El 4.° Batallón de Tanques (4.° Tanques) fue un batallón blindado de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Su principal sistema de armamento era el tanque de batalla principal M1A1 Abrams y formaban parte de la 4.ª División de Infantería de Marina y de la Reserva de las Fuerzas Marinas . El cuartel general de la unidad estaba en el Centro de Reserva de la Armada y el Cuerpo de Marines de San Diego, California , pero otras unidades del batallón estaban ubicadas en todo Estados Unidos. Hasta la decisión de deshacerse de la capacidad blindada de la Infantería de Marina, el 4.º Batallón de Tanques era el batallón de tanques más grande del ejército estadounidense con seis compañías acreditadas y una Compañía H&S.
El escudo de armas del 4.º Batallón de Tanques consta de un escudo de justa verde bordeado de oro con dos cintas de oro, cada una con una cinta escarlata. Está cargado con un icono de tanque dorado, inicialmente el M5 Stuart y más tarde el M1A1 Abrams , detrás de la insignia de la Cuarta División de Infantería de Marina con un emblema del Cuerpo de Marines de EE. UU. plateado y dorado en los escudos en la parte superior izquierda. La cresta de un emblema del Cuerpo de Marines de EE. UU. de plata y oro sobre una corona (o torso heráldico) de oro y escarlata está encima del escudo. Una pancarta dorada con la inscripción "Fourth Tank Bn" aparece encima de los brazos y otra debajo de los brazos con la inscripción "53 Days" en escarlata.
El escudo de justa es un dispositivo único del guerrero montado y armado, diseñado con las esquinas superiores recortadas para que el guerrero pueda manejar mejor sus armas. El verde es el color de la armadura, mientras que el escarlata y el dorado son los colores de la Infantería de Marina. Los bendlets y ribands son diminutivos del bendlet heráldico, que es el símbolo de la caballería, de la que descienden los batallones de tanques. El tanque M5 Stuart fue el primer tanque utilizado por el batallón en combate, y el batallón fue el único batallón de tanques de marines que utilizó el tanque M5 Stuart en operaciones ofensivas. (Sin embargo, los batallones de defensa de la Marina sí lo utilizaron). El lema de "53 días" recuerda el despliegue del batallón en combate durante el desembarco de Inchon en el conflicto de Corea en septiembre de 1950, cincuenta y tres días después de su activación desde el estado de reserva.
Este escudo de armas se deriva de diseños encontrados en archivos del Cuerpo de Marines de al menos la década de 1970. Existen variaciones de este diseño, que normalmente sustituyen el tanque M5 original por el "tanque de día". En octubre de 1995, esta versión del escudo de armas (con el tanque M5 Stuart) recibió el respaldo oficial del comandante del batallón, el teniente coronel. Darryl Stanley y el oficial ejecutivo, mayor Michael Santa Anna, como mejor conmemora la historia del batallón.
(De "Insignia de la Unidad Terrestre del Cuerpo de Marines de EE. UU.")
Proporcionar poder de combate blindado para la 4.ª División de Infantería de Marina en el asalto anfibio y operaciones posteriores en tierra utilizando maniobras, potencia de fuego protegida por blindaje y efecto de choque para acercarse y destruir al enemigo.
Al batallón también se le asignó la tarea de organizar, entrenar y equipar a marines individuales y compañías de tanques listas para el combate para aumentar y reforzar el componente en servicio activo cuando fuera necesario para servir como parte de la Fuerza Total de los Estados Unidos. El 4.º Batallón de Tanques era una unidad autónoma y autosuficiente capaz de realizar todas las tareas de la fuerza regular.
El batallón se formó por primera vez el 12 de mayo de 1943 en el campamento base del Cuerpo de Marines Pendleton , California. Estaba compuesto, a excepción de dos oficiales, enteramente por reservistas. Fue la primera unidad en capturar territorio bajo mandato japonés en el Pacífico. Participó en la Batalla de Kwajalein , Batalla de Saipan , Batalla de Tinian y Batalla de Iwo Jima . Para Iwo Jima, la unidad se aumentó con cuatro Sherman M4A3 cuyo armamento principal se cambió por un lanzallamas Seabee CB-H1-H2. [2] Cuando las tropas se dieron cuenta del arma que tenían, detuvieron su asalto y esperaron a los camiones cisterna con sus CB-H2. Los comandantes terrestres sintieron que era el mejor sistema de armas a su disposición. [2] En Iwo, los batallones de tanques de las tres Divisiones se formaron en un comando de regimiento dirigido por el teniente coronel William R. Collins del 5º. Fue el comando blindado del USMC más grande de la guerra.
A finales de 1946, un grupo de veteranos de la Segunda Guerra Mundial comenzó a reunirse en el Marine Corps Recruit Depot de forma voluntaria. Esto se convirtió en la formación de la primera unidad organizada de Reserva del Cuerpo de Marines en San Diego. La unidad fue designada oficialmente como el 11º Batallón de Tanques en 1947 y se convirtió en el hogar de un cuartel general y una compañía de tanques.
En julio de 1950, la unidad fue activada para la Guerra de Corea . Aquellos miembros con suficiente experiencia como petroleros formaron el núcleo de la Compañía B, 1er Batallón de Tanques , en Camp Pendleton. El lema del 4.º Batallón de Tanques es "53 días". Cuando los reservistas de la Marina fueron activados para la Guerra de Corea, pasaron sólo 53 días hasta que participaron en su primera acción de combate, el desembarco en Inchon en septiembre de 1950. Los reservistas de San Diego sirvieron en esta unidad, participando en los desembarcos en Inchon y Wonsan, luchando a Hagaru-Ri y Koto-Ri. La Compañía B permaneció en Corea hasta el armisticio.
En mayo de 1952, la unidad fue reactivada en San Diego, ahora lleva el nombre de 1er Batallón de Tanques y tiene su sede en MCRD. En 1958, el batallón fue transferido al Campamento Elliot como un lugar más apropiado para las operaciones de tanques. En julio de 1963, el batallón fue redesignado como 4.º Batallón de Tanques, Tropas de la Fuerza, Fuerza Marina de la Flota, USMCR.
Entre noviembre de 1990 y enero de 1991, el 4.º Batallón de Tanques se movilizó en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . Los elementos del batallón estaban "en el país" y listos para el combate dentro de los 32 días posteriores a la activación. Durante los combates, la Compañía Bravo enfrentó tanques iraquíes en combate el 25 de febrero, informando que 34 tanques enemigos fueron destruidos o inutilizados en menos de 90 segundos. [3] Esta batalla recibió el nombre de “Compromiso de diana” y llegó a ser la batalla de tanques más grande y rápida en la historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Eran la única unidad de la Infantería de Marina equipada con tanques M1A1 Abrams. [4] La compañía Bravo destruyó 59 tanques, 32 APC, 26 vehículos no blindados y un cañón de artillería. [5] La Compañía Bravo destruyó un total de 119 vehículos enemigos y se hizo cargo de 800 prisioneros de guerra. [4] La tripulación del tanque “Stepchild” tiene la muerte viva más larga confirmada (BMP iraquí) por un tanque a 3.750 metros (2,33 millas). [4]
Durante la Operación Libertad Iraquí, partes del batallón fueron activadas y desplegadas en Irak y en Afganistán durante la Operación Libertad Duradera . Más recientemente, los Marines of Echo Company, con base en Ft. Knox , desplegado en Afganistán para realizar misiones de limpieza de rutas en toda la provincia de Helmand desde abril de 2012 hasta octubre de 2012. Echo Company estaba adscrita al 1.er Batallón de Ingenieros de Combate con base en Camp Pendleton , California.
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