El HMS Acasta era una fragata de quinta clase de la Marina Real Británica con 40 cañones . Prestó servicio en las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , así como en la guerra de 1812. Aunque nunca participó en ninguna acción notable con un solo barco ni vio acción en una batalla importante, aunque estuvo en la batalla de Santo Domingo , capturó numerosos premios y libró los mares de muchos corsarios españoles, franceses y estadounidenses. Finalmente fue desguazado en 1821.
Sir William Rule la diseñó para desarrollar una fragata que sustituyera a los barcos de 44 cañones que llevaban su armamento en dos cubiertas. [1] En consecuencia, fue una de las fragatas más grandes construidas en Inglaterra, con cuarenta cañones: treinta de 18 libras en una cubierta de cañones principal, con otros diez cañones largos de 9 libras en el alcázar y el castillo de proa. Más tarde, ocho carronadas de 32 libras reemplazaron a los cañones de 9 libras. Fue botada en el astillero de John Randall & Co., de Rotherhithe , el 14 de marzo de 1797.
El primer capitán del Acasta fue Richard Lane, quien tomó el mando en febrero de 1797 y supervisó su botadura y puesta en servicio. [1] La llevó a Jamaica en febrero de 1798.
Obtuvo numerosos premios en el Caribe.
En mayo o cerca de esa fecha, Acasta también capturó a Herondelle , de 10 cañones, otro corsario de seis cañones y un tercer corsario, perforado por 10 pero que transportaba seis y una tripulación de 40 hombres. [3] Acasta y Ceres capturaron a St Mary de Louvaine , que transportaba dos cañones y tenía una tripulación de 25 hombres. [3] El 2 de julio , Acasta y Ceres persiguieron a San Josef de Victorio (o San Josef de Victorioso) , que había estado navegando desde Europa, hasta la costa seis leguas a barlovento de San Juan. Acasta envió sus botes para tratar de sacar al corsario, pero cuando no pudieron hacerlo, lo quemaron. [2]
El 20 de julio, el Acasta y el Ceres destruyeron el Mutine , el Va Tout y el Marie . Lane y el capitán Otway del Ceres habían recibido información de que un bergantín de la marina francesa de 16 cañones, dos goletas corsarias y varias otras embarcaciones estaban ancladas en la bahía de Aguada , bajo los cañones de un fuerte español. [4] Los británicos enviaron un grupo de desembarco en botes que, según el relato de la Crónica Naval, sacaron a todos los buques. [4] El Mutine llevaba dieciséis cañones de 6 libras y un cañón de persecución de 12 libras, todos ellos tripulados por 90 hombres. Los dos corsarios tenían cuatro cañones cada uno y 45 hombres como tripulación. Por último, había cuatro goletas que los franceses habían tomado como premios. Los británicos no tuvieron bajas, aunque los franceses pueden haber perdido más de 40 hombres muertos y ahogados. [4]
En abril de 1827, es decir, unos 29 años después, se pagó el precio de cabeza por los cuatro "buques de guerra" franceses: San Josef de Victoire , Mutine , Va Tout y Marie . [5] [a]
En octubre de 1798, Acasta estaba en compañía de Trent mientras navegaban frente a Puerto Cabello . A fines de 1798 o principios de 1799, Acasta capturó el bergantín corsario francés Actif ( Active ), de ocho cañones y 36 hombres, y la goleta armada española Cincinnatus , de dos cañones y 33 hombres. [7] Acasta también quemó una goleta corsaria francesa cuyo nombre no fue registrado, de seis cañones y 60 hombres. [7] Con Trent , Acasta capturó el barco armado español Penada , de 14 cañones y 40 hombres. [7]
Acasta también capturó tres buques mercantes y destruyó tres. Con Trent capturó cuatro y destruyó siete. [7]
El 24 de mayo de 1799, Lane murió repentinamente en Jamaica. [8] El capitán Edward Fellowes reemplazó a Lane y continuó navegando con ella en el Caribe. Entre mayo y julio, Acasta , en compañía de Acquilon y Squirrel , capturó una goleta danesa que navegaba desde Jacquemel a St. Thomas con un cargamento de café y dólares. [9]
El 22 de mayo de 1799, Acasta capturó el Antoine , el Desiree y el Lukas . El dinero del premio debía pagarse en enero de 1802. [10]
El 10 de noviembre de 1799 recapturó la goleta privada armada estadounidense "Endevor", capturada por el corsario "La Victoire" el 6 de noviembre. [11]
Acasta capturó el barco español Juno , de 130 toneladas de carga. Estaba perforado por 16 cañones pero llevaba ocho y tenía una tripulación de 22 hombres. Navegaba desde La Güira, Cuba, a Cádiz con un cargamento de cacao y añil . [9] Acasta también capturó una polacca de 130 toneladas y dos cañones, que navegaba desde San Juan, Puerto Rico, a La Vera Cruz llevando brandy , vino y productos secos. [9] Los barcos de Acasta capturaron la goleta francesa Aimable Eustatie , de 20 toneladas, un cañón y 16 hombres, que transportaba 268 sacos de café desde Cabo Francois a Santo Tomás. [9] Por último, Acasta destruyó dos botes de remos con aparejo de goleta francesa y dos doggers españoles con aparejo de balandra. [9]
Además de estos premios más grandes, Acasta y sus barcos también:
Más tarde, Acasta capturó un jabeque de 16 cañones que transportaba vino, brandy y productos secos. No tenía papeles, por lo que se desconocía el destino de su viaje. Entró en tierra frente al extremo este de Puerto Rico, donde los barcos de Acasta la desembarcaron. [12] A continuación, Acasta capturó la faluca española Jesús María y San José , que navegaba desde Cádiz con destino a San Juan con productos secos, acero y papel. [13]
A esto le siguió la captura o destrucción de dos buques armados más y de varios mercantes. Uno de ellos era una goleta española de 20 toneladas que llevaba cuatro cañones giratorios . El Acasta la sacó del cabo Codera, Venezuela, donde estaba anclada con su carga de añil y algodón. [14] La otra era también una goleta española, esta de 35 toneladas, armada con seis cañones. Estaba en Nueva Barcelona y también transportaba añil y algodón, así como pieles. [14]
El Acasta también capturó o hundió numerosos barcos mercantes pequeños y desarmados. Entre ellos se encuentran:
A mediados de 1800, Acasta estaba en compañía de Amphion cuando capturaron un bergantín español cargado de azúcar de Tortula (Tortola), palo de tinte, algodón, cochinilla , etc. [15] Acasta estaba en compañía de Queen , Brunswick y Aquilon cuando tomaron la goleta española San Pablo del Mundo y su cargamento de carne seca. [15] Por último, Acasta y Queen tomaron la goleta española General Massaredo , que navegaba de La Habana a Campeche con productos secos. [15]
El dinero del premio por el Diana , Fortuna , Les Animas y la cochinilla capturada en el Aimable Maria entre mayo y junio de 1801 debía pagarse en julio de 1802. [16] Apollo compartió con Acasta la captura del Aimable Maria y sus 42 saroons de cochinilla. [17] El 27 de julio de 1801, Acasta capturó el barco español Jupiter . [18]
Después de estos éxitos, Fellowes llevó a Acasta de regreso a Inglaterra. El 4 de enero de 1802, uno de los marines de Acasta compareció ante un tribunal militar por el Gladiator . Los cargos fueron conducta amotinada, arrojar una botella a su cabo y alteración del orden público. El tribunal militar lo declaró culpable y poco después fue ahorcado por el Acasta . [19]
En la primavera de 1802, James Athol Wood reemplazó a Fellowes. El Acasta pasó algún tiempo en el Mediterráneo antes de regresar a Portsmouth el 8 de julio de 1802. Luego navegó nuevamente hacia el Mediterráneo el 8 de noviembre llevando despachos relacionados con el Tratado de Amiens . Después de su regreso a Inglaterra, Wood lo volvió a poner en servicio. Desde enero de 1803 estuvo en la estación del Mar del Norte, con base en Lieth . [1]
El 16 de febrero de 1803, el Acasta se encontraba frente a Ostende. Un barco del Acasta con un teniente y 13 hombres estaba haciendo observaciones y tomando sondeos cuando se hundió. Los 14 que iban a bordo se ahogaron. [20]
El Acasta zarpó hacia Guernsey el 7 de marzo de 1803, donde permaneció estacionado hasta la reanudación de las hostilidades con los franceses.
Desde abril, Acasta estuvo bajo el mando del capitán James Oswald (temporalmente). [1] En mayo, Acasta recogió al Honorable Almirante William Cornwallis en Lymington y lo llevó a Torbay, donde tomaría el mando de la Flota del Canal. [21] Acasta luego se unió a él en la patrulla frente a Ushant , vigilando la flota francesa en el puerto de Brest .
Bajo el mando de Oswald, Acasta capturó varias presas. En primer lugar, el 24 de mayo de 1803, Acasta estaba en compañía del Port Mahon y del balandro Gannet cuando capturaron el barco bátavo Berbice . [22] El 28 de mayo, Acasta capturó el bergantín francés Margaretta , que transportaba brandy, vino y similares desde Sète a Amberes. [23]
Luego, el 30 de mayo, Acasta capturó el barco bátavo Zorgwyk . [24] Al día siguiente, Acasta capturó el bergantín sueco Gustava . [24] Ese mismo día, Acasta capturó el barco holandés Planter's Lust . [25]
En junio Acasta capturó:
El 4 de julio de 1803, Acasta , nuevamente bajo el mando de Wood, recuperó Caerwent . [30] Luego, el 2 de octubre, Acasta capturó al corsario francés Aventure . [31] Aventure estaba fuera de Burdeos y llevaba 20 cañones y una tripulación de 144 hombres. Acasta lo persiguió en medio del Atlántico durante 45 horas, finalmente llevándolo a la acción y capturándolo. Acasta también recuperó dos premios, Royal Edward y St. Mary's Planter , que Aventure había tomado del convoy jamaicano y cuyos capitanes estaban a bordo de Aventure . [32] Cuando Acasta interceptó Aventure , estaba a punto de tomar posesión de Jane , antes de ir tras un cuarto barco del convoy. [31]
A finales de 1845, el Acasta escoltó un convoy a las Indias Occidentales . Cuando llegó a Jamaica, Sir John Duckworth ordenó a Wood que asumiera el mando del Hércules , que estaba en el mar y que, a su regreso, no estaría disponible. [33] Duckworth luego regresaría a Inglaterra en el Acasta bajo un nuevo capitán. Sin embargo, a pesar de que el Hércules no estaba disponible, Duckworth se negó a rescindir su nombramiento como capitán Richard Dunn, [1] con el resultado de que Wood regresó a Inglaterra como pasajero en su propio barco. A su regreso a Inglaterra, Wood exigió un juicio marcial a Duckworth por cargos, entre otros , de tiranía y opresión . [33] La junta del juicio marcial dictaminó que Duckworth estaba en su derecho y desestimó los cargos. El Almirantazgo volvió a nombrar a Wood para el Acasta , pero no pudo asumir el cargo. [34] El Almirantazgo luego nombró a Wood para el Uranie . [33] Además, el Almirantazgo aprobó una normativa que prohibía a un almirante en una estación extranjera copiar el ejemplo de Duckworth. [34]
El Acasta , bajo el mando de Dunn, entró en acción a continuación bajo el mando de Duckworth en la batalla de Santo Domingo el 6 de febrero de 1806. Duckworth envió al Acasta y al Magicienne a hacer un reconocimiento, y fueron ellos los que dieron la señal de que los franceses estaban anclados, pero que se estaban poniendo en marcha. Duckworth formó a los barcos más pequeños, el Acasta , el Magicienne , el Kingfisher y el Epervier a barlovento de los barcos de la línea de batalla para mantenerlos fuera de la acción. [35]
Donegal obligó a la rendición del Brave y ordenó al Acasta que tomara posesión de él, mientras el Donegal avanzaba para enfrentarse a los otros barcos franceses. Brave Este fue uno de los tres que los británicos capturaron, los otros dos eran el Jupiter y el Alexandre . Para evitar la captura de sus barcos, los capitanes del buque insignia, Impérial , y el Diomède , los llevaron a la costa entre Nizao y Point Catalan, con los cascos de costado hacia la playa y sus fondos hundidos por los arrecifes. El 8 de febrero, Duckworth envió botes del Acasta y el Magicienne a los naufragios. Al abordar sin oposición, los grupos de botes sacaron a los tripulantes franceses restantes como prisioneros y prendieron fuego a ambos barcos. [36] [b] Por último, en 1847, el Almirantazgo otorgó a los reclamantes supervivientes de la acción la Medalla de Servicio General Naval con broche "St. Domingo". [38]
El 8 de junio de 1806, Acasta capturó el premio monetario español droits Fortunata . [c]
En 1807, mientras Acasta prestaba servicio en el Canal, el capitán Philip Beaver reemplazó a Wood. [1] Escoltó un convoy de regreso a Gran Bretaña desde las Islas de Sotavento en diciembre y realizó la misma tarea nuevamente en 1808. Acasta luego regresó a las Islas de Sotavento.
El 17 de julio de 1808 capturó la corbeta de la marina francesa Serpent en La Guiara. La Serpent estaba armada con dieciséis carronadas de 24 libras y dos cañones largos de 6 libras. Tenía una tripulación de 104 hombres bajo el mando del Enseigne de Vaisseau Mons. Lamanon. El contralmirante, el Honorable Sir Alexander Cochrane, la bautizó provisionalmente como Pert , [40] pero como ya existía un bergantín con ese nombre, el Almirantazgo la bautizó como Asp . [41] [d]
En 1809, Cochrane decidió atacar Martinica. El papel de Beaver, a bordo del Acasta , sería organizar el desembarco de las tropas. Por tanto, el teniente general Beckwith, comandante de las fuerzas terrestres, también se embarcó en él. La flota zarpó de la bahía de Carlisle , Barbados, el 28 de enero. [43] Al amanecer del 30 de enero, el Acasta y los transportes se encontraban a cuatro leguas a barlovento de Carvel Rock . Luego condujo la flota a la bahía Robert, donde se le unieron Ethalion , Forester , Ringdove , Haughty y Eclair; Eurydice se había unido a ellos la tarde anterior. [44]
El tiempo dificultó el fondeo frente a Loup Garou, un islote a diez millas de Martinica. Beaver decidió en cambio llevar su flotilla al Cul de Sac, con los buques de guerra a la cabeza para proteger el desembarco. Se preparó cuidadosamente, enviando botes para colocar banderas para marcar los bancos de arena. Luego Acasta dirigió a Penelope y los transportes. La flotilla negoció con éxito el paso con el resultado de que todos los buques estaban anclados al mediodía. El desembarco comenzó y al atardecer la primera y segunda brigadas, unos 4.500 hombres, y parte de la artillería y los caballos estaban en tierra. A las 7 de la mañana siguiente, incluso la reserva estaba en tierra. [44] El 24 de febrero, los franceses pidieron una tregua después de que un polvorín en el fuerte explotara como resultado del bombardeo de la artillería británica. En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Martinica" a todos los reclamantes supervivientes de la acción. [45]
En abril, Cochrane estaba bloqueando una escuadra francesa compuesta por tres navíos de línea y dos fragatas que se habían refugiado en las Îles des Saintes, cerca de Guadalupe . [46] Beckwith decidió enviar tropas al mando del general Maitland para tomar las islas y los barcos, o al menos obligarlos a salir al mar. Cochrane entonces nombró a Beaver, todavía en Acasta , comodoro de la división. La flota zarpó de Fort Royal Bay, Martinica, el 12 de abril con dos o tres mil tropas. A las 10 de la mañana del 14 de abril, los barcos estaban en su lugar y Acasta condujo a Gloire, Narcissus , Circe e Intrepid hacia el canal y anclaron frente a la bahía de Bois Joly. Las fragatas cubrieron los desembarcos; la única oposición fue el fuego de los cañones en el islote de Cabrit, que disparaban a los barcos desde encima de una cresta. Siguieron tres días de combates, que resultaron en la reducción de los fuertes franceses y la captura de las tropas francesas. Sin embargo, la escuadra francesa ya había escapado el 14 de abril. [46] Acasta estaba entre los buques de guerra que compartieron los beneficios de la captura de las islas. [e]
Luego, Acasta compartió el dinero del premio del barco francés D'Hautpoul , que Pompée , Recruit y Neptune habían capturado el 17 de abril de 1809. [ f]
El Acasta regresó a Inglaterra y estuvo en reparación en Plymouth en 1811, y el capitán Alexander Robert Kerr tomó el mando en abril de 1811. El 28 de agosto, el Acasta estaba en compañía del bergantín cañonero Piercer cuando capturaron a Catharina Augusta . [49] Luego, el Acasta estaba en compañía de Armide cuando el 19 de octubre capturaron la goleta Trojan , que naufragó. [50] Tres días después capturaron la goleta Henry . [50]
Al estallar la Guerra de 1812 , el Acasta fue asignado a operar frente a las costas de América. El 24 de julio de 1812 capturó al corsario Curlew , de 240 toneladas. [51] El Curlew estaba equipado con 18 cañones, pero solo llevaba dieciséis y tenía una dotación de 172 hombres. [52] [g] La Marina Real lo puso en servicio con el nombre de HMS Columbia .
El 20 de agosto, Acasta capturó la goleta Patriot , de 140 toneladas, que navegaba de Norfolk a Lisboa con un cargamento de harina, guisantes y frijoles. [53] Diez días después, Acasta capturó la goleta Betsey , de 127 toneladas, que navegaba de Nápoles a Boston con brandy. [53 ]
El 17 de septiembre, Acasta capturó el bergantín Federal , que se dirigía a Boston desde la Isla del Príncipe. [55] [i] El 17 de octubre, Acasta también recuperó la goleta Blonde , que se encontraba en travesía desde Martinica hasta Terranova . [55]
El 3 de noviembre se produjo un nuevo éxito cuando Acasta , Maidstone, Aeolus y Childers capturaron la goleta corsaria Snapper de Filadelfia . Snapper estaba armado con diez cañones y tenía una tripulación de 90 hombres. [55] [j]
El 10 de diciembre, Acasta , Poictiers y Maidstone capturaron el bergantín Herald , con patente de corso , que se dirigía de Burdeos a Baltimore . [55] Los británicos pusieron al Herald en servicio como balandra de guerra Barbadoes . [59] Al día siguiente, Acasta tomó la goleta Farmer's Fancy , que se dirigía de Charlestown a Filadelfia. [55] Alrededor del día 16, Acasta y Poictiers capturaron el barco Pekin , que navegaba de Boston a Alejandría. [55]
El 9 de enero de 1813, Poictiers y Acasta capturaron al corsario Highflyer. El Highflyer estaba armado con cinco cañones y tenía una tripulación de 72 hombres. Regresaba de las Indias Occidentales, donde había realizado varias capturas. [60] La Marina Real Británica puso en servicio al Highflyer con su nombre actual. [k]
Acasta , Poictiers y Maidstone capturaron el Lydia , en Rhode Island , el 17 de enero. [55] También en enero, Acasta y Poictiers capturaron la goleta Rhoda . [55]
El Acasta fue uno de los seis buques que participaron en la captura de los bergantines estadounidenses Gustavus y Staunch el 24 de febrero de 1813. Fue uno de los 12 que participaron en la captura de los bergantines estadounidenses Christina y Massasoit el 3 y el 14 de marzo de 1813. [62] [l] El Acasta fue uno de los ocho buques que participaron en la captura del general Knox el 17 de marzo. [m]
El 17 de junio de 1813, el Valiant estaba en compañía del Acasta cuando se toparon con el Wasp en persecución de un bergantín estadounidense frente al cabo Sable. [65] Los tres barcos británicos continuaron la persecución durante otras 100 millas antes de que finalmente pudieran capturar el bergantín. Se trataba del Porcupine , de más de 300 toneladas, y transportaba un valioso cargamento desde Bayona a Boston. El capitán Robert Dudley Oliver de Vollant describió al Porcupine como un velero de tan solo ocho meses de antigüedad y excepcionalmente rápido. Después de la captura, el Wasp , que había recuperado un premio que había tomado el corsario Young Teazer , zarpó en busca del corsario. [65] En octubre de 1830 se pagó el precio de la captura del Porcupine . [n]
El 6 de septiembre, el capitán Oliver del Valiant envió a Acasta y Atalante al estrecho de Long Island "para intentar molestar al enemigo". Regresaron cinco días después, habiendo capturado y destruido quince pequeñas embarcaciones, la mayoría de las cuales quemaron porque estaban en lastre. [67]
Siguieron otras capturas. En julio de 1814 envió a Halifax la goleta estadounidense Prudence , de cuatro hombres y 17 toneladas, y la balandra Diana . [68] Luego, el 2 de agosto, capturó otras dos goletas, la Stephanie y la Hazard , y dos balandras, la Jane y la Hazard . [68]
El 2 de julio de 1814, Acasta estuvo entre los barcos que participaron en la captura de la goleta Little Tom y su cargamento de madera, tablones y tejas. [o]
El 28 de diciembre de 1814, el Acasta , el Leander y el Newcastle capturaron al famoso corsario estadounidense Prince de Neufchatel . [70] Su capitán más famoso, John Ordronaux , que también era uno de sus tres propietarios y que había infligido bajas masivas a los barcos de Endymion , aparentemente no era su capitán en ese momento; su comandante era Nicholas Millin. [71] En el momento de su captura, el Prince de Neufchatel estaba armado con 18 cañones y tenía una tripulación de 129 hombres. Estaba ocho días fuera de Boston. [72] [p]
El 4 de enero de 1815, Acasta , Leander y Newcastle recuperaron el John . [q]
El Leander , bajo el mando de Sir George Collier , había estado vigilando al USS Constitution , que se encontraba en el puerto de Boston. Cuando Collier tuvo que interrumpir su vigilancia para llevar al Leander a Halifax para reabastecerse, dejó al Acasta y al Newcastle fuera del puerto. Mientras Collier estaba fuera, el Constitution y otras dos fragatas pesadas abandonaron Boston. Collier se preparó para perseguirlo, pero tenía órdenes de enviar al Acasta a Halifax para que lo repararan. El capitán Kerr suplicó que se le permitiera unirse a la persecución; Collier cedió y permitió que el Acasta se quedara. La escuadra británica finalmente avistó al Constitution con mal tiempo frente a Porto Praya el 11 de marzo de 1815. Se dirigía con dos premios, los balandros Levant y Cyane . Debido al clima y a cierta confusión, el Constitution eludió a los británicos.
El fuego del Leander llevó a la tripulación del Levant a llevarla a tierra, donde Acasta la capturó. [74] Collier finalmente dejó Acasta y Newcastle a barlovento de Barbados mientras buscaba al Constitution . Sin embargo, había regresado al puerto, evitando así un enfrentamiento. [r]
Ese mismo mes, Acasta recuperó San Lorenzo . [74]
El Acasta regresó a Inglaterra en 1815, donde fue dado de baja como soldado raso el 12 de septiembre. Fue desguazado en Woolwich el 1 de enero de 1821. [1]
En la novela de Patrick O'Brian de 1979, La fortuna de la guerra , se dice que el capitán Jack Aubrey fue asignado al mando del HMS Acasta, pero en realidad no se encuentra con el barco en el libro.