La Ley de Educación (Escocia) de 1872 ( 35 y 36 Vict. c. 62) hizo obligatoria la educación primaria para todos los niños de entre 5 y 13 años en Escocia. [2]
La ley logró una transferencia más completa de las escuelas existentes a un sistema público que la Ley de educación primaria de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75) en Inglaterra. Creó juntas escolares elegidas popularmente que emprendieron un importante programa de construcción. [3] La Ley Escocesa sigue siendo controvertida porque causó un daño sustancial a la lengua gaélica escocesa . [4] [5] En su momento fue criticado porque no se ocupaba de la educación secundaria y porque hacía muy poco para salvaguardar la tradición de las escuelas parroquiales en Escocia. [6]
En 1866, el gobierno estableció la Comisión Argyll, bajo el mando del grande Whig George Campbell, octavo duque de Argyll , para investigar el sistema escolar. Se encontró que de 500.000 niños que necesitaban educación, 200.000 la recibían en condiciones eficientes, 200.000 en escuelas de dudoso mérito, sin ninguna inspección y 90.000 no recibían ninguna educación. Aunque esto se compara favorablemente con la situación en Inglaterra, con un 14% más de niños escolarizados y con tasas de analfabetismo relativamente bajas, entre el 10 y el 20%, similares a las de las naciones mejor educadas como las de Alemania , los Países Bajos , Suiza y Escandinavia , el informe se utilizó como apoyo para una reforma generalizada. El resultado fue la Ley de Educación (Escocia) de 1872, basada en la aprobada para Inglaterra y Gales como Ley de Educación Primaria de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75), pero que proporcionaba una solución más integral. [7]
En virtud de la ley se establecieron aproximadamente 1.000 consejos escolares regionales [8] y, a diferencia de Inglaterra, donde simplemente intentaron llenar los vacíos en la provisión, inmediatamente se hicieron cargo de las escuelas de las antiguas y nuevas kirks y pudieron comenzar a imponer la asistencia, en lugar de después de la década necesaria en Inglaterra. [7] Algunas escuelas industriales y harapientas solicitaron ser asumidas por las juntas, mientras que otras continuaron como escuelas dominicales. [9] Debían asistir todos los niños de edades comprendidas entre 5 y 13 años. La pobreza no fue aceptada como excusa y se proporcionó cierta ayuda en virtud de las leyes de pobres . Esto fue hecho cumplir por el Comité de Asistencia Escolar, mientras las juntas se ocupaban de construir para llenar los vacíos en la provisión. Esto resultó en un programa importante que creó un gran número de grandes escuelas especialmente diseñadas. [7] La administración general estaba en manos del Departamento de Educación escocés (más tarde escocés) en Londres. [10] La demanda de plazas era alta y durante una generación después de la ley hubo hacinamiento en muchas aulas, con hasta 70 niños enseñando en una sala. El énfasis en un número determinado de aprobados en los exámenes también condujo a que se aprendiera mucho de memoria y el sistema de inspección llevó a que incluso los niños más débiles fueran instruidos con ciertos hechos. [7]
La Ley de Educación (Escocia) de 1872 puso fin efectivamente a la educación media no inglesa y reprimió la educación media en gaélico escocés , castigando a los alumnos por hablar el idioma. [11] Los alumnos eran castigados físicamente si eran sorprendidos hablando en gaélico y golpeados nuevamente si no revelaban los nombres de otros estudiantes que hablaban gaélico. [4] El efecto de la ley de educación sobre la lengua gaélica ha sido descrito como "desastroso" [12] y, al negar el valor de la cultura y la lengua gaélicas, contribuyó a destruir el respeto propio de las comunidades gaélicas. [13] Fue una continuación de una política general (tanto del gobierno escocés como, después de 1707 , del británico ) que apuntaba a la anglicización . [12]
Como resultado de enfrentar castigos y humillaciones por hablar gaélico, muchos padres decidieron no transmitir el idioma a sus hijos, lo que resultó en un cambio de idioma . [14] La educación media en gaélico escocés no se estableció hasta la década de 1980, y el impacto de la ley todavía se siente en las comunidades gaélicas de hoy. [4] [13]