Isla Tortuga [1] [2] ( francés : Île de la Tortue , IPA: [il də la tɔʁty] ; criollo haitiano : Latòti ; español : Isla Tortuga , IPA: [ˈisla toɾˈtuɣa] , Isla Tortuga) es una isla caribeña que Forma parte de Haití , frente a la costa noroeste de La Española . Constituye la comuna de Île de la Tortue en el distrito de Port-de-Paix del departamento Nord-Ouest de Haití.
Tortuga tiene un tamaño de 180 kilómetros cuadrados (69 millas cuadradas) [3] y tenía una población de 25.936 en el censo de 2003. En el siglo XVII, Tortuga era un importante centro y refugio de la piratería caribeña . Su industria turística y referencias en muchas obras la han convertido en una de las regiones más reconocidas de Haití.
Los primeros europeos en desembarcar en Tortuga fueron los españoles en 1492 durante el primer viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo . El 6 de diciembre de 1492 tres barcos españoles entraron en el Paso de Barlovento que separa Cuba y Haití . Al amanecer, Colón notó una isla cuyos contornos emergían de la niebla de la mañana. Como la forma le recordaba al caparazón de una tortuga , eligió el nombre de Tortuga. [4] [5] [6]
Tortuga fue colonizada originalmente por unos pocos colonos españoles bajo la Capitanía General de Santo Domingo . En 1625, colonos franceses e ingleses de Saint Kitts llegaron a la isla de Tortuga después de planear inicialmente establecerse en la parte continental de La Española . [7] Los colonos franceses e ingleses fueron atacados en 1629 por los españoles comandados por Don Fadrique de Toledo , quienes fortificaron la isla, y expulsaron a los franceses e ingleses. Cuando la mayor parte del ejército español partió hacia La Española para erradicar a los colonos franceses allí, los franceses regresaron en 1630 para ocupar el fuerte y ampliar las fortificaciones construidas por los españoles.
A partir de 1630, la isla de Tortuga se dividió en colonias francesas e inglesas, lo que permitió a los bucaneros utilizar la isla como su principal base de operaciones. En 1633, se importaron los primeros esclavos de África para ayudar en las plantaciones. Sin embargo, en 1635 el uso de esclavos había terminado. Se decía que los esclavos estaban fuera de control en la isla, mientras que al mismo tiempo había continuos desacuerdos y luchas entre las colonias francesas e inglesas.
En 1635, España recuperó Tortuga de manos de ingleses y franceses, los expulsó y se fue. Cuando pronto regresaron, España conquistó las colonias inglesa y francesa por segunda vez, sólo para abandonarlas nuevamente porque la isla era demasiado pequeña para ser de gran importancia. Esto permitió el regreso de piratas tanto franceses como ingleses. En 1638, los españoles regresaron por tercera vez para tomar la isla y librarla de todos los franceses y holandeses recién asentados. Ocuparon la isla, pero fueron expulsados por los colonos franceses y holandeses en 1640, momento en el que los franceses construyeron el Fuerte de Rocher en un puerto natural ; el fuerte permitió a los franceses derrotar a una fuerza invasora española al año siguiente.
Para 1640, los bucaneros de Tortuga se hacían llamar los Hermanos de la Costa . La población pirata estaba compuesta mayoritariamente por franceses e ingleses, junto con un pequeño número de holandeses. En 1654, los españoles capturaron la isla por cuarta y última vez . [8]
En 1655, Tortuga fue ocupada de nuevo por intrusos ingleses y franceses bajo el mando de Elias Watts, quien consiguió una comisión del coronel William Brayne, en calidad de gobernador militar de Jamaica , para servir como "gobernador" de Tortuga. En 1660, Inglaterra nombró gobernador al francés Jeremie Dechamps, quien proclamó la soberanía del rey de Francia, instaló los colores franceses y derrotó varios intentos ingleses de recuperar la isla. [9] En 1664, un gobernador francés trajo a la isla 400 colonos franceses desde su provincia natal de Anjou , quienes establecieron las primeras plantaciones de azúcar de La Española desde la primera ola de colonización europea . Este grupo de colonos se extendió hasta la costa del continente y se convirtió en el nexo de la colonia francesa de Saint-Domingue . [7]
En 1670, la era de los bucaneros estaba en declive y muchos de los piratas recurrieron al corte de troncos y al comercio de madera como nueva fuente de ingresos. En ese momento, un corsario galés llamado Henry Morgan comenzó a promocionarse e invitó a los piratas de la isla de Tortuga a zarpar con él. Morgan y unos 2.000 corsarios atacaron y saquearon Panamá al año siguiente. Fueron contratados por los franceses como una fuerza de ataque que permitió a Francia tener un control mucho más fuerte en la región del Caribe. En consecuencia, los piratas nunca controlaron realmente la isla y mantuvieron a Tortuga como un escondite neutral para el botín pirata.
En 1680, nuevas leyes del Parlamento prohibieron navegar bajo banderas extranjeras (en oposición a la práctica anterior). Este fue un duro golpe legal para los piratas del Caribe . Se llegaron a acuerdos en el Tratado de Ratisbona de 1684, firmado por las potencias europeas, que puso fin a la piratería. La mayoría de los piratas después de este tiempo fueron contratados en los servicios reales para reprimir a sus antiguos aliados bucaneros. La capital de Saint-Domingue se trasladó de Tortuga a Port-de-Paix en el continente de La Española en 1676.
La isla de Tortuga se encuentra frente a la costa norte de Haití. Es muy montañoso y rocoso; Las rocas son especialmente abundantes en la parte norte de la isla. A principios del siglo XVII la población vivía en la costa sur de la isla, donde existía un puerto para el ingreso de barcos. La costa norte fue descrita como inaccesible tanto por tierra como por mar.
La zona habitada se dividió en cuatro partes; el primero de ellos se denominó "Low Land" o "Low Country". Esta región contenía el puerto de la isla y por eso era considerada la más importante. El pueblo se llamaba Cayona, y allí vivían los hacendados más ricos de la isla. La segunda región se llamó "Plantación Media"; los agricultores de esta región desconocían el suelo y sólo se utilizaba para cultivar tabaco . La tercera parte se denominó "La Ringot" y estaba situada en la parte occidental de la isla. La cuarta región se llamó "La Montagne" (la Montaña); allí se establecieron las primeras plantaciones cultivadas en la isla.
Esta geografía del siglo XVII se conoce en gran medida gracias a la descripción detallada de Alexandre-Olivier Exquemelin en su libro Zeerovers , [12] donde describe un viaje a la isla en 1666.
Tortuga ha aparecido en muchas obras que representan la piratería en el Caribe en los siglos XVII y XVIII.
Tortuga ha aparecido en numerosas películas, entre ellas
Los libros que presentan la isla incluyen:
Tortuga se menciona en varias canciones, entre ellas:
Tortuga aparece en la serie Captain Blood de Rafael Sabatini y las películas basadas en ella; la más famosa es Captain Blood (1935) protagonizada por Errol Flynn . Es el lugar donde Blood y su tripulación encuentran refugio después de escapar de Barbados en 1685. Blood recibe una carta de corso del gobernador de Tortuga, D'Ogeron, y la isla se convierte en su base principal durante los siguientes cuatro años. Comienza sus incursiones desde Cayona, y varios eventos en los libros tienen lugar en la propia Tortuga o en barcos anclados en el puerto de Cayona.
Sabatini utilizó la Historia de los Boucaneros de América de Exquemelin como fuente principal para su descripción de Tortuga, y por lo tanto la isla es retratada como un lugar donde operan muchos bucaneros, prostitutas y otras profesiones dudosas, pero la Compañía Francesa de las Indias Occidentales , que gobierna Tortuga, obtiene ganancias de esos asuntos.
Tortuga también aparece en la novela de Sabatini El cisne negro y en la película de 1942 basada en ella. [13]
