Darmstadt fue bombardeada varias veces durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque aéreo más devastador sobre Darmstadt ocurrió en la noche del 11 al 12 de septiembre de 1944, cuando el Grupo N° 5 de la Real Fuerza Aérea (RAF) bombardeó la ciudad. [1] 66.000 de los 110.000 habitantes de Darmstadt en ese momento se quedaron sin hogar. Darmstadt perdió entre 12.500 y 13.500 habitantes durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ] El monumento caligráfico Darmstädter Brandnamen enumera alrededor de 4.000 nombres. [2] Darmstadt tenía varios objetivos industriales importantes, incluidas las plantas químicas Merck y Rohm and Haas , así como redes de comunicaciones militares.
En la noche del 23 al 24 de septiembre de 1943, Darmstadt fue bombardeada por 21 Avro Lancasters y 8 De Havilland Mosquitos del Grupo Nº 8 de la RAF como una incursión de diversión para alejar a los cazas nocturnos de la incursión principal de 628 aviones en Mannheim . [3]
En la noche del 24 al 25 de abril de 1944, algunos aviones de la RAF bombardearon Darmstadt y otras ciudades cuando, debido a la baja nubosidad, no lograron encontrar el objetivo principal de la noche que era Karlsruhe . [4]
Un ataque del 5.º Grupo de la RAF en la noche del 25 al 26 de agosto de 1944 fracasó cuando el bombardero principal tuvo que regresar a la base y sus adjuntos fueron derribados en el camino. Las bengalas de la "Fuerza de Iluminación" cayeron demasiado al oeste. Como resultado, la mayor parte de la Fuerza Principal no bombardeó en absoluto, y algunos se desviaron para bombardear Rüsselsheim en su lugar. Las pocas bombas que impactaron en la ciudad alcanzaron 95 edificios y mataron a 8 personas. [5] [6]
Después de la incursión principal, se realizó otra incursión de distracción con 4 Mosquitos en la noche del 23 al 24 de febrero de 1945 para alejar a los cazas nocturnos del objetivo principal de Pforzheim . [7]
El ataque principal a Darmstadt fue llevado a cabo por el Grupo Nº 5 de la RAF en la noche del 11 al 12 de septiembre de 1944, cuando 226 Lancaster y 14 Mosquitos fueron enviados al centro medieval de la ciudad, ya que las casas allí estaban construidas principalmente de madera. El ataque debía incorporar una nueva técnica según la cual, en lugar de que los bombarderos volaran a lo largo de un solo camino a través del objetivo, los bombarderos bombardearían a lo largo de un abanico de caminos sobre la ciudad. La intención era distribuir deliberadamente la carga de bombas. El ataque provocó un feroz incendio en el centro y en los distritos inmediatamente al sur y al este. La destrucción de viviendas en esta área fue casi completa. [8] La RAF perdió 12 Lancaster, el 5,3 por ciento de la fuerza de bombarderos, [8] tras encontrarse con un número inusualmente grande de cazas alemanes. [9]
Entre las industrias conocidas por la RAF en Darmstadt, la fábrica química de Rohm y Haas no fue destruida, mientras que la fábrica química de E. Merck sufrió graves daños y los daños adicionales provocaron una pérdida de producción de aproximadamente un mes de trabajo en la industria local de producción y fabricación de metales. [9]
El diario de campaña del 60º aniversario del Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea de septiembre de 1944 afirma:
El ataque a Darmstadt, con su extensa destrucción por fuego y sus numerosas víctimas, fue considerado por los alemanes como un ejemplo extremo de "bombardeo terrorista" de la RAF y sigue siendo un tema delicado debido a la supuesta ausencia de industrias importantes en la ciudad. El Mando de Bombardeo defendió el ataque señalando las comunicaciones ferroviarias que pasaban por Darmstadt; la directiva para la ofensiva contra las comunicaciones alemanas aún no había sido enviada al Mando de Bombardeo, aunque es posible que se hubiera recibido un aviso previo de la directiva. Darmstadt era simplemente una de las ciudades alemanas de tamaño medio y de menor importancia que sucumbió a las técnicas de ataque de área mejoradas del Mando de Bombardeo en los últimos meses de la guerra, cuando muchas de las ciudades más grandes ya no valían la pena bombardearlas. [8]