El 1.er Batallón, 8.º de Infantería de Marina (1/8) es un batallón de infantería del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con base en Camp Lejeune , Carolina del Norte . El batallón está formado por aproximadamente 1.000 infantes de marina y marineros y recibe el sobrenombre de "El Batallón de Beirut". El batallón está bajo el mando del 6.º Regimiento de Infantería de Marina y de la 2.ª División de Infantería de Marina .
La historia de la unidad se remonta a la Segunda Guerra Mundial , donde luchó en numerosas campañas en el Pacífico, incluidas Guadalcanal , Tarawa , Saipan , Tinian y Okinawa . Durante la Guerra Fría, fue parte de la Operación Murciélago Azul en el Líbano en 1958, la Crisis de los Misiles Cubanos en 1962, la intervención en la República Dominicana en 1965 y el bombardeo del cuartel de Beirut en el Líbano en 1983 , donde 241 marines, marineros y soldados perdieron sus vidas. vidas. En 1991 participó en operaciones durante la Guerra del Golfo . Desde 2001, 1/8 ha luchado en la Guerra Global contra el Terrorismo realizando numerosas giras en Irak y Afganistán como parte de la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera .
El 1.er Batallón, 8.º de Infantería de Marina fue comisionado el 1 de abril de 1940 en San Diego, California y fue asignado a la 2.ª Brigada de Infantería de Marina. La 2.ª Brigada de Infantería de Marina fue redesignada el 1 de febrero de 1941 como 2.ª División de Infantería de Marina . Después del estallido de la guerra, el 8.º Regimiento de Infantería de Marina con una variedad de otros activos de la división formó la 2.ª Brigada de Infantería de Marina y fue enviado a guarnecer Samoa Americana . [1]
Desplegados durante enero de 1942 en Samoa Americana y separados de la 2.ª División de Infantería de Marina, participaron en las siguientes campañas de la Segunda Guerra Mundial :
El 4 y 5 de noviembre de 1942 (D+90), el 8.º de Infantería de Marina (1.º, 2.º y 3.º BN) liderado por el coronel Richard H. Jeschke llegó desde Samoa Americana y desembarcó como refuerzo en Guadalcanal .
El 12 de enero, los marines comenzaron su avance con el 8.º de marines a lo largo de la costa y el 2.º de marines tierra adentro. A lo largo del frente de las compañías de asalto que avanzaban, las cosas eran difíciles. Los japoneses, restos de la División Sendai, estaban atrincherados en los costados de una serie de compartimentos transversales y su fuego alcanzó a los marines en el flanco a medida que avanzaban. El progreso fue lento a pesar del apoyo masivo de artillería y los disparos navales de cuatro destructores en alta mar. En dos días de intensos combates, se emplearon por primera vez lanzallamas y se pusieron en juego tanques.
El 2.º de Infantería de Marina ahora fue relevado y el 6.º de Infantería de Marina avanzó hacia el ataque a lo largo de la costa, mientras que el 8.º de Infantería de Marina emprendió el avance tierra adentro. El apoyo de disparos navales, detectado por oficiales navales en tierra, mejoró considerablemente. El día 15, los estadounidenses, tanto del Ejército como de la Marina, alcanzaron el objetivo inicial del cuerpo. En la zona de ataque de los marines, 600 japoneses murieron. El 8.º de Infantería de Marina quedó esencialmente fuera de las líneas del frente por un corredor de ataque cada vez más estrecho a medida que las montañas y colinas del interior se acercaban más al sendero costero.
El 31 de enero, el 2.º de Infantería de Marina y el 1.º Batallón del 8.º de Infantería de Marina abordaron el barco para salir de Guadalcanal. El 1.er Batallón del 8.º Marines se dirigió a Wellington , Nueva Zelanda . Las pérdidas del 8.º Regimiento de Infantería de Marina en Guadalcanal fueron 115 muertos, 451 heridos y 9 desaparecidos.
El 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina partió del USS Sheridan (APA-51) a través de LVT y esperó en la línea de salida. Al observar cómo se desarrollaba la batalla desde el mar como reserva de la división, se ordenó al batallón que desembarcara después de varias horas. [2] Desafortunadamente, hubo bastante confusión y la noticia no llegó al comandante durante algún tiempo. Después de 18 horas en el mar, 1/8 aterrizó en Red Beach 2 a las 06:15 del 21 de noviembre de 1943 (D+1). [3]
Tan pronto como 1/8 comenzó a llegar a tierra, comenzó el ataque asesino. A los LVT no les fue mejor que a los desembarcos del Día D y rápidamente quedaron atascados en el arrecife. Los hombres de 1/8 aterrizaron en el extremo derecho de Red 2 después de vadear más de 500 yardas hasta la orilla. El oficial al mando del batallón, el mayor Lawrence C. Hays, se presentó ante el coronel David M. Shoup , el recién ascendido comandante del 2.º Regimiento de Infantería de Marina , a las 08:00 con aproximadamente la mitad de su equipo de desembarco. 1/8 había sufrido más de 300 bajas nada más llegar a tierra; otros estaban esparcidos por toda la playa y el muelle. Peor aún, la unidad había perdido todos sus lanzallamas, demoliciones y armas pesadas. [4]
El coronel Shoup ordenó al mayor Hays que atacara hacia el oeste, pero ambos sabían que las armas pequeñas y el coraje por sí solos no prevalecerían contra las posiciones fortificadas. Los marines del 1/8 lucharon duro todo el día. A pesar del lento progreso, el coronel Shoup finalizó su mensaje de las 16:00 horas al general Smith con la siguiente frase: "Bajas: muchas. Porcentaje de muertos: desconocido. Eficiencia en el combate: estamos ganando".
El Coronel Edson emitió sus órdenes de ataque para D+1 a las 04:00 horas. 1/8, adscrito al 2.º de Infantería de Marina debía atacar a la luz del día hacia el oeste a lo largo de la playa norte para eliminar los focos de resistencia japonesa entre las playas Rojas 1 y 2. En la Playa Roja Dos, el Mayor Hays lanzó su ataque puntualmente a las 07:00, atacando hacia el oeste. en un frente de tres empresas. Los ingenieros con cargas de cartera y torpedos Bangalore ayudaron a neutralizar varias posiciones japonesas del interior, pero los puntos fuertes a lo largo del reentrante seguían siendo peligrosos. Los tanques ligeros marinos realizaron ataques frontales contra las fortificaciones, incluso disparando sus cañones de 37 mm a quemarropa contra las troneras, pero fueron inadecuados para la tarea. Uno se perdió por fuego enemigo y los otros dos fueron retirados.
Hays pidió una sección de semiorugas de 75 mm . Uno se perdió casi de inmediato, pero el otro utilizó su arma más pesada con considerable ventaja. Las compañías del centro y del flanco izquierdo lograron rodear detrás de los complejos principales, aislando efectivamente a los japoneses del resto de la isla. A lo largo de la playa, sin embargo, el progreso se midió en metros. El punto brillante del día para 1/8 llegó a última hora de la tarde, cuando un pequeño grupo de japoneses intentó una salida desde los puntos fuertes contra las líneas de la Infantería de Marina. Los hombres de Hays, finalmente con objetivos reales en campo abierto, acabaron con los atacantes en poco tiempo.
La pelea más dura del cuarto día (D+3) ocurrió en la frontera de Red Beach Uno/Dos, donde el Coronel Shoup dirigió las fuerzas combinadas del 1/8 de Hays y el 3/2 de Schoettel contra los "puntos fuertes reentrantes". En estas posiciones estaban claramente las más disciplinadas (y las más mortíferas) de la isla. Desde estos búnkeres, los artilleros antibotes japoneses habían interrumpido completamente los desembarcos de cuatro batallones diferentes, y casi habían matado al general Smith el día anterior. Estos puntos fuertes estaban llenos de LVT destrozados y cuerpos hinchados.
El mayor Hays finalmente consiguió algunos lanzallamas (de los ingenieros de Crowe cuando se ordenó al LT 2/8 que se retirara), y el ataque del 1/8 desde el este hizo un progreso constante, aunque minucioso. El mayor Schoettel, ansioso por expiar lo que algunos percibieron como un esfuerzo mediocre en el Día D, presionó el asalto de 3/2 desde el oeste y el sur. Para completar el círculo, Shoup ordenó que un pelotón de infantería y un par de semiorugas de 75 mm se dirigieran al arrecife para mantener a los defensores inmovilizados lejos de la laguna. Algunos japoneses practicaban el hara-kiri ; el resto, exhausto, luchó hasta el final.
Los marines de Hays habían estado atacando este complejo desde su desembarco en la mañana del D+1. En esas 48 horas, 1/8 disparó 54.450 rondas de munición de rifle calibre .30 . Pero el verdadero daño lo causaron las armas especiales de los ingenieros y el fuego directo de los semiorugas. La captura de la posición más grande, un fortín de hormigón cerca de la playa, permitió acercarse más fácilmente a los búnkeres restantes. A las 13:00 todo había terminado. En la zona Roja 1/Roja 2 no hubo un recuento exacto de los japoneses muertos.
Se estima que había 1.000 japoneses vivos y luchando en la noche del D+2, 500 en la mañana del D+3 y sólo quedaban entre 50 y 100 cuando la isla fue declarada segura a las 13:30 D+3. La 2.ª División de Infantería de Marina sufrió 894 muertos en combate, 48 oficiales y 846 soldados, y otros 84 de los supervivientes sucumbieron más tarde a sus heridas.
Después de la batalla, el 1/8 junto con la 2.ª División de Infantería de Marina fueron enviados a la gran isla de Hawaii. 1/8 permaneció en Hawaii durante seis meses, reacondicionándose y entrenando, hasta que fue llamado para su próximo desembarco anfibio importante, la Batalla de Saipan en las Marianas en junio de 1944.
El 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina desembarcó en Green Beach el 15 de junio de 1944. La confusión en las playas, particularmente en el área de la 2.ª División de Infantería de Marina, se vio agravada por la fuerza de un flujo de corriente hacia el norte que provocó que los batallones de asalto del 6.º y 8.º de Infantería de Marina desembarcaran aproximadamente. 400 metros demasiado al norte. Esto provocó que se ampliara la brecha entre la 2.ª y la 4.ª División de Infantería de Marina .
El día D+1, el 8.º de Infantería de Marina se trasladó al este, hacia los pantanos que rodean el lago Susupe . El 20 de junio, el 8.º de Infantería de Marina giró desde su posición hacia el este para atacar hacia el norte, hacia las estribaciones que conducían al monte Tapotchau . Al día siguiente, los marines atacaron a lo largo de toda la línea. El 8.º de Infantería de Marina se abrió camino dolorosamente hacia el laberinto de crestas y barrancos que formaban las estribaciones del monte Tapotchau.
En el lado oeste de Saipan, la 2.ª División de Infantería de Marina tuvo un día memorable el 25 de junio. En una serie de brillantes maniobras tácticas, con un batallón del 8.º de Infantería de Marina trepando por la ladera oriental, un batallón del 29.º de Infantería de Marina (entonces adjunto al 8.º de Infantería de Marina) pudo infiltrarse por el flanco derecho en fila india detrás de una pantalla de fuma y alcanza la cima dominante sin perder a un solo hombre. Durante los días siguientes, el 8.º de Infantería de Marina encontró cuatro pequeñas colinas fuertemente defendidas por el enemigo. Debido a su tamaño en comparación con el monte Tapotchau, se les llamó "espinillas". Cada uno llevaba el nombre del comandante de un batallón. Dolorosamente, uno por uno, fueron asaltados y secuestrados durante los días siguientes.
Pasando por alto la ciudad, la 2.ª División de Infantería de Marina se dirigió hacia Flores Point, a medio camino de Tanapag . A lo largo del camino, con uniformes sucios, rígidos por el sudor y la suciedad después de más de dos semanas de feroces combates, los marines sumergieron alegremente sus cabezas y manos en las frías aguas del océano. El 4 de julio, el 1/8 y la 2.ª División fueron trasladados a la fuerza de reserva para prepararse para el ataque a Tinian.
A las 17:05 del 24 de julio (Día del Jig), 1/8 desembarcó del USS Calvert (APA-32) y desembarcó en White Beach 1 a petición del comandante de la 4.ª División de Infantería de Marina . El batallón fue solicitado a las 15:15 horas, sin embargo por retrasos en las comunicaciones no llegó hasta esa tarde. 1/8 fue asignado como reserva de la 4.ª División de Infantería de Marina y se le ordenó apoyar al 24.º Regimiento de Infantería de Marina . Una vez en tierra, el batallón se atrincheró en un lugar de la línea cerca del 2.º Batallón, 24.º de Infantería de Marina . [5]
El 25 de julio (Jig+1), el 1.er Batallón del Teniente Coronel Hays, 8.º de Infantería de Marina comenzó el día bajo el control táctico del 24.º Regimiento. El batallón recibió órdenes de relevar al 1.er Batallón, 24.º de Infantería de Marina , a lo largo de la costa en el flanco extremo izquierdo de la cabeza de playa. [6] Este cambio se logró a las 09:20, casi el mismo momento en que la unidad de Hays volvió a su regimiento matriz, el recién desembarcado 8º de Infantería de Marina. Este último, ahora adscrito a la 4.ª División, asumió el sector más septentrional del frente con 2 tanques medianos y 2 tanques ligeros (lanzallamas) del 2.º Batallón de Tanques adjuntos. El 8.º Regimiento comenzó entonces a luchar hacia el norte, hacia Ushi Point .
Utilizando las mismas tácticas empleadas a lo largo de la playa por el 24º de Infantería de Marina en el Jig-Day, 1/8 apoyado por anfibios blindados a flote y tanques en tierra, avanzaron lentamente a través del retorcido terreno costero y la maleza que parecía trampa. Los marines encontraron la zona llena de cadáveres: los contraatacantes japoneses de la noche anterior requirieron un examen cuidadoso en busca de sobrevivientes suicidas. Al principio no hubo oposición, pero a medida que la unidad avanzó más hacia el norte, la resistencia comenzó a desarrollarse a lo largo de la costa. Allí, los supervivientes del contraataque, escondidos en el escarpado coral, dispararon ocasionalmente ráfagas desafiantes contra los marines.
A las 11:15, el avance se había estancado hasta prácticamente detenerse frente a un núcleo de oposición especialmente complicado cerca de la orilla del agua. El terreno accidentado alrededor del punto fuerte impedía el uso efectivo de tanques de apoyo y los anfibios blindados, debido a la configuración de la costa, no podían atacar el área. Para aliviar el punto muerto, el teniente coronel Hays ordenó a su batallón girar hacia la izquierda y trazar un arco hacia la playa. Esta maniobra, que golpeó al enemigo en ángulo recto con respecto a la dirección de avance original, fue exitosa. En 15 minutos se había reducido un grupo de 20 a 25 fusileros bien ocultos.
A medida que avanzaba el 8.º de Infantería de Marina, su frente se expandió y, a las 11:30, el comandante, coronel Wallace, ordenó a su 2.º Batallón a la derecha del 1.º Batallón atacar hacia el este. Esta zona incluía el área urbanizada alrededor del aeródromo de Ushi Point, así como la propia franja. Dado que la mayoría de las tropas japonesas asignadas originalmente a esta zona se habían desplegado contra el 1.er Batallón, 24.º de Infantería de Marina, en la noche del Jig-Day, sólo pudieron oponerse a este ataque con fuego ocasional e ineficaz de armas pequeñas. El avance arrasó rápidamente la zona. El 1.er Batallón también ganó impulso después de destruir el punto fuerte de la playa y avanzó hacia el noreste a lo largo de la costa. Al anochecer, el 8.º de Infantería de Marina, después de haber avanzado unos 200 metros más allá del Objetivo O-2, se detuvo y cuidadosamente formó filas para pasar la noche.
A las 06:30 del 26 de julio (Jig+2), se ordenó al 1/8 junto con el 8.º Regimiento que regresaran al Control de la 2.ª División de Infantería de Marina para facilitar el ataque del día. Con el 8.º de Infantería de Marina a la izquierda, la 2.ª División de Infantería de Marina comenzó a avanzar hacia el este. El 8.º de Infantería de Marina avanzó rápidamente por las llanuras de Ushi Point. El aeródromo había sido abandonado, pero los marines registraron cuidadosamente cada posición para asegurarse de que ningún enemigo estuviera al acecho. Al mediodía, el coronel Wallace, comandante del 8.º de Infantería de Marina, informó sobre sus batallones de asalto (1.º y 2.º BN) en la costa este. El 8.º Regimiento, ahora designado división de reserva, comenzó a buscar enemigos rezagados al oeste del Objetivo O-3. El exitoso avance de 2.500 yardas de la 2.a División hacia la costa este ahora hizo posible que la fuerza de desembarco atacara en una sola dirección, el sur. El 1/8 y el 8.º Regimiento permanecieron como reserva de la división hasta el 31 de julio.
La noche del 31 de julio al 1 de agosto resultó ser la más ocupada del 1/8 y del 8º Regimiento. El éxito de toda la división dependía del éxito del 8.º de Infantería de Marina al alcanzar las alturas del Objetivo O-8A. El camino fue difícil debido a la empinada subida, pero por la tarde un pelotón de la Compañía A seguido por un pelotón de la Compañía C 1/8 lograron un gran avance y alcanzaron la cima. Esa noche los japoneses lanzaron un feroz contraataque local contra la izquierda de 1/8. La situación fue inestable durante un breve tiempo, una sección del frente de los marines incluso se vio obligada a retroceder unos metros, pero los atacantes eran demasiado pocos para la tarea que habían asumido y los marines superaron el asalto. Los contraataques japoneses continuaron durante toda la noche, explorando los huecos de 1/8 en la línea. Resolvieron el problema colocando alambre de concertina entre las trincheras.
A las 14:55 del 1 de agosto, el 8.º de Infantería de Marina alcanzó su objetivo final con sólo una resistencia esporádica. A 1/8 se le asignó entonces la mayor parte de las operaciones de limpieza. El 6 de agosto, el 8.º de Infantería de Marina asumió la responsabilidad de todo el sector de la 2.ª División y continuó con las actividades de limpieza. Al día siguiente, el regimiento también se hizo cargo de la zona de la 4.ª División, relevando al 23.º de Infantería de Marina , que había patrullado ese sector desde el 4 de agosto.
Al mediodía del 10 de agosto, el 8.º de Infantería de Marina pasó a formar parte del Comando de la Isla de Tinian, pero las operaciones de limpieza continuaron. El 25 de octubre, el 8.º de Infantería de Marina abandonó el 1.º Batallón del 8.º de Infantería de Marina en Tinian y regresó a Saipan. Después de cinco meses de servicio en la guarnición, 1/8 abandonó Tinian y regresó a Saipan el 1 de enero de 1945. Para el 8.º Regimiento de la Infantería de Marina, asegurar Tinian tuvo un costo de 36 muertos y 294 heridos, las bajas más altas de los cinco regimientos asignados al 2.a División de Infantería de Marina.
Tinian tenía una importancia estratégica que no fue del todo evidente para los marines que la capturaron en julio de 1944: poco más de un año después, el 6 de agosto de 1945, la isla proporcionó a las Fuerzas Aéreas del Ejército un lugar desde el que el B-29 Enola Gay llevó a cabo el bombardeo atómico. de Hiroshima . Desde el mismo campo, tres días después, otro B-29 transportaba una segunda bomba, que fue lanzada sobre Nagasaki.
La 2.ª División de Infantería de Marina (incluida la 1/8) permaneció como reserva anfibia del 1 al 10 de abril de 1945, cuando fue enviada de regreso a Saipán para minimizar las bajas de los ataques kamikazes frente a la costa de Okinawa.
A finales de mayo, el 8.º de Infantería de Marina de la 2.ª División de Infantería de Marina finalmente obtuvo un papel significativo en las últimas semanas de la campaña de Okinawa . El coronel Clarence R. Wallace y su 8.º de Infantería de Marina, con el teniente coronel Richard W. Hayward al frente del 1/8, llegaron de Saipán y estaban comprometidos con la campaña.
Entre el 3 y el 9 de junio, el 1/8 y el 8.º de Infantería de Marina realizaron desembarcos anfibios para capturar dos islas periféricas, Iheya Shima y Aguni Shima . El objetivo de la misión era proporcionar más sitios de radar de alerta temprana contra los kamikazes que devastaban la flota naval en alta mar. No se hizo ningún contacto con el enemigo durante la operación.
Después de las misiones en Iheya Shima y Aguni Shima, el general Roy Geiger asignó el 8.º de Infantería de Marina, 1/8 incluido, a la 1.ª División de Infantería de Marina , y el 18 de junio habían relevado al 7.º de Infantería de Marina y avanzaban hacia el sureste para los asaltos terrestres finales en el sur.
El teniente general del ejército Simon Buckner , comandante de la operación de Okinawa, se interesó en observar al 8.º de Infantería de Marina, ya que era su primera vez en acción en Okinawa desde que el regimiento entró en las líneas en el camino hacia el sur. Buckner fue a un puesto de observación avanzado el 18 de junio, observando al 8.º de Infantería de Marina avanzar por el fondo del valle. Los artilleros japoneses en la cresta opuesta vieron al grupo oficial y abrieron fuego. Los proyectiles impactaron en el afloramiento de coral cercano y clavaron una astilla letal en el pecho del general. Murió en 10 minutos, siendo uno de los pocos oficiales estadounidenses de alto rango que murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial. El general de marina Geiger asumió el poder y declaró terminada la resistencia organizada en la isla el 21 de junio. El primer batallón del 8.º Regimiento de Infantería de Marina sufrió su última muerte en combate de la Segunda Guerra Mundial al día siguiente, el 22 de junio de 1945.
El 1/8 y el 8.º de Infantería de Marina, adscritos a la 1.ª División de Infantería de Marina, recibieron la Mención de Unidad Presidencial por su participación en la campaña de Okinawa. Regresarían a Saipan, hasta que los llamaran para realizar tareas de ocupación en Japón.
1/8 se desplegó durante septiembre de 1945 en Nagasaki, Japón , y participó en la ocupación de Japón desde septiembre de 1945 hasta junio de 1946. Para el 18 de octubre, todas las unidades del 8.º de Infantería de Marina se habían establecido en Kumamoto y sus alrededores y habían comenzado la ya familiar proceso de inventario y disposición.
El 29 de octubre, un convoy a motor que transportaba la mayor parte de 1/8 se trasladó de Kumamoto a la ciudad de Kagoshima para asumir el control del oeste de Kagoshima. El batallón tuvo que comenzar de nuevo la rutina de reconocimiento, inspección, inventario y disposición que lo había ocupado dos veces antes.
A principios de 1946, la 2.ª División de Infantería de Marina comenzó a apoderarse de áreas que alguna vez estuvieron ocupadas por unidades del Ejército que pronto serían desactivadas; El 8.º Regimiento de Infantería de Marina fue trasladado a Kumamoto y Kagoshima. Se trasladaron entre junio y julio de 1946 a Camp Lejeune , Carolina del Norte, y fueron desactivados el 18 de noviembre de 1947.
El batallón fue reactivado el 1 de noviembre de 1950 en Camp Lejeune, Carolina del Norte, como 1.er Batallón, 8.º de Infantería de Marina y asignado a la 2.ª División de Infantería de Marina. Se desplegó en el Mediterráneo y el Caribe en varias ocasiones desde los años cincuenta hasta los noventa.
El BLT 1/8 ya había sido desplegado en el Mediterráneo desde el 9 de enero y debía regresar a los EE.UU., pero debido a los disturbios en el Líbano su despliegue se amplió. A las 09:00 horas del 18 de julio, el tercer batallón (2/2 y 3/6 siendo los dos primeros) de la 2.ª Fuerza de Infantería de Marina Provisional, BLT 1/8 al mando del teniente coronel John H. Brickley, aterrizó en Yellow Beach, a cuatro millas. al norte de Beirut , donde permanecieron y reforzaron sus posiciones.
El 21 de julio de 1958, el BLT 1/8 recibió permiso para iniciar patrullas motorizadas. Las patrullas realizaron reconocimientos hasta 20 millas al este de la posición 1/8 al norte de la ciudad. El mayor problema médico al que se enfrentaron los marines en el Líbano fue el brote de disentería. Durante el período del 18 al 31 de julio, solo BLT 1/8 sufrió 48 casos. El 14 de agosto, 1/8 se hizo cargo de la antigua posición de 2/2, donde permaneció hasta su partida en septiembre.
El 20 de octubre de 1962, 1/8 recibió órdenes de enviarse a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba. El 22 de octubre de 1962, el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina llegó escalonadamente a la Estación Aérea Naval de la Bahía de Guantánamo. Las compañías de línea tomaron posiciones defensivas en Leeward Point, excepto la Compañía B, que tomó una posición en el lado de Barlovento. La misión de 1/8 era la defensa del aeródromo hasta que fuera relevado. El 18 de noviembre de 1962, el presidente Kennedy levantó el bloqueo naval de Cuba .
El 6 de diciembre de 1962 se anunció que 1/8 sería transportado por aire a Cherry Point , Carolina del Norte, antes del 12 de diciembre de 1962. La Compañía A (Rein) permaneció en Leeward Point hasta aproximadamente el 7 de enero de 1963. 1/8 sufrió dos bajas (WIA) debido a un incidente de fuego amigo el 7 de noviembre mientras un centinela investigaba un silencio telefónico en Outpost Sneezy.
El 2 de mayo de 1965, 1/8 había sido designado como batallón de alerta de transporte aéreo bajo el mando del teniente coronel Edward F. Danowitz. El primer incremento partió poco después de la medianoche a bordo de C-130 hacia la Base Aérea de San Isidro . Los elementos principales del batallón, formados por el teniente coronel Danowitz y la Compañía D, aterrizaron en el aeródromo a las 05:20 del 3 de mayo de 1965. A las 21:00 todo el batallón estaba en Santo Domingo, República Dominicana. [7]
El 4 de mayo de 1965, por orden del RLT-6, el 1.er Batallón, 8.º de Infantería de Marina fue transportado en helicópteros desde San Isidro a LZ-4 donde estableció su Puesto de Mando en Belle Vista Golf House ubicado al lado del Hotel Embajador. Durante los siguientes tres días, los vehículos del batallón y de las unidades adjuntas se movieron a través del LOC recién abierto con todos los equipos y suministros de los equipos de desembarco. Se ordenó al batallón que brindara seguridad en su área de responsabilidad alrededor del campo de golf y que proporcionara un oficial y 60 soldados para la seguridad del área de suministro de la playa (Red Beach) en Haina.
El 3.er Batallón del 6.º de Infantería de Marina fue relevado por el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina el 10 de mayo de 1965. Después de trasladarse a sus nuevas posiciones, se ordenó al 1/8 que enderezara el límite oriental a lo largo de la línea de fase EL CAIRO. El batallón también asumió la responsabilidad de brindar seguridad a la Embajada de Estados Unidos. La retirada final de las unidades de la Infantería de Marina comenzó el 2 de junio de 1965. El 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina fue relevado en su lugar por el 1.er Batallón del 325.º de Infantería Aerotransportada del Ejército de los EE. UU . 1/8 se embarcó a bordo del USS Monrovia (APA-31) y el barco partió del área hacia Morehead City, Carolina del Norte , llegando el 6 de junio. 1/8 sufrió 4 marines heridos en acción (WIA) durante la campaña.
El batallón participó como parte de la fuerza multinacional de mantenimiento de la paz en el Líbano , de mayo a noviembre de 1983. El domingo por la mañana a las 06:22, 23 de octubre de 1983, el Equipo de Aterrizaje del Batallón 1/8, el elemento de combate terrestre de la 24.a Unidad Anfibia de la Infantería de Marina, fue la principal víctima de lo que se conoció como el atentado contra el cuartel de Beirut, cuando un camión cargado con 12.000 libras de explosivos se estrelló contra las puertas de la sede del BLT en el aeropuerto de Beirut, Líbano. Las bajas ese día fueron 220 marines, 18 marineros y 3 soldados muertos y 100 heridos adicionales. La mayoría de estas bajas fueron del 1/8.
En diciembre de 1990, 1/8 se desplegó en Arabia Saudita como parte de la Operación Escudo del Desierto, donde permaneció hasta que comenzó la Operación Tormenta del Desierto en febrero de 1991. El 24 de febrero de 1991, a las 06:15, 1/8, que fue designado como uno de los tres batallones de asalto que lideraban el camino para la 2.ª División de Infantería de Marina, que se informó que estaban en el borde del cinturón de obstáculos en los carriles Verde 5 y 6. Los cinturones defensivos del enemigo consistían en los dos campos minados y los obstáculos de alambre señalados en informes de inteligencia anteriores. [8] Los carriles verdes, que transportaban 1/8, no se despejaron tan rápidamente como los carriles rojo y azul. Varios de los vehículos de ingenieros habían chocado contra minas y quedaron fuera de servicio. Las cargas de las líneas se habían enganchado en líneas eléctricas aéreas o no habían detonado.
A la derecha, entre dos campos minados, el 1.er Batallón, 8.º de Infantería de Marina, se encontraron con tropas iraquíes. La Compañía A tenía la misión de resguardar el flanco del batallón en esta zona; en consecuencia, se ordenó al 3.er Pelotón que asegurara un edificio, rodeado por una valla metálica, ubicado a 800 metros al este. El pelotón estaba montado en vehículos anfibios de asalto. Cuando se acercaron a 300 metros del edificio, los soldados iraquíes que se encontraban dentro abrieron fuego con granadas propulsadas por cohetes. El pelotón desmontó y, al amparo de las ametralladoras calibre .50 de los vehículos, atacó con ráfagas de granadas. [9]
A 100 metros del edificio, el pelotón fue inmovilizado por disparos de armas automáticas. Se ordenó al 3.º Escuadrón que atacara el edificio mientras el resto del pelotón hacía fuego de cobertura. A la vista de los iraquíes y bajo fuego, el sargento William J. Warren, líder del 3.º Escuadrón, se puso de pie y se movió entre sus equipos de fuego, dando órdenes y animando a sus hombres. Maniobró con sus equipos hasta unos 20 metros del edificio y luego dirigió un asalto a través de un agujero en la valla.
Cuando el escuadrón entró en el edificio, las conmocionadas tropas iraquíes huyeron, buscando escapar a través del desierto. A las 10:20 de esa mañana, los tres batallones de asalto (1/6, 1/8 y 2/2) de la 2.ª División de Infantería de Marina informaron que estaban en contacto con el enemigo. Por la derecha, 1/8 todavía atravesaba la brecha en los carriles verdes 5 y 6. Luego se trasladó a una posición del tamaño de una brigada iraquí en la que destruyó un gran número de tanques y vehículos blindados. Al anochecer del primer día de la guerra terrestre, 1/8 había cumplido la intención del general Key y había atravesado con éxito las brechas.
El 25 de febrero de 1991 (G+1) a las 06:20 comenzó el "Contraataque de Diana". Aparentemente maniobrando para atacar los trenes logísticos del regimiento, una unidad iraquí de tanques e infantería mecanizada del tamaño de un batallón chocó con el 1.er Batallón del 8.º Marines. Contraatacando con sus propios tanques adjuntos y apoyo aéreo, el batallón representó 39 "muertes" iraquíes de tanques y APC. En los primeros minutos cruciales de este ataque, el sargento Scott A. Dotson dirigió su sección TOW montada en vehículos hasta posiciones desde las que podía enfrentarse más eficazmente al blindado enemigo. Aunque estaba bajo intenso fuego, en cuestión de minutos esta sección había destruido ocho tanques iraquíes.
Este ataque pudo haber sido parte de un contraataque del tamaño de una brigada; su interrupción provocó que los supervivientes enemigos acérrimos se trasladaran a posiciones preparadas, donde serían encontrados al día siguiente. Cuando el 8.º de Infantería de Marina (1/8, 2/4 y 3/23) tomó posición en el flanco derecho de la zona de la 2.ª División de Infantería de Marina, se tuvieron que hacer ciertos ajustes. 1/8 fue devuelto al control operativo de su regimiento matriz al anochecer; como ya estaba en la zona del 8.º de Infantería de Marina, no se requirió ningún movimiento. Durante el ataque de la mañana, el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina avanzaba como el batallón más oriental de la división.
El tercer día de la guerra terrestre, el 26 de febrero de 1991 (G+2), también comenzó con un enfrentamiento antitanques. A lo largo de la mañana, todos los elementos de la división informaron sobre los movimientos y enfrentamientos con las formaciones enemigas. Sin embargo, el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina iba a ser el centro de atención del enemigo una vez más. El batallón había llegado a lo largo de Phase Line Horse la noche anterior (25 de febrero) y era el batallón del flanco derecho de toda la 2.ª División de Infantería de Marina.
El oficial al mando, el teniente coronel Bruce A. Gombar, había colocado a su batallón en una posición defensiva en forma de L para pasar la noche, con el fin de asegurar este flanco oriental. La unidad estaba ubicada a lo largo de dos caminos, el camino principal de norte a sur que va desde la ciudad de Kuwait , y un camino de este a oeste que se cruza con ella justo encima del área del "cubo de hielo". La Compañía A estaba a la derecha del batallón, mirando al este y apoyada por un equipo antiblindaje combinado. En el centro estaba la compañía de tanques adscrita al batallón, la Compañía B del 4.º Batallón de Tanques , que estaba ubicada en la intersección de las dos carreteras. A la izquierda estaba la Compañía C, 1/8 también apoyada por un equipo antiblindaje de pelotones de armas, complementado por una unidad TOW antitanque adjunta.
A las 02:30 1/8 fue golpeado por un ataque doble de vehículos blindados e infantería desmontada procedente del noreste y noroeste. El ataque alcanzó la intersección de la carretera ocupada por la compañía de tanques y el límite entre 1/8 y 2/4 que estaba establecido en el "cubo de hielo". El flanco oriental del batallón también recibió fuego de artillería preciso, causando cinco bajas. Los tanques del batallón y el pelotón CAT trabajaron muy eficazmente para rechazar este ataque. Destruyeron varios vehículos blindados enemigos, algunos de ellos a sólo 75 metros de las posiciones de batalla. Avanzando hacia los objetivos finales, 1/8 se colocó en el extremo derecho de la división, empatado con el 1.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina de la 1.ª División de Infantería de Marina. El batallón apuntó como objetivos a dos pequeñas colinas, desde las que podía controlar la carretera. Cerca de ellos había un presunto punto fuerte iraquí en una zona agrícola conocida como "Granja Lechera". La artillería disparó misiones de preparación en esta zona mientras las compañías iniciaban sus asaltos finales a sus objetivos. En la oscuridad creciente, el avance del batallón se desaceleró a medida que entró en la naturaleza cada vez más restrictiva de un área más urbana.
A las 18:00 horas del 26 de febrero, 1/8 había asegurado su tramo de la carretera y había establecido emboscadas antitanques a lo largo de ella. En su movimiento hacia el norte, el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina pasó por alto algunas formaciones iraquíes. Con Al Jahrah asegurada al anochecer y las fuerzas árabes sorteando la división el 27 de febrero de 1991, la acción del día sería la última de la guerra. Durante la guerra, las siguientes unidades se incorporaron al 1/8: Compañía B, 4.º Batallón de Tanques; Compañía C, 2.º Batallón de Ingenieros de Combate; Compañía D, 2.º Batallón Anfibio de Asalto.
A mediados de marzo, 1/8 se estaba preparando para regresar a Arabia Saudita, y en abril se estaban preparando para su redespliegue de regreso a Camp Lejeune, Carolina del Norte. El coste para la 2.ª División de Infantería de Marina fue de seis muertos en combate y 38 heridos. También hubo tres muertos no relacionados con la batalla y 36 heridos no relacionados con la batalla.
El 5 de marzo de 2003, el Equipo de Aterrizaje del Batallón (BLT) 1/8 partió de Camp Lejeune, Carolina del Norte, con la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (MEU) a bordo del USS Iwo Jima (LHD-7) , el USS Nashville (LPD-13) y el USS Nashville (LPD-13). USS Carter-Hall (LSD-50) . La 26.ª MEU navegó directamente hacia el Mediterráneo oriental para prepararse para la posible invasión de Irak. Tras la negación del gobierno turco del uso de su país para una invasión del norte, el BLT 1/8 se vio obligado a desplegarse desde Creta y volar casi 1.100 millas a través de un avión de transporte US Marine C-130 y 440 millas desde el lejano Mediterráneo oriental a través de CH. Helicópteros -53 y CH-46 en el norte de Irak. El 12 de abril, el batallón inició operaciones de combate en Irbil y Mosul , Irak, como parte de la Fuerza de Tarea de Operaciones Especiales Conjuntas Combinadas - Norte (TF - Viking) para la Operación Libertad Iraquí . Durante las operaciones de combate en Irak, 1/8 sufrió 1 infante de marina herido en acción (WIA) el 21 de abril de 2003 del pelotón de mortero de 81 mm de la Compañía de Armas durante un ataque de sondeo nocturno en el aeropuerto de Mosul. El 1 de mayo de 2003, el batallón fue relevado por la 101.ª División Aerotransportada del ejército estadounidense. El batallón se retiró de Mosul, Irak y regresó al Iwo Jima ARG esperando en el Mar Mediterráneo.
El batallón se desplegó en junio de 2004 en Irak como parte del Equipo de Combate del Regimiento 1 y más tarde del RCT-7, 1.ª División de Infantería de Marina (reforzada). Desde junio de 2004 hasta enero de 2005, 1/8 llevó a cabo operaciones de combate en la provincia de Al Anbar en el Área de Operaciones (AO) de Denver y más tarde en AO Raleigh, incluidas operaciones en Rawa, Anah, Little Anah, Haditha , Baghdadi, Barwana, Abu Buyatt, ASP. Wolf, Hit, Al Asad, Haqlanyih, Karmah, Naser Wa Saleem, Abu Ghuraib y Faluya.
El 1.er Batallón 8.º de Infantería de Marina fue uno de los batallones líderes durante la Operación Phantom Fury del 8 de noviembre al 9 de diciembre de 2004, liderando el asalto a Faluya . Durante las operaciones de combate en Irak desde junio de 2004 hasta enero de 2005, el 1.er Batallón del 8.º de Infantería de Marina (reforzado) sufrió 21 infantes de marina muertos en acción (KIA) y casi 150 infantes de marina heridos en acción (WIA), con 17 muertos y 102 heridos en tres semanas en Faluya. en noviembre de 2004. 1/8 realizó un relevo en el lugar con su batallón hermano 3/8 y regresó a Camp Lejeune el 1 de febrero de 2005.
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Del 6 de junio al 6 de diciembre de 2006, 1/8 fue el Equipo de Desembarco del Batallón de la 24ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina. Varios elementos del 1/8 llevaron a cabo operaciones de combate en Irak. Un infante de marina del pelotón de francotiradores exploradores 1/8 murió en acción y varios otros infantes de marina 1/8 y un ayudante médico resultaron heridos el 1 de noviembre de 2006, mientras realizaban operaciones en Haditha, Irak.
En septiembre de 2007, el batallón se desplegó por cuarta vez en Ar-Ramadi, en la provincia de Al Anbar, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. El batallón sufrió la muerte de un infante de marina en combate y muchos otros resultaron heridos durante las operaciones de combate. El batallón jugó un papel decisivo al negar al enemigo la libertad de movimiento y, como resultado, disminuyó la violencia en la ciudad devastada por la guerra.
En 2009, 1/8 regresó a Irak para su quinta y última rotación a Al-Taqaddum en la provincia de Al Anbar en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. En junio, el batallón perdió a un infante de marina debido a un incidente no hostil.
CAMPAÑA EN AFGANISTÁN
En agosto de 2010, el 1.er Batallón, 8.º de Infantería de Marina se desplegó en Musa'Qaleh y Now Zad, Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera 10-2, Equipo de Combate del Regimiento 2, Primera División de Infantería de Marina (Adelante), I Fuerza Expedicionaria de la Marina (Adelante) Afganistán como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad. El desempeño de la unidad en operaciones de contrainsurgencia en los dos distritos fue fundamental para la estabilización de la región y el desarrollo de las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas. 1/8 sufrió la pérdida de cinco infantes de marina y un ayudante médico del hospital de la Armada que murieron en combate y muchos otros resultaron heridos en combate durante su despliegue en la provincia de Helmand.
De enero a agosto de 2012, el 1.er Batallón y el 8.º de Infantería de Marina se desplegaron nuevamente en Afganistán para llevar a cabo operaciones de contrainsurgencia en la provincia de Helmand del Norte . 1/8 sufrió la muerte de tres infantes de marina y un ayudante médico del hospital de la Armada en acción durante su segundo despliegue en la provincia de Helmand.
OPERACIONES ADICIONALES
CUERNO DE ÁFRICA
Después de abandonar Mosul en mayo de 2003, 1/8 participó en ejercicios de entrenamiento en Albania , hizo escala en los puertos de Creta, Malta e Italia y llevó a cabo operaciones de entrenamiento y antiterroristas en Yibuti , además de permanecer en el Golfo Pérsico el a bordo del barco como fuerza de reserva para el Comando Central de Estados Unidos. Mientras se encontraba en el Golfo Pérsico, la MEU recibió una escala en el puerto de los Eméritos Árabes Unidos.
LIBERIA
Cuando la situación comenzó a deteriorarse rápidamente, se ordenó al 1/8 y al 26.º MEU que se dirigieran a Liberia. La MEU abandonó la costa de Etiopía y el Cuerno de África , navegó de regreso a través del Canal de Suez y tomó posición frente a la costa de la nación de África occidental. En una impresionante demostración de fuerza, el USS Iwo Jima Amphibious Ready Group navegó en línea a aproximadamente 3 millas de la costa de Liberia. El 14 de agosto de 2003, elementos del batallón finalmente se insertaron en el Aeropuerto Internacional Roberts y en el Puerto Libre de Monrovia en la Isla Bushrod en las afueras de Monrovia, Liberia, como parte de la Operación Sheltering Sky. Una compañía de fusileros del 1/8 y unidades de apoyo de la 26.ª MEU llevaron a cabo operaciones de seguridad en el aeródromo como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta de Liberia en un esfuerzo por facilitar la transición de las operaciones gubernamentales del régimen de Charles Taylor a un gobierno elegido democráticamente.
Después de las visitas a los puertos de Rota, España y Lisboa, Portugal, donde los infantes de marina y marineros de la 26.ª MEU tripulaban los rieles, el batallón finalmente regresó a Camp Lejeune, Carolina del Norte, en el vigésimo aniversario del bombardeo del cuartel de Beirut el 23 de octubre de 2003.
LUISIANA
Mientras servía como fuerza de preparación rápida, 1/8 fue llamado para ayudar a brindar seguridad y realizar operaciones humanitarias en Nueva Orleans luego de la devastación de la tormenta de categoría 5. A un pequeño contingente de Marines de la Compañía Alpha se le permitió viajar a Alabama para reparar los daños causados por la tormenta en la casa de la madre del Marine Bradley Faircloth caído de A Co. 1/8.
LÍBANO
El 6 de junio de 2006, el 1.º Batallón del 8.º Marines se desplegó como elemento de combate terrestre de la 24.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina . El 18 de julio de 2006, se anunció que la 24ª MEU, junto con el Grupo de Ataque Expedicionario de Iwo Jima, sería enviada al Líbano para ayudar en la evacuación de casi 15.000 ciudadanos estadounidenses que habían quedado atrapados en el Líbano, tras una serie de ataques israelíes. ataques que hicieron que el aeropuerto internacional de Beirut dejara de funcionar y destruyeron de manera similar varias carreteras importantes para salir del país. Esto se conocería como la mayor evacuación de ciudadanos estadounidenses de un país extranjero desde la Guerra de Vietnam.
Una mención o elogio de unidad es un premio otorgado a una organización por la acción citada. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones podrán portar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. El 1.er Batallón, 8.º de Infantería de Marina ha recibido los siguientes premios: [10]
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