El atentado con bomba contra la embajada de Estados Unidos del 18 de abril de 1983 fue un atentado suicida con bomba en Beirut , Líbano , que mató a 32 libaneses, 17 estadounidenses y 14 visitantes y transeúntes. Las víctimas eran en su mayoría miembros del personal de la embajada y de la CIA , pero también había varios soldados estadounidenses y un guardia de seguridad marina estadounidense . Fue el ataque más mortífero contra una misión diplomática estadounidense hasta ese momento y se consideró el comienzo de los ataques islamistas contra objetivos estadounidenses.
El ataque se produjo a raíz de una intervención en la Guerra Civil Libanesa por parte de Estados Unidos y otros países occidentales.
El coche bomba fue detonado por un atacante suicida que conducía una camioneta cargada con casi 2.000 libras (900 kg) de explosivos aproximadamente a la 1:00 pm ( GMT +2) del 18 de abril de 1983. La camioneta, vendida originalmente en Texas, se compró usada y enviado al Golfo, [1] obtuvo acceso al recinto de la embajada y estacionó debajo del pórtico en el frente del edificio, donde explotó. El relato del ex agente de la CIA Robert Baer dice que la furgoneta atravesó un edificio anexo, atravesó la puerta del vestíbulo y explotó allí. [2]
La explosión derrumbó toda la fachada central del edificio en forma de herradura, dejando los restos de balcones y oficinas en hileras de escombros y arrojando fragmentos de mampostería, metal y vidrio en una amplia franja. La explosión se escuchó en todo el oeste de Beirut y rompió ventanas a una distancia de hasta una milla. Los equipos de rescate trabajaron día y noche, desenterrando muertos y heridos.
Robert S. Dillon , entonces embajador en el Líbano, relató el ataque en su historia oral:
De repente, la ventana se rompió. Tuve mucha suerte, porque tenía el brazo y la camiseta delante de la cara, lo que me protegía de los cristales que volaban. Terminé boca arriba. Nunca escuché la explosión. Otros dijeron que fue la explosión más fuerte que jamás escucharon. Se escuchó desde muy lejos.
Mientras yacía boca arriba en el suelo, la pared de ladrillos detrás de mi escritorio explotó. Todo parecía suceder en cámara lenta. La pared cayó sobre mis piernas; No podía sentirlos. Pensé que se habían ido. La oficina se llenó de humo, polvo y gases lacrimógenos. Lo que pasó fue que la explosión primero entró por la ventana y luego viajó por un conducto de aire desde el primer piso hasta detrás de mi escritorio. En el primer piso había bombas lacrimógenas. La explosión los hizo estallar de modo que la ráfaga de aire que subía por el pozo trajo consigo el gas lacrimógeno y también derrumbó la pared.
No sabíamos lo que había pasado. La escalera central había desaparecido, pero el edificio tenía otra escalera, por la que bajamos, abriéndonos paso entre los escombros. Nos quedamos asombrados al ver los daños debajo de nosotros. No me di cuenta de que todo el tramo del edificio debajo de mi oficina había sido destruido. No lo había entendido todavía. Recuerdo haber especulado que algunas personas sin duda habían resultado heridas. Mientras descendíamos, vimos gente herida. Todos tenían esa extraña apariencia blanca porque estaban todos cubiertos de polvo. Estaban tambaleándose.
Llegamos al segundo piso, todavía sin darnos cuenta de lo mal que estaba, aunque reconocí que se habían causado daños importantes. Cada segundo, la magnitud de la explosión se hacía más clara. Vi a Marylee MacIntyre de pie; No podía ver porque le habían cortado la cara y tenía los ojos llenos de sangre. La levanté, la llevé a una ventana y se la entregué a alguien. Un minuto después, alguien se me acercó y me dijo que Bill MacIntyre estaba muerto; acababa de ver el cuerpo. Esa fue la primera vez que me di cuenta de que habían matado a gente. No sabía cuántos, pero comencé a comprender cuán grave había sido la explosión. [3]
En total murieron 63 personas en el bombardeo: 32 empleados libaneses, 17 estadounidenses y 14 visitantes y transeúntes. [4] De los estadounidenses asesinados, ocho trabajaban para la Agencia Central de Inteligencia , incluido el principal analista de Oriente Medio y director de Oriente Próximo de la CIA, Robert Ames , el jefe de estación Kenneth Haas, James Lewis y la mayor parte del personal de la CIA en Beirut. [5]
Otros muertos incluyeron a William R. McIntyre, subdirector de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , dos de sus asistentes y cuatro militares estadounidenses . Janet Lee Stevens , periodista estadounidense, defensora de los derechos humanos y estudiosa de la literatura árabe, también se encontraba entre los muertos. Las víctimas libanesas incluyeron trabajadores administrativos de la embajada, solicitantes de visa que esperaban en fila y automovilistas y peatones cercanos. [5] Unas 120 personas más resultaron heridas en el bombardeo.
El presidente estadounidense Ronald Reagan denunció el 18 de abril el "despiadado atentado terrorista" como un "acto cobarde", diciendo: "Este acto criminal contra una institución diplomática no nos disuadirá de nuestros objetivos de paz en la región". [6] Dos enviados, Philip C. Habib y Morris Draper, continuaron su misión de paz en Beirut para discutir la retirada de las tropas libanesas con un renovado sentido de urgencia.
Al día siguiente, el embajador Robert Dillon, que había escapado por poco de ser herido en el bombardeo, dijo: "Lo más importante entre los asuntos esenciales es nuestro trabajo para la retirada de todas las fuerzas extranjeras del Líbano". Sólo asegurando el control del gobierno libanés sobre el país "podrán evitarse en el futuro tragedias terribles como la que vivimos ayer". [5]
El presidente del Líbano, Amine Gemayel , telegrafió al presidente Reagan el 18 de abril diciendo: "El pueblo libanés y yo expresamos nuestro más sentido pésame a las familias de las víctimas estadounidenses. La cruz de la paz es la carga de los valientes". [5] Mientras tanto, el Líbano pidió a Estados Unidos, Francia e Italia que duplicaran el tamaño de la fuerza de mantenimiento de la paz. Al 16 de marzo, contaba con unos 4.800 soldados, incluidos unos 1.200 marines estadounidenses, 1.400 soldados italianos, 2.100 paracaidistas franceses y 100 soldados británicos.
Irán negó cualquier participación en el ataque. El ministro de Asuntos Exteriores, Ali Akbar Velayati, dijo: "Negamos cualquier implicación y creemos que esta acusación es otro complot de propaganda contra nosotros". [7]
El 19 de abril, el Primer Ministro Menachem Begin de Israel envió al Presidente Reagan un mensaje de condolencia por el atentado contra la embajada. "Escribo en nombre de Israel cuando les expreso mi profunda conmoción por el terrible atentado que ayer se cobró la vida de tantos miembros de la embajada estadounidense en Beirut". [5] El ministro de Defensa, Moshe Arens , fue citado por la radio israelí diciendo que le dijo al gabinete que el ataque "justificaba las demandas de Israel de acuerdos de seguridad en el Líbano". El ministro Yitzhak Shamir de Israel calificó el atentado contra la embajada de "impactante", pero añadió que "en el Líbano no hay nada sorprendente. Creo que la lección es sencilla y se comprende. Los problemas de seguridad en el Líbano siguen siendo muy graves y las organizaciones terroristas seguirán operando allí". , a veces con gran éxito." [5]
El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes votó el 19 de abril a favor de aprobar 251 millones de dólares en ayuda económica y militar adicional para el Líbano, tal como lo solicitó la administración. Pero adjuntó una enmienda al proyecto de ley que obligaría a la Casa Blanca a buscar aprobación para cualquier papel militar estadounidense ampliado.
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado hizo lo mismo el 20 de abril, aprobando la solicitud de ayuda pero adjuntando una enmienda que requería que el presidente obtuviera autorización del Congreso para "cualquier expansión sustancial en el número o papel de las fuerzas armadas estadounidenses en el Líbano o para la creación de una nueva, Fuerza multinacional de mantenimiento de la paz ampliada o ampliada en el Líbano". Sin embargo, si el Congreso no actuaba conjuntamente sobre dicha solicitud en un plazo de 60 días, el aumento entraría en vigor automáticamente.
La enmienda del Senado fue patrocinada como un compromiso por el presidente del comité, el republicano Charles H. Percy de Illinois. Impidió una medida de la demócrata de mayor rango del comité, Claiborne Pell de Rhode Island, para extender la Resolución sobre Poderes de Guerra de 1973 al Líbano. El 20 de abril, Pell dijo que habría tenido los votos para aplicar la resolución a los marines estadounidenses en el Líbano. La ley limitaba el compromiso presidencial de tropas en situaciones hostiles a un máximo de 90 días a menos que el Congreso aprobara específicamente su uso.
El subsecretario de Estado Kenneth W. Dam , en una carta dirigida al comité, había argumentado enérgicamente contra el uso de la Resolución sobre Poderes de Guerra. Dam dijo que esto "equivaldría a una conclusión pública de que las fuerzas estadounidenses estarán expuestas a un riesgo inminente de involucrarse en hostilidades", lo que "podría dar una impresión pública completamente equivocada" sobre las expectativas de Estados Unidos para el futuro del Líbano. Varios congresistas influyentes habían estado instando a poner fin al papel militar estadounidense en el Líbano. Después del atentado contra la embajada, el 19 de abril, el senador republicano Barry Goldwater , de Arizona, dijo: "Creo que ya es hora de que traigamos a los niños a casa".
Un grupo proiraní autodenominado Organización Jihad Islámica asumió la responsabilidad del atentado en una llamada telefónica a una oficina de noticias inmediatamente después de la explosión. La persona que llamó anónima dijo: "Esto es parte de la campaña de la revolución iraní contra objetivos imperialistas en todo el mundo. Seguiremos atacando cualquier presencia de cruzados en el Líbano, incluidas las fuerzas internacionales". [8] El grupo había asumido anteriormente la responsabilidad de un ataque con granadas en el que cinco miembros estadounidenses de la fuerza internacional de mantenimiento de la paz habían resultado heridos.
El 8 de septiembre de 2003, el juez John Bates del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington, DC, otorgó en sentencia en rebeldía 123 millones de dólares a 29 víctimas estadounidenses y familiares de estadounidenses muertos en el atentado. El juez Royce Lamberth del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington, DC, el 30 de mayo de 2003, determinó que el atentado fue llevado a cabo por el grupo militante Hezbollah con la aprobación y financiación de altos funcionarios iraníes, allanando el camino para que las víctimas reclamaran daños y perjuicios. . Irán no estuvo presente en el tribunal para desafiar a los testigos ni presentar pruebas propias.
Tras el ataque, la embajada fue trasladada a un lugar supuestamente más seguro en el este de Beirut. Sin embargo, el 20 de septiembre de 1984, otro coche bomba explotó en este anexo de la embajada , matando a veinte soldados libaneses y dos estadounidenses.
El atentado de abril no fue el primer ataque suicida en la región. En diciembre de 1981, un atacante suicida atacó la embajada iraquí en Beirut. Murieron unas 30 personas, entre ellas el embajador iraquí en el Líbano. Otras 95 personas resultaron heridas. [9] En diciembre de 1982, un terrorista suicida hizo estallar el cuartel general del ejército israelí en Tiro . Alrededor de 75 soldados y personal de seguridad israelíes murieron en la explosión. Durante los siguientes ocho meses después de la explosión en la embajada de Estados Unidos, se produjeron varios otros ataques suicidas, incluido uno contra las embajadas de Estados Unidos y Francia en Kuwait , un segundo ataque contra el cuartel general del ejército israelí en Tiro y los ataques extremadamente destructivos contra el infante de marina estadounidense y el paracaidista francés. cuartel en Beirut el 23 de octubre de 1983.
Junto con el atentado contra el cuartel de los Marines, el atentado con bomba en la embajada de Estados Unidos en 1983 dio lugar al Informe Inman , una revisión de la seguridad en el extranjero para el Departamento de Estado de Estados Unidos. Esto, a su vez, impulsó la creación de la Oficina de Seguridad Diplomática y el Servicio de Seguridad Diplomática dentro del Departamento de Estado.
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Medios relacionados con el atentado con bomba en la embajada de Estados Unidos en 1983 en Wikimedia Commons