El asedio de Santo Domingo se libró entre el 23 de abril de 1655 y el 30 de abril de 1655 en la Colonia española de Santo Domingo . Una fuerza de 2.400 soldados españoles liderados por el gobernador Don Bernardino Meneses y Bracamonte, Conde de Peñalba resistió con éxito una fuerza de 13.120 soldados liderados por el general Robert Venables y 34 barcos al mando del almirante Sir William Penn de la Commonwealth inglesa .
En 1655 la Commonwealth de Inglaterra , bajo el mando de Oliver Cromwell, decidió declarar la guerra a España. El fanatismo religioso jugó un papel en esto, ya que los puritanos que gobernaban la Commonwealth detestaban el catolicismo de España. En términos más prácticos, Inglaterra tenía un gran ejército permanente con comandantes ambiciosos y Cromwell deseaba ocuparlos con una campaña exitosa, preferiblemente lejos de casa. Además, se creía que la guerra con España sería fácil y rentable. [3]
El mando de una expedición al Caribe para capturar colonias españolas denominada "Diseño Occidental" fue confiado al general Robert Venables , con el almirante Sir William Penn al mando del contingente naval de 34 barcos. Su autoridad estaba limitada por dos comisionados civiles a quienes Cromwell encargó garantizar la lealtad tanto de Venables como de Penn. Los 13.000 soldados enviados al Caribe fueron seleccionados para la misión en función de cuál sería el menos excluido debido a la percepción de debilidad práctica o política. Los problemas administrativos y financieros hicieron que la expedición se quedara sin equipo y suministros. Se esperaba que los ingleses pudieran tomar posesión de Santo Domingo, Cuba y Puerto Rico. [4]
Los fuertes vientos y el oleaje dificultaron a los ingleses desembarcar cerca de su primer objetivo, la ciudad de Santo Domingo. Finalmente desembarcaron el 13 de abril de 1655. Sin embargo, los 13.000 ingleses fueron desembarcados en la desembocadura del río Nizao , a unas treinta millas de la ciudad. [5] Les llevó cuatro días, escasos de agua, alimentos y suministros militares, llegar a la ciudad a la vista. Luego fueron emboscados y derrotados por entre 2 y 300 milicianos locales. Los registros españoles afirman que unos 1.500 soldados británicos fueron asesinados, heridos o hechos prisioneros. La flota inglesa llevó a cabo un intento infructuoso de bombardear la ciudad hasta someterla y luego zarpó para reembarcar a los supervivientes del ejército. [1]
El historiador naval británico NAM Rodger señala que "en una tarde se había desperdiciado la reputación invencible del Nuevo Ejército Modelo ". [1] Los ingleses abandonaron Santo Domingo y navegaron hacia Jamaica, que conquistaron con éxito en una campaña de seis días. [6]
Venables y Penn fueron deshonrados y encarcelados en la Torre de Londres . [7] El historiador CH Firth opinó que la causa principal del fracaso en Hispaniola fue la falta de cooperación por parte de Venables y Penn. Venables nunca obtuvo la confianza ni de sus oficiales ni de sus soldados. [8] Samuel Pepys , Secretario de Actas de la Junta de la Marina , consideraba al almirante Penn un "falso bribón". [9] El historiador John Morrill escribió "[Venables] fue sobrepromocionado y poco apoyado en un fiasco de alto perfil en el Caribe que le costó su reputación". Su ejército estaba compuesto de tropas inferiores e indisciplinadas, reunidas apresuradamente y mal equipadas. [10]
Debido al valor del gobernador, don Bernardino de Meneses y Bracamonte, conde de Peñalva, el lugar de la batalla fue nombrado en su honor: Puerta del Conde . Una anécdota de la invasión es que los ingleses estaban aterrorizados por el ruido nocturno de los cangrejos en la playa de Haina; En honor a la victoria, los españoles crearon un cangrejo de oro conmemorativo, con el que desfilaron triunfalmente por las calles de Santo Domingo. El cangrejo dorado no ha sobrevivido; fue robado por el general Joseph de Barquier, el último gobernador francés en la isla. [11]