La carroña (del latín caro 'carne'), también conocida como cadáver, es la carne en descomposición de animales muertos.
La carroña es una importante fuente de alimento para los grandes carnívoros y omnívoros en la mayoría de los ecosistemas. Ejemplos de carroñeros (o carroñeros ) incluyen cuervos , buitres , cóndores , halcones , águilas , [1] hienas , [2] zarigüeyas de Virginia , [3] demonios de Tasmania , [4] coyotes [5] y dragones de Komodo . Muchos invertebrados, como los escarabajos carroñeros y enterradores , [6] así como los gusanos de las moscas califóridas (como una de las especies más importantes de Calliphora vomitoria ) y las moscas de la carne , también comen carroña, desempeñando un papel importante en el reciclaje de nitrógeno. y carbono en restos de animales. [7]
La carroña comienza a descomponerse en el momento de la muerte del animal, y atraerá cada vez más insectos y criará bacterias . Al poco tiempo de haber muerto el animal, su cuerpo comenzará a exudar un mal olor provocado por la presencia de bacterias y la emisión de cadaverina y putrescina .
Algunas plantas y hongos huelen a carroña en descomposición y atraen insectos que ayudan en la reproducción. Las plantas que presentan este comportamiento se conocen como flores carroñeras . Los hongos stinkhorn son ejemplos de hongos con esta característica.
A veces, carroña se utiliza para describir un cadáver infectado que está enfermo y no debe tocarse. Un ejemplo de carroña utilizada para describir cuerpos muertos y en descomposición en la literatura se puede encontrar en la obra de William Shakespeare Julio César (III.i): [8]
Gritad 'Havoc' y dejad escapar a los perros de la guerra;
Que este acto repugnante olerá sobre la tierra
a hombres carroñeros, gimiendo pidiendo entierro.
Otro ejemplo se puede encontrar en Robinson Crusoe de Daniel Defoe cuando el personaje principal mata a un pájaro desconocido para alimentarse pero descubre que "su carne era carroña y no servía para nada".
Las treinta leyes de Ulla (talmudista) incluyen la prohibición de que los humanos consuman carroña. [9] Este recuento se suma al recuento estándar de siete leyes y se ha realizado recientemente [ ¿cuándo? ] publicado a partir de los escritos judeoárabes de Shmuel ben Hophni Gaon después de haber estado perdido durante siglos. [10]