La Colonia de la Bahía de Massachusetts (1628-1691), más formalmente la Colonia de la Bahía de Massachusetts , fue un asentamiento inglés en la costa este de América del Norte alrededor de la Bahía de Massachusetts , una de las varias colonias reorganizadas posteriormente como la Provincia de la Bahía de Massachusetts . Las tierras del asentamiento estaban en el sur de Nueva Inglaterra , con asentamientos iniciales en dos puertos naturales y tierras circundantes a unas 15,4 millas (24,8 km) de distancia: las áreas alrededor de Salem y Boston , al norte de la previamente establecida Colonia de Plymouth . El territorio nominalmente administrado por la Colonia de la Bahía de Massachusetts cubría gran parte del centro de Nueva Inglaterra, incluidas partes de Massachusetts , Maine , New Hampshire y Connecticut .
La Colonia de la Bahía de Massachusetts fue fundada por los propietarios de la Compañía de la Bahía de Massachusetts , incluidos los inversores de la fallida Compañía Dorchester , que había establecido un asentamiento de corta duración en Cape Ann en 1623. La colonia comenzó en 1628 y fue el segundo intento de colonización de la compañía. . Tuvo éxito y unas 20.000 personas emigraron a Nueva Inglaterra en la década de 1630. La población era fuertemente puritana y estaba gobernada en gran medida por un pequeño grupo de líderes fuertemente influenciados por las enseñanzas puritanas. Fue la primera colonia esclavista de Nueva Inglaterra y sus gobernadores eran elegidos por un electorado limitado a hombres libres que habían sido admitidos formalmente en la iglesia local. Como consecuencia, el liderazgo colonial mostró poca tolerancia hacia otras opiniones religiosas, incluidas las teologías anglicana , cuáquera [2] y bautista .
Los colonos tenían buenas relaciones con los nativos americanos locales ; sin embargo, se unieron a sus colonias vecinas en la Guerra Pequot (1636-1638) y la Guerra del Rey Felipe (1675-1678). Después de eso, la mayoría de los indios del sur de Nueva Inglaterra firmaron tratados de paz con los colonos o fueron vendidos como esclavos después de la Guerra del Rey Philips (aparte de la tribu Pequot , cuyos supervivientes fueron absorbidos en gran medida por las tribus Narragansett y Mohegan después de la Guerra Pequot). [3]
La colonia de la bahía de Massachusetts tuvo éxito económico y comercializó con Inglaterra, México y las Indias Occidentales. Además del trueque, en la década de 1640 se realizaban transacciones en libras inglesas, " piezas de ocho " españolas y wampum . En 1652, una escasez de moneda llevó a la colonia a autorizar al platero John Hull a emitir monedas, ahora conocidas como chelines de roble, sauce y pino .
Las diferencias políticas con Inglaterra después de la Restauración inglesa llevaron a la revocación de la carta colonial en 1684. El rey Jaime II estableció el Dominio de Nueva Inglaterra en 1686 para poner todas las colonias de Nueva Inglaterra bajo un control más firme de la corona. El Dominio colapsó después de que la Revolución Gloriosa de 1688 depuso a James, y la Colonia de la Bahía de Massachusetts volvió a gobernar bajo su estatuto revocado hasta 1691, cuando se emitió un nuevo estatuto para la Provincia de la Bahía de Massachusetts. Esta nueva provincia combinó los territorios de la Bahía de Massachusetts con los de la Colonia de Plymouth y las propiedades en Nantucket y Martha's Vineyard . Sir William Phips llegó en 1692 con la carta y se hizo cargo formalmente de la nueva provincia.
Antes de la llegada de los colonos europeos a la costa oriental de Nueva Inglaterra, el área alrededor de la Bahía de Massachusetts era territorio de varios pueblos de habla algonquina , incluidos los de Massachusetts , los Nausets y los Wampanoags . Los Pennacook ocuparon el valle del río Merrimack al norte, y los Nipmucs , Pocumtucs y Mahicans ocuparon las tierras occidentales de Massachusetts, aunque algunas de esas tribus estaban bajo tributo a los Mohawks , que se estaban expandiendo agresivamente desde el norte del estado de Nueva York. [4] Se ha estimado que la población indígena total en 1620 era de 7.000. [5] Este número era significativamente mayor hasta 1616; en años posteriores, cronistas contemporáneos entrevistaron a pueblos indígenas que describieron una gran pestilencia que mató hasta dos tercios de la población. Los patrones de uso de la tierra de los pueblos indígenas incluían parcelas despejadas para fines agrícolas y territorios boscosos para la caza. Se entendían bien las divisiones de tierras entre las tribus. [5]
A principios del siglo XVII, varios exploradores europeos trazaron mapas de la zona, entre ellos Samuel de Champlain y John Smith . [6] Los planes comenzaron en 1606 para los primeros asentamientos británicos permanentes en la costa este de América del Norte. El 10 de abril de 1606, el rey Jaime I de Inglaterra otorgó un estatuto para la formación de dos sociedades anónimas. [7] Ninguna de estas corporaciones recibió un nombre en esta carta, pero los territorios fueron nombrados como "primera Colonia" y "segunda Colonia", sobre las cuales estaban autorizados a establecerse y gobernar respectivamente. Según esta carta, la "primera colonia" y la "segunda colonia" serían gobernadas por un consejo compuesto por 13 personas en cada colonia. El estatuto preveía un consejo adicional de 13 personas denominado "Consejo de Virginia" que tenía la responsabilidad general de la empresa combinada. [8]
La "primera colonia" se extendía entre los grados 34 y 41 de latitud norte; la "segunda colonia" se extendía entre los grados 38 y 45 de latitud. (La "primera colonia" y la "segunda colonia" se superpusieron. La carta de Carlos I de 1629 afirmaba que la segunda colonia oscilaba entre los grados 40 y 48 de latitud norte, lo que redujo la superposición). Se designaron inversores de Londres para gobernar cualquier asentamiento. en la "primera Colonia"; Se designaron inversores de la "ciudad de Plimouth en el condado de Devon " para gobernar cualquier asentamiento en la "segunda colonia". La Compañía de Londres procedió a establecer Jamestown . [9] La Compañía de Plymouth, bajo la dirección de Sir Ferdinando Gorges, cubrió el área más al norte, incluida Nueva Inglaterra , y estableció la Colonia Sagadahoc en 1607 en Maine . [10] Sin embargo, la experiencia resultó excepcionalmente difícil para los 120 colonos, y los colonos supervivientes abandonaron la colonia después de sólo un año. [11] Gorges señaló que "no se habló más de establecer plantaciones en esas partes" durante varios años. [12] Los barcos ingleses continuaron llegando al área de Nueva Inglaterra para pescar y comerciar con la población indígena. [13]
En diciembre de 1620, un grupo de separatistas religiosos ingleses (más tarde denominados " los peregrinos ") establecieron la colonia de Plymouth justo al sur de la bahía de Massachusetts, buscando preservar su identidad cultural y lograr la libertad religiosa. [14] Los colonos de Plymouth enfrentaron grandes dificultades y obtuvieron pocas ganancias para sus inversores, quienes les vendieron sus intereses en 1627. [15] Edward Winslow y William Bradford fueron dos de los líderes de la colonia y probablemente fueron los autores de un trabajo publicado en Inglaterra. en 1622 se llamó Relación de Mourt . En cierto modo, este libro se parece a un folleto promocional destinado a fomentar una mayor inmigración. [16] La colonia de Plymouth permanecería separada de la colonia de la Bahía de Massachusetts hasta la creación de la Provincia de la Bahía de Massachusetts.
Hubo otros intentos de establecer colonias más estrechamente vinculadas a Inglaterra en 1623 y 1624 en Weymouth, Massachusetts . La colonia Wessagusset de Thomas Weston fracasó en menos de un año. Un esfuerzo de Robert Gorges para establecer una estructura colonial civil y religiosa global para Nueva Inglaterra con base en el mismo lugar también fracasó y la mayoría de los colonos se marcharon. [17] Aquellas familias que permanecieron después de la partida de Gorges formaron un asentamiento permanente [18] [19] el más antiguo de lo que se convertiría en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. [20] [21]
En 1623, el Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra (sucesor de la Compañía de Plymouth) estableció un pequeño pueblo de pescadores en Cape Ann bajo la supervisión de la Compañía Dorchester, con Thomas Gardner como su supervisor. Esta empresa se organizó originalmente gracias a los esfuerzos del ministro puritano John White (1575-1648) de Dorchester , en el condado inglés de Dorset . A White se le ha llamado "el padre de la colonia de Massachusetts" debido a su influencia en el establecimiento de este asentamiento, aunque nunca emigró. [22] El asentamiento de Cape Ann no fue rentable y los patrocinadores financieros de la Compañía Dorchester terminaron su apoyo a fines de 1625. Su asentamiento fue abandonado en la actual Gloucester , pero algunos colonos permanecieron en el área, incluido Roger Conant. , estableciendo un asentamiento un poco más al sur en lo que hoy es Salem , cerca del pueblo de la tribu Naumkeag . [23]
El arzobispo William Laud era uno de los consejeros favoritos del rey Carlos I y un anglicano dedicado , y buscó suprimir las prácticas religiosas de los puritanos y otras creencias disconformes en Inglaterra. La persecución de muchos puritanos en la década de 1620 los llevó a creer que la reforma religiosa no sería posible mientras Carlos fuera rey, y muchos decidieron buscar una nueva vida en el Nuevo Mundo. [24]
John White continuó buscando financiación para una colonia. El 19 de marzo de 1628 [ OS 1627], [25] el Consejo de Nueva Inglaterra concedió una concesión de tierras a un nuevo grupo de inversores que incluía a algunos de la Dorchester Company. La concesión de tierras era para el territorio entre el río Charles y el río Merrimack que se extendía desde "el mar y océano Atlántico y occidental en la parte este, hasta el mar del Sur en la parte oeste". [26] La empresa a la que se vendió la subvención se denominó "The New England Company for a Plantation in Massachusetts Bay". [27] La compañía eligió a Matthew Cradock como su primer gobernador e inmediatamente comenzó a organizar provisiones y reclutar colonos.
La compañía envió aproximadamente 100 nuevos colonos con provisiones para unirse a Conant en 1628, encabezados por el asistente del gobernador John Endecott , uno de los beneficiarios. [28] Al año siguiente, Naumkeag pasó a llamarse Salem y fue fortificada por otros 300 colonos liderados por el reverendo Francis Higginson , uno de los primeros ministros del asentamiento. [29] Los primeros inviernos fueron difíciles, con los colonos luchando contra el hambre y las enfermedades, lo que provocó numerosas muertes. [30] [31]
Los líderes de la compañía buscaron una carta real para la colonia porque estaban preocupados por la legalidad de los reclamos de tierras en conflicto otorgados a varias compañías (incluida la New England Company) para los territorios poco conocidos del Nuevo Mundo, y debido al creciente número de Puritanos que querían unirse a ellos. Carlos otorgó la nueva carta el 4 de marzo de 1629 [OS 1628], [25] [32] reemplazando la concesión de tierras y estableciendo una base legal para la nueva colonia inglesa en Massachusetts, nombrando a Endecott como gobernador. No estaba claro si Charles sabía que la empresa estaba destinada a apoyar la emigración puritana, y probablemente tuvo que asumir que tenía fines puramente comerciales, como era la costumbre. El estatuto omitió una cláusula importante: el lugar de la asamblea anual de accionistas. Carlos disolvió el Parlamento en 1629, tras lo cual los directores de la empresa se reunieron para considerar la posibilidad de trasladar la sede de gobierno de la empresa a la colonia. A esto le siguió más tarde ese año el Acuerdo de Cambridge , en el que un grupo de inversores acordó emigrar y trabajar para comprar la participación de otros que no emigrarían.
La Colonia de la Bahía de Massachusetts se convirtió en la primera colonia inglesa autorizada cuya junta de gobernadores no residía en Inglaterra. Esta independencia ayudó a los colonos a mantener sus prácticas religiosas puritanas sin interferencias del rey, el arzobispo Laud o la Iglesia Anglicana de Inglaterra . La carta permaneció vigente durante 55 años; Carlos II la revocó en 1684. [33] El Parlamento aprobó una legislación denominada colectivamente Leyes de Navegación que intentaba impedir que los colonos comerciaran con cualquier nación que no fuera Inglaterra. La resistencia colonial a esos actos llevó al rey Carlos a revocar la carta de Massachusetts y consolidar todas las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Nueva Jersey en el Dominio de Nueva Inglaterra .
El territorio reclamado pero nunca administrado por el gobierno colonial se extendía teóricamente hasta el Océano Pacífico. La colonia holandesa de Nueva Holanda disputó muchos de sus reclamos territoriales, argumentando que tenían derechos sobre tierras más allá de Rhode Island hasta el lado occidental de Cape Cod, bajo la jurisdicción de la colonia de Plymouth en ese momento.
Una flotilla de barcos zarpó de Inglaterra a partir de abril de 1630, a veces conocida como la Flota Winthrop . Comenzaron a llegar a Salem en junio y llevaron a más de 700 colonos, al gobernador John Winthrop y a la carta colonial. [34] Winthrop pronunció su famoso sermón " Ciudad sobre una colina " antes o durante el viaje. [35]
Durante los diez años siguientes, unos 20.000 puritanos emigraron de Inglaterra a Massachusetts y las colonias vecinas durante la Gran Migración . [36] Muchos ministros reaccionaron a las políticas religiosas represivas de Inglaterra, haciendo el viaje con sus congregaciones, entre los que se encontraban John Cotton , Roger Williams , Thomas Hooker y otros. Las divisiones religiosas y la necesidad de tierras adicionales provocaron una serie de nuevos asentamientos que dieron como resultado la Colonia de Connecticut (por Hooker) y la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations (por Williams y otros). El ministro John Wheelwright fue desterrado después de la controversia antinomiana (al igual que Anne Hutchinson ), y se trasladó al norte para fundar Exeter, New Hampshire .
El advenimiento de las Guerras de los Tres Reinos en 1639 detuvo las grandes migraciones y un número significativo de hombres regresó a Inglaterra para luchar en la guerra. Las autoridades de Massachusetts simpatizaban con la causa parlamentaria y tenían relaciones generalmente positivas con los gobiernos de la Commonwealth inglesa y el Protectorado de Oliver Cromwell . La economía de la colonia comenzó a diversificarse en la década de 1640, cuando las industrias del comercio de pieles, la madera y la pesca encontraron mercados en Europa y las Indias Occidentales, y se desarrolló la industria de construcción naval de la colonia. El crecimiento de una generación de personas nacidas en la colonia y el ascenso de una clase mercantil comenzaron a cambiar lentamente el panorama político y cultural de la colonia, a pesar de que su gobierno seguía estando dominado por puritanos relativamente conservadores.
El apoyo colonial a la Commonwealth creó tensión después de que Carlos II recuperara el trono en 1660. Carlos buscó extender la influencia real sobre las colonias, a lo que Massachusetts resistió junto con las otras colonias. Por ejemplo, la colonia de la Bahía de Massachusetts rechazó repetidamente las solicitudes de Carlos y sus agentes para permitir que se estableciera la Iglesia de Inglaterra, y las colonias de Nueva Inglaterra en general se resistieron a las Leyes de Navegación , leyes que restringían el comercio colonial sólo a Inglaterra.
Las colonias de Nueva Inglaterra fueron devastadas por la Guerra del Rey Felipe (1675-1676), cuando los pueblos indígenas del sur de Nueva Inglaterra se levantaron contra los colonos y fueron derrotados decisivamente, aunque con un gran costo en vidas para todos los involucrados. La frontera de Massachusetts se vio especialmente afectada: varias comunidades de los valles de Connecticut y del río Swift quedaron abandonadas. Al final de la guerra, la mayor parte de la población indígena del sur de Nueva Inglaterra firmó tratados de paz con los colonos.
Inglaterra tuvo dificultades para hacer cumplir sus leyes y regulaciones en la colonia de la Bahía de Massachusetts, ya que era una colonia por acciones a diferencia de las colonias reales y las colonias propietarias que administraba la corona inglesa. La Bahía de Massachusetts era en gran medida autónoma con su propia cámara de diputados, gobernador y otros funcionarios autodesignados. La colonia tampoco mantuvo su sede y supervisión en Londres, sino que los trasladó a la colonia. Los colonos de la Bahía de Massachusetts se veían a sí mismos como algo aparte de su "madre patria" de Inglaterra debido a esta tradición de autogobierno, junto con la naturaleza teocrática de la sociedad puritana de Nueva Inglaterra. Los fundadores puritanos de Massachusetts y Plymouth se vieron a sí mismos como si hubieran recibido divinamente sus tierras en el Nuevo Mundo con el deber de implementar y observar la ley religiosa. [37]
Los colonos ingleses tomaron el control de Nueva Holanda en 1664 y la corona envió comisionados reales a Nueva Inglaterra desde la nueva provincia de Nueva York para investigar el estado del gobierno y el sistema legal de las colonias. Estos comisionados debían lograr que las colonias de Nueva Inglaterra tuvieran una conexión más fuerte con Inglaterra, incluso permitiendo que la corona nombrara al gobernador de la colonia. Los colonos de Nueva Inglaterra se negaron, alegando que el Rey no tenía derecho a "supervisar" las leyes y los tribunales de la Bahía de Massachusetts, [38] y diciendo que debían continuar como estaban mientras permanecieran dentro de los derechos y privilegios legales de sus estatutos. . Los comisionados pidieron que la colonia pagara el 20 por ciento de todo el oro y la plata encontrados en Nueva Inglaterra, pero los colonos respondieron que "no estaban obligados ante el rey sino por cortesía". [38]
La Bahía de Massachusetts extendió el derecho al voto sólo a los puritanos, pero la población de la colonia iba aumentando y la población no puritana crecía junto con ella; por lo tanto, las tensiones y los conflictos crecían sobre la dirección futura de la colonia. Muchos comerciantes y colonos ricos deseaban ampliar su base económica y sus intereses comerciales y vieron que el liderazgo puritano conservador lo frustraba. Incluso en la sociedad puritana, la generación más joven deseaba liberalizar la sociedad de una manera que ayudara con el comercio. Aquellos que querían que la Bahía de Massachusetts y Nueva Inglaterra fueran un lugar para la observancia religiosa y la teocracia eran muy hostiles a cualquier cambio en el gobierno. La Corona se enteró de estas divisiones y trató de incluir a no puritanos en el liderazgo con la esperanza de administrar la colonia. [40]
Los cargos de insubordinación contra la colonia incluían negar la autoridad de la corona para legislar en Nueva Inglaterra, afirmar que la Bahía de Massachusetts gobernaba en la Provincia de New Hampshire y Maine , y negar la libertad de conciencia. Sin embargo, la principal de las transgresiones de los colonos fue la acuñación de moneda ( el chelín del pino ) y sus violaciones de las Leyes de Navegación , que habían sido aprobadas por el Parlamento para regular el comercio dentro del imperio colonial inglés. Estas regulaciones determinaban con quién podían comerciar las colonias y cómo se podía realizar el comercio, y los comerciantes de Nueva Inglaterra hacían alarde de ellas al comerciar directamente con las potencias europeas. Esto enfureció a muchos comerciantes, sociedades comerciales y comités reales ingleses que solicitaron acción al rey, alegando que los colonos de Nueva Inglaterra estaban perjudicando su comercio. Las quejas de los Lores del Comercio eran tan graves que el rey envió a Edward Randolph a Boston en un intento de controlar y regular la colonia. Cuando llegó a Boston, se encontró con un gobierno colonial que se negaba a ceder a las exigencias reales.
Randolph informó a Londres que el Tribunal General de la Bahía de Massachusetts afirmó que el Rey no tenía derecho a interferir en sus tratos comerciales. En respuesta, Randolph pidió a la corona que cortara todo comercio hacia y desde la colonia y pidió que se implementaran más regulaciones. La corona no deseaba imponer una medida tan dura y correr el riesgo de alienar a los miembros moderados de la sociedad de Nueva Inglaterra que apoyaban a Inglaterra, por lo que los británicos ofrecieron medidas conciliatorias si la Bahía de Massachusetts seguía la ley. La Bahía de Massachusetts se negó y los Señores del Comercio desconfiaron de los estatutos de la colonia; solicitaron a la corona que lo revocara o lo enmendara. Randolph fue nombrado jefe de Aduanas y Agrimensor General de Nueva Inglaterra, con oficina en Boston. A pesar de esta mayor presión, el Tribunal General estableció leyes que permitían a los comerciantes eludir la autoridad de Randolph. A la frustración de Randolph se sumó su dependencia del Tribunal del Almirantazgo para pronunciarse sobre las leyes que intentaba hacer cumplir. La facción moderada del Tribunal General apoyó a Randolph y los cambios que la corona deseaba realizar, pero los conservadores siguieron siendo demasiado poderosos y bloquearon cualquier intento de ponerse del lado de Inglaterra. Sin embargo, a medida que aumentaron las tensiones entre la corona y la Bahía de Massachusetts, y aumentaron las amenazas de acciones legales contra la colonia, el Tribunal General aprobó leyes que reconocían ciertas leyes del almirantazgo inglés sin dejar de tener en cuenta el autogobierno. [41]
Dos delegados de la Bahía de Massachusetts fueron enviados a Londres para reunirse con los Señores del Comercio cuando la corona amenazó a la colonia con un quo warranto . Los Lores exigieron una carta suplementaria para aliviar los problemas, pero los delegados tenían órdenes de que no podían negociar ningún cambio con la Carta y esto enfureció a los Lores. El quo warranto se emitió de inmediato. El rey temía que esto provocaría problemas dentro de la colonia e intentó asegurar a los colonos que no se infringirían sus intereses privados. Sin embargo, la declaración creó problemas y los enfrentamientos aumentaron entre moderados y conservadores. Los moderados controlaban la oficina del Gobernador y el Consejo de Asistentes, y los conservadores controlaban la Asamblea de Diputados. Esta agitación política terminó en un compromiso en el que los diputados votaron para permitir a los delegados en Londres negociar y defender la carta colonial. [42]
Cuando la orden llegó a Boston, el Tribunal General votó sobre el rumbo que debía tomar la colonia. Las dos opciones eran someterse inmediatamente a la autoridad real y desmantelar su gobierno o esperar a que la corona revocara sus estatutos e instalara un nuevo sistema gubernamental. El Tribunal General decidió esperar a que llegara la corona. Carecían de una base legal para continuar su gobierno, pero éste permaneció intacto hasta su revocación oficial en 1686. [43]
Jaime II de Inglaterra unió Massachusetts con las otras colonias de Nueva Inglaterra en el Dominio de Nueva Inglaterra en 1686. El dominio estaba gobernado por Sir Edmund Andros sin ninguna representación local más allá de sus propios consejeros cuidadosamente elegidos, y era extremadamente impopular en toda Nueva Inglaterra. Las autoridades de Massachusetts arrestaron a Andros en abril de 1689 después de la Revolución Gloriosa de 1688 en Inglaterra, y restablecieron el gobierno bajo las formas de la carta desocupada. Sin embargo, los disidentes del gobierno puritano argumentaron que el gobierno carecía de una base constitucional adecuada, y algunas de sus acciones encontraron resistencia sobre esa base.
El rey Guillermo III emitió una carta en 1691, a pesar de los esfuerzos de los agentes de Massachusetts por revivir la antigua carta colonial. Fue negociado principalmente por Increment Mather en su papel de embajador extraordinario de la colonia, [44] unificando la Bahía de Massachusetts con la Colonia de Plymouth , Martha's Vineyard , Nantucket y los territorios que abarcan aproximadamente Maine , Nuevo Brunswick y Nueva Escocia para formar la Provincia de Bahía de Massachusetts . Esta nueva carta amplió además los derechos de voto a los no puritanos, un resultado que Mather había tratado de evitar. [45]
La vida podía ser bastante difícil en los primeros años de la colonia. Muchos colonos vivían en estructuras bastante toscas, incluidas piraguas , tiendas indias y chozas con piso de tierra hechas con construcciones de adobe y adobe . La construcción mejoró en años posteriores y las casas comenzaron a revestirse con tablillas , con techos de paja o tablones y chimeneas de madera. [46] Las personas más ricas ampliarían su casa añadiendo un cobertizo en la parte trasera, lo que permitía una cocina más grande (posiblemente con una chimenea de ladrillo o piedra que incluía un horno), habitaciones adicionales y un altillo para dormir. Estas casas fueron las precursoras de lo que ahora se llama el estilo arquitectónico saltbox . [47] Los interiores se volvieron más elaborados en años posteriores, con paredes de yeso , revestimientos de madera y carpintería torneada potencialmente costosa en las casas más caras. [48]
Los colonos que llegaron después de la primera oleada descubrieron que las primeras ciudades no tenían espacio para ellos. En busca de tierras propias, grupos de familias solicitaban al gobierno terrenos para establecer una nueva ciudad; el gobierno normalmente permitiría que los líderes del grupo seleccionaran la tierra. Estas concesiones solían ser de unas 40 millas cuadradas (10.000 ha) y estaban ubicadas lo suficientemente cerca de otras ciudades para facilitar la defensa y el apoyo social. Los líderes del grupo también serían responsables de adquirir títulos nativos sobre las tierras que seleccionaron. [49] De esta manera, la colonia se expandió hacia el interior, generando asentamientos también en territorios adyacentes. [50]
La tierra dentro de una ciudad se dividiría mediante acuerdo comunal, generalmente asignándose mediante métodos que se originaron en Inglaterra. Fuera del centro de la ciudad, se asignarían tierras para la agricultura, algunas de las cuales podrían ser de propiedad comunitaria. Los agricultores con grandes parcelas de tierra podrían construir una casa cerca de sus propiedades en las afueras de la ciudad. [51] Un centro de la ciudad bien diseñado sería bastante compacto, con una taberna, una escuela, posiblemente algunas tiendas pequeñas y una casa de reuniones que se utilizaba para funciones cívicas y religiosas. [48] La casa de reuniones sería el centro de la vida política y religiosa de la ciudad. Los servicios religiosos pueden durar varias horas los miércoles y todo el domingo. Los puritanos no observaban las fiestas anuales, especialmente la Navidad , que, según decían, tenía raíces paganas . Las reuniones municipales anuales se celebrarían en la casa de reuniones, generalmente en mayo, para elegir a los representantes de la ciudad ante el tribunal general y tramitar otros asuntos comunitarios. Las ciudades a menudo tenían un área verde , utilizada para celebraciones y actividades al aire libre, como ejercicios militares de la banda de trenes o la milicia de la ciudad .
Muchos de los primeros colonos que emigraron de Inglaterra llegaron con parte o toda su familia. [52] Se esperaba que los individuos se casaran bastante jóvenes y comenzaran a tener descendencia. Las tasas de mortalidad infantil eran comparativamente bajas, al igual que los casos de muerte infantil. [53] Los hombres que perdieron a sus esposas a menudo se volvieron a casar con bastante rapidez, especialmente si tenían hijos que necesitaban cuidados. Las viudas mayores a veces también se casaban por seguridad financiera. También era normal que los padres viudos de edad avanzada vivieran con uno de sus hijos. Debido a la percepción puritana del matrimonio como una unión civil, a veces se producía el divorcio y ambos sexos podían solicitarlo. [54]
Se esperaba que la actividad sexual se limitara al matrimonio. Las relaciones sexuales fuera del matrimonio se consideraban fornicación si ninguno de los cónyuges estaba casado y adulterio si uno o ambos estaban casados con otra persona. La fornicación generalmente se castigaba con multas y presión para casarse; Una mujer que haya dado a luz a un hijo ilegítimo también podría ser multada. El adulterio y la violación eran delitos más graves y ambos se castigaban con la muerte. Sin embargo, la violación requería más de un testigo y, por lo tanto, rara vez era procesada. La actividad sexual entre hombres se llamaba sodomía , y también se castigaba con la muerte. [55]
Dentro del matrimonio, el marido normalmente era responsable de satisfacer las necesidades financieras de la familia, aunque no era raro que las mujeres trabajaran en el campo y realizaran algunas tareas domésticas (por ejemplo, hilar hilo o tejer telas) para complementar los ingresos familiares. Las mujeres eran casi exclusivamente responsables de velar por el bienestar de los niños.
Los niños fueron bautizados en la casa de reuniones local una semana después de nacer. Por lo general, la madre no estaba presente porque todavía se estaba recuperando del parto y el padre solía elegir el nombre del niño. Los nombres se propagaban dentro de la familia y se reutilizaban cuando morían los bebés. Si un adulto muere sin descendencia, su nombre podría mantenerse cuando los hermanos del fallecido nombraran a sus hijos en su memoria.
La mayoría de los niños recibieron algún tipo de educación, algo que los fundadores de la colonia creían que era importante para formar una relación adecuada con Dios. Las ciudades estaban obligadas a proporcionar educación a sus hijos, que normalmente se satisfacía contratando algún tipo de maestro. La calidad de estos instructores variaba, desde gente local con una formación mínima hasta ministros formados en Harvard.
La estructura del gobierno colonial cambió durante la vigencia de la carta. Los puritanos establecieron un gobierno teocrático limitado a los miembros de la iglesia, aunque a los ministros se les prohibió ocupar cargos gubernamentales. [56] Winthrop, Dudley, el reverendo John Cotton y otros líderes trataron de evitar opiniones religiosas disidentes, y muchos fueron desterrados debido a diferentes creencias religiosas, incluidos Roger Williams de Salem y Anne Hutchinson de Boston, así como cuáqueros y cuáqueros impenitentes. Anabautistas. A mediados de la década de 1640, la Colonia de la Bahía de Massachusetts había crecido hasta contar con más de 20.000 habitantes. [57]
La carta otorgaba al tribunal general la autoridad para elegir funcionarios y dictar leyes para la colonia. Su primera reunión en América del Norte se celebró en octubre de 1630, pero sólo asistieron ocho hombres libres. [58] Formaron el primer consejo de asistentes y votaron (contrariamente a los términos de la carta) que debían elegir al gobernador y al diputado entre ellos. [59] El tribunal general determinó en la siguiente sesión que elegiría al gobernador y al diputado. [60]
Otros 116 colonos fueron admitidos en el tribunal general como hombres libres en 1631, pero la mayor parte del poder judicial y de gobierno permaneció en manos del consejo de asistentes. [61] También promulgaron una ley que especificaba que sólo aquellos hombres que "son miembros de algunas de las iglesias" en la colonia eran elegibles para convertirse en hombres libres y obtener el voto. [59] Esta restricción no se cambió hasta después de la Restauración inglesa. [60] El proceso por el cual los individuos se convirtieron en miembros de una de las iglesias de la colonia implicó un cuestionamiento detallado por parte de los ancianos de la iglesia sobre sus creencias y experiencias religiosas; como resultado, sólo los individuos cuyas opiniones religiosas coincidían con las del liderazgo de la iglesia tenían probabilidades de convertirse en miembros y obtener la capacidad de votar en la colonia. [62] Después de una protesta [ ¿de quién? ] sobre la imposición de impuestos [ ¿por quién? ] mediante una reunión del consejo de asistentes, [ vago ] el tribunal general ordenó a cada ciudad que enviara dos representantes conocidos como diputados para reunirse con el tribunal para discutir cuestiones de impuestos. [63]
Las cuestiones de gobierno y representación volvieron a surgir en 1634 cuando varios diputados exigieron ver la carta, que los asistentes habían mantenido oculta a la vista del público. Los diputados se enteraron de las disposiciones según las cuales el tribunal general debería dictar todas las leyes y que todos los hombres libres deberían ser miembros del tribunal general. Luego exigieron que los estatutos se hicieran cumplir al pie de la letra, lo que el gobernador Winthrop señaló que no era práctico dado el creciente número de hombres libres. Las partes llegaron a un compromiso y acordaron que el tribunal general estaría formado por dos diputados en representación de cada ciudad. [63] Dudley fue elegido gobernador en 1634, y el tribunal general se reservó un gran número de poderes, incluidos los de impuestos, distribución de tierras y la admisión de hombres libres. [64]
Un caso judicial en 1642 provocó la separación del consejo de asistentes en una cámara alta del tribunal general. El caso se refería al cerdo perdido de una viuda y había sido anulado por el tribunal general, pero los asistentes votaron en conjunto para vetar la ley del tribunal general. [65] La consecuencia del debate que siguió fue que el tribunal general votó en 1644 que el consejo de asistentes se reuniría y deliberaría por separado del tribunal general (se habían reunido juntos hasta entonces), y ambos órganos debían concurrir para que se aprobara cualquier legislación. aprobado. Los recursos judiciales debían decidirse en una sesión conjunta, ya que de lo contrario los asistentes estarían en condiciones de vetar los intentos de revocar sus propias decisiones. [66]
El rey y el gobierno británico tenían suficiente poder en la bahía de Massachusetts en la década de 1630 como para que los puritanos y otros temieran ser enviados a casa si se enteraban de creencias poco ortodoxas como las que exponía Roger Williams. [67]
Durante 1641, la colonia adoptó formalmente el Cuerpo de Libertades de Massachusetts [68] que compiló Nathaniel Ward . [69] Este documento constaba de 100 leyes civiles y penales basadas en las sanciones sociales registradas en la Biblia. [70] Estas leyes formaron el núcleo de la legislación colonial hasta la independencia y contenían algunas disposiciones incorporadas posteriormente a la Constitución de los Estados Unidos , como las ideas de igual protección y doble incriminación . [69]
La Bahía de Massachusetts fue la primera colonia en formalizar leyes relativas a la esclavitud con la disposición 91 del Cuerpo de Libertades de Massachusetts, que desarrolló protecciones para las personas que no podían realizar servicios públicos. [71] Se desarrolló otra ley para proteger a las mujeres casadas, los niños y las personas con discapacidad mental de la toma de decisiones financieras. [71] La ley colonial diferenciaba entre tipos de discapacidad mental, clasificándolas como "personas distraídas", "idiotas" y "lunáticos". [71] En 1693, las "leyes de pobres" permitieron a las comunidades utilizar las propiedades de personas con discapacidades para diferir el costo del apoyo comunitario de esos individuos. [71] [72] [73] Muchas de estas leyes se mantuvieron hasta la Revolución Americana . [71]
Muchos comportamientos estaban culturalmente mal vistos y la sensibilidad moderna podría considerarlos acciones relativamente triviales, y algunos condujeron a procesos penales. Estos incluían dormir durante los servicios religiosos, jugar a las cartas y participar en cualquier cantidad de actividades en sábado. Por el contrario, había leyes que reflejaban actitudes que todavía son respaldadas por la sensibilidad popular en los Estados Unidos del siglo XXI, contra cosas como fumar tabaco, abusar de la suegra, bailar profanamente y tirar del cabello. [74] Los niños, los recién llegados y las personas con discapacidad estaban exentos de castigo por tales infracciones. [71]
El consejo de asistentes de la colonia actuó como tribunal de apelación final y como tribunal principal para cuestiones penales de "vida, integridad física o destierro" y cuestiones civiles en las que los daños excedieron las 100 libras esterlinas. [70] Los delitos menores se juzgaban en los tribunales de condado o por comisionados designados para conocer de disputas menores. Los tribunales inferiores también eran responsables de emitir licencias y de asuntos como la sucesión. Los jurados estaban autorizados a decidir cuestiones tanto de hecho como de derecho, aunque el tribunal podía decidir si un jurado no llegaba a una decisión. [75] Las sentencias por delitos incluían multas y castigos corporales como azotes y encierro en el cepo , con los castigos de destierro de la colonia y muerte en la horca reservados para los delitos más graves. [76] La evidencia a veces se basaba en rumores y supersticiones. Por ejemplo, en 1646 se utilizó la "prueba del tacto" en la que alguien acusado de asesinato es obligado a tocar el cadáver; si aparece sangre, el acusado es considerado culpable. Esto se utilizó para condenar y ejecutar a una mujer acusada de asesinar a su hijo recién nacido. [77] Los cuerpos de personas ahorcadas por piratería a veces eran colgados (expuestos públicamente) en islas portuarias visibles para los barcos marítimos. [78]
Una de las primeras ejecutadas en la colonia fue Dorothy Talbye , que aparentemente deliraba. Fue ahorcada en 1638 por asesinar a su hija, ya que el derecho consuetudinario de Massachusetts no hacía distinción en ese momento entre locura (o enfermedad mental ) y conducta criminal . [79] La partera Margaret Jones fue declarada culpable de brujería y ahorcada en 1648 después de que la condición de los pacientes supuestamente empeorara bajo su cuidado. [80]
El liderazgo colonial fue el más activo en Nueva Inglaterra en la persecución de los cuáqueros . En 1660, la cuáquera inglesa Mary Dyer fue ahorcada en Boston por desafiar repetidamente una ley que prohibía la entrada de los cuáqueros a la colonia. [81] Dyer fue uno de los cuatro cuáqueros ejecutados conocidos como los mártires de Boston . Las ejecuciones cesaron en 1661, cuando el rey Carlos II prohibió explícitamente a Massachusetts ejecutar a cualquier persona por profesar el cuaquerismo. [82]
En 1643, la Bahía de Massachusetts se unió a la Colonia de Plymouth , la Colonia de Connecticut y la Colonia de New Haven en la Confederación de Nueva Inglaterra , una coalición flexible organizada principalmente para coordinar asuntos militares y administrativos entre las colonias puritanas. [83] Estuvo más activo en la década de 1670 durante la Guerra del Rey Felipe . [84] (New Hampshire aún no se había organizado como una provincia separada, y tanto ella como Rhode Island fueron excluidas porque no eran puritanas). [85]
En el siglo XVII, la colonia dependía en gran medida de las importaciones de Inglaterra y contaba con el apoyo de las inversiones de varios inmigrantes ricos. Ciertos negocios prosperaron rápidamente, en particular la construcción naval, la pesca y el comercio de pieles y madera. Ya en 1632, los barcos construidos en la colonia comenzaron a comerciar con otras colonias, Inglaterra y puertos extranjeros en Europa. En 1660, la flota mercante de la colonia se estimaba en 200 barcos y, a finales de siglo, se estimaba que sus astilleros producían varios cientos de barcos al año. [86] En los primeros años, la flota transportaba principalmente pescado a destinos desde las Indias Occidentales hasta Europa. [87] Era común que un comerciante enviara pescado seco a Portugal o España, recogiera vino y aceite para transportarlos a Inglaterra y luego transportara productos terminados desde Inglaterra o cualquier otro lugar de regreso a la colonia. [88] Este y otros patrones de comercio se volvieron ilegales después de la introducción de las Leyes de Navegación en 1651, convirtiendo a los comerciantes coloniales que continuaron con estos patrones comerciales en contrabandistas de facto . Muchas autoridades coloniales eran comerciantes o dependían políticamente de ellos, y se oponían a que la corona les exigiera cobrar los derechos impuestos por esas leyes. [89] En 1652, el Tribunal General de Massachusetts autorizó a John Hull y Robert Sanderson a comenzar a producir monedas para la colonia .
El comercio de pieles sólo jugó un papel modesto en la economía de la colonia porque sus ríos no conectaban bien sus centros con los indios que se dedicaban a la captura de pieles. La madera comenzó a adquirir un papel cada vez más importante en la economía, especialmente para fines navales, después de que los conflictos entre Inglaterra y los holandeses agotaron los suministros de mástiles para barcos de Inglaterra. [90]
La economía de la colonia dependía del éxito de su comercio, en parte porque sus tierras no eran tan aptas para la agricultura como las de otras colonias como Virginia , donde se podían establecer grandes plantaciones. La pesca era lo suficientemente importante como para que quienes participaban en ella estuvieran exentos de impuestos y del servicio militar. [91] Las comunidades más grandes apoyaron a artesanos capacitados para satisfacer muchas de las necesidades de la vida del siglo XVII. Algunas actividades generadoras de ingresos se llevaban a cabo en el hogar, como cardar , hilar y tejer lana y otras fibras. [92]
Las mercancías se transportaban a los mercados locales por caminos que a veces eran poco más que senderos indios ensanchados. [93] Las ciudades debían mantener sus carreteras, bajo pena de multas, y la colonia requirió comisiones municipales especiales para diseñar las carreteras de una manera más sensata en 1639. Los puentes eran bastante poco comunes, ya que eran costosos de mantener y las multas eran impuestas a sus propietarios por la pérdida de vidas o bienes si fallaran. En consecuencia, la mayoría de los cruces de ríos se realizaron en ferry. Excepciones notables fueron un puente sobre el río Mystic construido en 1638 y otro sobre el río Saugus , cuyos costos de mantenimiento fueron subsidiados por la colonia. [94]
El gobierno colonial intentó regular la economía de varias maneras. En varias ocasiones aprobó leyes que regulaban los salarios y los precios de bienes y servicios económicamente importantes, pero la mayoría de estas iniciativas no duraron mucho. [95] Los oficios de zapatero y tonelero fueron autorizados a formar gremios , lo que permitió fijar precios, calidad y niveles de especialización para su trabajo. La colonia estableció normas que regulaban el uso de pesas y medidas. Por ejemplo, los operadores de los molinos debían pesar el grano antes y después de la molienda, para garantizar que el cliente recibiera lo que entregaba (menos el porcentaje del molinero). [96]
La aversión puritana a la ostentación llevó a la colonia a regular también los gastos en lo que percibía como artículos de lujo. Los artículos de adorno personal, en particular los encajes y las costosas prendas exteriores de seda, estaban mal vistos. Los intentos de prohibir estos artículos fracasaron y la colonia recurrió a leyes que restringían su exhibición a aquellos que pudieran demostrar £ 200 en activos. [97]
La mayoría de las personas que llegaron durante los primeros 12 años emigraron de dos regiones de Inglaterra. Muchos de los colonos procedían del condado de Lincolnshire y East Anglia , al noreste de Londres, y un grupo numeroso también procedía de Devon , Somerset y Dorset en el suroeste de Inglaterra. Estas áreas proporcionaron la mayor parte de la migración, aunque también vinieron colonos de otras regiones de Inglaterra. [99] El patrón de migración a menudo se centraba en clérigos inconformistas específicos que buscaban abandonar Inglaterra bajo la amenaza del arzobispo Laud, quien alentó a su rebaño a acompañarlos. [100] Una característica exclusiva de las colonias de Nueva Inglaterra (a diferencia de algunas de las otras colonias inglesas) fue que la mayoría de los inmigrantes emigraban por razones religiosas y políticas, más que económicas. [101]
La preponderancia de los inmigrantes eran nobles acomodados y artesanos calificados. Trajeron consigo aprendices y sirvientes, los últimos de los cuales a veces estaban en servidumbre por contrato . [102] Pocos nobles titulados emigraron, aunque algunos apoyaron la emigración política y financieramente y también adquirieron propiedades en Massachusetts y otras colonias. [103] Los comerciantes también representaban una proporción significativa de los inmigrantes, a menudo hijos de la nobleza, y desempeñaron un papel importante en el establecimiento de la economía de la colonia. [102]
Con el inicio de la Guerra Civil Inglesa en 1642, la emigración se paralizó comparativamente y algunos colonos incluso regresaron a Inglaterra para luchar por la causa parlamentaria . En los años siguientes, la mayoría de los inmigrantes vinieron por motivos económicos; eran comerciantes, marineros y hábiles artesanos. Tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685, la colonia también vio una afluencia de hugonotes protestantes franceses . Durante el período de la colonia autónoma, emigró un pequeño número de escoceses , pero fueron asimilados a la colonia. [104] La población de Massachusetts siguió siendo mayoritariamente de carácter inglés hasta la década de 1840. [105]
La esclavitud existía pero no estaba muy extendida dentro de la colonia. Algunos indios capturados en la Guerra Pequot fueron esclavizados y los que representaban la mayor amenaza fueron transportados a las Indias Occidentales e intercambiados por bienes y esclavos. [106] El gobernador John Winthrop poseía algunos esclavos indios, [107] y el gobernador Simon Bradstreet poseía dos esclavos negros. [108] El Cuerpo de Libertades promulgado en 1641 incluía reglas que regulaban el tratamiento y manejo de los esclavos. [109] Bradstreet informó en 1680 que la colonia tenía entre 100 y 120 esclavos, pero el historiador Hugh Thomas documenta evidencia que sugiere que pudo haber habido un número algo mayor. [110]
La colonia de Massachusetts estaba dominada por sus ríos y su costa. Los ríos principales incluían el Charles y el Merrimack, así como una parte del río Connecticut , que se ha utilizado para transportar pieles y maderas a Long Island Sound . Cape Ann se adentra en el golfo de Maine , proporcionando puertos para los pescadores que surcaban los bancos de pesca hacia el este, y el puerto de Boston proporcionaba un fondeadero seguro para los buques comerciales. El desarrollo en Maine se limitó a las zonas costeras, y grandes zonas del interior permanecieron bajo control nativo hasta después de la Guerra del Rey Felipe, en particular las tierras altas de lo que hoy es el condado de Worcester .
La carta colonial especificaba que los límites debían ser desde tres millas (4,8 km) al norte del río Merrimack hasta tres millas al sur del punto más meridional del río Charles y de allí hacia el oeste hasta el "Mar del Sur" (es decir, el Océano Pacífico ). . [26] En ese momento, el curso de ninguno de los ríos se conocía en una longitud significativa, lo que eventualmente condujo a disputas fronterizas con los vecinos de la colonia. [111] Los reclamos de la colonia eran grandes, pero los aspectos prácticos de la época significaron que en realidad nunca controlaron ninguna tierra más al oeste que el valle del río Connecticut. La colonia también reclamó tierras adicionales mediante conquista y compra, ampliando aún más el territorio que administraba.
El límite sureste con la colonia de Plymouth fue examinado por primera vez en 1639 y aceptado por ambas colonias en 1640. [112] Se conoce en Massachusetts como la "Línea de la antigua colonia" y todavía es visible como el límite entre el condado de Norfolk al norte y Los condados de Bristol y Plymouth al sur. [113]
Originalmente se pensó que el límite norte era aproximadamente paralelo a la latitud de la desembocadura del río Merrimack, ya que se suponía que el río fluía principalmente hacia el oeste. Se descubrió que este no era el caso y, en 1652, el gobernador Endicott envió un grupo de reconocimiento para localizar el punto más septentrional del Merrimack. En el punto donde el río Pemigewasset , el principal afluente del Merrimack, se encuentra con el río Winnipesaukee , los indios locales guiaron al grupo hasta la desembocadura del lago Winnipesaukee , afirmando incorrectamente que era la fuente del Merrimack. El grupo de reconocimiento talló letras en una roca allí (ahora llamada Endicott Rock ), y se tomó su latitud como el límite norte de la colonia. Cuando se extendió hacia el este, se encontró que esta línea se encontraba con el Atlántico cerca de Casco Bay en lo que hoy es Maine.
Tras este descubrimiento, los magistrados coloniales iniciaron procedimientos para poner bajo su autoridad los asentamientos existentes en el sur de New Hampshire y Maine. [114] Esta extensión del reclamo colonial entró en conflicto con varias concesiones de propiedad propiedad de los herederos de John Mason y Sir Ferdinando Gorges . [115] Los herederos masones prosiguieron con sus reclamos en Inglaterra, y el resultado fue la formación de la provincia de New Hampshire en 1679. [116] El límite actual entre Massachusetts y New Hampshire no se fijó hasta 1741. En 1678, la colonia compró los reclamos de los herederos de Gorges, ganando control sobre el territorio entre los ríos Piscataqua y Kennebec. [117] La colonia y más tarde la provincia y el estado retuvieron el control de Maine hasta que se le concedió la condición de estado en 1820. [118]
La colonia realizó un estudio en 1642 para determinar su límite sur al oeste hasta el río Connecticut. [119] Esta línea, al sur del límite actual, fue protestada por Connecticut, pero se mantuvo hasta la década de 1690, cuando Connecticut realizó su propio estudio. [120] La mayoría de los límites actuales de Massachusetts con sus vecinos se fijaron en el siglo XVIII. [121] La excepción más importante fue la frontera oriental con Rhode Island, que requirió extensos litigios, incluidos fallos de la Corte Suprema , antes de que finalmente se resolviera en 1862. [122]
Las tierras que anteriormente habían pertenecido a los Pequot del suroeste se dividieron después de la Guerra Pequot en la actual Rhode Island y el este de Connecticut. Los reclamos en esta área fueron disputados durante muchos años, particularmente entre Connecticut y Rhode Island. [123] [124] Massachusetts administró Block Island y el área alrededor de la actual Stonington, Connecticut , como parte de este botín de guerra, [125] [126] y fue uno de varios reclamantes de tierras en lo que se conocía como Narragansett Country. (aproximadamente el condado de Washington, Rhode Island ). Massachusetts perdió estos territorios en la década de 1660, cuando Connecticut y Rhode Island recibieron sus cartas reales. [127] [128]
El congregacionalismo se convirtió en la religión oficial de la Colonia de la Bahía de Massachusetts.
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