente sesión que elegiría al gobernador y al diputado. [60]
En 1631, se admitieron en el tribunal general a 116 colonos más como hombres libres, pero la mayor parte del poder judicial y de gobierno permaneció en manos del consejo de asistentes. [61] También promulgaron una ley que especificaba que sólo aquellos hombres que "fueran miembros de alguna de las iglesias" de la colonia eran elegibles para convertirse en hombres libres y obtener el derecho a voto. [59] Esta restricción no se modificó hasta después de la Restauración inglesa. [60] El proceso por el cual los individuos se convertían en miembros de una de las iglesias de la colonia implicaba un interrogatorio detallado por parte de los ancianos de la iglesia sobre sus creencias y experiencias religiosas; como resultado, sólo los individuos cuyas opiniones religiosas coincidieran con las de los líderes de la iglesia tenían probabilidades de convertirse en miembros y obtener la capacidad de votar en la colonia. [62] Después de una protesta por la imposición de impuestos por parte de una reunión del consejo de asistentes, el tribunal general ordenó a cada ciudad enviar dos representantes conocidos como diputados para reunirse con el tribunal para discutir cuestiones de impuestos. [63]
En 1634 volvieron a surgir cuestiones de gobierno y representación, cuando varios diputados exigieron ver la carta, que los asistentes habían mantenido oculta a la vista del público. Los diputados se enteraron de las disposiciones según las cuales el tribunal general debía hacer todas las leyes y que todos los hombres libres debían ser miembros del tribunal general. Entonces exigieron que la carta se cumpliera al pie de la letra, lo que el gobernador Winthrop señaló que era poco práctico dado el creciente número de hombres libres. Las partes llegaron a un compromiso y acordaron que el tribunal general estaría formado por dos diputados que representaran a cada ciudad. [63] Dudley fue elegido gobernador en 1634, y el tribunal general se reservó un gran número de poderes, incluidos los de imposición de impuestos, distribución de tierras y admisión de hombres libres. [64]
En 1642, un caso judicial provocó la separación del consejo de asistentes en una cámara alta del tribunal general. El caso involucraba un cerdo perdido por una viuda y había sido revocado por el tribunal general, pero los asistentes votaron como un cuerpo para vetar la ley del tribunal general. [65] La consecuencia del debate subsiguiente fue que el tribunal general votó en 1644 que el consejo de asistentes se reuniría y deliberaría por separado del tribunal general (hasta entonces se habían reunido juntos), y ambos cuerpos debían estar de acuerdo para que se aprobara cualquier legislación. Las apelaciones judiciales debían ser decididas por una sesión conjunta, ya que de lo contrario los asistentes estarían en posición de vetar los intentos de revocar sus propias decisiones. [66]
El Rey y el gobierno británico tenían suficiente poder en la Bahía de Massachusetts en la década de 1630 como para que los puritanos y otros tuvieran miedo de ser enviados a casa si se enteraban de creencias poco ortodoxas como las que exponía Roger Williams. [67]
Durante 1641, la colonia adoptó formalmente el Cuerpo de Libertades de Massachusetts , [68] que Nathaniel Ward compiló. [69] Este documento consistía en 100 leyes civiles y penales basadas en las sanciones sociales registradas en la Biblia. [70] Estas leyes formaron el núcleo de la legislación colonial hasta la independencia y contenían algunas disposiciones incorporadas posteriormente a la Constitución de los Estados Unidos , como las ideas de protección igualitaria y doble enjuiciamiento . [69]
La Bahía de Massachusetts fue la primera colonia en formalizar leyes relativas a la esclavitud con la disposición 91 del Cuerpo de Libertades de Massachusetts, que desarrolló protecciones para las personas incapaces de realizar servicios públicos. [71] Se desarrolló otra ley para proteger a las mujeres casadas, los niños y las personas con discapacidades mentales de tomar decisiones financieras. [71] La ley colonial diferenciaba entre los tipos de discapacidades mentales, clasificándolas como "personas distraídas", "idiotas" y "lunáticos". [71] En 1693, las "leyes de pobres" permitieron a las comunidades utilizar los patrimonios de las personas con discapacidades para diferir el costo del apoyo comunitario de esas personas. [71] [72] [73] Muchas de estas leyes se mantuvieron hasta la Revolución estadounidense . [71]
Muchos comportamientos estaban mal vistos culturalmente y la sensibilidad moderna podría considerarlos acciones relativamente triviales, y algunos de ellos conducían a un proceso penal. Entre ellos se encontraban dormir durante los servicios religiosos, jugar a las cartas y participar en cualquier cantidad de actividades en el sabbat. Por el contrario, había leyes que reflejaban actitudes que todavía son respaldadas por la sensibilidad popular en los Estados Unidos del siglo XXI, contra cosas como fumar tabaco, maltratar a la suegra, bailar profanamente y tirarse del pelo. [74] Los niños, los recién llegados y las personas con discapacidades estaban exentos de castigo por tales infracciones. [71]
El consejo de asistentes de la colonia actuaba como tribunal de apelación final y como tribunal principal para cuestiones penales de "vida, integridad física o destierro" y cuestiones civiles donde los daños excedían las £100. [70] Los delitos menores se juzgaban en tribunales de condado o por comisionados designados para escuchar disputas menores. Los tribunales inferiores también eran responsables de emitir licencias y de asuntos como la sucesión. Los jurados estaban autorizados a decidir cuestiones de hecho y de derecho, aunque el tribunal podía decidir si un jurado no llegaba a una decisión. [75] Las sentencias por delitos incluían multas y castigos corporales como azotes y estar sentado en el cepo , con los castigos de destierro de la colonia y muerte en la horca reservados para los delitos más graves. [76] Las pruebas a veces se basaban en rumores y supersticiones. Por ejemplo, la "ordalía del tacto" se utilizó en 1646 en la que alguien acusado de asesinato es obligado a tocar el cadáver; si aparece sangre, el acusado es considerado culpable. Este fue utilizado para condenar y ejecutar a una mujer acusada de asesinar a su hijo recién nacido. [77] Los cuerpos de individuos ahorcados por piratería a veces eran colgados en la horca (exhibidos públicamente) en islas del puerto visibles para los barcos marítimos. [78]
Una de las primeras ejecutadas en la colonia fue Dorothy Talbye , que aparentemente sufría de delirios. Fue ahorcada en 1638 por asesinar a su hija, ya que el derecho consuetudinario de Massachusetts no hacía distinción en ese momento entre locura o enfermedad mental y conducta criminal . [79] La partera Margaret Jones fue condenada por brujería y ahorcada en 1648 después de que la condición de los pacientes supuestamente empeorara bajo su cuidado. [80]
Los líderes coloniales fueron los más activos en Nueva Inglaterra en la persecución de los cuáqueros . En 1660, la cuáquera inglesa Mary Dyer fue ahorcada en Boston por desafiar repetidamente una ley que prohibía la entrada de los cuáqueros a la colonia. [81] Dyer fue una de los cuatro cuáqueros ejecutados conocidos como los mártires de Boston . Las ejecuciones cesaron en 1661 cuando el rey Carlos II prohibió explícitamente a Massachusetts ejecutar a nadie por profesar el cuaquerismo. [82]
En 1643, la Bahía de Massachusetts se unió a la Colonia de Plymouth , la Colonia de Connecticut y la Colonia de New Haven en la Confederación de Nueva Inglaterra , una coalición informal organizada principalmente para coordinar asuntos militares y administrativos entre las colonias puritanas. [83] Fue más activa en la década de 1670 durante la Guerra del Rey Felipe . [84] (New Hampshire aún no se había organizado como una provincia separada, y tanto esta como Rhode Island fueron excluidas porque no eran puritanas). [85]
En el siglo XVII, la colonia dependía en gran medida de las importaciones procedentes de Inglaterra y se sustentaba con las inversiones de numerosos inmigrantes adinerados. Algunos negocios prosperaron rápidamente, en particular la construcción naval, la pesca y el comercio de pieles y madera. Ya en 1632, los barcos construidos en la colonia comenzaron a comerciar con otras colonias, Inglaterra y puertos extranjeros de Europa. En 1660, se estimaba que la flota mercante de la colonia contaba con 200 barcos y, a finales de siglo, se calculaba que sus astilleros producían varios cientos de barcos al año. [86] En los primeros años, la flota transportaba principalmente pescado a destinos desde las Indias Occidentales hasta Europa. [87] Era habitual que un comerciante enviara pescado seco a Portugal o España, recogiera vino y aceite para transportarlo a Inglaterra y luego llevara los productos terminados desde Inglaterra o cualquier otro lugar de vuelta a la colonia. [88] Este y otros patrones de comercio se volvieron ilegales después de la introducción de las Leyes de Navegación en 1651, convirtiendo a los comerciantes coloniales que continuaron con estos patrones comerciales en contrabandistas de facto . Muchas autoridades coloniales eran comerciantes o dependían políticamente de ellos, y se opusieron a que la corona les exigiera que recaudaran los derechos impuestos por esas leyes. [89] En 1652, la Corte General de Massachusetts autorizó a John Hull y Robert Sanderson a comenzar a producir monedas para la colonia .
El comercio de pieles sólo desempeñó un papel modesto en la economía de la colonia porque sus ríos no conectaban bien sus centros con los indios que se dedicaban a la caza de pieles. La madera empezó a desempeñar un papel cada vez más importante en la economía, especialmente para fines navales, después de que los conflictos entre Inglaterra y los holandeses agotaran los suministros de mástiles para barcos de Inglaterra. [90]
La economía de la colonia dependía del éxito de su comercio, en parte porque sus tierras no eran tan adecuadas para la agricultura como las de otras colonias como Virginia , donde se podían establecer grandes plantaciones. La pesca era lo suficientemente importante como para que quienes se dedicaban a ella estuvieran exentos de impuestos y del servicio militar. [91] Las comunidades más grandes mantenían a artesanos capacitados para proporcionar muchas de las necesidades de la vida del siglo XVII. Algunas actividades generadoras de ingresos se llevaban a cabo en el hogar, como el cardado , el hilado y el tejido de lana y otras fibras. [92]
Las mercancías se transportaban a los mercados locales por caminos que a veces eran poco más que senderos indígenas ensanchados. [93] Las ciudades estaban obligadas a mantener sus caminos, bajo pena de multas, y la colonia requirió comisiones municipales especiales para trazar los caminos de una manera más sensata en 1639. Los puentes eran bastante poco comunes, ya que eran caros de mantener, y se imponían multas a sus propietarios por la pérdida de vidas o bienes si fallaban. En consecuencia, la mayoría de los cruces de ríos se hacían en ferry. Las excepciones notables fueron un puente sobre el río Mystic construido en 1638, y otro sobre el río Saugus , cuyos costos de mantenimiento fueron subvencionados por la colonia. [94]
El gobierno colonial intentó regular la economía de diversas maneras. En varias ocasiones, aprobó leyes que regulaban los salarios y los precios de bienes y servicios económicamente importantes, pero la mayoría de estas iniciativas no duraron mucho. [95] Los oficios de zapatería y tonelería fueron autorizados a formar gremios , lo que hizo posible fijar el precio, la calidad y los niveles de especialización de su trabajo. La colonia estableció normas que regulaban el uso de pesas y medidas. Por ejemplo, los operadores de los molinos debían pesar el grano antes y después de la molienda, para garantizar que el cliente recibiera de vuelta lo que había entregado (menos el porcentaje del molinero). [96]
La aversión puritana a la ostentación llevó a la colonia a regular también los gastos en lo que percibía como artículos de lujo. Los artículos de adorno personal, en particular el encaje y las costosas prendas exteriores de seda, estaban mal vistos. Los intentos de prohibir estos artículos fracasaron, y la colonia recurrió a leyes que restringían su exhibición a quienes pudieran demostrar 200 libras esterlinas en activos. [97]
La mayoría de las personas que llegaron durante los primeros 12 años emigraron de dos regiones de Inglaterra. Muchos de los colonos vinieron del condado de Lincolnshire y East Anglia , al noreste de Londres, y un gran grupo también vino de Devon , Somerset y Dorset en el suroeste de Inglaterra. Estas áreas proporcionaron la mayor parte de la migración, aunque los colonos también vinieron de otras regiones de Inglaterra. [99] El patrón de migración a menudo se centró en clérigos no conformistas específicos que buscaban abandonar Inglaterra bajo la amenaza del arzobispo Laud, quien alentó a su rebaño a acompañarlos. [100] Una característica única de las colonias de Nueva Inglaterra (a diferencia de algunas de las otras colonias inglesas) fue que la mayoría de los inmigrantes emigraban por razones religiosas y políticas, en lugar de económicas. [101]
La mayoría de los inmigrantes eran nobles adinerados y artesanos expertos. Trajeron consigo aprendices y sirvientes, estos últimos a veces en régimen de servidumbre por contrato . [102] Pocos nobles con título emigraron, aunque algunos apoyaron la emigración política y económicamente y también adquirieron propiedades en Massachusetts y otras colonias. [103] Los comerciantes también representaban una proporción significativa de los inmigrantes, a menudo los hijos de la nobleza, y desempeñaron un papel importante en el establecimiento de la economía de la colonia. [102]
Con el inicio de la Guerra Civil Inglesa en 1642, la emigración se paralizó comparativamente, y algunos colonos incluso regresaron a Inglaterra para luchar por la causa parlamentaria . En los años siguientes, la mayoría de los inmigrantes llegaron por razones económicas; eran comerciantes, marineros y artesanos calificados. Después de la revocación del Edicto de Nantes en 1685, la colonia también vio una afluencia de hugonotes protestantes franceses . Durante el período de la colonia charter, un pequeño número de escoceses inmigraron, pero estos fueron asimilados a la colonia. [104] La población de Massachusetts mantuvo en gran parte un carácter inglés hasta la década de 1840. [105]
La esclavitud existía, pero no estaba muy extendida en la colonia. Algunos indios capturados en la Guerra Pequot fueron esclavizados, y aquellos que representaban la mayor amenaza fueron transportados a las Indias Occidentales e intercambiados por bienes y esclavos. [106] El gobernador John Winthrop poseía algunos esclavos indios, [107] y el gobernador Simon Bradstreet poseía dos esclavos negros. [108] El Cuerpo de Libertades promulgado en 1641 incluía reglas que regulaban el tratamiento y manejo de los esclavos. [109] Bradstreet informó en 1680 que la colonia tenía entre 100 y 120 esclavos, pero el historiador Hugh Thomas documenta evidencia que sugiere que puede haber habido un número algo mayor. [110]
La colonia de Massachusetts estaba dominada por sus ríos y costas. Los ríos principales incluían el Charles y el Merrimack, así como una parte del río Connecticut , que se ha utilizado para transportar pieles y maderas al estrecho de Long Island . El cabo Ann se adentra en el golfo de Maine y proporciona puertos para los pescadores que navegaban por las riberas pesqueras del este, y el puerto de Boston proporcionaba un anclaje seguro para los buques comerciales marítimos. El desarrollo en Maine se limitaba a las zonas costeras y grandes áreas del interior permanecieron bajo control nativo hasta después de la Guerra del Rey Felipe, en particular las tierras altas en lo que ahora es el condado de Worcester .
La carta colonial especificaba que los límites debían ser desde tres millas (4,8 km) al norte del río Merrimack hasta tres millas al sur del punto más meridional del río Charles y de allí hacia el oeste hasta el "Mar del Sur" (es decir, el océano Pacífico ). [26] En ese momento, no se conocía el curso significativo de ninguno de los ríos, lo que eventualmente llevó a disputas fronterizas con los vecinos de la colonia. [111] Las reclamaciones de la colonia eran grandes, pero las cuestiones prácticas de la época significaron que en realidad nunca controlaron ninguna tierra más al oeste que el valle del río Connecticut. La colonia también reclamó tierras adicionales por conquista y compra, extendiendo aún más el territorio que administraba.
El límite sureste con la colonia de Plymouth se midió por primera vez en 1639 y fue aceptado por ambas colonias en 1640. [112] Se lo conoce en Massachusetts como la "Línea de la Antigua Colonia" y todavía es visible como el límite entre el condado de Norfolk al norte y los condados de Bristol y Plymouth al sur. [113]
En un principio se pensó que el límite norte era aproximadamente paralelo a la latitud de la desembocadura del río Merrimack, ya que se suponía que el río fluía principalmente hacia el oeste. Se descubrió que no era así y, en 1652, el gobernador Endicott envió un grupo de investigación para localizar el punto más septentrional del Merrimack. En el punto donde el río Pemigewasset , el principal afluente del Merrimack, se encuentra con el río Winnipesaukee, los indios locales guiaron al grupo hasta la desembocadura del lago Winnipesaukee , afirmando incorrectamente que ese era el nacimiento del Merrimack. El grupo de investigación talló letras en una roca allí (ahora llamada Endicott Rock ), y su latitud se tomó como el límite norte de la colonia. Cuando se extendió hacia el este, se descubrió que esta línea se encontraba con el Atlántico cerca de la bahía de Casco en el actual Maine.
Tras este descubrimiento, los magistrados coloniales iniciaron procedimientos para poner bajo su autoridad los asentamientos existentes en el sur de New Hampshire y Maine. [114] Esta ampliación de la reclamación colonial entró en conflicto con varias concesiones de propiedad de los herederos de John Mason y Sir Ferdinando Gorges . [115] Los herederos de Mason prosiguieron con sus reclamaciones en Inglaterra, y el resultado fue la formación de la Provincia de New Hampshire en 1679. [116] El límite actual entre Massachusetts y New Hampshire no se fijó hasta 1741. En 1678, la colonia compró las reclamaciones de los herederos de Gorges, obteniendo el control sobre el territorio entre los ríos Piscataqua y Kennebec. [117] La colonia y más tarde la provincia y el estado conservaron el control de Maine hasta que se le concedió la condición de estado en 1820. [118]
La colonia realizó un estudio topográfico en 1642 para determinar su límite sur al oeste del río Connecticut. [119] Esta línea, al sur del límite actual, fue protestada por Connecticut, pero se mantuvo hasta la década de 1690, cuando Connecticut realizó su propio estudio topográfico. [120] La mayoría de los límites actuales de Massachusetts con sus vecinos se fijaron en el siglo XVIII. [121] La excepción más significativa fue el límite oriental con Rhode Island, que requirió un litigio extenso, incluidos fallos de la Corte Suprema , antes de que finalmente se resolviera en 1862. [122]
Las tierras que anteriormente habían pertenecido a los pequot al suroeste se dividieron después de la Guerra Pequot en la actual Rhode Island y el este de Connecticut. Las reclamaciones en esta área fueron disputadas durante muchos años, particularmente entre Connecticut y Rhode Island. [123] [124] Massachusetts administró Block Island y el área alrededor de la actual Stonington, Connecticut , como parte de estos botines de guerra, [125] [126] y fue uno de los varios reclamantes de tierras en lo que se conocía como Narragansett Country (aproximadamente el condado de Washington, Rhode Island ). Massachusetts perdió estos territorios en la década de 1660, cuando Connecticut y Rhode Island recibieron sus cartas reales. [127] [128]
se convirtió en la religión oficial de la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
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