El 23 de octubre de 1983, dos camiones bomba fueron detonados en edificios en Beirut , Líbano, que albergaban a miembros del servicio estadounidense y francés de la Fuerza Multinacional en el Líbano (MNF), una operación militar de mantenimiento de la paz durante la Guerra Civil Libanesa . El ataque mató a 307 personas: 241 militares estadounidenses y 58 franceses, seis civiles y dos atacantes.
A primera hora de la mañana de ese domingo, el primer atacante suicida detonó un camión bomba en el edificio que servía de cuartel para el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina (Batallion Landing Team – BLT 1/8) de la 2.ª División de Infantería de Marina , matando a 220 infantes de marina , 18 marineros y tres soldados , lo que convierte a este incidente en el mayor número de muertos en un solo día para la Infantería de Marina de los Estados Unidos desde la Batalla de Iwo Jima en la Segunda Guerra Mundial y el mayor número de muertos en un solo día para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos desde el primer día de la Ofensiva del Tet. en la guerra de Vietnam . [1] [2] Otros 128 estadounidenses resultaron heridos en la explosión. 13 murieron posteriormente a causa de sus heridas, y se cuentan entre el número de fallecidos. [3] Un anciano libanés, un custodio/vendedor que se sabía que trabajaba y dormía en su puesto de venta al lado del edificio, también murió en la primera explosión. [4] [1] [5] Posteriormente se estimó que los explosivos utilizados equivalían a 12.000 libras (5.400 kg) de TNT . [6] [7] [8]
Minutos más tarde, un segundo atacante suicida atacó el edificio Drakkar , de nueve plantas , a pocos kilómetros de distancia, donde estaba estacionado el contingente francés. 55 paracaidistas del 1.er Regimiento de Cazadores de Paracaidistas y tres paracaidistas del 9.º Regimiento de Cazadores de Paracaidistas murieron y 15 resultaron heridos. Fue la peor pérdida militar francesa desde el final de la guerra de Argelia . [9] La esposa y los cuatro hijos de un conserje libanés en el edificio francés también murieron, y más de veinte civiles libaneses resultaron heridos. [10]
Un grupo llamado Jihad Islámica se atribuyó la responsabilidad de los atentados y dijo que el objetivo era obligar a la Fuerza Multinacional a salir del Líbano. [11] Según Caspar Weinberger , entonces Secretario de Defensa de los Estados Unidos , no se sabe quién realizó el atentado. [12] Algunos análisis destacan el papel de Hezbollah e Irán , calificándolo de "una operación iraní de arriba a abajo". [13] No hay consenso sobre si Hezbollah existía en el momento del bombardeo. [14] Los ataques finalmente llevaron a la retirada de la fuerza internacional de mantenimiento de la paz del Líbano, donde habían estado estacionadas tras la retirada de la Organización de Liberación de Palestina (OLP) tras la invasión israelí del Líbano en 1982 .
El 6 de junio de 1982, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) iniciaron la Operación "Paz para Galilea" e invadieron el Líbano con el fin de crear una zona de amortiguamiento de 40 kilómetros entre la OLP y las fuerzas sirias en el Líbano e Israel. [18] [19] [20] La invasión israelí fue aprobada tácitamente por Estados Unidos, y Estados Unidos brindó apoyo militar abierto a Israel en forma de armas y material. [21] El apoyo de Estados Unidos a la invasión israelí del Líbano, junto con el apoyo de Estados Unidos al presidente libanés Bachir Gemayel y a las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL), alienó a muchos. [22]
Bachir Gemayel era el presidente legalmente elegido, pero era un cristiano maronita partidista y un asociado encubierto de Israel. [23] Estos factores sirvieron para desafectar a las comunidades musulmanas y drusas libanesas . Esta animosidad se vio agravada por los Falangistas , una milicia de derecha, en gran parte maronita-libanesa, estrechamente asociada con el presidente Gemayel. La milicia falangista fue responsable de múltiples y sangrientos ataques contra las comunidades musulmana y drusa en el Líbano y de las atrocidades cometidas en 1982 en los campos de refugiados de la OLP, Sabra y Chatila, por las Fuerzas Libanesas (LF), mientras que las FDI proporcionaban seguridad y observaban. [24] [25]
Los ataques de la milicia falangista contra Sabra y Chatila fueron supuestamente una respuesta al asesinato del presidente electo Bachir Gemayel el 14 de septiembre de 1982. [24] [26] [27] Amine Gemayel , hermano de Bachir, sucedió a Bachir como presidente electo del Líbano, y Amine continuó representando y promoviendo los intereses maronitas.
Todo esto, según el corresponsal extranjero británico Robert Fisk , sirvió para generar mala voluntad contra la MNF entre los musulmanes libaneses y especialmente entre los chiítas que viven en los barrios marginales de Beirut occidental. Los musulmanes libaneses creían que la Fuerza Multinacional, y los estadounidenses en particular, se estaban poniendo injustamente del lado de los cristianos maronitas en su intento de dominar el Líbano. [28] [29] [30] Como resultado, esto llevó a que facciones musulmanas dirigieran fuego de artillería, morteros y armas pequeñas contra las fuerzas de paz de la Fuerza Multinacional. Operando bajo las reglas de enfrentamiento en tiempos de paz , las fuerzas de paz de la Fuerza Multinacional (principalmente fuerzas estadounidenses y francesas) utilizaron el mínimo uso de la fuerza posible para evitar comprometer su estatus neutral . [31] Hasta el 23 de octubre de 1983, se emitieron diez directrices para cada miembro marino estadounidense de la MNF:
Los guardias del perímetro en el cuartel general de la Marina de los EE. UU. en la mañana del 23 de octubre de 1983 cumplían plenamente con las reglas 1 a 3 y no pudieron disparar lo suficientemente rápido como para desactivar o detener al bombardero (ver Atentados: domingo 23 de octubre de 1983 a continuación). ). [32]
En 1982, la República Islámica del Irán estableció una base en el valle de Beqaa, controlado por Siria, en el Líbano. Desde esa base, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) "fundó, financió, entrenó y equipó a Hezbollah para operar como un ejército proxy" para Irán. [33] Algunos analistas creen que la recién formada República Islámica de Irán estuvo muy involucrada en los ataques con bombas y que un factor importante que la llevó a orquestar los ataques a los cuarteles fue el apoyo de Estados Unidos a Irak en la guerra entre Irán e Irak y su concesión de 2,5 dólares. miles de millones en crédito comercial a Irak y al mismo tiempo detener los envíos de armas a Irán. [34]
Unas semanas antes del bombardeo, Irán advirtió que proporcionar armamento a sus enemigos provocaría represalias. [Notas 1] El 26 de septiembre de 1983, "la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) interceptó un mensaje de comunicaciones diplomáticas iraníes de la agencia de inteligencia iraní, el Ministerio de Información y Seguridad (MOIS)", dirigido a su embajador, Ali Akbar Mohtashemi, en Damasco. El mensaje ordenaba al embajador "tomar medidas espectaculares contra los marines estadounidenses". [35] El mensaje interceptado, fechado el 26 de septiembre, no sería entregado a los marines hasta el 26 de octubre: tres días después del bombardeo. [36]
Gran parte de lo que ahora es conocimiento público sobre la participación iraní en los atentados (por ejemplo, PETN supuestamente suministrado por Irán, el nombre y la nacionalidad del terrorista suicida, etc.) no se reveló al público hasta el juicio de 2003, Peterson et al v. República, et al . [6] El testimonio del almirante James "Ace" Lyon, USN (retirado) y el investigador forense de explosivos del FBI Danny A. Defenbaugh, además de una declaración de un agente de Hezbollah llamado Mahmoud (un seudónimo) fueron particularmente reveladores. [37]
El 14 de julio de 1983, una patrulla de las Fuerzas Armadas Libanesas fue emboscada por elementos de la milicia drusa libanesa y del 15 al 17 de julio, las tropas libanesas se enfrentaron a la milicia chiita Amal en Beirut por una disputa que involucraba el desalojo de ocupantes ilegales chiítas de una escuela. Al mismo tiempo, los combates en Shuf entre las FAL y la milicia drusa se intensificaron considerablemente. El 22 de julio, el Aeropuerto Internacional de Beirut (BIA), sede de la 24.ª Unidad Anfibia de Infantería de Marina de Estados Unidos (24.ª MAU), fue bombardeado con morteros y fuego de artillería drusos, hiriendo a tres marines estadounidenses y provocando el cierre temporal del aeropuerto. [31]
El 23 de julio, Walid Jumblatt , líder del Partido Socialista Progresista (PSP), predominantemente druso, anunció la formación de un "Frente de Salvación Nacional" respaldado por Siria y opuesto al Acuerdo del 17 de mayo. En previsión de una retirada de las FDI de los distritos de Alayh y Shuf, durante el mes de agosto se intensificaron los combates entre los drusos y las LF y entre los drusos y las LAF. La artillería drusa cerró la BIA entre el 10 y el 16 de agosto, y los drusos hicieron explícita su oposición al despliegue de las LAF en Shuf. Las FAL también se enfrentaron con la milicia Amal en los suburbios del oeste y del sur de Beirut. [31]
A medida que la situación de seguridad se deterioró, las posiciones estadounidenses en BIA fueron sometidas a un mayor fuego. El 10 y 11 de agosto, aproximadamente treinta y cinco disparos de mortero y cohetes cayeron sobre posiciones estadounidenses, hiriendo a un infante de marina. El 28 de agosto, en respuesta a los constantes disparos de morteros y cohetes contra posiciones estadounidenses, las fuerzas de paz estadounidenses respondieron al fuego por primera vez. Al día siguiente, la artillería estadounidense silenció una batería drusa después de que dos marines murieran en un ataque de mortero. El 31 de agosto, las FAL arrasaron el barrio chiita del oeste de Beirut, estableciendo un control temporal sobre la zona. [31]
El 4 de septiembre, las FDI se retiraron de los distritos de Alayh y Shuf y retrocedieron hasta el río Awwali. Las LAF no estaban preparadas para llenar el vacío y, en cambio, se movieron para ocupar el cruce clave en Khaldah, al sur de BIA. Ese mismo día, el BIA fue nuevamente bombardeado, matando a dos marines e hiriendo a otros dos. No se tomaron represalias debido a las ROE. A medida que las LAF avanzaban lentamente hacia el este, hacia las estribaciones del Shuf, comenzaron a informarse de masacres, llevadas a cabo tanto por cristianos como por drusos. [31]
El 5 de septiembre, una fuerza drusa, supuestamente reforzada por elementos de la OLP, derrotó a la milicia cristiana del LF en Bhamdun y prácticamente eliminó al LF como factor militar en el distrito de Alayh. Esta derrota obligó a las LAF a ocupar el zoco El Gharb para evitar ceder todo el terreno elevado que domina BIA a los drusos. Las posiciones estadounidenses volvieron a ser objeto de constantes ataques de fuego indirecto; en consecuencia, se empleó fuego de contrabatería basado en datos de radar de adquisición de objetivos. Las misiones de reconocimiento táctico aerotransportado (TARPS) del F-14 se llevaron a cabo por primera vez el 7 de septiembre. El 8 de septiembre, se emplearon por primera vez disparos navales desde destructores marinos en defensa de los marines estadounidenses. [31]
El 25 de septiembre, se instituyó un alto el fuego ese mismo día y el aeropuerto internacional de Beirut reabrió sus puertas cinco días después. El 1 de octubre, Walid Jumblatt anunció una administración gubernamental separada para el Shuf y pidió la deserción masiva de todos los elementos drusos de las LAF. Sin embargo, el 14 de octubre los líderes de las facciones clave del Líbano acordaron llevar a cabo conversaciones de reconciliación en Ginebra, Suiza. Aunque el alto el fuego se mantuvo oficialmente hasta mediados de octubre, los enfrentamientos entre facciones se intensificaron y los ataques de francotiradores contra contingentes de las Fuerzas Multinacionales se convirtieron en algo habitual. El 19 de octubre, cuatro marines resultaron heridos cuando un convoy estadounidense fue atacado por un coche bomba detonado a distancia estacionado a lo largo de la ruta del convoy. [31]
El 16 de octubre, miles de peregrinos chiítas estaban realizando una procesión celebrando Ashura en Nabatieh cuando un convoy militar israelí intentó pasar por el mismo camino que los peregrinos. Los israelíes, aparentemente inconscientes de la festividad o de su significado, intentaron despejar la carretera, lo que provocó un enfrentamiento que terminó con un jeep volcado y prendido fuego, junto con dos camiones de transporte y apedreamiento. Los israelíes abrieron fuego y lanzaron granadas, provocando al menos dos muertos y quince heridos. [38] Este incidente aumentó significativamente las tensiones entre la comunidad chiita en el Líbano e Israel. Esto, por extensión, empeoró las crecientes tensiones con Estados Unidos.
Alrededor de las 06:22, un camión Mercedes-Benz amarillo de 19 toneladas se dirigió al aeropuerto internacional de Beirut. El 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina (BLT), comandado por el teniente coronel Larry Gerlach, era un elemento subordinado del 24.º MAU. El camión no era el camión cisterna que esperaban. En cambio, se trataba de un camión secuestrado que transportaba explosivos. El conductor giró su camión hacia un camino de acceso que conducía al recinto. Condujo y rodeó el estacionamiento, y luego aceleró para estrellarse contra una barrera de alambre de concertina de 5 pies (1,5 m) de altura que separaba el estacionamiento del edificio. El cable explotó "como si alguien caminara sobre ramitas". [39]
Luego, el camión pasó entre dos puestos de centinela y atravesó una puerta abierta para vehículos en la valla perimetral de alambre , se estrelló contra una caseta de vigilancia frente al edificio y se estrelló contra el vestíbulo del edificio que servía como cuartel para el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina. (BLT). Los centinelas en la puerta operaban bajo reglas de enfrentamiento, lo que hacía muy difícil responder rápidamente al camión. El día del bombardeo, se ordenó a los centinelas que mantuvieran un cargador cargado insertado en su arma, con el cerrojo cerrado, el arma en la caja fuerte y sin balas en la recámara. Sólo un centinela, LCpl Eddie DiFranco, pudo disparar una bala. Sin embargo, en ese momento el camión ya se estaba estrellando contra la entrada del edificio. [40]
El terrorista suicida , un ciudadano iraní llamado Ismail Ascari, [41] [42] detonó sus explosivos, que luego se estimó que equivalían aproximadamente a 12.000 libras de TNT. [6] [7] [8] La fuerza de la explosión derrumbó el edificio de cuatro pisos y lo convirtió en escombros, aplastando hasta la muerte a 241 militares estadounidenses. Según Eric Hammel en su historia de la fuerza de desembarco de los Marines de EE. UU.,
Inicialmente, la fuerza de la explosión levantó toda la estructura de cuatro pisos, cortando las bases de las columnas de soporte de concreto, cada una de las cuales medía quince pies de circunferencia y estaba reforzada por numerosas varillas de acero de una pulgada y tres cuartos. El edificio en el aire se desplomó entonces sobre sí mismo. Una enorme onda de choque y una bola de gas en llamas fueron lanzadas en todas direcciones. [43]
El mecanismo explosivo era un dispositivo mejorado con gas que consistía en butano comprimido en botes empleados con tetranitrato de pentaeritritol (PETN) para crear un explosivo de combustible y aire. [6] [7] La bomba se llevó sobre una capa de hormigón cubierta con una losa de mármol para dirigir la explosión hacia arriba. [44] A pesar de la falta de sofisticación y la amplia disponibilidad de sus componentes, un dispositivo mejorado con gas puede ser un arma letal. Estos dispositivos eran similares a las armas termobáricas o de combustible-aire , lo que explica la gran explosión y los daños. [45] Una investigación forense posterior realizada por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) determinó que la bomba era tan poderosa que probablemente habría derribado el edificio incluso si los centinelas hubieran logrado detener el camión entre la puerta y el edificio. . [37]
Menos de diez minutos después, se produjo un ataque similar contra el cuartel de la 3.ª Compañía francesa del 1.er Regimiento de Cazadores de Paracaidistas , a 6 kilómetros (3,7 millas) de distancia, en la zona de Ramlet al Baida en el oeste de Beirut. [46] Mientras el terrorista suicida conducía su camioneta hacia el edificio "Drakkar", los paracaidistas franceses comenzaron a disparar contra la camioneta y su conductor. [46] Se cree que el conductor murió y el camión fue inmovilizado y rodado hasta detenerse a unas 15 yardas (14 m) del edificio. [46]
Pasaron unos momentos antes de que el camión explotara, derribando el edificio de nueve pisos y matando a 58 paracaidistas franceses. [46] Se cree que esta bomba fue detonada por control remoto y que, aunque construida de manera similar, era más pequeña y ligeramente menos de la mitad de poderosa que la utilizada contra los marines. [46] Muchos de los paracaidistas se habían reunido en sus balcones momentos antes para ver lo que estaba sucediendo en el aeropuerto. [47] Fue la peor pérdida militar de Francia desde el final de la Guerra de Argelia en 1962. [48]
Los esfuerzos de rescate organizados comenzaron inmediatamente (tres minutos después del bombardeo) y continuaron durante días. [49] El personal de mantenimiento de la unidad no fue alojado en el edificio BLT, y reunieron palancas, sopletes, gatos y otros equipos de los vehículos de la unidad y talleres de mantenimiento y comenzaron las operaciones de rescate. [50] Mientras tanto, los ingenieros de combate y los camioneros comenzaron a utilizar sus activos orgánicos, es decir, camiones y equipos de ingeniería, para ayudar con las operaciones de rescate. [51]
El personal médico de la 24ª MAU, los dentistas de la Marina LT Gil Bigelow y LT Jim Ware, establecieron dos puestos de socorro para clasificar y tratar a las víctimas. [52] [53] [54] Los helicópteros Medevac , CH-46 del Marine Medium Helicopter Squadron (HMM-162) , despegaron a las 6:45 a.m. [55] El personal médico de la Armada de los EE. UU. de los buques cercanos de la Sexta Flota de los EE. UU. desembarcó para ayudar con el tratamiento y la evacuación médica de los heridos, [56] [57] al igual que los marineros y los infantes de marina a bordo que se ofrecieron como voluntarios para ayudar con el esfuerzo de rescate. [58] Tropas libanesas, italianas, británicas e incluso francesas, que habían sufrido sus propias pérdidas, proporcionaron ayuda. [59] [60]
Muchos civiles libaneses se unieron voluntariamente a las labores de rescate. [61] Especialmente importante fue un contratista de construcción libanés, Rafiq Hariri de la firma Oger-Liban, que proporcionó equipo de construcción pesado, por ejemplo, una grúa P & H de 40 toneladas, etc., desde lugares de trabajo cercanos de BIA. El equipo de construcción de Hariri resultó de vital importancia para levantar y retirar pesadas losas de escombros de concreto en el sitio del cuartel, tal como había sido necesario para ayudar a limpiar los escombros después del ataque a la Embajada de Estados Unidos en abril . [61] [62]
Si bien los rescatistas se vieron obstaculizados en ocasiones por francotiradores hostiles y fuego de artillería, varios supervivientes marinos fueron sacados de los escombros en el lugar de la bomba BLT 1/8 y transportados en helicóptero al USS Iwo Jima , situado en alta mar. Aviones de evacuación médica de la Marina de los EE.UU., la Fuerza Aérea de los EE.UU. y la Real Fuerza Aérea transportaron a los heridos graves al hospital de la RAF Akrotiri en Chipre y a hospitales estadounidenses y alemanes en Alemania Occidental. [58] [63] Algunos supervivientes, incluido el teniente coronel Gerlach, fueron enviados al dispensario italiano de la MNF y a hospitales libaneses en Beirut. [64] [65] Las ofertas de Israel de evacuar a los heridos a hospitales en Israel fueron rechazadas como políticamente inaceptables a pesar de que se sabía que los hospitales israelíes brindaban una atención excelente y estaban considerablemente más cerca que los hospitales en Alemania. [17] [66]
Aproximadamente al mediodía del domingo 23 de octubre, sacaron al último superviviente de entre los escombros; él era LTJG Danny G. Wheeler, capellán luterano de BLT 1/8. [67] Otros hombres sobrevivieron más allá del domingo, pero sucumbieron a sus heridas antes de que pudieran ser extraídos de los escombros. [68] Para el miércoles, la mayoría de los cuerpos y partes de los cuerpos habían sido recuperados de los cuarteles afectados, y el esfuerzo de recuperación terminó el viernes. [69] [70] Después de cinco días, el FBI vino a investigar y los marines volvieron a sus funciones normales. [70]
"La explosión en el cuartel francés hizo volar todo el edificio de sus cimientos y lo arrojó unos 6 metros (20 pies) hacia el oeste, mientras rompía las ventanas de casi todos los edificios de apartamentos del vecindario... Paracaidistas franceses con rostros sombríos y civiles libaneses -Los trabajadores de defensa, ayudados por excavadoras, también trabajaron bajo los focos durante la noche en el cuartel francés, tratando de separar los ocho pisos de cemento de 90 centímetros (3 pies) de espesor que habían caído uno encima del otro y alcanzar a los hombres que aún podían. "Escuché gritos pidiendo ayuda. Regularmente bombeaban oxígeno a la montaña de escombros para mantener con vida a los que aún estaban atrapados debajo". [10]
Las explosiones provocaron 346 víctimas, de las cuales 234 (68%) murieron inmediatamente, siendo las lesiones en la cabeza, las lesiones torácicas y las quemaduras las que representaron un gran número de muertes. [71]
El New York Times imprimió una lista de las víctimas identificadas el 26 de octubre de 1983. [72] El Departamento de Defensa publicó otra lista de los que sobrevivieron al incidente. La información tuvo que reimprimirse, ya que las personas fueron identificadas erróneamente y a los familiares se les informó sobre el estado incorrecto de sus seres queridos. [73]
Veintiún cascos azules estadounidenses que perdieron la vida en el bombardeo fueron enterrados en la Sección 59 del Cementerio Nacional de Arlington , cerca de uno de los monumentos a todas las víctimas. [74]
El presidente estadounidense Ronald Reagan calificó el ataque de "acto despreciable" [75] y prometió mantener una fuerza militar en el Líbano. El Secretario de Defensa de EE.UU., Caspar Weinberger , que había aconsejado en privado a la administración que no estacionara marines estadounidenses en el Líbano, [76] dijo que no habría cambios en la política de EE.UU. en el Líbano. El presidente francés François Mitterrand y otros dignatarios franceses visitaron los sitios de las bombas francesas y estadounidenses para ofrecer sus condolencias personales el lunes 24 de octubre de 1983. No fue una visita oficial y el presidente Mitterrand sólo permaneció unas horas, pero declaró "Nosotros nos quedaremos." [77]
Durante su visita, el Presidente Mitterrand visitó cada uno de los decenas de ataúdes estadounidenses e hizo la señal de la cruz como señal de observancia respetuosa para cada uno de los cascos azules caídos. [78] El vicepresidente estadounidense George HW Bush llegó e hizo un recorrido por los cuarteles destruidos del BLT el miércoles 26 de octubre de 1983. El vicepresidente Bush recorrió el lugar y dijo que Estados Unidos "no se dejaría intimidar por los terroristas". [77] El vicepresidente Bush visitó al personal estadounidense herido a bordo del USS Iwo Jima (LPH-2), y se tomó el tiempo para reunirse con los comandantes de las otras unidades de la Fuerza Multinacional, francesas, italianas y británicas, desplegadas en Beirut. [79]
En represalia por los ataques, Francia lanzó un ataque aéreo en el valle de Beqaa contra supuestas posiciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). El presidente Reagan reunió a su equipo de seguridad nacional y planeó atacar el cuartel Sheik Abdullah en Baalbek , Líbano, que albergaba al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), que se cree que estaba entrenando a militantes de Hezbollah. [80] Reagan y Mitterrand también aprobaron un asalto aéreo conjunto entre Estados Unidos y Francia contra el campo donde se planeó el bombardeo. El secretario de Defensa estadounidense, Weinberger, presionó con éxito contra la misión, porque en ese momento no estaba seguro de que Irán estuviera detrás del ataque. [81]
Algunos de los marines estadounidenses en Beirut fueron trasladados para transportar embarcaciones a alta mar, donde no podían ser atacados; sin embargo, estarían listos y disponibles para servir como fuerza de reacción en Beirut si fuera necesario. [82] Para protegerse contra francotiradores y ataques de artillería, los marines que permanecían en el aeropuerto construyeron y se trasladaron a búnkeres en el suelo empleando CONEX "apropiados" del bloque soviético . [83] [84]
El Coronel Geraghty solicitó y recibió refuerzos para reemplazar las pérdidas de sus unidades. [85] BLT 2/6 , el Batallón de Alerta Aérea de la Segunda División de Infantería de Marina estacionado en Camp Lejeune , Carolina del Norte, y comandado por el Coronel Edwin C. Kelley, Jr., fue enviado y llevado a Beirut por cuatro C-141 en menos de 36 horas después del bombardeo. [86] El teniente coronel Kelley reemplazó oficialmente al comandante del BLT 1/8 gravemente herido, el teniente coronel Larry Gerlach. Todo el cuartel general, la empresa de servicios y la empresa de armas del BLT 2/6 fueron transportados por aire a Beirut, junto con la empresa E (reforzada). El teniente coronel Kelley discretamente redesignó su unidad, BLT 2/6, como BLT 1/8 para ayudar a reforzar la moral de los supervivientes del BLT 1/8. [87]
La sede del BLT se trasladó a un área de vertedero al oeste del aeródromo, y la Compañía A (reforzada) fue reubicada desde la posición de la biblioteca de la universidad para servir como reserva de la fuerza de aterrizaje a flote, a bordo del barco Amphibious Ready Group . El 18 de noviembre de 1983, el 22º MAU rotó hacia Beirut y relevó en su lugar al 24º MAU. [88] El 24º MAU con el teniente coronel Kelley al mando del BLT 1/8 regresó a Camp Lejeune, Carolina del Norte, por mar para entrenamiento y reacondicionamiento.
Con el tiempo, se hizo evidente que Estados Unidos no lanzaría ningún ataque de represalia serio e inmediato por el bombardeo de los cuarteles de la Marina en Beirut, más allá de los bombardeos navales y los ataques aéreos utilizados para interceptar el continuo fuego de acoso desde los sitios de artillería y misiles drusos y sirios. [89] Un verdadero ataque de represalia no se materializó porque hubo una brecha entre los abogados de la Casa Blanca, en gran parte entre George P. Shultz del Departamento de Estado y Weinberger del Departamento de Defensa, y porque la evidencia existente que apuntaba a la participación iraní era circunstancial. En ese momento: la Jihad Islámica, que se atribuyó el mérito del ataque, era una fachada de Hezbollah que actuaba como representante de Irán, ofreciendo a Irán una negación plausible . [6]
El Secretario de Estado Shultz era partidario de las represalias, pero el Secretario de Defensa, Caspar Weinberger, estaba en contra de las represalias. El secretario de Defensa Weinberger, en una entrevista con Frontline en septiembre de 2001 , reafirmó esa división en los abogados de la Casa Blanca cuando afirmó que Estados Unidos todavía carece de "'conocimiento real de quién bombardeó' los cuarteles de los marines". [81]
El USS New Jersey había llegado y se había instalado frente a Beirut el 25 de septiembre de 1983. El equipo del Representante Especial en Oriente Medio, Robert McFarlane , había solicitado Nueva Jersey después del ataque de mortero druso del 29 de agosto que mató a dos marines. [90] Después del bombardeo del 23 de octubre, el 28 de noviembre, el gobierno de Estados Unidos anunció que el New Jersey permanecería estacionado frente a Beirut, aunque su tripulación sería rotada. El 14 de diciembre, Nueva Jersey disparó 11 proyectiles con sus cañones de 16 pulgadas contra objetivos hostiles cerca de Beirut. "Esta fue la primera vez que se dispararon proyectiles de 16 pulgadas con efecto en cualquier parte del mundo desde que el New Jersey terminó su tiempo en la línea de fuego en Vietnam en 1969". [91] También en diciembre de 1983, aviones estadounidenses de los grupos de batalla USS John F. Kennedy y USS Independence atacaron objetivos sirios en el Líbano, pero esto fue aparentemente en respuesta a los ataques con misiles sirios contra aviones de combate estadounidenses.
Mientras tanto, el ataque impulsó el prestigio y el crecimiento de la organización chiíta Hezbollah. Hezbollah negó oficialmente cualquier participación en los ataques, pero muchos libaneses lo consideraron involucrado y elogió a los "dos mártires muyahidines" que "se propusieron infligir a la administración estadounidense una derrota total, no experimentada desde Vietnam". [92] Hezbollah era ahora visto por muchos como "la punta de lanza de la sagrada lucha musulmana contra la ocupación extranjera". [93]
El informe de 1983 de la Comisión del Departamento de Defensa de Estados Unidos sobre el ataque recomendó que el Consejo de Seguridad Nacional investigara y considerara formas alternativas de alcanzar "objetivos estadounidenses en el Líbano" porque, "a medida que se desacelera el progreso hacia las soluciones diplomáticas", la seguridad de la base de la USMNF continúa. deteriorarse." La comisión también recomendó una revisión para el desarrollo de una gama más amplia de "respuestas militares, políticas y diplomáticas apropiadas al terrorismo". La preparación militar necesitaba mejoras en el desarrollo de "doctrina, planificación, organización, estructura de fuerza, educación y entrenamiento" para combatir mejor el terrorismo, mientras que la USMNF "no estaba preparada" para hacer frente a la amenaza terrorista en ese momento debido a la "falta de capacitación, personal, organización y apoyo" específicamente para defenderse contra "amenazas terroristas". [94]
El líder del Movimiento Amal , Nabih Berri , que anteriormente había apoyado los esfuerzos de mediación de Estados Unidos, pidió a Estados Unidos y Francia que abandonaran el Líbano y acusó a los dos países de intentar cometer "masacres" contra los libaneses y de crear un "clima de racismo" contra los chiítas. [95] La Jihad Islámica telefoneó con nuevas amenazas contra la Fuerza Multinacional, prometiendo que "la tierra temblaría" a menos que la Fuerza Multinacional se retirara antes del día de Año Nuevo de 1984. [96]
El 7 de febrero de 1984, el presidente Reagan ordenó a los marines que comenzaran a retirarse del Líbano, en gran parte debido al menguante apoyo del Congreso a la misión después de los ataques a los cuarteles. [97] [98] [99] [100] [101] [102] La retirada del 22º MAU del BIA se completó a las 12:37 p.m. del 26 de febrero de 1984. [103] "Lucha entre el ejército libanés y los drusos La milicia en las cercanas montañas Shouf proporcionó un ruidoso telón de fondo para la evacuación de los marines. Un oficial comentó: 'Este alto el fuego es cada vez más ruidoso'". [104]
El 8 de febrero de 1984, el USS New Jersey disparó casi 300 proyectiles contra posiciones drusas y sirias en el valle de Beqaa, al este de Beirut. Este fue el bombardeo costero más intenso desde la Guerra de Corea. [ cita necesaria ] Al disparar sin detección aérea, el acorazado tuvo que confiar en la inteligencia de objetivos israelí. [105] "En un período de nueve horas, el USS New Jersey disparó 288 proyectiles de 16 pulgadas, cada uno de los cuales pesaba tanto como un Volkswagen Beetle . En esas nueve horas, el barco consumió el 40 por ciento de la munición de 16 pulgadas disponible. en todo el teatro europeo... [y] en un estallido de lamentable exceso", Nueva Jersey parecía estar desatando dieciocho meses de furia reprimida. [106]
"Muchos libaneses todavía recuerdan los 'Volkswagen voladores', nombre dado a los enormes proyectiles que impactaron en el Shouf." [107] Además de destruir sitios de artillería y misiles sirios y drusos, aproximadamente 30 de estos proyectiles gigantes cayeron sobre un puesto de mando sirio, matando al alto general sirio al mando en el Líbano junto con varios de sus oficiales superiores. [108]
Siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, el resto de la fuerza multinacional, británicos, franceses e italianos, se retiró a finales de febrero de 1984. [109] [110] El contingente 22.º MAU a bordo de barcos permaneció estacionado en alta mar cerca de Beirut, mientras que un Una fuerza de reacción separada de 100 hombres permaneció estacionada en tierra cerca de la embajada de Estados Unidos y el Reino Unido. [111] La 22.ª MAU fue relevada en su lugar por la 24.ª MAU el 10 de abril de 1984. El 21 de abril, la fuerza de reacción lista en Beirut fue desactivada y sus hombres fueron reasignados a sus respectivos barcos. A finales de julio de 1984, los últimos marines del 24º MAU, el destacamento de guardia de la embajada de Estados Unidos y el Reino Unido, fueron retirados de Beirut. [17] [111]
Aunque la retirada de las fuerzas de paz estadounidenses y francesas del Líbano tras los atentados ha sido ampliamente citada como una demostración de la eficacia del terrorismo, Max Abrahms observa que los atentados tenían como objetivo personal militar y, como tales, no son coherentes con los intentos más ampliamente aceptados de definir el terrorismo. que enfatizan la violencia deliberada contra civiles. [112] Un estudio de 2019 cuestiona que los bombardeos motivaron la retirada de las fuerzas estadounidenses, argumentando en cambio que el colapso del ejército nacional libanés en febrero de 1984 fue el principal factor motivador detrás de la retirada. [113]
En el momento del atentado, un oscuro grupo llamado "Jihad Islámica" se atribuyó la responsabilidad del ataque. [114] [115] Había muchos en el gobierno de los EE. UU., como el vicepresidente Bush, el secretario de Estado George Shultz y el asesor de seguridad nacional Robert McFarlane, ex enviado de Reagan para Medio Oriente, que creían que Irán y/o Siria estaban/estaban responsable de los atentados. [116] [117] Después de algunos años de investigación, el gobierno de Estados Unidos ahora cree que elementos de lo que eventualmente se convertiría en Hezbollah, respaldado por Irán y Siria, fueron responsables de estos bombardeos [115] [118] así como del bombardeo de la Embajada de Estados Unidos en Beirut a principios de abril. [119] [120]
Se cree que Hezbollah utilizó el nombre "Jihad Islámica" para permanecer en el anonimato. Hezbollah finalmente anunció su existencia en 1985. [121] [122] Esto es mientras, según el Secretario de Defensa del presidente Reagan, Caspar Weinberger , "todavía no tenemos el conocimiento real de quién bombardeó el cuartel de los marines en el aeropuerto de Beirut". , y ciertamente no lo hicimos entonces". [14] Weinberger menciona la falta de certeza sobre la participación de Siria o Irán como la razón por la cual Estados Unidos no tomó ninguna acción de represalia contra esos estados. [12]
Hezbollah, Irán y Siria han seguido negando cualquier participación en cualquiera de los atentados. Un grupo iraní erigió un monumento en un cementerio de Teherán para conmemorar los bombardeos de 1983 y sus "mártires" en 2004. [41] [123] La autora libanesa Hala Jaber afirma que Irán y Siria ayudaron a organizar el bombardeo dirigido por dos chiítas libaneses. , Imad Mughniyah y Mustafa Badr Al Din :
Imad Mughniyeh y Mustafa Badr Al Din se hicieron cargo de la operación respaldada por Siria e Irán. Mughniyeh había sido un hombre de seguridad altamente capacitado en la Fuerza 17 de la OLP. . . Su misión era recopilar información y detalles sobre la embajada estadounidense y elaborar un plan que garantizara el máximo impacto y no dejara rastro del perpetrador. Se celebraron reuniones en la embajada iraní en Damasco. Por lo general, estaban presididos por el embajador, Hojatoleslam Ali-Akbar Mohtashemi, quien jugó un papel decisivo en la fundación de Hezbolá. En consulta con varios altos funcionarios de inteligencia sirios, se puso en marcha el plan final. El vehículo y los explosivos fueron preparados en el valle de Beqaa, que estaba bajo control sirio. [124]
Dos años después del atentado, un gran jurado estadounidense acusó en secreto a Imad Mughniyah de actividades terroristas. [125] Mughniyah nunca fue capturado, pero fue asesinado por un coche bomba en Siria el 12 de febrero de 2008. [125] [126] [127] [128]
Los comentaristas sostienen que la falta de respuesta de los estadounidenses envalentonó a las organizaciones terroristas a llevar a cabo nuevos ataques contra objetivos estadounidenses. [1] [89] Junto con el atentado a la embajada de EE.UU., el atentado contra los cuarteles impulsó el Informe Inman , una revisión de la seguridad de las instalaciones estadounidenses en el extranjero para el Departamento de Estado de EE.UU.
El 8 de marzo de 1985, un camión bomba explotó en Beirut , matando a más de 80 personas e hiriendo a más de 200. La bomba detonó cerca del bloque de apartamentos del jeque Mohammad Hussein Fadlallah , un clérigo chiita considerado por muchos como el líder espiritual de Hezbolá. Aunque Estados Unidos no tomó ninguna represalia militar directa por el ataque al cuartel de Beirut, Fadlallah y sus partidarios creían ampliamente que el bombardeo de 1985 fue obra de Estados Unidos; Sheikh Fadlallah afirma que "'Me enviaron una carta y recibí el mensaje', y un enorme cartel sobre los restos de un edificio bombardeado decía: 'Hecho en los EE.UU.'". Robert Fisk también afirma que agentes de la CIA colocaron la bomba y que Prueba de ello se encuentra en un artículo del periódico The Washington Post . [129]
El periodista Robin Wright cita artículos de The Washington Post y The New York Times que dicen que, según la CIA, "el personal de inteligencia libanés y otros extranjeros habían estado recibiendo entrenamiento de la CIA" [130] pero que "esta no era nuestra operación [de la CIA] y No fue nada que planeáramos o supiéramos." [131] "Funcionarios estadounidenses alarmados cancelaron posteriormente la operación encubierta de entrenamiento" en el Líbano, según Wright. [132]
Poco después del atentado contra el cuartel, el presidente Ronald Reagan nombró un comité militar de investigación encabezado por el almirante retirado Robert LJ Long para investigar el atentado. El informe de la comisión encontró a altos funcionarios militares responsables de fallas de seguridad y culpó a la cadena de mando militar por el desastre. Sugirió que podría haber habido muchas menos muertes si los guardias del cuartel hubieran llevado armas cargadas y una barrera más sólida que el alambre de púas que el atacante pasó fácilmente. La comisión también señaló que la "visión predominante" entre los comandantes estadounidenses era que había un vínculo directo entre el bombardeo de la marina contra los musulmanes en Suq-al-Garb y el ataque con camión bomba. [133] [134]
Después del bombardeo y de darse cuenta de que los insurgentes podían lanzar armas de enorme rendimiento con un camión o camioneta común y corriente, la presencia de barreras protectoras ( bolardos ) se volvió común alrededor de instalaciones gubernamentales críticas en Estados Unidos y otros lugares, particularmente objetivos cívicos occidentales situados en el extranjero. [135]
Un artículo de 2009 en Foreign Policy titulado "Lesson Unlearned" sostiene que la intervención militar estadounidense en la Guerra Civil Libanesa ha sido minimizada o ignorada en la historia popular (por lo tanto, desaprendida) y que las lecciones del Líbano se "desaprenden" a medida que Estados Unidos interviene militarmente en otros lugares del conflicto. el mundo. [136]
El 3 de octubre y el 28 de diciembre de 2001, las familias de los 241 cascos azules estadounidenses que murieron, así como de varios supervivientes heridos, presentaron demandas civiles contra la República Islámica de Irán y el Ministerio de Información y Seguridad (MOIS) ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia . [137] En sus quejas separadas , las familias y los sobrevivientes solicitaron una sentencia de que Irán era responsable del ataque y alivio en forma de daños y perjuicios ( compensatorios y punitivos ) por muerte por negligencia y reclamaciones de derecho consuetudinario por agresión , asalto e infligir intencionalmente . de angustia emocional resultante de un acto de terrorismo patrocinado por el Estado . [137]
Irán, el demandado , recibió las dos demandas, una de Deborah D. Peterson, representante personal del patrimonio de James C. Knipple, et al., y la otra de Joseph y Marie Boulos, representantes personales del patrimonio de Jeffrey Joseph. Boulos, el 6 de mayo y 17 de julio de 2002. [137] Irán negó su responsabilidad por el ataque [138] pero no presentó ninguna respuesta a los reclamos de las familias. [137] El 18 de diciembre de 2002, el juez Royce C. Lamberth declaró rebeldía contra los demandados en ambos casos. [137]
El 30 de mayo de 2003, Lamberth encontró a Irán legalmente responsable de brindar a Hezbollah apoyo financiero y logístico que los ayudó a llevar a cabo el ataque. [137] [139] Lamberth concluyó que el tribunal tenía jurisdicción personal sobre los acusados bajo la Ley de Inmunidad Soberana Extranjera , que Hezbollah se formó bajo los auspicios del gobierno iraní y dependía completamente de Irán en 1983, y que Hezbollah llevó a cabo la ataque en conjunto con agentes del MOIS. [137]
El 7 de septiembre de 2007, Lamberth otorgó $2,656,944,877 a los demandantes . La sentencia se dividió entre las víctimas; la indemnización más grande fue de 12 millones de dólares para Larry Gerlach, quien quedó parapléjico como resultado de la fractura de cuello que sufrió en el ataque. [140]
El abogado de las familias de las víctimas descubrió información nueva, incluida una interceptación de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos de un mensaje enviado desde la sede de la inteligencia iraní en Teherán a Hojjat ol-eslam Ali-Akbar Mohtashemi, el embajador iraní en Damasco. Como lo parafraseó el juez que preside el Tribunal de Distrito de los EE.UU., Royce C. Lamberth, "El mensaje ordenaba al embajador iraní que se pusiera en contacto con Hussein Musawi , el líder del grupo terrorista islámico Amal, y le diera instrucciones... 'para que tomara una acción espectacular contra los Marines de los Estados Unidos'". [141]
El Amal islámico de Musawi era una facción escindida del Movimiento Amal y una parte autónoma del embrionario Hezbolá. [142] Según Muhammad Sahimi , funcionarios estadounidenses de alto rango tuvieron una interpretación diferente de esa intercepción, lo que les impidió ordenar un ataque de venganza contra Irán. [14]
En julio de 2012, el juez federal Royce Lamberth ordenó a Irán pagar más de 813 millones de dólares en daños e intereses a las familias de los 241 cascos azules estadounidenses que fueron asesinados, y escribió en un fallo que Teherán tenía que ser "castigado en la mayor medida legalmente posible". ... Irán está acumulando una gran factura por su patrocinio del terrorismo." [143] [144] [145] [146] En abril de 2016, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los activos congelados del Banco Central de Irán mantenidos en Estados Unidos podrían usarse para pagar la compensación a las familias de las víctimas. [147]
El ex agente del Mossad Victor Ostrovsky , en su libro de 1990 By Way of Deception , acusó al Mossad de conocer la hora y el lugar específicos del atentado, pero sólo dio información general a los estadounidenses sobre el ataque, información que no tenía ningún valor. Según Ostrovsky, el entonces jefe del Mossad, Nahum Admoni, decidió no dar detalles específicos a los estadounidenses con el argumento de que la responsabilidad del Mossad era proteger los intereses de Israel, no los de los estadounidenses. Admoni negó tener conocimiento previo del ataque. [148]
Benny Morris , en su reseña del libro de Ostrovsky, escribió que Ostrovsky era "apenas un oficial de casos antes de ser despedido; la mayor parte de su (breve) tiempo en la agencia lo pasó como aprendiz" y agregó que debido a la compartimentación "no lo hizo y "No podría haber tenido mucho conocimiento de las operaciones actuales del Mossad, y mucho menos de la historia operativa". Benny Morris escribió que la afirmación sobre los cuarteles era "extraña" y un ejemplo de una de las historias "húmedas" de Ostrovsky que fueron "en su mayoría inventadas". [149]
Se ha establecido un Memorial de Beirut en el Campamento Base del Cuerpo de Marines Lejeune , y se ha utilizado como lugar de servicios conmemorativos anuales para las víctimas del ataque. [150] También se ha creado una sala conmemorativa de Beirut en la USO en Jacksonville, Carolina del Norte . [151]
El Centro de Capellanía de las Fuerzas Armadas , el sitio de entrenamiento del Cuerpo de Capellanes para el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Fort Jackson , Columbia, Carolina del Sur , incluye el letrero parcialmente destruido de la capilla del cuartel de Beirut como un monumento a los que murieron en el ataque. [152] Según el rabino Arnold Resnicoff , uno de los capellanes de la marina presentes durante el ataque, "En medio de los escombros, encontramos la tabla de madera contrachapada que habíamos hecho para nuestra "Capilla de Mantenimiento de la Paz". El sello del Cuerpo de Capellanes había sido hecho a mano. pintado, con las palabras "Mantenimiento de la paz" encima y "Capilla" debajo. Ahora "Mantenimiento de la paz" era legible, pero la parte inferior de la placa fue destruida y solo quedaron unos pocos trozos de madera quemados y astillados. la idea de paz – arriba; la realidad de la guerra – abajo”. [152]
Se han erigido otros monumentos a las víctimas del atentado con bomba en el cuartel de Beirut en varios lugares de Estados Unidos, incluido uno en Penn's Landing en Filadelfia, Pensilvania , Boston, Massachusetts y otro en Florida . [153] Se ha plantado un cedro libanés en el Cementerio Nacional de Arlington cerca de las tumbas de algunas de las víctimas del ataque, en su memoria. Una placa en el suelo frente al árbol, dedicada en una ceremonia en el primer aniversario del ataque, dice: "Que la paz eche raíces: este árbol de cedro del Líbano crece en memoria viva de los estadounidenses muertos en el ataque terrorista de Beirut y todas las víctimas del terrorismo en todo el mundo." El Museo Nacional de la Infantería de Marina , en Quantico, Virginia , inauguró una exposición en 2008 en memoria del ataque y sus víctimas. [154]
Un monumento al ataque se encuentra fuera de los EE. UU., donde Gilla Gerzon, directora de la OSU de Haifa, Israel durante el momento del ataque, coordinó la creación de un parque conmemorativo que incluía 241 olivos, uno para cada uno de los militares estadounidenses. quien murió en el ataque. [155] Los árboles conducen a un paso elevado en el Monte Carmelo mirando hacia Beirut. [155] [156]
En 2004 se informó que un grupo iraní llamado Comité para la Conmemoración de los Mártires de la Campaña Islámica Global había erigido un monumento, en el cementerio Behesht-e-Zahra en Teherán , para conmemorar los atentados de 1983 y sus "mártires". [41] [123]
También hay un esfuerzo continuo por parte de los veteranos de Beirut y sus familiares para convencer al Servicio Postal de los EE. UU. y al Comité Asesor de Sellos de Ciudadanos para que creen un sello en memoria de las víctimas del ataque, pero la recomendación aún no ha sido aprobada. [157] [158] Mientras tanto, los veteranos de Beirut han creado un sello de proveedor privado de la estatua conmemorativa de Beirut producido comercialmente "PC Postage" (con o sin las palabras "Vinieron en paz") que está aprobado para su uso como envío postal por los EE. UU. Servicio Postal. [158]
El autor y ex Navy SEAL Jack Carr anunció que escribiría un libro sobre los bombardeos de 1983, titulado Targeted , cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2024. [159]
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