La campaña Deir ez-Zor , [71] cuyo nombre en código es Campaña Tormenta de Al-Jazeera , [40] fue una operación militar lanzada por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL ) en Siria . Gobernación de Deir ez-Zor en 2017 durante la Guerra Civil Siria con el objetivo de capturar territorio en el este de Siria, particularmente al este y al norte del río Éufrates . [40] La coalición anti-ISIL de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Operación Resolución Inherente (CJTF-OIR) liderada por Estados Unidos proporcionó un amplio apoyo aéreo mientras que el personal de las SDF componía la mayoría de las fuerzas terrestres; En la campaña también participaron las fuerzas especiales de la OIR y unidades de artillería. [72]
La campaña terrestre se estancó y se detuvo a principios de 2018 debido a la operación militar turca en Afrin , pero se reanudó el 1 de mayo de 2018 con la nueva fase denominada por la coalición Operación Roundup . [73] [5] La tercera fase comenzó el 10 de septiembre de 2018, pero se detuvo debido a los ataques de artillería turca contra posiciones de las SDF cerca de la frontera entre Siria y Turquía el 31 de octubre. Las SDF y la coalición anunciaron la reanudación de la ofensiva el 11 de noviembre. [74] Después de una serie de éxitos constantes tras la captura del bastión de Hajin del EIIL y una pausa de diez días para las evacuaciones civiles, las SDF lanzaron su asalto final contra la última zona de territorio del EIIL el 9 de febrero de 2019 [75] y declararon la victoria en 23 de marzo, dando por concluida la campaña.
La primera fase de la campaña fue simultánea con otra operación de las SDF, la campaña de Raqqa llevada a cabo contra Raqqa , la entonces capital de ISIL y principal bastión en Siria, así como la campaña de Siria Central , la campaña de Siria Oriental , la campaña del Desierto Sirio y la ofensiva de Deir ez-Zor , en la que el Ejército sirio (SAA) también estaba capturando territorio al Estado Islámico; La campaña del ejército iraquí en el oeste de Irak contra ISIL también estaba en marcha.
El 25 de agosto de 2017, alrededor de 800 combatientes de las Fuerzas de Élite Sirias desertaron al Consejo Militar de Deir ez-Zor de las SDF . El mismo día, Ahmad Abu Khawla, comandante del Consejo Militar de Deir ez-Zor, anunció que lanzaría una ofensiva al norte de Deir ez-Zor dentro de varias semanas. [20] Justo antes del inicio de la ofensiva, las SDF recibieron una gran cantidad de nuevas armas y municiones de la Coalición CJTF-OIR liderada por Estados Unidos . [76]
Las SDF lanzaron su operación terrestre el 8 de septiembre de 2017 atacando aldeas controladas por el EIIL en la zona rural del norte de Deir ez-Zor; [77] [78] al día siguiente, la campaña se anunció oficialmente en el subdistrito de al-Shaddadah , con el objetivo declarado de expulsar al EIIL de todas las áreas al norte y al este del río Éufrates. [40] [79] Durante el transcurso de los siguientes dos días, las SDF avanzaron rápidamente y capturaron numerosas aldeas. [77] [78] [80] Según los medios de comunicación de la oposición pro-siria , este rápido progreso inicial se debió a que las fuerzas del EIIL se retiraron de áreas que eran difíciles de defender frente a los fuertes ataques aéreos de la coalición CJTF-OIR. [81]
El 10 de septiembre de 2017, las SDF se abrieron paso hacia la fortificada "Ciudad Industrial", directamente al norte de la ciudad de Deir ez-Zor, mientras capturaban más pueblos cercanos. [82] [83] El 12 y 13 de septiembre, las SDF capturaron varios lugares en la entrada norte de Deir ez-Zor (incluidas las antiguas bases de la Brigada 113 y del Batallón al-Niran, la estación Sadkob y parte del mercado de ovejas) [84] así como los silos y almacenes de algodón de la Ciudad Industrial. Las fuerzas anti-EIIL también lograron nuevos avances en el desierto al norte de Deir ez-Zor, donde avanzaron 60 km. [85] [86] [87] A pesar de estos éxitos para las SDF, ISIL comenzó a ofrecer una resistencia más dura y comenzó a lanzar repetidos contraataques apoyados por VBIED en un intento de detener la ofensiva y/o recuperar el territorio. [53]
Mientras tanto, los líderes de las SDF declararon que sus fuerzas no atacarían a las tropas del gobierno sirio , que simultáneamente estaban luchando contra ISIL en el lado occidental del Éufrates. [88] Sin embargo, el 15 de septiembre, Ahmad Abu Khawla declaró que las SDF no permitirían que las fuerzas del gobierno sirio cruzaran el Éufrates. [89] Al día siguiente, supuestamente aviones sirios o rusos bombardearon posiciones de las SDF en la orilla oriental del Éufrates, hiriendo a seis combatientes de las SDF. [90] En respuesta, CJTF-OIR declaró que si bien estaban poniendo todos sus "esfuerzos para evitar una escalada innecesaria entre fuerzas que comparten a ISIS como nuestro enemigo común", "las fuerzas y socios de la coalición siempre conservan el derecho de autodefensa". [91] En este contexto, el experto del Instituto para el Estudio de la Guerra, Chris Kozak, dijo que ni Rusia ni Estados Unidos tenían interés en intensificar un conflicto entre ellos. "La verdadera amenaza [es en cambio] que las fuerzas asociadas en el terreno -el SAA y las SDF- se acerquen [a la confrontación] antes de que Estados Unidos y Rusia puedan frenarlas". El gobierno sirio y las SDF eran rivales en la gobernación de Deir ez-Zor , ya que ambas partes querían capturar los recursos naturales de la región (sobre todo sus campos petroleros). [92] El 17 de septiembre, las SDF capturaron una fábrica textil y una rotonda a 7 kilómetros de la ciudad de Deir ez-Zor. [93]
El 20 de septiembre, las SDF abrieron un segundo frente contra ISIL al este de Deir ez-Zor, cerca de la frontera con Irak , [94] y tomaron seis aldeas a lo largo de la autopista M7 en orden rápido, avanzando hacia la campiña oriental de Deir, rica en petróleo. ez-Zor. [95] [96] El 21 de septiembre, Rusia advirtió que atacaría a los combatientes de las SDF si era provocada. [97]
Como respuesta a los avances de las SDF, el EIIL comenzó a lanzar incursiones en áreas controladas por las SDF en el sur de la gobernación de al-Hasakah , presuntamente tendiendo emboscadas y matando a varios combatientes de las SDF los días 21 [98] y 24 de septiembre. [99] [100] Sin embargo , los contraataques del EIIL hicieron poco para impedir la ofensiva de las SDF, ya que las SDF procedieron a capturar los campos de gas de Al-Izba y Conoco , [101] [102] los campos petroleros de Derro y la montaña Al-Bazikh. cadena. [103]
El 25 de septiembre, aviones rusos, así como artillería siria y rusa, bombardearon a las tropas de las SDF en el campo de gas de Conoco, causando varias bajas. Las SDF respondieron afirmando que "las fuerzas rusas y del régimen han organizado un ataque traicionero contra nuestras fuerzas" y que "usarían [nuestro] derecho legítimo a la autodefensa". [104] [105] [106] Se informó de nuevos bombardeos rusos el 27 de septiembre, y el SOHR declaró 6 bajas civiles en Marat, al este del río Éufrates, frente a la base aérea militar de Deir ez-Zor. [107] El 24 de septiembre también se informó de ataques con misiles iraníes contra el EIIL en las partes meridional y oriental de la provincia. [108]
A pesar de los incidentes de ataques aéreos ruso-sirios, las SDF continuaron la ofensiva y expulsaron al ISIL de numerosas aldeas durante los días siguientes. En al-Suwar , sin embargo, las tropas de las SDF encontraron una feroz resistencia el 24 de septiembre, y se produjo una dura batalla; [109] [110] [111] [112] después de seis días de lucha, la ciudad finalmente cayó. Luego, las SDF intentaron avanzar más en los alrededores de al-Suwar, mientras que ISIL lanzó contraataques para retomarlo. [113]
Mientras tanto, el 28 de septiembre, Yasser al-Dahla, del grupo juvenil The Gathering of al-Baggara, fue arrestado por la policía militar de las SDF , acusado de no participar efectivamente en la ofensiva y de "falta de disciplina militar ". El Encuentro de Jóvenes de al-Baggara negó estos cargos y criticó al Consejo Militar de Deir ez-Zor por negar a los combatientes del Escudo del Éufrates que desertaron a las SDF para unirse al Encuentro. Según se informa, Dahla amenazó con poner fin a la participación de su grupo en la ofensiva de Deir ez-Zor. [21]
El 30 de septiembre, las SDF tomaron el control de los campos petrolíferos de Jafra, [114] que constituían una de las " fuentes de ingresos más importantes del EI". [115] Entre el 1 y el 9 de octubre, las SDF capturaron varias aldeas más y repelieron nuevos contraataques del EIIL, [116] [117] [118] [119] [120] y la resistencia del EIIL en estas áreas fue mayoritariamente ligera. Esto se debió a que ISIL reubicó a muchos de sus combatientes desde sus frentes con las SDF para enfrentar la invasión del ejército sirio. [121]
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Entre el 9 y el 10 de octubre, las SDF capturaron cuatro aldeas mientras avanzaban por la orilla oriental del río Éufrates. [122] Alrededor de una docena de combatientes de las SDF fueron ejecutados después de que el EIIL recapturó el campo petrolífero de al-Jazrah el 12 de octubre. [123] Muchos combatientes de las SDF fueron asesinados y ejecutados el 15 de octubre después de que ISIL atacara sus posiciones en la frontera provincial entre al-Hasakah y Deir ez-Zor, infiltrándose en varios puestos de control y puestos de avanzada a lo largo de la carretera principal entre Al-Salhiyah y Sor. [124] Los informes militares sirios dijeron el 19 de octubre que las SDF habían permitido que las tropas rusas entraran y tomaran el control del campo de gas de Conoco, a pesar de que tanto las SDF como las SAA intentaron tomar el control del campo de gas de al-Omar de manos del EIIL. [125] Laila al-Abdullah, portavoz de las SDF, anunció que habían capturado el campo petrolero de al-Omar después de una operación militar en las primeras horas del 22 de octubre y que se estaban enfrentando con combatientes del EIIL en un complejo de viviendas adyacente. SOHR declaró que había entrado en el campo petrolífero después de que las fuerzas del gobierno pro-sirio se retiraran tras un ataque del EIIL contra ellas. [126]
A finales de mes, las SDF comenzaron a avanzar hacia Abu Kamal y, según informes, capturaron sitios al sur de los campos petrolíferos. [127] ISIL contraatacó el 29 de octubre en un intento de recuperar el campo petrolífero y pudo capturar un gran territorio a lo largo de su perímetro mientras mataba a 6 combatientes de las SDF. [128] En noviembre de 2017, las SDF habían llegado a las afueras occidentales de Markadah . [129]
El 3 de noviembre, las SDF capturaron seis aldeas mientras avanzaban en tres frentes diferentes. Una aldea en la orilla oriental del Éufrates fue capturada cerca del eje Al-Busayrah , a unos 30 kilómetros (19 millas) al sureste de la ciudad de Deir ez-Zor. También fueron capturadas dos aldeas a unos 70 kilómetros (43 millas) al noreste de la ciudad y ubicadas cerca de la frontera con Irak. Además, las SDF capturaron tres aldeas a 50 kilómetros (31 millas) al este de la ciudad de Deir ez-Zor y ubicadas en la orilla del río Khabur . [130] El 6 de noviembre, las SDF despejaron un bolsillo del EIIL en Khabur después de que dos tenazas de las SDF se encontraran a ambos lados del río y capturaran seis aldeas, a unos 35 kilómetros (22 millas) al este de la ciudad de Deir ez-Zor. [131]
El 7 de noviembre, las SDF capturaron una aldea mientras avanzaban hacia el suroeste a lo largo de Khabur. [132] Las SDF capturaron la ciudad clave de Markadah el 8 de noviembre. [133] El 12 de noviembre, las SDF capturaron al-Busayrah y todas las aldeas vecinas, eliminando así un bolsillo del EIIL al este del Éufrates. [134] Las SDF capturaron los campos petroleros de al-Tanak al día siguiente. [135] El 14 de noviembre, las SDF avanzaron hacia el sur a lo largo del río, capturando una aldea y matando a 11 militantes del EIIL. [136] Al día siguiente, habían avanzado 15 kilómetros (9,3 millas) hasta la frontera con Irak, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR). [137] Después de que el EIIL perdiera Al-Qa'im y Abu Kamal ante el ejército iraquí y sirio , respectivamente, el EIIL trasladó su capital de facto a la ciudad siria de Hajin , en el valle medio del Éufrates. [29]
Las fuerzas de las SDF, encabezadas por el Consejo Militar de Deir Ez-Zor, llegaron a la frontera iraquí el 25 de noviembre, a través de la campiña norte de Abu Kamal, bloqueando efectivamente al ejército sirio los cruces fronterizos ubicados al norte de la ciudad. [138] El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (US DoD) anunció posteriormente en febrero de 2018 que Shaykh Abu Anas al-Furati, un alto comandante del EIIL, murió en un ataque aéreo contra Hajin el 27 de noviembre de 2017. [38] El 3 de diciembre de 2017 , las YPG declararon que habían capturado por completo la zona rural oriental de Deir Ez-Zor. [139] Las SDF capturaron tres aldeas a 70 kilómetros (43 millas) al sur de la ciudad de Deir Ez-Zor el 9 de diciembre. Durante los enfrentamientos, las SDF fueron alcanzadas por un coche bomba en una aldea, y la agencia de noticias Amaq informó de la muerte de 15 combatientes de las SDF. Por esta época se informó que los ataques aéreos rusos habían ayudado a las fuerzas kurdas en sus avances terrestres. [140] [141]
El Consejo Militar de Deir Ez-Zor informó el 12 de diciembre de que sus fuerzas habían capturado varias ciudades a lo largo de la orilla oriental del Éufrates, incluidas Hasiyat, Jayshiyah, Jadleh, al-Bahrah y Gharanij después de una breve batalla. [142] Durante la semana, aprovechando el enfoque de ISIL en atacar al ejército sirio en la orilla occidental, las SDF capturaron varias ciudades controladas por el grupo. Los medios de comunicación oficiales de las SDF informaron de la captura de Jurdi al-Sharqi el 13 de diciembre tras una breve batalla. [143] SOHR, mientras tanto, declaró que 23 civiles habían muerto por ataques aéreos llevados a cabo por la Coalición liderada por Estados Unidos en una aldea controlada por ISIL en las orillas orientales. [144] El Departamento de Defensa de EE. UU. anunciaría más tarde, en febrero de 2018, que el comandante militar del EIIL, Abd al Rahman Filipini, fue asesinado cerca de Hajin debido a ataques aéreos del 13 al 14 de diciembre de 2017. [38]
El 16 de diciembre, el Consejo Militar de Deir Ez-Zor capturó varios lugares, incluidas las ciudades de Abu Hardub y Hasiyat. Esto les permitió asegurar el control total sobre el campo petrolífero de Murad, ubicado al noreste de Abu Hardub, dejando así las áreas pobladas restantes a salvo del EIIL al este del Éufrates, que se extiende desde Hajin hasta la frontera con Irak, dentro del distrito administrativo de Abu . Kamal . [145] El EIIL contraatacó posiciones de las SDF a lo largo del Éufrates el 22 de diciembre, intentando retroceder hacia los campos petrolíferos de Al-Omar. Los medios pro-SDF informaron que el ataque fue frustrado y que 21 combatientes del EIIL murieron. [146] Los medios de comunicación afiliados al EIIL informaron el 29 de diciembre que habían atacado una posición de las SDF con un ataque VBIED en medio de un contraataque cerca de la aldea de al-Bahrah. El medio afirmó que al menos 3 combatientes de las SDF murieron y 7 resultaron heridos en la batalla. [146]
Más tarde, el 29 de diciembre, según fuentes tanto de la oposición prosiria como pro-kurdas, las SDF capturaron cuatro ciudades y pueblos (Al-Bahrah, Al-Kahawi, Al-Jabal y Kushkiyah) al norte de Hajin. El avance pasó por alto la región tribal de Shaitat y rodeó al EIIL en la zona. Las SDF declararon que habían matado a 67 combatientes del EIIL mientras capturaban las aldeas. [147] [148] [149] [150] Al día siguiente, SOHR informó intensos combates entre ambos grupos en las orillas orientales y ISIL logró capturar Abu Hamam . [151] Más tarde, ese mismo día, las SDF capturaron la ciudad de Khara'ij y la aldea de al-Marsama Gharbi. También recuperó Abu Hamam. [152]
El EIIL declaró el 31 de diciembre que 20 combatientes de las SDF y otros 50 en al-Bahra habían resultado heridos en un atentado con coche bomba llevado a cabo por un yihadista alemán. [153] El 1 de enero de 2018, se anunció que las Unidades Antiterroristas de las YPG/YPJ habían matado al comandante del EIIL Hisen Ayid el-Bilebil Ebu el-Walid, autor intelectual de los atentados de Qamishli de julio de 2016 , en al-Busayrah. [34] SOHR declaró el mismo día que 12 civiles murieron en ataques aéreos contra la aldea de Susa, controlada por el EIIL. [154] Mientras tanto, fuentes kurdas declararon que las SDF habían capturado la ciudad de al-Sabha. [155]
Fuentes prokurdas y pro-coalición informaron el 2 de enero de 2018 que las SDF habían capturado las ciudades de Abu Hardub y al-Nabayi, matando al menos a 17 combatientes del EIIL. [156] El Departamento de Defensa de EE.UU. anunciaría más tarde en febrero que el comandante militar del EIIL Abd al Rahman al Tamimi murió en ataques aéreos cerca de Hajin el 2 de enero. [38] Al día siguiente, las SDF anunciaron la captura de las ciudades de Muhamidah, 'Ard Al-Zir y Al-Majeed. [157] También participaron en intensos enfrentamientos por el control de Abu Hamam y Hajin. [158] El 4 de enero, se informó que habían capturado el bastión del EIIL en Gharanij . [159] El Departamento de Defensa de EE.UU. anunciaría más tarde en febrero que Haytham al Jazairi y Hassan al Jazzari, parte del grupo de logística de inmigración de ISIL, murieron en ataques aéreos el 6 de enero cerca de Khara'ij y Abu Hammam, respectivamente. [38]
Un contraataque del EIIL el 7 de enero contra Al-Bahra fracasó. [160] Los medios oficiales del EIIL declararon que había recapturado Gharanij el 9 de enero, además de matar a 20 combatientes de las SDF. [161] SOHR informó el 10 de enero que las SDF habían liberado a más de 400 miembros sirios del EIIL en Deir Ez-Zor. Añadió que de los 400, 120 excombatientes del EIIL se habían unido a las SDF. [162] Sin embargo, la coalición liderada por Estados Unidos negaría más tarde, el 15 de enero, las acusaciones de que las SDF habían reclutado a ex combatientes del EIIL. [163]
Los medios afiliados al EIIL afirmaron que un atacante suicida uzbeko mató o hirió a 20 combatientes de las SDF durante la noche del 10 de enero. [164] El Departamento de Defensa de EE. UU. anunciaría más tarde en febrero que el comandante de la brigada del EIIL, Aysh al Dagestani, murió en un ataque aéreo cerca de Kashmah el 12 de enero. [38] El EIIL capturó Gharanij por tercera vez en tres semanas de manos de las SDF tras un contraataque el 13 de enero. Mientras tanto, fuentes pro-kurdas y de la coalición afirmaron que 100 combatientes del EIIL habían muerto durante la batalla general por la ciudad, mientras que el EIIL afirmó que entre 50 y 70 combatientes de las SDF habían muerto en la batalla. [165] El 16 de enero, un ataque del VBIED en Gharanij obligó a las SDF a retirarse de algunas posiciones en la ciudad, aunque retuvieron el control de la mitad de la misma. [166] Wafa Media pro-EIIL anunció el 18 de enero que un ataque aéreo había matado al ex rapero alemán Denis Cuspert durante una batalla en Gharanij. Cuspert fue un luchador, reclutador y propagandista del EIIL. [167] El medio publicó imágenes de su cadáver, afirmando que murió el 17 de enero. [168] La coalición declaró más tarde que entre 145 y 150 militantes murieron en ataques aéreos estadounidenses contra un cuartel general del EIIL cerca de al-Shaafah el mismo día. [169]
En febrero se informó de la captura de Alexanda Kotey y El Shafee Elsheikh , miembros de la célula del EIIL denominada " The Beatles ". Los dos habían sido capturados un mes antes cerca de Deir ez-Zor, en el valle del Éufrates. [170]
Después de capturar Gharanij, en febrero de 2018, las SDF centraron su atención en asegurar el control total de al-Bahrah, cuyo control había cambiado dos veces. [171] El EIIL atacó posiciones de las SDF en al-Bahrah dos veces con VBIED el 10 de febrero, lo que provocó decenas de muertos y heridos en sus filas. [172] Amaq declaró el 11 de febrero que las SDF habían sido bombardeadas accidentalmente por la coalición durante enfrentamientos con ISIL en el área de al-Susa cerca de la frontera iraquí. [173]
Según una fuente de las Unidades de Movilización Popular iraquíes (UMP) el 12 de febrero, sus fuerzas habían rescatado a 11 combatientes de las SDF rodeados por ISIL cerca de la frontera entre Irak y Siria . [174] Las SDF anunciaron el 18 de febrero que Sjoerd Heeger, un miembro holandés de las suyas, murió luchando contra ISIL el 12 de febrero. [175] La agencia de noticias estatal siria SANA informó que los ataques aéreos estadounidenses mataron a 16 personas en al-Bahrah el 19 de febrero y a 12 en Hajin el 21 de febrero. [176] SOHR declaró que los ataques aéreos estadounidenses contra al-Shaafah el 26 de febrero mataron a 25 civiles. [177]
El Pentágono reconoció el 5 de marzo que la operación militar turca en Afrin había provocado una "pausa operativa" en la ofensiva de Deir ez-Zor. El portavoz de la coalición, el mayor Adrian Rankine-Galloway, declaró que habían visto a combatientes de las SDF abandonar la ofensiva en el valle medio del Éufrates para luchar en otros lugares. [12] El 6 de marzo, las SDF anunciaron que habían trasladado a 1.700 miembros de las líneas del frente en el Valle Medio del Éufrates al frente de Afrin. [178]
El 1 de mayo de 2018, las SDF y la coalición liderada por Estados Unidos, en coordinación con las Fuerzas Armadas iraquíes , anunciaron el reinicio de la ofensiva para limpiar la frontera entre Irak y Siria y el valle medio del río Éufrates (MERV) de restos de ISIL, en lo que la coalición llamada Operación Roundup . [73] [5] El 3 de mayo, el Consejo Militar Sirio y el portavoz de las SDF, Kino Gabriel, declararon que las fuerzas de las SDF habían avanzado 8 kilómetros (4,97 millas) en territorio del EIIL en el eje al-Bughuz a lo largo de la frontera iraquí, cerca del valle del río Éufrates. [179] El 8 de mayo, una cuenta oficial de Twitter de las YPG publicó imágenes de las fuerzas de las SDF utilizando vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas ( MRAP ) participando en un asalto a las líneas del frente del EIIL. Anteriormente, el vehículo no estaba autorizado a ser entregado a las fuerzas de las SDF; El portavoz del Pentágono, el Mayor de Marina Adrian Rankine-Galloway, confirmó a Military Times que Estados Unidos estaba proporcionando MRAP a la Coalición Árabe Siria , a la que llamó "un componente esencial de las SDF". [180]
El 10 de mayo, las fuerzas de la Coalición anunciaron la captura de cinco altos comandantes del EIIL en una incursión transfronteriza conjunta con las SDF y las fuerzas iraquíes, en lo que los funcionarios de la Coalición llamaron un "golpe significativo" al EIIL. La noticia llevó al presidente estadounidense, Donald Trump, a anunciar en Twitter : "¡Los cinco líderes más buscados del ISIS acaban de ser capturados!" [181]
Según informes, el 13 de mayo, las SDF habían sitiado e impuesto el control total sobre la aldea de al-Baghuz Tahtani (el primer asentamiento arrebatado al EIIL desde la reanudación de la ofensiva en el desierto) en la orilla oriental del Éufrates, cortando oficialmente el acceso del EIIL a la frontera iraquí. a lo largo del rio. [182] [183] Para el 14 de mayo, las SDF estaban llevando a cabo operaciones de limpieza de minas y túneles en al-Baghuz Tahtani, ya que habían dicho que habían tomado un total de 64 kilómetros de territorio del EIIL. [184] SOHR también informó que 18 combatientes del EIIL murieron en ataques aéreos de la Coalición en la ciudad de al-Bahrah, más al norte a lo largo del río. [185] También el mismo día, el comandante del USCENTCOM Joseph Votel , el comandante de la Coalición Paul E. Funk II y otro personal estadounidense celebraron una reunión con líderes de las SDF para "obtener una mejor comprensión de la lucha contra Daesh en el valle medio del río Éufrates". [186]
El 17 de mayo, después de varias semanas de enfrentamientos, las SDF capturaron varios puestos fronterizos cerca de Abu Kamal , asediando completamente la zona del EIIL en el Valle Medio del Éufrates entre las fuerzas de las SDF y las fuerzas del ejército sirio. [187] Para el 20 de julio, después de un par de meses de enfrentamientos, las SDF habían despejado completamente al EIIL de la zona rural del sureste de al-Hasakah, reduciendo significativamente la zona fronteriza del EIIL hasta la provincia oriental de Deir ez-Zor. [188] El 4 de agosto, las SDF capturaron completamente el resto de la zona fronteriza entre Irak y Siria del EIIL en la zona rural oriental de Deir ez-Zor, reduciendo el control territorial del EIIL a una única zona en el Valle Medio del Éufrates, en el área entre Hajin y Abu Kamal. [15] Posteriormente, las SDF comenzaron los preparativos para la tercera y última fase de la operación, mientras que el EIIL lanzó contraataques en el área del pozo petrolero de al-Malh. [189] En ese momento, los expertos consideraron probable que Abu Bakr al-Baghdadi estuviera escondido en este último bolsillo. [190]
El 10 de septiembre, las SDF comenzaron a avanzar desde cuatro frentes diferentes hacia las zonas controladas por el EIIL: la zona con Hajin, al-Susa, al-Shafa y las aldeas vecinas situadas a ambos lados de las orillas orientales del río Éufrates. Al día siguiente, 11 de septiembre, comenzó oficialmente la tercera y última fase de la operación, bajo el nombre en clave de " Terrorism Defeat Battle ". [191] Según las SDF, las primeras líneas de defensa del EIIL fueron rotas el 13 de septiembre. [192]
El 20 de septiembre, las SDF capturaron completamente al-Baghuz Fawqani y aseguraron el puente destruido hacia al-Bukamal. [193] El mismo día, ISIL contraatacó a al-Baghuz Fawqani, y ISIL afirmó que habían matado a 20 combatientes de las SDF. [194] El 25 de septiembre, las SDF capturaron la aldea de Ash Shājilah, al norte de al-Baghuz Fawqani. [195] Al día siguiente, ISIL llevó a cabo múltiples ataques con SVBIED contra posiciones de las SDF en al-Baghuz Fawqani, supuestamente matando e hiriendo a decenas de combatientes kurdos afiliados a las SDF, y poco después se produjo un intenso tiroteo. [196] A pesar de la fuerte resistencia, las SDF continuaron avanzando al norte de al-Baghuz Fawqani y capturaron partes de la aldea de al-Marashidah , ubicada al suroeste de al-Susah . [197]
El 10 de octubre, ISIL lanzó un gran contraataque al amparo de una gran tormenta de arena, que resultó en la muerte de un voluntario francés de las YPG, mientras que también lograron capturar un vehículo estilo MRAP de las SDF cerca de al-Baghuz Fawqani. [198] El 12 de octubre, ISIL continuó su contraataque, que resultó en la muerte y captura de al menos 45 combatientes de las SDF, así como la recaptura de múltiples posiciones. [199] El 19 de octubre, ISIL supuestamente se infiltró y cruzó áreas controladas por las fuerzas gubernamentales sirias y sus aliados, para reforzar su bolsa del Éufrates desde el desierto sirio . [200] El 20 de octubre, el SOHR declaró que la coalición liderada por Estados Unidos había llevado a cabo dos "masacres" mediante ataques aéreos en al-Susah, que resultaron en la muerte de 58 personas, incluidos 41 civiles, y que el EIIL sólo sufrió entre 11 y 17 bajas en las huelgas; También se informó que 10 niños habían sido asesinados. [201]
El 22 de octubre, las SDF lanzaron un nuevo asalto contra posiciones del EIIL en al-Susah, lo que provocó la captura de la mitad de la ciudad y el aislamiento de al-Marashidah. [202] También desactivaron un SVBIED del EIIL matando al conductor, supuestamente con un rifle de francotirador. [203] El 23 de octubre, las SDF continuaron su avance después de que los enfrentamientos continuaran durante la noche. El EIIL intentó contraatacar y, según se informa, utilizó cuatro SVBIED en posiciones de las SDF en Susah. Con el apoyo de un fuerte apoyo aéreo y de artillería de la coalición, las SDF repelieron el asalto y reiniciaron su propio ataque. Por la mañana, capturaron la aldea de Hawi al Susah, adyacente a la ciudad de Susah. En Hajin continuaron los enfrentamientos esporádicos entre ambas partes. [204] [205] El 24 de octubre, los combates en Susah todavía eran intensos. Durante la noche, ISIL lanzó varios asaltos utilizando vehículos blindados y SVBIED para romper el cerco de Marashidah, en el que todavía tenían combatientes resistiendo, y hacer retroceder a las SDF antes de que pudieran consolidar sus posiciones. Bajo un intenso bombardeo de artillería, abrieron temporalmente un corredor, lo que permitió escapar a algunas de sus unidades. Las SDF afirmaron haber matado a 10 combatientes, además de haber destruido un vehículo y un SVBIED, mientras que, según se informa, la coalición mató a otros 41 militantes del EIIL con ataques aéreos y artillería. [206] El mismo día, la coalición declaró en Twitter haber bombardeado una mezquita en Susah que estaba siendo utilizada por ISIL como posición de combate. [207]
El 27 de octubre, el Consejo Militar de Deir ez-Zor de las SDF sufrió grandes pérdidas y las unidades de las YPG fueron trasladadas al frente para estabilizar el frente. Después de aún más reveses, las SDF se retiraron de todas las posiciones capturadas en el bolsillo de Hajin el 28 de octubre, concluyendo efectivamente su ofensiva de siete semanas sin ninguna ganancia. [208] El EIIL continuó su contraataque el 29 de octubre y el grupo retomó el control de las ciudades de Marshidah, Mouzan, Safafinah, Shajlah y Baghouz al-Fawqani, así como de al-Susah de manos de las SDF, lo que obligó a los kurdos a retirarse después de verse abrumados. . [209] En respuesta al exitoso contraataque del EIIL a lo largo de la frontera entre Irak y Siria, las Fuerzas de Movilización Popular se desplegaron a lo largo del lado iraquí de la frontera en la gobernación de Anbar , por temor a una infiltración transfronteriza del EIIL. En Twitter, imágenes de la ciudad de Jabal al-Baghouz mostraban banderas del EIIL izadas en la ciudad. [210] [211] El portavoz de la coalición, coronel Sean Ryan, dijo que los elementos de la coalición estaban ayudando a "acelerar" los esfuerzos de refuerzo y reabastecimiento de las SDF, y afirmó que ISIL estaba haciendo una " última resistencia " en el bolsillo. [212]
Después de las escaramuzas fronterizas entre las Fuerzas Armadas turcas y elementos kurdos en Kobanî y Tell Abyad , las SDF detuvieron una vez más la ofensiva contra ISIL. [8] [9] A pesar de que la ofensiva principal estaba en suspenso, el 6 de noviembre, la Oficina de Prensa de las SDF anunció que 49 combatientes del EIIL habían muerto después de que el EIIL lanzara ataques en el frente de Hajin que fueron rechazados en las 24 horas anteriores; Las SDF destruyeron tres túneles, diez complejos y un "vehículo cargado de bombas". Además, la coalición bombardeó 27 objetivos. [213] El mismo día, el periódico iraquí Al Mada informó que las Fuerzas de Movilización Popular habían cruzado al territorio sirio y habían tomado 30 puestos fronterizos fortificados en áreas previamente abandonadas por las SDF después del contraataque del EIIL del 26 de octubre. [214]
El 11 de noviembre, las SDF anunciaron que habían reiniciado la ofensiva. [215] [216] Durante el período intermedio de operaciones terrestres detenidas, la coalición había continuado una intensa campaña de bombardeos contra posiciones de combate del EIIL, túneles, morteros, áreas de preparación y escondites de armas. [217] Se informó que los espías estaban entregando casas individuales de los comandantes del EIIL, así como ubicaciones de escondites de armas, y que el EIIL había ejecutado a un civil acusado de ser un espía, pero esto no fue confirmado por ninguna fuente oficial. .
Los días 23 y 24 de noviembre, alrededor de 500 combatientes del EIIL aprovecharon el clima brumoso y de baja visibilidad para intentar escapar del bolsillo de Hajin, lanzando un contraataque "amplio" al norte de Hajin hacia al-Bahrah, Gharanij y al-Tanak. campo petrolífero, matando al menos a 47 soldados de las SDF (29 sólo el sábado) en los ataques; a su vez, 39 militantes del EIIL murieron tanto en enfrentamientos terrestres como en ataques aéreos de la Coalición. Según informes, el EIIL capturó la aldea de al-Bahrah, mientras que los otros dos ataques fueron repelidos. [218] El SOHR añadió que los ataques aéreos de la Coalición también mataron a 17 civiles –entre ellos cinco niños– durante los enfrentamientos. [219] El portavoz de la coalición, Sean Ryan, negó haber recibido informes de víctimas civiles y que el apoyo aéreo cercano había sido "muy limitado" debido al mal tiempo. [220] Además, el EIIL declaró haber capturado al menos a 10 combatientes de las SDF, incluido un comandante, durante el contraataque, y posteriormente el grupo publicó imágenes y videos para corroborar la declaración. [221] Para el 26 de noviembre, cuando los combatientes del EIIL se habían retirado en gran medida a sus posiciones anteriores después del retroceso de las SDF apoyadas por la Coalición, se informó que los combates habían matado a más de 200 personas, ya que se recuperaron más cuerpos el día 25. SOHR informó que 51 civiles habían muerto y 92 combatientes de las SDF murieron en los combates del fin de semana, el "mayor número de combatientes de las SDF muertos (por el EI) en una sola batalla desde su fundación". [222]
El 3 de diciembre, fuentes activistas locales informaron que las fuerzas de las SDF habían avanzado hacia la nueva capital de facto de ISIL, Hajin , y habían irrumpido en la ciudad después de invadir las defensas de ISIL en su flanco noroeste desde al-Bahrah. [223] [224] [225] Para el 4 de diciembre, según se informa, las fuerzas de las SDF habían avanzado hacia el sector norte de Hajin, capturando el hospital local y el barrio y el mercado de al-Hawamah. [226] El 6 de diciembre, Redur Khalil, un comandante de las SDF, confirmó que sus fuerzas habían entrado en Hajin y habían tomado partes de la ciudad, incluidos algunos barrios y una mezquita, pero no el hospital , en medio de intensos enfrentamientos en curso. El 7 de diciembre, las SDF habían tomado aproximadamente la mitad de la ciudad y también habían abierto un corredor humanitario para Hajin, permitiendo a más de 1.000 civiles –en su mayoría mujeres y niños– huir de la asediada capital de ISIL. [227] La Coalición intensificó los ataques aéreos para apoyar el avance de las SDF, con un comunicado de prensa del 5 de diciembre [228] detallando múltiples ataques realizados cerca de Hajin contra rutas de suministro, túneles, posiciones de combate y camiones del EIIL. Los medios estatales sirios afirmaron que un ataque aéreo de la Coalición en Hajin el 7 de diciembre destruyó por completo el hospital local y mató a ocho civiles, todos de la misma familia. La Coalición negó que hubiera habido víctimas civiles en sus ataques aéreos y cuestionó que el hospital hubiera sido destruido. [ cita necesaria ] El 11 de diciembre, el portavoz de la Coalición, el coronel Sean Ryan, confirmó a Talk Media News que el hospital de Hajin no fue bombardeado el 7 de diciembre y que las unidades de las SDF comenzaron a recibir fuego de armas pequeñas de elementos del EIIL en el segundo y tercer piso de la instalación. el 8 de diciembre, ya que el grupo terrorista lo utilizaba como " nodo de mando y control " debido a su ubicación estratégica. Al día siguiente se produjo una explosión en el edificio, que según la Coalición fue el resultado de explosivos manipulados colocados por ISIL; Cuando las unidades de las SDF capturaron el hospital el 10 de diciembre, informaron que el edificio estaba "fuertemente minado con artefactos explosivos improvisados" en la estructura restante. [229] [230]
El 11 de diciembre, las SDF, además de revertir algunos de los recientes avances del EIIL y realizar nuevos avances en Hajin, [231] lograron recuperar la ciudad fronteriza de al-Baghuz Tahtani, asegurando una vez más toda la frontera sirio-iraquí y recuperando gran parte de el territorio perdido tras los contraataques del EIIL en octubre. [232] Para el 12 de diciembre, la Coalición estimó que todavía había 2.500 de los combatientes "más endurecidos" del EIIL en el reducto de Hajin. [233] El Enviado Presidencial Especial de EE.UU. a la Coalición anti-EIIL, Brett H. McGurk, dijo: "Hemos llegado a un punto en el que casi todos los combatientes de ISIS llevan un chaleco suicida, por la cantidad de artefactos explosivos improvisados y sus colocaciones, es muy, muy difícil luchar contra ellos". y por eso está tomando algo de tiempo". [234] Desde la irrupción inicial en el oeste de Hajin, los recientes avances en la línea del frente de las SDF en la ciudad habían sido modestos y metódicos ya que, según se informa, ISIL había colocado muchas minas y artefactos explosivos improvisados en áreas residenciales, había cavado una extensa red de túneles y había colocado francotiradores en edificios más altos, además de supuestamente utilizar a civiles varados como escudos humanos , según los combatientes de las SDF en el terreno. Además, 2.500 civiles ya habían huido hacia territorio de las SDF, ya que las SDF informaron haber matado a 55 militantes del EIIL desde que entraron en Hajin. [235] El 13 de diciembre continuaron fuertes enfrentamientos en el centro de la ciudad mientras los ataques aéreos de la Coalición continuaban bombardeando posiciones del EIIL. [236] A medida que las SDF avanzaban, capturando dos hospitales más en el proceso, ISIL detonó cinco vehículos con trampas explosivas en un intento de obstaculizar el progreso de las SDF, pero las trampas fallaron. [237] Más tarde ese mismo día, SOHR y fuentes locales no oficiales informaron que las defensas del Estado Islámico en Hajin se habían derrumbado y las fuerzas yihadistas huían a las afueras orientales de la fortaleza; Las cuentas kurdas de Twitter mostraban la bandera de las SDF en lo alto del bazar principal , indicando que las SDF efectivamente habían capturado el centro de la ciudad. [238] [239]
Al amanecer del 14 de diciembre, las fuerzas de las SDF, encabezadas por las YPG kurdas, capturaron completamente Hajin mientras las defensas del EIIL colapsaban, debido a una intensificación del avance terrestre apoyado por un aumento de los ataques aéreos de la Coalición. La captura de la ciudad de Hajin propiamente dicha privó al Estado Islámico de un importante centro de comando y control, y del último trozo de territorio urbano significativo del grupo terrorista; Los maltrechos militantes de ISIL, ayudados por sus redes de túneles, se retiraron al sur, a las zonas rurales al este del río Éufrates y al oeste de las posiciones de las SDF a lo largo de la frontera iraquí. [240] El portavoz de las SDF, Mustafa Bali, confirmó que focos esporádicos de elementos del EIIL todavía estaban acosando y contraatacando a Hajin después de la captura en los campos circundantes y las afueras y que la lucha por la ciudad era "difícil" ya que los combatientes atrincherados del EIIL que las SDF sitiaban estaban endurecidos. veteranos de Irak y Siria "luchando a muerte", oponiendo tenaz resistencia y rígidas defensas. [241] El activista radicado en Europa Omar Abu Layla afirmó que los desacuerdos entre las filas del EIIL sobre la jerarquía entre los combatientes iraquíes y sirios ayudaron a acelerar el colapso de las defensas del grupo extremista en la ciudad. [242] SOHR añadió que desde el lanzamiento de la tercera fase de la campaña de Deir ez-Zor el 10 de septiembre, 922 hombres armados del EIIL, 539 combatientes de las SDF y 324 civiles – de los cuales 113 niños y 72 mujeres – habían muerto en la mortal luchando por el enclave. SOHR continuó diciendo que la mayoría de las víctimas civiles se debieron a los ataques aéreos de la Coalición. [243]
El coronel Francois-Regis Legrier, un alto oficial francés que había estado dirigiendo la artillería francesa durante la campaña como parte del Grupo de Trabajo Wagram desde octubre de 2018, criticaría públicamente más tarde las tácticas de la Coalición durante la batalla en un artículo en la Revista de Defensa Nacional de Francia. El coronel Legrier argumentó que el fuerte énfasis de la Coalición en los ataques aéreos y la artillería pesada en lugar de los enfrentamientos terrestres puede haber minimizado sus propias pérdidas pero "destruido masivamente la infraestructura" y "prolongado innecesariamente el conflicto y, por tanto, contribuido a aumentar el número" de víctimas civiles. Sugirió que una fuerza terrestre de 1.000 soldados de la Coalición contra los 2.000 combatientes del EIIL tecnológicamente inferiores habría terminado la batalla por Hajin mucho más rápida y eficientemente. Según los informes, los comentarios de Legrier avergonzaron a las autoridades francesas, el artículo fue eliminado y un portavoz del ejército francés dijo que "se está considerando un castigo" para el oficial. [244]
Con la captura del bastión de Hajin –la última capital de facto del Estado Islámico– el 14 de diciembre, los combatientes del EIIL se retiraron a las aldeas rurales que todavía estaban bajo su control dentro de la bolsa. El comandante en jefe de las SDF, Mazlum Kobane, dijo que al menos 5.000 combatientes del EIIL todavía estaban en el bolsillo restante. Dijo que alrededor de 2.000 son miembros extranjeros, en su mayoría árabes y europeos con sus familias. [18] Estados Unidos estimó que todavía había un contingente acérrimo de 2.500 combatientes del EIIL atrincherados dentro del enclave restante mientras el Estado Islámico todavía controlaba las aldeas de Al-Susah , Al-Marashidah , Al-Shaafah , al-Baghuz Fawqani , al-Shajla. y asentamientos aledaños. [245] Se informó que más de 700 prisioneros, incluidos desertores, fueron ejecutados por ISIL desde que perdió Hajin. [246]
El 14 de diciembre, según informes, las fuerzas de las SDF avanzaron al sur de Hajin, avanzando hacia las ciudades de Abu Hassan y Abu Al-Khatir en medio de enfrentamientos en curso. También se informó que ISIL estaba intentando atravesar las defensas de las SDF y retomar Baghuz Tahtani, en el sector sur de la bolsa, en la frontera iraquí. [247] Para el 21 de diciembre, después de capturar el área de al-Qal'ah al suroeste de Hajin, las tropas de las SDF supuestamente hicieron un avance importante en la ciudad de Abu al-Khatir, mientras los ataques aéreos de la Coalición golpeaban a las unidades del EIIL y las obligaban a replegarse al centro de la ciudad. Fuentes locales también informaron que el EIIL había convertido a Al-Susah en su nuevo cuartel general. [248] El 25 de diciembre, fuentes locales confirmaron que las SDF habían tomado la ciudad clave de Abu al-Khatir después de días de enfrentamientos, con la ayuda de continuos ataques aéreos de la Coalición, asegurando una zona de amortiguación adecuada alrededor de Hajin; Se informó de enfrentamientos posteriores en Abu Hassan mientras las SDF continuaban su avance hacia el sur, bajando por el Éufrates. [249] El SOHR informó que las SDF habían detenido a 262 militantes del EIIL que intentaban huir entre el éxodo civil de la región antes del 25 de diciembre; Según informes, hasta el momento 5.500 civiles habrían huido de la bolsa desde el anuncio de la retirada de las tropas estadounidenses de Siria el 19 de diciembre. [250] Fuentes activistas locales informaron el día 28 que las SDF habían capturado la mitad de Al-Kashmah y el EIIL todavía ocupaba la mitad sur; capturar Al-Kashmah pondría a las SDF a una distancia de ataque adecuada de Al-Shaafah por primera vez. [251] Las SDF realizaron avances limitados en el frente de Al-Kashmah y el eje de al-Susah contra las fuerzas del EIIL para el 30 de diciembre, y se informó que las líneas de contacto de las SDF llegaban cerca de las afueras inmediatas al este de al-Susah, mientras que las SDF controlaban alrededor del 70 por ciento. de Al-Kashmah, donde se produjeron feroces enfrentamientos. [252] [253] Para el 31 de diciembre, las SDF habían capturado completamente Al-Kashmah y estaban luchando por el control de Al-Shaafah , la última ciudad importante del acceso norte antes de Al-Susah del EIIL. [254]
El 5 de enero de 2019, dos soldados de las fuerzas especiales británicas (presumiblemente del Servicio Aéreo Especial ) resultaron heridos en un ataque llevado a cabo por ISIL; un kurdo también murió. Las tropas estadounidenses evacuaron a los dos soldados. [255] El 7 de enero, el SOHR informó que unidades del EIIL aprovecharon el mal tiempo y lanzaron una contraofensiva contra las SDF en la zona, matando a 23 e hiriendo a otros, mientras que el EIIL sufrió 9 bajas. Al día siguiente, las SDF habían repelido la ofensiva y habían ganado más terreno al ISIL cerca de la frontera iraquí. El mismo día, aviones de combate y artillería de la Coalición continuaron bombardeando la ciudad de Al-Shaafah, mientras las SDF continuaban acercándose a Al-Susah. [256] El 9 de enero, las SDF publicaron imágenes de ocho combatientes extranjeros del EIIL que sus unidades habían capturado durante una reciente "operación especial". Entre los capturados se encontraban ciudadanos rusos, alemanes, uzbekos, tayikos, ucranianos y kazajos, así como un adolescente estadounidense. [257] El 10 de enero, según se informa, las SDF capturaron completamente Al-Shaafah después de expulsar a los combatientes del EIIL en un contraataque. Las SDF continuaron avanzando hacia la zona de Abu Badran. [258] Con continuos ataques aéreos estadounidenses y franceses de apoyo, las fuerzas de las SDF supuestamente capturaron la mayor parte de Abu Badran después de invadir las defensas del EIIL en la parte norte de la aldea el 13 de enero. [259] Después de los recientes avances en el bolsillo contra ISIL y la intensificación de sus ataques en los dos días anteriores, el portavoz de las SDF, Mustafa Bali, dijo a Reuters que ISIL "está viviendo los momentos finales y se da cuenta de que esta batalla es la batalla para eliminarlos". [260]
El 15 de enero, el Consejo Militar de Deir ez-Zor de las SDF , la fuerza de combate que encabezó la campaña, lanzó un último gran avance hacia el sur para asaltar al-Susah, después de capturar Abu Badran y la región de al-Ulay'at de manos de las fuerzas del EIIL. En ese momento, se creía que el comando central del EIIL tenía su sede en al-Susah y que su líder Abu Bakr Al-Baghdadi también podría estar retenido allí. [261] El mismo día, surgieron informes – particularmente del SOHR – de que las SDF ya habían expulsado al EIIL de al-Susah, pero esto no fue confirmado por las SDF ni por la Coalición. [262] Los informes de primera línea confirmaron que las SDF habían tomado completamente al-Susah el 17 de enero, y que los combatientes del EIIL finalmente se retiraron más hacia el sur para evitar ser invadidos. La pérdida de al-Susah fue un duro golpe contra el Estado Islámico, ya que el control territorial de la organización terrorista en la bolsa se había reducido a cuatro ciudades clave: Al-Marashidah , Mozan, al-Shajlah y as-Safafinah (aunque los enfrentamientos aún continuaron). en Al-Baghuz Fawqani). Tras la captura de al-Susah, surgieron informes de bombardeos en al-Marashidah y de que el EIIL había atacado unidades de las SDF en al-Susah con VBIED. [263] Al día siguiente, el centro de medios de las SDF publicó un informe que detalla sus compromisos recientes. Bajo el apoyo aéreo casi constante de la Coalición, los combatientes de las SDF avanzaron 1,5 km, capturando 32 nuevos puntos en una línea de frente secundaria del eje Al-Susah, lo que provocó fuertes enfrentamientos separados con el EIIL, en los que las tropas de las SDF se apoderaron de municiones y armas de los combatientes del EIIL asesinados. , incluidas tropas de las SDF que detonaron cuatro motocicletas del EIIL cargadas con explosivos. Posteriormente, ISIL aprovechó una vez más el mal tiempo y lanzó incursiones en posiciones de primera línea de las SDF, pero fueron repelidos. Las SDF informaron que 88 combatientes del EIIL habían muerto, mientras que perdieron a 10 de sus propios combatientes y 30 más resultaron heridos. [264] El 20 de enero, el SOHR informó que los ataques aéreos de la Coalición contra Al-Baghuz Fawqani habían matado a seis civiles, incluidos cuatro niños, además de matar a 10 militantes del EIIL. Según se informa, los ataques aéreos de la coalición se intensificaron después del atentado con bomba en Manbij , reivindicado por el EIIL , que se cobró la vida de cuatro estadounidenses. [265]
Para el 22 de enero, las SDF habían logrado capturar el 75 por ciento de as-Safafinah, después de capturar la zona rural de Mozán, confinando al EIIL a sólo dos aldeas restantes –al-Shajlah y al-Marashidah– a lo largo del río Éufrates. [266] Continuaron los fuertes enfrentamientos en las afueras de al-Shajlah y el frente de al-Baghuz Fawqani , [267] con la mitad de esta última ciudad bajo control de las SDF. [268] A medida que el control territorial del EIIL se estaba perdiendo debido a la serie de pérdidas recientes, se produjo una afluencia masiva de civiles que huían, y cientos abandonaron el cada vez más pequeño bolsillo el 22 de enero, la mayoría de ellos familiares de militantes del EIIL. [269] El éxodo de civiles continuó, mientras las SDF y las cuentas de redes sociales kurdas publicaron fotografías que supuestamente mostraban a los familiares de los combatientes del Estado Islámico huyendo; muchos de ellos incluían ciudadanos de Francia, Pakistán, Irak y Turquía. [270] La moral entre los combatientes yihadistas restantes alcanzó un mínimo histórico, con los combatientes rindiéndose en decenas (según ANHA ) a cientos (según SOHR) y, según se informa, más de 60 combatientes, 50 de ellos extranjeros, se rindieron a las SDF en días recientes. [271] SOHR informó que 4.900 personas –incluidos 470 combatientes del EIIL rendidos– habían huido del enclave desde el 21 de enero, 3.500 sólo el 22 de enero. Mientras tanto, aún se desconocían el paradero y la suerte del esquivo líder del EIIL, Abu Bakr al-Baghdadi . [272] El SOHR también informó que la nueva ola de salidas significó que un total de 27.000 personas ya habían huido del enclave desde principios de diciembre de 2018. [273] Zana Amedia, un portavoz de las SDF, atribuyó su impulso terrestre en las últimas semanas a una cambio de táctica de inversión después de que sus líneas de frente colapsaran a finales de octubre de 2018, debido a un agresivo contraataque del EIIL durante una tormenta de arena. "Después de eso, los líderes tomaron la decisión de cambiar de táctica y nos llevaron a atacar en dos, o incluso tres, ejes para que la pequeña fuerza que tiene ISIS no pueda contrarrestar", dijo Amedia. "En este momento, la operación se desarrolla en dos ejes: desde el norte, estamos atacando la aldea de Al-Marashidah , y desde el sur, la aldea de Baghuz". [274]
Las SDF invadieron por completo y recapturaron al-Baghuz Fawqani el 23 de enero, después de que semanas de resistencia desesperada del EIIL terminaran con el colapso de sus fuerzas; Las SDF comenzaron rápidamente operaciones de limpieza y barrido de minas en las granjas y comunidades circundantes, para encontrar militantes enemigos escondidos. La captura de Baghuz Fawqani llevó al SOHR a proclamar la inminente derrota de ISIL en Deir ez-Zor, con el grupo yihadista sólo poseyendo 10 kilómetros cuadrados de territorio restante en la Bolsa del Éufrates Medio, y el resto de sus combatientes acérrimos escondidos. en granjas dispersas entre los campos de regadío y huertas de la orilla norte del valle. [275] La Coalición liderada por Estados Unidos se negó a decir cuándo esperaba que las SDF capturaran el último trozo de territorio de ISIL, y el portavoz Sean Ryan enfatizó en cambio que el objetivo más importante de la operación era minimizar y degradar las capacidades de insurgencia y terror de ISIL privando de espacio físico para operar. "Tratamos de mantenernos alejados de los plazos, ya que se trata más bien de degradar las capacidades del enemigo", dijo Ryan. [270] El mismo día, también se informó que las aldeas de as-Safafinah y al-Shajlah habían sido invadidas por las SDF respaldadas por intensos bombardeos franceses y estadounidenses, dejando a al-Marashidah como el último bastión bajo control del EIIL – apenas 0.01 por ciento del territorio que alguna vez ocupó su autoproclamado califato . [276]
El 24 de enero, las fuerzas de las SDF comenzaron a cruzar rápidamente el puente norte hacia al-Marashidah –el entonces último bastión de ISIL–, lo que obligó a ISIL a retirarse hacia el centro de la ciudad. En respuesta, el EIIL lanzó un contraataque y recuperó partes de al-Shajlah antes de que el ataque fuera repelido. [277] Al día siguiente, otro contraataque permitió al EIIL recuperar partes del oeste de Baghuz Fawqani, al sur del área, y el EIIL intentó romper el asedio de las SDF con ataques suicidas. [278] Durante el intento de fuga del EIIL, unidades del Ejército Árabe Sirio que se habían desplegado al otro lado del río también atacaron las posiciones mal establecidas del Estado Islámico en la ciudad, ayudando indirectamente a los kurdos. [279] 35 combatientes del EIIL murieron y otros 21 fueron capturados durante el fallido intento de fuga; a su vez, 16 combatientes de las SDF murieron y al menos 30 resultaron heridos. [280] En este punto, el comandante de las SDF, Mazloum Kobani, predijo que las SDF completarían su campaña y pondrían fin a la presencia militar de ISIL dentro de un "mes", y sólo declararían la victoria después de establecer el control sobre las tierras capturadas. [281] [282] El 25 de enero, ANHA informó que 150 combatientes del EIIL se rindieron a las SDF en al-Baghuz Fawqani, y la mayoría de ellos eran combatientes extranjeros. [283] Las líneas del frente en Baghuz Fawqani permanecieron fluidas el día 26 mientras continuaban los bombardeos de la Coalición en la aldea mientras el EIIL continuaba con una dura resistencia en el sur de Marashidah mientras unidades de la Brigada Democrática del Norte, alineada con los kurdos, del Ejército Sirio Libre supuestamente chocaban con el EIIL en el norte. Marashida. [284] [285] También surgieron informes de que un comandante del EIIL llamado Bashar Al-Mughbel murió en ataques aéreos de la Coalición en Baghuz Fawqani [286] mientras SOHR informó que los ataques aéreos de la Coalición y los ataques con misiles de corto alcance contra aldeas y otras áreas civiles habían matado 42 personas en el bolsillo en los últimos días, incluidos 13 civiles, siete sirios vinculados al EIIL –incluidos tres niños de la misma familia– y seis iraquíes no combatientes. [287]
Los enfrentamientos nocturnos entre los días 26 y 27 mataron a 19 combatientes del ISIL y 11 de las SDF, informó SOHR, y agregó que el bombardeo aéreo fue uno de los más feroces en dos semanas. Además, 4 SVBIED apuntaron a posiciones de las SDF cuando ISIL organizó otro contraataque para romper el asedio. [288] El 27 de enero quedó claro que los funcionarios kurdos y estadounidenses no creían que el líder del EIIL, Abu Bakr al-Baghdadi, todavía estuviera escondido en el bolsillo. "Tendría que ser estúpido si se quedara en el último bolsillo hasta el final", dijo el portavoz de las SDF, Zana Amedi. "Habría escapado hace mucho tiempo antes de que la situación se deteriorara tanto para ellos. No está muerto y tampoco está en estos pueblos". [289] [290] El 28 de enero, las SDF lograron capturar partes del norte de Al-Marashidah y sitiaron al EIIL en un espacio de sólo 4 kilómetros cuadrados de tierra, encerrándolos contra el Éufrates. [291] Mientras continuaban los enfrentamientos, el comandante de las SDF, Heval Roni, comentó: "Geográficamente hablando, sólo quedan cuatro kilómetros cuadrados bajo control del EI, que se extienden desde Baghouz hasta la frontera iraquí". También afirmó que el número cada vez menor de oficiales y comandantes del EIIL que quedaban eran en su mayoría iraquíes. [292] Mientras tanto, SOHR informó que unas 2.000 personas, incluidos 300 hombres armados del EIIL, habían huido de la zona desde el día 27; En medio de la conmoción, las SDF capturaron a un comandante local del EIIL y a un guardaespaldas. [293]
El 28 de enero, se informó que el EIIL todavía tenía partes de las aldeas de al-Marashidah, al-Arqoub, Safafinah y Baghuz Fawqani bajo su control, así como algunos huertos en la ciudad de Al-Susah. [290] El 29 de enero, el portavoz de las SDF, Mustafa Bali, dijo a Reuters que en lugar de un asalto total al último bastión del territorio del EIIL, el avance de las SDF se había ralentizado debido a la gran presencia de civiles, muchos de los cuales eran esposas o hijos de Combatientes del EIIL. Bali añadió que estaban realizando "operaciones precisas", que requirieron más tiempo. [294] Añadió que las SDF también habían rechazado una oferta de los yihadistas a través de mediadores para entregar el territorio a cambio de un paso seguro para salir. La organización benéfica Comité Internacional de Rescate dijo que estaba ayudando a atender una afluencia repentina de más de 10.000 personas, casi todas ellas mujeres, niños y ancianos, que habían llegado a un campo de desplazados internos en Al-Hawl, en el noreste de Siria. , desde la semana anterior. El IRC dijo que la mayoría de ellos estaban exhaustos, extremadamente hambrientos y sedientos mientras huían del territorio del EIIL, y muchos llegaron descalzos . [295] Mientras tanto, el Secretario de Defensa interino de los Estados Unidos, Patrick M. Shanahan, declaró que el territorio restante será tomado en unas pocas semanas. [296]
El 30 de enero, se informó de que un ataque aéreo de la Coalición sobre Marashidah mató a Mohammed Mahmoud al-Abadi (Abu Osama al-Qurashi), una figura importante del EIIL que ocupaba varios cargos en el Estado Islámico, incluido el de comandante de la "Policía Islámica", Ministro de Petróleo y alto comandante de seguridad. [30] [297] Mientras tanto, la Oficina Especial de la Región del Kurdistán para Asuntos de Secuestrados Yazidíes informó que unidades de las SDF habían liberado a tres prisioneros yazidíes del EIIL – de 12, 30 y 40 años – durante su conquista en curso contra el EIIL. Se informó que los yihadistas del Estado Islámico secuestraron a estas mujeres cuando ingresaron a la región de Sinjar en 2014. [298] El 15 de enero, un funcionario iraquí declaró que elementos del EIIL todavía estaban traficando con mujeres yazidíes en todo Irak y Siria a pesar del colapso de su "califato". [299] El 31 de enero, las SDF hicieron avances limitados entre Safafinah y Baghuz Fawqani mientras también avanzaban hacia Arqoub (oeste de Marashidah), un sector estratégicamente importante para ISIL ya que han utilizado el puente allí para cruzar el río y escapar a su refugio. en el desierto sirio . Posteriormente, las SDF se retiraron de algunas zonas de Baghuz Fawqani para evitar dañar a los civiles. Más de 150 personas fueron rescatadas. A finales de mes, según se informa, ISIL todavía controlaba Baghuz Tahtani en la frontera iraquí también después de una retirada táctica de las SDF. [300]
Dado el gran número de civiles que huían de la zona de guerra, las SDF habían ralentizado significativamente su avance el 1 de febrero, por temor a que ISIL utilizara no combatientes como escudos humanos. Los enfrentamientos entre las SDF y el EIIL en la zona también disminuyeron en intensidad cuando el EIIL intentó negociar un paso seguro para evacuar hacia la frontera turca. Las SDF y la Coalición rechazaron esto y exigieron en cambio una rendición total de los yihadistas restantes y sus comandantes. [301] Mientras tanto, se informó que después de que el anterior comandante del EIIL fuera asesinado, un saudita llamado al-Jazrawi estaba al mando del bolsillo restante. [302] [303] Durante esta pausa en los enfrentamientos terrestres, los civiles continuaron abandonando las áreas de ISIL en masa con las SDF y los soldados estadounidenses de las SOF repartiendo agua, pañales y MRE a las familias de los miembros de ISIL y otros civiles en centros de control improvisados establecidos para ayudar a procesar la salida de personas; entre los desplazados internos , a menudo demacrados, hambrientos y cubiertos de polvo , los hombres fueron examinados por separado en busca de militantes del EIIL que huían, de quienes se sabía que se mezclaban con los civiles inocentes. [304] En la madrugada del 5 de febrero, cinco familias turcas se entregaron junto con otras mujeres y niños. [305] El 6 de febrero, 12 familias iraquíes, 14 familias sirias, cuatro familias azerbaiyanas y dos mujeres canadienses se entregaron a las SDF. [306] También se rindieron cinco niños soldados del EIIL de edades comprendidas entre 14 y 15 años. [307] Mientras tanto, la Coalición llevó a cabo dos ataques aéreos contra Baghuz Fawqani después de que un avión no tripulado iraquí fuera derribado, en los primeros ataques aéreos en días.
El 6 de febrero, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump , durante una cumbre de 79 ministros de Asuntos Exteriores y funcionarios que han participado en la coalición global contra ISIL, predijo un anuncio formal de una victoria final contra ISIL tan pronto como la próxima semana, a pesar de los recientes avances en primera línea. siendo detenido. "Restos, eso es todo lo que tienen, restos, pero los restos pueden ser muy peligrosos", dijo Trump con respecto a ISIL. "Tengan la seguridad de que haremos lo que sea necesario para derrotar hasta el último gramo y hasta la última persona dentro de la locura de ISIS". [308] Con respecto a los militantes capturados, el portavoz de las SDF, Mustafa Bali, dijo que las SDF están deteniendo a combatientes extranjeros del EIIL "a diario". Los militantes sospechosos capturados por las SDF normalmente estaban ansiosos por ser enviados a casa, algo que la administración kurda también quiere. Human Rights Watch había advertido que cualquier transferencia de presuntos militantes extranjeros y sus familiares fuera de Siria debería ser un proceso transparente. [309]
El 7 de febrero, las SDF capturaron Al-Marashidah y su distrito occidental de Arqoub, así como otras áreas cercanas, asediando completamente a los combatientes restantes del EIIL en la ciudad de Al-Baghuz Fawqani , al sur de Al-Marashidah. [310] Más tarde, ese mismo día, el comandante de las SDF, Adel Cudi, declaró que las SDF controlaban el 80% de Baghuz Fawqani y avanzaban lentamente contra las últimas posiciones controladas por el EIIL. [311] A última hora del 8 de febrero, Mustafa Bali dijo que las SDF lanzarían un asalto final sobre el resto del enclave una vez que los civiles hubieran sido completamente evacuados. "Por supuesto, hay un corredor seguro y los civiles salen a diario, y esto reduce su número en Baghouz hasta que podamos estar seguros de que la ciudad está libre de civiles", dijo Bali. "Lanzaremos un ataque para poner fin a la presencia de Daesh o se entregarán. No hay otras opciones para ellos. Confirmamos que no hay negociaciones ni intención de mantenerlas", añadió. [312]
En la tarde del 9 de febrero, las Fuerzas Democráticas Sirias anunciaron que estaban lanzando la batalla "decisiva" final, después de casi diez días de evacuar a 20.000 civiles, [313] la mayoría de los cuales eran miembros de la familia del EIIL. Redur Kalil, alto funcionario de relaciones públicas de las SDF, dijo al periódico The Times que posiblemente varios rehenes extranjeros estuvieran retenidos en el enclave. [314] La operación comenzó con un intenso bombardeo preventivo durante la tarde, desde los equipos de misiles y morteros de las SDF y aviones de combate de la Coalición. La Coalición estimó que ISIL todavía tenía entre 1.000 y 1.500 de sus combatientes yihadistas más leales luchando dentro del enclave, aunque las SDF y SOHR estimaron que ISIL todavía tenía alrededor de 3.000 combatientes dentro del enclave. [315]
Entre el 9 y el 10 de febrero, las SDF pudieron capturar un total de 2 kilómetros cuadrados y tomaron el control de 41 puntos tácticos. [316] Las SDF informaron de la muerte de 37 miembros del EIIL, junto con la destrucción de 19 ubicaciones, una motocicleta enemiga, cuatro carreteras, un mortero y un depósito de armas en los ataques aéreos preventivos previos al asalto, mientras que solo perdieron dos de los suyos propios. [317] El gobierno sirio declaró que los recientes ataques aéreos habían matado a varios civiles, incluidas cuatro personas cerca de un campamento de refugiados improvisado cerca de Baghuz. [318] En la mañana del 11 de febrero, las SDF repelieron otro contraataque del EIIL, mientras otros 1.500 civiles huyeron del área en una columna de 17 camiones llenos de hombres, mujeres y niños, algunos de los cuales se identificaron como iraquíes. El avance de las SDF fue gradual y preciso, mientras cientos de civiles continuaban saliendo de la zona de guerra hacia los centros de control de las SDF-Coalición, establecidos para filtrar a los yihadistas que huían. [319] El 12 de febrero, el portavoz de las SDF, Mustafa Bali, anunció que el EIIL sólo tenía control sobre 1 kilómetro cuadrado de territorio, y que todos los que quedaban en el área eran militantes del EIIL y sus familias. [320]
El 16 de febrero, una semana después de la batalla, el comandante de las SDF, Jiya Furat, declaró que la zona sitiada se había reducido a 700 metros cuadrados rodeada y que pronto llegaría una declaración de victoria contra ISIL en la zona. [321] La batalla se había estancado en un punto muerto a finales de febrero, ya que las SDF optaron por esperar hasta que todos los civiles posibles huyeran del territorio restante antes de asaltarlo, retrasando la declaración de victoria y extendiendo la batalla a un asedio prolongado. El desgaste se convirtió en un factor mayor a medida que los yihadistas rodeados dejaban salir a sus familias, otros rehenes y combatientes más prescindibles debido a la disminución de los recursos alimentarios del cerco de las SDF, con cientos de civiles y docenas de militantes que se rendían saliendo regularmente del enclave. [322] Entre los evacuados se encontraban familias destrozadas que perdieron a sus seres queridos y hombres, mujeres y niños heridos, exhaustos y hambrientos. Varias de las esposas que huían fueron entrevistadas por medios internacionales, dando relatos de su viaje y de las condiciones bajo el "califato" de ISIL, y algunas describieron cómo vivían en agujeros excavados con tiendas de campaña izadas para protegerse de los ataques aéreos. Si bien algunos fueron más críticos, otros proclamaron su continua devoción a la idea del Estado Islámico, incluso después de la rendición. "No íbamos a irnos, pero el Califa dijo que las mujeres debían irse", dijo una madre, refiriéndose al líder del EIIL, Abu Bakr al-Baghdadi, que supuestamente ordenó a mujeres y niños que se fueran. "Quería quedarme. Es un Estado Islámico. Es tierra del Islam", añadió. [323] Los funcionarios de las SDF habían negado anteriormente que estuvieran negociando con el EIIL, pero el portavoz de la Coalición, Sean Ryan, confirmó el 6 de marzo que se estaban llevando a cabo negociaciones, a través de las cuales las SDF estaban tratando "diligentemente" de encontrar información sobre los rehenes retenidos por el EIIL. [324]
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El 9 de marzo, un mes después de la prolongada batalla/enfrentamiento, muchos militantes del EIIL que estaban siendo evacuados y sus familias seguían sin arrepentirse y devotos del "califato". Alrededor de dos docenas de evacuados entrevistados describieron sus últimos días en el campo asediado y cómo la policía religiosa Hisbah del EIIL continuó manteniendo el orden y la aplicación de la ley en el campo en medio del cerco de la Coalición y las SDF. La Hisbah supervisó las evacuaciones de civiles del lado del EIIL, considerando que los intentos de evacuación de las SDF facilitaban su longevidad. [324] Según informes de los medios de comunicación, varios de los evacuados en ocasiones reprendieron y acosaron a periodistas y fotógrafos en las zonas de evacuación. Otros hablaron de su situación; muchos todavía estaban devotos del EIIL y esperaban "conquistas" futuras, mientras que algunos se mostraban más ambivalentes. Consideraron el colapso territorial del EIIL como un castigo de Dios debido a la corrupción entre los líderes y funcionarios del EIIL . [325] El 17 de marzo, las SDF publicaron sus cifras sobre la operación desde el 9 de enero: 34.000 civiles en total fueron evacuados, 29.600 combatientes del EIIL y sus familiares se rindieron, incluidos más de 5.000 combatientes, 1.306 militantes del EIIL asesinados y 520 capturados en las operaciones. A su vez, cifraron sus bajas en 11 muertos y 61 heridos. [326]
El 18 de marzo, un ataque aéreo estadounidense con F-15E contra una multitud de personas que huían de los enfrentamientos en Baghuz mató a hasta 80 personas, entre ellas 64 mujeres y niños. Un dron estadounidense operado desde la base aérea de Al Udeid había identificado a los asistentes como civiles y, según se informó, los operadores se sorprendieron por el ataque. Según el Comando Central de EE. UU., un contraataque previo de ISIL que duró varias horas casi había invadido las posiciones de las SDF y, en respuesta, la unidad de fuerzas especiales de EE. UU. Task Force 9 solicitó el ataque aéreo. El ejército estadounidense dijo que el bombardeo mató a 16 combatientes del EIIL y sólo confirmó oficialmente la muerte de cuatro civiles, mientras el Comando Central argumentó que algunos miembros de la familia del EIIL habían tomado las armas y por lo tanto "no podían ser clasificados estrictamente como civiles". El incidente fue encubierto por las SDF y la Coalición y no se revelaría al público hasta noviembre de 2021. [327]
El 23 de marzo, las SDF anunciaron la liberación total del enclave del EIIL, concluyendo la batalla de Baghuz Fawqani y culminando la campaña. El paradero del líder del EIIL, Abu Bakr al-Baghdadi, seguía siendo desconocido en ese momento mientras las SDF pasaban a operaciones de contrainsurgencia . [328]
Durante la noche del 7 de febrero de 2018, las fuerzas estadounidenses atacaron posiciones de las fuerzas gubernamentales pro-sirias con ataques aéreos, tras una incursión progubernamental en la línea del frente con las SDF, afirmando que era en defensa propia de un cuartel general de las SDF con observadores estadounidenses en Jusham . Los funcionarios estadounidenses estimaron que más de 100 miembros de las fuerzas progubernamentales murieron. [329] Sin embargo , el Ministerio de Defensa ruso declaró que las fuerzas progubernamentales estaban llevando a cabo misiones de reconocimiento contra el EIIL. Un combatiente progubernamental herido también afirmó que las fuerzas de las SDF se habían infiltrado durante los ataques aéreos en la región de Tabiyyah pero fueron repelidas. [330] También hubo informes de fuentes pro-oposición de que habían estallado enfrentamientos entre las SDF y el SAA y las fuerzas aliadas progubernamentales. [331] Al-Masdar News, progubernamental , restó importancia a estas declaraciones y sugirió que podrían haber sido una campaña de miedo dirigida por los medios de comunicación de la oposición. [332]
El 29 de abril de 2018, el ejército sirio lanzó un asalto contra cuatro aldeas controladas por las SDF en el lado oriental del río Éufrates, capturándolas inicialmente. [333] Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), nueve combatientes progubernamentales y seis afiliados a las SDF murieron en los enfrentamientos. [334] El portavoz de las SDF, Kino Gabriel, afirmó que los enfrentamientos eran "un apoyo al terrorismo y un intento de obstruir la guerra contra el terrorismo". [335] Varias horas más tarde, las SDF declararon que habían recuperado todas las aldeas que habían perdido, [333] [336] Algunas fuentes locales declararon que aviones de la coalición liderada por Estados Unidos atacaron a las fuerzas progubernamentales que atacaban a las SDF, [337] [338] aunque el Pentágono afirmó que sólo realizaron ataques aéreos de advertencia y no atacaron directamente a las tropas progubernamentales. [339]
El 5 de noviembre de 2018, el Inspector General del Departamento de Defensa de los Estados Unidos determinó que ISIL se había convertido en una fuerza insurgente clandestina efectiva que operaba en gran medida clandestinamente tanto en Irak como en Siria, ya que perdió todo el territorio en Irak y solo poseía el 1 por ciento del territorio sirio en el tiempo. [340]
Las campañas simultáneas a gran escala de las Fuerzas Democráticas Sirias, de mayoría kurda, el gobierno sirio y el gobierno iraquí para arrebatar progresivamente territorio al Estado Islámico degradaron la capacidad del grupo terrorista de proyección de poder y el acceso a los recursos y mano de obra que alguna vez aprovechó. años anteriores. [341] A medida que el EIIL perdió cada vez más territorio tanto en Irak como en Siria y quedó acorralado en pequeñas zonas de territorio como en al-Safa en el desierto sirio y en la zona de Hajin-Éufrates, los restos veteranos del grupo, como está visto en muchas organizaciones que utilizan tácticas y estrategias de guerra de guerrillas, se volvió cada vez más dependiente de las estrategias insurgentes en lugar de las grandes ofensivas anteriores que podía llevar a cabo. [342] Además de reforzar sus esfuerzos de propaganda, [225] muchos combatientes dispersos del EIIL y células durmientes leales se fundieron con la población local y continuaron con bombardeos y ataques terroristas, lo que provocó importantes operaciones de contrainsurgencia. [343]
El 17 de enero de 2019, las SDF, después de casi capturar toda la zona del Éufrates del EIIL, dijeron: "Con la ayuda de la coalición (liderada por Estados Unidos), intensificaremos nuestras operaciones militares para eliminar los restos de Daesh y perseguir a sus células durmientes". manifestando su disposición a emprender operaciones de contrainsurgencia contra el Estado Islámico después de la campaña. [344] El 29 de enero, el Director de Inteligencia Nacional de los Estados Unidos , Dan Coats , publicó su Evaluación de Amenazas Mundiales, afirmando que el EIIL "muy probablemente continuará lanzando ataques externos desde Irak y Siria contra adversarios regionales y occidentales, incluidos los Estados Unidos". Con la pérdida de territorio físico por parte del grupo terrorista, "ISIS buscará explotar los agravios suníes, la inestabilidad social y las fuerzas de seguridad al límite para recuperar territorio en Irak y Siria en el largo plazo", regresando a sus "raíces de guerra de guerrillas mientras continúa planeando ataques". y dirigir a sus seguidores en todo el mundo". La evaluación agregó que no esperaba que el gobierno de Assad se concentrara en expulsar al EIIL de Siria después de la retirada de Estados Unidos. [345]
El 21 de febrero de 2019, un funcionario iraquí declaró que las SDF habían transferido a 150 militantes del EIIL a las autoridades iraquíes en virtud de un acuerdo que involucraba a un total de 502, lo que la convertía en la mayor repatriación de miembros del EIIL hasta el momento. [346] El 24 de febrero, el gobierno iraquí declaró que había recibido 13 sospechosos más de EIIL de las SDF. Algunos funcionarios iraquíes afirmaron que los 13 eran de origen francés. [347]
El 3 de marzo, las Fuerzas Democráticas Sirias liberaron a 283 sirios que estaban detenidos por afiliarse al EIIL. Las autoridades de las SDF dijeron que los liberados "no tienen sangre siria en sus manos", sugiriendo que no participaron en ningún combate. La medida se produjo después de la presión de los jefes tribales y otros funcionarios locales. [348]
El 20 de abril de 2019, Kosovo repatrió a 110 de sus ciudadanos de Siria, incluidos 72 niños, 32 mujeres y cuatro hombres sospechosos de luchar para ISIL. Los hombres fueron arrestados a su regreso al país. Volaron de regreso con la ayuda del ejército estadounidense antes de que la policía los escoltara a un cuartel del ejército cerca de la capital, Pristina . [349] El mismo día, Bosnia anunció que había repatriado y detenido a un ciudadano bosnio sospechoso de luchar para el EIIL. [350]
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