El gavilán euroasiático ( Accipiter nisus ), también conocido como gavilán norteño o simplemente gavilán , es una pequeña ave rapaz de la familia Accipitridae . Los machos adultos de gavilán euroasiático tienen la parte superior de color gris azulado y la parte inferior con barras anaranjadas; las hembras y los juveniles son marrones arriba con barras marrones abajo. La hembra es hasta un 25% más grande que el macho, una de las mayores diferencias de tamaño entre sexos en cualquier especie de ave. Aunque es un depredador que se especializa en capturar aves del bosque , el gavilán euroasiático se puede encontrar en cualquier hábitat y, a menudo, caza aves de jardín en pueblos y ciudades. Los machos tienden a capturar aves más pequeñas, incluidos herrerillos , pinzones y gorriones ; las hembras capturan principalmente zorzales y estorninos , pero son capaces de matar aves que pesan 500 g (18 oz) o más.
El gavilán euroasiático se encuentra en las zonas templadas y subtropicales del Viejo Mundo ; Mientras que las aves de la zona norte de la zona de distribución migran hacia el sur durante el invierno, sus homólogas del sur permanecen residentes o realizan movimientos dispersivos. Los gavilanes euroasiáticos se reproducen en bosques adecuados de cualquier tipo, y el nido, que mide hasta 60 cm (24 pulgadas) de ancho, se construye con ramitas de un árbol. Se ponen cuatro o cinco huevos de color azul pálido con manchas marrones; El éxito del intento de reproducción depende de que la hembra mantenga un peso elevado mientras el macho le trae comida. Los polluelos nacen después de 33 días y empluman después de 24 a 28 días.
La probabilidad de que un juvenil sobreviva su primer año es del 34%, y el 69% de los adultos sobrevive de un año al siguiente. La mortalidad en los hombres jóvenes es mayor que la de las mujeres jóvenes y la esperanza de vida típica es de cuatro años. Esta especie es ahora una de las aves rapaces más comunes en Europa, aunque la población se desplomó después de la Segunda Guerra Mundial. Los insecticidas organoclorados utilizados para tratar las semillas antes de la siembra se acumularon en la población de aves, y las concentraciones en los gavilanes euroasiáticos fueron suficientes para matar a algunos e incapacitar a otros; Las aves afectadas pusieron huevos con cáscaras frágiles que se rompieron durante la incubación. Sin embargo, su población se recuperó después de que se prohibieron los productos químicos y ahora es relativamente común, clasificado como de menor preocupación por BirdLife International .
El comportamiento de caza del gavilán euroasiático lo ha puesto en conflicto con los humanos durante cientos de años, particularmente con los propietarios de palomas mensajeras y con las personas que crían aves de corral y aves de caza . También se le ha atribuido la disminución de las poblaciones de paseriformes . Los estudios sobre las muertes de palomas mensajeras encontraron que los gavilanes euroasiáticos eran responsables de menos del 1%. Los cetreros han utilizado el gavilán euroasiático desde al menos el siglo XVI; Aunque la especie tiene fama de ser difícil de entrenar, también es elogiada por su valentía. La especie aparece en la mitología teutónica y se menciona en obras de escritores como William Shakespeare , Alfred, Lord Tennyson y Ted Hughes .
Dentro de la familia Accipitridae, el gavilán euroasiático es un miembro del gran género Accipiter , que está formado por halcones de bosque de tamaño pequeño a mediano. La mayoría de los miembros del género del Viejo Mundo se llaman gavilán o azor. [2] El nombre de la especie se remonta a la palabra del inglés medio sperhauk y al inglés antiguo Spearhafoc , un halcón que caza gorriones. Se pensaba que el nombre nórdico antiguo para el gavilán euroasiático, sparrhaukr , había sido acuñado por los vikingos que encontraron la cetrería en Inglaterra. [3] Los nombres populares ingleses para el gavilán euroasiático incluyen halcón azul , en referencia a la coloración del macho adulto, así como halcón seto , [4] halcón de espuela , halcón de espuela y halcón de piedra . [5]
El gavilán euroasiático fue descrito por Carl Linneo en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , como Falco nisus , [6] pero el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson lo trasladó a su género actual en 1760. [7] El nombre científico actual se deriva de del latín accipiter , que significa 'halcón' y nisus , gavilán. [8] Según la mitología griega , Niso , el rey de Megara , se convirtió en un gavilán después de que su hija, Escila , le cortara el mechón de pelo púrpura para presentárselo a su amante (y enemigo de Niso), Minos . [9]
El gavilán euroasiático forma una superespecie con el gavilán de pecho rufo del este y sur de África, y posiblemente con el gavilán de Madagascar . [10] La variación geográfica es clinal , y las aves se vuelven más grandes y pálidas en la parte oriental del área de distribución en comparación con la parte occidental. [11] Dentro de la propia especie, generalmente se reconocen seis subespecies : [10] [12]
El gavilán euroasiático es un ave de presa pequeña con alas cortas y anchas y una cola larga, ambas adaptaciones para maniobrar a través de los árboles. Las hembras pueden ser hasta un 25% más grandes que los machos [8] y pesar hasta el doble. [18] La marcada diferencia de tamaño en esta dirección es inusual en los vertebrados superiores , pero típica de las aves rapaces , [19] y más marcada en las aves rapaces que cazan otras aves. [18]
El macho adulto mide de 29 a 34 cm (11 a 13 pulgadas) de largo, con una envergadura de 59 a 64 cm (23 a 25 pulgadas) [8] y una masa de 110 a 196 g (3,9 a 6,9 oz). [12] Tiene las partes superiores de color gris pizarra (a veces tendiendo a azuladas), con las partes inferiores finamente barradas de rojo, que pueden verse de color naranja desde la distancia; sus iris son de color amarillo anaranjado o rojo anaranjado. La hembra es mucho más grande, mide 35 a 41 cm (14 a 16 pulgadas) de largo, con una envergadura de 67 a 80 cm (26 a 31 pulgadas), [8] y una masa de 185 a 342 g (6,5 a 12,1 oz). . [12] Tiene la parte superior de color marrón oscuro o marrón grisáceo, la parte inferior con barras marrones y el iris de color amarillo brillante a naranja. El juvenil es de color marrón cálido en la parte superior, con franjas oxidadas en la parte superior; y con barras gruesas o manchas marrones debajo, con ojos de color amarillo pálido; [15] su garganta tiene rayas oscuras y carece de una raya mesial (línea media). [14]
Las partes inferiores pálidas y las partes superiores más oscuras del gavilán euroasiático son un ejemplo de contrasombreado , que ayuda a dividir el contorno del ave. El contrasombreado lo exhiben las aves rapaces que cazan pájaros y otros animales que se mueven rápidamente. La barra horizontal que se ve en los gavilán euroasiáticos adultos es típica de las aves depredadoras que habitan en los bosques, mientras que el color azulado del macho adulto también se observa en otras aves rapaces que se alimentan de aves, incluido el halcón peregrino , el esmerejón y otros accipiters . [20]
Un estudio, utilizando modelos de pájaros disecados , encontró que es menos probable que los pájaros pequeños se acerquen a los cucos comunes (un parásito de la cría ) que tienen partes inferiores barradas como el gavilán euroasiático. Se descubrió que las reinitas comunes son más agresivas con los cucos que se parecen menos a los halcones, lo que significa que el parecido con el halcón ( mimetismo ) ayuda al cuco a acceder a los nidos de huéspedes potenciales. [21]
El pequeño pico del gavilán euroasiático se utiliza para arrancar plumas y separar a sus presas, en lugar de matarlas o cortarlas. Sus largas patas y dedos son una adaptación para atrapar y comer pájaros. El dedo exterior es "bastante largo y delgado"; la punta interior y la punta trasera son relativamente cortas y gruesas. El dedo medio es muy largo y puede usarse para agarrar objetos, mientras que una protuberancia en la parte inferior del dedo significa que el dedo se puede cerrar sin dejar un espacio, lo que ayuda a agarrar. [20]
El vuelo es un característico "flap-flap-deslizamiento", y el deslizamiento crea un patrón ondulado. [22] Esta especie es similar en tamaño al gavilán levantino , pero más grande que el shikra (sin embargo, las llamadas son diferentes [23] ); el macho es sólo un poco más grande que el esmerejón. Debido a la superposición de tamaños, la hembra puede confundirse con el macho de tamaño similar Azor euroasiático , pero carece de la mayor parte de esa especie. Los gavilán euroasiáticos son más pequeños, más delgados y tienen alas más cortas, una cola de extremos cuadrados y vuelan con aleteos más rápidos. [15] Una especie de confusión en China es la besra , aunque A. n. melaschistos es considerablemente más grande. [24]
En Gran Bretaña, los gavilán euroasiáticos que viven más al norte son más grandes que sus homólogos más meridionales, y la longitud de las alas (el indicador más fiable del tamaño corporal) aumenta en una media de 0,86 mm (0,034 pulgadas) en los machos y 0,75 mm (0,030 pulgadas) en los machos. en mujeres, por cada grado más al norte. [25]
El gavilán euroasiático salvaje más antiguo conocido vivió más de dos décadas; fue encontrado muerto en Dinamarca 20 años y 3 meses después de haber sido anillado . [26] La esperanza de vida típica es de cuatro años. El análisis de datos realizado por el British Trust for Ornithology muestra que la proporción de juveniles que sobreviven su primer año de vida es del 34%; la supervivencia de los adultos de un año a otro es del 69%. [8] Las aves en su primer año de vida pesan menos que los adultos y son especialmente livianas en los primeros dos meses después de alcanzar la independencia. Probablemente haya una alta mortalidad, especialmente entre los machos jóvenes, durante este tiempo. [27] Un estudio realizado en el sur de Escocia sugirió que la mayor mortalidad en los machos jóvenes puede deberse a su menor tamaño y al menor tamaño de sus presas, lo que significa que pueden "durar menos tiempo entre comidas". Su tamaño también significa que su alcance de presas es restringido. Se ha estimado que una hembra de gavilán euroasiático de peso medio podría sobrevivir siete días sin alimentarse, tres días más que un macho de peso medio. [28]
Un estudio de hembras de gavilán euroasiático encontró "pruebas sólidas" de que su tasa de supervivencia aumentó durante los primeros tres años de vida y disminuyó durante los últimos cinco a seis años. La senescencia (envejecimiento) fue la causa del declive a medida que las aves envejecían. [29]
Una especie muy extendida en las zonas templadas y subtropicales del Viejo Mundo , [17] el gavilán euroasiático reside o se reproduce en un área global estimada de 23.600.000 km 2 (9.100.000 millas cuadradas) y tenía una población estimada de 1,5 millones de aves en 2009. Aunque no se han analizado las tendencias de la población mundial, las cifras parecen ser estables, por lo que la UICN la ha clasificado como de menor preocupación . [1] La raza granti , con 100 parejas residentes en Madeira y 200 parejas en las Islas Canarias , está amenazada por la pérdida de hábitat, la recolección de huevos y la caza ilegal, y figura en el Anexo I de la Directiva de Aves de la Comisión Europea . [30] Es una de las aves rapaces más comunes en Europa, junto con el cernícalo común y el ratonero común . [17] Las poblaciones noruega y albanesa están disminuyendo y, en muchas partes de Europa, todavía se mata al gavilán euroasiático. Sin embargo, esta persecución de bajo nivel no ha afectado gravemente a las poblaciones. [16] En el Reino Unido, la población aumentó un 108% entre 1970 y 2005, pero experimentó una disminución del 1% entre 1994 y 2006. [31] En Irlanda es el ave rapaz más común, y se reproduce incluso cerca del centro de la ciudad de Dublín , donde frecuenta parques y grandes jardines. [32]
Esta especie prevalece en la mayoría de los tipos de bosques de su área de distribución, y también en zonas más abiertas con árboles dispersos. [33] Los gavilán euroasiáticos prefieren cazar en los bordes de las zonas boscosas, pero las aves migratorias se pueden ver en cualquier hábitat. [17] Según un estudio noruego, la mayor proporción de masas de árboles de mediana edad creadas mediante técnicas forestales modernas ha beneficiado a Accipiter nisus . [34] A diferencia de su pariente más grande, el Azor euroasiático , se puede ver en jardines y áreas urbanas [35] e incluso se reproduce en parques de la ciudad si tienen una cierta densidad de árboles altos. [33]
Los gavilán euroasiáticos de regiones más frías del norte de Europa y Asia migran hacia el sur para pasar el invierno, algunos al norte de África (algunos hasta el este de África ecuatorial) y la India; Los miembros de las poblaciones del sur son residentes o están dispersos. Los juveniles comienzan su migración antes que los adultos y las hembras juveniles se mueven antes que los machos juveniles. [17] El análisis de los datos de anillamiento recopilados en Heligoland , Alemania, encontró que los machos se mueven más lejos y con más frecuencia que las hembras; De las aves migratorias anilladas en Kaliningrado , Rusia, la distancia promedio recorrida antes de la recuperación (cuando se lee el anillo y se informa posteriormente del paradero del ave) fue de 1.328 km (825 millas) para los machos y 927 km (576 millas) para las hembras. [15]
Un estudio de gavilanes euroasiáticos en el sur de Escocia encontró que las aves anilladas que habían sido criadas en territorios de "alto grado" se recuperaron en mayor proporción que las aves que procedían de territorios de "bajo grado". Esto sugirió que los territorios de alto grado produjeron crías que sobrevivieron mejor. La tasa de recuperación también disminuyó con el aumento de la elevación del terreno. Después del período posterior al emplumamiento, las hembras se dispersaron a mayores distancias que los machos. [36]
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El gavilán euroasiático es un importante depredador de aves forestales más pequeñas, [37] [38] aunque sólo el 10% de sus ataques de caza tienen éxito. [39] Caza por ataque sorpresa, utilizando setos , cinturones de árboles, bosquetes , huertos y otros tipos de cobertura cerca de áreas boscosas; su elección de hábitat está dictada por estos requisitos. También hace uso de los jardines de las zonas urbanizadas, aprovechando las presas que allí encuentran. [15]
Espera, escondido, a que los pájaros se acerquen, luego rompe su escondite y vuela rápido y bajo. A esto puede seguir una persecución, en la que el halcón incluso se da vuelta para agarrar a la víctima desde abajo o la sigue a pie a través de la vegetación. Puede "inclinarse" sobre su presa desde una gran altura. [15] Ian Newton describe siete modos de caza utilizados por los gavilanes euroasiáticos: [40]
El gavilán presenta numerosas adaptaciones que le permiten volar a gran velocidad cerca del suelo y cazar en espacios reducidos; [41] estos incluyen sus alas desafiladas, que le permiten volar a través de espacios estrechos en setos y cercas, y su cola larga y de bordes cuadrados, que el pájaro usa para ayudarse a sí mismo a realizar giros cerrados, como los necesarios para negociar. rodales cercanos de árboles. [42]
Los gavilanes machos matan regularmente aves que pesan hasta 40 g (1,4 oz) y, a veces, hasta 120 g (4,2 oz) o más; las hembras pueden enfrentarse a presas de hasta 500 g (18 oz) o más. Un estudio reciente encontró que, en promedio, las presas de las hembras del gavilán eran dos veces y media más pesadas que las del macho. [43] Se estima que el peso del alimento que consumen las aves adultas diariamente es de 40 a 50 g (1,4 a 1,8 oz) para los machos y de 50 a 70 g (1,8 a 2,5 oz) para las hembras. Durante un año, una pareja de gavilán euroasiático podría capturar 2.200 gorriones , 600 mirlos comunes o 110 palomas torcaces . [15] Las especies que se alimentan al aire libre, lejos de la cobertura, o que destacan por su comportamiento o coloración, son capturadas con mayor frecuencia por los gavilanes euroasiáticos. Por ejemplo, los carboneros comunes y los gorriones comunes son vulnerables a los ataques. Los gavilanes euroasiáticos pueden representar más del 50% de las muertes en determinadas especies, pero la magnitud varía de una zona a otra. [44]
Los machos tienden a capturar herrerillos , pinzones , gorriones y escribanos ; las hembras suelen capturar zorzales y estorninos . Se han registrado más de 120 especies de aves como presas y los gavilanes euroasiáticos individuales pueden especializarse en determinadas presas. Las aves capturadas suelen ser adultas o novatos, aunque a veces se comen los polluelos en el nido y la carroña . A veces se capturan pequeños mamíferos, incluidos ratones , murciélagos , topillos , ardillas , musarañas y conejos jóvenes , [45] [46] , pero los insectos se comen sólo en muy raras ocasiones. [15]
Los pájaros pequeños mueren por el impacto o cuando son aplastados por la pata del gavilán euroasiático, especialmente por las dos largas garras. Es posible que las presas más grandes (como las palomas y las urracas ) no mueran inmediatamente, sino que sucumban al arrancarles las plumas y comerlas. Las víctimas que luchan son "amasadas" por el halcón, usando sus garras para apretar y apuñalar. Cuando se trata de especies de presas grandes que picotean y aletean, las largas patas del halcón ayudan a sujetar a la presa. [47] Se coloca encima de su presa para arrancarla y separarla. [20] Se arrancan las plumas y, por lo general, primero se comen los músculos del pecho. Los huesos quedan, pero se pueden romper usando la muesca del pico. Al igual que otras aves rapaces, los gavilanes euroasiáticos producen bolitas que contienen partes no digeribles de sus presas. Estos varían de 25 a 35 mm (0,98 a 1,38 pulgadas) de largo y de 10 a 18 mm (0,39 a 0,71 pulgadas) de ancho y son redondos en un extremo y más estrechos y puntiagudos en el otro. Suelen estar compuestos por plumas pequeñas, ya que las más grandes son arrancadas y no consumidas. [48]
Durante la caza, esta especie puede volar de 2 a 3 km (1,2 a 1,9 millas) por día. Se eleva por encima del nivel de los árboles principalmente para exhibirse, elevarse sobre el territorio y realizar viajes más largos. [15] Un estudio realizado en una zona boscosa de Noruega encontró que el tamaño medio de los territorios de distribución era de 9,2 km 2 (3,6 millas cuadradas) para los machos y 12,3 km 2 (4,7 millas cuadradas) para las hembras, que era más grande que los estudios en Gran Bretaña había descubierto, "probablemente debido a la menor productividad de la tierra y las menores densidades asociadas de especies de presa en el [área de estudio de Noruega]". [34]
Un estudio analizó el efecto sobre la población de herrerillos azules en un área donde una pareja de gavilán euroasiático comenzó a reproducirse en 1990. Encontró que la tasa anual de supervivencia adulta de los herrerillos en esa área cayó de 0,485 a 0,376 (la tasa en las parcelas adyacentes no cambiaron). El tamaño de la población reproductora no cambió, pero había menos herrerillos azules no reproductores en la población. [49] En los bosques, los gavilanes euroasiáticos representan la muerte de un tercio de todos los carboneros jóvenes; [39] las dos llamadas de alarma dadas por los carboneros cuando acosan a un depredador y cuando huyen de un halcón cercano, están dentro del rango de audición óptimo tanto de la presa como del depredador; sin embargo, la llamada de alarma aguda que se emite cuando se ve un gavilán euroasiático volando a lo lejos "sólo puede ser escuchada bien por el herrerillo". [50] En Sussex , el impacto de la depredación del gavilán euroasiático sobre las perdices grises fue mayor cuando la densidad de perdices era más baja. [51] Un estudio de 10 años en Escocia mostró que los gavilán euroasiáticos no seleccionaban los archibebes comunes que depredaban según el tamaño o la condición de las aves zancudas, probablemente debido a la técnica de caza de ataque sorpresa de los halcones. [52] En Gran Bretaña, el aumento de la población del gavilán euroasiático coincide con la disminución de la población de gorriones domésticos. [53]
Otro estudio encontró que el riesgo de depredación de un ave objetivo de un gavilán euroasiático o un azor euroasiático aumentaba 25 veces si la presa estaba infectada con el parásito sanguíneo Leucocytozoon , y las aves con malaria aviar tenían 16 veces más probabilidades de morir. [54]
Los depredadores naturales del gavilán euroasiático incluyen la lechuza , el cárabo , el azor , el halcón peregrino , el águila real , el búho real , el zorro rojo , la marta y la marta . [55]
El gavilán euroasiático se reproduce en extensas zonas boscosas bien desarrolladas, a menudo de coníferas o mixtas, prefiriendo bosques con una estructura ni demasiado densa ni demasiado abierta, que le permita elegir sus rutas de vuelo. El nido puede ubicarse en la horquilla de un árbol, a menudo cerca del tronco y donde comienzan dos o tres ramas, en una rama horizontal en la parte inferior del dosel o cerca de la parte superior de un arbusto alto. Si están disponibles, se prefieren las coníferas . Cada año se construye un nido nuevo, generalmente cerca del nido del año anterior, y en ocasiones utilizando como base un nido viejo de paloma torcaz ( A. n. melaschistos utiliza frecuentemente los nidos viejos de cuervos de la selva [23] ); el macho hace la mayor parte del trabajo. La estructura, hecha de ramitas sueltas de hasta 60 cm (2,0 pies) de largo, tiene un diámetro promedio de 60 cm (24 pulgadas). Cuando se ponen los huevos , se les añade un revestimiento de ramitas finas o virutas de corteza. [15]
Durante la temporada de reproducción, el gavilán macho adulto pierde una pequeña cantidad de peso mientras alimenta a su pareja antes de que ella ponga huevos, y también cuando las crías son grandes y requieren más alimento. El peso de la hembra adulta es mayor en mayo, cuando pone huevos, y menor en agosto, una vez completado el ciclo reproductivo. Un estudio sugirió que la cantidad de huevos y el posterior éxito reproductivo dependen de que la hembra mantenga un peso elevado mientras el macho la alimenta. [27]
La madurez sexual se alcanza entre 1 y 3 años. [12] La mayoría de los gavilán euroasiáticos permanecen en el mismo territorio durante una temporada de reproducción, aunque otros mantienen el mismo hasta por ocho años. Un cambio de pareja suele desencadenar el cambio de territorio. Las aves más viejas tienden a permanecer en el mismo territorio; Los intentos fallidos de reproducción hacen que sea más probable un movimiento. Las aves que mantuvieron los mismos territorios tuvieron mayor éxito de anidación, aunque no aumentó entre años; las hembras que se mudaron experimentaron más éxito el año después de cambiar de territorio. [56]
Los huevos son de color azul pálido con manchas marrones y cada uno mide de 35 a 46 mm (1,4 a 1,8 pulgadas) x 28 a 35 mm (1,1 a 1,4 pulgadas), [57] y pesa alrededor de 22,5 g (0,79 oz), de los cuales el 8% es cáscara de un huevo sano. [8] Por lo general, se pone una nidada de cuatro o cinco huevos. Los huevos generalmente se ponen por la mañana con un intervalo de 2 a 3 días entre cada huevo. Si se pierde una nidada, se pueden poner hasta dos huevos más que sean más pequeños que los huevos anteriores. [15]
Los polluelos altriciales y vellosos eclosionan después de 33 días de incubación . [8] Después de la eclosión, la hembra cuida y alimenta a los polluelos durante los primeros 8 a 14 días de vida, y también durante el mal tiempo posterior. El macho proporciona alimento, hasta seis muertes por día en la primera semana, aumentando a ocho por día en la tercera y 10 por día en la última semana en el nido, momento en el que la hembra también está cazando. [15]
Entre 24 y 28 días después de la eclosión, los pájaros jóvenes comienzan a posarse en las ramas cercanas al nido y realizan su primer vuelo. Sus padres los alimentan durante 28 a 30 días más, permaneciendo cerca del nido mientras crecen y practican el vuelo. En esta etapa son extremadamente vocales y sus gritos a sus padres a menudo se pueden escuchar a una distancia considerable. Los jóvenes halcones se dispersan después de que sus padres dejan de aprovisionarlos. [58] Aunque reciben la misma cantidad de alimento, los polluelos machos (aproximadamente la mitad del tamaño de las hembras) maduran más rápidamente y parecen estar listos para abandonar el nido antes. [59] En un estudio realizado en el bosque de Ae , en el suroeste de Escocia, se descubrió que el 21% de los polluelos de más de dos días morían, siendo las causas de la muerte el hambre, el clima húmedo, la depredación y el abandono de los padres. [60] El parásito Leucocytozoon toddi puede transmitirse de los padres a los polluelos en el nido, posiblemente debido a la cantidad de aves que comparten un espacio pequeño, lo que permite la transmisión. [61]
La población de gavilán euroasiático en Europa se desplomó en la segunda mitad del siglo XX. [17] La disminución coincidió con la introducción de insecticidas de ciclodieno ( aldrín , dieldrín y heptacloro ) utilizados como aderezos de semillas en la agricultura en 1956. Los químicos se acumularon en los cuerpos de las aves que se alimentan de granos y tuvieron dos efectos en los principales depredadores como el gavilán euroasiático. y halcón peregrino : las cáscaras de los huevos que pusieron eran demasiado finas, lo que provocó que se rompieran durante la incubación; [35] y las aves fueron envenenadas por concentraciones letales de insecticidas. [62] Los efectos subletales de estas sustancias incluyen irritabilidad, convulsiones y desorientación. [63] En Alemania occidental, alrededor del 80% de los nidos antes de la década de 1950 producían crías, pero sólo el 54% tuvieron éxito en las décadas de 1960 y 1970. [64]
En el Reino Unido , por ejemplo, la especie casi se extinguió en East Anglia , donde los productos químicos se utilizaban más ampliamente; en las zonas occidental y septentrional del país, donde no se utilizaron pesticidas, no hubo descensos. [62] La Sociedad Real para la Protección de las Aves compró su reserva natural del valle de Coombes en Staffordshire porque era el único lugar de cría de gavilán euroasiático que quedaba en las Midlands inglesas . [sesenta y cinco]
En el Reino Unido, el uso de ciclodienos como aderezo de semillas de cereales sembrados en otoño se prohibió en 1975 y los niveles de sustancias químicas presentes en la población de aves comenzaron a disminuir. [62] La población se ha recuperado en gran medida a los niveles previos a la disminución, con un aumento observado en muchas áreas, por ejemplo en el norte de Europa. [17] En Suecia, la población también disminuyó drásticamente desde la década de 1950, pero se recuperó nuevamente una vez que se prohibieron los organoclorados en la década de 1970. [66]
En el Reino Unido, la tasa de fracaso en la etapa de óvulo había disminuido del 17% al 6% en el año 2000, y la población se había estabilizado después de alcanzar un pico en la década de 1990. [67] Un estudio de los huevos de gavilán euroasiático holandés encontró que la contaminación con diclorodifenildicloroetileno (DDE), un "compuesto muy persistente" producido cuando el DDT se descompone [68] , continuó hasta la década de 1980, aunque se produjo una disminución en el número de nidadas con Los huevos rotos durante la década de 1970 sugirieron niveles cada vez menores de la sustancia química. [69]
Las muestras de tejido corporal de gavilán euroasiático todavía se analizan como parte del Plan de Monitoreo de Aves Depredadoras realizado por el Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza del gobierno del Reino Unido . Aunque las concentraciones hepáticas promedio de bifenilos policlorados (PCB) en los gavilanes euroasiáticos fueron menores en las aves que murieron en 2005 en comparación con las que murieron en 2004, no hubo una disminución significativa o constante en los residuos entre 2000 y 2005. [70]
La adaptación del gavilán euroasiático para alimentarse de aves lo ha puesto en conflicto con los humanos; [35] en el siglo XIX fue descrito como "el gran enemigo de los pequeños cuadrúpedos y pájaros, y a menudo muy destructivo para los polluelos en los corrales durante la época de reproducción" [ 71] y "muy destructivo para las perdices". [72] Escribiendo para los guardabosques en 1851, TB Johnson recomendó que: "El nido de esta ave debe buscarse diligentemente... y destruirse, disparando primero a los padres, si es posible". [73]
Se escribió en 1870 que "El gavilán es quizás sólo el verdadero enemigo del caza-reserva; aunque al mismo tiempo es probable que si se sopesara justamente el bien y el mal que hace, la balanza estaría a favor del halcón". , siendo su presa favorita la paloma torcaz , que actualmente está aumentando hasta tal punto que es perjudicial para la agricultura." [74] Los registros parroquiales del siglo XVIII de Aldworth , Berkshire , en el sur de Inglaterra , muestran que se realizaron pagos por 106 cabezas de gavilán euroasiático, al mismo tiempo que se hacían esfuerzos para controlar el número de gorriones . [75]
La especie sufrió una fuerte persecución por parte de los terratenientes y guardabosques europeos del siglo XVIII, pero resistió los intentos de erradicarla. Por ejemplo, en la finca de Sandringham en Norfolk , se mataron 1.645 'halcones' entre 1938 y 1950, y 1.115 fueron capturados entre 1919 y 1926 en Langwell y Sandside en Caithness , Escocia. [75]
La población pudo reemplazar rápidamente a las aves perdidas: existe una alta proporción de aves no territoriales y no reproductoras capaces de llenar territorios vacantes. El hábitat conservado teniendo en cuenta las aves de caza también era adecuado para esta especie y sus presas; Los esfuerzos más exitosos de los guardabosques para acabar con el azor y la marta (depredadores del gavilán euroasiático) pueden haberlo beneficiado. [55] La población aumentó notablemente cuando esta presión se relajó, por ejemplo durante la Primera y Segunda Guerra Mundial . [15]
En el Reino Unido, la investigación sobre el efecto de los depredadores en las poblaciones de aves ha sido "un tema polémico", con "un conflicto percibido entre los intereses de los conservacionistas de la naturaleza y los involucrados en la caza". La disminución de las poblaciones de algunos pájaros cantores británicos desde la década de 1960 ha coincidido con cambios considerables en las prácticas agrícolas y también con grandes aumentos en el número de gavilanes euroasiáticos y urracas europeas . [76] Cuando la población de gavilán euroasiático disminuyó debido al uso de organoclorados, no hubo un gran aumento en las poblaciones de pájaros cantores. En un estudio realizado entre 1949 y 1979 sobre 13 especies de paseriformes que se reproducían en un bosque de robles de 40 acres (16 hectáreas) en Bookham Commons , Surrey , Inglaterra, ninguna estaba presente en cantidades significativamente mayores cuando los gavilanes euroasiáticos estaban ausentes del bosque. [31]
Muchos estudios, en su mayoría a corto plazo, no lograron encontrar un efecto en las poblaciones de aves canoras causado por aves depredadoras como los gavilanes euroasiáticos. Pero el análisis de datos nacionales a gran escala y a largo plazo del Censo de Aves Comunes del Reino Unido demostró que es poco probable que la disminución de las poblaciones de aves canoras en las tierras agrícolas desde la década de 1960 haya sido causada por una mayor depredación por parte de gavilanes y urracas euroasiáticos. Los resultados del estudio indicaron que los patrones de cambio de la población de aves cantoras de un año a otro eran los mismos en diferentes sitios, ya sea que los depredadores estuvieran presentes o no. [76] Otro estudio, que examinó los efectos de los depredadores (incluido el gavilán euroasiático y la ardilla gris introducida ) en las poblaciones de paseriformes del Reino Unido, encontró que "si bien un pequeño número de asociaciones pueden sugerir efectos negativos significativos entre las especies depredadoras y presas, para la mayoría "De las especies de pájaros cantores examinadas no hay evidencia de que los aumentos en los depredadores aviares comunes o las ardillas grises estén asociados con disminuciones de población a gran escala". [77]
Los propietarios de palomas mensajeras en Gran Bretaña han dicho durante muchos años que los gavilanes euroasiáticos y los halcones peregrinos "causan pérdidas graves y crecientes" de palomas [51] y algunos han pedido que estas aves rapaces sean sacrificadas o retiradas de las zonas que rodean los palomares mensajeros. [78] [79]
En Escocia , un estudio de dos años publicado en 2004 y financiado por Scottish Natural Heritage y Scottish Homing Union (SHU), encontró que no había "ninguna evidencia de que las aves rapaces causen pérdidas importantes de palomas mensajeras en los palomares o durante las carreras". Informó que el 56% de las palomas mensajeras se perdían cada año, pero que la proporción capturada por los gavilanes euroasiáticos - "a menudo culpados por las pérdidas importantes" - era inferior al 1%, con al menos el 2% capturado por los halcones peregrinos. El estudio fue realizado por el Laboratorio Central de Ciencias ; Los investigadores trabajaron con miembros de SHU que proporcionaron datos e información sobre anillos de paloma encontrados en nidos de halcones peregrinos y cadáveres de palomas. [80]
De enero a abril de 2009, [81] el gobierno escocés llevó a cabo una translocación de prueba de gavilanes euroasiáticos desde palomares de carreras en Glasgow , Edimburgo , Kilmarnock , Stirling y Dumfries . La prueba, que costó 25.000 libras esterlinas, contó con el apoyo de la Scottish Homing Union, que representa a los 3.500 aficionados a las palomas del país. [82] El experimento estaba originalmente programado para principios de 2008, pero se pospuso porque habría afectado la temporada de reproducción de las aves. Fue criticado por el propio asesor ecológico del gobierno, el Dr. Ian Bainbridge, el organismo gubernamental Scottish Natural Heritage [83] y organizaciones como la Real Sociedad para la Protección de las Aves [84] y la Sociedad Escocesa para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . [85]
Los resultados, publicados en enero de 2010, [86] mostraron que sólo siete gavilanes euroasiáticos habían sido retirados de la zona desde cinco palomares. Un halcón regresó dos veces al área del palomar, mientras que nuevas aves comenzaron a visitar otros dos palomares. El informe encontró que "la cantidad y calidad de los datos de observación recopilados significaban que era imposible sacar conclusiones firmes" y el gobierno afirmó que "no se llevarían a cabo más investigaciones que involucraran la captura o translocación de aves rapaces", mientras que el SHU mantuvo que era "muy optimista en cuanto a que la captura y la translocación autorizadas por fin podrían proporcionar cierta protección". [81]
Los gavilanes euroasiáticos son una especie de adaptación urbana eficaz en el Reino Unido y, por lo tanto, no están amenazados; sin embargo, búsquedas recientes han sugerido que son propensos a chocar con estructuras hechas por el hombre, como edificios, cuando cazan. [87]
El gavilán euroasiático se ha utilizado en cetrería durante siglos y fue favorecido por el emperador Akbar el Grande (1542-1605) del Imperio Mughal . Existe una tradición de utilizar gavilán euroasiático migratorio para capturar codornices comunes en Túnez y Georgia , donde hay 500 bazieri (gavilán) registrados y un monumento a los bazieri en la ciudad de Poti . Los gavilán euroasiáticos también son populares en Irlanda. [88] En Cap Bon, en Túnez , y en Turquía , los cetreros capturan miles de ejemplares cada año y los utilizan para cazar codornices comunes migratorias . Aunque anteriormente eran liberados al final de la temporada, muchos ahora se mantienen debido a la escasez de migrantes. [64]
En la Inglaterra del siglo XVII, los sacerdotes utilizaban el gavilán euroasiático, lo que reflejaba su humilde estatus; [89] [90] mientras que en la Edad Media , eran favorecidos por damas de estatus noble y real debido a su pequeño tamaño. [91] El nombre del cetrero para un gavilán euroasiático macho es "mosquete"; Esto se deriva de la palabra latina musca , que significa "mosca", a través de la palabra francesa antigua moschet . [92]
"Un ausstringer [halconer] que se compromete a entrenar un gavilán no debería tener ninguna duda de que se está enfrentando a uno de los halcones más difíciles disponibles". Una hembra de gavilán euroasiático se considera una mala elección para un novato y el macho es muy difícil y exigente, incluso para un guía experimentado. Se les ha descrito como "pequeños halcones histéricos", pero también se les elogia por su valentía y por ofrecer "deporte de la más alta calidad". [93] Philip Glasier describe a los gavilán euroasiáticos como "en muchos sentidos superiores a la caza con un [halcón] de ala corta más grande" y "extremadamente difíciles de domesticar". Son más adecuados para presas pequeñas como estorninos comunes y mirlos comunes , pero también son capaces de capturar cerceta común , urracas , faisanes y perdices. [94] Un autor del siglo XIX comentó que esta especie era "el mejor de todos los halcones para los halcones terrestres", [71] ahora conocidos como guiones de codornices . [95] En 1735, el Sportsman's Dictionary señaló que "... servirá tanto en invierno como en verano, y volará en todo tipo de caza más que el halcón. Si un gavilán de invierno resulta bueno, lo hará". matar el pye , la chova , el arrendajo , la becada , el zorzal , el mirlo , el campestre y otras aves diversas de naturaleza similar. [96]
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En la mitología eslava , el gavilán, conocido como krahui o krahug , es un ave sagrada en las canciones de la antigua Bohemia y vive en un bosque de los dioses. Santos gavilanes se posan en las ramas de un roble que crece en la tumba de un hombre asesinado y "publican la mala acción". [97] El nombre eslavo del sur para esta ave, kobac o skobec , proviene del protoeslavo kob (perdición), lo que indica que se leían presagios en su vuelo . [98] También aparece en la mitología teutónica. [99] En algunas zonas de Inglaterra, se creía que el cuco común se convertía en un gavilán euroasiático en invierno. [100] El apellido Spearhafoc , más tarde Sparhawk, Sparrowhawk se utilizaba como nombre personal en Inglaterra antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066. [101]
En 1695, John Aubrey escribió en sus Misceláneas : [4]
Poco antes de la muerte del rey Carlos II, un gavilán se escapó de la Percha, se posó en una de las Coronas de Hierro de la Torre Blanca y, enredando su cuerda en la Corona, se colgó de los talones y murió. Se consideró muy siniestro, y así resultó.
El mosquete , o mosquete, originalmente una especie de flecha de ballesta , [65] y más tarde un pequeño cañón , recibió su nombre del gavilán euroasiático macho debido a su tamaño. [102] La British Gloster Aircraft Company nombró a una de sus naves de la serie Mars [103] Sparrowhawk . [sesenta y cinco]
En Las alegres esposas de Windsor de William Shakespeare , la señora Ford saluda a Robin, el paje de Falstaff , con las palabras "Cómo ahora, mi eyas mosquete", eyas mosquete significa un joven vivaz (un eyas es un halcón polluelo). [104] El poeta laureado británico Ted Hughes escribió un poema titulado "A Sparrow-Hawk" que se refiere a esta especie. [105] Hermann Hesse mencionó este pájaro en su libro Demian [106] y también se hace referencia al pájaro en Las mil y una noches de Richard Francis Burton : [107]
Bien calma mis huesos, cuando escuchen tu nombre.
Codornices como los pájaros se acobardaron cuando Nisus voló sobre ellos.
Alfred, Lord Tennyson escribió sobre el gavilán euroasiático : [4]
Un gavilán orgulloso se mantuvo en una cárcel perversa
El dulce corista de la música, el ruiseñor,
a quien con suspiros dijo: "Oh, libérame,
y en mi canción no alabaré a ningún pájaro excepto a ti".
El Halcón respondió: 'No perderé mi dietaPara que mil personas así disfruten de su tranquilidad.
También aparece en Los idilios del rey de Tennyson . [108]
F. cera viridi, pedibus flavis, pectore albo fusco undularo, cauda fasciis nigricantibus.
