Los enfrentamientos fronterizos entre Siria y Turquía comenzaron el 31 de octubre de 2018, cuando las Fuerzas Armadas turcas comenzaron a bombardear las posiciones de las Unidades de Protección Popular (YPG) cerca de las ciudades de Kobani y Tell Abyad , así como de las aldeas circundantes. Turquía considera a las YPG como una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha liderado un movimiento separatista y ha llevado a cabo decenas de ataques terroristas en Turquía durante más de 40 años.
El periodista Ahmet S. Yayla afirmó que la operación de Turquía podría haber sido llevada a cabo para reubicar a Hayat Tahrir al-Sham y elementos de Al Qaeda de Idlib a la luz del acuerdo de desmilitarización entre Rusia y Turquía. Salih Muslim , ex copresidente del Partido de la Unión Democrática , afirmó que Rusia y Turquía estaban conspirando para enviar yihadistas para luchar contra las YPG como parte del acuerdo. [5] El 30 de octubre de 2018, el ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, dijo en una reunión pública antes de la operación: "El plan es eliminar a las YPG, recoger su armamento pesado y finalmente permitir que el verdadero pueblo de Manbij tenga el control total de su ciudad". [6]
El ejército turco informó que cuatro terroristas kurdos murieron y otros seis resultaron heridos en el bombardeo de posiciones del YPG. [7] Las Fuerzas Democráticas Sirias afirman que el ataque había detenido temporalmente las operaciones contra el EIIL cerca de la frontera iraquí . Las Fuerzas Democráticas Sirias también afirmaron que los ataques turcos no se limitaron a Kobani, sino a las áreas circundantes a lo largo de la frontera entre Siria y Turquía en poder de Rojava. El 30 de octubre de 2018, el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan prometió limpiar la región oriental del Éufrates de separatistas kurdos, mientras que el 29 de octubre las fuerzas turcas habían atacado posiciones del YPG a lo largo del río Éufrates . [8] En respuesta al ataque, las SDF redistribuyeron múltiples unidades de la región de Deir Ez Zor para enfrentarse a las fuerzas turcas. [9] En represalia, el YPG declaró que destruyó un vehículo turco y publicó un video del ataque; [10] sin embargo, la declaración no ha sido reconocida por el gobierno turco. [11] Un vehículo militar turco disparó contra la estación fronteriza en la ciudad de Tell Abyad , dejando un muerto de las Fuerzas de Autodefensa de las SDF. [12]
Dado que Estados Unidos mantiene relaciones positivas tanto con Turquía como con las Fuerzas Democráticas Sirias, una delegación militar estadounidense habría llegado a Tell Abyad para intentar mediar entre las dos partes y tratar de resolver el conflicto. [13]
El 1 de noviembre de 2018, el ejército turco atacó Kobani con helicópteros y obuses en preparación para una ofensiva [14] y coordinó planes para una ofensiva con grupos de oposición aliados con base en Afrín . [15]
Los enfrentamientos continuaron con bombardeos esporádicos y el 6 de noviembre Turquía atacó la ciudad de Ras al-Ayn , un punto de suministro del YPG. [16]
El 21 de noviembre, el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Jim Mattis, anunció que Estados Unidos establecerá nuevos puestos de observación a lo largo de la frontera turca en el norte de Siria con el fin de reducir incidentes similares entre las fuerzas turcas y los grupos terroristas kurdos en la región. La iniciativa se considera una forma de aliviar las tensiones entre los dos aliados de la OTAN y no requiere el despliegue de tropas estadounidenses adicionales en Siria. [17] La medida es controvertida debido a que los legisladores estadounidenses expresaron su preocupación por la expansión de la misión en Siria en las últimas semanas y meses. [18] Se establecerían un total de tres puestos de observación en Tal Abyad y dos en Kobani. El primer puesto de Tal Abyad se completó el 27 de noviembre. [19] Se establecieron tres puestos de observación en total para el 12 de diciembre. "Las posiciones estaban claramente marcadas y cualquier fuerza que las atacara definitivamente sabría que estaba atacando a los Estados Unidos", dijo un funcionario estadounidense. [20]
El 12 de diciembre de 2018, el gobierno turco anunció que comenzaría las operaciones contra Rojava "en unos días", en un aparente rechazo a los esfuerzos de Estados Unidos por garantizar la seguridad fronteriza turca en la zona. [21] En respuesta, el Pentágono dijo que cualquier acción militar unilateral adoptada en el norte de Siria, donde operan las fuerzas estadounidenses, sería "inaceptable". [22] Sin embargo, varios días después, Estados Unidos anunció la retirada de sus tropas de Siria, tras lo cual Turquía pospuso el ataque planeado. [23]
El 25 de diciembre, las SDF entregaron la ciudad de Arima , al oeste de Manbij, a las tropas del gobierno sirio. [24]
Entre el 27 y el 28 de diciembre, el Consejo Militar de Manbij invitó a las tropas sirias a entrar en la ciudad para evitar un futuro avance turco. Las fuerzas sirias se fueron desplegando gradualmente en la zona rural circundante mientras las tropas estadounidenses seguían patrullando el interior de la ciudad y a lo largo de las líneas de contacto con el Ejército Nacional Sirio , cuyas unidades seguían desplegándose y movilizándose a lo largo de la frontera de Manbij. [25]
Tras las críticas a la retirada planeada de sus tropas, el 6 de enero Estados Unidos impuso la seguridad de sus aliados liderados por los kurdos como condición para la retirada. [26]
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