La Ley de Educación Primaria de 1870 [4] ( 33 y 34 Vict. c. 75), comúnmente conocida como Ley de Educación de Forster , estableció el marco para la escolarización de todos los niños entre 5 y 12 años en Inglaterra y Gales. [5] Estableció autoridades educativas locales con poderes definidos, autorizó dinero público para mejorar las escuelas existentes y trató de enmarcar las condiciones adjuntas a esta ayuda para ganarse la buena voluntad de los administradores. Durante mucho tiempo se ha considerado un hito en el desarrollo educativo, pero comentaristas recientes han subrayado que no trajo educación gratuita ni obligatoria, por lo que su importancia ha tendido a disminuir en lugar de aumentar. [6]
La ley fue redactada por William Forster , un diputado liberal , y fue introducida el 17 de febrero de 1870 después de una campaña de la Liga Nacional de Educación , aunque no totalmente conforme a sus exigencias. En Birmingham, Joseph Chamberlain , que aún no era miembro del Parlamento, fue un destacado defensor de la cuestión. Sin embargo, como muchos liberales de base, se opuso al proyecto de ley porque abría la posibilidad de subsidiar las escuelas de la Iglesia de Inglaterra con el dinero de los contribuyentes locales . [7]
Fue una de las Leyes de Educación Primaria de 1870 a 1893 . [8] [6] [7]
La ley se aprobó en parte en respuesta a factores políticos, como la necesidad de educar a los ciudadanos a quienes recientemente se les concedió el derecho al voto mediante la Ley de Reforma de 1867 para que votaran "sabiamente". También se produjo debido a las demandas de reforma de los industriales, que temían que la posición competitiva de Gran Bretaña en el comercio, la manufactura y la mejora mundiales estuviera amenazada por la falta de un sistema educativo eficaz. [ cita necesaria ]
Hubo objeciones al concepto de educación universal . Una fue que mucha gente seguía siendo hostil a la idea de la educación de masas . Afirmaron que haría que las clases trabajadoras "pensaran" y así alcanzaran conciencia de clase , posiblemente animándolas a rebelarse. [9] Otros temían que entregar niños a una autoridad central pudiera conducir al adoctrinamiento . [10] Algunas personas pobres temían que la educación masiva preparara a la gente para defraudar o engañar a quienes no tenían educación. [ cita necesaria ] Otra razón fueron los intereses creados de la Iglesia y otros grupos sociales. Las iglesias fueron financiadas por el estado con dinero público para brindar educación a los pobres y no querían perder esa influencia sobre la juventud. [ cita necesaria ]
Del censo del Reino Unido de 1861 se dedujo que de 4,3 millones de niños en edad de asistir a la escuela primaria en Inglaterra y Gales, 1 millón asistían a escuelas puramente voluntarias (iglesias) y 1,3 millones asistían a escuelas voluntarias subvencionadas por el estado, pero 2 millones no tenían escolarización. . [11]
Lord Ripon ( Lord Presidente del Consejo ) y William Forster (Vicepresidente del Consejo) fueron responsables de la educación en el gobierno de Gladstone de 1868-1874 y estaban interesados en presentar un proyecto de ley, al igual que Henry Bruce ( Secretario del Interior ). [11] Aunque Gladstone simpatizaba con el argumento de que una mejor educación había ayudado a los prusianos a su inesperada victoria en la guerra austro-prusiana (como comentó: "Sin duda, la conducción de la campaña, en el lado alemán, ha dado un marcado triunfo de la causa de la educación popular sistemática"), era un anglicano devoto y no quería ver las escuelas existentes de la Iglesia de Inglaterra absorbidas por ningún tipo de sistema de educación nacional. La educación no fue una prioridad legislativa después del desestablecimiento irlandés y la Primera Ley de Tierras Irlandesas . Finalmente se presentó un proyecto de ley en la sesión de 1870, aunque Gladstone estaba al menos igual de preocupado por la abolición de los exámenes universitarios al mismo tiempo. [11]
Las autoridades locales estaban obligadas a declarar el número de niños de su zona y la oferta educativa existente. Esto se hizo comparando los resultados de un censo de plazas escolares existentes con el número de niños en edad escolar registrados en el censo . Si hubiera un déficit, se crearía una junta escolar para el distrito.
Las juntas debían proporcionar educación primaria a niños de 5 a 12 años (inclusive).
Los miembros de la junta eran elegidos por los contribuyentes bajo un sistema de votación acumulativa . El número de miembros estaba determinado por el tamaño de la población del distrito. Cada votante podía elegir tres o más miembros de una lista de candidatos, y aquellos con el mayor número de votos eran elegidos para el número existente de escaños disponibles. Un votante podría emitir todos sus votos por una sola persona. Conocido como "plumping", eso aseguró que las minorías religiosas y más tarde políticas pudieran asegurar cierta representación en la junta. El sufragio era diferente de las elecciones nacionales, ya que las mujeres cabeza de familia podían votar y presentarse a cargos públicos.
Las juntas se financiaban mediante un precepto (una requisición) añadido ya sea a la tasa de pobres local o a la tasa municipal . También podían solicitar financiación de capital en forma de préstamo gubernamental.
Las juntas podrían otorgar subvenciones a las escuelas religiosas existentes, como había ocurrido desde la década de 1830, y construir sus propias escuelas juntas o escuelas primarias .
El artículo 74 de la ley facultaba a las juntas para crear un estatuto y presentarlo ante el Parlamento para hacer que la asistencia fuera obligatoria a menos que hubiera una excusa, como enfermedad, vivir a más de tres millas de una escuela o haber sido certificado por alcanzar un determinado nivel. de Educación. En 1873, el 40% de la población vivía en distritos de asistencia obligatoria.
Todas las escuelas serían inspeccionadas haciendo uso del régimen existente. Las escuelas individuales siguieron teniendo derecho a una subvención gubernamental anual calculada sobre la base de la inspección ("pago por resultados"). [12]
Dos disposiciones de la ley se convirtieron, por razones religiosas, en motivo de controversia dentro del gobernante Partido Liberal.
En primer lugar, los inconformistas se oponían a que a sus hijos se les enseñara la doctrina anglicana. Como compromiso, William Cowper-Temple (pronunciado "Cooper-Temple"), un diputado liberal, propuso que la enseñanza religiosa en las nuevas escuelas estatales fuera no confesional y, por lo tanto, restringida en la práctica al aprendizaje de la Biblia y algunos himnos. El Gabinete aceptó esa enmienda el 14 de junio de 1870 y Gladstone la propuso a la Cámara de los Comunes dos días después. Se convirtió en la famosa cláusula Cowper-Temple (Sección 14 de la Ley). HCG Matthew , el editor de los diarios de Gladstone, cree que ese compromiso ha perjudicado a Gladstone más profundamente que cualquier otro que haya tenido que hacer. Sin embargo, el 30 de junio de 1870, una enmienda más fuerte presentada por Jacob Bright , un hermano menor de John Bright , que insistía en que la enseñanza religiosa no estuviera a favor o en contra de ninguna denominación, fue derrotada por 251 votos contra 130. Los partidarios de la enmienda eran todos liberales. y el gobierno ganó sólo con el apoyo de los conservadores. [11]
El artículo 7 también otorgaba a los padres el derecho de retirar a sus hijos de cualquier instrucción religiosa impartida en las escuelas internas y de retirar a sus hijos en cualquier momento para que asistieran a cualquier otra instrucción religiosa de su elección. [11]
En segundo lugar, los padres todavía tenían que pagar tasas para que sus hijos asistieran a la escuela. La sección 25 otorgó a las juntas escolares el poder de pagar las matrículas de los niños pobres, incluidos los que asisten a escuelas voluntarias (iglesias). Aunque pocas juntas escolares realmente lo hicieron, la disposición causó gran enojo entre los inconformistas, quienes la vieron como una nueva fuente de dinero de los contribuyentes locales que se gastaba en las escuelas de la Iglesia de Inglaterra. En 1872 se celebró una gran conferencia en Manchester para liderar la resistencia a la sección, y uno de los activistas fue el político de Birmingham Joseph Chamberlain , que emergió como figura nacional por primera vez. [11]
Las divisiones resultantes (algunos activistas de la educación, incluido Chamberlain, se presentaron al Parlamento como candidatos independientes) ayudaron a costar a los liberales las elecciones de 1874 . [11]
Entre 1870 y 1880, las juntas escolares fundaron o se hicieron cargo de entre 3.000 y 4.000 escuelas. [ cita necesaria ] La ley requería que a todos los niños se les debería enseñar en un edificio razonable dirigido por un director calificado. En Londres se construyeron 62 edificios prefabricados temporales. [13] Maestras recién certificadas como Elizabeth Burgwin se convirtieron en directoras de una escuela temporal en 1874 hasta que ella y el personal se mudaron a la recién construida Escuela para Niñas de Orange Street en Southwark ese mismo año. [14]
Las juntas rurales, dirigidas por parroquias, sólo tenían una o dos escuelas que administrar, pero las juntas de pueblos y ciudades industriales tenían muchas. Las juntas rurales favorecieron la economía y la liberación de niños para el trabajo agrícola. Las juntas municipales tendían a ser más rigurosas en sus disposiciones y, en 1890, algunas tenían instalaciones especiales para gimnasia, artes y oficios y ciencias domésticas.
Hubo continuos enfrentamientos políticos entre los intereses creados de la Iglesia, las escuelas privadas y los seguidores de la Liga Nacional de Educación. En algunos distritos, la creación de juntas se retrasó mediante votación local. En otros, los líderes de las iglesias lograron ser elegidos para formar parte de las juntas directivas y restringir la construcción de escuelas internas o desviar los fondos de las tasas escolares hacia las escuelas religiosas.
Muchos propietarios de fábricas temían que se llevaran a los niños como fuente de mano de obra barata. Sin embargo, con las matemáticas simples y el inglés que estaban adquiriendo, los propietarios de las fábricas ahora tenían trabajadores que sabían leer y tomar medidas.
En Gales, se cree ampliamente que la ley es una de las leyes más dañinas en la historia social del idioma galés, ya que a los niños de Gales que muy a menudo no sabían inglés se les enseñaba únicamente en inglés. [ cita necesaria ]
La ley estableció las bases de la educación primaria inglesa, aunque no se adoptó en todas las áreas y se aplicaría con mayor firmeza mediante reformas posteriores. El liberalismo gladstoniano del estado se involucró cada vez más. La Ley de Educación Primaria de Lord Sandon de 1876 ( 39 y 40 Vict. c. 70) otorgó a los padres la obligación legal de garantizar que sus hijos recibieran educación. Tras la continua campaña de la Liga Nacional de Educación, la Ley de Educación Primaria de 1880 ( 43 y 44 Vict. c. 23) ("la Ley Mundella") requirió la asistencia hasta los 10 años en todas partes de Inglaterra y Gales, con varias exenciones. En 1891, la educación primaria pasó a ser gratuita tanto en las escuelas públicas como en las voluntarias (iglesias).
Como respuesta directa a esta Ley de Educación, el padre fundador del periodismo popular británico, George Newnes , comenzó su carrera editorial en 1881 cuando fundó Tit-Bits . [ cita necesaria ] Se trataba de una revista semanal que tomó la forma de una minienciclopedia de información para atraer a las nuevas generaciones de lectores jóvenes.
Tit-Bits alcanzó una tirada de 700.000 ejemplares a finales del siglo XIX [15] y allanó el camino para el periodismo popular. Lo más significativo es que el Daily Mail fue fundado por Alfred Harmsworth , colaborador de Tit-Bits , y el Daily Express fue lanzado por Arthur Pearson , quien trabajó en Tit-Bits durante cinco años después de ganar un concurso para conseguir un trabajo en la revista.
Las juntas escolares fueron abolidas por la Ley de Educación Balfour de 1902 , que las reemplazó por alrededor de 300 autoridades educativas locales (LEA), momento en el que había 5.700 escuelas internas (2,6 millones de alumnos) y 14.000 escuelas voluntarias (3 millones de alumnos). El mandato de las LEA incluyó la educación secundaria por primera vez.
En las zonas atendidas por juntas escolares que habían implementado estatutos que requerían asistencia, la asistencia obligatoria hasta los 13 años estaba exenta si el inspector había certificado que un niño mayor de 10 años cumplía con el estándar requerido por esa junta. Los estándares requeridos variaban entre el 4º estándar (como en Birmingham) y el 6º estándar (como en Bolton).
Aunque la educación primaria universal se había establecido en Escocia mediante la Ley de Educación de 1633 , en 1872 se aprobó para Escocia una ley similar a la Ley de Educación Primaria inglesa, la Ley de Educación (Escocia) de 1872 . Requirió asistencia obligatoria desde el principio. Permitió escuelas postsecundarias, pero no su financiación pública. Había alrededor de 1.000 juntas escolares en Escocia en el momento en que finalmente fueron abolidas. [dieciséis]
La Ley de Educación de 1872 introdujo la educación obligatoria para todos los niños entre 5 y 13 años, aunque todavía había que pagar tasas hasta 1890. La escasez de maestros continuó y surgieron problemas en áreas donde los maestros que no hablaban gaélico intentaban enseñar a niños que no sabían inglés. Los alumnos-profesores podrían calificar más tarde después de asistir a la Escuela de Formación de Profesores.
Las juntas escolares locales se aseguraron de que se construyeran suficientes escuelas y de que los niños asistieran a ellas. Después de 1918, esto pasó a ser responsabilidad del condado. El control estatal aumentó el número de inspectores escolares después de 1872. Las inspecciones médicas y dentales se introdujeron después de 1908, aunque resultó difícil llegar a las escuelas remotas. La edad de salida se elevó a 14 años en 1883.
El nuevo sistema fue coordinado a nivel nacional por el Departamento de Educación de Escocia y el plan de estudios enfatizaba la enseñanza de la lectura, la escritura y la aritmética (las tres 'R'). Las iglesias hicieron una contribución decisiva al nuevo sistema al entregar sus escuelas sin cargo a las juntas escolares. En ese momento, la Iglesia Libre apoyaba a 548 escuelas en toda Escocia junto con 584 profesores.
La banda de rock de principios de la década de 2000, The Cooper Temple Clause, recibió su nombre de una disposición familiar para generaciones de estudiantes de historia. [17]