Las sufragistas de Gran Bretaña e Irlanda orquestaron una campaña de bombardeos e incendios provocados entre los años 1912 y 1914. La campaña fue instigada por la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) y fue parte de su campaña más amplia por el sufragio femenino . La campaña, encabezada por figuras clave de la WSPU como Emmeline Pankhurst , se centró en la infraestructura , el gobierno, las iglesias y el público en general, y vio el uso de artefactos explosivos improvisados , incendios provocados , cartas bomba , intentos de asesinato y otras formas de acción directa y violencia.
Al menos 4 personas murieron en los ataques y al menos 24 resultaron heridas (incluidas dos sufragistas). La campaña se detuvo al estallar la guerra en agosto de 1914 sin haber logrado el voto de las mujeres, ya que las sufragistas se comprometieron a pausar la campaña para ayudar al esfuerzo bélico.
Tanto las propias sufragistas como las autoridades de la época calificaron los incendios provocados y los atentados con bombas como una campaña terrorista . Los informes de prensa contemporáneos también se refirieron a los ataques como incidentes "terroristas" tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos . Varios historiadores también han clasificado la campaña como una que involucra actos terroristas, como CJ Bearman, Rachel Monaghan y las historiadoras feministas Fern Riddell y Cheryl Jorgensen-Earp.
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Durante la época victoriana se formaron múltiples sociedades de sufragio en Gran Bretaña , todas haciendo campaña por el sufragio femenino , y solo ciertos hombres podían votar en las elecciones parlamentarias en ese momento. [1] En los años previos a la Primera Guerra Mundial , "sufragistas" se habían convertido en el nombre popular para los miembros de una nueva organización, la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) . [2] Fundada en 1903 por Emmeline Pankhurst y sus hijas, la Unión estaba dispuesta a llevar a cabo formas de acción directa para lograr el sufragio femenino. [2] Así lo indica la adopción por parte de la Unión del lema "hechos, no palabras". [2]
Después de décadas de protestas pacíficas, la WSPU creía que se necesitaban acciones más radicales para lograr que el gobierno escuchara la campaña por los derechos de las mujeres. [1] A partir de 1905, las actividades de la WSPU se volvieron cada vez más militantes y sus miembros estaban cada vez más dispuestos a violar la ley infligiendo daños a propiedades y personas. [2] Los partidarios del WSPU asaltaron el Parlamento, agredieron físicamente a políticos y rompieron ventanas en instalaciones gubernamentales. [2] En un caso, una sufragista agredió al futuro primer ministro Winston Churchill con un látigo de caballo en el andén de la estación de tren de Bristol . [1] Otros grupos militantes sufragistas estaban activos: la Liga de la Libertad de las Mujeres atacó las urnas en las elecciones parciales de Bermondsey de 1909 con ácido, cegando al escrutador de un ojo y causando graves quemaduras en el cuello del agente liberal. [3] Sin embargo, antes de 1911, la WSPU sólo hacía uso esporádico de la violencia, y estaba dirigida casi exclusivamente al gobierno y a los funcionarios públicos . [4]
Emily Davison , una sufragista que más tarde se hizo famosa después de ser asesinada por el caballo del Rey en el Derby de Epsom de 1913 , lanzó varios ataques en solitario en Londres en diciembre de 1911, pero estos ataques eran poco comunes para la época. [4] [5] El 8 de diciembre de 1911, Davison intentó prender fuego a la concurrida oficina de correos de Fleet Street colocando un paño humedecido en queroseno y contenido en un sobre en el edificio, pero el incendio previsto no se produjo. [5] [6] Seis días después, Davison prendió fuego a dos buzones en la ciudad de Londres , antes de volver a intentar prender fuego a una oficina de correos en Parliament Street , pero fue arrestada durante el acto y encarcelada. [7] [6]
Después de 1911, la violencia sufragista se dirigió cada vez más a empresas comerciales y luego al público en general. [4] Esta violencia fue alentada por el liderazgo de la WSPU. [8] En particular, la hija de la líder del WSPU Emmeline Pankhurst , Christabel Pankhurst , tomó un papel activo en la planificación de un autodenominado "reinado de terror". [9] Emmeline Pankhurst afirmó que el objetivo de la campaña era "hacer que Inglaterra y todos los departamentos de la vida inglesa fueran inseguros e inseguros". [10]
En junio y julio de 1912, cinco incidentes graves marcaron el comienzo de la campaña en serio: las casas de tres ministros del gabinete contrarios al sufragio fueron atacadas, se colocó una potente bomba en la oficina del Ministro del Interior y el Teatro Real de Dublín fue destruido. prendió fuego y bombardeó mientras el público asistía a una actuación. [4] Uno de los ataques más peligrosos cometidos por las sufragistas, el ataque al Teatro Real fue llevado a cabo por Mary Leigh , Gladys Evans, Lizzie Baker y Mabel Capper , quienes intentaron prender fuego al edificio durante un almuerzo lleno de gente al que asistieron. por el Primer Ministro , HH Asquith . [1] Se dejó un bote de pólvora cerca del escenario y se arrojaron gasolina y cerillas encendidas a la cabina de proyección que contenía carretes de película altamente combustibles. [1] Más temprano ese mismo día, Mary Leigh arrojó un hacha hacia Asquith, que por poco lo alcanzó y en su lugar cortó al diputado irlandés John Redmond en la oreja. [1] Las cuatro sufragistas que perpetraron el ataque al Teatro Real fueron acusadas posteriormente de delitos que podían poner en peligro la vida. [6]
Los ataques incendiarios continuaron durante el resto de 1912. [4] También los ataques de vandalismo, como el daño al campo de golf real de Balmoral al reemplazar las banderas de los hoyos con lemas sufragistas de color púrpura contra los ministros del gabinete, y el vandalismo a la fuente conmemorativa en la carretera de Ballater a Braemar . , también atrajo la atención de la prensa. [11]
El 25 de octubre, Hugh Franklin prendió fuego a su vagón de tren cuando llegaba a la estación de Harrow . [12] Posteriormente fue arrestado y acusado de poner en peligro la seguridad de los pasajeros. [12] Luego, el 28 de noviembre, los buzones de correos quedaron atrapados con trampas explosivas en toda Gran Bretaña, lo que inició una campaña de sabotaje de buzones de cinco días de duración, en la que se vertieron productos químicos peligrosos en algunas cajas. [1] [13] En Londres, mientras tanto, muchas cartas se encendieron mientras estaban en tránsito en las oficinas de correos, y también se colocaron parafina y cerillas encendidas en buzones. [14] [15] El 29 de noviembre, Emily Davison agredió a un transeúnte con un látigo en la estación de tren de Aberdeen , ya que creía que el hombre era el político David Lloyd George disfrazado. [16] El 17 de diciembre, las sufragistas unieron y desactivaron las señales ferroviarias en Potters Bar con la intención de poner en peligro los viajes en tren. [17] [2]
Algunos miembros de la WSPU criticaron el creciente número de ataques incendiarios y actos de daños criminales, y en octubre de 1912 dos antiguos partidarios de la causa sufragista, Emmeline Pethick-Lawrence y Frederick Pethick-Lawrence , fueron expulsados de la Unión por expresar sus objeciones a tales actividades. [18] En noviembre de 1912, un automóvil que se creía que transportaba al Primer Ministro Lloyd-George fue atacado por una mujer que saltó sobre el estribo y golpeó la ventana con una piedra. [11] A finales de año, 240 personas habían sido enviadas a prisión por actividades militantes sufragistas. [1]
Christabel Pankhurst creó un nuevo periódico semanal de la WSPU en ese momento llamado The Suffragette . [19] El periódico comenzó a dedicar páginas dobles a informar sobre los ataques con bombas e incendios provocados que ahora ocurrían regularmente en todo el país. [20] [21] Este se convirtió en el método mediante el cual la organización se atribuyó la responsabilidad de cada ataque. [22] La prensa independiente también comenzó a publicar resúmenes semanales de los ataques, y algunos periódicos como el Gloucester Journal y Liverpool Echo publicaron columnas dedicadas a los últimos "ultrajes". [1]
A pesar del estallido de violencia, a principios de enero de 1913 las sufragistas todavía creían que era posible lograr el voto de las mujeres por medios constitucionales . [4] Se propuso un "Proyecto de Ley de Franquicia" a la Cámara de los Comunes en la sesión de invierno de 1912-13, y se redactó para permitir una serie de enmiendas que, de ser aprobadas, habrían introducido el sufragio femenino. [4] Sin embargo, después de un debate inicial el 24 de enero, el presidente de la cámara declaró que las enmiendas estaban fuera de lugar y el gobierno se vio obligado a abandonar el proyecto de ley. [4] En respuesta, la WSPU intensificó su campaña de bombardeos e incendios provocados. [4] La campaña posterior fue dirigida y en algunos casos orquestada por el liderazgo de la WSPU, y fue diseñada específicamente para aterrorizar al gobierno y al público en general para que cambiaran sus opiniones sobre el sufragio femenino bajo amenaza de actos de violencia. [1] En un discurso, la líder Emmeline Pankhurst declaró " guerra de guerrillas ". [23]
Las sufragistas inventaron las cartas bomba , un dispositivo destinado a matar o herir al destinatario, [24] y comenzaron a enviarse un número cada vez mayor. El 29 de enero, se enviaron varias cartas bomba al ministro de Hacienda , David Lloyd George , y al primer ministro Asquith, pero todas explotaron en oficinas de correos, buzones o sacas de correo mientras se encontraban en tránsito por todo el país. [25] En las semanas siguientes, se produjeron más ataques a cartas y buzones de correo en ciudades como Coventry , Londres, Edimburgo , Northampton y York , [25] y en Aberdeen , se utilizó tinta negra espesa para borrar las direcciones de los buzones postales. [11]
El 6 de febrero, cinco carteros sufrieron quemaduras graves, cuatro de ellas graves, en Dundee cuando manipulaban una carta bomba sufragista con fósforo dirigida a Asquith. [1] [26] [27] El 19 de febrero, hubo un ataque con bomba de sufragistas en la casa de Lloyd George, Pinfold Manor , con dos bombas colocadas quizás por Emily Davison . [28] Sólo una de las bombas funcionó pero el edificio resultó gravemente dañado, aunque nadie resultó herido. [6] La explosión ocurrió poco antes de la llegada de los trabajadores a la casa, y la naturaleza tosca del cronómetro – una vela – significaba que la probabilidad de que la bomba explotara mientras los hombres estaban presentes era alta. [6] La líder del WSPU, Emmeline Pankhurst, fue arrestada después por planear el ataque a la casa de Lloyd George, y luego fue sentenciada a tres años de prisión . [29] [30] Entre febrero y marzo, los cables de señales ferroviarias fueron cortados deliberadamente en líneas de todo el país, poniendo en peligro aún más los viajes en tren. [31] [32]
Parte de la inspiración para los ataques de las sufragistas provino de la anterior campaña de dinamita feniana de 1881 a 1885. [33] Aunque las sufragistas utilizaron dispositivos explosivos más sofisticados, la inspiración se tomó de la táctica de esta campaña de apuntar a lugares simbólicos, como el Banco. de Inglaterra y la Catedral de San Pablo . [33]
En mayo de 1913, el techo de la escuela pública Ashley Road en Aberdeen fue destruido por un incendio, y se encontraron materiales provocados por el incendio y el periódico The Suffragist . [11] Entre los otros objetivos seleccionados por las sufragistas se encontraban eventos deportivos: hubo un intento fallido de incendiar los terrenos del All England Lawn Tennis Club en Wimbledon , mientras que un complot para incendiar la tribuna del campo de fútbol del Crystal Palace FC en el También se frustró la víspera de la final de la Copa FA de 1913 . [34] Durante el año, la tribuna del estadio de fútbol Manor Ground en Plumstead también fue incendiada, lo que costó £ 1,000 en daños. [35] El terreno destruido era el hogar del entonces club Arsenal del sur de Londres (conocido como Woolwich Arsenal hasta 1914), y el mismo año el club con problemas financieros se mudó del sur de Londres a un nuevo estadio en un área del norte de Londres, Highbury . donde todavía permanecen hoy . [36] Las sufragistas también intentaron quemar las tribunas de los estadios de los clubes de fútbol Preston North End y Blackburn Rovers durante el año. [35] Los deportes más tradicionalmente masculinos fueron atacados específicamente en un intento de protestar contra el dominio masculino . [37] Un deporte que a menudo fue atacado fue el golf , y los campos de golf a menudo fueron objeto de ataques incendiarios. [38] Durante algunos de estos ataques, el Primer Ministro Asquith sería agredido físicamente mientras practicaba este deporte. [38] Y los jardines privados de algunos políticos fueron vandalizados, arrancando plantas o quemando césped con ácido y dejando el eslogan ' Votos para las mujeres ', incluso en la casa del Lord Provost de Aberdeen , Adam Maitland. [11]
El 4 de abril, el día después de que Emmeline Pankhurst fuera condenada a tres años de prisión por su papel en el atentado contra la casa de Lloyd George, se descubrió una bomba sufragista en la calle frente al Banco de Inglaterra . [30] Fue desactivado antes de que pudiera detonar en lo que entonces era una de las calles públicas más transitadas de la capital, lo que probablemente evitó muchas víctimas. [39] [40] Los restos del dispositivo se exhiben ahora en el Museo de la Policía de la ciudad de Londres en Londres. [41]
Unos días más tarde, se cortó el césped para exhibir 'Liberen a la Sra. Pankhurst' y el invernadero Palm-house fue destrozado con tinta en el Duthie Park de Aberdeen . [11]
Los ferrocarriles también fueron objeto de ataques con bombas. El 3 de abril, una bomba explotó junto a un tren que pasaba en Manchester , y casi mata al conductor cuando los escombros voladores lo rozaron y por poco le alcanzaron la cabeza. [42] Seis días después, se dejaron dos bombas en la línea de Waterloo a Kingston , una de ellas colocada en el tren en dirección este y la otra en el tren en dirección oeste. [43] Una de las bombas fue descubierta antes de que explotara en Battersea cuando el portero del ferrocarril vio humo en un vagón de tercera clase que previamente estaba lleno de gente. [43] Más tarde ese mismo día, cuando el tren de Waterloo llegó a Kingston, el vagón de tercera clase explotó y se incendió. [39] El resto de los vagones estaban llenos de pasajeros en ese momento, pero lograron escapar sin sufrir lesiones graves. [39] Las bombas estaban llenas de trozos de metal dentado, balas y trozos de plomo . [39]
El metro de Londres también fue objeto de ataques: el 2 de mayo se descubrió una bomba de nitroglicerina altamente inestable en el andén de la estación de metro de Piccadilly Circus . [44] [45] [46] Aunque tenía el potencial de dañar a muchos miembros del público en la plataforma, se solucionó la bomba. [46] El 11 de abril, el pabellón de cricket en Nevill Ground en Royal Tunbridge Wells fue destruido en un ataque incendiario de sufragistas. [47] En muchos de los ataques, se dejaron intencionalmente copias del periódico The Suffragette en el lugar, o postales garabateadas con mensajes como "Votos para las mujeres", para reclamar la responsabilidad de los ataques. [48] [1]
La nitroglicerina, altamente explosiva, se utilizó para varias bombas sufragistas y probablemente fue producida por simpatizantes en sus propios laboratorios. [49] El explosivo es claramente inestable y las bombas de nitroglicerina podrían detonarse con tan sólo un golpe fuerte, lo que las hace muy peligrosas. [50]
Durante este tiempo, según los informes, las ancianas sufragistas habían comenzado a solicitar licencias de armas, supuestamente para "aterrorizar a las autoridades". [25] El 14 de abril, la antigua casa del diputado Arthur Du Cros fue incendiada. [51] Du Cros había votado sistemáticamente en contra de la concesión de derechos a las mujeres, razón por la cual había sido elegido como objetivo. [51] Las consecuencias inmediatas de la destrucción de la casa de Du Cros fueron captadas en una película, y la compañía de noticieros Pathé filmó las ruinas mientras aún ardían. [52] Algunos periódicos también fueron blanco de las sufragistas: el 20 de abril hubo un intento de volar las oficinas del York Herald en York . [53]
Se descubrió que una bomba que se encontró en la Torre Smeaton en Plymouth Hoe durante abril tenía escrito "Votos para las mujeres. Muerte en diez minutos". [25] El 8 de mayo, se descubrió una bomba de nitrato de potasio en la catedral de San Pablo al comienzo de un sermón. [41] La bomba probablemente habría destruido el histórico trono del obispo y otras partes de la catedral si hubiera explotado. [54] Mientras tanto, la acción sufragista continuó causando lesiones a los trabajadores postales, y tres carteros de Londres resultaron heridos después de entrar en contacto con productos químicos nocivos que se habían vertido en buzones. [55]
El 14 de mayo, se envió una carta bomba al magistrado supuestamente contrario al sufragio femenino , Sir Henry Curtis-Bennett, en Bow Street en un intento de asesinarlo, pero la bomba fue interceptada por trabajadores postales de Londres. [56] [57] Las sufragistas intentaron nuevamente asesinar a Curtis-Bennett empujándolo por un acantilado dos días después en Margate , aunque logró escapar. [58] Los ferrocarriles continuaron siendo objeto de importantes ataques durante todo el mes de mayo. El 10 de mayo, se descubrió una bomba en la sala de espera de la estación de Liverpool Street , Londres, cubierta con tuercas y tornillos de hierro destinados a maximizar los daños a la propiedad y causar lesiones graves a cualquiera que estuviera cerca. [40] Cuatro días después, se descubrieron otras tres bombas sufragistas en el vagón de tercera clase de un tren de pasajeros abarrotado que llegaba de Waterloo a Kingston, hechas de nitroglicerina. [59] El 16 de mayo, un segundo intento de atentado con bomba en el metro de Londres fue frustrado cuando se descubrió una bomba en la estación de metro de Westbourne Park antes de que pudiera explotar. [54] Otro ataque a los ferrocarriles se produjo el 27 de mayo, cuando una bomba sufragista fue lanzada desde un tren expreso al andén de la estación de Reading y explotó, pero no hubo heridos. [60]
Durante el mes de mayo, las sufragistas habían llevado a cabo 52 atentados con bombas e incendios provocados en todo el país. [21]
El objetivo más común de los ataques de las sufragistas durante la campaña fueron las casas o propiedades residenciales de políticos o miembros del público. [61] Estos ataques fueron justificados por la WSPU con el argumento de que los propietarios de las propiedades eran invariablemente hombres y, por lo tanto, ya poseían el voto. [62] Dado que ya poseían el voto, argumentaron las sufragistas, los propietarios eran responsables de las acciones del gobierno ya que eran sus electores. [63] Las casas fueron bombardeadas o sometidas a ataques incendiarios en todo el país: en marzo de 1913, se produjeron incendios en casas privadas en todo Surrey, y también se incendiaron casas en Chorley Wood , Norwich , Potters Bar y Hampstead Garden . [20] [23] En Ilford , Londres, se cortaron los cables de alarma contra incendios de tres calles residenciales. [1] Otros opositores destacados al sufragio femenino también vieron sus hogares destruidos por incendios y artefactos incendiarios, a veces como respuesta a redadas policiales en las oficinas de la WSPU. [64] Los familiares de los políticos también vieron sus casas atacadas: la Mill House cerca de Liphook , Hampshire fue quemada porque el propietario era el hermano de Reginald McKenna , Theodore, mientras que una bomba fue detonada en una casa en Moor Hall Green , Birmingham , como el La propiedad era propiedad de Arthur Chamberlain, hermano del político conservador Joseph Chamberlain (padre del futuro primer ministro Neville Chamberlain ). [65] [66] También se atacaron casas en Doncaster . Después de que algunas sufragistas fueran expulsadas de una reunión política allí en junio de 1913, la casa del hombre que las había expulsado fue incendiada. [67] En respuesta a tales acciones, turbas enojadas a menudo atacaban las reuniones de la WSPU, como en mayo de 1913, cuando 1.000 personas atacaron una reunión de la WSPU en Doncaster. [68] En represalia, las sufragistas quemaron más propiedades en el área local. [68]
A principios de junio de 1913, una serie de incendios iniciados intencionalmente en zonas rurales de Bradford mataron al menos a dos hombres, así como a varios caballos. [69] Los actos fueron oficialmente "reclamados" por las sufragistas en su periódico oficial, The Suffragette . [69] Durante los meses siguientes, los ataques de las sufragistas continuaron amenazando con muerte y lesiones. El 2 de junio, se descubrió una bomba sufragista en la oficina de correos del distrito sureste de Londres, que contenía suficiente nitroglicerina para volar todo el edificio y matar a las 200 personas que trabajaban allí. [21] Un acontecimiento potencialmente grave se evitó el 18 de junio cuando una bomba sufragista no logró por poco traspasar el canal de Stratford-upon-Avon en Yardley Wood , Birmingham . [70] Dado que no había esclusas en 11 millas, una brecha habría vaciado toda el agua de esta sección en el valle poblado de abajo, lo que probablemente habría causado la pérdida de vidas. [70] [71]
Al día siguiente, una sufragista llamada Harry Hewitt sacó un revólver en el evento de carreras de caballos de la Copa de Oro de Ascot , entró en la pista durante la carrera y blandió el arma y una bandera de sufragista mientras los caballos competidores se acercaban. [72] El caballo líder chocó con el hombre, causándole graves lesiones en la cabeza a él y al jinete . [73] Hewitt fue posteriormente internado en un hospital psiquiátrico . [73] El incidente fue una imitación inspirada en los acontecimientos del Derby de Epsom el 4 de junio de 1913 , donde Emily Davison había entrado al hipódromo y se arrojó frente al caballo personal del Rey , un incidente que no solo la mató. pero eso hirió gravemente al jockey. [73]
El 19 de julio de 1913, los buzones se llenaron de sustancias nocivas en todo Birmingham , y un cartero quemó gravemente al abrir uno de ellos. [74] El mismo día, Edith Rigby colocó una bomba casera en el edificio Liverpool Cotton Exchange , que explotó en el salón público. [75] Después de ser arrestada, Rigby declaró que colocó la bomba porque quería "mostrar lo fácil que era conseguir explosivos y colocarlos en lugares públicos". [76] El 8 de agosto, una escuela en Sutton-in-Ashfield fue bombardeada e incendiada en protesta mientras Lloyd George estaba de visita en la ciudad, y más tarde se descubrió que las bombas habían representado una amenaza potencialmente grave para la vida si alguien hubiera estado presente en el edificio en ese momento. [65] [62] Luego, el 18 de diciembre, las sufragistas bombardearon un muro en la prisión de Holloway en protesta por el encarcelamiento de un recluso en su interior. [54] [49] Muchas casas cercanas a la prisión resultaron dañadas o sus ventanas volaron por las bombas, bañando a algunos niños con vidrios mientras dormían en sus camas. [77] Uno de los autores del ataque resultó herido por la explosión. [78]
En uno de los ataques más graves a las sufragistas, se inició intencionalmente un incendio en el astillero de Portsmouth el 20 de diciembre de 1913, en el que murieron dos hombres después de que se extendiera por la zona industrial. [79] [80] [81] En medio de la tormenta de fuego, un crucero de batalla, el HMS Queen Mary , tuvo que ser remolcado a un lugar seguro para evitar las llamas. [80] Luego, dos días antes de Navidad , varios trabajadores postales en Nottingham sufrieron graves quemaduras después de que más cartas bomba de sufragistas provocaran que las bolsas de correo se incendiaran. [82]
A finales de año, el periódico The Times informó que se habían registrado 39 ataques con bombas a sufragistas en todo el país. [83]
Los incendios provocados y los bombardeos continuaron en 1914. Uno de los primeros ataques del año tuvo lugar el 7 de enero, cuando se arrojó una bomba de dinamita sobre el muro del cuartel del ejército de Harewood en Leeds , que en ese momento se utilizaba para entrenamiento policial . [85] La explosión de la bomba hirió a un hombre, mientras que otros escaparon por poco ilesos después de ser arrojados al suelo por la fuerza de la bomba. [85] Un ataque incendiario en el castillo de Aberuchill , Comrie , Escocia , el 4 de febrero, también casi causó víctimas mortales. [26] El edificio fue incendiado con los sirvientes dentro, y estos escaparon por poco de sufrir daños. [26] El mes siguiente, a otro ministro del gabinete , el secretario del Interior , Reginald McKenna , le prendieron fuego a su casa en un ataque incendiario. [23]
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Un objetivo común de los ataques de las sufragistas eran las iglesias , ya que se creía que la Iglesia de Inglaterra era cómplice de reforzar la oposición al sufragio femenino. [86] Entre 1913 y 1914, 32 iglesias fueron objeto de ataques sufragistas. [61] Varias iglesias y catedrales fueron bombardeadas en 1914: el 5 de abril, la iglesia St Martins-in-the-Field en Trafalgar Square , Londres, fue bombardeada, volando las ventanas y arrojando a los transeúntes cristales rotos. [30] [87] [77] También se descubrió una bomba en la iglesia del Tabernáculo Metropolitano de Londres, y en junio, una bomba explotó en la Abadía de Westminster , dañando la Silla de Coronación . [30] [1] [88] La Abadía estaba llena de visitantes en ese momento, y entre 80 y 100 personas estaban en el edificio cuando explotó la bomba. [89] [90] El dispositivo probablemente fue colocado por un miembro de un grupo que había abandonado la Abadía sólo momentos antes de la explosión. [89] Algunos estaban a tan solo 20 metros de la bomba en ese momento y la explosión provocó pánico en las salidas, pero no se reportaron heridos graves. [90] La bomba había sido equipada con tuercas y tornillos para que actuaran como metralla. [90]
Casualmente, en el momento de la explosión, la Cámara de los Comunes, a sólo 100 metros de distancia, estaba debatiendo cómo abordar las tácticas violentas de las sufragistas. [90] Muchos en la Cámara de los Comunes escucharon la explosión y corrieron al lugar para averiguar qué había sucedido. [90] Dos días después del atentado en la Abadía de Westminster, se descubrió una segunda bomba sufragista antes de que pudiera explotar en la Catedral de San Pablo . [1] Annie Kenney también intentó un segundo atentado con bomba en la Iglesia de San Juan Evangelista en Smith Square , Westminster , el 12 de julio, colocando una bomba debajo de un banco durante un sermón antes de irse. [91] Sin embargo, la bomba fue descubierta por un miembro de la congregación, y Kenney, que ya estaba siendo rastreada por detectives especiales de la rama , fue arrestada cuando se marchaba. [91] La congregación que quedó en la iglesia pudo desarmar la bomba antes de que explotara. [91]
Un hospital también fue atacado en Dundee el 22 de mayo, y las sufragistas incendiaron el edificio. [92] Durante el año también se produjeron dos agresiones planificadas contra funcionarios públicos: en marzo, el Comisionado Médico de Prisioneros de Escocia fue agredido por sufragistas en público con látigos para caballos , y el 3 de junio el funcionario médico de la prisión de Holloway , Dr. Forward, fue También agredido en vía pública con látigos. [23] [93] Otra persona resultó herida en julio cuando una carta bomba sufragista incendió un tren en movimiento en Salwick . [82] Después de que la bomba provocó que un vagón de tren se incendiara, el guardia del tren intentó arrojar los materiales en llamas fuera del tren para evitar mayores daños. [82] Al hacerlo, sufrió graves quemaduras en los brazos, aunque logró deshacerse del material. [82] Otro intento de inundar una zona poblada también tuvo lugar el 7 de mayo, cuando se colocó una bomba junto al embalse de Penistone en Upper Windleden. [49] [94] Si tuvo éxito, el ataque habría provocado el vaciado de 138 millones de galones de agua en los valles poblados de abajo, aunque la brecha prevista no tuvo lugar. [94]
Algunos ataques fueron abortados voluntariamente antes de llevarse a cabo. En marzo de 1913, se discutió en la Cámara de los Comunes y en la prensa un complot sufragista para secuestrar al ministro del Interior, Reginald McKenna . [95] Se informó que las sufragistas estaban contemplando secuestrar a uno o más ministros del gabinete y someterlos a alimentación forzada . [95]
Según los detectives de la Rama Especial , también había planes de la WSPU en 1913 para crear un "ejército" sufragista, conocido como el "Cuerpo de Entrenamiento del Pueblo". [96] Un detective informó haber asistido a una reunión en la que 300 niñas y mujeres jóvenes se reunieron listas para recibir capacitación, supuestamente con el objetivo final de proceder con fuerza a Downing Street para encarcelar por la fuerza a los ministros hasta que concedieran el sufragio femenino. [96] El grupo fue apodado "Ejército de la Sra. Pankhurst". [96]
En agosto de 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial , que efectivamente provocó el fin de la campaña de bombardeos e incendios provocados por las sufragistas. [97] Después de que Gran Bretaña se uniera a la guerra, la WSPU tomó la decisión de suspender su propia campaña. [1] La líder Emmeline Pankhurst instruyó a las sufragistas a detener sus acciones violentas y apoyar al gobierno en el conflicto contra Alemania . [98] A partir de ese momento, las sufragistas canalizaron en gran medida sus energías para apoyar el esfuerzo bélico. [30] Cuando estalló la guerra, el objetivo de lograr el voto de las mujeres aún no se había cumplido. [99] Más adelante en la guerra, el creciente enfoque de la WSPU y el liderazgo de Pankhurst en apoyar el esfuerzo de guerra llevó a la creación del Partido de las Mujeres , un partido político que continuó promoviendo el sufragio femenino pero que se preocupaba principalmente por el apoyo patriótico a la guerra. [30]
La violencia empleada por las sufragistas provocó reacciones de enojo entre algunos miembros del público en general, y algunas acciones incitaron a respuestas violentas a cambio. Un mes después del ataque con bomba a la casa de Lloyd George en febrero de 1913, se celebró una manifestación de la WSPU en Hyde Park , Londres, pero la reunión rápidamente degeneró en un motín cuando el público se volvió violento hacia las mujeres. [100] Se arrojaron terrones de tierra y algunas de las mujeres fueron maltratadas, y muchas gritaron "incendiarios" o "ladrones" a los miembros de la WSPU. [100] Este no fue un evento aislado, ya que los ataques a casas de personas a menudo provocaron respuestas airadas, como en Doncaster en mayo de 1913, cuando una turba de 1.000 personas acudió a una reunión de la WSPU después de que varias propiedades residenciales fueran incendiadas en el área. [61] Después de un ataque al pabellón de deportes de la Universidad de Bristol el 23 de octubre de 1913, los estudiantes universitarios vengaron el ataque asaltando la oficina de la WSPU en la ciudad. [70]
Las "sufragistas" de la mayor sociedad de sufragio femenino, la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino , lideradas por Millicent Fawcett , estaban en contra de la violencia, y durante la campaña la propaganda del NUWSS y la propia Fawcett diferenciaron cada vez más entre los militantes de la WSPU y sus propios no -medios violentos. [101] [102] La NUWSS también se distanció públicamente de la violencia y la acción directa de las sufragistas. [1] La otra importante sociedad de sufragio femenino, la Women's Freedom League , también se opuso públicamente a la violencia. [103]
La Rama Especial antiterrorista de la policía, que se había creado durante la anterior campaña de dinamita feniana de 1881-1885, tenía la responsabilidad de ocuparse de la campaña. [104] Se empleó a agentes de la Rama Especial para cubrir las reuniones y manifestaciones de la WSPU con el fin de prevenir delitos, proporcionar información de inteligencia sobre el orden público y grabar discursos incendiarios. [105] Los líderes de la WSPU habían sido seguidos por oficiales de la Rama Especial desde 1907 en adelante, y la propia Emmeline Pankhurst fue seguida por oficiales de la rama. [2] [106] En 1909 se formó una sección sufragista separada de la rama. [106]
Durante la campaña, los intentos de asistir a las reuniones de la WSPU se volvieron cada vez más difíciles a medida que los agentes eran reconocidos y atacados. [106] Los ataques se generalizaron tanto que la policía tuvo que inventar métodos antiterroristas nuevos y nunca antes intentados. [107] Estos incluyeron el uso de agentes dobles , vigilancia fotográfica encubierta , peticiones públicas de financiación y el uso de una unidad secreta de desactivación de bombas en Duck Island en St James's Park , Londres. [107] La rama también recibió personal adicional para proteger a los ministros y sus familias, que estaban siendo cada vez más atacados. [106] El Primer Ministro Asquith escribió que "incluso nuestros niños tenían que ser cuidadosamente protegidos contra la amenaza de secuestro". [106] También se realizaron muchos arrestos en las reuniones de la WSPU, y a menudo se llevaron a cabo redadas contra las oficinas de la WSPU, en un intento de encontrar el arsenal de los fabricantes de bombas . [64] [104] En una redada en la casa de Jennie Baines , se encontraron una bomba a medio hacer, una bomba completamente hecha y armas. [21] También se llevaron a cabo redadas contra las oficinas del periódico The Suffragette y los impresores fueron amenazados con ser procesados. [108] Debido a esto, hubo períodos en los que el periódico no pudo publicar, pero se mantuvieron reservas secretas para que el periódico publicara la mayor cantidad de números posible. [22] [109]
En ese momento, colocar bombas era oficialmente un delito que se castigaba con la horca , por lo que las sufragistas tomaron medidas especiales para evitar ser atrapadas por la policía cuando llevaban a cabo ataques con bombas. [48]
Al concluir la campaña en agosto de 1914, los ataques habían costado, en total, aproximadamente 700.000 libras esterlinas en daños (equivalentes a 71.470.000 libras esterlinas en 2021), aunque según el historiador CJ Bearman esta cifra no incluye "los daños causados a las obras de arte o las formas más menores de militancia como romper ventanas y quemar cartas". [110] Bearman también señala que esta cifra no incluye los costos adicionales infligidos por la acción sufragista violenta, "como tiempo adicional de policía, cuidadores y vigilantes nocturnos adicionales contratados para proteger la propiedad, e ingresos perdidos cuando atracciones turísticas como Haddon Hall y el Los apartamentos estatales en el Castillo de Windsor fueron cerrados por temor a ataques de sufragistas". [110] Con estas consideraciones adicionales, afirma Bearman, la campaña le costó a la economía británica entre £1 y £2 millones sólo entre 1913 y 1914 (aproximadamente £130-£240 millones en la actualidad). [110] Hubo un promedio de 21 incidentes de bombardeo e incendio intencional por mes en 1913, y 15 por mes en 1914, y hubo un incendio intencional o ataque con bomba cada mes entre febrero de 1913 y agosto de 1914. [111] Bearman calcula que hubo Hubo un total de al menos 337 ataques incendiarios y con bombas entre 1913 y 1914, pero afirma que el número real podría ser muy superior a 500. [110] Al final de la campaña, más de 1.300 personas habían sido arrestadas y encarceladas por violencia sufragista. en todo el Reino Unido. [112]
Los historiadores han debatido hasta qué punto la militancia sufragista contribuyó a la eventual concesión de derechos de las mujeres en 1918 , aunque el consenso de la opinión histórica es que la campaña militante no fue efectiva. [113] Con el objetivo de obtener votos para las mujeres que aún no habían sido obtenidos por el estallido de la guerra en 1914, la WSPU no había logrado crear el tipo de "crisis nacional" que podría haber obligado al gobierno a hacer concesiones. [114] El historiador Brian Harrison también ha declarado que los opositores al sufragio femenino creían que la campaña militante los había beneficiado, ya que había alienado en gran medida a la opinión pública y había colocado la cuestión del sufragio más allá de la consideración parlamentaria. [115] En mayo de 1913 se había hecho otro intento de aprobar un proyecto de ley en el parlamento que introduciría el sufragio femenino, pero el proyecto de ley en realidad tuvo peores resultados que los intentos anteriores cuando se votó, algo que gran parte de la prensa atribuyó a las tácticas cada vez más violentas. de las sufragistas. [116] El impacto de los ataques violentos de la WSPU hizo que muchos miembros del público en general dejaran de apoyar la causa, y algunos miembros de la propia WSPU también se sintieron distanciados por la escalada de violencia, lo que llevó a divisiones en la organización y la formación de grupos como la Federación de Sufragistas del Este de Londres en 1914. [1] Bearman ha afirmado que la opinión contemporánea era abrumadoramente de la opinión de que la violencia de la WSPU había archivado la cuestión del sufragio femenino hasta que la organización "recuperó el sentido o desapareció de la escena". ". [117] En ese momento, fueron en gran medida sólo las propias sufragistas las que argumentaron que su campaña había sido efectiva. [117]
En la década de 1930, poco después de que todas las mujeres mayores de 21 años hubieran recibido el voto en virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1928 , algunos historiadores afirmaron que la militancia evidentemente había tenido éxito. [117] La Suffragette Fellowship, que compiló las fuentes sobre el movimiento que fueron utilizadas a menudo por historiadores posteriores, también decidió en esta década que no iban a mencionar ninguno de los atentados en ninguna de las fuentes. [21] Esto fue en parte para proteger a las ex sufragistas del procesamiento, pero también fue un intento de alejarse de la retórica violenta y cambiar la memoria cultural del movimiento sufragista. [21] Muchas fuentes oficiales sobre la violencia sufragista recién ahora están comenzando a ser liberadas de los archivos . [21]
Algunas historiadoras feministas y partidarias del ícono feminista Emmeline Pankhurst, como Sandra Stanley Horton y June Purvis , también han renovado los argumentos de que la militancia tuvo éxito, y Purvis argumenta que las afirmaciones sobre la contraproductividad de la militancia niegan o disminuyen los logros de Pankhurst. [118] Sin embargo, los argumentos de Purvis han sido cuestionados por Bearman. [113] Historiadores revisionistas como Harrison y Martin Pugh también han intentado llamar más la atención sobre el papel de los no militantes, como los de la antiviolencia Unión Nacional de Sociedades de Sufragio de Mujeres (NUWSS) (conocidas como "sufragistas" ), y destacó su discreto papel en la obtención de votos para las mujeres. [119]
Durante la campaña, la WSPU describió sus propios bombardeos e incendios provocados como terrorismo , y las sufragistas se declararon "terroristas" en 1913. [120] [121] Christabel Pankhurst también utilizó cada vez más la palabra "terrorismo" para describir las acciones de la WSPU durante la campaña y afirmó que la mayor "rebelión" de la WSPU era una forma de terrorismo. [93] Emmeline Pankhurst afirmó que las sufragistas cometieron actos violentos porque querían "aterrorizar al público británico". [21] La WSPU también informó de cada uno de sus ataques en su periódico The Suffragette bajo el título "Reinado del Terror". [21] [9] Las autoridades hablaron de incendios provocados y ataques con bombas como terrorismo, [121] y los periódicos contemporáneos en el Reino Unido [122] y en los Estados Unidos [123] también hicieron uso del término "terrorismo sufragista" para informar sobre Ataques de la WSPU. Un ejemplo de esto fue después del ataque con bomba a la casa de David Lloyd George en febrero de 1913, cuando el Pall Mall Gazette informó del ataque bajo el título específico de "Terrorismo sufragista". [25]
La campaña de bombardeos e incendios provocados ha sido clasificada como una campaña de terrorismo de un solo tema por parte de académicos, [124] [125] [126] y está clasificada como tal en The Oxford Handbook of Terrorism . [127] Muchos historiadores también han afirmado que la campaña contenía actos terroristas. Rachel Monaghan publicó tres artículos en 1997, 2000 y 2007 en revistas académicas con temas de terrorismo en los que argumentó que la campaña puede describirse como de naturaleza terrorista. [128] [124] [129] En 2005, el historiador CJ Bearman publicó un estudio sobre la campaña de bombardeos e incendios provocados en el que afirmó: "La intención de la campaña era ciertamente terrorista en términos de la definición de la palabra, que según el Concise El Diccionario Oxford (edición de 1990) es "una persona que utiliza o favorece métodos violentos e intimidantes para coaccionar a un gobierno o comunidad". La intención de coaccionar a la comunidad se expresa claramente en el Séptimo Informe Anual de la WSPU y, según Annie Kenney, eso "La idea de coaccionar al Parlamento fue respaldada por las propias Emmeline y Christabel Pankhurst. Por lo tanto, la cuestión no es si la campaña fue terrorista o si la WSPU (en 1912-14) puede considerarse una organización terrorista, sino si su terrorismo funcionó". [130] Bearman publicó más tarde otro artículo en 2007 que también afirma que la campaña sufragista fue terrorista. [131]
Fern Riddell también ha destacado que, además de ser acciones que hoy se definirían como terrorismo, los atentados con bombas y los ataques incendiarios a las sufragistas se consideraron ataques terroristas en su momento. [21] [1] Otras historiadoras feministas como Cheryl Jorgensen-Earl también han estado de acuerdo en que la campaña fue terrorista con el argumento de que la WSPU estaba librando una guerra justa . [130] Otros historiadores que han afirmado que la campaña involucró terrorismo incluyen a Paula Bartley, Laura Mayhall y George Legg. [132] [133] [33]
La historiadora feminista June Purvis se ha opuesto sistemáticamente a la caracterización de las acciones de las sufragistas como terrorismo, en parte argumentando que la dirección de la WSPU no era responsable de las acciones de algunos de sus miembros. [134] Argumentando que el liderazgo de la WSPU enfatizó que sus seguidores recibieron instrucciones de no poner en peligro la vida humana, ha afirmado que las sufragistas no pueden compararse con los terroristas de hoy en día. [121] Ha argumentado además que las sufragistas no mataron ni dañaron a nadie. [24] Sin embargo, los argumentos de Purvis siguen siendo controvertidos. Fern Riddell ha criticado las afirmaciones de que las sufragistas no causaron daño ni tenían la intención de causar daño, afirmando: "Los periódicos (e incluso los relatos de las sufragistas militantes) prueban que hubo numerosos casos en los que se produjeron lesiones y que el riesgo personal, o incluso muerte, fue genial". [1] Rachel Monaghan ha argumentado que se puede considerar que el uso de cartas bomba por parte de las sufragistas pone en duda si la WSPU realmente tenía como objetivo evitar poner en peligro la vida humana, mientras que CJ Bearman ha criticado directamente a Purvis, afirmando que es inexacto afirmar que la WSPU no era responsable de las acciones de sus miembros pagos y ha calificado esta afirmación de "grotesca". [26] [135] Purvis sostiene que quienes apoyan la afirmación de que las sufragistas cometieron actos de terrorismo "buscan condenar a estas mujeres radicales que estaban haciendo campaña por su derecho democrático al voto parlamentario". [24]
La campaña sirvió en parte de inspiración para posteriores campañas terroristas y de bombardeos en Gran Bretaña, como las llevadas a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) . [99] El Plan S de 1939 a 1940 utilizó la táctica de llevar a cabo ataques incendiarios contra buzones, y también vio la colocación de artefactos explosivos. [99] La táctica de empaquetar tuercas y tornillos en bombas para que actuaran como metralla , a menudo considerada como una invención del IRA de finales del siglo XX, también fue empleada por primera vez por las sufragistas. [40] Varios atentados sufragistas, como el intento de atentado con bomba en la estación de Liverpool Street en 1913, vieron el uso de este método. [40] La combinación de bombas de alto explosivo, dispositivos incendiarios y cartas bomba utilizadas por las sufragistas también proporcionó el patrón para las campañas del IRA de los años 1970 y 1980. [136] Desconocido para muchos, la primera bomba terrorista que explotó en Irlanda del Norte en el siglo XX no fue detonada por el IRA sino por las sufragistas en la Catedral de Lisburn en agosto de 1914. [136] Las tácticas de las sufragistas también proporcionaron un modelo para ataques más contemporáneos en Gran Bretaña. [2]
A continuación se muestra una cronología de algunos de los principales eventos registrados en la campaña: