Henri Philippe Bénoni Omer Joseph Pétain (24 de abril de 1856 - 23 de julio de 1951), más conocido como Philippe Pétain ( en francés: [filip petɛ̃] ) y Mariscal Pétain (en francés: Maréchal Pétain ), fue un general francés que comandó el Ejército francés en la Primera Guerra Mundial y más tarde se convirtió en el jefe del régimen colaboracionista de la Francia de Vichy , de 1940 a 1944, durante la Segunda Guerra Mundial .
Pétain fue admitido en la Academia Militar de Saint-Cyr en 1876 y siguió una carrera en el ejército, alcanzando el rango de coronel al estallar la Primera Guerra Mundial. Lideró al ejército francés a la victoria en la batalla de Verdún , que duró nueve meses , por la que fue llamado " el león de Verdún " (en francés: le lion de Verdun ). Después de la fallida Ofensiva de Nivelle y los motines posteriores , fue nombrado comandante en jefe y logró restaurar el control. Pétain permaneció al mando durante el resto de la guerra y emergió como un héroe nacional. Durante el período de entreguerras , fue jefe del ejército francés en tiempos de paz, comandó operaciones conjuntas franco-españolas durante la Guerra del Rif y sirvió dos veces como ministro del gobierno. Durante este tiempo fue conocido como le vieux Maréchal ("el viejo mariscal").
El 16 de junio de 1940, ante la inminente caída de Francia y el deseo gubernamental de un armisticio, el primer ministro Paul Reynaud dimitió, recomendando al presidente Albert Lebrun que nombrara a Pétain en su lugar, lo que hizo ese día, mientras el gobierno estaba en Burdeos . El gobierno decidió entonces firmar acuerdos de armisticio con Alemania e Italia. Posteriormente, todo el gobierno se trasladó brevemente a Clermont-Ferrand , y luego a la ciudad de Vichy , en el centro de Francia. Votó a favor de transformar la Tercera República Francesa en el Estado francés , más conocido como Francia de Vichy, un régimen títere autoritario al que se le permitió gobernar el sureste de Francia y que colaboró con las potencias del Eje . Después de que Alemania e Italia ocuparon toda Francia en noviembre de 1942, el gobierno de Pétain trabajó estrechamente con la administración militar alemana nazi .
Después de la guerra, Pétain fue juzgado y condenado por traición . En un principio fue condenado a muerte, pero debido a su edad y a su servicio en la Primera Guerra Mundial, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua. Su trayectoria desde la oscuridad militar hasta convertirse en héroe de Francia durante la Primera Guerra Mundial y en gobernante colaboracionista durante la Segunda Guerra Mundial llevó a su sucesor, Charles de Gaulle, a declarar que la vida de Pétain fue "sucesivamente banal, luego gloriosa, luego deplorable, pero nunca mediocre".
Pétain, que tenía 84 años cuando se convirtió en Primer Ministro y más tarde Jefe de Estado, sigue siendo la persona de mayor edad en convertirse en jefe de gobierno y la persona de mayor edad en convertirse en jefe de Estado de Francia.
Pétain nació en una familia de campesinos en Cauchy-à-la-Tour , en el departamento de Pas-de-Calais , en el norte de Francia, el 24 de abril de 1856. [1] [ página requerida ] [2] Fue uno de los cinco hijos de Omer-Venant Pétain (1816-1888), un granjero, y Clotilde Legrand (1824-1857), y fue su único hijo. [1] [ página requerida ] Su padre había vivido previamente en París , donde trabajó para el pionero de la fotografía Louis Daguerre , antes de regresar a la granja familiar en Cauchy-à-la-Tour después de la Revolución de 1848. [ 1] [ página requerida ] Uno de sus tíos abuelos, un sacerdote católico, el padre Abbe Lefebvre (1771-1866), sirvió en la Grande Armée durante las Guerras napoleónicas . [1] [ página requerida ]
La madre de Pétain murió cuando él tenía 18 meses, y fue criado por parientes después de que su padre se volviera a casar. [1] [ página requerida ] Asistió al internado católico de Saint-Bertin en la cercana ciudad de Saint-Omer , donde fue un excelente estudiante, mostrando aptitud para la geografía y la aritmética . [3] En 1875, con la intención de prepararse para la Academia Militar de Saint-Cyr , Pétain se inscribió en el colegio dominico de Albert-le-Grand en Arcueil . [1] [ página requerida ]
Pétain fue admitido en Saint-Cyr en 1876, comenzando su carrera en el ejército francés . Entre su graduación en 1878 y 1899, sirvió en varias guarniciones con diferentes batallones de cazadores , [1] [ página requerida ] la infantería ligera de élite del ejército francés. A partir de entonces, alternó entre asignaciones de estado mayor y de regimiento.
La carrera de Pétain progresó lentamente, ya que rechazó la filosofía del ejército francés del furioso asalto de infantería, argumentando en cambio que "la potencia de fuego mata". Más tarde se demostró que sus opiniones eran correctas durante la Primera Guerra Mundial. Fue ascendido a capitán en 1890 y a mayor ( chef de bataillon ) en 1900. En marzo de 1904, sirviendo entonces en el 104.º de Infantería, fue nombrado profesor adjunto de tácticas de infantería aplicadas en la École Supérieure de Guerre , [4] y después de su ascenso a teniente coronel fue ascendido a profesor el 3 de abril de 1908. [5] Fue ascendido a coronel el 1 de enero de 1910. [6]
A diferencia de muchos oficiales franceses, Pétain sirvió principalmente en Francia continental, nunca en la Indochina francesa ni en ninguna de las colonias africanas, aunque participó en la campaña del Rif en Marruecos . Como coronel , recibió el mando del 33.º Regimiento de Infantería en Arras el 25 de junio de 1911; [7] un joven teniente, Charles de Gaulle , que sirvió bajo sus órdenes, escribió más tarde que su «primer coronel, Pétain, le enseñó el arte del mando». En la primavera de 1914, recibió el mando de una brigada (todavía con el rango de coronel). Para entonces, con 58 años y tras haberle dicho que nunca llegaría a ser general, Pétain había comprado una villa para retirarse. [8]
Pétain dirigió su brigada en la batalla de Guisa (29 de agosto de 1914). Al día siguiente, fue ascendido a general de brigada para reemplazar al general de brigada Pierre Peslin , quien se había suicidado. [9] Se le dio el mando de la 6.ª División a tiempo para la Primera Batalla del Marne ; poco más de un mes después, en octubre de 1914, fue ascendido nuevamente y se convirtió en comandante del XXXIII Cuerpo. Después de liderar su cuerpo en la Ofensiva de Artois de la primavera de 1915 , en julio de 1915 recibió el mando del Segundo Ejército , que dirigió en la Ofensiva de Champaña ese otoño. Adquirió reputación como uno de los comandantes más exitosos en el Frente Occidental.
Pétain comandó el Segundo Ejército al comienzo de la batalla de Verdún en febrero de 1916. Durante la batalla, fue ascendido a comandante del Grupo de Ejércitos Centro, que contenía un total de 52 divisiones. En lugar de mantener las mismas divisiones de infantería en el campo de batalla de Verdún durante meses, como hacía el sistema alemán, las hizo rotar después de sólo dos semanas en el frente. Su decisión de organizar el transporte en camiones por la " Voie Sacrée " para llevar un flujo continuo de artillería, municiones y tropas de refresco a la sitiada Verdún también jugó un papel clave en la detención definitiva del ataque alemán en julio de 1916. En efecto, aplicó el principio básico que fue un pilar de sus enseñanzas en la École de Guerre (Escuela de Guerra) antes de la Primera Guerra Mundial: " le feu tue! " o "¡la potencia de fuego mata!", en este caso refiriéndose a la artillería de campaña francesa, que disparó más de 15 millones de proyectiles contra los alemanes durante los primeros cinco meses de la batalla. Aunque Pétain dijo "On les aura!" (un eco de Juana de Arco, más o menos: "¡Los atraparemos!"), la otra cita famosa que a menudo se le atribuye - "Ils ne passeront pas!" (" ¡No pasarán !") - en realidad fue pronunciada por Robert Nivelle , quien lo sucedió al mando del Segundo Ejército en Verdún en mayo de 1916. A fines de 1916, Nivelle fue ascendido por encima de Pétain para reemplazar a Joseph Joffre como comandante en jefe francés .
Debido a su alto prestigio como soldado de soldados, Pétain sirvió brevemente como Jefe del Estado Mayor del Ejército (desde finales de abril de 1917). Luego se convirtió en Comandante en Jefe de todo el ejército francés, reemplazando al general Nivelle , cuya ofensiva Chemin des Dames fracasó en abril de 1917 y, por lo tanto, provocó motines generalizados en el ejército francés. Implicaron, en diversos grados, a casi la mitad de las divisiones de infantería francesa estacionadas en el frente occidental. Pétain restauró la moral hablando con los hombres, prometiéndoles que no habría más ataques suicidas, proporcionando descanso a las unidades exhaustas, permisos para regresar a casa y una disciplina moderada. Llevó a cabo 3400 cortes marciales ; 554 amotinados fueron condenados a muerte, pero más del 90% vieron sus sentencias conmutadas. [10] Los motines se mantuvieron en secreto para los alemanes y su alcance e intensidad totales no se revelaron hasta décadas después. Gilbert y Bernard encuentran múltiples causas:
La causa inmediata fue el optimismo extremo y la decepción posterior por la ofensiva de Nivelle en la primavera de 1917. Otras causas fueron el pacifismo, estimulado por la Revolución rusa y el movimiento sindical, y la decepción por la no llegada de tropas estadounidenses. [11]
Pétain dirigió algunas ofensivas exitosas pero limitadas en la última parte de 1917, mientras que los británicos llevaron a cabo una ofensiva en Passchendaele ese otoño. Pétain, en cambio, se abstuvo de realizar grandes ofensivas francesas hasta que los estadounidenses llegaron en masa al frente, lo que no sucedió hasta principios del verano de 1918. También estaba esperando que se introdujeran en gran número los nuevos tanques Renault FT , de ahí su declaración en ese momento: J'attends les chars et les Américains ("Estoy esperando a los tanques y a los estadounidenses"). [12]
En 1918 se produjeron importantes ofensivas alemanas en el frente occidental. La primera de ellas, la Operación Michael en marzo de 1918, amenazó con dividir las fuerzas británicas y francesas y, después de que Pétain amenazara con retirarse sobre París, se convocó la Conferencia de Doullens. Justo antes de la reunión principal, el primer ministro Clemenceau afirmó haber oído a Pétain decir "les Allemands battront les Anglais en rase campagne, après quoi ils battront aussi" ("los alemanes vencerán a los ingleses en campo abierto, y luego nos vencerán también"). Informó de esta conversación al presidente Raymond Poincaré , añadiendo: "Seguramente un general no debería hablar o pensar así". Haig registró que Pétain tenía "un aspecto terrible. Tenía la apariencia de un comandante que había perdido los nervios". Pétain creía, equivocadamente, que el Quinto Ejército de Gough había sido derrotado como los italianos en Caporetto . [13] En la Conferencia, Ferdinand Foch fue designado generalísimo aliado , inicialmente con poderes para coordinar y desplegar reservas aliadas donde lo considerara conveniente. Pétain finalmente acudió en ayuda de los británicos y aseguró el frente con cuarenta divisiones francesas.
Pétain demostró ser un oponente capaz de los alemanes tanto en la defensa como en el contraataque. La tercera ofensiva, "Blücher", en mayo de 1918, vio importantes avances alemanes en el Aisne , ya que el comandante del ejército francés (Humbert) ignoró las instrucciones de Pétain de defender en profundidad y en su lugar permitió que sus hombres fueran alcanzados por el masivo bombardeo alemán inicial. En el momento de las últimas ofensivas alemanas, Gneisenau y la Segunda Batalla del Marne , Pétain pudo defender en profundidad y lanzar contraofensivas, con los nuevos tanques franceses y la asistencia de los estadounidenses. Más tarde en el año, Pétain fue despojado de su derecho de apelación directa al gobierno francés y se le pidió que informara a Foch, quien asumió cada vez más la coordinación y, en última instancia, el mando de las ofensivas aliadas. [ cita requerida ] El día del armisticio , Pétain quería continuar las operaciones ofensivas en Alemania para evitar otra guerra, pero Foch lo denegó. [14] Una vez terminada la guerra, Pétain fue nombrado mariscal de Francia el 21 de noviembre de 1918. [15]
Pétain terminó la guerra considerado "sin duda, el táctico defensivo más consumado de cualquier ejército" y "uno de los mayores héroes militares de Francia" y fue galardonado con su bastón de mariscal de Francia en una ceremonia pública en Metz por el presidente Poincaré el 8 de diciembre de 1918. [16] [ verificación fallida ] Fue convocado para estar presente en la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. Su trabajo como comandante en jefe llegó a su fin con la paz y la desmovilización, y con Foch en desgracia después de su disputa con el gobierno francés sobre los términos de paz, fue Pétain quien, en enero de 1920, fue nombrado vicepresidente del revivido Conseil supérieur de la Guerre (Consejo Supremo de Guerra). Este era el cargo militar más alto de Francia, cuyo titular era el comandante en jefe designado en caso de guerra y que tenía el derecho de anular al Jefe del Estado Mayor (un cargo ocupado en la década de 1920 por los protegidos de Pétain, Buat y Debeney ), y Pétain lo mantendría hasta 1931. [17] [18] Pétain fue alentado por amigos a entrar en política, aunque protestó que tenía poco interés en postularse para un puesto electo. Sin embargo , intentó y fracasó en su intento de ser elegido presidente después de las elecciones de noviembre de 1919. [19]
Poco después de la guerra, Pétain había presentado al gobierno planes para una gran fuerza aérea y de tanques, pero "en la reunión del Consejo Superior de la Defensa Nacional del 12 de marzo de 1920, el ministro de Finanzas, François-Marsal , anunció que aunque las propuestas de Pétain eran excelentes, eran inasequibles". Además, François-Marsal anunció reducciones (en el ejército de cincuenta y cinco divisiones a treinta, en la fuerza aérea), y no mencionó los tanques. Los mariscales Pétain, Joffre y Foch tuvieron que rehacer sus estrategias. El Estado Mayor, ahora bajo el mando del general Edmond Buat, comenzó a pensar seriamente en una línea de fuertes a lo largo de la frontera con Alemania, y su informe fue presentado [ aclaración necesaria ] el 22 de mayo de 1922. Los tres mariscales apoyaron esto. Los recortes en el gasto militar significaban que ahora era imposible tomar la ofensiva y una estrategia defensiva era todo lo que podían tener. [20]
Pétain fue nombrado Inspector General del Ejército en febrero de 1922 y produjo, en concierto con el nuevo Jefe del Estado Mayor, el general Marie-Eugène Debeney , el nuevo manual del ejército titulado Instrucción provisional sobre el empleo táctico de grandes unidades , que pronto se conoció como "la Biblia". [21] El 3 de septiembre de 1925, Pétain fue nombrado Comandante en Jefe único de las Fuerzas Francesas en Marruecos [22] para lanzar una importante campaña contra las tribus del Rif , en concierto con el Ejército español, que concluyó con éxito a fines de octubre. Posteriormente fue condecorado, en Toledo , por el rey Alfonso XIII con la Medalla Militar española . [23]
En 1924, la Asamblea Nacional fue elegida con el objetivo de reducir la duración del servicio militar a un año, a lo que Pétain se opuso casi violentamente. En enero de 1926, el jefe del Estado Mayor, el general Debeney, propuso al Consejo un "ejército totalmente nuevo. Sólo se mantendrían 20 divisiones de infantería de manera permanente". Se podría llamar a filas a las reservas cuando fuera necesario. El Consejo no tuvo otra opción en las difíciles circunstancias que aceptar. Pétain desaprobó todo el asunto, señalando que el norte de África todavía tenía que ser defendido y que, en sí mismo, requería un ejército permanente sustancial. Pero reconoció, después de la nueva Ley de Organización del Ejército de 1927, que la marea estaba fluyendo en su contra. No olvidaría que el líder radical, Édouard Daladier , incluso votó en contra de todo el paquete, con el argumento de que el ejército era todavía demasiado grande. [24]
El 5 de diciembre de 1925, tras el Tratado de Locarno , el Consejo exigió una acción inmediata sobre una línea de fortificaciones a lo largo de la frontera oriental para contrarrestar la ya propuesta disminución de efectivos. Se creó una nueva comisión para este propósito, bajo el mando de Joseph Joffre , y pidió informes. En julio de 1927, el propio Pétain fue a reconocer toda la zona. Regresó con un plan revisado y la comisión propuso entonces dos regiones fortificadas. La Línea Maginot , como llegó a llamarse (en honor a André Maginot, el ex ministro de Guerra) ocupó a partir de entonces gran parte de la atención de Pétain durante 1928, cuando también viajó extensamente, visitando instalaciones militares por todo el país. [25] Pétain había basado su firme apoyo a la Línea Maginot en su propia experiencia del papel desempeñado por los fuertes durante la Batalla de Verdún en 1916.
El capitán Charles de Gaulle siguió siendo un protegido de Pétain durante todos estos años. Incluso se dice que le puso a su hijo mayor el nombre del mariscal, aunque es más probable que le pusiera el nombre de su antepasado familiar Jean Baptiste Philippe de Gaulle [26] , antes de finalmente pelearse por la autoría de un libro que él decía haber escrito en secreto para Pétain.
En 1928, Pétain había apoyado la creación de una fuerza aérea independiente, alejada del control del ejército, y el 9 de febrero de 1931, tras su retiro como vicepresidente del Consejo Supremo de Guerra, fue nombrado Inspector General de Defensa Aérea. [27] Su primer informe sobre defensa aérea, presentado en julio de ese año, abogó por un aumento del gasto. [28] En 1931, Pétain fue elegido miembro de la Academia Francesa . En 1932, la situación económica había empeorado y el gobierno de Édouard Herriot había realizado "severos recortes en el presupuesto de defensa... los pedidos de nuevos sistemas de armas prácticamente se agotaron". Las maniobras de verano de 1932 y 1933 se cancelaron debido a la falta de fondos, y el reclutamiento para las fuerzas armadas disminuyó. En este último año, el general Maxime Weygand afirmó que "el ejército francés ya no era una fuerza de combate seria". El nuevo gobierno de Édouard Daladier tomó represalias contra Weygand reduciendo el número de oficiales y recortando las pensiones y los salarios militares, argumentando que tales medidas, aparte de la restricción financiera, estaban en el espíritu de la Conferencia de Desarme de Ginebra . [29]
En 1938, Pétain alentó y ayudó al escritor André Maurois a ganar la elección para la Academia Francesa , una elección que fue muy disputada, en parte debido al origen judío de Maurois. Maurois hizo hincapié en reconocer y agradecer su deuda con Pétain en su autobiografía de 1941, Call no man happy (No llames feliz a ningún hombre ), aunque en el momento de escribir esto sus caminos se habían separado radicalmente, ya que Pétain se había convertido en Jefe de Estado de la Francia de Vichy mientras que Maurois se exilió y se alineó con la Francia Libre .
El malestar político se extendía por todo el país y, el 6 de febrero de 1934 , la policía de París disparó contra un grupo de alborotadores de extrema derecha a las puertas de la Cámara de Diputados, matando a 14 personas e hiriendo a otras 236. El presidente Lebrun invitó a Doumergue, de 71 años, a salir de su retiro y formar un nuevo "gobierno de unidad nacional". El 8 de febrero, Pétain fue invitado a unirse al nuevo gabinete francés como ministro de Guerra, lo que aceptó a regañadientes después de muchas gestiones.
Su éxito más importante ese año fue conseguir que se derogara la propuesta anterior de Daladier de reducir el número de oficiales. Mejoró el programa de reclutamiento de especialistas y alargó el período de formación reduciendo los derechos a vacaciones. Sin embargo, Weygand informó a la Comisión del Ejército del Senado ese año que el ejército francés seguía sin poder resistir un ataque alemán. Los mariscales Louis Franchet d'Espèrey y Hubert Lyautey (este último murió repentinamente en julio) añadieron sus nombres al informe. Después de las maniobras de otoño, que Pétain había restablecido, se presentó un informe a Pétain en el que se afirmaba que los oficiales habían recibido una mala instrucción, tenían pocos conocimientos básicos y no tenían confianza. Maurice Gamelin también le dijo que, si el plebiscito en el Territorio de la Cuenca del Sarre se inclinaba por Alemania, "sería un grave error militar" que el ejército francés interviniera. Pétain respondió pidiendo de nuevo al gobierno más fondos para el ejército. [30]
Durante este período, pidió repetidamente que se alargara de dos a tres años el período de servicio militar obligatorio para los reclutas, sin ningún resultado. Pétain acompañó al presidente Lebrun a Belgrado para el funeral del rey Alejandro , que había sido asesinado el 6 de octubre de 1934 en Marsella por Vlado Chernozemski , un nacionalista búlgaro del IMRO . Allí conoció a Hermann Göring y los dos hombres recordaron sus experiencias en la Gran Guerra. "Cuando Göring regresó a Alemania habló con admiración de Pétain, describiéndolo como un 'hombre de honor'". [31]
En noviembre, cayó el gobierno de Doumergue. Pétain había expresado previamente su interés en ser nombrado ministro de Educación (así como de Guerra), un papel en el que esperaba combatir lo que veía como la decadencia de los valores morales franceses. [32] Ahora, sin embargo, se negó a continuar en el efímero gobierno de Flandin como ministro de Guerra y dimitió, a pesar de un llamamiento directo del propio Lebrun. En ese momento apareció un artículo en el periódico Le Petit Journal , en el que se pedía a Pétain como candidato a la dictadura. 200.000 lectores respondieron a la encuesta del periódico. Pétain quedó en primer lugar, con 47.000, por delante de los 31.000 votos de Pierre Laval . Estos dos hombres viajaron a Varsovia para el funeral del mariscal polaco Piłsudski en mayo de 1935 (y otra reunión cordial con Göring). [33] Aunque Le Petit Journal era conservador, la gran reputación de Pétain era bipartidista; El socialista Léon Blum lo llamó "el más humano de nuestros comandantes militares". Pétain no se involucró en cuestiones no militares cuando estaba en el gabinete y, a diferencia de otros líderes militares, no tenía reputación de ser un católico extremista o un monárquico . [34]
Permaneció en el Consejo Superior . Weygand había estado en las maniobras del ejército británico en el campamento de Tidworth en junio de 1934 y estaba horrorizado por lo que había visto. Dirigiéndose al Consejo el día 23, Pétain afirmó que sería inútil buscar ayuda del Reino Unido en caso de un ataque alemán. El 1 de marzo de 1935, el famoso artículo de Pétain [35] apareció en la Revue des deux mondes , donde repasaba la historia del ejército desde 1927-28. Criticaba el sistema de reservistas en Francia y su falta de poder aéreo y blindados adecuados. Este artículo apareció solo cinco días antes del anuncio de Adolf Hitler sobre la nueva fuerza aérea de Alemania y una semana antes del anuncio de que Alemania estaba aumentando su ejército a 36 divisiones. El 26 de abril de 1936, los resultados de las elecciones generales mostraron 5,5 millones de votos para los partidos del Frente Popular contra 4,5 millones para la derecha, con una participación del 84%. El 3 de mayo, Pétain fue entrevistado en Le Journal , donde lanzó un ataque contra el Pacto Franco-Soviético, contra el comunismo en general (Francia tenía el partido comunista más grande de Europa Occidental) y contra aquellos que permitían a los comunistas tener responsabilidad intelectual. Dijo que Francia había perdido la fe en su destino. [36] Pétain tenía entonces 80 años.
Algunos sostienen [¿ quién? ] que Pétain, como el soldado de mayor rango de Francia después de la muerte de Foch, debería tener cierta responsabilidad por el mal estado de la preparación armamentística francesa antes de la Segunda Guerra Mundial. Otros dicen que Pétain era uno de los muchos miembros de un gran comité responsable de la defensa nacional, y los gobiernos de entreguerras recortaron con frecuencia los presupuestos militares. Además, con las restricciones impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles, no parecía urgente realizar grandes gastos hasta la llegada de Hitler. Se argumenta [¿ quién? ] que, si bien Pétain apoyó el uso masivo de tanques, los vio principalmente como apoyo de infantería, lo que llevó a la fragmentación de la fuerza de tanques francesa en muchos tipos de valor desigual repartidos entre la caballería mecanizada (como el SOMUA S35 ) y el apoyo de infantería (principalmente los tanques Renault R35 y el Char B1 bis ). No se fabricaron fusiles de infantería y ametralladoras modernas, con la única excepción de un fusil-ametralladora ligero, el Mle 1924 . La ametralladora pesada francesa seguía siendo la Hotchkiss M1914 , obsoleta en comparación con las nuevas armas automáticas de la infantería alemana. En 1936 se adoptó un fusil de infantería moderno, pero en 1940 se habían entregado muy pocos de estos fusiles MAS-36 a las tropas. Un fusil semiautomático francés bien probado, el MAS 1938-39, estaba listo para su adopción, pero nunca llegó a la etapa de producción hasta después de la Segunda Guerra Mundial como el MAS 49. La artillería francesa no se había modernizado desde 1918. El resultado de todos estos fallos es que el ejército francés tuvo que enfrentarse al enemigo invasor en 1940 con el armamento anticuado de 1918. Pétain había sido nombrado Ministro de Guerra en 1934, pero no pudo revertir 15 años de inactividad y recortes constantes. La aviación francesa entró en la guerra en 1939 sin siquiera el prototipo de un avión bombardero capaz de llegar a Berlín y regresar. Los esfuerzos industriales franceses en materia de aviones de combate se dispersaron entre varias empresas ( Dewoitine , Morane-Saulnier y Marcel Bloch ), cada una con sus propios modelos.
En marzo de 1939, Pétain fue nombrado embajador francés ante el recién reconocido gobierno nacionalista de España. Pétain había enseñado al dictador español Francisco Franco "hace muchos años en la escuela de guerra de Francia" y fue enviado a España "con la esperanza de que alejara a su antiguo alumno de la influencia italiana y alemana". [37] Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre, Daladier le ofreció a Pétain un puesto en su gobierno, que Pétain rechazó. Sin embargo, después de que Alemania invadiera Francia , Pétain se unió al nuevo gobierno de Paul Reynaud el 18 de mayo de 1940 como viceprimer ministro . Reynaud esperaba que el héroe de Verdún pudiera infundir un renovado espíritu de resistencia y patriotismo en el ejército francés. [34] Se dice que Franco le aconsejó a Pétain que no abandonara su puesto diplomático en Madrid, para regresar a una Francia en colapso como un "sacrificio". [38]
El 26 de mayo, las líneas aliadas habían sido destrozadas y las fuerzas británicas habían comenzado a evacuar Dunkerque . El comandante en jefe francés Maxime Weygand expresó su furia por las retiradas británicas y la promesa incumplida de aviones de combate británicos. Él y Pétain consideraban que la situación militar era desesperada. El coronel de Villelume declaró posteriormente ante una comisión de investigación parlamentaria en 1951 que Reynaud, como primer ministro de Francia, le dijo a Pétain ese día que debían buscar un armisticio. [39] Weygand dijo que estaba a favor de salvar al ejército francés y que "deseaba evitar problemas internos y sobre todo la anarquía". El hombre de Churchill en París, Edward Spears , instó a los franceses a no firmar un armisticio, diciendo que si los puertos franceses eran ocupados por Alemania, el Reino Unido tendría que bombardearlos. Spears informó que Pétain no respondió de inmediato, sino que permaneció allí "perfectamente erguido, sin ningún signo de pánico o emoción. No disimuló el hecho de que consideraba la situación catastrófica. No pude detectar ningún signo en él de moral quebrantada, de ese retorcimiento de manos mental y de histeria incipiente que se nota en otros". Pétain comentó más tarde a Reynaud sobre esta declaración: "su aliado ahora nos amenaza". [ cita requerida ]
El 5 de junio, tras la caída de Dunkerque, hubo una reorganización del gabinete. Reynaud incorporó a su gabinete de guerra como subsecretario de Guerra al recién ascendido general de brigada De Gaulle , cuya 4.ª División Blindada había lanzado uno de los pocos contraataques franceses el mes anterior. Pétain estaba disgustado con el nombramiento de De Gaulle. [40] El 8 de junio, París estaba amenazada y el gobierno se preparaba para marcharse, aunque Pétain se oponía a tal medida. Durante una reunión de gabinete ese día, Reynaud argumentó que antes de pedir un armisticio, Francia tendría que obtener el permiso del Reino Unido para ser relevada de su acuerdo de marzo de 1940 de no firmar un alto el fuego por separado. Pétain respondió que "los intereses de Francia están por encima de los del Reino Unido. El Reino Unido nos metió en esta posición, tratemos ahora de salir de ella". [ cita requerida ] .
El 10 de junio, el gobierno abandonó París para ir a Tours. Weygand, el comandante en jefe, declaró que "la lucha había perdido sentido". Él, el ministro de Finanzas Paul Baudouin y varios otros miembros del gobierno ya estaban decididos a un armisticio. El 11 de junio, Churchill voló al Château du Muguet, en Briare , cerca de Orleans , donde expuso por primera vez su idea de un reducto bretón , a lo que Weygand respondió que era sólo una "fantasía". [41] Churchill dijo entonces que los franceses deberían considerar la "guerra de guerrillas". Pétain respondió entonces que significaría la destrucción del país. Churchill dijo entonces que los franceses debían defender París y recordó a Pétain cómo había acudido en ayuda de los británicos con cuarenta divisiones en marzo de 1918 , y repitió las palabras de Clemenceau.
Lucharé delante de París, en París y detrás de París.
A esto, como informó Churchill más tarde, Pétain respondió tranquilamente, y con la dignidad que tenía en aquellos días, una reserva estratégica de sesenta divisiones; ahora no había ninguna, y los británicos deberían estar proporcionando divisiones para ayudar a Francia. Convertir París en una ruina no afectaría el resultado final. En la conferencia, Pétain se reunió con De Gaulle por primera vez en dos años. Pétain mencionó su reciente ascenso a general, añadiendo que no lo felicitaba, ya que los grados no servían de nada en la derrota. Cuando De Gaulle protestó porque el propio Pétain había sido ascendido a general de brigada y comandante de división en la batalla del Marne en 1914, respondió que "no había comparación" con la situación actual. De Gaulle admitió más tarde que Pétain tenía razón al menos en eso. [42]
El 12 de junio, tras una segunda sesión de la conferencia, el gabinete se reunió y Weygand volvió a pedir un armisticio. Hizo referencia al peligro de desórdenes militares y civiles y a la posibilidad de un levantamiento comunista en París. Pétain y el ministro de Información Prouvost instaron al gabinete a escuchar a Weygand porque "él era el único que sabía realmente lo que estaba sucediendo".
Churchill regresó a Francia el 13 de junio para otra conferencia en Tours. Baudouin lo recibió en el avión y de inmediato le habló de la inutilidad de una mayor resistencia francesa. Reynaud presentó entonces las propuestas de armisticio del gabinete a Churchill, quien respondió que "pasara lo que pasara, no haríamos ningún reproche a Francia". En la reunión de gabinete de ese día, Pétain apoyó firmemente la demanda de armisticio de Weygand y leyó un borrador de propuesta al gabinete en el que hablaba de
La necesidad de permanecer en Francia, preparar un renacimiento nacional y compartir los sufrimientos de nuestro pueblo. Es imposible que el gobierno abandone el suelo francés sin emigrar, sin desertar. El deber del gobierno es, pase lo que pase, permanecer en el país, o ya no podría ser considerado como gobierno.
Varios ministros seguían oponiéndose al armisticio, y Weygand los criticó inmediatamente por el mero hecho de abandonar París. Al igual que Pétain, dijo que nunca abandonaría Francia. [43]
El gobierno se trasladó a Burdeos el 14 de junio, donde los gobiernos franceses habían huido de las invasiones alemanas de 1870 y 1914. Por coincidencia, esa noche en Burdeos, De Gaulle cenó en el mismo restaurante que Pétain; se acercó a estrecharle la mano en silencio y nunca volvieron a verse. [43]
La Asamblea, tanto el Senado como la Cámara, también estaban en Burdeos y se sumergieron en el debate del armisticio. En el gabinete del 15 de junio, Reynaud instó a que Francia siguiera el ejemplo holandés, que el ejército depusiera las armas para que la lucha pudiera continuar desde el extranjero. Pétain se mostró comprensivo. [44] Pétain fue enviado a hablar con Weygand (que estaba esperando afuera, ya que no era miembro del gabinete) durante unos quince minutos. [45] Weygand lo persuadió de que la sugerencia de Reynaud sería una rendición vergonzosa. Chautemps presentó entonces una propuesta "de evasiva", una consulta sobre los términos. [44] El gabinete votó 13 a 6 a favor de la propuesta de Chautemps. El almirante Darlan , que se había opuesto a un armisticio hasta el 15 de junio, ahora se convirtió en un actor clave, al aceptar con la condición de que la flota francesa se mantuviera fuera de manos alemanas. [45]
El domingo 16 de junio de 1940, la respuesta del presidente Roosevelt a las solicitudes de ayuda del presidente Lebrun llegó con sólo promesas vagas y diciendo que era imposible para el presidente hacer nada sin la aprobación del Congreso. Pétain sacó entonces una carta de renuncia de su bolsillo, un acto que seguramente haría caer al gobierno (había persuadido a Weygand para que fuera a Burdeos diciéndole que el 16 de junio sería el día decisivo). Lebrun lo persuadió de quedarse hasta que se recibiera la respuesta de Churchill. Después del almuerzo, llegó el telegrama de Churchill aceptando un armisticio con la condición de que la flota francesa se trasladara a puertos británicos, una sugerencia que no era aceptable para Darlan, quien argumentó que era escandalosa y dejaría a Francia indefensa. [44]
Esa tarde, el gobierno británico ofreció una nacionalidad conjunta para franceses y británicos en una unión franco-británica . Reynaud y cinco ministros consideraron aceptables estas propuestas. Los demás no, pues vieron la oferta como un insulto y un mecanismo para hacer que Francia se subordinara al Reino Unido, como una especie de dominio adicional. Contrariamente a lo que recordó más tarde el presidente Albert Lebrun , no parece que se haya realizado una votación formal en el Gabinete el 16 de junio. [46] El resultado de la reunión es incierto. [44] Diez ministros querían seguir luchando y siete estaban a favor de un armisticio (pero entre ellos se encontraban los dos viceprimeros ministros Pétain y Camille Chautemps , y esta opinión también fue apoyada por el comandante en jefe, el general Weygand). Ocho estaban inicialmente indecisos, pero se inclinaron por un armisticio. [46]
El 17 de junio, Lebrun aceptó a regañadientes la dimisión de Reynaud como primer ministro, y Reynaud recomendó al presidente que nombrara en su lugar al mariscal Pétain, lo que hizo ese mismo día, mientras el gobierno estaba en Burdeos . Pétain ya tenía preparado un equipo ministerial: [47]
Se formó un nuevo gabinete con Pétain como jefe de gobierno, con Henry du Moulin de Labarthète como secretario de gabinete . [48] A medianoche del 17 de junio de 1940, Baudouin pidió al embajador español que presentara a Alemania una solicitud de cesar las hostilidades de inmediato y que Alemania diera a conocer sus términos de paz. A las 12:30 am, Pétain hizo su primera transmisión al pueblo francés.
"El entusiasmo del país por el Mariscal fue tremendo. Fue recibido con agrado por gente tan diversa como Claudel , Gide y Mauriac , y también por la vasta masa de franceses sin educación que lo vieron como su salvador." [49] El general De Gaulle, que ya no estaba en el gabinete, había llegado a Londres el 17 de junio y desde allí hizo un llamado a la resistencia el 18 de junio , un llamado que fue escuchado por comparativamente pocos.
El gabinete y el parlamento seguían discutiendo entre ellos sobre la cuestión de si debían retirarse al norte de África. El 18 de junio, Édouard Herriot (que más tarde sería testigo de la acusación en el juicio de Pétain) y Jeanneney, los presidentes de las dos cámaras del parlamento, así como Lebrun, dijeron que querían irse. Pétain dijo que no se iría. El 20 de junio, una delegación de las dos cámaras llegó a Pétain para protestar por la propuesta de partida del presidente Lebrun. Al día siguiente, fueron a ver al propio Lebrun. En ese momento, solo 26 diputados y 1 senador se dirigieron a África, entre ellos algunos de origen judío, Georges Mandel , Pierre Mendès France y el ex ministro de Educación del Frente Popular, Jean Zay . [50] Pétain volvió a hacer una transmisión al pueblo francés ese día.
El 22 de junio de 1940, Francia firmó un armisticio en Compiègne que otorgaba a Alemania el control del norte y el oeste del país, incluidos París y toda la costa atlántica, pero dejaba el resto, alrededor de dos quintas partes del territorio francés anterior a la guerra, sin ocupar. París siguió siendo la capital de iure . El 29 de junio, el gobierno francés se trasladó a Clermont-Ferrand , donde se plantearon las primeras conversaciones sobre cambios constitucionales, y Pierre Laval mantuvo conversaciones personales con el presidente Lebrun, que, en definitiva, no había abandonado Francia. El 1 de julio, el gobierno, al encontrar Clermont demasiado abarrotado, se trasladó a Vichy por sugerencia de Balduino, ya que los hoteles vacíos de allí eran más adecuados para los ministerios gubernamentales.
La Cámara de Diputados y el Senado , reunidos en un « Congrès », celebraron una reunión de emergencia el 10 de julio para ratificar el armisticio. Al mismo tiempo, se presentaron los proyectos de ley constitucionales. Los presidentes de ambas cámaras hablaron y declararon que era necesaria una reforma constitucional. El Congreso votó 569 a 80 (con 18 abstenciones) para otorgar al Gabinete la autoridad para redactar una nueva constitución , lo que en la práctica «votó a favor de la Tercera República». [51] Casi todos los historiadores franceses , así como todos los gobiernos franceses de posguerra, consideran que esta votación fue ilegal; no solo no estuvieron presentes varios diputados y senadores, sino que la constitución declaró explícitamente que la forma republicana de gobierno no podía cambiarse, aunque podría argumentarse que se había instalado una dictadura republicana. Al día siguiente, Pétain asumió formalmente poderes casi absolutos como «Jefe de Estado». [nota 1]
Pétain era reaccionario por temperamento y educación, y rápidamente comenzó a culpar a la Tercera República y su corrupción endémica por la derrota francesa. Su régimen pronto adquirió características claramente autoritarias -y en algunos casos, fascistas-. El lema republicano de " Libertad, igualdad, fraternidad " ("Libertad, patria") fue reemplazado por " Travail, famille, patrie " ("Trabajo, familia, patria"). [54] Promulgó nuevas leyes constitucionales que abolieron la presidencia, suspendieron indefinidamente el parlamento y también le dieron pleno poder para nombrar y despedir a ministros y miembros del servicio civil, aprobar leyes a través del Consejo de Ministros y designar un sucesor (eligió a Laval). Aunque Pétain declaró públicamente que no tenía ningún deseo de convertirse en "un César", [55] en enero de 1941, Pétain tenía prácticamente todo el poder de gobierno en Francia; casi todos los poderes legislativo, ejecutivo y judicial estaban de iure o de facto en sus manos. Uno de sus asesores comentó que tenía más poder que cualquier líder francés desde Luis XIV . [34] Las facciones conservadoras fascistas y revolucionarias dentro del nuevo gobierno aprovecharon la oportunidad para lanzar un ambicioso programa conocido como la « Révolution nationale », que rechazaba gran parte de las tradiciones seculares y liberales de la antigua Tercera República en favor de una sociedad autoritaria y paternalista. Pétain, entre otros, se opuso al uso del término «revolución» para describir lo que él creía que era un movimiento esencialmente conservador, pero que por lo demás participó en la transformación de la sociedad francesa de «República» a «Estado». Añadió que la nueva Francia sería «una jerarquía social... que rechazaría la falsa idea de la igualdad natural de los hombres». [56]
El nuevo gobierno utilizó inmediatamente sus nuevos poderes para ordenar duras medidas, entre ellas la destitución de funcionarios republicanos, la instauración de jurisdicciones excepcionales, la promulgación de leyes antisemitas y el encarcelamiento de opositores y refugiados extranjeros. Se impuso la censura y se abolieron de hecho la libertad de expresión y de pensamiento con el restablecimiento del delito de "delito de opinión". Pétain siempre estuvo al tanto del descontento civil por el régimen de Vichy.
El 24 de junio, el gobierno británico declaró que Francia había roto su acuerdo con el Reino Unido. Al comienzo de la guerra se había acordado que ni el Reino Unido ni Francia harían una paz por separado [57] :559 . El Reino Unido estaba dispuesto a liberar a Francia del acuerdo, siempre que la flota francesa zarpara inmediatamente hacia puertos británicos o hacia un país neutral, de modo que estuviera fuera del alcance de los alemanes, en espera de las negociaciones [58] :367 . A pesar del acuerdo entre el Reino Unido y Francia y en total desprecio por sus obligaciones con el Reino Unido, Francia permitió que su flota cayera en manos de Alemania [57] :537 . Además, Paul Reynaud acordó con el Reino Unido que si se hacía la paz con Alemania, los aviadores alemanes que fueran prisioneros de guerra serían enviados al Reino Unido [57] :497 . Una vez más, el Gobierno de Pétain no cumplió esta promesa y los aviadores alemanes, muchos de los cuales habían sido derribados por la RAF, fueron devueltos a Alemania [57] :497 .
En un discurso radial al país el 12 de agosto de 1941, Pétain declaró:
"Desde hace tiempo siento que se levantan vientos malos en varias regiones de Francia... la autoridad de mi gobierno está en tela de juicio... un verdadero malestar se apodera del pueblo francés". [59]
El régimen organizó una " Légion Française des Combattants", que incluía a los "Amigos de la Legión" y a los "Cadetes de la Legión", grupos de personas que nunca habían combatido pero que estaban políticamente apegadas al nuevo régimen. Pétain defendió una Francia rural y reaccionaria que rechazaba el internacionalismo. Como comandante militar retirado, dirigió el país siguiendo criterios militares.
En cuestión de meses, Pétain firmó varias ordenanzas antisemitas, entre ellas la Ley sobre el estatuto de los judíos , que prohibía a los judíos ejercer numerosas profesiones, y la Ley sobre los extranjeros de raza judía , que autorizaba la detención de judíos extranjeros. Sin embargo, el gobierno de Pétain fue reconocido internacionalmente, en particular por los Estados Unidos, al menos hasta la ocupación alemana del resto de Francia . Ni Pétain ni sus sucesivos adjuntos, Laval, Pierre-Étienne Flandin o el almirante François Darlan , opusieron resistencia significativa a las peticiones de los alemanes de ayudar indirectamente a las potencias del Eje.
Cuando Hitler se reunió con Pétain en Montoire en octubre de 1940 para discutir el papel del gobierno francés en el nuevo "orden europeo", el apretón de manos que le ofreció a Hitler causó mucho revuelo en Londres, y probablemente influyó en la decisión del Reino Unido de prestar apoyo naval a la Francia Libre para sus operaciones en Gabón . [60] Además, Francia incluso permaneció formalmente en guerra con Alemania, aunque se opuso a la Francia Libre. Después de los ataques británicos de julio y septiembre de 1940 ( Mers-el-Kébir , Dakar ), el gobierno francés se volvió cada vez más temeroso de los británicos y tomó la iniciativa de colaborar con los ocupantes. Pétain aceptó la creación por parte del gobierno de una milicia armada colaboracionista (la Milice ) bajo el mando de Joseph Darnand , quien, junto con las fuerzas alemanas, dirigió una campaña de represión contra la resistencia francesa (" Maquis ").
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Pétain admitió a Darnand en su gobierno como Secretario de Estado para el Mantenimiento del Orden Público . En agosto de 1944, Pétain intentó distanciarse de los crímenes de la Milicia escribiendo a Darnand una carta de reprimenda por los "excesos" de la organización. Darnand respondió sarcásticamente que Pétain debería haber "pensado en esto antes".
El gobierno de Pétain accedió a las demandas del Eje de grandes suministros de productos manufacturados y alimentos, y también ordenó a las tropas francesas en el imperio colonial francés (en Dakar, Siria, Madagascar, Orán y Marruecos) defender el territorio francés soberano contra cualquier agresor, aliado o no.
Los motivos de Pétain son tema de muchas conjeturas. Winston Churchill había hablado con Reynaud durante la inminente caída de Francia y le había dicho que Pétain "siempre había sido un derrotista, incluso en la última guerra [la Primera Guerra Mundial]". [61]
El 11 de noviembre de 1942, las fuerzas alemanas invadieron la zona no ocupada del sur de Francia en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África y al acuerdo del almirante Darlan de apoyar a los aliados. Aunque el gobierno francés nominalmente siguió existiendo, ya que la administración civil de casi toda Francia estaba bajo su control, Pétain se convirtió en nada más que una figura decorativa , ya que los alemanes habían negado la pretensión de un gobierno "independiente" en Vichy. Sin embargo, Pétain siguió siendo popular y realizó una serie de visitas por Francia hasta 1944, cuando llegó a París el 28 de abril en lo que los noticieros de propaganda nazi describieron como un momento "histórico" para la ciudad. Grandes multitudes lo aplaudieron frente al Hôtel de Ville y en las calles. [62]
El 17 de agosto de 1944, los alemanes, en la persona de Cecil von Renthe-Fink , «delegado diplomático especial del Führer ante el Jefe de Estado francés», pidieron a Pétain que le permitiera ser trasladado a la zona norte. [63] Pétain se negó y pidió una formulación escrita de esta solicitud. [63] Renthe-Fink renovó su solicitud dos veces el día 18, luego regresó el 19, a las 11:30 , acompañado por el general Alexander Neubronn von Eisenberg, quien le dijo que tenía «órdenes formales de Berlín». [63] El texto escrito fue presentado a Pétain: «El Gobierno del Reich ordena el traslado del Jefe de Estado, incluso contra su voluntad». [63] Ante la continua negativa del mariscal, los alemanes amenazaron con hacer entrar a la Wehrmacht para bombardear Vichy. [63] Después de haber solicitado al embajador suizo Walter Stucki [fr] que diera testimonio del chantaje de los alemanes, Pétain se sometió. Cuando Renthe-Fink entró en el despacho del mariscal en el Hôtel du Parc con el general Neubronn "a las 19.30 horas", el jefe de Estado estaba supervisando el embalaje de sus maletas y papeles. [63] Al día siguiente, 20 de agosto de 1944, Pétain fue llevado contra su voluntad por el ejército alemán a Belfort .
Tras la liberación de Francia , el 8 de septiembre de 1944, Pétain y otros miembros del gabinete francés en Vichy fueron reubicados por los alemanes en el enclave de Sigmaringen en Alemania, donde se convirtieron en un gobierno en el exilio hasta abril de 1945. Sin embargo, Pétain, al verse obligado a abandonar Francia, se negó a participar en este gobierno y Fernand de Brinon encabezó ahora la "comisión de gobierno". [64] En una nota fechada el 29 de octubre de 1944, Pétain prohibió a De Brinon utilizar el nombre del mariscal en cualquier conexión con este nuevo gobierno, y el 5 de abril de 1945, Pétain escribió una nota a Hitler expresando su deseo de regresar a Francia. Nunca recibió respuesta. Sin embargo, el día de su cumpleaños, casi tres semanas después, fue llevado a la frontera suiza. Dos días después cruzó la frontera francesa. [65]
El gobierno provisional, encabezado por De Gaulle, llevó a Pétain a juicio por traición , proceso que tuvo lugar del 23 de julio al 15 de agosto de 1945. Vestido con el uniforme de mariscal de Francia , Pétain permaneció en silencio durante la mayor parte del proceso tras una declaración inicial que negaba el derecho del Tribunal Supremo tal como estaba constituido a juzgarlo. El propio De Gaulle criticó más tarde el proceso, afirmando:
Con demasiada frecuencia, los debates adquirieron la apariencia de un juicio partidista, a veces incluso de un ajuste de cuentas, cuando todo el asunto debería haber sido tratado únicamente desde el punto de vista de la defensa nacional y la independencia. [66]
Al final del juicio, Pétain fue declarado culpable de todos los cargos. El jurado lo condenó a muerte, indignité nationale y confiscación de sus bienes. Debido a su avanzada edad, el tribunal pidió que la sentencia no se ejecutara. De Gaulle, que era presidente del Gobierno provisional de la República Francesa al final de la guerra, conmutó la sentencia por cadena perpetua por motivos de edad. [67] Después de su condena, el tribunal despojó a Pétain de todos los rangos y honores militares, sin incluir la distinción de Mariscal de Francia. [68] [ se necesita una mejor fuente ]
Temiendo disturbios ante el anuncio de la sentencia, [ aclaración necesaria ] De Gaulle ordenó que Pétain fuera transportado inmediatamente en el avión privado del primero a Fort du Portalet en los Pirineos , [69] donde permaneció del 15 de agosto al 16 de noviembre de 1945. El gobierno lo trasladó más tarde a la ciudadela de Fort de Pierre-Levée en la Île d'Yeu , una pequeña isla frente a la costa atlántica francesa. [70]
Durante los años siguientes, los abogados de Pétain y muchos gobiernos y dignatarios extranjeros, incluidos la reina María y el duque de Windsor , apelaron a sucesivos gobiernos franceses para la liberación de Pétain, pero dado el estado inestable de la política de la Cuarta República , ningún gobierno estaba dispuesto a arriesgarse a perder la popularidad liberándolo. Ya en junio de 1946, el presidente estadounidense Harry S. Truman intercedió en vano por su liberación, ofreciendo incluso proporcionarle asilo político en los EE. UU. [71] Una oferta similar fue hecha más tarde por el dictador español, el general Francisco Franco . [71]
Aunque Pétain todavía gozaba de buena salud para su edad en el momento de su encarcelamiento, a fines de 1947 sufrió lapsos de memoria. [72] Para enero de 1949, sus intervalos lúcidos eran cada vez menos frecuentes. El 3 de marzo de 1949, una reunión del Consejo de Ministros , muchos de sus miembros "autoproclamados héroes de la Resistencia" en palabras del biógrafo Charles Williams , tuvo una feroz discusión sobre un informe médico que recomendaba que lo trasladaran a Val-de-Grâce (un hospital militar en París), una medida con la que el primer ministro Henri Queuille se había mostrado previamente comprensivo. Para mayo, Pétain necesitaba cuidados de enfermería constantes y a menudo sufría alucinaciones, por ejemplo, que estaba comandando ejércitos en batalla o que había mujeres desnudas bailando alrededor de su habitación. [73] A fines de 1949, Pétain sufría un deterioro cognitivo severo, con solo momentos ocasionales de lucidez. También estaba empezando a sufrir problemas cardíacos y ya no podía caminar sin ayuda. Se hicieron planes para su muerte y funeral. [74]
El 8 de junio de 1951, el presidente Vincent Auriol , informado de que a Pétain no le quedaba mucho tiempo de vida, conmutó su sentencia por internamiento en un hospital; la noticia se mantuvo en secreto hasta después de las elecciones del 17 de junio , pero para entonces, Pétain estaba demasiado enfermo para ser trasladado a París. [75]
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Pétain murió en una casa particular en Port-Joinville en la Île d'Yeu el 23 de julio de 1951, a la edad de 95 años . [70] Su cuerpo fue enterrado en un cementerio local ( Cimetière communal de Port-Joinville ). [32] Se hicieron llamamientos para trasladar sus restos a la tumba preparada para él en Verdún . [76]
En febrero de 1973, el ataúd que albergaba los restos de Pétain fue robado del cementerio de la Île d'Yeu por extremistas que exigieron que el presidente Georges Pompidou consintiera en volver a enterrarlo en el osario de Douaumont entre los muertos de guerra de la batalla de Verdún . La policía recuperó el ataúd unos días después y fue enterrado nuevamente con una corona presidencial en la Île d'Yeu, donde había sido enterrado anteriormente. [77]
El Museo Histórico de la Île d'Yeu, un pequeño museo que glorifica a Pétain, exhibe escritos y objetos personales de Pétain, como su lecho de muerte, su ropa y su bastón. El museo no tiene publicidad y rara vez abre, según su director, para "evitar problemas". [78]
El monte Pétain , el cercano arroyo Pétain y las cataratas Pétain, que forman la cuenca de Pétain en la divisoria continental de las Montañas Rocosas canadienses , recibieron su nombre en 1919, [79] mientras que las cumbres cercanas recibieron los nombres de otros generales franceses ( Foch , Cordonnier , Mangin , Castelnau y Joffre ). Los nombres que hacían referencia a Pétain se eliminaron en 2021 y 2022, dejando las características sin nombre. [80]
La calle Hengshan , en Shanghái , fue la "Avenida Pétain" entre 1922 y 1943. Existe una calle Petain en Singapur, en el barrio de Little India. Pinardville , un barrio tradicionalmente francocanadiense de Goffstown, New Hampshire , tiene una calle Petain que data de la década de 1920, junto a calles paralelas que llevan el nombre de otros generales de la Primera Guerra Mundial, John Pershing , Douglas Haig , Ferdinand Foch y Joseph Joffre .
El 26 de octubre de 1931, Pétain fue homenajeado con un desfile con cintas de papel por el Cañón de los Héroes de Manhattan . En 2017, la Alcaldía de la Ciudad de Nueva York consideró retirar la cinta de la acera que denota el desfile en honor a Pétain, dado su papel con los nazis en la Segunda Guerra Mundial. [81]
Pétain fue soltero hasta los sesenta años y conocido por su mujeriego. [1] [ página requerida ] Después de la Primera Guerra Mundial, Pétain se casó con su amante, Eugénie Hardon (1877-1962), el 14 de septiembre de 1920; permanecieron casados hasta el final de la vida de Pétain. [82] Después de rechazar la primera propuesta de matrimonio de Pétain, Hardon se casó y se divorció de François de Hérain en 1914, cuando tenía 35 años. Se dice que al comienzo de la Batalla de Verdún en 1916, Pétain fue recogido durante la noche de un hotel de París por un oficial del Estado Mayor que sabía que podía ser encontrado con Eugénie Hardon. [83] No tuvo hijos con Pétain, pero ya tenía un hijo de su primer matrimonio, Pierre de Hérain , a quien Pétain detestaba profundamente. [72]
Mariscal de Francia : 21 de noviembre de 1918 (única condecoración que conservó tras su juicio en 1945)
Los honores y condecoraciones que le fueron retirados tras ser condenado por alta traición en 1945: [91]
Entre un gran número de libros y artículos sobre Pétain, las biografías más completas y documentadas son:
