El semen , también conocido como líquido seminal , es un fluido corporal que contiene espermatozoides . Los espermatozoides son secretados por las gónadas masculinas (glándulas sexuales) y otros órganos sexuales de animales machos o hermafroditas y pueden fertilizar el óvulo femenino . En los mamíferos placentarios , el semen también contiene secreciones de las glándulas accesorias masculinas y se descarga del pene a través del orificio uretral durante la eyaculación . En los seres humanos, además de los espermatozoides, el líquido seminal contiene varios componentes: las enzimas proteolíticas y de otro tipo , así como la fructosa, son elementos del líquido seminal que favorecen la supervivencia de los espermatozoides y proporcionan un medio a través del cual pueden moverse o "nadar". El líquido está adaptado para descargarse profundamente en la vagina , de modo que los espermatozoides puedan pasar al útero y formar un cigoto con un óvulo.
El semen se recolecta de animales para inseminación artificial o crioconservación de material genético. La crioconservación de recursos genéticos animales es una práctica que requiere la recolección de semen en un esfuerzo por la conservación de una raza en particular.
Dependiendo de la especie , los espermatozoides pueden fecundar los óvulos de forma externa o interna. En la fecundación externa , los espermatozoides fecundan los óvulos directamente, fuera de los órganos sexuales de la mujer. Los peces hembra , por ejemplo, desovan óvulos en su entorno acuático, donde son fertilizados por el semen del pez macho.
La fertilización interna ocurre dentro de los órganos sexuales de la hembra después de que un macho insemina a una hembra mediante la cópula . En la mayoría de los vertebrados , incluidos anfibios , reptiles , aves y mamíferos monotremas , la cópula se logra mediante el apareamiento físico de la cloaca del macho y la hembra. [1] En los mamíferos marsupiales y placentarios , la cópula se produce a través de la vagina . [2]
Durante el proceso de eyaculación , los espermatozoides pasan a través de los conductos eyaculadores y se mezclan con los fluidos de las vesículas seminales , la próstata y las glándulas bulbouretrales para formar el semen. Las vesículas seminales producen un líquido viscoso amarillento rico en fructosa y otras sustancias que constituye aproximadamente el 70% del semen humano. [3] La secreción prostática, influenciada por la dihidrotestosterona, es un líquido blanquecino (a veces transparente) que contiene enzimas proteolíticas, ácido cítrico, fosfatasa ácida y lípidos. [3] Las glándulas bulbouretrales secretan una secreción clara en la luz de la uretra para lubricarla. [4]
Las células de Sertoli , que nutren y apoyan a los espermatocitos en desarrollo , secretan un líquido en los túbulos seminíferos que ayuda a transportar los espermatozoides a los conductos genitales. Los conductos eferentes poseen células cúbicas con microvellosidades y gránulos lisosomales que modifican el líquido ductal reabsorbiendo algo de líquido. Una vez que el semen ingresa al conducto epidídimo, las células principales, que contienen vasos pinocitos que indican reabsorción de líquido, secretan glicerofosfocolina, que probablemente inhibe la capacitación prematura . Los conductos genitales accesorios, la vesícula seminal , las glándulas prostáticas y las glándulas bulbouretrales producen la mayor parte del líquido seminal.
El plasma seminal de los seres humanos contiene una gama compleja de constituyentes orgánicos e inorgánicos .
El plasma seminal proporciona un medio nutritivo y protector para los espermatozoides durante su viaje por el tracto reproductivo femenino. El ambiente normal de la vagina es hostil (cf. conflicto sexual ) para los espermatozoides , ya que es muy ácido (de la microflora nativa que produce ácido láctico ), viscoso y patrullado por células inmunes. Los componentes del plasma seminal intentan compensar este entorno hostil. Las aminas básicas como la putrescina , la espermina , la espermidina y la cadaverina son las responsables del olor y sabor del semen. Estas bases alcalinas contrarrestan y amortiguan el ambiente ácido del canal vaginal y protegen el ADN dentro del esperma de la desnaturalización ácida.
Los componentes y aportes del semen son los siguientes:
Un informe de la Organización Mundial de la Salud de 1992 describió que el semen humano normal tenía un volumen de 2 ml o más, un pH de 7,2 a 8,0, una concentración de espermatozoides de 20 × 10 6 espermatozoides/ml o más, un recuento de espermatozoides de 40 × 10 6 espermatozoides por eyaculado o más, y motilidad del 50% o más con progresión hacia adelante (categorías a y b) del 25% o más con progresión rápida (categoría a) dentro de los 60 minutos posteriores a la eyaculación. [7]
Una revisión de la literatura realizada en 2005 encontró que las propiedades físicas y químicas promedio reportadas del semen humano eran las siguientes: [8]
El semen suele ser translúcido con un tinte blanco, gris o incluso amarillento. La sangre en el semen puede causar un color rosado o rojizo, conocido como hematospermia , y puede indicar un problema médico que debe ser evaluado por un médico si el síntoma persiste. [9]
Después de la eyaculación, la última parte del semen eyaculado se coagula inmediatamente, [10] formando glóbulos, [11] mientras que la parte anterior de la eyaculación normalmente no lo hace. [12] Después de un período que generalmente oscila entre 15 y 30 minutos, el antígeno prostático específico presente en el semen provoca la decoagulación del coágulo seminal. [13] Se postula que la coagulación inicial ayuda a mantener el semen en la vagina, [10] mientras que la licuefacción libera los espermatozoides para realizar su viaje hasta los óvulos. [10]
Una revisión de 2005 encontró que la viscosidad promedio del semen humano reportada en la literatura era de 3 a 7 centipoises (cP) o, equivalentemente, milipascales-segundo (mPa·s). [8]
La calidad del semen es una medida de la capacidad del semen para lograr la fertilización. Por tanto, es una medida de la fertilidad en un hombre. Los espermatozoides del semen son el componente fértil y, por lo tanto, la calidad del semen implica tanto la cantidad como la calidad del esperma. [14]
El volumen de semen eyaculado varía, pero generalmente es aproximadamente 1 cucharadita o menos. Una revisión de 30 estudios concluyó que el promedio era de alrededor de 3,4 mililitros (ml), y algunos estudios encontraron cantidades tan altas como 5,0 ml o tan bajas como 2,3 ml. [8] En un estudio con hombres suecos y daneses, un intervalo prolongado entre eyaculaciones provocó un aumento del recuento de espermatozoides en el semen, pero no un aumento de su cantidad. [15]
El semen se puede almacenar en diluyentes como el diluyente de temperatura variable (IVT) de Illini, que se ha informado que puede preservar una alta fertilidad del semen durante más de siete días. [16] El diluyente IVT está compuesto de varias sales, azúcares y agentes antibacterianos y gaseado con CO 2 . [dieciséis]
La criopreservación de semen se puede utilizar durante períodos de almacenamiento mucho más prolongados. Para el esperma humano, el almacenamiento exitoso más largo reportado con este método es de 21 años. [17]
El semen puede transmitir muchas infecciones de transmisión sexual y patógenos , incluidos virus como el VIH [18] y el Ébola . [19] La deglución de semen no conlleva ningún riesgo adicional aparte de los inherentes a la felación . Esto incluye el riesgo de transmisión de infecciones de transmisión sexual como el virus del papiloma humano o el herpes , especialmente para personas con encías sangrantes, gingivitis o llagas abiertas. [20] [21] Los virus en el semen sobreviven durante mucho tiempo una vez fuera del cuerpo. [22] [23] [24]
La presencia de sangre en el semen o hematospermia puede ser indetectable (solo puede verse microscópicamente) o visible en el líquido. Su causa podría ser el resultado de una inflamación , infección , obstrucción o lesión del tracto reproductivo masculino o un problema dentro de la uretra , los testículos , el epidídimo o la próstata . Por lo general, desaparece sin tratamiento o con antibióticos , pero si persiste, es posible que sea necesario realizar más análisis de semen y otras pruebas del sistema urogenital para descubrir la causa.
En raras circunstancias, los humanos pueden desarrollar una alergia al semen, llamada sensibilidad al plasma seminal humano. Aparece como una típica respuesta alérgica localizada o sistémica al contacto con el líquido seminal. No hay ninguna proteína en el semen responsable de la reacción. Los síntomas pueden aparecer después de la primera relación sexual o después de una relación sexual posterior. Una alergia al semen se puede distinguir de una alergia al látex determinando si los síntomas desaparecen con el uso de un condón . Los tratamientos de desensibilización suelen tener mucho éxito. [25] [26]
Entre numerosas especies del reino animal, las hembras pueden beneficiarse de la absorción de nutrientes y proteínas del líquido seminal como alimento, de propiedades antivirales y antibacterianas y de una mayor fertilización. En los seres humanos, el líquido seminal proporciona actividad antiviral contra el virus del herpes simple y puede transferir péptidos antimicrobianos catelicidina y lactoferrina . En aves y mamíferos se han detectado bacterias mutalistas como Lactobacillus en la transferencia de líquidos. [18]
El Qigong y la medicina china ponen gran énfasis en una forma de energía llamada 精 ( pinyin : jīng, también un morfema que denota "esencia" o "espíritu") [27] [28] , que se intenta desarrollar y acumular. El " Jing " es energía sexual y se considera que se disipa con la eyaculación, por lo que la masturbación se considera un "suicidio energético" entre quienes practican este arte. Según la teoría del Qigong, la energía de muchas vías/meridianos se desvía y se transfiere a los órganos sexuales durante la excitación sexual. El orgasmo y la eyaculación resultantes finalmente expulsarán completamente la energía del sistema. El proverbio chino 一滴精，十滴血 (pinyin: yì dī jīng, shí dī xuè, literalmente: una gota de semen equivale a diez gotas de sangre) ilustra este punto.
El término científico para el semen en chino es 精液 (pinyin: jīng yè, literalmente: fluido de esencia/jing) y el término para el esperma es 精子 (pinyin: jīng zǐ, literalmente: elemento básico de la esencia/jing), dos términos modernos con referentes clásicos.
En Ayurveda , se dice que el semen está formado por cuarenta gotas de sangre. Se considera el final del ciclo de digestión de los alimentos. [29]
Uno de los aspectos clave de la religión hindú es la abstinencia llamada brahmacharya . Puede ser de por vida o durante un período concreto o en días concretos. Brahmacharya concede gran importancia a la retención de semen.
Muchos textos yóguicos también indican la importancia de la retención de semen y existen asanas y Bandhas específicos para ello, como Mula Bandana y Aswini Mudra. [30]
En la Antigua Grecia , Aristóteles destacó la importancia del semen: "Para Aristóteles, el semen es el residuo derivado del alimento, es decir de la sangre, que ha sido altamente preparado hasta alcanzar la temperatura y sustancia óptimas. Éste sólo puede ser emitido por el macho como sólo el varón, por la naturaleza misma de su ser, tiene el calor necesario para preparar la sangre y convertirla en semen". [31] Según Aristóteles, existe una conexión directa entre la comida y el semen: "Los espermatozoides son la excreción de nuestra comida o, para decirlo más claramente, como el componente más perfecto de nuestra comida". [32]
La conexión entre la alimentación y el crecimiento físico, por un lado, y el semen, por el otro, permite a Aristóteles advertir contra "participar en actividad sexual a una edad demasiado temprana... [ya que] esto afectará el crecimiento de sus cuerpos la nutrición que de otro modo haría que el cuerpo creciera se desvía hacia la producción de semen. Aristóteles está diciendo que en esta etapa el cuerpo todavía está creciendo, lo mejor es que la actividad sexual comience cuando su crecimiento "ya no sea abundante". porque cuando el cuerpo está más o menos en plena altura, la transformación del alimento en semen no drena al cuerpo del material necesario." [33]
Además, "Aristóteles nos dice que la región alrededor de los ojos era la región de la cabeza más fructífera en semillas ("la más sórdida" σπερματικώτατος), señalando los efectos generalmente reconocidos sobre los ojos de la indulgencia sexual y las prácticas que implican que la semilla proviene de líquido en la región de los ojos." [34] Esto puede explicarse por la creencia de los pitagóricos de que "el semen es una gota del cerebro [τὸ δε σπέρμα εἶναι σταγόνα ἐγκέφαλου]". [35]
La filosofía estoica griega concebía el Logospermatikos ("palabra seminal") como el principio de la razón activa que fecundaba la materia pasiva . [36] El filósofo judío Filón habló de manera similar en términos sexuales del Logos como el principio masculino de la razón que sembró semillas de virtud en el alma femenina. [37]
El platónico cristiano Clemente de Alejandría comparó el Logos con la sangre física [38] como la "sustancia del alma", [39] y señaló que algunos sostenían "que el semen animal es sustancialmente espuma de su sangre". [40] Clemente reflejó una visión cristiana primitiva de que "la semilla no debe desperdiciarse ni esparcirse sin pensar ni sembrarse de una manera que no pueda crecer". [41]
Se creía que las mujeres tenían su propia versión, que se almacenaba en el útero y se liberaba durante el clímax. Se creía que la retención causaba histeria femenina . [42]
En la religión griega antigua en su conjunto, el semen se consideraba una forma de miasma , y debía practicarse una purificación ritual después de su descarga. [43]
En algunas sociedades preindustriales , el semen y otros fluidos corporales eran venerados porque se creía que eran mágicos. La sangre es un ejemplo de tal fluido, pero también se creía ampliamente que el semen tenía un origen y efecto sobrenatural y, como resultado, se consideraba santo o sagrado. Los antiguos sumerios creían que el semen era "una sustancia divina, dotada a la humanidad por Enki ", el dios del agua. [44] : 28 [45] Se creía que el semen de un dios tenía poderes generativos mágicos. [44] : 49 En la mitología sumeria , cuando la semilla de Enki se plantó en el suelo, provocó el crecimiento espontáneo de ocho plantas previamente inexistentes. [44] : 49 [46] Se creía que Enki había creado los ríos Tigris y Éufrates masturbándose y eyaculando en sus lechos vacíos . [44] : 32, 49 Los sumerios creían que la lluvia era el semen del dios del cielo An , [47] que caía de los cielos para inseminar a su consorte, la diosa de la tierra Ki , [47] provocando que ella diera a luz a todas las plantas de la tierra. [47]
Se pensaba que los bulbos gemelos de la orquídea se parecían a los testículos , que es la etimología de la enfermedad de la orquiditis . Existía una antigua creencia romana de que la flor surgía del semen derramado de sátiros copulando . [48]
En numerosas mitologías de todo el mundo, el semen suele considerarse análogo a la leche materna . En las tradiciones de Bali, se considera la devolución o devolución de la leche de la madre en una metáfora alimentaria. La esposa alimenta a su marido, quien le devuelve su semen, la leche de la bondad humana. [49]
El libro de Nancy Friday , Men in Love – Men's Sexual Fantasies: The Triumph of Love over Rage (1982), sugiere que tragar semen ocupa un lugar alto en la escala de intimidad de un hombre. [50]
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Cuando el Servicio Secreto de Inteligencia Británico descubrió que el semen era una buena tinta invisible , Sir George Mansfield Smith-Cumming señaló de sus agentes que "cada hombre es su propio estilo ". [51]
Los borboritas , también conocidos como fibionitas, fueron una secta gnóstica paleocristiana de finales del siglo IV d. C. cuyas supuestas prácticas relacionadas con el semen sagrado son descritas por el cazador de herejes paleocristiano Epifanio de Salamina en su Panarion . [52] [53] [54] [55] Epifanio afirma que los borboritas tenían un texto sagrado llamado Las Preguntas Mayores de María , que contenía un episodio en el que, durante una aparición posterior a la resurrección, Jesús llevó a María Magdalena a la cima de una montaña, donde sacó a una mujer de su costado y tuvo relaciones sexuales con ella. [53] [52] [55] Entonces, al eyacular , Jesús bebió su propio semen y le dijo a María: "Así debemos hacer, para que vivamos". [53] [52] [55] Al escuchar esto, María se desmayó instantáneamente, a lo que Jesús respondió ayudándola a levantarse y diciéndole: "Oh tú, de poca fe, ¿por qué dudaste?" [53] [55] Esta historia fue supuestamente la base del ritual eucarístico borborita , en el que supuestamente participaban en orgías y bebían semen y sangre menstrual como el "cuerpo y la sangre de Cristo", respectivamente. [52] [55] [53] Bart D. Ehrman , un estudioso del cristianismo primitivo, arroja dudas sobre la exactitud del resumen de Epifanio, comentando que "los detalles de la descripción de Epifanio se parecen mucho a lo que se puede encontrar en los antiguos rumores". sobre sociedades secretas en el mundo antiguo". [52]
En algunas culturas se considera que el semen tiene propiedades especiales asociadas a la masculinidad . Varias tribus de Papúa Nueva Guinea , incluidas los Sambia y los Etoro , creen que el semen promueve la maduración sexual entre los hombres más jóvenes de su tribu. Para ellos, el semen posee la naturaleza varonil de los ancianos de la tribu, y para transmitir su autoridad y poderes, los hombres más jóvenes de la siguiente generación deben felación a sus mayores e ingerir su semen. Se requiere que los hombres prepúberes y pospúberes participen en esta práctica. [56] [57] Este acto también puede estar asociado con la homosexualidad culturalmente activa en estas y otras tribus. [58]
La ingestión de semen ha tenido una importancia central en algunas culturas del mundo. En la cultura Baruya , existe un ritual secreto en el que los niños hacen una felación a los varones jóvenes y beben su semen, para "reengendrarse antes del matrimonio". [59]
Existen varias prácticas sexuales que implican la ingestión de semen, que pueden realizarse con una o más parejas. Las prácticas que implican la ingesta oral de semen incluyen:
Se ha inventado una gran variedad de eufemismos y disfemismos para describir el semen. Para obtener una lista de términos, consulte jerga sexual .
Los términos de jerga para semen incluyen cum , jizz , spunk (principalmente inglés británico ), spooge y/o splooge , load , nut , seed y love Juice . [71] [72] El término cum también puede referirse a un orgasmo (cuando se usa como verbo en lugar de sustantivo), mientras que carga se deriva de la frase soplar una carga , refiriéndose a una eyaculación. El término nuez originalmente se refiere a los testículos , pero puede usarse para referirse tanto al semen como a la eyaculación.
Ehrman a ustedes como apóstoles.
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