Jules Gervais-Courtellemont (1863-1931) fue un fotógrafo francés famoso por realizar autocromos en color durante la Primera Guerra Mundial .
Nació cerca de Fontainebleau en Avon, Sena y Marne , al sur de París. [1] Emigró con sus padres en 1874 a Argelia, donde iniciaron un negocio agrícola familiar que rápidamente fracasó. [1] Permaneció en Argelia durante 20 años, desarrollando una pasión por el Oriente precolonial. Pasó la mayor parte de su carrera profesional en busca de lo exótico . En 1894 se convirtió al Islam , antes de realizar una peregrinación a La Meca . [2] Su libro Mon Voyage a la Mecque fue publicado por Hachette en 1896.
Después de experimentar con la fotografía monocromática, adoptó el sistema Autochrome de los hermanos Lumière , que salió a la venta en junio de 1907. [1] En 1911, Courtellemont inauguró el "Palais de l'autochromie" en el 167 de la rue Montmartre de París. Constaba de una sala de exposiciones, un estudio, un laboratorio y una sala de conferencias con capacidad para 250 personas. Fue en esta sala donde Courtellemont proyectaría sus autocromos de Oriente. Imágenes recopiladas en Turquía, Palestina, Egipto, Túnez, España, India, Marruecos y China formaron la base de sus populares conferencias ilustradas, que ilustró con diapositivas de linterna.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Courtellemont regresó a su provincia natal para registrar la guerra. Continuó mostrando sus fotografías de guerra en el "Palais", en particular en los campos de batalla del Marne. Sus conferencias resultaron tan populares que Courtellemont publicó una serie de 12 partes sobre la Primera Batalla del Marne , posteriormente encuadernada en forma de libro como Les champs de bataille de la Marne, y una serie de cuatro partes titulada Les champs de bataille de Verdun sobre la Batalla de Verdún . Estos fueron los primeros libros publicados en color sobre la guerra. [2] Entre 1923 y 1925 escribió una obra en tres volúmenes titulada La Civilization – Histoire sociale de l'humanité , ilustrada con sus fotografías.
Después de la guerra, Courtellemont trabajó para una publicación estadounidense. Con el tiempo se convirtió en fotógrafo de National Geographic .
Fue amigo de toda la vida del novelista, orientalista y fotógrafo Pierre Loti . Si bien sobreviven más de 5.500 autocromos de Gervais-Courtellemont en varias colecciones institucionales, incluido el Musée Albert-Kahn en Boulogne-Billancourt y la Cinémathèque Robert-Lynen en el centro de París, su trabajo en manos privadas es bastante raro y buscado. Su contemporáneo alemán, que realizó autocromos de las tropas alemanas durante la Primera Guerra Mundial, fue Hans Hildenbrand .
Courtellemont murió en 1931.
La obra de Courtellemont muestra un estricto sentido de la composición, una aguda conciencia de la interacción de la luz y el color y una inquietante familiaridad con el simbolismo. Los paisajes están cuidadosamente compuestos, con atención a la iluminación y la ubicación dentro del marco del cuadro. Usó símbolos, como una cruz solitaria y un árbol carbonizado, para lograr un efecto dramático.
