La expedición a Panamá de Henry Morgan, también conocida como el Saqueo de Panamá , fue una expedición que tuvo lugar entre el 16 de diciembre de 1670 y el 5 de marzo de 1671 durante la última etapa de la Guerra Anglo-Española . Corsarios ingleses y piratas franceses comandados por el notable bucanero Henry Morgan lanzaron un ataque con un ejército de 1.400 hombres con el propósito de capturar la rica ciudad española de Panamá frente a la costa del Pacífico . La expedición se organizó en abril de 1670 y nueve meses después partió de la isla Tortuga frente a La Española .
El primer puerto de escala fue la isla Old Providence , que fue capturada a los españoles después de una artimaña. Después de dejar una pequeña guarnición, una parte de la fuerza de Morgan navegó hacia el istmo de Panamá , donde se encontraba el Fuerte San Lorenzo en la desembocadura del río Chagres . El fuerte fue capturado después de un sangriento asalto, tras el cual Morgan y el resto de la fuerza llegaron una semana después. Utilizando el fuerte como base de operaciones y comunicaciones, los corsarios partieron a través del istmo. Después de casi una semana de marcha a través de la jungla, con muchos muriendo de hambre, lograron repeler varias emboscadas españolas y luego llegaron a las afueras de Panamá.
Fuera de la ciudad, el ejército corsario de Morgan derrotó a una fuerza de la milicia española en la batalla de Mata Asnillos . [10] Posteriormente capturaron la ciudad, lo que provocó que fuera saqueada, saqueada e incendiada. Posteriormente, el ejército corsario de Morgan atacó toda la zona, incluidas las islas costeras del Golfo de Panamá . Aunque el botín fue alto, con una fuerza tan grande los ingresos netos para cada corsario fueron menores de lo esperado. Luego, el ejército corsario emprendió el viaje de regreso a través del istmo sin incidentes, arrasando el Fuerte San Lorenzo.
A su llegada a Jamaica, Morgan fue informado de un tratado de paz firmado por Inglaterra y España en marzo de 1670, que ponía fin a la guerra. Morgan insistió en que desconocía el tratado y posteriormente fue arrestado y enviado de regreso a Inglaterra. Sin embargo, fue aclamado como un héroe y liberado, luego el rey Carlos II lo nombró caballero y finalmente se convirtió en gobernador de Jamaica .
En 1654, Oliver Cromwell declaró la guerra a España y ejecutó el Diseño Occidental : una armada contra las colonias españolas en el Caribe . Sin embargo , el ataque al objetivo principal: Santo Domingo, en la isla Hispaniola , fue un fracaso total . La expedición pasó luego a la Jamaica española y logró tomar la isla . Una vez que los ingleses se establecieron con éxito, España intentó repetidamente recuperar la isla. Se hicieron dos grandes intentos pero los españoles fueron derrotados en 1657 y el año siguiente .
En 1660, la restauración del rey Carlos II puso fin efectivamente a la guerra de Inglaterra contra España, pero no se había firmado un tratado entre las dos naciones. De hecho, el Caribe permaneció en estado de guerra y, en lo que respecta al gobernador de Jamaica, Thomas Modyford , España tuvo que reconocer la posesión de la isla por parte de Inglaterra, y mediante un tratado. [11]
A instancias de Modyford y los gobernadores posteriores Edward D'Oyley y Thomas Hickman-Windsor [12] los bucaneros fueron invitados, primero con Christopher Myngs y más tarde con el corsario holandés Edward Mansvelt , a establecer su base en Port Royal , para ayudar a defenderse de los ataques españoles. Estos hombres eran en su mayoría protestantes ingleses, franceses y holandeses, también conocidos como los Hermanos de la Costa . [13] Dadas las cartas de corso, realizaron incursiones para premeditar cualquier invasión española. Durante los siguientes años lanzaron incursiones en la península española que resultaron en el saqueo de Campeche en 1663 y la toma de la isla Santa Catalina en enero de 1666. [14] Al año siguiente se firmó un tratado de paz entre Inglaterra y España, pero omitió cualquier mención al Caribe. En lo que a Inglaterra concernía, no se hizo ningún esfuerzo para hacer cumplir el tratado fuera de Europa. [15]
Mansvelt había muerto a finales de 1666, lo que significó que Henry Morgan, que había estado a cargo de la milicia de Port Royal y de la defensa de Jamaica, se hizo cargo de nuevas expediciones corsarias como almirante en jefe de la Confederación de Bucaneros. [16] [17] Modyford le dio a Morgan una carta de marca y el HMS Oxford de 26 cañones como regalo del rey Carlos II en marzo de 1667. [18] Posteriormente, Morgan llevó a cabo incursiones exitosas y altamente lucrativas en Puerto Príncipe (ahora Camagüey en la actualidad). Cuba ) que arrojó un beneficio satisfactorio de 50.000 piezas de ocho. Otra incursión tuvo lugar en Porto Bello (ahora Portobelo en la actual Panamá ), que tuvo más éxito y se recogieron unas 100.000 piezas de a ocho. En 1668, Morgan navegó hacia Maracaibo y Gibraltar , ambos en el lago de Maracaibo (actual Venezuela ); asaltó ambas ciudades y las despojó de sus riquezas antes de destruir un gran escuadrón naval español antes de escapar con éxito. [19]
Mariana, la reina regente de España, se indignó por los ataques y, en venganza, ordenó que todos los barcos ingleses en el Caribe fueran confiscados o hundidos. Las primeras acciones tuvieron lugar en marzo de 1670 cuando corsarios españoles, entre los que se encontraba Manuel Ribeiro Pardal con carta de marca, atacaron barcos mercantes ingleses. [20] En respuesta, Modyford encargó a Morgan "hacer y realizar todo tipo de hazañas que puedan contribuir a la preservación y la tranquilidad de esta isla". [21] Mientras tanto, Morgan a bordo del Oxford estaba con capitanes visitantes de fiesta mientras estaba anclado frente a la Île à Vache . De alguna manera, durante la borrachera, el cargador se encendió por una chispa perdida y posteriormente el barco explotó. [22] Más de 200 personas murieron y los únicos supervivientes fueron seis hombres y cuatro niños de la tripulación. Morgan tuvo suerte ya que él y los otros seis capitanes que estaban sentados en el mismo lado sobrevivieron, mientras que los que estaban frente a él murieron. [23]
A pesar del accidente, Morgan comenzó a planificar su próximo ataque a partir de abril de 1670, pero esta vez buscaba algo más grande. Tenía la intención de apoderarse de un importante puerto español pero no había decidido dónde. Morgan se dio cuenta de que necesitaba reunir un ejército considerable para lograr este logro. Luego lanzó una enorme campaña de reclutamiento; de los ingleses de Jamaica, y a los franceses de Tortuga y La Española. Morgan sabía que éste iba a ser su último viaje, dado que la paz con España era inevitable en América. [24]
Mientras se preparaba la expedición y llegaban más corsarios, se ordenó a Collier que navegara con seis barcos hasta el Río de la Hacha y obtuviera provisiones y otros suministros, además de recopilar información de los lugareños. Capturó la fortaleza española recientemente reforzada y adquirió provisiones y municiones de la población local. [25]
El 24 de octubre, Morgan celebró un consejo de guerra con todos los capitanes y otros oficiales clave para decidir dónde atacarían. Propuso tres: Panamá, Cartagena de Indias y Veracruz , todas en el golfo de Nueva España. Todos estuvieron de acuerdo en que debería ser Panamá; se consideraba que su prima sería la más ventajosa, porque era el más rico de los tres. [26] La propia Panamá era la segunda ciudad más grande del hemisferio occidental, una próspera comunidad mercantil de más de 7.000 hogares. [27] Todos los años llegaban los galeones del Rey de España cargados de plata desde las minas del Perú a Panamá desde donde era llevada por tierra desde esta ciudad a la de Portobello, en mulas, para ser cargada allí para España así como para ser distribuido a otras partes del imperio español. [28] Para lograr esto, Morgan necesitaba una cadena de suministro y mantener abiertas sus comunicaciones. Necesitaría tomar la isla de Providencia y la Fortaleza de San Lorenzo que se encontraba en el Chagres. Desde allí, los guías conducirían al ejército hasta la propia Panamá. Providence, que anteriormente había sido una colonia inglesa, había sido capturada por Morgan antes, y se sabía que había desterrado a los bandidos y criminales españoles, quienes con unas pocas monedas estaban más que dispuestos a ayudar. [26] Morgan planeaba liderar a más de 1.000 hombres a lo largo del río Chagres a lo largo de parte del antiguo 'Camino de Cruces' (Camino de las Cruces), una de las rutas españolas utilizadas para transportar carga pesada en el istmo de Panamá que conectaba el Caribe. Mar con el Océano Pacífico . Morgan tenía la intención de seguir los pasos de Francis Drake , que había triunfado en la ruta casi un siglo antes. [29]
Morgan leyó los artículos autónomos a otros capitanes y tripulaciones que fueron particularmente generosos, y los capitanes recibieron ocho acciones, una compensación por discapacidad para todos los tripulantes e incluso una bonificación de cincuenta piezas de a ocho por actos conspicuos de valentía. [30]
Se habían unido barcos procedentes de lugares tan lejanos como Nueva Inglaterra y, a finales de octubre, había entre 30 y 36 barcos ingleses y franceses para transportar un gran número de corsarios. [31] Morgan había recibido el barco francés Satisfaction de catorce cañones capturado , formalmente Le Cerf Volant , un premio de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . [32] Era el barco más grande y podía albergar ocho barcos. Había otros doce barcos con diez o más cañones y con un promedio de setenta y cinco hombres cada uno. Los otros 25 barcos eran más pequeños y algunos no tenían ningún arma. [33]
El tamaño de la fuerza de Morgan difiere según las fuentes, pero había al menos 36 barcos con hasta "2.000 combatientes, además de marineros y muchachos"; [34] [35] [36] La mayor parte de la fuerza era de las Islas Británicas y sus colonias , sin embargo, había unos 520 franceses junto con ocho barcos. Además, también había holandeses, negros libres, nativos, portugueses e incluso algunos españoles renegados. [37]
En ese momento, el ejército de corsarios era el más grande que se había reunido en el Caribe, y todos estaban bien armados y decididos a luchar bien por el rico botín que se ofrecía, una señal del renombre de Morgan. [35] [38]
Entre los corsarios se encontraban muchos hombres famosos de la época:
Otros incluyeron a Francis Witherborn y los holandeses Jan Erasmus Reyning y Jelles de Lecat . [43]
Collier se reincorporó a la flota de Morgan a principios de diciembre y trajo de vuelta a varios prisioneros. Según sus confesiones, habían declarado que se estaban preparando para una invasión de Jamaica, un incentivo para que Morgan lanzara un ataque. [44]
Por esa época, Morgan había recibido una carta de Modyford declarando que se había firmado la paz entre Inglaterra y España en julio, pero que estaba pendiente de ratificación. Mientras tanto, los españoles también habían recibido esta noticia y recibieron informes de la reunión de corsarios en Île-à-Vache. [37] Se dio la alarma sobre un ataque inminente al continente español. La mayoría supuso que Cartagena de Indias era el objetivo, por lo que el gobernador don Pedro de Ulloa puso la ciudad en estado de defensa. [45] Además, otras partes del continente español estaban en alerta, incluidas las defensas del río Chagres organizadas por el gobernador de la Real Audiencia de Panamá, Don Juan Pérez de Guzmán y Gonzaga. Con unos 400 hombres, Francisco González de Salado, capitán del río, preparó cuatro puntos fuertes de empalizadas altas, unas veinte millas río arriba, junto con vigías y patrullas en canoas. [46] [47]
Después de ordenar su flota, Morgan abandonó La Española el 16 de diciembre y dividió su flota en dos escuadrones. Navegando ahora bajo comisiones regulares y como parte del poder naval de Gran Bretaña, Morgan remodeló así su flota bajo dos banderas diferentes. El principal estaba dirigido por Morgan bajo el alférez rojo inglés , que llevaba en el palo mayor . [48] El otro estaba bajo una Bandera Blanca con tres cuadraditos rojos en una de sus esquinas y que estaba encabezada por Joseph Bradley. Cada barco también llevaba el estandarte real en su bauprés . [49]
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Morgan navegó para tomar la isla de Old Providence y la más pequeña conectada con Santa Catalina . Llegó a Providence el 20 de diciembre, desembarcó a mil hombres y luego marchó a la cabeza a través del bosque. La resistencia fue leve y se encontró que la isla estaba desierta. [3] Sin embargo, se descubrió que Santa Catalina estaba repleta de defensas y un total de ocho fortificaciones, siendo la más grande el Fuerte San Jerónimo. La lluvia azotó a los defensores mientras avanzaban hacia el puente levadizo , que conectaba Santa Catalina. Morgan esperaba tomar la isla rápidamente para no retrasar el avance sobre Panamá. Por lo tanto, utilizó una artimaña para que el gobernador se rindiera y amenazó con no tener cuartel si se negaba a hacerlo. Para sorpresa de Morgan, el gobernador lo hizo con facilidad, pero a cambio pidió un ataque simulado para poder rendirse con "algo de honor". [50] Morgan estuvo de acuerdo, asegurándose de preservar la vida de sus hombres y de los 450 habitantes, de los cuales 190 eran soldados. El botín obtenido fue de 48 cañones, 170 mosquetes y más de 30.000 libras de pólvora. Morgan liberó a los criminales españoles y tres de ellos incluso aceptaron guiarlo a través del istmo de Panamá. [1]
A Morgan se unieron más corsarios en la isla, incluido el coronel Bledry Morgan (sin pariente), quien le dio a Henry una carta de Modyford aprobando la expedición. [51] Después de tomar la isla, Morgan había dejado 130 hombres para la guarnición. Destruyeron todos los fuertes excepto San Jerónimo. Luego ordenó que cuatro barcos y una lancha, con cuatrocientos hombres al mando del capitán Joseph Bradley, fueran a tomar el Fuerte San Lorenzo en el Río Chagres. Morgan envió esta fuerza allí, para que los españoles no descubrieran el verdadero propósito que tenía en mente. [4]
Cuatro días después de su partida de la isla de Santa Catalina, Bradley y los cuatro barcos llegaron a la vista del Fuerte San Lorenzo. Este fuerte ubicado en la desembocadura del Río Chagres fue construido sobre una montaña alta y ancha, con un escarpe rocoso a su alrededor, y sólo es accesible desde el lado terrestre. Se accedía a él a través de un puente levadizo ; había casamatas que impedían el acceso al foso y había empalizadas . [52] Los españoles al mando de don Pedro de Lisardo, habiendo visto las naves, izaron la bandera real y prepararon los cañones. Habían duplicado con creces la guarnición hasta 314 hombres, mejorado sus defensas y aumentado su artillería a veinte cañones. [53]
Los corsarios fueron a fondear a un cuarto de legua del fuerte en el puerto de Naranjas, donde permanecieron hasta la mañana siguiente. Al día siguiente, un ataque frontal directo al fuerte fue repelido con grandes pérdidas, llegando sólo hasta el barranco del fuerte. [54] Sin darse por vencido, Bradley ordenó otro ataque al anochecer, y cuando oscureció, los corsarios avanzaron nuevamente recibiendo intenso fuego y no pudieron llegar más lejos. Sin embargo, lograron lanzar varias granadas y prender fuego a varias casas. [55] Un tiro afortunado aterrizó en el cargador del fuerte y pronto la explosión resultante causó confusión entre los defensores, lo que luego permitió a los ingleses abrir una brecha en el fuerte. Entonces se produjo un brutal cuerpo a cuerpo y no se dio cuartel. Los ingleses tomaron los cañones del fuerte, les dieron la vuelta y dispararon a quemarropa contra los defensores. En los combates, Lisardo se negó a rendirse y fue abatido y asesinado. Los españoles, ahora reducidos a sólo un puñado de hombres, se rindieron y los ingleses tomaron el control y sofocaron los incendios. [5]
De los 314 defensores, sólo catorce quedaron prisioneros, mientras que los corsarios tuvieron 30 muertos y 160 heridos. [8] Bradley, que resultó herido durante el asalto, murió a causa de sus heridas, al igual que cincuenta de los heridos. El capitán Richard Norman se hizo cargo de la guarnición y esperó la flota de Morgan. [56] Cuatro días después, Morgan llegó al fuerte y vio ondear la bandera inglesa. [57] Sin embargo, a medida que se acercaban, cuatro de los barcos encallaron en los arrecifes expuestos , tres de ellos, incluido el Satisfaction , se hundieron con la pérdida de diez hombres. Sin embargo, Morgan logró transferir lo que quedaba a los barcos restantes. [58] Permaneció una semana en el fuerte y lo reparó con los prisioneros de Santa Catalina. Morgan tenía que asegurarse de que fuera lo suficientemente fuerte en caso de un contraataque español. 150 hombres guarnecieron el fuerte además de los 150 hombres en los barcos, para proteger su línea de retirada. Durante este tiempo, un grupo de exploración inglés capturó varias pequeñas embarcaciones españolas, cada una armada con dos cañones. Se habían utilizado para transportar carga río abajo y se utilizaron para transportar a muchos de los hombres en el viaje. [59]
Temprano en la mañana, Morgan con una fuerza de unos 1.400 hombres en siete pequeños veleros y treinta y seis canoas ascendió el río Chagres. El viaje a Panamá sería un total de unas cincuenta millas, [60] y gran parte del mismo sería a pie, a través de densos bosques tropicales y pantanos. [61]
En su viaje casi la mitad de las tropas lo hacían por el río y la otra mitad en canoa y barca, cada uno con un guía. [62] El progreso durante el primer día fue bueno y los corsarios viajaron unas dieciocho millas (seis leguas desde el Fuerte San Lorenzo) antes de llegar a su primer puerto de escala: Dos Brazos. Aquí los esperaba González Solado, capitán de River. Mientras preparaban una emboscada, pronto se hizo evidente el gran número de personas que estaban a punto de enfrentar. Al darse cuenta de que los superaban en número, Solado ordenó una retirada y huyó delante de ellos. Sin embargo, los españoles destruyeron todo y los corsarios no encontraron nada de valor ni para comer cuando entraron en la zona. [63]
Habiendo pasado la noche en Dos Brazos, partieron de nuevo temprano en la mañana; Pronto notaron que el río se volvía más desafiante. Esta época del año era la estación seca y, por tanto, planteaba problemas a Morgan y sus hombres. [64] Llegaron a un lugar llamado Cruz del Juan Gallego y tuvieron que dejar sus botes porque el río Chagres estaba bajo y se hacía más difícil navegar en lugares donde las raíces de los manglares y los árboles podridos estaban expuestos. Con la selva disminuyendo, Morgan desembarcó a sus hombres y viajó por tierra a través de la parte restante del istmo mientras el resto arrastraba las canoas por tierra. Morgan dejó 160 hombres para proteger los barcos. [sesenta y cinco]
Guzmán fue mantenido informado del avance y esperaba que no sólo las tropas españolas derrotaran a los corsarios con continuas emboscadas, sino también el hambre y las enfermedades. Guzmán adoptó tácticas de tierra arrasada por este motivo, y la preparación de las defensas le aseguró que los ingleses no lograrían pasar. Sin embargo, los guías de Morgan resultaron muy útiles: caminaban con veinte o treinta hombres delante o en el flanco para disuadir nuevas emboscadas. [66] Alrededor del mediodía encontraron un pantano y no pudieron encontrar ningún camino, ni siquiera alguna forma de llegar más lejos. Sin embargo, lograron crear un paso hacia un lugar llamado Cedro Bueno. El progreso fue lento y habían pasado tres días desde que la mayoría había comido durante tres o incluso cuatro días, y muchos comenzaron a debilitarse. Algunos se vieron obligados a comerse las hojas de los árboles y otra vegetación, con resultados mixtos. [67]
Por la mañana habían llegado a Barro Colorado : dos canoas que remaban adelante, regresaron e informaron que habían descubierto una emboscada. Después de prepararse, los corsarios comenzaron a lanzar gritos de guerra y a correr; la táctica funcionó tan pronto encontraron abandonado el lugar de la emboscada. Consistía en una fuerte empalizada en forma de media luna, cuyos postes eran árboles. [68] Cuando salieron del lugar, tomaron las provisiones y quemaron lo que no pudieron llevarse. Morgan al ver que no encontraba comida, avanzó lo más posible. Caminaron el resto del día atravesando la jungla y llegaron por la tarde a un lugar llamado Torna Munni, donde se encontraron con otra emboscada, pero los españoles también la abandonaron. Al caer la noche, durmieron en las orillas del río con cierta incomodidad; en esta época del año las noches también eran frías. [69]
Al día siguiente la expedición había llegado a Barbacoa, primer pueblo español con el que se toparon y primera de las empalizadas defensivas, que también encontraron quemado y abandonado. Con sólo 216 hombres al mando del capitán Castillo, los españoles temieron quedar aislados y abandonaron el lugar. [70] Había varias viviendas, que los ingleses buscaron por todas partes y lograron encontrar dos sacos de harina enterrados en el suelo con unos frutos llamados plátanos , pero eso fue todo, algunos incluso se vieron reducidos a comer bolsas de cuero que los españoles habían dejado atrás. [71] Al final del quinto día se trasladaron a otro puesto avanzado llamado Torno Marcos. Una vez más, los hombres de Morgan esperaban ser emboscados, pero no encontraron nada: pasaron la noche aquí. [72]
Reanudaron su camino pero la debilidad impidió a muchos seguir adelante. Como al mediodía los corsarios llegaron al pueblo de Venta de Cruces y encontraron una casa alejada, la cual encontraron llena de maíz y un costal de cuero lleno de pan. [73] Poco después de este descubrimiento, vieron a algunos nativos caminando delante de ellos. Comenzaron a perseguirlos, creyendo que encontrarían una emboscada española; los nativos cruzaron el río y eludieron a los corsarios. Varios soldados españoles les gritaron desde lejos: "¡Al llano, cornudos , perros ingleses!". [74] Los hombres se instalaron en Venta de Cruces para pasar el día. [75]
El Chagres giró al noreste en el pueblo, por lo que los corsarios ahora cruzaron el río y continuaron por tierra. Dejaron sus botes y canoas en Venta de Cruces para ser enviados de regreso río abajo, excepto uno que quedó en el pueblo con un pequeño grupo de hombres para proteger la línea de comunicación de Morgan. [76] Panamá tenía ahora sólo 25 millas, y a medida que pasaban Gamboa el terreno se hacía más difícil, con montañas comenzando a elevarse a cada lado. [77] Al mediodía llegaron al pueblo de Cruz, del que los habitantes habían abandonado después de incendiar las casas excepto las tiendas y los establos del rey. Hambrientos, los corsarios mataron a todos los perros que estaban alojados en los establos y luego se los comieron. Descansaron antes de partir a la mañana siguiente. [78] Se encontraron y consumieron jarras de vino peruano y muchos se emborracharon y enfermaron; muchos pensaron que los españoles lo habían envenenado. Morgan se preguntó en este punto, con muchos todavía hambrientos y muchos cada vez más enfermos, si podría continuar hasta Panamá. [79]
Por la mañana se pusieron en marcha y la carretera se hizo cada vez más estrecha y empinada. Morgan eligió doscientos hombres para que sirvieran como una esperanza desesperada más adelante, detrás de la columna principal. Se encontraron con varias gargantas estrechas que sólo permitían el paso a dos hombres uno al lado del otro. [80]
Al mediodía llegaron a un lugar llamado Quebrada Obscural, y aquí Salado había instalado su última emboscada: envió unos 300 arqueros nativos y 100 mosqueteros españoles bajo el mando del capitán negro Joseph de Prado, uno de los pocos supervivientes de Fuerte de San Lorenzo. [81] Los corsarios fueron sorprendidos por una lluvia de flechas que mató de ocho a diez hombres e hirió a otros tantos. Sin embargo, las tácticas de los corsarios funcionaron y los emboscadores fueron rechazados con algunas pérdidas: un grupo de nativos se mantuvo firme y luchó hasta que su jefe resultó gravemente herido, lo que los obligó a retirarse. [82] A pesar de este ataque, los corsarios continuaron su avance y, al final de la tarde, la jungla y el terreno montañoso comenzaron a disminuir. Pronto se acercaron a la sabana de pastizales donde había menos peligro de emboscadas. Por la tarde se detuvieron en un grupo de casas para descansar y dormir, para continuar su avance. [83]
Por la mañana, un grupo de exploradores ascendió el Cerro Ancón ; cuando llegaron a la cima pudieron ver el Océano Pacífico y observaron un barco con cinco barcos que había salido de Panamá. Vieron que su destino era una serie de islas (muy probablemente las islas de Taboga y Taboguilla). [83] El grupo de exploración descendió y se encontró en un valle donde había un prado lleno de ganado, que arreaban muchos españoles a caballo. Con la llegada de los Corsarios los jinetes españoles abandonaron a estos animales para salvarse. [84] El ganado y los caballos fueron sacrificados y los corsarios hambrientos se sentaron a disfrutar de un banquete de barbacoa . Descansaron la mayor parte de la tarde antes de partir de nuevo; pronto empezaron a ver los tejados y las agujas de Panamá. [85]
Luego, Morgan acampó con sus 1.200 hombres para pasar la noche; los españoles liderados por el gobernador Don Guzmán fueron alertados por la llegada del corsario y pronto se prepararon para la defensa de Panamá. Se reunieron y apostaron en la sabana dos escuadrones de caballería y cuatro regimientos de infantería. Los españoles superaban en número a los hombres de Morgan en casi dos a uno, y para disuadir cualquier ataque de ellos, Morgan hizo sonar tambores, tocar trompetas, disparar ráfagas ocasionales y desplegar banderas. [86] Mientras tanto, los españoles también hicieron lo mismo, y su moral estaba alta: un miliciano afirmó haber dicho: "no tenemos nada que temer". No hay más de 600 borrachos”. [87]
El 28 de enero, la fuerza de Morgan se preparó para la batalla: se enfrentaron a aproximadamente 1.200 infantes españoles y 400 jinetes. Aunque superaban en número a las fuerzas de Morgan, la mayoría eran inexpertos: sólo 600 tenían varias armas de fuego, mientras que el resto estaba armado principalmente con armas blancas, como machetes, picas y lanzas. [88] [89] Guzmán formó su infantería en una línea, seis hombres en profundidad con dos compañías de caballería en cada flanco. Detrás de él había dos rebaños de bueyes, vacas y otros animales listos para ser liberados por varios boyeros . Guzmán esperaba permitir que los bucaneros pasaran a través de sus líneas, colocando las manadas contra los atacantes para presumiblemente perturbarlos y desorganizarlos justo antes de que el pie español hiciera contacto con los corsarios. [90]
Morgan formó su ejército para la batalla justo fuera del alcance de los cañones, en una llanura que se encontraba detrás del río Matasnillo, a una milla de la ciudad, con los españoles al otro lado. [91] Laurence Prince y John Morris comandaban la fuerza principal, alrededor de 600 hombres, con Morgan y Collier liderando las alas derecha e izquierda respectivamente, mientras que la retaguardia estaba comandada por el coronel Bledry Morgan. [92]
A las 19.00 horas los dos bandos avanzaron uno contra el otro. Los corsarios avanzaron en cuatro escuadrones a lo largo de una milla sobre la llanura; Morgan envió un escuadrón, un grupo de 300 hombres liderado por el mayor John Morris, por un barranco que conducía al pie de una pequeña colina en el flanco derecho español. Cuando desaparecieron de la vista, la línea del frente española asumió que los corsarios se estaban retirando; Esto obligó a los defensores españoles a lanzar un ataque, y el ala izquierda rompió filas y los persiguió. [93] Guzmén luego ordenó al resto de la infantería defensora que avanzara. Sin embargo, se encontraron con un fuego bien organizado por parte de la fuerza principal de tropas de Morgan: casi 100 hombres fueron abatidos con la primera andanada. [94] Cuando el flanco izquierdo de los corsarios al mando de Laurence Prince apareció a la vista al final del barranco, fueron cargados por la caballería española dirigida por Francisco Haro. Sin embargo, el terreno aquí estaba pantanoso y la caballería no podía maniobrar bien. Los corsarios pudieron dispararles con precisión con sus mosquetes a treinta metros, desmontando a muchos, incluido el propio Haro. El caballo español se vio obligado a retirarse. [95] [96]
Mientras tanto, el ataque de la infantería española flaqueó y muchos comenzaron a huir de la batalla. Esto luego obligó a los ganaderos españoles a entrar en pánico, lo que permitió que el ganado deambulara entre las líneas españolas. Guzmán ordenó su liberación sin darse cuenta de que muchos ya lo habían sido. [97] Asustados por el ruido de los disparos, el ganado se dio vuelta y luego se lanzó en estampida sobre sus cuidadores y luego sobre las tropas españolas. [2] El poco ganado que llegó a las líneas de los corsarios fue fusilado por los corsarios todavía hambrientos. La línea española se derrumbó; Don Juan intentó en vano detener la retirada dejando el campo en manos de los ingleses. [98]
La batalla fue una derrota y duró dos horas: las bajas españolas fueron numerosas: esto dejó entre 400 y 600 muertos y heridos. [35] [2]
Los hombres de Morgan persiguieron a los españoles en retirada hasta la propia ciudad. Cruzaron el puente en el extremo oeste, donde hubo cierta resistencia en las tres calles principales. Se habían levantado barricadas, pero fueron superadas y el saqueo comenzó de inmediato. [99]
Mientras tanto, se produjeron incendios en varios barrios de la ciudad, a lo que ayudó el viento que los propagó aún más. Don Juan había ordenado disparar contra los edificios si los corsarios salían victoriosos; la armería también fue volada con los restos de la pólvora. Los corsarios intentaron apagar los incendios con éxito desigual. [100] En la confusión se descubrió un almacén de vino peruano pero Morgan ordenó a sus hombres que no bebieran vino con el pretexto de que los habitantes lo habían envenenado. Parece más probable que le preocupara que los españoles, que todavía superaban con creces en número a sus propias fuerzas, pudieran verse alentados a contraatacar si los corsarios degeneraban en una chusma de borrachos. Guzmán intentó reunir a algunos hombres pero fue en vano: muchos huyeron a las islas o a las colinas para escapar de los corsarios. [101]
Al día siguiente, Morgan envió 180 hombres para anunciar la victoria en el Fuerte San Lorenzo. También hizo construir trincheras, principalmente alrededor de la Iglesia de los Padres de la Trinidad en caso de un contraataque español. [102] Los hombres luego consolidaron el área circundante, pero no pudieron evitar que varios barcos abandonaran la playa cercana, pero los corsarios vieron que se dirigían a las islas cercanas. A medida que se aventuraban costa abajo, capturaron en La Tasca una barca que acababa de llegar de Paita y había encallado el día antes de la batalla. [103] Su tripulación había intentado quemarla, pero los ingleses se apresuraron a capturarla intacta. Estaba cargado principalmente con maíz, pero también llevaba en su bodega galletas, azúcar, jabón y ropa, así como veinte mil dólares en plata. [104]
Mientras tanto, en la propia ciudad, a pesar de los incendios, los corsarios conseguían encontrar lugares donde había riquezas escondidas. [105] Edward Collier, supervisó la tortura de algunos de los residentes de la ciudad; El cirujano de la flota de Morgan, Richard Browne, escribió más tarde que en Panamá, Morgan "fue lo suficientemente noble ante el enemigo vencido". [106] Con el tiempo, los corsarios bajaron a pozos y cisternas de agua de lluvia y encontraron objetos de oro y plata arrojados por seguridad. Excavaron objetos enterrados apresuradamente en agujeros en el suelo, abrieron tablas del suelo y detrás de los techos. [107] También encontraron una serie de tiendas llenas de mercancías, que los españoles habían dejado atrás. También se descubrieron una serie de tiendas llenas de harina y herramientas de hierro, con destino al Perú, como azadones, hachas, yunques, rejas de arado y, en general, herramientas utilizadas en las minas de oro y plata. También había abundancia de vino, aceite de oliva y especias. Morgan también formó varias unidades específicamente para el saqueo de la ciudad y sus alrededores. Estos grupos de búsqueda recorrieron hasta veinte millas hacia las montañas al norte y noreste de la ciudad. No hubo resistencia. La mayoría regresó dos días después con más de cien mulas cargadas con botín y dinero, y más de doscientos prisioneros. [108]
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Morgan se enteró de que los españoles habían enviado la mayor parte del tesoro a los barcos, la Santísima Trinidad al mando del capitán Francisco de Peralta y el San Felipe Neri, pero ya había zarpado dos días antes. [109] Morgan luego ordenó el barrido de las islas cercanas en la bahía de Panamá, que sabía que se habían convertido en un refugio para muchos de los ciudadanos y soldados españoles que habían huido de la ciudad de antemano. La barca de La Tasca fue reflotada y armada, y luego puesta bajo el mando de Robert Searle. Durante los días siguientes se apoderaron y saquearon las islas de Perico, Taboga y Taboguila y otras pequeñas islas costeras. [110] En Taboga se confiscaron varios otros barcos y los corsarios pronto tuvieron una pequeña flotilla de tres barcas armadas y un bergantín . Luego pudieron devastar las Islas de las Perlas y los asentamientos costeros cercanos. [111] Esta empresa en general trajo la mayor parte de la plata durante la expedición. Muchos ciudadanos escondidos en las islas fueron hechos prisioneros junto con sus objetos de valor. [104]
Morgan afirmó haber tomado hasta 3.000 prisioneros desde la batalla hasta el final del saqueo. Cada compañía debía traer un número de mulas, cargar el botín y llevarlo a "Venta de Cruces", con el objetivo de regresar por el Río Chagres. Gran parte de la riqueza de Panamá fue destruida en la conflagración, aunque parte había sido trasladada por barcos antes de que llegaran los corsarios. [112]
Después de casi tres semanas en Panamá, Morgan estaba lista para regresar. Habían recogido todo el botín que pudieron y ocupaba mucho espacio. [105] Mientras tanto, al virrey del Perú , Pedro de Castro, habían llegado noticias de la captura de Chagres por parte de Morgan y su posterior marcha a Panamá. Habiéndose preparado ya para afrontar un posible ataque inglés, De Castro envió una expedición de dieciocho barcos y casi 3.000 soldados. Sin embargo, De Castro llegó a Panamá demasiado tarde, Morgan ya había evacuado la ciudad. [113]
El 24 de febrero, los corsarios iniciaron la marcha de regreso con 175 animales de carga cargados de tesoros. Antes de hacerlo, los ingleses dispararon los cañones restantes y demolieron el pequeño fuerte que daba al mar. [107]
En su viaje de regreso a Venta de Cruces también trajeron consigo 600 prisioneros de todas las edades, la mayoría de los cuales fueron rescatados antes de llegar a Chagres. Este número aumentó en otros 150 a medida que capturaron a más rezagados cuando estaban a mitad de camino a través del istmo. Después de unos días, Morgan llegó a Venta de Cruces sin incidentes y esperó a que se entregara el rescate de los prisioneros: unos 150 pesos por cabeza o Morgan amenazó con enviarlos a Jamaica. La gran mayoría recibió su pago y después de nueve días todos fueron liberados. En ese tiempo los corsarios pudieron reunir suministros para el viaje de regreso, que resultó ser mucho más fácil. Al ponerse en marcha se dieron cuenta de que el Chagres estaba a un nivel apto para que las embarcaciones navegaran hasta San Lorenzo. [114] Durante este tiempo, Morgan ordenó que todo su ejército fuera desnudado y registrado, incluido él mismo, para asegurarse de que nadie ocultara ningún objeto de valor de las arcas comunales. [115]
El valor del tesoro que Morgan recolectó durante su expedición osciló entre 140.000 (7 millones de dólares en dólares modernos y 400.000 (20 millones de dólares) de pesos , sin contar las piedras preciosas que se vendieron posteriormente. [116] El botín fue mucho mayor que el tomado en Portobello dos años antes. Sin embargo, debido al gran ejército que reunió Morgan, el premio por hombre era relativamente bajo. [117] Después de hacer las deducciones por los heridos, los cirujanos, carpinteros y oficiales, el corsario ordinario recibió 80 piezas ocho ( $4,000) que muchos se quejaron de que era demasiado bajo. [118] Esto causó cierto descontento y hubo acusaciones, particularmente en las memorias de Exquemelin, de que Morgan se fue con la mayor parte del botín. [119]
Morgan llegó a San Lorenzo después de apenas dos días de viaje por el Chagres. A su regreso, intentó extorsionar también un rescate por el fuerte, pero cuando quedó claro que no recibiría dinero, ordenó la demolición de la ciudad y sus fortificaciones. [120] Los franceses minaron los muros, completando su demolición. Morgan luego recogió la flota y se dirigió de regreso a Jamaica. [121] Los franceses con ocho barcos regresaron a Tortuga, mientras que Morgan, cuatro barcos y unos 500 hombres regresaron a Port Royal a principios de marzo para dar la noticia, sólo para enterarse de que el tratado de paz de Madrid había sido firmado y ratificado. [122]
El ataque provocó oleadas de conmoción en todo el imperio español y muchos asentamientos y ciudades permanecieron en vilo, a pesar de la paz. Las acciones provocativas de Morgan ayudaron a obligar a los españoles a renunciar a sus derechos exclusivos en América. [123] Morgan no sabía que Inglaterra y España habían firmado un tratado de paz en septiembre del año anterior; sólo recibió noticias del Gobernador de Cartagena. Cuando llegaron las noticias de la paz a Jamaica, Panamá ya había ardido. [124] El saqueo de Panamá marcó el fin de la política de piratería patrocinada como cuestión de política gubernamental. Sin embargo, la destrucción tan pronto después de la firma del tratado provocó una crisis en los asuntos internacionales entre Inglaterra y España. [125] En el tratado, los españoles reconocieron las colonias de Inglaterra en América, lo que fue una concesión importante. [126] En tratados anteriores, España siempre había insistido en que el Nuevo Mundo al oeste de Brasil le pertenecía sólo a ella. [124] Por este reconocimiento, Carlos II acordó suprimir el corso en el Caribe y cesar las cartas de marca. A cambio, España accedió a permitir la libertad de movimiento a los barcos ingleses . Los generosos términos del tratado otorgado a Inglaterra colocaron a Morgan en una posición seria.
El embajador español dirigió una violenta protesta a Lord Arlington. Carlos II se disculpó formalmente, bajo el pretexto de ignorar el ataque, pero España exigió que se desafiara a Morgan. Charles también envió a un nuevo gobernador, Thomas Lynch, con órdenes de arrestar tanto a Modyford como a Morgan, quienes serían enviados encadenados a Londres para ser juzgados por piratería. [124] Se suponía que ambos habían sido encarcelados en la Torre de Londres , pero en cambio, cuando Morgan llegó a Londres para ser juzgado, el público lo aclamó como un héroe. Morgan estuvo en libertad durante su estancia en Londres y el ambiente político cambió a su favor. El conde de Arlington le pidió que escribiera un memorando para el rey sobre cómo mejorar las defensas de Jamaica. [127] Morgan nunca fue acusado de ningún delito: prestó pruebas informales ante los Señores del Comercio y las Plantaciones y demostró que no tenía conocimiento del Tratado de Madrid antes de su ataque a Panamá, y fue declarado inocente. [128] Fue "liberado" y vivió cómodamente en Londres durante tres años, antes de regresar al Caribe en 1675 como vicegobernador de Jamaica. [129] Fue nombrado caballero el mismo año y luego se retiró del corso y se casó con la hija de uno de los principales oficiales de la isla. [130]
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Los propios Privateers, decepcionados por la falta de una parte justa, tomaron caminos separados y muchos no regresaron a Jamaica hasta julio. Incluso entonces no se quedaron mucho tiempo, la gran mayoría quería continuar con su estilo de vida pirata, pero terminaron en la Costa de los Mosquitos para dedicarse a cortar palo de campeche para teñirlo. [131] Esto en sí mismo terminaría convirtiéndose en un debate entre Inglaterra y España sobre si se trataba de una ocupación legal. [132]
Más tarde, en 1670, los rumores de una invasión extranjera llevaron al virrey del Perú, De Castro, a ordenar que todos los puertos del Pacífico estuvieran en perfecto estado de preparación. Don Pérez de Guzmán sería destituido por segunda vez por el virrey y fue encarcelado en Lima por la derrota además de ser considerado responsable de la destrucción. Lo retuvieron en una residencia; se presentaron cargos pero Guzmán fue exonerado. Regresó a Madrid pero murió con el corazón roto tres años después. [133]
La quema de Panamá fue costosa para los españoles: entre 11 y 18 millones de pesos en total y la pérdida fue un fracaso sistemático a gran escala. Una parte de los costes de reconstrucción de la ciudad tendría que correr a cargo de la Corona española. [134] Cuando los ciudadanos españoles regresaron a un Panamá en ruinas, solo encontraron el convento y algunas chozas a lo largo de su franja norte habían escapado de su destrucción. Luego, la enfermedad se extendió entre los habitantes y 3.000 de los 10.000 sucumbieron en los meses siguientes. Sin embargo, Panamá nunca fue reconstruida, por lo que se construyó un nuevo asentamiento bajo la supervisión del nuevo gobernador Antonio Fernández de Córdoba, en un lugar aproximadamente a 5 millas (8 km) al suroeste del original en 1673. [10] Pronto se fusionó con la ciudad más antigua y la ubicación ahora se conoce como el Casco Viejo de la ciudad. Las ruinas aún son visibles y han sido Patrimonio de la Humanidad desde 1997. [135]
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