El bombardeo del refugio de Amiriyah [N 1] fue un ataque aéreo que mató al menos a 408 civiles el 13 de febrero de 1991 durante la Guerra del Golfo , cuando un refugio antiaéreo ("Refugio público n.º 25") en el barrio de Amiriyah en Bagdad , Irak , fue destruido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con dos "bombas inteligentes" guiadas por láser GBU-27 Paveway III . [1] [2] Human Rights Watch calificó el bombardeo como un crimen de guerra . [3]
El Departamento de Defensa de Estados Unidos declaró que "sabían que las instalaciones [de Amiriyah] habían sido utilizadas como refugio de defensa civil durante la guerra entre Irán e Irak", [3] mientras que el ejército estadounidense declaró que creía que el refugio ya no era un refugio de defensa civil y que pensaban que se había convertido en un centro de comando o un búnker para personal militar.
El refugio de Amiriyah fue utilizado por cientos de civiles en la guerra entre Irán e Irak y en la guerra del Golfo . Según el ejército estadounidense, el refugio de Amiriyah había sido atacado porque encajaba con el perfil de un centro de mando militar; se había informado de que las señales electrónicas de la localidad provenían del lugar, y los satélites espía habían observado a personas y vehículos entrando y saliendo del refugio. [4]
Charles E. Allen , el oficial de inteligencia nacional de la CIA para alertas, apoyó la selección de objetivos de bombas durante la Guerra del Golfo. Coordinó la inteligencia con el coronel John Warden , que dirigía la célula de planificación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos conocida como "Checkmate". El 10 de febrero de 1991, Allen presentó su estimación al coronel Warden de que el refugio público número 25 en el suburbio de Amiriyah, al suroeste de Bagdad, se había convertido en un puesto de mando alternativo y no mostraba señales de ser utilizado como refugio antibombas para civiles. [5] Sin embargo, Human Rights Watch señaló en 1991: "Ahora está bien establecido, a través de entrevistas con residentes del barrio, que la estructura [de Amiriyah] estaba claramente marcada como un refugio público y fue utilizada durante la guerra aérea por un gran número de civiles". [3]
Un ex general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que trabajó como "oficial superior de selección de objetivos para la Real Fuerza Aérea Saudita ", una "fuente impecable" según Robert Fisk , afirmó después del bombardeo que "[Richard I.] Neal habló de camuflaje en el techo del búnker. Pero no creo que ninguno de los búnkeres alrededor de Bagdad tenga camuflaje. Se dice que había alambre de púas allí, pero eso es normal en Bagdad... No hay una sola alma en el ejército estadounidense que crea que este era un búnker de comando y control... Pensamos que era un búnker de personal militar. Se supone que en cualquier búnker militar hay algunos civiles. Hemos atacado búnkeres en los que suponemos que hay mujeres y niños que son miembros de las familias de personal militar a los que se les permite entrar en los búnkeres militares". [6]
Las fotografías satelitales y las interceptaciones electrónicas que indicaban este uso alternativo como centro de comando y control fueron consideradas circunstanciales y poco convincentes para el general de brigada Buster Glosson , quien tenía la responsabilidad principal de los objetivos. Glosson comentó que la evaluación "no valía una mierda". [5] Sin embargo, la fuente humana anónima en Irak advirtió a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que el Servicio de Inteligencia iraquí había comenzado a operar en el refugio. Además, se vieron vehículos militares estacionados cerca del refugio. El ejército estadounidense declaró que no sabía que muchos oficiales iraquíes habían llevado a sus esposas e hijos al refugio en el búnker, a pesar de la vigilancia del búnker por satélites y aviones de reconocimiento . [7] Según los residentes, los civiles habían estado entrando y saliendo del refugio durante "semanas"; un periodista de Al-Jazeera argumenta que esto debería haberle dado al ejército "tiempo suficiente" para detectar la presencia de civiles. [8]
El 11 de febrero, el Refugio Número 25 se agregó al plan de ataque de la USAF. [5]
A las 04:30 de la mañana del 13 de febrero, dos bombarderos furtivos F-117 lanzaron cada uno una bomba guiada por láser GBU-27 de 910 kilogramos (2000 lb) sobre el refugio. La primera bomba atravesó 3 metros (10 pies) de hormigón armado antes de que explotara una espoleta con retardo de tiempo. Minutos después, la segunda bomba siguió el camino abierto por la primera bomba. Los residentes del barrio oyeron gritos mientras la gente trataba de salir del refugio. Gritaron durante cuatro minutos. Después de que la segunda bomba impactara, los gritos cesaron. [9]
En el momento del bombardeo, cientos de civiles iraquíes, en su mayoría mujeres y niños, se encontraban refugiados en el edificio; muchos de ellos estaban durmiendo. Más de 408 personas murieron; los informes sobre las cifras exactas varían, y el libro de registro fue incinerado en la explosión. [10] Las personas que se alojaban en el nivel superior fueron incineradas por el calor, mientras que el agua hirviendo del tanque de agua del refugio fue responsable del resto de las muertes. [10] No todos los muertos murieron inmediatamente; las huellas de manos negras e incineradas de algunas víctimas permanecieron fusionadas en el techo de hormigón del refugio. El periodista John Simpson informó sobre la horrible visión de "cuerpos fusionados entre sí de modo que formaban bloques enteros de carne" junto con "una capa de grasa humana derretida de una pulgada de profundidad que yacía sobre la superficie del agua bombeada por los bomberos". [11] [12] La explosión envió metralla a los edificios circundantes, rompiendo ventanas de vidrio y astillando sus cimientos. [13]
Muchos gobiernos extranjeros respondieron al bombardeo de Amiriyah con luto, indignación y pedidos de investigaciones. Jordania declaró tres días de luto. [14] Los partidos gobernantes argelino y sudanés condenaron el bombardeo como un "paroxismo de terror y barbarie" y una "masacre espantosa y sangrienta", respectivamente. [14] Jordania y España pidieron una investigación internacional sobre el bombardeo, y España instó a Estados Unidos a alejar sus ataques del propio Iraq y concentrarse en su lugar en el Kuwait ocupado . [14]
Jeremy Bowen , corresponsal de la BBC, fue uno de los primeros reporteros que llegó al lugar. Bowen pudo acceder al lugar y no encontró evidencia de uso militar. [15]
La Casa Blanca, en un informe titulado " Aparato de mentiras: la creación de una tragedia" , afirma que fuentes de inteligencia estadounidenses informaron de que el refugio estaba siendo utilizado con fines de mando militar. El informe continúa acusando al gobierno iraquí de mantener deliberadamente a "civiles selectos" como escudos humanos en una instalación militar en Amiriyah. [16] La mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Ariane L. DeSaussur también acusa a Irak de mezclar intencionadamente a civiles con personal militar. [17]
Este argumento ha sido cuestionado por otros militares estadounidenses. [18] [19] Richard G. Davis de la USAF dijo que esta explicación no era convincente. [19] En cambio, sugiere que los civiles se refugiaban en este búnker porque era uno de los últimos lugares en Bagdad con electricidad. [19] Laneka West del ejército estadounidense coincide y argumenta que esto puede haber sido una consecuencia de la destrucción por parte de Estados Unidos de la infraestructura eléctrica de Bagdad al principio de la guerra. [18] West también argumenta que la ubicación del búnker en un área densamente poblada no fue una violación del Artículo 58 de la API. [18] Es posible ubicar un búnker más cerca de áreas pobladas para enmascarar las señales electrónicas. [18]
Según Jane's Information Group , las señales de inteligencia observadas en el refugio provenían de una antena aérea que estaba conectada a un centro de comunicaciones a unos 270 metros (300 yardas) de distancia. [4]
La profesora de Oxford Janina Dill escribe que si Estados Unidos supiera de la presencia de civiles, el ataque sería un crimen de guerra. [20] El Protocolo Adicional I (PAI) de 1977 a las Convenciones de Ginebra de 1949 , artículo 57 requiere el " principio de proporcionalidad ", que es que la ventaja militar de un ataque debe equilibrarse con el potencial de víctimas civiles. [20] Sin embargo, la mayor de la USAF Ariane L. DeSaussur sostiene que durante la Guerra del Golfo, ni Estados Unidos ni Irak habían ratificado el PAI. [17] (Irak lo ratificó más tarde en 2010, pero Estados Unidos todavía no lo ha ratificado). Sin embargo, Human Rights Watch señala que Estados Unidos en 1987 ya había aceptado partes del Protocolo I como derecho internacional humanitario consuetudinario , incluida la afirmación de que "no se lleven a cabo ataques que resulten claramente en víctimas civiles colaterales desproporcionadas a la ventaja militar esperada". [21]
Actualmente, el refugio se mantiene en el mismo estado en que se encontraba después de la explosión, como un monumento a quienes murieron en él, con fotografías de los fallecidos. Según los informes de los visitantes, Umm Greyda, una mujer que perdió ocho hijos en el bombardeo, se mudó al refugio para ayudar a crear el monumento y sirve como su guía principal. [22] [23]
Durante muchos años, las escuelas iraquíes conmemoraron el "Día del refugio de Al Amiriyah", que a menudo implicaba críticas a la política exterior estadounidense . [8]
Muchos iraquíes compararon posteriormente el bombardeo del refugio de Amiriyah con otros casos en los que los estadounidenses no rindieron cuentas por el asesinato de civiles iraquíes, incluida la masacre de la plaza Nisour y la masacre de Haditha . [8]
Siete familias iraquíes residentes en Bélgica que perdieron a familiares en el atentado presentaron una demanda contra el ex presidente George H. W. Bush , el ex secretario de Defensa Dick Cheney , el ex jefe del Estado Mayor Conjunto Colin Powell y el general Norman Schwarzkopf por haber cometido lo que afirman fueron crímenes de guerra en el atentado de 1991. La demanda se presentó en virtud de las garantías de jurisdicción universal de Bélgica en marzo de 2003, pero fue desestimada en septiembre tras su restricción a los nacionales y residentes belgas en agosto de 2003. [24]