Las bestias híbridas son criaturas compuestas de partes de diferentes animales , incluidos los humanos , que aparecen en el folclore de una variedad de culturas como criaturas legendarias .
En los yacimientos funerarios descubiertos por los arqueólogos se han encontrado restos similares a los de híbridos mitológicos. Entre las combinaciones conocidas se encuentran las de caballo -vaca, oveja-vaca y una oveja de seis patas . Los esqueletos fueron formados por pueblos antiguos que unían partes del cuerpo de cadáveres de animales de diferentes especies. Se cree que esta práctica se realizaba como ofrenda a sus dioses. [1]
Los motivos de estas formas aparecen en distintas culturas y en muchas mitologías alrededor del mundo.
Estos híbridos pueden clasificarse como híbridos parcialmente humanos (como las sirenas o los centauros ) o híbridos no humanos que combinan dos o más especies animales no humanas (como el grifo o la quimera ). Los híbridos a menudo se originan como deidades zoomorfas a las que, con el tiempo, se les da un aspecto antropomórfico .
Los híbridos parcialmente humanos aparecen en petroglifos o pinturas rupestres del Paleolítico superior , en contextos chamánicos o totémicos . El etnólogo Ivar Lissner teorizó que las pinturas rupestres de seres que combinan rasgos humanos y animales no eran representaciones físicas de híbridos míticos, sino intentos de representar a los chamanes en el proceso de adquisición de los atributos mentales y espirituales de varias bestias o animales de poder . [2] El historiador religioso Mircea Eliade ha observado que las creencias sobre la identidad animal y la transformación en animales están muy extendidas. [3]
Entre los ejemplos de humanos con cabezas de animales ( teriocefalia ) en el antiguo panteón egipcio se incluyen Anubis con cabeza de chacal , Amunet con cabeza de cobra, Sekhmet con cabeza de león y Horus con cabeza de halcón . La mayoría de estas deidades también tienen un aspecto puramente zoomórfico y puramente antropomórfico, y la representación híbrida busca capturar aspectos de ambos a la vez. De manera similar, la escultura gala Artio encontrada en Berna , Suiza, muestra una yuxtaposición de una figura de oso y una mujer, interpretadas como representaciones del aspecto teriomórfico y antropomórfico de la misma diosa.
Los híbridos no humanos también aparecen en la iconografía del antiguo Egipto, como en Ammit (que combina el cocodrilo , el león y el hipopótamo ).
Los híbridos mitológicos se hicieron muy populares en el arte luvita y asirio desde finales de la Edad del Bronce hasta principios de la Edad del Hierro . El ángel (humano con alas de pájaro , véase genio alado ), la sirena (mitad humana mitad pez , véase Enki , Atargatis y Apkallu ) y el shedu tienen su origen en el arte asirio-babilónico. En la mitología mesopotámica, el urmahlullu , u hombre-león, servía como espíritu guardián, especialmente de los baños. [4] [5]
El demonio Lilitu, de la antigua Babilonia , particularmente como se muestra en el relieve de Burney (mitad mujer, mitad búho), prefigura el motivo de la arpía/ sirena .
Las arpías eran aves de tamaño humano con caras de mujeres humanas. En el pasado se las consideraba criaturas hermosas, pero con el tiempo se las consideró feas y espantosas. Las arpías se utilizaban para torturar; su tortura más conocida era la de Fineo, de quien se decía que había ofendido a los cielos. Torturaban a sus víctimas quitándoles comida y contaminando lo que quedaba con sus heces. Dejaban solo lo suficiente para que sus víctimas sobrevivieran.
En la Grecia Arcaica , se imitaron motivos luvitas y asirios, durante el periodo orientalizante (siglos IX-VIII a.C.), inspirando a los monstruos de la mitología del periodo griego clásico , como la quimera , la arpía , el centauro , el grifo , el hipocampo , Talos y Pegaso .
El motivo del hombre alado aparece en el genio alado asirio , y se retoma en los serafines y chayot bíblicos , el Vanth etrusco, el Eros - Cupido helenístico y, en última instancia, en la iconografía cristiana de los ángeles .
El motivo de figuras humanas con cuernos puede derivar en parte de híbridos de cabra (como Pan en la mitología griega y el Diablo en la iconografía cristiana) o en parte de híbridos de toro ( Minotauro ). El caldero de Gundestrup y la figura de Pashupati tienen astas de ciervo (véase también Dios con cuernos , casco con cuernos ). Sin embargo, la representación cristiana de Moisés con cuernos se debe a una traducción errónea del texto hebreo de Éxodo 34:29-35 por Jerónimo .
El híbrido más destacado en la iconografía hindú es Ganesha , con cabeza de elefante , dios de la sabiduría, el conocimiento y los nuevos comienzos.
Tanto Nāga como Garuda son animales míticos no híbridos ( serpiente y pájaro, respectivamente) en sus primeros testimonios, pero se convierten en híbridos parcialmente humanos en la iconografía posterior.
Se cree que el dios Vishnu tomó sus primeras cuatro encarnaciones en forma humana-animal, a saber: Matsya ( forma humana con cuerpo de pez debajo de la cintura), Kurma (forma humana con cuerpo de tortuga debajo de la cintura), Varaha (forma humana con cabeza de jabalí ) y Narasimha (forma humana con cabeza de león).
Kamadhenu , la vaca mítica que se considera la madre de todo el ganado, a menudo se representa como una vaca con cabeza humana, cola de pavo real y alas de pájaro.
