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La campaña presidencial de George McGovern de 1972 comenzó cuando el senador estadounidense George McGovern de Dakota del Sur lanzó su segunda candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en un intento finalmente infructuoso de ganar las elecciones presidenciales de 1972 contra el presidente en ejercicio Richard Nixon , ganando solo en el Distrito de Columbia y el estado de Massachusetts . McGovern compitió para convertirse en el primer nativo de Dakota del Sur en convertirse en presidente. [2]
McGovern había llevado a cabo una corta campaña presidencial en 1968 , actuando como sustituto del asesinado Robert F. Kennedy antes de la Convención Nacional Demócrata de 1968. McGovern luego pasó el resto de la campaña electoral general asegurando su propia reelección al Senado .
Pero después de la convención de 1968, había planeado postularse nuevamente a la presidencia, una decisión que consolidó en enero de 1969. [3] Comenzó a contratar asistentes legislativos que pudieran hacer las veces de personal de políticas de campaña, secretarios de prensa y similares. [3] McGovern contrató a un agente para concertar compromisos para hablar en conferencias y, a principios de 1969, comenzó a hacer un promedio de tres apariciones por semana. [3]
Durante 1969, McGovern encabezó la Comisión de Estructura del Partido y Selección de Delegados , a menudo más tarde denominada como la "comisión McGovern", que fue creada para rediseñar el sistema de nominación demócrata después de la confusa y desordenada lucha de nominación y convención de las elecciones de 1968. [4] Debido a la antigua influencia de Eugene McCarthy y los partidarios de Kennedy en el personal , la comisión redujo significativamente el papel de los funcionarios del partido y de los miembros internos en el proceso de nominación, aumentó el papel de las asambleas partidarias y las primarias y ordenó cuotas para la representación proporcional de delegados negros, mujeres y jóvenes. El personal de McGovern puede haber sido influenciado por el modelo de la campaña de 1952 de John Kennedy para el Senado, donde su director de campaña interino, Robert Kennedy, había creado una estructura organizativa que tenía 286 "secretarios" de campaña que funcionaban como "unidades en la sombra" de la maquinaria regular del Partido Demócrata, asegurando que su lealtad estuviera primero con el Candidato y no exclusivamente con el Partido. [5] [6]
El líder de la mayoría en el Senado, Ted Kennedy , hermano menor de Robert y John, había sido el favorito inicial para ganar la nominación de 1972, pero sus esperanzas se vieron frustradas por su papel en el incidente de Chappaquiddick de julio de 1969. [7]
Los primeros esfuerzos de McGovern se vieron afectados por problemas organizativos y mucha actividad sin un plan o resultado en las encuestas. [8] Comenzó a reemplazar a la mayoría del personal de campaña. En marzo de 1970, conoció a Gary Hart en Denver , y pronto lo contrató para ser su coordinador de asuntos políticos occidentales; un par de meses después, se convirtió en el director de campaña nacional de McGovern. [8] Poco después abrió una oficina en Nueva York y contrató a la primera mujer como directora ejecutiva, Phyllis Holtzer, ex miembro del personal de Robert Kennedy. En una reunión del 25 de julio de 1970 en la granja de McGovern en St. Michael's, Maryland , se reinició la campaña de McGovern. [8]
El favorito para la nominación demócrata en ese entonces era Edmund Muskie , [9] [10] el candidato a vicepresidente de 1968 , quien se había beneficiado especialmente de un discurso en vísperas de las elecciones al Congreso en noviembre de 1970 que dio una respuesta tranquila pero efectiva a las declaraciones del presidente Richard Nixon y el vicepresidente Spiro Agnew impugnando el patriotismo de los demócratas. [11]
McGovern anunció su candidatura el 18 de enero de 1971, en forma de un discurso televisado desde los estudios de KELO-TV en Sioux Falls, Dakota del Sur , [10] [12] y en cartas enviadas a muchos consejos editoriales de periódicos y posibles patrocinadores. La entrada anticipada, casi dos años antes de la fecha de la elección, fue diseñada para darle tiempo para superar la gran ventaja de Muskie. [13]
En su discurso de presentación, McGovern prometió retirar a todos los soldados estadounidenses de Indochina si era elegido. [13] Dijo que las condiciones económicas también mejorarían con el fin de la guerra y la reducción del gasto militar. [13] McGovern declaró algunos temas de su campaña:
Me postulo para la presidencia porque creo profundamente en la promesa estadounidense y ya no puedo aceptar que se menoscabe esa promesa... Hago una promesa por encima de todas las demás: buscar y decir la verdad con todos los recursos de la mente y el espíritu que tengo a mi disposición... Busco que Estados Unidos sea el hogar de aquellos principios que nos dieron origen. [10] [13]
En el momento de su anuncio, McGovern ocupaba el quinto lugar entre los demócratas en una encuesta de preferencia presidencial de Gallup . [14]
El futuro senador Gary Hart (que posteriormente buscó la nominación presidencial demócrata de 1984 y emergió como el favorito para la nominación presidencial demócrata de 1988 antes de que su campaña se viera frustrada prematuramente por una relación extramatrimonial) fue el director de campaña de McGovern. El futuro presidente Bill Clinton (con la ayuda de su esposa y candidata presidencial demócrata de 2016, Hillary Rodham ) dirigió las operaciones de la campaña de McGovern en Texas.
Siguiendo el ejemplo de la Comisión McGovern-Fraser, Hart y el futuro juez de distrito de los Estados Unidos Rick Stearns (un experto en el nuevo sistema) idearon una estrategia para centrarse en los 28 estados que celebraban asambleas partidarias en lugar de elecciones primarias. Consideraban que la naturaleza de las asambleas partidarias las hacía más fáciles (y menos costosas) de ganar si focalizaban sus esfuerzos. [15] Reclutado por Hart cuando era estudiante de último año de la Universidad de Harvard , el encuestador de 22 años Pat Caddell también jugó un papel fundamental en allanar el camino de McGovern hacia la nominación al alentarlo "a aumentar su retórica populista y visitar fábricas en lugar de obsesionarse con la guerra de Vietnam".
El profesor de la Escuela de Administración Sloan del MIT, Edwin Kuh, encabezó el panel asesor económico de McGovern, para el cual reclutó a Lester Thurow y otros economistas académicos. [16]
Abner "Abby" Levine se desempeñó como vicepresidente de finanzas. Levine y la ex miembro del personal de Robert Kennedy, Phyllis Holtzer, establecieron la oficina de Nueva York, ayudaron a organizar al menos cinco grandes eventos y se reunieron regularmente con el senador. Ayudaron a Warren Beatty con su producción de Together for McGovern , que llenó el Madison Square Garden y reunió a Nichols y May , Simon y Garfunkel y Peter, Paul y Mary . La cantante Dionne Warwick también actuó. [17]
En las elecciones de 1972 , McGovern se presentó con una plataforma que abogaba por la retirada de la guerra de Vietnam a cambio del regreso de los prisioneros de guerra estadounidenses [18] y la amnistía para los evasores del servicio militar que habían abandonado el país, [19] una plataforma contra la guerra que fue anticipada por el patrocinio de McGovern de la enmienda McGovern-Hatfield de 1970 que buscaba poner fin a la participación estadounidense en la guerra mediante una acción del Congreso. Sin embargo, durante una reunión con la conferencia de gobernadores demócratas, el gobernador de Nevada Mike O'Callaghan le preguntó a McGovern qué haría si los norvietnamitas se negaran a liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses después de una retirada. McGovern respondió: "En tales circunstancias, tendríamos que tomar medidas", aunque no dijo qué acción. [20]
La plataforma de McGovern también incluía una reducción generalizada del 37% en el gasto de defensa en tres años; [21] y un programa de "subvenciones para la demografía" que reemplazaría la exención del impuesto sobre la renta personal con un crédito fiscal de $1,000 como piso de ingresos mínimos para cada ciudadano en Estados Unidos, [22] para reemplazar la burocracia de la asistencia social y el complicado laberinto de programas de asistencia pública existentes. Su concepto era similar al impuesto sobre la renta negativo defendido durante mucho tiempo por el economista Milton Friedman , y por la administración Nixon en la forma del Plan de Asistencia Familiar del Consejero del Presidente Daniel Patrick Moynihan , que exigía una subvención familiar mínima de $1,600 por año (más tarde aumentada a $2,400). La exención del impuesto sobre la renta personal más tarde pasó a ser de $1,000 bajo el Presidente Reagan. (Como senador, McGovern había patrocinado previamente un proyecto de ley, presentado por la Organización Nacional de Derechos de Bienestar, para garantizar un ingreso mínimo de $6,500 por año para las familias, en función de las necesidades). [23] Además, McGovern apoyó la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos .
El favorito del establishment para la nominación demócrata era Ed Muskie , [9] el moderado que se desempeñó bien como candidato demócrata a vicepresidente en 1968. En agosto de 1971, en una encuesta de Harris en medio de una creciente crisis económica, Muskie habría resultado vencedor si el actual presidente, Nixon, hubiera tenido lugar ese día. [9]
Personalidades de la prensa de Washington como Walter Lippman y Jack Germond no creían que McGovern tuviera posibilidades de ganar, y lo calificaron de hombre "demasiado decente", no lo suficientemente fuerte para una campaña combativa y demasiado reflexivamente liberal. [24] Jimmy "El Griego" Snyder dio 200 a 1 de probabilidades de que McGovern ganara. [14]
En el evento inicial de la temporada de campaña, McGovern quedó en un sólido tercer lugar en las primarias de Iowa. Todavía se debate cuánta atención e impulso generó esto para su campaña. [15] [25]
Antes de las primarias de New Hampshire , se publicó la " carta de los Canuck " en el Manchester Union-Leader . La carta, cuya autenticidad fue puesta en duda más tarde, afirmaba que Muskie había hecho comentarios despectivos sobre los francocanadienses . Posteriormente, el periódico publicó un ataque al carácter de la esposa de Muskie, Jane , informando que bebía y usaba un lenguaje subido de tono. Muskie hizo una emotiva defensa de su esposa en un discurso fuera de las oficinas del periódico durante una tormenta de nieve. Aunque Muskie declaró más tarde que lo que a la prensa le habían parecido lágrimas eran en realidad copos de nieve derretidos, la prensa informó que Muskie se echó a llorar. [26] Muskie tuvo un desempeño peor de lo esperado en las primarias, mientras que McGovern quedó en un sorprendente segundo lugar. Mientras que la financiación y el apoyo a la campaña de Muskie se agotaron, McGovern cobró un valioso impulso en los meses siguientes.
McGovern atrajo a algunos seguidores famosos, McGovern recordó que " Carole King me ayudó; Lauren Bacall ; James Taylor ; Paul Newman ; Goldie Hawn ; Linda Ronstadt ; Burt Lancaster ; Jack Nicholson ; Peter, Paul y Mary . Shirley MacLaine apareció conmigo. Warren Beatty también salió e hizo mucha recaudación de fondos para mí. Helen Gahagan Douglas , una ex congresista de California que fue la primera víctima de los trucos sucios de Nixon en la carrera al Senado de 1950, salió de su retiro para luchar duro por mí. Estuvieron conmigo desde el principio hasta el final". [27] El 15 de abril de 1972, Beatty produjo Four for McGovern , un concierto de recaudación de fondos para McGovern en The Forum en Greater Los Angeles frente a una audiencia de 18.000 personas. [28] Carole King, James Taylor, Quincy Jones y Barbra Streisand actuaron. Los precios de las entradas oscilaban entre 5,50 y 100 dólares, y el evento recaudó 300.000 dólares, pero después de los gastos de producción del espectáculo, la campaña de McGovern recibió solo 18.000 dólares. [28] El 24 de junio de 1972, Neil Young y Graham Nash con los Stray Gators lanzaron " War Song " como sencillo en apoyo a la campaña de McGovern. Aunque la canción obtuvo difusión en la radio, se estancó en el puesto número 61 en la lista de sencillos de Billboard .
Después de que McGovern ganara las primarias de Massachusetts el 25 de abril de 1972, el periodista Robert Novak telefoneó a políticos demócratas de todo el país, quienes estuvieron de acuerdo con su evaluación de que los trabajadores manuales que votaron por McGovern no entendían lo que realmente representaba. [29] El 27 de abril, Novak informó en una columna que un senador demócrata anónimo había hablado con él sobre McGovern y dijo: [30] "La gente no sabe que McGovern está a favor de la amnistía, el aborto y la legalización de la marihuana. Una vez que la clase media estadounidense -la clase media católica, en particular- se entere de esto, estará muerto". [30] Aunque McGovern sólo apoyaba la despenalización de la marihuana y sostenía que el aborto legalizado estaba dentro del ámbito de los derechos de los estados , se hizo conocido como el candidato de la "amnistía, el aborto y el ácido". [29] [31]
La líder feminista Gloria Steinem se mostró reticente a sumarse a la campaña de McGovern. Aunque había conseguido que McGovern aportara su mayor contribución a la campaña en 1968, " aún así, gran parte del equipo de campaña de McGovern la había tratado como una paria frívola". Y en abril de 1972, Steinem comentó que "todavía no entendía el movimiento de mujeres". [32]
A pesar de las preocupaciones de los demócratas moderados y conservadores, el paradigmático liberal de la Guerra Fría y primer neoconservador Henry M. Jackson no logró ganar terreno contra McGovern y sólo fue noticia real más tarde en la campaña como parte de la coalición "Cualquiera menos McGovern".
Un incidente más leve ocurrió en relación con esa acusación durante la campaña de las primarias de Nebraska. El ex gobernador del estado, Frank Morrison , que estaba haciendo campaña activamente por McGovern, intentó contrarrestar el uso efectivo de la acusación por parte de las campañas de Jackson y Humphrey . Durante un discurso de campaña, Morrison declaró: "Dicen que George McGovern está a favor de la legalización de la marihuana, pero yo digo..." En ese momento hubo un estruendoso aplauso de los jóvenes del público, que dejó a Morrison perplejo, pero cuando se calmó, terminó: "Les digo que George McGovern no defiende la legalización de la marihuana". Esto produjo gritos de decepción en el público. Continuó: "Dicen que George McGovern está a favor del aborto a demanda, pero yo les digo..." De nuevo hubo un aplauso ensordecedor, seguido de suspiros de pesar cuando terminó la frase: "Pero les digo que George McGovern está en contra de manipular nuestras leyes estatales sobre el aborto". Después, Morrison le confesó a McGovern: "Quizás soy demasiado viejo para entender a esta nueva generación. Yo buscaré a los mayores para ti y tú ocúpate de los jóvenes como creas mejor". McGovern ganó las primarias de Nebraska. [33]
McGovern perdió varias primarias (la más notable fue la de Michigan ) frente a George Wallace . En el Sur, Wallace obtuvo apoyo gracias a su larga trayectoria como ardiente segregacionista y era muy conocido por sus acciones para evitar la integración racial en la Universidad de Alabama . Obtuvo buenos resultados en el Sur (ganó en todos los condados de la primaria de Florida ) y entre los demócratas que se sentían distanciados por las posiciones liberales que se oponían a la guerra de Vietnam y a una mayor inclusión de los afroamericanos y las mujeres en el Partido Demócrata. Lo que podría haberse convertido en una campaña contundente se vio truncada cuando Wallace recibió un disparo y quedó paralizado en un intento de asesinato mientras hacía campaña. Wallace ganó las primarias de Maryland , pero su casi asesinato acabó de hecho con su campaña.
Al final, McGovern logró ganar la nominación al ganar las primarias gracias al apoyo de las bases a pesar de la oposición del establishment.
Las nuevas reglas para elegir y asignar delegados crearon una cantidad inusual de desafíos en materia de reglas y credenciales. Muchos grupos demócratas tradicionales, como los sindicatos y los electores urbanos, tuvieron poca representación en la convención. Sus partidarios desafiaron la designación de candidatos relativamente novatos en política, pero en su mayoría fueron rechazados por los partidarios de McGovern, quien durante las primarias presidenciales había reunido la mayor cantidad de delegados para la convención mediante una campaña de base impulsada por la oposición a la guerra de Vietnam . Muchos líderes y políticos demócratas tradicionales sintieron que el recuento de delegados de McGovern no reflejaba los deseos de la mayoría de los votantes demócratas. El gobernador de Georgia, Jimmy Carter, ayudó a encabezar una campaña "Detengan a McGovern".
Las fuerzas que buscaban detener a McGovern intentaron, sin éxito, alterar la composición de los delegados de la delegación de California . Las primarias de California eran del tipo "el ganador se lo lleva todo", lo que todavía estaba permitido por las Reglas de Selección de Delegados del Partido. Antes de las primarias de California, Humphrey prometió que no impugnaría los resultados si no obtenía una pluralidad de votos, pero cambió de postura cuando McGovern ganó por un margen del 5%, asegurando así los 273 delegados para la convención. Aunque el grupo anti-McGovern defendía una distribución proporcional de los delegados, la campaña de McGovern hizo hincapié en que las reglas para la selección de delegados ya se habían establecido y que la alianza Stop McGovern estaba tratando de cambiarlas después del partido. Durante la convención, la campaña de McGovern siguió maniobrando para asegurar la nominación demócrata a pesar de los intentos de la campaña de Humphrey y otros candidatos de bloquear a McGovern. En el Comité de Credenciales, los miembros de McGovern de California no pudieron votar sobre la impugnación de su propio estatus. Como resultado, el Comité de Credenciales votó para que los delegados de California se sentaran sólo en proporción al voto popular. Reconociendo que tal resultado privaría a McGovern de la nominación, la Campaña de McGovern respaldó vigorosamente una impugnación de los delegados de Chicago que estaban controlados por el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, argumentando que la lista de esos delegados antes de la primaria violaba las Directrices Nacionales de Nominación, que exigían intentos de diversidad. Como los miembros del Comité de Credenciales de Illinois no pudieron votar sobre la impugnación de los delegados de su estado, pero los miembros del Comité de McGovern todavía pudieron votar, la impugnación de Illinois también tuvo éxito, con la instalación de una delegación encabezada por el concejal de Chicago William S. Singer y el activista de derechos civiles Jesse Jackson, que no había ganado el voto popular, pero que estaba comprometida con McGovern.
Después de una pelea que duró varias horas en el recinto de la Convención, todos los delegados de McGovern de California e Illinois se sentaron, lo que llevó a la nominación de McGovern. Esta lucha que duró varios días para asegurar la nominación probablemente impidió que la campaña de McGovern preparara un candidato a vicepresidente hasta el día antes de que se hiciera la nominación, y puede haber impedido una investigación completa del candidato.
La mayoría de las encuestas mostraban que McGovern iba muy por detrás del presidente en ejercicio Richard Nixon , excepto cuando McGovern fue emparejado con Ted Kennedy. McGovern y su equipo de expertos en campaña presionaron fuertemente al senador Kennedy para que aceptara la candidatura para ser compañero de fórmula de McGovern . Para su sorpresa, él rechazó continuamente sus propuestas y en su lugar sugirió figuras como el presidente del Comité de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Wilbur Mills de Arkansas , y el alcalde de Boston, Kevin White . [34]
A partir de entonces, varios demócratas de alto perfil, entre ellos Kennedy, el senador Walter Mondale , el ex vicepresidente Hubert Humphrey , el senador Edmund Muskie , el senador Abe Ribicoff [35] y el senador Birch Bayh rechazaron ofertas para presentarse como candidatos. El Caucus Político Nacional de Mujeres instó a la selección de una mujer como la representante Shirley Chisholm o, después de que Chisholm expresara su desinterés en la vicepresidencia, la miembro de la Cámara de Representantes de Texas Sissy Farenthold , pero McGovern no consideró seriamente la posibilidad de elegir a una compañera de fórmula. [36] [37]
Sin embargo, McGovern y su equipo consideraron que se necesitaba una figura al estilo de Kennedy para equilibrar la lista : un líder católico urbano con fuertes vínculos con los sindicatos y otros sectores de la clase trabajadora y media baja. McGovern informó a Kennedy que estaba considerando seriamente a White, quien le había informado a McGovern que estaba disponible. Desmintiendo su apoyo anterior, Kennedy vetó a White cuando la delegación de Massachusetts amenazó con boicotear la convención debido al respaldo previo de White a Muskie. [34]
Una vez que se hizo evidente que la candidatura de White era inviable, McGovern le pidió al senador Gaylord Nelson de Wisconsin que fuera su compañero de fórmula. Nelson se negó, pero sugirió al senador Thomas Eagleton de Missouri , a quien McGovern finalmente eligió. El equipo de McGovern solo realizó una investigación mínima de Eagleton, ya que el senador había sido recomendado previamente por muchos de los posibles compañeros de fórmula. [35]
Eagleton era relativamente desconocido para muchos de los delegados. Esto, junto con la inexperiencia de muchos de los delegados que se mostraron cautelosos después de las prolongadas luchas internas, provocó que la votación para vicepresidente se convirtiera casi en una farsa. Además de Eagleton, los delegados insistieron en nominar a otros siete candidatos a vicepresidente, incluido el senador Mike Gravel de Alaska , el ex gobernador de Massachusetts Endicott Peabody y Farenthold. Cuando finalmente comenzó el pase de lista, los delegados estaban de humor para bromear, emitiendo sus votos para el ficticio Archie Bunker , Martha Beall Mitchell , el vicegobernador de Nuevo México Roberto Mondragón y Roger Mudd de CBS-TV .
Con cientos de delegados que apoyaban activamente a Nixon o que estaban enojados con McGovern por una razón u otra, la votación fue caótica, con votos dispersos entre 70 candidatos. El ganador final fue Eagleton, quien aceptó la nominación a pesar de no conocer personalmente muy bien a McGovern y estar en privado en desacuerdo con muchas de las políticas de McGovern. [38]
Finalmente, Eagleton consiguió la nominación, pero el ambiente de último día de clases alargó el proceso. Cuando Eagleton fue finalmente confirmado, era la 1:40 am [34]. Este retraso obligó a que los discursos de aceptación de los candidatos se pronunciaran mucho después del horario de máxima audiencia de la televisión ; McGovern y Eagleton pronunciaron sus discursos de aceptación alrededor de las 3 am. Esto probablemente perjudicó la campaña de McGovern al no crear el llamado "rebote de la convención".
Los cambios que la Comisión McGovern introdujo a las reglas de la convención marginaron la influencia de las figuras del establishment demócrata (algunas de las cuales habían perdido la nominación ante McGovern). Muchos se negaron a apoyarlo y algunos cambiaron su apoyo al presidente en ejercicio, Richard Nixon, a través de una campaña denominada " Demócratas por Nixon ". Esto también tuvo el efecto de dejar a la campaña de McGovern en una desventaja significativa en cuanto a financiación en comparación con Nixon.
Además, McGovern fue atacado repetidamente por asociados de Nixon, incluido el infame allanamiento de Watergate , que finalmente llevó a la renuncia de Nixon en 1974. [39] [40]
Poco más de dos semanas después de su nominación, se informó que Thomas Eagleton había recibido terapia de electroshock para la depresión clínica durante la década de 1960. Eagleton no había mencionado sus hospitalizaciones anteriores a McGovern ni al personal de McGovern y, de hecho, decidió con su esposa mantenerlas en secreto de McGovern mientras volaba a su primera reunión con el candidato presidencial.
Eagleton había prometido llevar su historial médico para que McGovern lo revisara, pero no lo hizo. Al principio ocultó el hecho de que estaba tomando Thorazine , un potente antipsicótico; cuando reveló que tomaba el medicamento, señaló que la prensa no podía descubrirlo porque estaba disponible bajo el nombre de su esposa. McGovern habló con dos de los médicos de Eagleton, quienes expresaron su profunda preocupación por la salud mental de Eagleton. Finalmente, una parte del historial médico de Eagleton se filtró a McGovern, momento en el que McGovern vio una referencia a "depresión maníaca" y "tendencias suicidas".
McGovern no había actuado con rapidez cuando se enteró de los problemas de salud mental (aunque no de su gravedad) porque su propia hija estaba gravemente deprimida y se preguntaba qué efecto tendría en ella el hecho de que dejara a Eagleton debido a su depresión. Finalmente, Eagleton amenazó con que si McGovern intentaba obligarlo a abandonar la candidatura, lucharía contra la medida. Eagleton condicionó su dimisión a que McGovern publicara una declaración, escrita por Eagleton, en la que afirmara que la salud de Eagleton estaba bien y que McGovern no tenía problemas con el estado mental de Eagleton.
Aunque mucha gente seguía apoyando la candidatura de Eagleton, un número cada vez mayor de políticos y columnistas influyentes cuestionaban su capacidad para ocupar el cargo de vicepresidente. McGovern dijo que respaldaría a Eagleton "al 1000%", [41] y una encuesta de la revista Time realizada en ese momento encontró que el 77 por ciento de los encuestados dijo que el historial médico de Eagleton no afectaría su voto. No obstante, la prensa hizo referencias frecuentes a su "terapia de choque", y McGovern temía que esto restara valor a su plataforma de campaña. [42] El episodio había colocado a McGovern en una situación de "no hay victoria". Si mantenía a Eagleton, la selección no parecía buena para la capacidad de toma de decisiones del equipo de McGovern, mientras que si eliminaba a Eagleton, parecía débil y vacilante.
Posteriormente, McGovern consultó confidencialmente a psiquiatras preeminentes, incluidos los propios médicos de Eagleton, quienes le advirtieron que era posible que Eagleton volviera a sufrir una depresión que podría poner en peligro al país si Eagleton se convertía en presidente. [43] [44] [45] [46] [47] El 1 de agosto, Eagleton se retiró a petición de McGovern. Esta indecisión percibida fue desastrosa para la campaña de McGovern.
McGovern inició una nueva búsqueda. Kennedy, Muskie, Humphrey y Ribicoff nuevamente rechazaron la nominación, al igual que el reciente presidente del Comité Nacional Demócrata y ex director general de Correos Larry O'Brien y el gobernador de Florida Reubin Askew . McGovern finalmente eligió al ex embajador de los Estados Unidos en Francia y ex director del Cuerpo de Paz Sargent Shriver , cuñado de John F. Kennedy y Ted Kennedy. [41] [48] Fue nominado oficialmente por una sesión especial del Comité Nacional Demócrata . En ese momento, los índices de popularidad de McGovern habían caído del 41 al 24 por ciento.
La forma en que McGovern manejó la controversia fue una oportunidad para que la campaña republicana planteara serias dudas sobre su criterio. La controversia de Eagleton también hizo que la campaña de McGovern perdiera el rumbo y en su momento se especuló que tal vez fuera un presagio de lo que se convertiría en la derrota aplastante posterior de McGovern. [49]
Nixon llevó a cabo una campaña con una política agresiva de vigilancia de los enemigos percibidos, y sus ayudantes de campaña cometieron el robo de Watergate para robar información del Partido Demócrata durante las elecciones.
El nivel de implicación personal de Nixon en el robo nunca estuvo claro, pero sus tácticas durante el encubrimiento posterior acabarían destruyendo su apoyo público después de la elección y conducirían a su dimisión.
McGovern se presentó con una plataforma que proponía poner fin a la guerra de Vietnam e instaurar un ingreso mínimo garantizado para los pobres del país. La cuestión de Vietnam, que seguía siendo la que más apasionaba a McGovern, no le funcionó en general; la mayoría del electorado pensaba que Nixon era un líder fuerte que garantizaría una "paz con honor". [50] En cambio, McGovern era visto como demasiado estridente y demasiado vinculado a elementos radicales del movimiento contra la guerra. [50] En 1972, la estrategia de vietnamización de Nixon había dado como resultado la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses, sin que pareciera que se había rendido ante los comunistas, y por lo tanto el descontento popular con la guerra no benefició a McGovern. [50]
La denominada " estrategia sureña " de Nixon, que consistía en reducir la presión para la desegregación escolar y restringir de otro modo los esfuerzos federales en favor de los negros, atraía poderosamente a los trabajadores manuales del norte, así como a los sureños. [51] McGovern calificó los robos de Watergate como "el tipo de cosas que se esperan de una persona como Hitler". [52]
Un incidente infame tuvo lugar al final de la campaña. McGovern estaba dando un discurso y fue abucheado por un partidario de Nixon, a quien le dijo: "Bésame el culo". [53] Poco después, entre la multitud que asistía a los mítines de McGovern, la gente llevaba botones con la palabra "KMA". [54] Varios años después, McGovern observó al senador de Mississippi James Eastland mirándolo desde el otro lado del hemiciclo del Senado y riéndose para sí mismo. Posteriormente se acercó a McGovern y le preguntó: "¿De verdad le dijiste a ese tipo en 1972 que te besara el culo?" Cuando McGovern sonrió y asintió, Eastland respondió: "Esa fue la mejor frase de la campaña". [55]
En la última semana de la campaña, Henry Kissinger habló de las actuales conversaciones de paz en París y dijo que "creemos que la paz está al alcance de la mano". [56] McGovern respondió enojado que Nixon no tenía ningún plan para poner fin a la guerra y que los bombarderos estadounidenses seguirían volando. [56]
Las elecciones generales se celebraron el 7 de noviembre. Estas elecciones tuvieron la participación electoral más baja para una elección presidencial desde 1948, con solo el 55 por ciento del electorado votando. [57]
En las elecciones, la fórmula McGovern/Shriver sufrió una derrota del 60,7 por ciento al 37,5 por ciento frente a Nixon y Agnew. [58] En ese momento, fue la segunda mayor victoria aplastante en la historia de Estados Unidos, con totales del Colegio Electoral de 520 a 17. Las dos victorias electorales de McGovern se produjeron en Massachusetts y Washington, DC ; McGovern no pudo ganar en su estado natal de Dakota del Sur, un estado que había dado resultados para los demócratas en solo tres de las 18 elecciones presidenciales anteriores en el siglo XX. [59] La elección de 1972 fue la primera en la historia de Estados Unidos en la que un candidato republicano ganó en todos los estados del sur. El porcentaje de Nixon del voto popular fue solo ligeramente menor que el récord de Lyndon Johnson en la elección de 1964 , y su margen de victoria fue ligeramente mayor. Barry Goldwater , quien fue derrotado por Johnson en 1964, envió a McGovern una caricatura política de periódico que los mostraba a ambos juntos "como el abuelo y la abuela [inspirados en la pintura American Gothic ] unidos por nuestras derrotas", con una nota garabateada "George: si debes perder, pierde a lo grande". [27]
En su telegrama a Nixon reconociendo la derrota, McGovern escribió: "Espero que en los próximos cuatro años nos conduzcas a una época de paz en el exterior y justicia en el país. Tienes todo mi apoyo en tales esfuerzos". [60]
Primarias presidenciales demócratas de 1972 [61]
Convención Nacional Demócrata de 1972 (recuento presidencial) : [62]
Convención del Partido Liberal de 1972 (recuento presidencial) : [63]
Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972 :
La campaña de McGovern para la nominación presidencial, y como candidato, incluyó recaudación de fondos, organización, apariciones benéficas y/u otros esfuerzos voluntarios por parte de numerosas celebridades. [64] [65] Estos incluyeron:
Durante la campaña, la actriz Shirley MacLaine escribió el libro McGovern: The Man and His Beliefs . [68] McGovern escribió más tarde que MacLaine "hizo campaña prácticamente sin parar durante dos años", y que el actor Warren Beatty (hermano de MacLaine) "abrió nuevos caminos" en la organización y producción de los conciertos benéficos de la campaña. [69]
Beatty produjo el concierto estelar Four for McGovern con Barbra Streisand en el Los Angeles Forum , que recaudó 300 000 dólares. [70] Otros conciertos de Beatty se celebraron en San Francisco, Lincoln y Cleveland. En junio, Beatty produjo el concierto Together for McGovern, que reunió a Simon & Garfunkel y Peter, Paul and Mary . MacLaine encabezó un concierto en octubre llamado Star-Spangled Women for McGovern. [71] Los actores Dennis Weaver y Candice Bergen presidieron un mitin en vísperas de las elecciones en el aeropuerto de Long Beach en California al que asistieron 25 000 personas. [72]
La campaña también contó con la colaboración de más de cien conocidos jugadores profesionales de fútbol americano , organizados por Ray Schoenke de los Washington Redskins (el entrenador de los Redskins, George Allen, y numerosas otras figuras del deporte firmaron una carta de apoyo al presidente Nixon). [73]
Después de la renuncia de Nixon tras el escándalo de Watergate , se hizo popular una calcomanía en el parachoques: "No me culpen, soy de Massachusetts". [74]
McGovern reconoció los resultados mixtos de los cambios que hizo en la convención de nominación demócrata, diciendo: "Abrí las puertas del Partido Demócrata y 20 millones de personas salieron". [75] A pesar de la derrota aplastante de McGovern, el Partido Demócrata tuvo una base de votantes social y culturalmente más liberal que en el pasado debido en gran parte a los esfuerzos de la campaña de McGovern. En su libro de 2002 The Emerging Democratic Majority , el politólogo Ruy Teixeira y el periodista John Judis se refirieron a las tendencias demográficas que favorecían al Partido Demócrata, como la ventaja del partido con las mujeres y las minorías raciales, como "la venganza de George McGovern", ya que muchas de esas tendencias tenían sus raíces en la campaña de McGovern de 1972. [76]
Robert Novak fue acusado de inventar la cita que llevó a la etiqueta de "amnistía, aborto y ácido". [30] Para refutar la crítica, Novak invitó al senador Thomas Eagleton a almorzar después de la campaña y le preguntó si podía identificar a Eagleton como la fuente. [30] El senador dijo que no permitiría que se revelara su identidad. [30] "Oh, él tenía que presentarse a la reelección... los McGovernistas lo matarían si supieran que había dicho eso", dijo Novak. [29] El 15 de julio de 2007, después de la muerte de la fuente, Novak dijo en Meet the Press que el senador anónimo era Thomas Eagleton. [29] El analista político Bob Shrum dice que Eagleton nunca habría sido elegido como compañero de fórmula de McGovern si se hubiera sabido en ese momento que Eagleton era la fuente de la cita: [29] "Vaya, me hubiera gustado que te hubiera dejado publicar su nombre. Entonces nunca lo habrían elegido vicepresidente. [29] Porque las dos cosas, las dos cosas que le sucedieron a George McGovern -dos de las cosas que le sucedieron- fueron la etiqueta que le pusiste, en primer lugar, y en segundo lugar, el desastre de Eagleton. Tuvimos una convención desordenada, pero creo que al final podría haber ganado en ocho o diez estados y haber seguido siendo políticamente viable. Y Eagleton fue uno de los grandes desastres de todos los tiempos". [29]
