Charles Pelham Villiers (3 de enero de 1802 - 16 de enero de 1898) fue un abogado y político británico de la aristocrática familia Villiers . Estuvo en la Cámara de los Comunes durante 63 años, de 1835 a 1898, lo que lo convirtió en el miembro del Parlamento (MP) con más años de servicio. También ostenta la distinción de ser el candidato de mayor edad en ganar un escaño parlamentario, con 93 años. Fue un radical y reformista que colaboró a menudo con John Bright y tuvo un efecto notable en el liderazgo de la Liga Anti-Corn Law , hasta su derogación en 1846. Lord Palmerston lo nombró miembro del gabinete como presidente de la Junta de Ley de Pobres en 1859. Su Ley de Obras Públicas (Distritos de Fabricación) de 1863 abrió planes de creación de empleo en proyectos de salud pública. Progresó en muchas otras reformas, entre las que destaca la Ley Metropolitana de Pobres de 1867 . Florence Nightingale le ayudó a formular la reforma, en particular, a garantizar la profesionalización de la enfermería en el marco del régimen de la ley de pobres, cuyos asilos erigieron enfermerías públicas en virtud de una ley del mismo año. Su importancia política se vio eclipsada por su hermano, el conde de Clarendon , y socavada por la hostilidad de Gladstone . [1]
Villiers era hijo del Excmo. George Villiers y el Excmo. Teresa, hija de John Parker, primer barón Boringdon . Era nieto de Thomas Villiers, primer conde de Clarendon y hermano de George Villiers, cuarto conde de Clarendon . Fue educado en East India Company College y St John's College, Cambridge , [2] convirtiéndose en abogado en Lincoln's Inn en 1827. Fue elevado al rango de hijo de un conde en 1839 y, por lo tanto, tuvo derecho a ser llamado el Honorable Charles Pelham Villiers. .
Villiers tenía opiniones políticas benthamitas y disfrutó de una larga carrera en el servicio público y en el Parlamento. En 1832, fue Comisionado de la Ley de Pobres y de 1833 a 1852 fue examinador de testigos en el Tribunal de Cancillería .
Villiers fue elegido miembro liberal del Parlamento por Wolverhampton en 1835. Cada año, desde 1837 hasta 1845, lanzó debates parlamentarios en un intento de derogar las Leyes del Maíz . En 1838, habló ante más de 5.000 "hombres de clase trabajadora" en Manchester y les dijo que la presencia de una audiencia tan numerosa le daba la prueba de que "el hombre de clase trabajadora estaba con él". Villiers no tuvo éxito en sus intentos, pero en 1840 formó parte del Comité de Derechos de Importación que proporcionó gran parte de la evidencia que presionó a Robert Peel para que aceptara su concesión de escala móvil en 1842. El libro azul elaborado por el Comité de Derechos de Importación se publicó en forma de folleto y Distribuido por todo el país por la Anti-Corn Law League, fue reimpreso en Estados Unidos y citado por todos los principales periódicos de la época; el Spectator lo publicó en forma abreviada. En febrero de 1842, Villiers fue llamado por el diputado Monckton Milnes , el "solitario Robinson Crusoe de pie sobre la roca árida de la derogación de la Ley del Maíz". En 1842, la mayoría a favor de mantener las Leyes del Cereal había sido 303, en la votación sobre la moción de Villiers en junio de 1845 se redujo a 132. Después de la derogación en 1846, la prensa dijo de Villiers que era "el más perseverante y partidario intrépido de esos principios dentro de la casa." David Ricardo , presidente de los Free Traders de Londres, deseaba recaudar dinero para dárselo a Villiers en reconocimiento a su trabajo, pero Villiers se negó.
Villiers fue miembro correspondiente de la Sociedad Contra la Esclavitud Británica y Extranjera y asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres en 1840. [3]
En 1847, Villiers fue devuelto a Lancashire South , pero eligió formar parte de su antiguo distrito electoral; su elección en Lancashire South no fue solicitada, sino un honor conferido por la gente de allí para expresar su gratitud por su buen trabajo con la derogación de las Leyes del Maíz. Villiers tomó posesión del Consejo Privado en 1853 [4] y sirvió bajo Lord Aberdeen y Lord Palmerston como Juez Abogado General de 1852 a 1858. En 1853, el Times observó que "fue el Sr. Charles Villiers quien prácticamente originó el movimiento de libre comercio. " Se desempeñó bajo Palmerston y Lord Russell como presidente de la Junta de Ley de Pobres (con un asiento en el gabinete) de 1859 a 1866. En 1876 escribió al Women's Suffrage Journal , con sede en Manchester , en el que afirmó, en palabras del Journal , que "había votado a favor de la medida [el sufragio] en más de una ocasión, y debería volver a hacerlo. Por lo que conocía de las objeciones habitualmente alegadas, se vio obligado a decir que sólo parecen ser las que siempre han sido Se ha ofrecido cada vez que se ha propuesto una nueva extensión de la libertad al sujeto, y que él mismo había escuchado instar contra la libertad personal en las colonias, la libertad religiosa en este país, la concesión de derechos de las clases trabajadoras y contra la abolición de todo monopolio. político y comercial, dondequiera que haya sido atacado." [5]
A Villiers se le ofreció un título nobiliario en junio de 1885, pero lo rechazó. [6] Su distrito electoral de Wolverhampton se dividió en virtud de la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 y luego fue elegido para Wolverhampton Sur , pasando al partido Unionista Liberal en 1886. Fue el padre de la Cámara de los Comunes desde 1890 hasta su muerte en 1898. Sin embargo, la última vez que asistió al Parlamento fue en 1895. Durante su estancia en el Parlamento trabajó por el libre comercio y se opuso a las Leyes del Maíz y al gobierno autónomo de Irlanda . Se le conoce como la voz en el parlamento del movimiento de libre comercio antes de la elección de Richard Cobden y John Bright .
Villiers murió soltero en enero de 1898, a la edad de 96 años. Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [7] Una estatua de él se encuentra en West Park en Wolverhampton .
