Sir Wilfrid Lawson, segundo baronet (4 de septiembre de 1829 - 1 de julio de 1906) fue un activista por la templanza y político radical y antiimperialista del Partido Liberal inglés que ocupó diversos escaños en la Cámara de los Comunes entre 1859 y 1906. Fue reconocido como el humorista líder de la Cámara de los Comunes.
Lawson fue miembro de Carlisle , 1859-65, 1868-85; Cockermouth , 1886-1900; Camborne , 1903-1906; y Cockermouth 1906. Era hijo de Sir Wilfrid Lawson, primer baronet, de Brayton , que cambió su nombre de Wybergh, y Caroline Graham, hija de Sir James Graham . Fue educado en forma privada en casa. Fue miembro fundador tanto del Club Nacional Liberal como de la Liga Reformista , un miembro destacado de la Sociedad de la Paz y de la Sociedad para la Supresión del Comercio del Opio . Fue director del Ferrocarril de Maryport y Carlisle y juez de paz de Cumberland. [1] Siempre fue un entusiasta de la causa de la templanza y en 1879 se convirtió en presidente de la Alianza del Reino Unido . Era, al igual que su hermano menor William , un cooperador y agricultor con visión de futuro. [2]
Wilfrid Lawson, hijo de Sir Wilfrid Lawson, primer baronet de Brayton , nació en Brayton Hall , Aspatria , Cumberland, el 4 de septiembre de 1829. Como la familia prefería una vida deportiva sencilla, animaron a sus hijos a disfrutar de una serie de actividades al aire libre, como la pesca , el tiro , el patinaje sobre hielo , el críquet y la obsesión familiar, la caza del zorro . Compró la jauría de perros de John Peel tras la muerte de Peel y se convirtió en el jefe de los Cumberland Foxhounds. Desde la primera infancia, desarrolló un talento excepcional para la mímica y un talento para escribir versos rápidos, fluidos y vigorosos que desempeñaron un papel tan destacado en la correspondencia seria de su vida madura. [3]
Recibió su educación en casa bajo la tutela de John Oswald Jackson, un ministro congregacionalista de cierta reputación. [4] En años posteriores, tanto Lawson como su célebre hermano William [5] declararon abiertamente su falta de educación formal. Jackson enseñó predominantemente a sus alumnos prosa griega y latina , complementada con matemáticas , ciencias naturales , economía política , inglés e historia extranjera , con elementos de retórica y lógica para mejorar el plan de estudios. Lawson también adquirió afición por la poesía , en particular las obras de Lord Byron , cuyos versos a menudo adornaban sus discursos políticos. [6]
El 13 de noviembre de 1860, Lawson se casó con Mary, hija de Joseph Pocklington Senhouse de Netherhall, Maryport , Cumberland . [7] Su unión produjo ocho hijos; cuatro varones, Wilfrid, Mordaunt, Arthur y Godfrey; y cuatro niñas: Ellen, Mabel, Lucy y Josephine. Ellen se casó con Arthur Henry Holland-Hibbert, tercer vizconde de Knutsford (1855-1935), [8] tuvieron una hija llamada Elsie y un hijo llamado Thurstan. En 1895, Mabel se casó con Alan de Lancey Curwen de Workington Hall , y tuvieron tres hijos. En 1896, Lucy se casó con Edward Heathcote Thruston de Pennal Tower, Mochgullith, Gales del Norte [9]
En 1909, Josephine se casó con Frederick William Chance , miembro del Parlamento por la ciudad de Carlisle . La hermana de Mary, Blanche, se casó con Alfred Curzon, cuarto barón de Scarsdale (1831-1916). Blanche era la madre de Lord Curzon , virrey de la India . Lawson heredó el título de baronet y las propiedades tras la muerte de su padre en 1867.
Con un acceso limitado a sus pares intelectuales, Lawson recibió sus convicciones políticas de su padre y de un flujo constante de invitados influyentes en su casa. En 1840, la familia exploró las consecuencias de adoptar el libre comercio y la derogación de las injustas Leyes del Maíz . Digirieron con avidez los discursos de Granby , Disraeli y el duque de Richmond por un lado y de Cobden , Bright y Villiers por el otro, con los comentarios caricaturizados del Sr. Punch , para enriquecer el tema.
Los Lawson compartían las opiniones de los radicales , que argumentaban que los aristócratas eran parásitos del estado que aumentaban el precio del pan del pueblo como un medio para ayudar a los intereses terratenientes y agregar ingresos a las arcas del estado que podrían usarse para los propósitos anticristianos de la corrupción y la guerra exterior. [10] En 1843, después de asistir a una serie de conferencias itinerantes dictadas por Chalmers y Candlish , recrearon los debates destacados relacionados con la cuestión de la Iglesia y el Estado y discutieron sobre la iglesia escocesa y su reciente cisma, cuando 451 ministros se separaron, dejando la Kirk para formar la Iglesia Libre de Escocia . En 1843, debatieron sobre los disturbios de Rebecca ; y después de que Daniel O'Connell electrizara Irlanda con su deseo de revocar la unión, consumieron interminables horas debatiendo la eterna cuestión irlandesa . En 1848, contemplaron los acontecimientos que rodearon la revolución, cuando los periódicos matutinos informaron sobre un nuevo levantamiento, que se extendió implacablemente por toda Europa , sacudiendo reinos y tronos, causando terribles matanzas en Francia , provocando disturbios cartistas en Inglaterra y trayendo a casa lecciones de profunda importancia política. A lo largo de la década de 1840, debatieron la moralidad de la guerra, con especial referencia a las guerras del opio afganas y chinas . Cuando las guerras concluyeron, la cuestión de la paz pasó a primer plano. Los folletos de Elihu Burritt , un destacado activista por la paz, fueron esperados y absorbidos en su publicación, mientras que otro apóstol de la paz, Henry Richard, hizo una visita de conferencia a Brayton. Lawson completó su educación leyendo The Nonconformist, editado por Edward Miall . Muchos de estos primeros estribillos Whig forjaron su carácter y formaron sus opiniones y convicciones, empujándolo por un camino que lo llevó del romanticismo y el evangelicalismo al cobdenismo . [11]
En vida, Lawson fue una de las figuras políticas británicas más famosas y populares, y sin embargo no era panfletista ni ensayista, ni tampoco era el propietario de un periódico o revista como sus colegas radicales, Joseph Cowen y Henry Labouchere . Su fuerza argumentativa provenía de su forma única de transmitir la palabra hablada, que rara vez carecía de cualidades de humor o entretenimiento, de modo que sus argumentos precisos, lógicos y bien equilibrados ocupaban un lugar destacado en comparación con los oradores políticos contemporáneos. Lawson se convirtió en el bufón principal de la Cámara de los Comunes , donde aportó un estilo rico y picante a los debates, lo que le valió el epíteto de " baronet ingenioso ". [12]
Lawson fue miembro de innumerables sociedades y grupos de presión , y pronunció muchos discursos políticos a lo largo de su vida sobre una amplia variedad de temas e incidentes relacionados. Hoy en día se le recuerda ampliamente por su búsqueda de la causa perdida de la reforma de la templanza , cuando la templanza era sólo una vertiente de un conjunto muy complejo de ideas que él defendía. Lawson era, de hecho, el más cobdenita de los cobdenitas y su contribución al debate sobre la reforma radical y la política exterior y colonial fue significativa. En el contexto de su filosofía radical en su conjunto, Lawson era un radical de pura cepa, cuyas opiniones cubrían un amplio espectro y eran casi siempre muy extremas. Si los hábitos de voto de un miembro del Parlamento individual pueden utilizarse para colocar a esa persona en el espectro radical, entonces Lawson pertenece a los márgenes exteriores, ya que es dudoso que algún miembro de cualquier partido político británico o de cualquier momento en la historia del sistema parlamentario británico moderno haya votado alguna vez en tantas divisiones minoritarias como Lawson. [13]
Después de que Lord Palmerston disolviera el Parlamento en 1857, Lawson se presentó como un radical para competir por el bastión de West Cumberland, propiedad de la familia Lowther . Los Lawson estaban obsesionados con el concepto de libertad política y, dado que al distrito electoral se le había negado durante más de veinte años la oportunidad de elegir a su representante, Lawson padre estaba decidido, a expensas personales, a ofrecer al electorado una opción. [14] Lawson se presentó como un Little Englander , con un programa radical que respaldaba las consignas liberales , Paz, Reducción y Reforma. Lawson se identificó con la Escuela de política de Manchester y defendió constantemente sus principios, particularmente en respuesta al conflicto emprendido para promover intereses británicos egoístas. Aunque Lawson, un decepcionante tercer puesto en la encuesta, [14] perdió la elección, la Escuela de Manchester en la forma de Bright , Cobden , Miall , Milner Gibson y Layard perdieron todos sus escaños.
Después de que Lord Derby disolviera el Parlamento en 1859, Lawson fue invitado a presentarse junto a su tío, Sir James Graham, por el distrito electoral de Carlisle . [15] Aunque el discurso de Graham era moderado, informó a su agente: "Lawson y su padre sinceramente mantienen opiniones extremas, y pueden ser considerados partidarios del Sr. Bright . Lawson iría hasta el final, se comprometería a votar e iría por delante de mí". [16] Lawson estuvo de acuerdo; "Puedo confesar honestamente que soy bastante más radical que él (Graham)". [17] Cuando se le preguntó sobre hasta dónde llegaría para reducir el sufragio , respondió: "Hasta donde sea probable que se presente cualquier propuesta al Parlamento, que tenga menos posibilidades de éxito". [18] Cuando se cerró la votación, Graham estaba a la cabeza con 538 votos, Lawson iba detrás por 22 votos, 40 votos por delante de su rival tory . [19] Como resultado, se convirtió en miembro del Parlamento . Lawson pronunció su primer discurso el 20 de marzo de 1860, en un debate relacionado con la introducción del voto secreto . [20]
En circunstancias normales, Lawson debería haber regresado a la Cámara de los Comunes en 1865; sin embargo, durante el año anterior había presentado el proyecto de ley permisivo. Un proyecto de ley tan impopular que luchó por encontrar un miembro que apoyara la propuesta. Huelga decir que Lawson perdió la división por 294 votos a 37. [21] Por sugerir que las personas tenían derecho a restringir el acceso de otros a las licorerías , todo el peso de la opinión pública a favor de la libertad del sujeto, respaldada por los conservadores y la industria cervecera, llovió sobre él. Aunque Lawson era popular por otras razones y perdió las elecciones por solo diecisiete votos, impulsó al periódico The Times a publicar un artículo que sugería que ningún distrito electoral sensato en el futuro lo devolvería a la Cámara. [22] Sin embargo, surgió una oportunidad para un regreso temprano al parlamento en julio de 1866, después de que Lord Naas , el miembro conservador por el pequeño y antiguo distrito de Cockermouth, se convirtiera en el Secretario en Jefe de Irlanda . Cuando la redistribución de los escaños parlamentarios se convirtió en una cuestión electoral, Lawson informó a sus posibles partidarios que, si era elegido, no dudaría en hacer todo lo que estuviera a su alcance para apoyar alguna forma de privación de derechos electorales a los distritos . Sin embargo, cuando su derrota se convirtió en una triste conclusión, se retiró de la contienda. [23]
Al apoyar abiertamente el deseo de Gladstone de desmantelar la Iglesia irlandesa, Lawson soportó la ira de la Iglesia de Inglaterra en la forma del Deán de Carlisle , quien proclamó a Lawson como el mayor radical de toda Europa . [24] A aquellos que acusaron a Lawson de "robarle la cerveza a un hombre pobre", él replicó: "Lejos de la verdad, estoy tratando de robarle al hombre rico su presa, del botín que hace, de los hogares y la felicidad de los trabajadores de este país". También apoyó la necesidad de una política nacional de educación basada en un sistema secular con la capacidad de dar cabida a los diversos intereses religiosos. [24] A nivel nacional, la elección general produjo una victoria liberal aplastante con una mayoría de más de cien. Lawson regresó al parlamento a la cabeza de la encuesta de Carlisle. [25]
A medida que se acercaban las elecciones generales de 1874 , Lawson tenía buenos motivos para sentirse satisfecho con las reformas progresistas introducidas por el gobierno saliente de Gladstone . [26] Habían avanzado un poco para pacificar Irlanda al desestabilizar la iglesia irlandesa e introducir la Ley de Propietarios e Inquilinos (Irlanda) de 1870. Habían presentado un proyecto de ley de educación , que Lawson recibió con agrado con algunas reservas. Habían presentado la Ley de la Junta de Gobierno Local de 1871 , que puso la supervisión de la Ley de Pobres bajo la Junta de Gobierno Local . Habían derogado la Ley de Títulos Eclesiásticos y abolido las pruebas religiosas en las universidades. Habían introducido reformas militares muy necesarias , instituyeron la abolición de la venta de comisiones en el ejército e hicieron ilegal la flagelación en tiempos de paz . En asuntos exteriores, habían resuelto las reclamaciones de Alabama mediante arbitraje internacional en beneficio de los Estados Unidos ; y habían mantenido a Gran Bretaña fuera de la guerra franco-prusiana . Habían introducido el voto secreto a pesar de la seria oposición del partido conservador. Aunque el parlamento había aprobado la ley de licencias de 1872, Lawson había fracasado miserablemente en promulgar su proyecto de ley de prohibición permisiva. [27] En 1870, había presentado sin éxito una resolución condenando el tráfico de opio , [28] que comparó con los problemas asociados con el alcohol: "Seguimos hasta el día de hoy envenenando alegremente a los chinos con opio como lo hacemos con nuestra propia gente con alcohol". [29] Lawson también votó en una división minoritaria de dos a favor de Sir Charles Dilke cuando fue duramente censurado por el parlamento después de solicitar declaraciones relacionadas con el gasto en la familia real británica . [30] El 2 de agosto de 1870, en el momento de la guerra franco-prusiana , Lawson se había opuesto a Gladstone, quien solicitó el permiso del parlamento para aumentar las estimaciones del ejército en £ 2,000,000 y 20,000 hombres. Lawson consideró que la votación era un peligro para Gran Bretaña y representaba el primer paso en una dirección que se alejaba de una política de no intervención : la guerra, cuando no era una necesidad, como él mismo subrayaba, era un crimen y ninguna guerra estaba justificada a menos que fuera estrictamente defensiva. Aunque amenazó con caminar por los vestíbulos sin que nadie lo acompañara, recibió el apoyo de seis radicales. [31]Durante las elecciones, Lawson expresó su oposición a la actual guerra ashanti , que consideraba una continuación del impulso para abrir África: "Estamos abriendo África al progreso, la civilización y la religión. No creo en que las almas de unos pocos se salven destruyendo los cuerpos de muchos más que están ahí fuera. No creo en civilizar y cristianizar por la espada". [26] A diferencia de muchos de sus colegas liberales, Lawson fue reelegido [32] y pasaría la gran mayoría de su tiempo en el próximo parlamento oponiéndose al beaconsfieldismo y a lo que veía como un conflicto innecesario.
Lawson comenzó su campaña contra las políticas imperialistas de Disraeli oponiéndose a la anexión de las islas Fiji . [33] Apoyó a Gladstone en su ataque sostenido a la política del gobierno británico relacionada con la cuestión oriental proponiendo, aunque sin éxito, Resoluciones contra el Voto de Crédito por £6,000,000 y 20,000 hombres, y el llamado a la Reserva . [34] Se opuso a la invasión británica de Afganistán , como explicó, por razones de principio, honor, moralidad y justicia. [35] Entre los años 1877 y 1881, Lawson estuvo extremadamente ocupado protestando contra las políticas imperialistas del gobierno británico en Sudáfrica . Comenzó con un ataque sostenido contra la anexión del Transvaal , que rápidamente condujo a la guerra zulú [36] y el papel desempeñado por Sir Bartle Frere , el Alto Comisionado de la Colonia del Cabo , a quien Lawson pidió continuamente al parlamento que destituyera. [37] Lideró una oposición exitosa, tras la muerte del príncipe Luis Napoleón , evitando así su entierro en la Abadía de Westminster . [38] También lideró una oposición exitosa a la anexión de Basutolandia por la colonia del Cabo, manteniendo así la eventual independencia del país de Sudáfrica. [39] Lawson resumió las políticas de Disraeli con la siguiente declaración:
En 1880, el distrito electoral de Carlisle devolvió a Lawson al parlamento con una mayoría aumentada, mientras que el país en su conjunto devolvió un gobierno liberal dirigido por Gladstone. Lawson apoyó la reivindicación del ateo Charles Bradlaugh , que buscaba la libertad religiosa. [41] En relación con los asuntos irlandeses , apoyó la introducción de Gladstone de la Ley de la Ley de Tierras (Irlanda) de 1881 , [42] solo para oponerse al gobierno después de que Gladstone introdujera la Ley de Protección de la Persona y la Propiedad de 1881 , que Lawson describió como "reinicio del intento desesperado, miserable e interminable de resolver la dificultad irlandesa por la fuerza". [43] En enero de 1881, Lawson se convirtió en un portavoz principal del Comité de Independencia de Transvaal , [44] desde donde denunció la beligerancia antes de aplaudir el acuerdo negociado para poner fin a la Primera Guerra de los Bóers . A continuación se produjo la crisis egipcia . La ocupación británica de Egipto fue el acto más importante de la política exterior británica durante la segunda administración de Gladstone y, según muchos historiadores, desde entonces se ha convertido en uno de los casos de estudio clásicos de la partición de África y del imperialismo informal de finales del siglo XIX en general. [45] La agitación de Lawson contra la intervención en Egipto estaba en completa armonía con su apoyo a los bóers de Transvaal en su lucha contra el dominio británico; su apoyo a las tribus afganas que buscaban conservar su independencia; y su deseo de ver que la justicia se extendiera para abarcar las necesidades del pueblo irlandés . Detrás de todas estas políticas había una desconfianza inherente al concepto de imperio y una creencia cardinal en las afirmaciones tradicionales de Cobden , de que Gran Bretaña debería promover la paz y evitar la interferencia en las instituciones políticas de otras naciones. En muchos aspectos, Egipto fue el momento definitorio de Lawson como radical antiimperialista . No solo lideró la agitación, sino que discrepó con las opiniones de muchos de sus contemporáneos radicales y colegas con los que había estado y estaría más tarde hombro con hombro en la agitación contra preocupaciones imperialistas similares. [46] Durante tres largos años criticó a los diplomáticos británicos y argumentó contra un gobierno creado por él mismo; contra el control del país por los tenedores de bonos europeos; [47] contra el bombardeo de Alejandría ; [48] y contra la destrucción por parte de los ejércitos británicos de la fuerza egipcia bajo el mando de Ahmed Orabi en el Batalla de Tel el-Kebir . [49] Argumentó contra la concesión por parte del parlamento de un Voto de Agradecimiento a los líderes militares británicos; [50] y en conjunto con Wilfrid Scawen Blunt hizo campaña por la liberación de Ahmed Orabi . [51] En una ocasión, en un ataque mordaz a la política avanzada del Gobierno, Lawson recordó a sus colegas su probable respuesta si el bombardeo hubiera ocurrido bajo una administración conservadora y no liberal.
Tan pronto como Gladstone comenzó a resolver un problema, otro llegó al Sudán . En 1881, un oscuro miembro de una tribu y fanático religioso llamado Muhammad Ahmad , se autoproclamó el Mahdi , quien inició una Jihad contra la ocupación militar egipcia. Después de que 50.000 miembros de una tribu mahdista aniquilaran un ejército egipcio de 10.000 hombres bajo el mando de un mercenario británico reacio, el general William Hicks Pasha, el Gabinete comprendió plenamente la naturaleza grave de su participación en Egipto. Esto resultó en el envío del general Charles George Gordon para supervisar la evacuación de Jartum . Después de apoyar una política de "rescate y retiro", Lawson rápidamente retiró su apoyo porque no podía encontrar ninguna relación entre lo que Gladstone describió como "un pequeño servicio a la humanidad" y el asesinato de miles de árabes. [53] Después de la muerte de Gordon, Lawson aplaudió la decisión de Gladstone de evacuar Sudán.
En 1885, después de la reducción del escaño de Carlisle a un miembro, Lawson decidió competir en el distrito electoral de Cockermouth dominado por Lowther . [54] Sin embargo, su actitud hacia las políticas imperialistas de Gladstone en Egipto le había granjeado enemigos en su distrito electoral de Cockermouth y el 5 de diciembre, el electorado recién emancipado rechazó su apelación por un pequeño pero decisivo margen de diez votos. [55] Como resultado, Lawson se perdió los debates parlamentarios en torno al autogobierno irlandés y el posterior cisma del Partido Liberal. Lawson fue extremadamente crítico con los recién formados Unionistas Liberales , particularmente en los papeles desempeñados por Joseph Chamberlain y John Bright . En opinión de Lawson, los traidores se habían convertido en la oposición radical reaccionaria y habían colocado a Gran Bretaña bajo el yugo de una administración tory. Le importaban poco sus nombres: unionistas liberales , liberales disidentes, hartingtonianos , chamberlainistas , viejos whigs , randolphianos , demócratas tories, conservadores , constitucionalistas , concejales gobernantes, caballeros precursores, Union Jacks y Union Jackasses; todos eran tories de cabo a rabo. [56] Lawson regresó a la Cámara de los Comunes en las elecciones de 1886, uno de los únicos tres "Home Rulers" que obtuvieron un escaño conservador; [57] convirtiendo una minoría de diez en una mayoría de más de mil. [58] En el parlamento se opuso vehementemente a las medidas de coerción de Arthur Balfour . Se desempeñó como presidente del segundo día del Congreso Cooperativo de 1887. [59]
En octubre de 1891, el Partido Liberal celebró su conferencia anual en la ciudad de Newcastle , donde los delegados discutieron una agenda radical para llevarlos a las siguientes elecciones generales y más allá, hasta el nuevo siglo. El Programa de Newcastle , como se lo conoció popularmente, fue respaldado de inmediato pero a regañadientes por Gladstone y fue un plan grandioso que consagró la mayoría de las reformas sobresalientes de Lawson. [60] Lawson había esperado toda su vida la realización de estas promulgaciones y se jactó: "Si los cartistas pudieran levantarse de sus tumbas, no creerían que el Partido Liberal había homologado absolutamente esas grandes reformas". [61] La cuestión electoral ya no era simplemente el Home Rule; era el programa completo de Newcastle, y Lawson estaba ansioso por resolver la cuestión irlandesa para asegurar más reformas internas. [61] De regreso en el parlamento, Lawson continuó apoyando a Gladstone, quien presentó su segundo proyecto de ley de Home Rule , que, a excepción de un número reducido de miembros irlandeses en Westminster, reflejaba su predecesor. Como era de esperar, el avance del proyecto de ley en el Parlamento se vio obstaculizado por la oposición, que destacó todas las deficiencias de la medida, lo que a su vez justificó el rechazo de la Cámara de los Lores . En la Cámara de los Comunes, el proyecto de ley pasó su tercera lectura el 1 de septiembre. Sin embargo, después de cuatro noches de debate obligatorio, los Lores rechazaron la medida por una enorme mayoría de 419 a 41. Lawson estaba furioso, arreglarlos no era su estilo, "solo se arregla algo que se quiere conservar, y él nunca quiso conservar la Cámara de los Lores, quería acabar con ella". [62] Después de la dimisión de Gladstone en 1894, las expectativas de Lawson se desmoronaron. [ cita requerida ]
El electorado de Cockermouth devolvió a Lawson al parlamento en las elecciones generales de 1895, donde, con una mayoría ligeramente reducida, continuó defendiendo sus opiniones contra la guerra. En 1898, criticó al gobierno, al clero , a los editores de periódicos y, sobre todo, a la opinión pública después de que un comando bajo el general Kitchener masacrara a miles de nativos derviches en la batalla de Omdurman . [63] En 1896 denunció la incursión de Jameson y buscó respuestas a preguntas relacionadas con el papel desempeñado por el secretario colonial , Joseph Chamberlain . [64] Cuando la guerra llegó en forma de la Segunda Guerra Bóer , Lawson no se disculpó por su crítica a la política del gobierno británico. Se convirtió en un destacado pro-bóer y miembro de numerosas organizaciones contra la guerra, incluido el Comité para Detener la Guerra , la Liga de Liberales Contra la Agresión y el Militarismo y el Comité de Conciliación de Sudáfrica . En numerosas ocasiones, votó en contra y se pronunció en contra de proporcionar financiación, enviar hombres, municiones y suministros, con la vana esperanza de que con el apoyo suficiente podría derrocar al gobierno y así terminar la guerra. [65] Sin embargo, todos sus esfuerzos fueron en vano y, a cambio, se convirtió en uno de los pocos políticos pro-bóer que perdió su escaño parlamentario en las llamadas elecciones Khaki de 1900.
Tras la muerte del diputado William Sproston Caine el 17 de marzo de 1903, la Asociación Liberal de la División Camborne de Cornualles invitó a Lawson a presentarse en su nombre en las próximas elecciones parciales. Hicieron la oferta en condiciones peculiarmente aceptables, ya que si conseguía el escaño, tendría libertad, cuando se celebraran las siguientes elecciones, para regresar, si lo deseaba, a su antiguo distrito electoral en Cockermouth . Casi inmediatamente después de que el electorado de Cornualles votara por Lawson con una gran mayoría, la Asociación Liberal de Cockermouth lo eligió para presentarse como su candidato en las siguientes elecciones. [66] En el parlamento, continuó defendiendo sus opiniones antiimperialistas, de libre comercio y de abstinencia, mientras que en su país comenzó a hacer campaña para las próximas elecciones. En enero de 1906 regresó con una mayoría de casi 600 votos.
Aunque Lawson no entró en la Cámara de los Comunes en representación del movimiento de la Templanza, se convirtió en su principal portavoz parlamentario. En 1863 habló a favor de un proyecto de ley para introducir el cierre dominical de los bares. [67] Más tarde ese año propuso que "las leyes bajo las cuales se otorgan licencias para la venta de licores intoxicantes son eminentemente insatisfactorias y deficientes en poder para proteger al público, y por lo tanto requieren una modificación inmediata". [68] Después de que la resolución fuera derrotada en forma contundente, se le animó a presentar su proyecto de ley permisivo. El 8 de junio, Lawson se levantó frente a una Cámara de los Comunes repleta para pronunciar un discurso de gran habilidad que llenó cuatro páginas del Hansard , para promover la segunda lectura del primero de varios proyectos de ley permisivos. Una política que más tarde se conocería como Opción Local y finalmente Veto Local, el proyecto de ley fue diseñado para incorporar las convicciones, pero no la política, de la Alianza del Reino Unido . No propuso prohibir la venta de licor por promulgación. El proyecto de ley preveía que, a solicitud de cualquier distrito, ya fuera parroquia , ciudad o municipio , los votos de los contribuyentes se emitirían sobre la cuestión de si el comercio de bebidas alcohólicas debería existir en ese distrito o no; donde se requeriría una mayoría de dos tercios de los contribuyentes para decidir el resultado. [69] El proyecto de ley fue derrotado en gran medida por una mayoría de 257. Reintrodujo el proyecto de ley nuevamente en 1869, [70] 1870, [71] 1871, [72] 1873, [73] 1874, [74] 1876, [75] 1878, [76] En 1879, varió su ataque al comercio de bebidas al proponer una Resolución en lugar del Proyecto de Ley Permisivo. Tomando las palabras de una recomendación de la Convocatoria de la provincia de Canterbury , pidió que los habitantes de los distritos, siendo las personas más interesadas en la concesión de licencias a los pubs, tuvieran ellos mismos el poder de detener dichas licencias, si se oponían a que se les impusiera el oficio. [77] Al año siguiente, presentó su resolución en dos ocasiones. En la primera, fue derrotado por una mayoría de 114 votos, [78] mientras que en la segunda ocasión aprobó su moción por 26 votos. [79] Aunque volvió a aprobar la moción en 1881 y 1883 con mayorías de 42 y 87, el gobierno de Gladstone no logró promulgar la política.
El 30 de junio, aunque se sentía cansado y agotado, Lawson fue a la Cámara para registrar su voto. Desde allí regresó al número 18, Ovington Square , Knightsbridge , Londres, se acostó y nunca más se levantó. La primera parte de los preparativos del funeral se llevó a cabo en la iglesia de St Margaret, Westminster, en medio de una gran reunión de miembros del Parlamento, familiares, amigos personales y representantes de organismos públicos.
El entierro de los restos tuvo lugar en el cementerio de Aspatria al día siguiente. La gran multitud que siguió el ataúd desde Brayton Hall hasta el cementerio era representativa de la vida política y pública del condado, mientras que las organizaciones de abstinencia representadas eran de carácter nacional. La inscripción en el ataúd decía: Wilfrid Lawson, segundo baronet, nacido el 4 de septiembre de 1829, fallecido el 1 de julio de 1906. [80]
En el momento de su muerte, Lawson era conocido principalmente como un pro-bóer y anti-todo lo demás; un pequeño inglés , un hombre de la paz a cualquier precio, un posible destructor de la iglesia establecida , la Cámara de los Lores , el tráfico de licores y varias otras instituciones menos sólidas. Apoyó el pago a los miembros del parlamento, el sufragio femenino , la construcción de un túnel del Canal , el movimiento de autogobierno irlandés , se opuso a la coerción en todas sus manifestaciones y defendió estoicamente el libre comercio siempre que aparecía una amenaza. Después de una larga carrera, sus éxitos fueron pocos, aunque en 1892, después de una lucha de dieciocho años, finalmente obtuvo una mayoría en contra de la moción de aplazamiento el día de Derby . [81] Hoy en día se lo recuerda principalmente como un reformador de la templanza. Aunque Henry Campbell-Bannerman le ofreció un puesto en el Consejo Privado, lo rechazó.
El 21 de abril de 1908, el conde de Carlisle inauguró un monumento, diseñado por Louis Frederick Roslyn , en forma de una fuente de agua potable coronada por un grupo de bronce de San Jorge y el dragón . El monumento, financiado por suscripción pública, se encuentra en la ciudad de Aspatria . En el frente de la fuente hay un retrato de Lawson, inscrito con las fechas de nacimiento y muerte. En el lado derecho hay un panel de bronce que representa la Templanza , en el que se retrata a una joven que ofrece a un viajero un trago de agua, extraída de un pozo contiguo. En el lado izquierdo, un tercer panel representa la Paz, en el que aparece un miembro de una tribu vestido con un atuendo salvaje, estrechando la mano de la amistad que le tiende un guerrero arrodillado a los pies de un ángel alado, que coronado por un halo se eleva en el fondo. El cuarto panel lleva la siguiente inscripción:
El 6 de junio de 1908, la familia Lawson instaló una vidriera dedicada a la memoria de su difunto patriarca en el extremo este de la iglesia de Aspatria. La vidriera es grande y bellamente ornamentada y simboliza los personajes y la escena del último capítulo del Apocalipsis. [82]
El 20 de julio de 1909, los miembros de la Alianza del Reino Unido y otras organizaciones pro-templanza erigieron un segundo monumento en los jardines Victoria Embankment de Londres, cerca de la Aguja de Cleopatra . Fue inaugurado, en medio de continuas interrupciones por parte de las sufragistas , por el entonces primer ministro, HH Asquith , quien dijo:
La estatua de bronce, diseñada por David McGill, es llamativa, realista y muestra a Lawson en actitud de debate. En el frente del pedestal en el que se encuentra se encuentra la inscripción: "Sir Wilfrid Lawson, Bart., de Brayton, Cumberland ; nacido el 4 de septiembre de 1829: Miembro del Parlamento por Carlisle , Cockermouth , Camborne , 1859 1906; presidente de la Alianza por la Templanza del Reino Unido, 1879 1909". En un lado del pedestal se encuentran las palabras: "Un verdadero patriota, un orador sabio e ingenioso, un reformador valiente y con visión de futuro, pasó una larga vida como el valiente campeón de la rectitud, la paz, la libertad y la templanza". En el otro lado, la inscripción dice: "Erigido por sus amigos y seguidores en agradecido recuerdo de su espléndido liderazgo y de su vida pura y sobrenatural, el 20 de julio de 1909".
