Vajrayāna

Algunos de estos upaya son prácticas esotéricas que solo pueden ser iniciadas y transmitidas por un maestro espiritual (lama o guru) competente.Los elementos del budismo tántrico se remontan a grupos de yoguis errantes llamados mahasiddhas (literalmente: “grandes adeptos”).[5]​ Estos círculos yóguicos se reunían en fiestas tántricas (ganachakras) a menudo en sitios sagrados (pitha) que incluían bailes, cantos, ritos sexuales y la ingestión de sustancias tabú como el alcohol, la orina, la carne, etc.[6]​ Los mahasiddhas obtenían siddhis, poderes mágicos como el vuelo y la percepción extrasensorial, así como la liberación.Los sutras anteriores del Budismo Mahayana ya contenían algunos elementos que se destacan en los tantras, como las mantras y dharani.[27]​[28]​ La principal diferencia vista por los pensadores de Vajrayana es la superioridad del Tantra debido a que es más rápido para la liberación porque contiene muchos métodos hábiles (upaya).Esta teoría budista ve el mundo como algo fluido, sin base ontológica o existencia inherente, y en última instancia una estructura de construcciones.Debido a esto, la práctica tántrica, como la auto-visualización como deidad, se considera no menos real que la realidad cotidiana, y es un proceso de transformación de la realidad misma, que incluye la identidad del practicante como la deidad.[32]​ Esta visión se resume en la siguiente cita del Hevajra tantra:Esas cosas por las cuales los hombres malvados están atados, otros se convierten en medios y ganan por lo tanto la liberación de los lazos de la existencia.Douglas Duckworth señala que Vajrayana ve la Budeidad no como algo externo o un evento en el futuro, sino como presente inmanente.Vajrayana es comúnmente visto como un tercer yana (vehículo), al lado de Hinayana y Mahayana.[41]​ El Paramitayana consiste en seis o diez paramitas, de las cuales las escrituras budistas dicen que se necesitan tres eones incalculables para llevarlo a la Budeidad.El camino del Bodhisattva es una parte integral del Vajrayana, que enseña que todas las prácticas deben llevarse a cabo con la motivación de lograr la Budeidad para el beneficio de todos los seres.[44]​ Para participar en la práctica de Vajrayana, un estudiante debería haber recibido tal iniciación o permiso.Las enseñanzas también se pueden considerar «secretas en sí mismas», lo que significa que incluso si se las dijera directamente a una persona, esa persona no necesariamente entendería las enseñanzas sin el contexto adecuado.Las fiestas tántricas y las iniciaciones históricamente a veces empleaban sustancias como la carne humana, tal como lo señala el Yogaratnamala de Kahha.Alex Wayman señala que el significado simbólico de la sexualidad tántrica está en última instancia enraizado en el bodhicitta y la búsqueda del bodhisattva por la iluminación se compara con un amante que busca la unión con la mente del Buda.[54]​ Los practicantes del Vajrayana necesitan cumplir con varios votos tántricos llamado «samaya» de comportamiento.[61]​ Un elemento clave de esta práctica implica la disolución del mundo profano y la identificación con una realidad sagrada.[68]​ Este sistema energético está compuesto por lo que se denomina canales de energía (Tib.Se dice que convergen en ciertos puntos a lo largo de la columna vertebral llamados chakras.[71]​ Otra característica distintiva del budismo tántrico son sus rituales únicos, que se utilizan como sustituto o alternativa para las meditaciones abstractas anteriores.Como significado secundario, vajra simboliza la naturaleza última de las cosas que se describe en los tantras como translúcida, pura y radiante, pero también indestructible e indivisible.El uso de ayudas visuales, particularmente diagramas microcósmicos-macrocósmicos, conocidos como «mandalas», es otra característica única del Tantra budista.Los tantras budistas son los textos centrales del budismo Vajrayana y se clasifican de diversas maneras en las varias tradiciones.También hay otra colección de textos llamados termas, que son escrituras reveladas por místicos Tibetanos, recogidas en el Rinchen Terdzö.Sus sacerdotes no siguen el celibato y se llaman vajracharya (‘portadores del vajra’).El prestigio de esta tradición influyó en otras escuelas del budismo chino como Chan y Tiantai para adoptar prácticas esotéricas.[89]​[90]​ Las prácticas budistas esotéricas (conocidas como milgyo, 密 教) y sus textos, llegaron a Corea durante la introducción inicial del budismo a la región en 372 d. C.[91]​ El budismo esotérico fue apoyado por la realeza de Silla unificada (668-935) y la dinastía Goryeo ( 918-1392).Durante la era de la ocupación mongola (1251-1350s), el budismo tibetano también existió en Corea, aunque nunca se afianzó allí.Según Henrik H. Sørensen, «no tienen ningún vínculo histórico con la tradición budista coreana, pero son construcciones modernas basadas en grandes medidas sobre el budismo Shingon japonés».