La autoridad religiosa descansa primeramente en los textos sagrados, especialmente en los Sutras o sermones de Buda Gautama.
1300 d. C.) Budismo indioBudismotemprano Sri Lanka &Sudeste Asiático Budismo tibetano Nyingma Asia OrientalEscuelas budistas tempranasy Mahāyāna(via la ruta de la sedaa Asia Oriental)Budismo esotérico Chino (Zhenyan o Tangmi)Seis escuelas de NaraShingon NichirenJōdo shū Asia Central & Cuenca del Tarim Grecobudismo Budismo en la ruta de la seda Las primeras escuelas budistas son aquellas en las que se dividió inicialmente la comunidad monástica (sangha), debido originalmente a las diferencias en vinaya y más tarde también a las diferencias doctrinales y la separación geográfica de los grupos de monjes.
El saṅgha original se dividió en el Sthavira nikāya ("ancianos") y el Mahāsāṃghika ("sangha mayor").
[11] Más tarde, estas dos escuelas iniciales se dividieron en otras, como Sarvāstivāda y Theravada.
El budismo theravada, o budismo del linaje de los antiguos, se ciñe a la primera recopilación de escrituras budistas, realizada en el siglo I a. C. Presente en Tailandia, Sri Lanka, Birmania (Myanmar), Laos, India, Camboya, hay diferentes escuelas theravada que normalmente varían en función del país del que hablemos.
Las mayores escuelas en el mundo theravada incluyen: Mahāyāna ("Gran Vehículo") es una de las dos ramas principales del budismo existente.
Las primeras obras de Mahāyāna probablemente se originaron en la India alrededor del siglo I a. C..