El bombardeo aéreo de ciudades es un elemento opcional del bombardeo estratégico , que se generalizó en la guerra durante la Primera Guerra Mundial . El bombardeo de ciudades creció a gran escala en la Segunda Guerra Mundial y todavía se practica hoy en día. El desarrollo del bombardeo aéreo marcó una mayor capacidad de las fuerzas armadas para lanzar municiones desde el aire contra combatientes , bases militares y fábricas , con un riesgo muy reducido para sus fuerzas terrestres. La muerte de civiles y no combatientes en ciudades bombardeadas ha sido de diversas formas un objetivo deliberado del bombardeo estratégico, o un daño colateral inevitable resultante de la intención y la tecnología. Se han realizado varios esfuerzos multilaterales para restringir el uso del bombardeo aéreo a fin de proteger a los no combatientes [2] y otros civiles.
Las cometas incendiarias fueron utilizadas por primera vez en la guerra por los chinos. [3] [4] Durante la dinastía Song , el Cuervo de Fuego , una cometa que transportaba pólvora incendiaria, una mecha y una barra de incienso encendida, se desarrolló como arma. [5] El tratado De nobilitatibus, sapientiis, et prudentiis regum de Walter de Milemete de 1326 muestra a un grupo de caballeros volando cometas cargadas con una bomba incendiaria llena de pólvora negra sobre la muralla de la ciudad. [6] En el siglo XVII, las fuerzas del rey tailandés Phetracha ataron barriles de pólvora a cometas utilizadas para asaltos aéreos. [4]
En 1849, las fuerzas austriacas que sitiaron Venecia durante la Primera Guerra de Independencia de Italia lanzaron unos 200 globos incendiarios , cada uno de ellos con una bomba de entre 24 y 30 libras que debía ser lanzada desde el globo con una espoleta temporizada sobre la ciudad sitiada. Los globos fueron lanzados desde tierra y desde el buque de guerra austriaco SMS Vulcano que actuó como portaglobos , aunque el ataque terminó en fracaso ya que los vientos alejaron los globos, y ninguno alcanzó su objetivo previsto. [7] [8]
El primer ataque aéreo de la historia fue llevado a cabo durante la guerra ítalo-turca por fuerzas italianas contra la provincia otomana de Libia el 1 de noviembre de 1911. Giulio Gavotti lanzó 1,5 kg de bombas sobre Ain Zara , un pueblo a 8 km al oeste de la capital, Trípoli . [9]
Adrianópolis (actualmente Edirne ) fue bombardeada por Bulgaria en 1912 durante la Primera Guerra de los Balcanes . [10] Históricamente, fue el primer bombardeo de una ciudad desde un avión más pesado que el aire. [11] En la mañana del 29 de octubre de 1912 a las 9:30 am, el avión Albatros F-3 despegó de un aeródromo cerca del pueblo de Mustafa Pasha, actual Svilengrad , Bulgaria. El piloto era el capitán Radul Mikov con el observador y bombardero Prodan Tarakchiev. El aeródromo fue creado especialmente para llevar a cabo el despegue y el aterrizaje. Según el informe, las condiciones meteorológicas eran perfectas. El vuelo duró 1 hora y 20 minutos y la altitud fue de 500 m. Durante el vuelo, la tripulación sobrevoló la ciudad de Edirne , descubrió fuerzas otomanas ocultas en los pueblos cercanos y voló hacia la estación de ferrocarril de la ciudad, cerca del pueblo de Karaagach . El avión estaba equipado con dos bombas, que fueron lanzadas a las 10:00 horas sobre la estación. La tripulación aterrizó con éxito en el aeródromo con cuatro agujeros en el casco. En el lugar estuvieron presentes varios periodistas y agregados militares .
En mayo de 1914, durante la revolución de 1910-17 , el general Venustiano Carranza , más tarde presidente, ordenó a un biplano bombardear el cerro Neveria, adyacente al centro de Mazatlán , para tomar la ciudad. La bomba no cayó en el objetivo, sino en una calle de la ciudad, y en el proceso mató a cuatro civiles, incluido un diplomático francés, e hirió a varios más. [12]
El primer objetivo civil bombardeado desde el aire fue la ciudad belga de Amberes . Esta ciudad, en ese momento el Reducto Nacional de Bélgica, fue bombardeada durante la noche del 24 al 25 de agosto de 1914. En lugar de apuntar a las fortalezas circundantes, la intención del Zeppelin LZ 25 era bombardear el claramente distinguible centro histórico de la ciudad. El zeppelín lanzó aproximadamente diez bombas, matando a diez personas e hiriendo a cuarenta. El Servicio Aéreo Naval Real británico (RNAS) llevó a cabo las primeras misiones de bombardeo estratégico de la Entente el 22 de septiembre de 1914 y el 8 de octubre, cuando bombardeó las bases Zeppelin en Colonia y Düsseldorf . Los aviones llevaban bombas de veinte libras, y al menos un dirigible fue destruido. [13] [14] El 19 de enero de 1915, dos zepelines alemanes lanzaron 24 bombas de alto explosivo de cincuenta kilogramos (110 libras) e incendiarios ineficaces de tres kilogramos sobre las ciudades inglesas de Great Yarmouth , Sheringham , King's Lynn y los pueblos circundantes; en total, cuatro personas murieron, 16 resultaron heridas y el daño monetario se estimó en £ 7,740. [15]
Londres fue bombardeado por primera vez el 30 de mayo de 1915. En julio de 1916, el gobierno alemán permitió ataques dirigidos contra centros urbanos, lo que provocó 23 ataques con dirigibles en 1916 en los que se lanzaron 125 toneladas de munición, matando a 293 personas e hiriendo a 691. Gradualmente, las defensas aéreas británicas mejoraron y los alemanes también introdujeron grandes aviones bombarderos para bombardear Gran Bretaña. En 1917 y 1918 hubo solo once ataques con zepelines contra Inglaterra, y el ataque final ocurrió el 5 de agosto de 1918, que resultó en la muerte de KK Peter Strasser , comandante del Departamento de Dirigibles Navales Alemán. Al final de la guerra, se habían llevado a cabo 51 ataques, en los que se lanzaron 5.806 bombas, matando a 557 personas e hiriendo a 1.358. [16] [17] En el curso de los ataques Zeppelin, los alemanes perdieron más de la mitad de sus dirigibles y el 40% de su tripulación. Se ha sostenido que los ataques fueron efectivos más allá de los daños materiales infligidos, ya que desviaron y obstaculizaron la producción en tiempos de guerra y desviaron doce escuadrones y más de 10.000 hombres a las defensas aéreas. [17] Los británicos desarrollaron una Fuerza Independiente de bombarderos de largo alcance que podían bombardear Berlín, pero la guerra terminó antes de que comenzaran estos ataques.
Después de la guerra, la creciente sofisticación de los bombarderos llevó a la creencia general de que los bombardeos aéreos destruirían ciudades y serían imposibles de detener; como afirmó Stanley Baldwin en un discurso de 1932: " El bombardero siempre logrará avanzar ".
Después de la Primera Guerra Mundial, hubo protestas en Irak contra el continuo dominio británico. Muchos iraquíes de un amplio espectro de opinión se opusieron al Mandato Británico sobre Irak. La revuelta iraquí contra los británicos comenzó con manifestaciones pacíficas en mayo de 1920. Las demandas iniciales fueron rechazadas por la administración británica y los combates estallaron en junio de 1920. Estos fueron reprimidos, con muchas muertes y con costos muy altos para el Imperio. Se introdujo una política de "policía aérea", una invención de Winston Churchill. Esto equivalía al bombardeo aéreo de las tribus rebeldes, seguido de la pacificación por tropas terrestres. Esto continuó hasta mediados de la década de 1920. [18] La campaña aérea incluyó a Sir Arthur Harris , quien comandó un escuadrón Vickers Vernon dedicado al bombardeo y ametrallamiento de las tribus rebeldes. [19] Harris comentó una vez que "lo único que entiende el árabe es la mano dura". [20]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, los británicos intensificaron sus esfuerzos en su guerra contra el movimiento derviche , su sultán Diiriye Guure y su emir, el llamado " Mulá Loco ", contra quienes habían estado luchando por el control del área anteriormente conocida como Somalilandia Británica . Sin embargo, no habían podido derrotar al movimiento derviche durante casi 25 años. En enero de 1920, los británicos lanzaron un ataque aéreo y terrestre combinado contra las garesas de Dhulbahante , bombardeando Taleeh , la capital de la revuelta. [21] La Campaña de Somalilandia ha sido descrita como uno de los conflictos más sangrientos y de mayor duración en la historia del África subsahariana y las fuerzas somalíes son conocidas por repeler simultáneamente a las fuerzas invasoras británicas, italianas y abisinias durante un período de 25 años. [22]
En Estados Unidos, durante la masacre racial de Tulsa del 31 de mayo al 1 de junio de 1921, aviones privados pilotados por hombres blancos lanzaron bombas de queroseno sobre el barrio de Greenwood. [23] [24]
Durante la Guerra Cristera en México en 1929, el piloto y mercenario irlandés Patrick Murphy arrojó por error varias "bombas de maleta" improvisadas en la ciudad fronteriza de Naco, Arizona , mientras bombardeaba a las fuerzas gubernamentales en la ciudad adyacente de Naco, Sonora , para los revolucionarios cristeros. El bombardeo, que causó daños a muchos edificios e hirió a varios transeúntes en el lado estadounidense de la frontera internacional, se convirtió en el primer bombardeo aéreo de los Estados Unidos continentales por parte de una potencia extranjera en la historia estadounidense. [25] [26]
Los italianos utilizaron aviones contra las ciudades etíopes en la segunda guerra ítalo-abisinia . Por ejemplo, en febrero de 1936, las fuerzas de invasión italianas en el sur se prepararon para un gran avance hacia la ciudad de Harar . El 22 de marzo, la Regia Aeronautica bombardeó Harar y Jijiga como preludio. Ambas ciudades quedaron reducidas a ruinas a pesar de que Harar había sido declarada " ciudad abierta ". [27]
Durante la Guerra Civil Española , los nacionalistas bajo el mando de Francisco Franco hicieron un uso extensivo de los bombardeos aéreos sobre objetivos civiles. La Alemania nazi proporcionó aviones a Franco para apoyar el derrocamiento del gobierno republicano español . El primer ejemplo importante de esto se produjo en noviembre de 1936, cuando aviones alemanes y españoles bombardearon Madrid , en poder de los republicanos ; este bombardeo se mantuvo durante todo el Sitio de Madrid . [28] Barcelona y Valencia también fueron objetivos de esta manera. [29] El 26 de abril de 1937, la Luftwaffe alemana ( Legión Cóndor ) bombardeó la ciudad española de Guernica llevando a cabo el ataque aéreo de más alto perfil de la guerra. Este acto causó repulsión mundial y fue el tema de una famosa pintura de Picasso , [30] pero para los estándares de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, las bajas fueron bastante menores (las estimaciones oscilan entre 500 y 1.500). [31] [32]
Poco después, los titulares de primera página del Diario de Almería , fechados el 3 de junio de 1937, hacían referencia a la prensa de Londres y París dando noticia del "criminal bombardeo de Almería por aviones alemanes". [33]
Barcelona fue bombardeada durante tres días a partir del 16 de marzo de 1938, en el apogeo de la Guerra Civil Española . Bajo el mando del dictador italiano Benito Mussolini , la aviación italiana estacionada en la isla de Mallorca atacó 13 veces arrojando 44 toneladas de bombas, dirigidas a la población civil. [34] La catedral medieval de Barcelona sufrió daños por las bombas y más de mil personas murieron, incluidos muchos niños. Se estima que el número de heridos es de miles. [35] Muchas otras ciudades y pueblos españoles fueron bombardeados por la Legión Cóndor alemana y la Aviazione Legionaria italiana, entre ellos Jaén , Durango , Granollers y Alicante .
El gobierno republicano español también empleó bombardeos aéreos, pero no de forma tan extensiva, al no disponer de tantos aviones. Ciudades como Valladolid , Granada , Sevilla , Zaragoza o Burgos fueron bombardeadas, muriendo algunas personas. El mayor ataque aéreo contra población civil fue en Cabra , una pequeña población alejada del frente de guerra, y sin valor estratégico, que fue bombardeada debido a un error. Murieron 109 personas y más de 200 resultaron heridas. [36] [37] Aviones procedentes de Barcelona lanzaron tres bombas contra la Basílica Catedral de Nuestra Señora del Pilar el 3 de agosto de 1936. Las bombas no llegaron a detonar, pero sí dañaron una de las cúpulas pintadas por Goya . El hecho fue considerado un milagro, ya que, si las bombas hubieran explotado, la mitad oriental de la Catedral habría quedado completamente destruida. [38]
Durante el Incidente de Manchuria de 1931, los japoneses utilizaron ampliamente aviones para bombardear indiscriminadamente objetivos y ciudades clave, como Mukden . Después del Incidente del Puente Marco Polo , el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés , en conjunto con el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa , comenzó a bombardear sin descanso Shanghái , Pekín , Tianjin y varias ciudades de la costa china desde el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937.
Las campañas de bombardeo de Nanjing y Cantón que comenzaron en septiembre de 1937 provocaron protestas de las potencias occidentales que culminaron en una resolución del Comité Asesor del Lejano Oriente de la Sociedad de Naciones . Un ejemplo de las numerosas expresiones de indignación provino de Lord Cranborne, el subsecretario de Estado británico para Asuntos Exteriores:
No hay palabras para expresar el profundo horror con que la noticia de estos ataques ha sido recibida por todo el mundo civilizado. A menudo se dirigen contra lugares alejados de la zona de hostilidades. El objetivo militar, cuando lo hay, parece pasar a un segundo plano. El objetivo principal parece ser inspirar terror mediante la matanza indiscriminada de civiles... [39]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el bombardeo de ciudades antes de la invasión era una parte integral de la estrategia de la Alemania nazi . En las primeras etapas de la guerra, los alemanes llevaron a cabo muchos bombardeos de pueblos y ciudades de Polonia (1939), incluida la capital Varsovia (también bombardeada en 1944), siendo Wieluń la primera ciudad destruida en un 75% . [40] La Unión Soviética también intentó realizar bombardeos estratégicos contra Polonia y Finlandia, bombardeando Helsinki . [41]
El 14 de mayo de 1940, Róterdam fue bombardeada por Alemania. La ciudad ya se había rendido una hora antes y el ataque fue cancelado, pero éste no alcanzó a los bombarderos que ya estaban en el aire. [42] [43]
Alemania comenzó a bombardear ciudades británicas inmediatamente después de la declaración de guerra británica a Alemania en septiembre de 1939, mientras que los primeros bombardeos británicos contra Alemania tuvieron lugar en la noche del 15 al 16 de mayo de 1940, con 78 bombarderos contra objetivos petrolíferos, 9 contra acerías y 9 contra estaciones de clasificación, todos ellos objetivos militares e industriales en el interior alemán. [44] El petróleo siguió siendo el principal objetivo británico hasta el verano de 1941, aunque las ciudades y pueblos alemanes fueron bombardeados regularmente a partir de mayo de 1940. La RAF había llevado a cabo incursiones anteriores, pero cuando no se encontraron objetivos, los bombarderos regresaron sin realizar un ataque.
Tras la caída de Francia , la Luftwaffe redirigió toda su atención al Reino Unido. La escala del ataque aumentó considerablemente en julio de 1940, con 258 civiles muertos, y de nuevo en agosto con 1.075 muertos. [45] Durante la noche del 25 de agosto, los bombarderos británicos atacaron objetivos en el Gran Berlín y sus alrededores por primera vez, en respuesta al bombardeo mal dirigido de Oxford Street y el West End por parte de la Luftwaffe mientras bombardeaba los muelles de Londres. [46] El 4 de septiembre de 1940, Hitler, frustrado por la superioridad de la RAF sobre la Luftwaffe y enfurecido por su bombardeo de ciudades alemanas, decidió tomar represalias bombardeando Londres y otras ciudades del Reino Unido. [47] El 7 de septiembre, la Luftwaffe comenzó ataques masivos sobre Londres. La campaña de bombardeos fue conocida en el Reino Unido como " el Blitz " y duró desde septiembre de 1940 hasta mayo de 1941. El Blitz de Coventry y el Blitz de Belfast fueron dos de los bombardeos más duros de todos los realizados por la Luftwaffe, matando entre 568 y 1.000 civiles en Coventry, matando a más de 1.100 civiles en Belfast y destruyendo gran parte de los centros de ambas ciudades.
La política de bombardeo británica evolucionó durante la guerra. Al principio, la RAF tenía prohibido atacar objetivos urbanos en Alemania debido al riesgo de bajas civiles accidentales. [48] Tras un ataque alemán a objetivos militares en las Islas Orcadas el 16 de marzo de 1940 que mató a un civil, la RAF montó un ataque a la base de hidroaviones en la isla de Sylt . [49] La RAF comenzó a atacar objetivos de transporte al oeste del Rin en la noche del 10 de mayo tras la invasión alemana de los Países Bajos, y objetivos militares en el resto de Alemania tras el bombardeo de Róterdam. [50] El 9 de septiembre de 1940, las tripulaciones de la RAF recibieron instrucciones de que, debido a la naturaleza "indiscriminada" de los bombardeos alemanes, si no conseguían encontrar sus objetivos asignados debían atacar objetivos de oportunidad en lugar de llevar sus bombas a casa. [51] El 15 y 16 de diciembre la RAF llevó a cabo su primer ataque de bombardeo de área (destruyendo el 45% de la ciudad de Mannheim ), oficialmente en respuesta al ataque a Coventry. [52] [53]
En 1942 se definieron los objetivos de los ataques británicos: el principal objetivo era el llamado "bombardeo moral", para debilitar la voluntad de resistencia de la población civil. A raíz de esta directiva se inició un bombardeo intensivo de los centros urbanos densamente poblados y de los barrios obreros . El 30 de mayo de 1942, el Mando de Bombardeo de la RAF lanzó el primer "ataque de 1.000 bombarderos", cuando 1.046 aviones bombardearon Colonia en la Operación Millennium, arrojando más de 2.000 toneladas de explosivos de alto poder e incendiarios sobre la ciudad medieval y quemándola de punta a punta. [54] [55] Murieron 411 civiles y 85 combatientes, y más de 130.000 tuvieron que abandonar la ciudad. [56]
Se llevaron a cabo otros dos bombardeos con 1.000 bombas sobre Essen y Bremen , pero con menos efecto que la destrucción en Colonia. Los efectos de los bombardeos masivos que utilizaron una combinación de bombas superrápidas e incendiarias crearon tormentas de fuego en algunas ciudades. [57] Los ejemplos más extremos fueron causados por el bombardeo de Hamburgo en la Operación Gomorra (45.000 muertos), [58] [59] y los bombardeos de Kassel (10.000 muertos), [60] [61] [62] Darmstadt (12.500 muertos), [62] Pforzheim (21.200 muertos), [63] Swinemuende (23.000 muertos), [64] [65] y Dresde (25.000 muertos [66] [67] ).
Los aliados también bombardearon áreas urbanas en otros países, incluida la Francia ocupada ( Caen [68] ) y las principales ciudades industriales del norte de Italia, como Milán y Turín . [69] Algunas ciudades fueron bombardeadas en diferentes momentos por la Luftwaffe y los aliados, por ejemplo Belgrado en Yugoslavia [70] [¿ fuente autopublicada? ] [71] y Bucarest en Rumania . [72]
La Luftwaffe también bombardeó ciudades de la Unión Soviética, destruyendo Stalingrado en un ataque aéreo masivo al comienzo de la Batalla de Stalingrado [73] y bombardeando Leningrado durante el asedio de la ciudad de 1941-1943. [74] El bombardeo soviético de las ciudades alemanas fue limitado en comparación con el bombardeo de la RAF (la destrucción causada por el ejército soviético se debió principalmente a la artillería terrestre ). La Fuerza Aérea Soviética también bombardeó Budapest en Hungría. [75]
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En el teatro de operaciones de Asia y el Pacífico , Japón continuó bombardeando ciudades chinas y expandió sus operaciones aéreas hacia otras ciudades de Asia, como Singapur , Rangún y Mandalay . En los primeros meses de la guerra con las potencias occidentales, Japón proyectó su poder aéreo sobre asentamientos tan distantes como Honolulu , Darwin y Unalaska .
La captura de las Islas Marianas en 1944 permitió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos llegar a las islas japonesas utilizando el Boeing B-29 Superfortress . Los EE. UU. bombardearon Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945 y mataron a más de 100.000 personas en el bombardeo convencional más mortífero de la historia, conocido como Operación Meetinghouse . [76] En unas pocas horas, 100.000 personas que estaban en Tokio, incluidos civiles, murieron ya sea por el bombardeo o por la conflagración que siguió al bombardeo de los ataques nocturnos de 325 B-29. El bombardeo estaba destinado a quemar edificios de madera y, de hecho, el bombardeo provocó un incendio que creó un viento de 50 m/s que es comparable a los tornados. En el bombardeo se utilizaron un total de 381.300 bombas con un peso de 1783 toneladas.
Después del exitoso ataque a la Operación Meetinghouse , la USAAF procedió a bombardear con bombas incendiarias otras ciudades japonesas en un intento de pulverizar la industria bélica japonesa y destrozar la moral de los civiles japoneses . Entre marzo y agosto de 1945, los bombardeos estadounidenses de 67 ciudades japonesas habían matado a 350.000 civiles. Además, los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki mataron a 120.000 personas. [77]
Durante la Guerra de Corea de 1950-1953, las fuerzas aéreas de la ONU lideradas por Estados Unidos bombardearon intensamente las ciudades de Corea del Norte y Corea del Sur ocupada por el Norte , incluidas sus respectivas capitales. [78] También hubo planes para usar armas nucleares contra Corea del Norte y la República Popular China . [79]
De 1965 a 1968, durante la Guerra de Vietnam , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llevó a cabo una campaña aérea conocida como Operación Rolling Thunder . La campaña comenzó con la interdicción de líneas de suministro en áreas rurales del sur de Vietnam del Norte, pero se extendió gradualmente hacia el norte por todo el país. [80] En 1966, se levantaron las restricciones contra el bombardeo de la ciudad capital de Hanoi y el puerto más grande del país, Haiphong , y fueron bombardeados por la USAF y la Marina . [81] El bombardeo de los centros de las ciudades continuó estando prohibido. [82] Sin embargo, las ciudades de Vietnam del Sur tomadas por los comunistas fueron bombardeadas, incluida la antigua capital de Huế durante la Ofensiva del Tet de 1968. [81]
La Fuerza Aérea de la República de Vietnam bombardeó ciudades disputadas en Vietnam del Sur en 1968, 1972 y 1975, mientras que la Fuerza Aérea Popular de Vietnam atacó ciudades del sur (incluida la capital, Saigón ) en 1975. [ cita requerida ]
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Las ciudades israelíes fueron bombardeadas por aviones egipcios , sirios y jordanos durante la guerra árabe-israelí de 1948 y la Guerra de los Seis Días . Los bombardeos incluyeron ataques a algunas de las ciudades más grandes de Israel, como Tel Aviv , Jerusalén y Haifa . [83] La capital libanesa , Beirut , fue atacada por aviones israelíes durante el Sitio de Beirut en 1982, [84] [85] y durante la Guerra del Líbano de 2006 (utilizando municiones guiadas). [86] [87] [88] Israel también llevó a cabo ataques aéreos contra objetivos palestinos durante la Segunda Intifada , incluso contra Hamás en Gaza . [89] [90]
En marzo de 1979, en respuesta a un levantamiento , el ejército de la República Democrática de Afganistán, controlado por el Khalq , bombardeó masivamente la tercera ciudad más grande de Afganistán , Herat , causando una destrucción masiva [91] y entre 5.000 y 25.000 muertes. [92] Herat también fue bombardeada repetidamente durante la siguiente participación soviética en la guerra civil afgana .
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , la coalición liderada por Estados Unidos atacó objetivos urbanos en Afganistán utilizando principalmente municiones guiadas con precisión (o "bombas inteligentes"). El gobierno de Estados Unidos sostiene que su política consiste en atacar únicamente objetivos combatientes importantes y hacer todo lo posible por evitar lo que denomina " daños colaterales " a civiles y no combatientes durante la guerra liderada por Estados Unidos en Afganistán .
El Iraq de Saddam Hussein atacó objetivos civiles en ciudades iraníes en la Guerra de las Ciudades durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980, y los iraníes respondieron de la misma manera (ambos lados pronto recurrieron a ataques con misiles balísticos ). [93] [94] Los aviones iraquíes también bombardearon la ciudad de Halabja, en el Kurdistán iraquí , en 1988 con armas convencionales y químicas , matando a más de 5.000 personas en el mayor ataque aéreo con gas venenoso de la historia.
En 1988, durante su campaña contra el Movimiento Nacional Somalí en el norte del país, la Fuerza Aérea somalí llevó a cabo un intenso bombardeo aéreo de las principales ciudades de Isaaq, cuyo objetivo eran los civiles . Los aviones de la Fuerza Aérea somalí también ametrallaron a civiles que huían del bombardeo aéreo. [96] Los bombardeos de artillería y aéreos causaron la muerte de aproximadamente 50.000 a 200.000 civiles de Isaaq, así como la destrucción total de la segunda y tercera ciudades más grandes de Somalia. [97] También provocó que hasta 500.000 [98] [99] somalíes (principalmente del clan Isaaq) [100] huyeran y cruzaran la frontera hacia Hartasheikh en Etiopía como refugiados en lo que se describió como "uno de los movimientos forzados de personas más rápidos y más grandes registrados en África", [98] y resultó en la creación del campo de refugiados más grande del mundo en ese momento (1988), [101] con otras 400.000 personas desplazadas internamente. [102] [103] [104] La escala de la destrucción llevó a que Hargeisa fuera conocida como la "Dresde de África". [98]
La Fuerza Aérea iraquí atacó la ciudad de Kuwait en 1990 y bombardeó sus propias ciudades durante los levantamientos de 1991 en Irak , atacando a civiles con el uso de helicópteros portadores de bombas (el uso de aviones fue prohibido por la Coalición como parte del acuerdo de alto el fuego que puso fin a las hostilidades de la Guerra del Golfo , pero no a la guerra en sí).
Los aviones de la coalición liderada por las Naciones Unidas atacaron objetivos en ciudades iraquíes, incluida la capital Bagdad y la ciudad más grande del sur, Basora, durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991. [105] [106]
El 13 de febrero de 1991, un avión de guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) disparó dos misiles guiados por láser contra un refugio antiaéreo en el barrio de Al-A'amiriya de Bagdad, matando al menos a 408 civiles que se refugiaban allí. Los funcionarios estadounidenses afirmaron posteriormente que el refugio también servía como centro de comunicaciones para el ejército iraquí. El corresponsal de la BBC Jeremy Bowen , que fue uno de los primeros reporteros de televisión en el lugar, tuvo acceso al refugio y afirmó que no encontró ninguna prueba de que lo utilizara el ejército iraquí. [107] Sus afirmaciones fueron posteriormente contradichas por el general iraquí Wafiq al-Samarrai , que afirmó que el refugio era utilizado por el Servicio de Inteligencia iraquí y que Saddam Hussein lo había visitado personalmente. [108] El día después del bombardeo del refugio, un avión de combate de la Real Fuerza Aérea (RAF) disparó dos misiles guiados por láser que apuntaban a un puente en Faluya que se utilizaba como parte de una línea de suministro militar iraquí. Los misiles fallaron y alcanzaron el mayor mercado de Faluya (que estaba situado en una zona residencial), matando a entre 50 y 150 civiles y hiriendo a muchos más. Después de que se hiciera pública la noticia del error, un portavoz de la RAF, el capitán de grupo David Henderson, emitió un comunicado en el que señalaba que el misil había fallado, pero admitió que la Real Fuerza Aérea había cometido un error. [109] [110]
Al comienzo de las Guerras Yugoslavas , en Croacia (1991), el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) llevó a cabo bombardeos aéreos de Dubrovnik y Vukovar . [111]
Los bombardeos aéreos de la OTAN sobre la República Federativa de Yugoslavia en 1999 incluyeron bombardeos aéreos selectivos en toda Serbia , en particular de objetivos en Belgrado , Novi Sad y Niš . Además de las bajas militares, hubo al menos 500 bajas civiles . A pesar de que la campaña de la OTAN parecía violar la Carta de la OTAN, [112] el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas refutó el caso el 24 y el 26 de marzo de 1999. [113] Además de los objetivos puramente militares, la OTAN apuntó a la red eléctrica nacional (dejando a muchas ciudades a oscuras), plantas de purificación de agua, refinerías de petróleo, fábricas de fertilizantes y una planta petroquímica en Pancevo. [114] La campaña de bombardeos de 78 días se evalúa como una "catástrofe económica", que redujo la economía yugoslava a la mitad. [114]
La Rusia postsoviética bombardeó intensamente la capital chechena de Grozni desde el aire con municiones en su mayoría no guiadas (incluidos explosivos de combustible-aire ), así como con bombardeos masivos de artillería ( 1994-1995, 1996 y 1999-2000), matando a miles de personas (algunas estimaciones dicen que 27.000 civiles murieron durante el asedio de 1994-1995 solo [115] ), incluidos civiles durante la Primera y la Segunda Guerra Chechena . Aunque a los pilotos y soldados rusos se les ordenó atacar solo objetivos designados, como el Palacio Presidencial , debido a su inexperiencia y falta de entrenamiento, los soldados y pilotos rusos bombardearon y bombardearon objetivos aleatorios dentro de la ciudad. En 2003, la ONU todavía llamó a Grozni la ciudad más destruida de la Tierra. [116]
En la invasión de Irak de 2003 , la aviación de la coalición liderada por Estados Unidos volvió a bombardear Irak, incluida la campaña Shock and Awe de bombardeos de precisión [117] de objetivos gubernamentales en los centros de las ciudades. De 2003 a 2011 y de 2014 a 2018, la aviación de la coalición atacó objetivos insurgentes iraquíes , incluso en lugares urbanos como Najaf , Faluya , Mosul , Basora y Bagdad . [118] Hay frecuentes informes de víctimas civiles, aunque a menudo es difícil distinguir entre guerrilleros y civiles.
El 24 de julio de 2012, los MiG-23 sirios bombardearon la ciudad de Alepo , el primer uso de bombardeos aéreos en la guerra civil siria . [119] [120] [121] A lo largo de la guerra, el gobierno sirio ha lanzado decenas de miles de bombas, en su mayoría bombas de barril no guiadas , [122] sobre las ciudades de Alepo , [123] Damasco , [122] Homs , [124] Hama , [125] Deir ez-Zor , [126] Hasakah , [127] Daraa , [128] Darayya , [129] y Al-Bab . [130] [131] [132]
Rusia ha bombardeado estratégicamente la red eléctrica civil ucraniana , con un objetivo militar escaso o nulo, con el fin de debilitar la resistencia ucraniana o distraerla de atacar y recuperar los territorios ocupados por Rusia. Esto se suma al bombardeo ruso de edificios civiles como bloques de apartamentos, tiendas minoristas, oficinas, escuelas, hospitales, etc. [ cita requerida ]
Durante la guerra entre Israel y Hamás , los ataques aéreos israelíes dañaron o destruyeron campos de refugiados palestinos , escuelas , hospitales , mezquitas, iglesias y otras infraestructuras civiles . [133] [134] A fines de abril de 2024, se estimó que Israel había lanzado más de 70 000 toneladas de bombas sobre Gaza, superando el bombardeo de Dresde , Hamburgo y Londres juntos durante la Segunda Guerra Mundial . [135] [136]
Budapest fue atacada por intensos ataques aéreos soviéticos en 1956 durante la Revolución húngara . [137] [138] Un año antes, el 16 de junio de 1955, la Casa Rosada , la sede del gobierno argentino en Buenos Aires , fue el objetivo de cuatro oleadas de cazabombarderos durante un levantamiento militar para derrocar a Juan Perón . Catorce toneladas de bombas se esparcieron por una amplia zona, matando a cientos de transeúntes civiles [139] así como a 11 soldados. [140] En 2008, las ciudades de Tskhinvali y Gori fueron atacadas por aviones georgianos y rusos durante la guerra en Georgia . [141]
La guerra aérea , en teoría, debe cumplir con las leyes y costumbres de la guerra , incluido el derecho internacional humanitario , protegiendo a las víctimas del conflicto y absteniéndose de atacar a personas protegidas . [142]
Estas restricciones a la guerra aérea están contempladas en las leyes generales de la guerra, porque a diferencia de la guerra en tierra y en el mar –que están específicamente contempladas en normas como la Convención de La Haya de 1907 y el Protocolo I adicional a las Convenciones de Ginebra , que contienen restricciones, prohibiciones y directrices pertinentes– no existen tratados específicos sobre la guerra aérea. [142]
Para ser legales, las operaciones aéreas deben cumplir con los principios del derecho humanitario: necesidad militar , distinción y proporcionalidad : [142] Un ataque o acción debe tener como objetivo ayudar a derrotar al enemigo; debe ser un ataque a un objetivo militar legítimo , y el daño causado a civiles protegidos o a propiedades civiles debe ser proporcional y no excesivo en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista.
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