El Capitán Alexander Robert Kerr (1770 - 4 de agosto de 1831) fue un oficial de la Marina Real de finales del siglo XVIII y principios del XIX, mejor conocido por su servicio como capitán del barco de línea HMS Revenge en la Batalla de los Caminos Vascos en 1809 y su posterior participación en el consejo de guerra del almirante Lord Gambier que siguió. Al principio de su carrera había luchado y había resultado gravemente herido en la acción del 31 de julio de 1793 frente a la costa de Nueva Jersey .
Kerr nació en 1770, hijo de Robert Kerr, un teniente de la Royal Navy . En 1781 se unió a la marina como guardiamarina a bordo de la fragata HMS Endymion , comandada por el capitán James Gambier y desde allí sirvió en varios otros barcos, incluido un período en el HMS Boreas bajo el mando del capitán Horatio Nelson . En 1790 fue ascendido a teniente y se unió primero al HMS Narcissus y luego a la fragata HMS Boston al mando del capitán George Courtenay. [1]
Boston fue asignada a la Estación Americana al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas y el 31 de julio de 1793 desafió a la fragata francesa Embuscade , entonces anclada en la ciudad de Nueva York, para combatir. El capitán Jean-Baptiste-François Bompart obedeció y las fragatas lucharon durante varias horas frente a la costa de Navesink, Nueva Jersey . En el enfrentamiento, Boston sufrió graves daños y Courtenay murió. El propio Kerr resultó gravemente herido, alcanzado en el hombro por una metralla y ciego de un ojo por las astillas que salieron volando. [1] Los oficiales británicos supervivientes lograron sacar a Boston de la acción antes de que el daño fuera fatal y luego se retiraron a St John's, Terranova . [2]
Después de su recuperación, Kerr sirvió en el HMS Repulse y el HMS Clyde , luchando en este último en la acción del 20 de agosto de 1799, por la que fue elogiado por el capitán Charles Cunningham . En 1802, al comienzo de las Guerras Napoleónicas, fue ascendido a comandante y sirvió en el HMS Diligence y el HMS Combatant en el bloqueo de Boulogne . En 1806 fue ascendido a capitán y a partir de 1808 asumió una serie de encargos temporales como comandante de los barcos de línea HMS Tigre , HMS Valiant y HMS Revenge en la Flota del Canal, entonces comandados por su antiguo capitán, ahora Lord Gambier. [1]
En abril de 1809, Revenge estuvo fuertemente involucrado en la Batalla de los Caminos Vascos , en la que una flota francesa fue empujada a tierra en la desembocadura del Charente y parcialmente destruida. El enfrentamiento fue particularmente notable por una amarga disputa que surgió posteriormente entre Gambier y el comandante del escuadrón costero, el capitán Lord Cochrane , después de que este último acusara públicamente al primero de incompetencia en su conducta durante la batalla. Kerr fue llamado como testigo de la defensa durante el siguiente consejo de guerra de Gambier , en el que el almirante fue absuelto. [3]
Luego, Kerr tomó el mando del HMS Ganymede, el HMS Unicorn y luego el HMS Esperance, participando en patrullas anticorsarios y convoyes de cargamento de las Indias Orientales. En 1811 asumió el mando de su último barco, el HMS Acasta , operando contra los corsarios estadounidenses en la Guerra de 1812 hasta la paz de 1815, cuando se retiró del servicio activo. Fue iniciado como Compañero de la Orden de Bath en agradecimiento por su servicio y murió en Stonehouse, Plymouth en 1831, le sobrevivieron su esposa Charlotte y siete hijos. [1]