El diluyente de semen es un diluyente líquido que se añade al semen para preservar su capacidad fertilizante. Actúa como un amortiguador para proteger a los espermatozoides de sus propios subproductos tóxicos, así como para proteger a los espermatozoides del choque frío y el choque osmótico durante el proceso de enfriamiento y envío (el semen se enfría para reducir el metabolismo). El diluyente permite enviar el semen a la hembra, en lugar de requerir que el macho y la hembra estén cerca uno del otro. [1] El uso especial de un diluyente de congelación también permite la conservación criogénica del esperma, que puede transportarse para su uso o usarse en el lugar en una fecha posterior. [2]
Los extensores de semen no deben confundirse con medicamentos o suplementos nutricionales diseñados para aumentar el volumen de semen liberado durante la eyaculación. La eficacia y utilidad de los incrementadores de volumen son dudosas. [3]
La adición de diluyente al semen protege a los espermatozoides contra posibles daños causados por el plasma seminal tóxico, además de proporcionar nutrientes y soluciones refrigerantes si se va a enfriar el semen. El diluyente de semen también sirve para proteger a los espermatozoides de las bacterias al añadirle antibióticos para evitar su aumento. En el caso de los diluyentes de congelación, se añadirán uno o más crioprotectores penetrantes. Los crioprotectores típicos incluyen glicerol , DMSO y dimetilformamida . La yema de huevo, que tiene propiedades crioprotectoras, también es un componente común. [4]
En el caso de los equinos, el extensor Kenney (que debe su nombre a su creador, el Dr. Robert M. Kenney) [5] se ha utilizado durante muchos años y contiene un sólido de leche en polvo sin grasa (NFDMS) y glucosa . Los extensores de doble azúcar suelen tener ingredientes similares, con un azúcar adicional, la sacarosa . Otros extensores (por ejemplo, INRA '96) también pueden contener componentes lácteos.
Los antibióticos son casi universales en los diluyentes de semen, especialmente aquellos que se utilizan para el envío o congelación de semen. La ticarcilina (a menudo utilizada en combinación con ácido clavulánico bajo la denominación Timentin ), el sulfato de amikacina , la penicilina y la gentamicina se utilizan comúnmente. Se ha observado que esta última, la gentamicina, reduce la motilidad de los espermatozoides en los equinos . [6] En los diluyentes de semen humanos, se requieren antibióticos por razones regulatorias, por lo que su uso es casi universal en las clínicas, aunque los antibióticos pueden ser perjudiciales para los espermatozoides. Esto se debe a que en procedimientos como la FIV con espermatozoides congelados, los espermatozoides no necesitan nadar por el tracto reproductivo por sí solos y los efectos perjudiciales de los antibióticos no son problemáticos. Cuando los donantes privados envían semen refrigerado fuera del entorno regulatorio formal y la fertilización se logra permitiendo que los espermatozoides naden a través del tracto reproductivo sin la ayuda de procedimientos como la FIV, entonces es posible lograr mejores resultados sin antibióticos.